ESHÚ-ELEGBARA ESU-ELEGBA

from "Aliento Divino" (Divine breath) exhibition catalog

ALIENTO DIVINO DIVINE BREATH

Eshú durmió en la casa –Pero la casa le quedó pequeña. Eshú durmió en el balcón –Pero el balcón era demasiado pequeño para él. Eshú caminó por la granja de maní. Apenas se veía su mechón de cabello. Si no hubiera sido por su enorme tamaño, no se vería en lo absoluto. Acostado, su cabeza golpeó el techo. De pie no puede mirar dentro del caldero. Tira una piedra hoy y mata un pájaro ayer.1

Este Oriki, o poema de alabanza, insinúa la naturaleza compleja, impredecible y aparentemente contradictoria de Eshu. Ilimitado y multidimensional Orisha, Eshu desafía la fácil definición y categorización. Los Orisha son entidades sobrenaturales y avatares del ser supremo Olodumare , que a menudo se caracterizan como dioses del panteón yoruba. Eshú es una archi-divinidad o Irunmole que se cree que vino al mundo como “delegado de Olodumare en asuntos de creación y gobierno, sabiduría y conocimiento previo, y en asuntos relacionados con el ritual y la conducta humana”. 2 Conocido por muchos nombres en las tradiciones espirituales del Nuevo Mundo, entre ellos Eshú/Elegba/Elegbara/Exu/Papa Legba, este Orisha es tan ubicuo como enigmático.

La inmensidad del mandato y la esfera de influencia de Eshú es difícil de sobrestimar. Eshú viaja libremente entre el cielo y la tierra, el mundo

Esu slept in the house –But the house was too small for him.

Esu slept on the verandah –But the verandah was too small for him. Esu walked through the groundnut farm. The tuft of his hair was just visible. If it had not been for his huge size, He would not be visible at all. Lying down, his head hit the roof. Standing up, he cannot look into the cooking pot. He throws a stone today and kills a bird yesterday.1

This Oriki, or praise poem, hints at Esu’s complex, unpredictable, and seeming contradictory nature. A boundless and multi-dimensional Orisa , Esu defies easy definition and categorization. Orisa are supernatural entities and avatars of the supreme being Olodumare that are often characterizes as Gods of the Yoruba Pantheon. Esu is an arch-divinity or Irunmole who is believed to have come into the world as “Olodumare’s deputy in matters of creation and government, wisdom, and foreknowledge, and in matters pertaining to ritual and human conduct.”2

Known by many names in New World spiritual traditions, including Esu/Elegba/Elegbara/Exu/Papa

Legba, this Orisa is as ubiquitous as he is enigmatic. The vastness of Esu’s mandate and sphere of influence is difficult to overstate. Esu travels freely between heaven and earth, the supernatural and natural worlds, the realms of the living and those sobrenatural y el natural, los reinos de los vivos y los de los muertos, en su rol de dios-creador, dueño y fuente de ASHÉ o fuerza de vida vital 3 de Olodumare, equilibrador del universo, el que impone la ley cósmica, amo del espacio ceremonial y ritual, mensajero divino, mediador e intercesor entre los humanos y los dioses. El erudito y sacerdote yoruba

John Mason menciona la siguiente cita de su maestro: “Eshú puede ser y es cualquier cosa y todo”.4 Tan destacado es su rol, que se puede argumentar que la cultura y la práctica Orisha se centran en Eshú y no en Olodumare.

Soberano de las encrucijadas, Eshú está sentado en las intersecciones de la infinita potencialidad para ayudar a los humanos a navegar exitosamente las decisiones que cumplan sus destinos. Con esa finalidad, Eshú mejora la vida de aquellos que realizan ebbó 5 Ebbó a menudo se traduce como sacrificio, pero se entiende más plenamente como un intercambio energético destinado a establecer el equilibrio universal y buscar el favor de los dioses. Eshu abre el camino de ir é (bendiciones) para aquellos que realizan ebbó y practican buen carácter o Iwa Pele . No hay idea más central en la teología Orisha que Iwa Pele. De hecho, se puede decir que la religión Orisha es el cuto al buen carácter.

Tal vez porque sus tácticas como policía cósmico y ser que impone la Ley Divina no son tan directas como algunos preferirían, a Eshú se le describe erróneamente como un espíritu burlón. Sería más certero decir que Eshu recompensa el cumplimiento del sacrificio y el buen carácter. No obstante, Eshú a menudo fuerza confrontaciones incómodas con nuestras nociones preconcebidas, prejuicios y otras percepciones distorsionadas, instando así a una existencia más verdadera caracterizada por la autoconciencia y el autodominio. Eshú es el principio de la liberación a través del empoderamiento propio. Al activar las tecnologías espirituales de adivinación y ebbó y suscribirse a Iwa Pele, el adherente recibe el consentimiento de Eshú para inclinar el campo unificado de todas las posibilidades hacia el of the dead, in his role as creator-god, owner and dispenser of Olodumare’s ASE or vital life force 3 , balancer of the universe, enforcer of cosmic law, master of ceremonial and ritual space, divine messenger, mediator and intercessor between humans and the Gods. Yoruba scholar and priest John Mason quotes his elder as saying that “Esu can be and is anything and everything.”4 So pronounced is his role, that it can be argued that Orisha culture and practice is centered around Esu and not Olodumare.

3 Mason, John. Who’s Knocking On My Floor?: Esu Arts in the Americas. Brooklyn, Yoruba Theological Archministry, 2003, pág 1.

4 Id. en 5.

5 Abimbola, Wande. Ifa Will Mend Our Broken World: Thoughts on Yoruba Religion and Culture in Africa and the Diaspora. Roxbury, Aim Books, 1997, 2003, pág. 5.

Ruler of the crossroads, Esu sits at the intersections of infinite potentiality to help humans successfully navigate the choices that will fulfill their destinies. To that end, Esu enhances the lives of those who perform ebo5. Ebo is often translated as sacrifice, but it is more fully understood as an energetic exchange intended to establish universal balance and seek the favor of the Gods. Esu opens the path of ire (blessings) for those who perform ebo and practice good character or Iwa Pele. There is no more central idea in Orisha theology than Iwa Pele. In fact, Orisha religion can be said to be the worship of good character.

Perhaps because his tactics as cosmic policeman and enforcer of Divine Law are not as straightforward as some might prefer, Esu is frequently mischaracterized as a trickster god. It is more accurate to say that Esu rewards sacrificial compliance and good character. Notwithstanding, Esu often forces uncomfortable confrontations with our preconceived notions, biases, and other distorted perceptions, urging instead a truer existence marked by self-awareness and selfmastery. Esu is the principle of liberation through selfempowerment. By activating the spiritual technologies of divination and ebo and subscribing to Iwa Pele, the adherent receives Esu’s assent to bending the unified field of all possibility toward manifest purpose and fulfilled destiny. Esu is the path to self-actualization.

Esu-Elegbara initially travelled outside of Yorubaland with enslaved Africans to places like the United States, Brazil, Cuba, Puerto Rico, Trinidad, and other parts of primarily the Western Hemisphere.6 His propósito manifiesto y el destino cumplido. Eshú es el camino hacia la autorrealización. reach is now global. As an indispensable part of Ifa/ Orisa worship (one of the fastest growing religious movements in the world with an estimated 500 million devotes), Esu’s influence continues to expand not only in Yoruba and Diasporic liturgy but also in the boarder culture. He stands at the intersection of ideas, identity, and culture; reinterpreting and renegotiating what it means to “Be.” We find in Esu the healing power of remembrance, reconnection, reinvention, and resistance. 7 Esu is the spirit of personal and collective R(Evolution) as patron of those struggling for sovereignty and expression. Accordingly, Esu embodies Puerto-Rican-alidad . Today, when so much of the Island’s future is challenged by its ongoing colonial status, climate change, gentrification, and political instability, it is fitting to invoke Esu’s transformative and healing powers.

4 Id. at 5.

Eshú-Elegbara inicialmente viajó fuera del mundo yoruba con los africanos esclavizados a lugares como los Estados Unidos, Brasil, Cuba, Puerto Rico, Trinidad y otras partes del hemisferio occidental principalmente.6 Su alcance ahora es global. Como parte indispensable del culto de Ifa/ Orisha (uno de los movimientos religiosos de más rápido crecimiento en el mundo, con un estimado de 500 millones de devotos), la influencia de Eshú continúa expandiéndose, no solo en la liturgia yoruba y de la diáspora, sino también en la cultura fronteriza. Se encuentra en la intersección de las ideas, la identidad y la cultura; reinterpretando y renegociando lo que significa “ser”. En Eshú encontramos el poder curativo del recuerdo, la reconexión, la reinvención y la resistencia.7 Eshú es el espíritu de la R(Evolución) personal y colectiva como patrón de aquellos que luchan por la soberanía y la expresión. Por ende, Eshú encarna la Puerto-Rico-nalidad . Hoy, cuando gran parte del futuro de la Isla se ve desafiado por su continuo estado colonial, el cambio climático, la gentrificación y la inestabilidad política, resulta apropiado invocar los poderes transformadores y curativos de Eshú.

6 Falola. Supra at 3.

Esu-Elegbara

Divine Messenger

Orisha of transformation

Enforcer of divine law

Man of the crossroads

Who walks between heaven and earth, day and night, The worlds of the living and the dead. Who sees all and knows all.

7 Id. at 16.

Eshú-Elegbara Mensajero Divino. Orisha de transformación. Aquel que impone la ley divina. Hombre de la encrucijada que camina entre el cielo y la tierra, el día y la noche, los mundos de los vivos y de los muertos. Que todo lo ve y todo lo sabe. Aleja la muerte, la enfermedad y la destrucción. Muéstranos el camino de la bondad y el buen carácter. Abre el camino a todas las bendiciones del cielo y de la tierra.8