CAPITULO XVII ¿LEYES NATURALES? ¿DE QUIEN?
Las cosas caen para abajo, no para arriba. Todos sabemos lo que ocurre si saltamos en el vacío. Los físicos nos han hecho un favor, con una explicación de esto. Newton formuló una ley de gravitación, una de la serie de leyes naturales que se nos dice que describen el universo. El conocimiento de esas leyes nos permite planear nuestras acciones y alcanzar el objetivo deseado. Actuar ignorándolas o soslayándolas es exponerse a graves consecuencias. De manera semejante, los economistas del tiempo de la Revolución Industrial desarrollaron una serie de leyes de las que dijeron ser tan ciertas para el mundo social y económico, como lo eran las leyes de los científicos para el mundo físico. Formularon así, una serie de doctrinas que eran las “leyes naturales” de la economía. Sentían una eran seguridad acerca de sus conclusiones. No discutían si las leyes eran buenas o malas. No admitían tal discusión. Sus leyes eran fijas, eternas. Si los hombres actuaban sensatamente de acuerdo con los principios que ellos expusieron, muy bien; pero, si los hombres eran estúpidos y no actuaban de acuerdo con sus “leyes naturales”, sufrirían las consecuencias. Ahora, puede ser o no ser verdad que esos economistas, en su búsqueda de lo cierto, fueron sublimemente indiferentes a los resultados prácticos de sus investigaciones. Pero ellos eran hombres de carne y hueso que vivían en cierto lugar y en cierto tiempo. Lo que significa que los problemas que afrontaron fueron los que existían en ese lugar y en ese tiempo. Sus doctrinas afectaron a poderosos grupos de la sociedad que, consecuentemente, adoptaron o rechazaron sus doctrinas, de acuerdo con sus propios intereses y vieron la “verdad” bajo esa luz. Lo mismo que el auge de la clase mercantil después de la Revolución Comercial trajo la teoría del mercantilismo, lo mismo que las doctrinas de los Fisiócratas con su énfasis sobre la tierra, considerada como la fuente de la riqueza, se desarrolló en el agro de Francia, la aparición de los indus-
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