Den okände soldaten

Bertie (reser sig häftigt. Efter en paus:) Vad tusan gör du här?

Berk Jag har följt med markisen av Rockingham hit för att eskortera hans kusin prinsessan av Corona d'Amagues. Du såg mig redan igår men vände bort ditt ansikte. Trodde du inte att jag kände igen dig?

Bertie Jag hoppades att du inte skulle ha känt igen mig.

Berk Bertie! Vi var alla så säkra på att du var död! Du vet väl att far är död och att jag övertagit titeln?

Bertie Ja. Hur har du förvaltat den?

Berk Oklanderligt. Jag har aldrig mera spelat efter den sista fatala gången, då jag tvingades dra den där växeln. Hade jag vetat att du ännu levde hade jag bekänt allt och aldrig accepterat arvet.

Bertie Jag är och förblir död, Berk. Jag kan aldrig komma tillbaka.

Berk Vad menar du? Jag förstår inte. Detta liv är inte värdigt dig.

Bertie Du ser lycklig ut, Berk. Är du lycklig?

Berk Jag kan inte förneka det.

Bertie Endast jag skulle kunna störa din lycka. Låt mig inte göra det. Res hem igen och gift dig med markisens vackra kusin. Hon behöver kärlek.

Berk Vad tusan menar du? Och du då?

Bertie Jag är lycklig här. Min tillvaro här är tillräckligt anspråkslös och ansvarsfri för mig.

Berk Min bror, det är inte rättvist.

Bertie Finns det någon rättvis lycka? Nej, Berk, inte i detta livet. Rättvisa åstadkommer endast olycka, ånger och bitterhet medan lyckans illusion endast kan existera i okunskap och frihet från ödets rättvisa. Var lycklig, Berk, så länge du kan, medan du kan det, och låt mig få förbli död.

Berk Det är ett oerhört offer du föreslår.

Bertie Det är min ensak. Av de båda alternativ som finns är det det bättre. Du skulle aldrig kunna tåla någon olycka, Berk. Den skulle krossa dig genast. Jag har klarat den. Låt mig därför få fortsätta leva med den.

Berk Men någonting måste göras.... Du måste få återupprättelse på något sätt....

Bertie Det skulle aldrig kunna ske utom på din bekostnad. Det måste du inse.

Berk Det känns inte rätt.

Bertie För mig känns det rätt. Jag är äldre än du. Låt mig få bestämma. Gå i frid, min bror, och glöm mig.

Berk Det blir svårt.

Bertie Allt annat skulle bli ännu svårare.

Berk Jag lovar ingenting, Bertie, men jag ska tänka på saken.

Bertie Må du komma till rätt resultat och sedan omedelbart resa hem igen med markisen och prinsessan. Ni har ingenting här att göra.

Berk Och vad har du, den ädlaste av alla, att göra här i ett evigt 40-gradigt helvete under en brännande sol mot vilken inget skydd finns?

Bertie Nätterna är desto svalare.

Berk Ja, iskalla. Jag lovar ingenting, Bert. (går) Bertie Ännu en fantom ur det förflutna. Kommer en så tycks de alla komma genast i legioner. Jack, du är i sanning den enda människa i världen jag avundas. (knäböjer ånyo vid Jacks grav.)

Scen 5. I prinsessans tält.

Zurga Nå, min överste, vad har ni på hjärtat?

Chateauroy Jag har äntligen lyckats komma över viktiga upplysningar, madame.

Zurga Om korpralen Louis Victor?

38