El hombre causa grandes emisiones de fósforo EFEvErdE• Casi el 50% del fós-
ESPECIE. De los cinco ejemplares de rinoceronte blanco del norte que quedan, solo uno es macho.
Rinoceronte blanco, camino a desaparecer El único macho que queda en el mundo no está en capacidad de reproducirse y las hembras están viejas.
Hace unos días murió en el Zoológico de San Diego, en Estados Unidos, Angalifu, un rinoceronte blanco del norte de 44 años de edad que no dejó descendencia, a pesar de que tenía un semen apto para la reproducción. De los cinco individuos que quedan en el planeta en cautiverio, cuatro son hembras y solo uno es macho: ‘Sudan’, que se encuentra en una reserva de Kenia, junto a las hembras ‘Najin’ y ‘Fatu’. ‘Nola’, la hembra que queda en el Zoo de San Diego, nunca pudo aparearse con ‘Angalifu’ y otra cuarta, de edad avanzada vive en un Zoológico de la Republica Checa. Pero si todavía queda un macho, ¿es posible salvar a la especie? “Desafortunadamente, ninguno de los animales que están vivos está en condiciones de reproducirse”, explicó a la BBC Randy Rieches, curador del Zoo. De forma asistida
Al descartar cualquier posibilidad de reproducción natural, la única esperanza está puesta en la ciencia. “Somos muy afortunados en el Zoo de San Diego porque tenemos no solo semen congelado sino también cultivos de
Esfuerzos
Rinoceronte del norte y del sur El rinoceronte blanco del sur estuvo al °borde de la extinción en el siglo XIX. cerca de 20 que quedaron hoy °hayDeunos 20 mil individuos.
° Los esfuerzos conservacionistas no dieron resultados para el rinoceronte blanco del norte. Propiedades medicinales CONOZCA. Angalifu murió a los 44 años, de viejo.
células de muchos otros rinocerontes blancos del norte que ya han muerto y también de otros que aún están vivos”, señala Rieches. “Esperamos que en algún momento surja la oportunidad para reproducir al rinoceronte blanco del norte”. Una posibilidad es la de realizar fertilizaciones in vitro, utilizando el vientre de una hembra de rinoceronte blanco del sur, otra subespecie de rinoceronte. También se puede recurrir en última instancia a la cruza de ambas subespecies, pero genetistas advierten que esto solo debe ser pensado como un último recurso ya que esta forma de reproducción no garantiza que se preserven los genes de la subespecie del norte.
Los esfuerzos conservacionistas que salvaron al rinoceronte blanco del sur de la extinción no dieron los mismos resultados para la subespecie del norte. A diferencia de los del sur, que se encontraban mayormente en Sudáfrica, “los rinocerontes blancos del norte estaban en República Democrática de Congo, donde la caza ilegal era mucho más intensa”, afirma Rieches. “La población comenzó a reducirse rápidamente y no pudimos convencer a los políticos de ese país de la necesidad de trasladar a los rinocerontes del parque nacional Garamba para llevarlos a un lugar donde no pudiesen atraparlos”. Los rinocerontes son muy buscados por sus cuernos. Estos se venden fácilmente en el mercado negro ya que muchas culturas les adjudican propiedades medicinales.
foro que se emite a la atmósfera procede de la actividad humana, básicamente de quemar carbón y biomasa, cuando hasta ahora se creía que era solo el 5%, según un estudio internacional que lidera el Centro de Investigación Ecológica y Aplicaciones Forestales (Creaf-uab). La investigación, que publicó el martes la revista Nature Geoscience, revela que la cantidad total de fósforo emitido a la atmósfera se ha incrementado en un 30% en los últimos cincuenta años como consecuencia de haberse doblado las emisiones producidas por los seres humanos. Es esencial
Según Josep Peñuelas, profesor del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) que investiga en el Creaf, el fósforo es un nutriente esencial para la vida y juega, además, un papel fundamental en la agricultura y en la seguridad alimentaria mundial. Este elemento se encuentra en reservorios minerales y en los seres vivos, pero también circula por la atmósfera. Antes de la era industrial se emitía a la atmósfera de forma natural, por las explosiones volcánicas, la emisión de aerosoles
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VIERNES 19 dE dICIEMBrE dE 2014 La Hora, ECuAdOr
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biogénicos, el transporte de polvo continental, de sal marina y a los incendios forestales. Ahora, el artículo desvela el impacto que ha tenido y tiene la actividad humana sobre el ciclo del fósforo en la atmósfera. Nutriente para las plantas
De acuerdo a los científicos, el fósforo es un nutriente limitante para el crecimiento de las plantas. Si hay mucho fósforo el suelo es fértil, las plantas crecen, fijan más CO2 de la atmósfera y disminuye el efecto invernadero que provoca este gas, ha indicado Peñuelas. Los resultados del estudio muestran que el ciclo del fósforo está fuertemente perturbado, más de lo que se pensaba, lo que abre la posibilidad a que hayan muchos más ecosistemas que se están fertilizando gracias al fósforo atmosférico que se deposita en el mar y sobre todo en el suelo, especialmente bosques tropicales y subtropicales de Asia y de África, según manifiesta el experto. Pero el crecimiento de los bosques podría verse afectado debido a que en Europa y el norte de América el ritmo de combustión de carbón y biomasa se ha frenado en los últimos años, lo que ha mejorado la calidad de aire, pero las tasas de emisión de fósforo han disminuido.
RESULTADO. El crecimiento de los bosques podría frenarse por la falta de fósforo.
Tip ecológico Recicle vidrio. Tarda un millón de años en descomponerse y es responsable del 20% de la contaminación del aire y del 50% de la del agua.
Derretimiento de glaciares es mayor Washington, aFP• El derre-
AGUA. Los lagos supraglaciares son más oscuros que el hielo, absorben más calor del Sol y aumentan el derretimiento.
timiento de los glaciares de Groenlandia y sus consecuencias en el aumento del nivel del mar puede ser mayor a lo que se esperaba porque las previsiones no habían tomado en cuenta la acción de los lagos supraglaciares, según un estudio británico publicado el lunes. Anteriormente, se considera-
ba que el impacto de estos lagos en la pérdida de hielo era muy limitado. Pero esta nueva investigación muestra que durante la segunda mitad de este siglo estos bolsones de agua se formarán cada vez más a menudo en el interior de los glaciares de Groenlandia, lo que podría alterar el flujo de agua en los glaciares y acelerar su derretimiento.
“Los lagos supraglaciares pueden acelerar la velocidad a la cual se funden los glaciares. Nuestro estudio muestra que, de aquí a 2060, su superficie total duplicará la de Groenlandia”, explicó Amber Leeson, de la Universidad de Leeds en Gran Bretaña y uno de los autores del estudio publicado en la revista británica Nature Climate Change.