Técnicas de Laboratorio en Inmunología Clínica
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aglutinación
+
+
sin hCG
no aglutinación
+
+ con hCG muestra
anti-hCG
látex-hCG
Figura 17.2: Fundamento de la inhibición de la aglutinación. Una muestra negativa para el antígeno a determinar (HGC), va a resultar en una lectura de aglutinación del látex-hormona. Una muestra positiva para el antígeno inhibirá la aglutinación, al interaccionar los anticuerpos con el antígeno libre.
Técnicas radioinmunes e inmunoenzimáticas En estas se utilizan radioisótopos o enzimas como marcadores, respectivamente. Su sensibilidad física es mucho mayor, llegando hasta el ámbito de los picogramos (10-12 g), lo cual permite utilizar incluso suero para realizar la determinación (Cuadro 16.1). Existen muchas variantes disponibles (Cuadro 17.2), siendo los reactivos inmunoenzimáticos los que han ganado más terreno. Como se mencionó, su simplicidad los ha llevado hasta el punto de ser utilizados en pruebas que están a disposición del público general, en algunos países, como prueba preliminar a la visita formal a un laboratorio. La alta sensibilidad de las técnicas basadas en marcaje permite diagnosticar un embarazo aún antes de la falta de menstruación (Cuadro 17.2). Es importante tener presente que todas las técnicas descritas determinan la presencia de HGC y no necesariamente la existencia de un feto. En caso de un resultado negativo, si la sospecha de embarazo continúa, se debe repetir la determinación unos días después, ya que en una etapa muy temprana del embarazo los niveles de HGC pueden estar aún muy bajos. Un cuidado particular de la mayoría de técnicas para la detección de la HGC que utilizan suero, es el efecto que pueden causar los altos niveles de factores reumatoides o de anticuerpos heterófilos en las muestras. Estos anticuerpos pueden entrelazar, como si fueran la hormona, a los anticuerpos de captura y detección. De este modo pueden ocasionar un resultado falsamente positivo. La detección de HGC, en mujeres que no presentan embarazo, es un importante signo de alerta para tumores, y se han documentado casos drásticos de terapia antitumoral en mujeres que mostraban resultados a la postre falsos en esta determinación (Lomonte, 2001).