Perdió su pierna en un ataque pero defiende a los tiburones
PLANETA I
Domingo 09 dE NOviEMBrE dE 2014 La Hora, ECuAdOr
B9
Achmat Hassiem llegó a Ecuador a contar sus experiencias en la Cumbre de especies migratorias. El africano Achmat Hassiem, de tenemos que prepararnos con 31 años y 1,94 m de alto, perdió nuevos métodos de salvataje, su pierna derecha por el ataque estaba capacitándome. Ese día de un tiburón blanco de 4,7 m de del año 2006 formaba parte de longitud en 2006 y en la actua- un simulacro de rescate múltilidad recorre el mundo impar- ple en el mar, en el que particitiendo charlas sobre la necesi- paban también un amigo y mi dad de protegerlos. hermano Taariq. Él fue el primer expositor Cuando comenzó el rescade la XI Cumbre de las Partes te miré con ‘el rabo’ del ojo que (COP) de la Convención sobre algo se movía hacia mi hermano, la conservación de las especies era una aleta gigantesca y al sumigratorias de animales silves- mergirme en el agua ví que era tres (CMS), que termina hoy en un tiburón blanco de 4,7 m de Quito. longitud. Traté de ubicar al bote En entrevista con Diade rescate y me di cuenrio La Hora, Achmat Has- El Dato ta de que no llegarían a siem contó que el ataque tiempo para evitar un ataduró entre dos y cinco mique a mi hermano, por lo un deportista nutos y se registró cuando Es que comencé a golpear el paralímpico, participaba con su herma- motivador y agua para llamar la atensobre todo no Taariq, en ese entonces defensor de los ción del tiburón que dio Forma la vuelta y vino hacia mi. de 17 años, en una prác- tiburones. parte de la tica de entrenamiento organización no Para evitar ser golpeado y de salvavidas en Sunrise gubernamental asustarlo me estiré lo más Pew Beach en Muizenberg- Environment. que pude para hacerme Ciudad del Cabo (África). más grande, pasó frente a A los 10 días de producido el mi, se dio la vuelta y me golpeó hecho regresó al sitio del ataque con la aleta pectoral y luego con para confrontar sus miedos. la aleta caudal me dio en la cara. Luego vino de frente y pensé esquivarle sobre todo la boca para Cuéntenos sobre su trayectoria. Vivo en Cape Town (Ciudad del no ser mordido, puse la mano en Cabo) cerca del océano. Mi pa- la nariz del tiburón, golpeé mi dre fue pescador y por eso tuve cadera contra la mandíbula con una relación directa con el mar, el fin de subirme, como si fuera al que amo. Mi familia, que es a cabalgar, no pude y al mirar muy unida, la conforman mi pa- hacia la pierna me di cuenta que dre, mi madre que es profesora, estaba en la boca del tiburón. Cuando el escualo comenzó a mi hermano y mi abuela. Siempre quise practicar un sacudirme, escuché los gritos de deporte relacionado con el mar y la gente que estaba fuera y pude darle medallas a mi país. Vengo de ver a mi hermano que ya estauna familia deportista. Estudiaba ba en el bote salvavidas y grité en Bergvliet de lunes a viernes “por favor, no me dejen morir”. y los fines de semana trabajaba En ese momento el tiburón me como salvavidas con la intención arrastró bajo el agua por aproximadamente 70 m hacia un islode ganar algo de dinero. te cercano, comencé a pelear por mi vida, golpee con mis manos ¿Qué hacía el día del accidente? Como los salvavidas siempre y mi pierna izquierda su man-
PERSONALiDAD. Achmat Hassiem contagia optimismo y alegría. su meta es demostrar que no hay discapacidad física para lograr objetivos.
dibula, esto a lo mejor hizo que cerrara más sus dientes y me corte la pierna. Solo sentí que se quebró el hueso, me liberé, salí a la superficie y, aunque cansado, saqué mi mano izquierda. Mi hermano logró sacarme del mar y me cubrió con su cuerpo ante la aproximación del tiburón, que vino fuerte, saltó fuera del agua, golpeó el bote y lo giró completamente. ¿Qué pasó después?
Fui llevado en helicóptero al hospital y cuando desperté mi hermano me dijo: “Gracias por salvarme la vida” y yo le respondí; “Lo que más importante es que estamos vivos”. En ese momento, Taariq me contó que perdí mi pierna y me pidió que mire debajo de las sábanas para ver el resultado. Pensé, ¿qué iba a ser de mi vida sin una pierna, si desde siempre quise ser un buen representante deportivo de mi país? En ese tiempo recibí la visita de Natalie du Toit, famosa atleta paralímpica que perdió su pierna en un accidente de tránsito, y me pidió seguir sus pasos. ¿Según su narración parece que el ataque duró horas?
No. Todo el proceso duró probablemente unos dos a cinco minutos. ACtiViDAD. es un destacado deportista paralímpico. tiene medallas de oro, plata y bronce en natación a su favor.
¿Sintió dolor?
No. Solo tenía la idea de salvarme. Durante el proceso del ata-
que todo fue eterno. ¿Si no le hubiera pasado el accidente, qué hubiera sido de su vida?
Creo que habría estado trabajando en una oficina de 9:00 a 17:00. Pero me doy cuenta que, a pesar del ataque, el tiburón me dio muchas oportunidades para tener una vida que nunca me imaginé. Soy campeón mundial de natación paralímpica, represento a mi país, he recorrido el mundo y tengo la oportunidad de dar charlas y hablar de los tiburones. ¿Cuál es la idea de contar su experiencia con tiburones en un evento donde se busca mecanismos para protegerlos?
Lo que me hace diferente es que tengo una historia conectada con los tiburones, mi trabajo es más de corazón que de ciencia porque tuve una experiencia cercana. Me he transformado en una persona que habla y trabaja por la conservación de los tiburones, doy un poco de mi tiempo para ayudar a estas especies. Siento que con el ataque he llegado a conocer más del océano y me ayudó a entender y conocer las especies que allí viven. Eso hace que le tenga más respeto al mar. ¿Ha regresado a ejercer sus actividades deportivas en el mar?
Una semana después del ataque volví al sitio de los hechos para confrontar mis miedos y ahora regreso todas las veces que pue-
do. Ahora sé que el tiburón que me atacó es una hembra a la que se la bautizó como ‘Scarlet’ y a la que he visitado en varias ocasiones. Ella está bien. He participado también en el nado ‘Nelson Mandela’, que son casi 10 km de natación en mar abierto. Hoy, como destacado deportista, motivador y defensor de los animales, ¿qué consejos da a quienes han perdido alguna parte de su cuerpo?
Hay dos opciones, una seguir adelante y superar los nuevos desafíos o sentarse en una esquina y llorar. Creo que el regocijo de luchar y disfrutar por lo que se tiene, estar vivo y traspasar esas barreras es mucho mejor, más hermoso. La familia es lo más importante para poder superar cualquier problema. ¿No le molesta que la gente le mire en la calle por el uso de una prótesis?
No. Soy una persona que me gusta llamar la atención, que me miren, porque además esta es una forma de educar a la gente, de decirles que tengo una pierna mecánica, pero que camino como cualquier otro y realizo las mismas actividades. (CM)
Cualquier persona puede lograr lo imposible… Nada es imposible. Posible soy yo”. ACHmAt HASSiEm
Defensor De los tiburones