Männen må känna till politik och krig och behärska dem, men de vet ingenting om kyrkans maktresurser, som är ondast och farligast av allt. Och jag, som är vigd åt kyrkan, har tystnadsplikt om vad jag vet.
Scen 3. Rouen. Vilhelm Matilda Vilhelm Matilda Vilhelm Matilda Vilhelm
Min hustru, vi får inom kort en gäst på besök som skall avgöra vår framtid. Vad har du nu i kikaren, din eländige äventyrare? Vad säger du om att eventuellt få ett konungarike utom det hertigdöme du redan har? Vilket konungarike tänker du stjäla? Bara England, om det går. Du är fransman, Vilhelm, och en kultiverad sådan, och ingen vild öbo. Vill du inte ha ditt eget land? Var inte Alfred den Store din ättefar? Förnekar du hans anor? Matilda Vilhelm, din stolthet kommer att fördärva allas liv utom ditt eget. Därför är jag hellre din vän än din fiende. Om du ger mig England så kan jag bara ta emot det utan att klaga. Vilhelm Så ska det låta! Vis är den som tiger inför politiken, ty hans är makten, men den som talar sanning om den förlorar den. Men se, här är nu min tjänare. Välkommen hem, Mallet de Graville! Vad fann du i England? Graville Kan jag tala fritt inför drottningen här? Vilhelm (ser på henne) Hon har lovat att tiga. Graville Nåväl. Landet är öppet och har varken fästningar eller armé. Den engelska nationen kan krossas i ett enda slag. Dock får man icke underskatta engelsmännen. Och den främste av dem är Harold Godwinson. Vilhelm Min så kallade kusin, som gör mig rätten till Englands tron stridig. Hurdan är han? Framförde du min inbjudan? Graville Han är ärligheten och rättframheten själv. Han tror intet ont om någon människa förrän den människan själv bevisar sig vara hans fiende. Och därtill är han bildad och har ett utpräglat sinne för rättvisa och dygd. Vilhelm En tråkmåns med andra ord. Hur slåss han? Graville Han har aldrig förlorat någon strid, och han behandlar sina slagna fiender så storsint att de måste bli hans vänner. Vilhelm En farlig man. Fick du honom hit? Graville Han antog min inbjudan och lovade att komma. Han sade att han gärna ville träffa dig. Vilhelm Han vill göra även mig till sin vän. Nåväl, han får besegra mig först. Han tror intet ont om mig. Där har jag min fördel: han vet inte om att jag är hans fiende. Sålunda har jag chansen att kuva honom utan krig och endast genom list. Vi får se vem som är starkast: hans ädelmod eller min list. 15