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김은성 목사

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녀교육을 위한 부모와 사회의 책임 과 역할에 대한 관심은 오래 전부터 있어왔다. 자녀를 키우는 정상적인 부모라 면 아마도 최고의 관심이 되는 주제이다. 우리는 자녀를 양육하는 부모로서, 자녀를 가르치며 경험해왔던 교육적 지식들로부터 시작해서, 교육전문가들로부터 들어온 자 녀교육의 이론등, 적지않은 직접적, 간접적 인 지식을 갖고 있다. 이러한 일반적인 양육지식을 넘어서 자녀를 위한 신앙양육의 면에서도 마찬가지 이다. 의식적으로든 무의식적으로든, 정도에 있어서 차이는 있겠지만, 개인마다 가정마다 다른 신앙교육 적 관점을 가지고 자녀를 가르친다. 만약 그렇지 않 다고 생각해도, 자녀를 위한 신앙교육적 정보들을 찾고자 한다면, 언제 어디서든지 서적들이나 인터넷 에서 찾아 얻을수 있다. 하지만 이런 신앙교육적 지식이 우리 주위에 가득 함에도, 내 자녀를 데리고 삶 속에서 듣고 알고 있 는 바를 실행하는 것은 여전히 쉽지 않은 과제이다. 이것은 부모의 머릿속에 신앙으로 교육해야 한다는 생각이 있음에도 행동으로 옮기지 못하는 게으름일 수도 있다. 그러나 더 많은 신앙의 부모들은 홍수같 이 쏟아지고 있는 신앙교육적 이론들 가운데, 무엇 을 골라내어 내 자녀에게 제공해야 될지 확신이 서 지 않기 때문인 경우가 많다. 실제로 우리가 듣고 읽 은 신앙교육의 글들을 보면, 대부분 강조하는 주제 가 산만하며, 원리적인 설명 없이 너무 이상적이고 실천적인 방법들만 나열한 경우가 많다. 또한 자녀 들의 신앙이 어디서부터 시작되어야 하는지, 어느 방향으로 진행되어야 하는지 선명하게 제시해주지 못하는 경우가 많다. 이 주제에 관하여 오랫동안 고 민해온 필자도 마찬가지로, 이 글이 많은 자녀신앙 교육을 위한 글들 중에 하나로 비춰질 수 있지 않을 까 하는 우려가 있었다. 하지만 그렇다고 가만히 앉 아서 똑같은 말을 전할 수는 없었다. 심사숙고를 통 한 연구와 통합적인 관점 안에서 신앙양육이란 무엇 이고 어떻게 접근해야 하는지 진지한 고민이 요구되 었다. 이제 필자는 가장 성경적인 자녀교육은 어떻 게 이해되어야 하고 어떤 방향으로 실천되어야 하는 지 조심스럽게 제시해보려고 한다. 본 글은 우리에게 주어진 자녀의 신앙교육을 위하 여 부모와 교회공동체가 어떤 역할을 감당할 수 있 는지에 대한 주제를 집중적으로 탐구해볼것이다. 먼

저 이번 호에서는 자녀들(어린아이들)의 신앙 혹은 영성이라는 주제가 기독교 교육 학계에서 지금까지 어떻게 연구되어 왔는 지, 특별히 근래에 연구되어온 신앙의 자녀 들에 대한 새로운 관점의 변화를 살펴본다. 이 어린 자녀들의 시기야말로 신앙으로 양 육되기 가장 중요한 시기인 것을 확인하고, 구체적으로 어떤 기독교적 양육이 필요한 지 살펴볼것이다. 그리고 다음 호에서는 자녀의 신 앙이 가정에서 시작되야 하는 근거와 실천들, 더 나 아가 교회 공동체의 절대적 필요와 그 역할들에 대 해 알아볼 것이다.

1. 기독교 교육학계 안에서 어린이 신앙 관점의 변화 아이들의 기독교적 신앙교육에 관하여 살펴볼때, 무엇보다 중요한 질문은 “과연 나이가 어린 아이들 은 신앙 혹은 영성을 가질수 있는가”이다. 먼저 이 질문에 대한 답을 갖고 있어야 언제부터 가르쳐야 할지, 어떤 내용을, 어느 적절한 시기에 가르쳐야 할 지가 결정된다. 1990년대 이전의 기독교 신앙발달 에 대한 이론들은 대부분 인지주의 심리학(피아제, 골그만, 파울러 등)의 영향 아래 있었고, 이들은 아 이들의 신앙의 성장은 인간의 지적발달과 연관이 있 다고 여겼었다. 즉, 나이가 어린 자녀들은 신앙발달 수준에 있어서 아직 미숙한 단계이기 때문에, 영적 인 체험이나 이해에 있어서, 지적인 수준에 이르기 전의 단계에 있다고 보았다. 그래서 어린 아이들은 마치 ‘신앙을 준비하는 존재’로 여겨졌다. 결국 일정 나이가 지난 후에야 성경에서 말하는 영적인 개념을 이해할 수 있다고 생각했고, 커리큘럼에서 배울 수 있는 수준을 제한하기도 했다. 하지만, 1990년대 이후 미국과 유럽의 기독교교육 가들은 위의 인지발달심리학에 기초한 어린이 신앙 이해를 비판하기 시작했다. 그리고 어린이를 하나의 ‘영성을 지닌 존재(spiritual being)’로 보고, 아무리 나이가 어리더라도 영적 혹은 종교적 사고를 할 수 있다고 주장하였다. 이 주장은 아이가 지적인, 언어 적인 능력이 부족하다고 해서, 영적인 앎의 능력도 부족하다고 보는 것은 잘못된 것이라는 새로운 관 점이었다. 아이들의 종교적 사고는 성인들의 종교 적 사고와 수준이 같지는 않겠지만, 아이들 내면에 도 아직 말로 표현되지 못한 종교적 개념들과 사고 들이 종교의 씨앗과 같이 분명히 내재되어 있다고 보았 다. 그래서 이후로 많은 기독교 교육학자들은 아이들 내 자녀의 신앙을 위한 부모와 교회의 자리는 어디인가? l 김은성 목사

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