Palmeras: gigantes poco conocidas en Ecuador
PLANETA I
tres regiones continentales, siendo más abundante en la Amazonía. En tanto que en Galápagos no crecen palmeras nativas. Explica que Ecuador es una nación rica en estos ejemplares, pero “lamentablemente no ha habido interés para desarrollar líneas de investigación de este recurso natural”. Riqueza y variedad
Montúfar, quien junto a un equipo de investigadores de la PUCE lleva más de 20 años investigando el crecimiento, utilidad y localización de las palmeras, asegura
APROVECHAMIENTO. Los frutos del chontaduro para consumo humano o las hojas cade para tejer techos de viviendas son algunos de los usos.
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Prácticas nada amigables °
La riqueza de palmeras del país se ve amenazada por la degradación del bosque y los sistemas de cosecha. El país podría convertirse en un magnífico laboratorio para la investigación de las palmeras porque aquí existen 136 especies en 32 géneros, muchas de estas aprovechadas por el ser humano para alimento y fabricar varios objetos. Rommel Montúfar, profesor e investigador de la Pontificia Universidad Católica del Ecuador (PUCE), dice que hablar de palmeras no es solo fijarse en las que producen coco, aceite de palma o la palma de cera, sino que existe una gran diversidad de especies nativas que crecen en las
JUEVES 09 DE ABRIL DE 2015 La Hora, ECUADOR
CARACTERÍSTICA. Las palmeras crecen distantes unas de otras y están en peligro.
que se trata de un grupo vegetal de la africana, servía para sacar muy especial que genera gran aceite. “… los indígenas saben aprocantidad de productos que son vecharlas, los kichwas, huaousados por el hombre. De los frutos extraen aceites, ranis, shuaras tienen un inutilizan las fibras como la cham- creíble conocimiento del uso y bira para confeccionar shigras, aplicación de las palmas”, aselas semillas son aprovechadas gura Montúfar. para trabajar artesanías o los botones de la tagua. Además, el Investigación de años chontaduro es alimento báLos estudios realizados sico de los pueblos amerin- EL DATO por varios años por esdios de la Costa y la Amapecialistas de la PUCE se zonía, el pambil genera Las palmeras han basado en la taxonotroncos usados para pisos son netamente mía, en entender la ecoloy y columnas en casas de las tropicales gía y adaptación, la botásubtropicales. zonas rurales o la elaboranica económica, así como ción de productos domésen la potencialización de ticos para la gente del campo. mercados externos para la co“Consumen los frutos del ungu- mercialización de sus productos. rahua, aprovechan la fibra de la En la parte genética se estuchambira para hacer sogas, la dia la composición de los frutos chonta para la chicha, las estruc- de las palmeras para identificar turas de la flor para elaborar cu- a las especies muy importantes nas o camas a sus hijos”, agrega. e iniciar procesos de domestiPone como otro ejemplo a cación y mejoramiento genético Manabí, donde parte de su iden- para la producción de aceite de tidad cultural es la tagua, con la consumo humano. que elaboran artesanías y botoMontúfar afirma que muchas nes, la mocora de la cual hacen de las palmas contienen aceite esteras, sombreros y la palma que, por sus ácidos grasos, poreal que antes de la introducción seen una calidad similar a la del
En algunas especies de palmeras, los sistemas de uso o de explotación de recursos son sumamente destructivos, como el caso del pambil, que tiene un tronco duro y es usado por los sectores ganadero y florícola para sostener estructuras físicas. “Lamentablemente, para la extracción de esta madera se necesita tumbar toda la palmera y eso es complejo porque las tasas de crecimiento de las palmeras son bastante lentas”, señala Rommel Montúfar. Añade que, a veces, se mata individuos de mucha edad para obtener réditos económicos pequeños. “Eso está generando una presión sobre el recurso y afecta su conservación”, concluye.
Aporte
Al medio ambiente Estas especies vegetales tienen la capa°cidad de fijación de carbono. Son individuos enormes y necesitan °grandes cantidades de carbono para generar frutos y tejidos.
Aportan con la materia orgánica a los °sistemas tropicales. Sus enormes hojas forman parte de la °materia orgánica con la que se nutren los bosques.
Aves, monos, mamíferos, roedores y °más animales se alimentan de sus frutos. Tienen una estrecha relación con los in°sectos polinizadores que forman parte de la cadena de reproducción de la especie.
olivo europeo. Todos estos estudios han generado información, pero la conclusión de los mismos es que muchas de las poblaciones se encuentran amenazadas, sobre todo por la deforestación y degradación de los bosques. (CM)
En Galápagos se rescatan plantas endémicas El uso y la transferencia de tecnología innovadora para el ahorro de agua usada para producción agrícola sostenible y para acciones de reforestación con el objetivo de restaurar ecosistemas degradados está dando buenos resultados en Galápagos, donde, tras casi un año, se logró el crecimiento de 200 plántulas de lechoso o Scalesia affinis, una especie endémica de las Islas. El proyecto, que usó la tecnología Groasis, que permite
a las plantas crecer en circunstancias extremadamente duras y asegura un suministro estable de agua y temperaturas estables en zonas secas o erosionadas, se implementó en la isla Santa Cruz, donde en junio de 2014 se sembraron aproximadamente 200 plántulas de Scalesia affinis, (100 en el sector del Mirador y 120 en el Garrapatero), según un comunicado de la Dirección del Parque Nacional Galápagos (DPNG).
Tip ecológico Escriba, imprima y fotocopie por las dos caras de la hoja. Sáquele el máximo provecho al papel.
Resultados
Durante nueve meses estas plantas fueron monitoreadas y ahora las primeras están listas en fase de adaptación en el campo. Esta actividad es parte de la primera etapa del proyecto en la que se prevé restaurar una hectárea de Scalesia affinis en Santa Cruz. La Scalesia affinis es una planta endémica, conocida localmente como lechoso, es un arbusto que puede crecer hasta 3 m de altura y se encuentra distribuido en las islas Fernandina, Floreana, Isabela y Santa Cruz. Esta solía ser abundante en Santa Cruz, pero en los últimos años, debido a la expansión urbana y a los efectos de las especies introducidas, casi ha desaparecido. (CM)
TRABAJO. Técnicos y guardaparques retiraron las cajas Groasis, de las plántulas de Scalesia affinis.