Dorian Jag beklagar, men det har jag aldrig varit. Henry Då har du gått miste om en väsentlig del av livet. Det måste vi få kompensera. Häll upp ordentligt, Basil. Basil Jag varnar dig än en gång, Henry. Försök inte fördärva honom. Henry Jag tror dess värre det skulle visa sig omöjligt. Ska vi slå vad? Jag tror inte han blir fördärvad vad jag än gör med honom. Basil Försök inte. Dorian Tvärtom, Basil. Han får gärna försöka. Jag tror inte heller han kan lyckas. Är du beredd att satsa emot det? Basil Jag menar allvar, mina herrar. Dorian Gray får inte fördärvas. Henry Men du har ju redan försäkrat honom mot allt fördärv genom att föreviga hans ungdom och renhet i porträttet. Basil Det är bara ett porträtt. Henry Det är inte så bara. Ett konstverk är alltid heligt, och genom att fullkomna ett konstverk av honom har du gjort honom helig. Alltså kan han omöjligt fördärvas. Dorian Jag antar vadet. Försök fördärva mig hur ni behagar, och jag slår vad om att det inte kommer att lyckas. Henry Jag antar vadet. Var ska vi börja? Ska jag ta med dig på en bordell? Basil Om det är något som aldrig kommer att bita på Dorian, så är det tarvlighet. Dorian Du känner mig, Basil. Jag är immun mot all vulgaritet. Henry Du måste komma från en alldeles exceptionellt ädel familj, Dorian, om du har lyckats utveckla en sådan allergi. Dorian Inte alls. Tvärtom. Min mor rymde med en tarvlig underofficer, som min grymme morfar såg till att blev mördad genom en riktad duell. Basil Hans mor var Margaret Devereux. Henry Margaret Devereux! Den beryktade skönheten! Som dog så ung! Dorian Ja, det var min mor. Om jag alls fick se henne har jag inget minne av det, utom av just en överväldigande vacker och moderlig själ. Henry Stackars gosse! Född moderlös! Basil Med mördad fader. Henry Inte konstigt att du själv är begåvad med en sådan sällsynt skönhet att den för en målare måste framstå som idealisk. Basil Ju högre utvecklad skönhet, desto mer sårbar är den och bör helst inte röras, utom just genom konsten. Henry Jag ger dig rätt i detta. Hur är det, Dorian? Är du ömtålig? Vågar du verkligen acceptera vårt vad? Dorian Jag behöver lära mig mera om livet. Jag har hittills bara upplevt en överdrivet skyddad tillvaro, då hela min barndom och uppväxttid inlindades i bomull. Jag måste acceptera ett sådant vad som mitt livs chans. Henry Men hur känslig är du? Är din skönhet spröd eller tålig? Blir du lätt chockerad? Dorian Inte vad jag vet. Jag har aldrig blivit det ännu.
7