Arrecifes de coral del Pacífico Oriental podrían sobrevivir hasta el años 2060

Las amenazas están causadas por las temperaturas atmosféricas más altas y el mayor nivel de dióxido de carbono en las aguas del mar.

Los arrecifes de coral del Pacífico Oriental podrían sobrevivir hasta el año 2060 en medio del calentamiento global, según un nuevo estudio que ha analizado más de 40 años de datos de vigilancia de estas estructuras subacuáticas en Panamá, una de las colecciones de datos más largas de este tipo en el mundo.

EL DATO

El aumento de las temperaturas de los océanos y el cambio de sus características químicas son las amenazas mundiales más importantes para los ecosistemas de los arrecifes de coral.

Así lo indica el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales, con sede en Panamá, al informar de los resultados del estudio “El aumento del dominio de los simbiontes tolerantes al calor crea arrecifes de coral resistentes en el calentamiento oceánico a corto plazo”, publicado el pasado 13 de febrero en la revista PNAS. La investigación, desarrollada por científicos de la Escuela Rosenstiel de Ciencias Marinas, Atmosféricas y de la Tierra de la Universidad de Miami (EE.UU.), descubrió que “ algunos arrecifes del Océano Pacífico tropical podrían mantener una elevada cobertura de coral en la segunda mitad de este siglo si se modifican las algas simbióticas que albergan”.

Tolerancia al estrés térmico Mientras que el calentamiento global está causando la pérdida de arrecifes de coral en todo el planeta, los científicos creen que algunos corales están aumen-

TOME NOTA tando su tolerancia al calor, cambiando las comunidades de algas simbióticas que albergan, que obtienen la energía que necesitan para vivir mediante la fotosíntesis, explica el Smithsonian en un comunicado.

En regiones donde los arrecifes de coral no pueden protegerse o recuperarse, debemos ayudar a las comunidades locales a que transformen sus economías y empleos para que no dependan de los arrecifes.

Para entender mejor cómo los corales mejoraron su tolerancia al estrés térmico, señala el ente científico, “los investigadores examinaron más de 40 años de datos de vigilancia de los arrecifes de coral de Panamá, uno de los conjuntos de datos más largos de este tipo en el mundo”.

Se analizaron “los datos de temperatura , cobertura coralina, blanqueamiento y mortalidad correspondientes a tres olas de calor oceánicas - en 1982-1983,

1997-1998 y 2015-2016 -, junto con datos sobre la comunidad de simbiontes algales durante las dos últimas”.

“Nuestros resultados sugieren que algunos arrecifes en el Pacífico tropical oriental, que incluye las costas del Pacífico de Panamá, Costa Rica, México y Colombia, podrían ser capaces de mantener una alta cobertura de coral hasta la década del 2060”, com enta Ana Palacio-Castro, bióloga experta en corales, autora principal del e studio, exalumna de la Escuela Rosenstiel y asociada posdoctoral en el Institut o Cooperativo de Estudios Marinos y Atmosféricos de la escuela.

TOME NOTA calentamiento global a mayor escala”, añade.

Otros impactos climáticos, como el aumento del nivel del mar, la mayor frecuencia e intensidad de las tormentas tropicales, y la alteración de los patrones de circulación de los océanos, también pueden afectar a los arrecifes de coral.

EL DATO

Los arrecifes de coral son bienes naturales increíblemente valiosos, que proporcionan protección costera y beneficios pesqueros, y sostienen a muchas comunidades locales.

Sin embargo, “aunque esto pueda considerarse una buena noticia para estos arrecifes, es posible que su supervivencia no continúe más allá de esa fecha a menos que reduzcamos las emisiones globales de gases de efecto invernadero y frenemos el

Los arrecifes de coral también están desapareciendo debido a problemas locales como la contaminación de las escorrentías y las prácticas de pesca perjudiciales.

El Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales, una unidad de la Institución S mithsonian con sede en la Ciudad de Panamá, fomenta la comprensió n de la naturaleza tropical y su importancia para el bienestar humano, según indica en su página web.