Republicanos en Texas votan para limitar armas tras balaceras

Rare GOP Votes in Texas for Gun Bill After Mass Shootings

AUSTIN, Texas (AP) --- Como republicano en el Capitolio de Texas, Sam Harless llamó la atención: votó a favor de una ley de armas más estricta.

Con su voto, el representante del estado de Houston ayudó a impulsar un proyecto de ley que elevaría la edad para poder comprar rifles AR como el utilizado por un atacante de 18 años en Uvalde el año pasado. La votación se produjo unos días después de que ocho personas fueran asesinadas en un centro comercial al aire libre de Dallas por un pistolero de 33 años que, según el presidente Joe Biden, utilizó un arma del tipo AR-15.

La propuesta tiene pocas opciones de convertirse en ley, pero eso no impidió que poderosos grupos de defensa de las armas entrasen en acción el martes, 9 de mayo, para neutralizar el inusual atisbo de esperanza para quienes buscan restricciones más firmes, mientras los tiroteos masivos siguen sembrando angustia en Texas.

La votación puso de manifiesto cómo casi cualquier intento de endurecer las normas sobre armas en el estado se queda fuera de la mesa en la legislatura, controlada por el Partido Republicano y que en los últimos años ha facilitado el acceso a las armas luego de otras balaceras, y no muestra indicios de querer revertir el curso de sus acciones. Esto incluye al gobernador, el republicano Greg Abbott, quien, desde el tiroteo del sábado, 6 de mayo, en Allen, ha señalado que la salud mental es la raíz del problema.

Todo ello hizo que el voto de Harless fuese aún más notable.

“Todos los niños tienen derecho a ir a la escuela y sentirse seguros, y todos los padres tienen derecho a que sus hijos se sientan seguros en la escuela”, dijo Harless en una entrevista.

Otro republicano, el diputado estatal Justin Holland, se unió también a los demócratas en el comité de la Cámara sobre Seguridad Comunitaria para avanzar, por 8 votos a 5, la medida que elevaría la edad de compra de ciertas armas semiautomáticas de los 18 a los 21 años. El proyecto de ley ha sido una prioridad en los últimos meses para varias familias de Uvalde cuyos hijos estaban entre los 19 estudiantes y dos maestros asesinados hace casi un año en la escuela primaria Robb.

La votación del lunes, 8 de mayo, fue inesperada. El proyecto de ley llevaba semanas estancado en el comité, pero mientras los manifestantes llenaban el Capitolio y gritaban “¡Hagan algo!” tras la balacera en Allen, el comité se reunió para la votación.

AUSTIN, Texas (AP) --- As a Republican in the Texas Capitol, Sam Harless turned heads: he voted in favor of a stricter gun law.

In doing so, the Houston state representative helped advance a bill in the Texas House that would raise the purchase age for AR-style rifles like the kind used by an 18-year-old gunman in Uvalde last year. The vote came just days after eight people at an outdoor mall in Dallas were killed by a 33-year-old gunman, who President Biden said used an AR-15-style weapon.

The bill has little chance of becoming law, but that did not stop powerful gun rights groups on Tuesday, May 9, from springing into action to stamp out the rare glimpse of momentum for supporters of tougher restrictions as mass killings continue to spread anguish in Texas.

It underlined how almost any attempt to tighten gun laws in Texas is o the table in the state’s GOP-controlled Legislature, which in recent years has made gun access easier following other mass shootings and shows no appetite for reversing course. That includes Republican Gov. Greg Abbott, who — since the Saturday shooting in Allen — has called mental health the root of the problem.

That made Harless’ vote on Monday all the more notable.

“Every kid has a right to go to school and feel safe, and every parent has a right for the kid to feel safe at school,” Harless said in an interview.

Another Republican, state Rep. Justin Holland, also joined Democrats on the House Select Committee on Community Safety in voting 8-5 to advance the measure that would raise the purchase age of certain semiautomatic weapons from 18 to 21. The bill has been the priority all year of several Uvalde families whose children were among the 19 students and two teachers killed by a gunman nearly a year ago at Robb Elementary School.

The vote on Monday, May 8, came unexpectedly. For weeks the bill had stalled in the committee, but as protesters filled the Capitol and shouted “Do Something!” two days after the shooting in Allen, the committee gathered to vote the bill out.

* Article written by Acacia Coronado and Paul J. Weber, The Associated Press.