Metástase e células tronco tumorais
A metástase é responsável por até 90% das mortes associadas com o câncer, no entanto, continua a ser o componente mais mal compreendido da patogênese do câncer. Durante a disseminação metastática, uma célula de um tumor primário executa a seguinte sequência de passos: invade localmente o tecido circundante, entra na microvasculatura da linfa e dos sistema sanguíneo, sobrevive e se transloca através da corrente sanguínea para microvasos de tecidos distantes, sai da corrente sanguínea, sobrevive no ambiente oferecido pelo tecido para o qual migrou, e finalmente se adapta ao microambiente de maneira a facilitar a proliferação celular e a formação de um tumor secundário macroscópico (colonização) (Figura 2). Para que as células tumorais individuais ou em grupos possam se desligar do tumor primário e iniciarem o processo metastático, essas células devem adquirir a habilidade de migrar e invadir. Essas características permitem que as células degradem e se movam através da matriz extracelular do tecido circundante para os vasos sanguíneos e linfáticos, que por sua vez, fornecem caminhos para a sua passagem para locais distantes (secundários).
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