Sorprendente vida sexual de las tortugas carey Las hembras usarían el esperma de un solo macho para fertilizar varios huevos. Las tortugas carey, una especie marina en peligro de extinción, prefieren la monogamia. Así lo afirma un estudio enfocado en el comportamiento sexual de estos animales, llevado a cabo en las islas Seychelles y publicado en la revista Molecular Ecology. Poco se conocía anteriormente acerca de la manera en que se reproducen estas tortugas, que viven bajo el agua en las lejanías del mar. Pero, los científicos se sorprendieron al descubrir que estos animales mantienen un vínculo sexual exclusivo durante el período de reproducción y crianza. El estudio, llevado a cabo por investigadores de la Universidad de East Anglia, en Reino Unido, reveló que las tortugas hembra almacenan el esperma de un solo macho y lo usan para fertilizar varias nidadas de huevos. ‘El almacenamiento de esperma’ se puede observar en ciertas especies de animales, incluyendo reptiles, aves y tortugas marinas. Las hembras tienen la capa-
Variabilidad genética El número de machos °tortugas carey que contribuye
a la formación de la siguiente generación es importante para la supervivencia de la especie, ya que se traduce en una mayor variabilidad genética. “La variabilidad genética ayuda a que las tortugas sean más resistentes ante nuevas amenazas o adversidades que se presenten”, señaló Richardson.
Una especie amenazada
INDAGAR. Las muestras de ADN ayudaron a comprender comportamientos que no son perceptibles a simple vista.
cidad de almacenar esperma viable de varios machos durante largos períodos de tiempo, por lo que técnicamente sus nidadas de huevos pueden provenir de más de un padre. Monógamos por elección
Para analizar el tema en profundidad, los investigadores llevaron a cabo pruebas de ADN en crías de tortugas carey, con el fin de identificar la cantidad de machos
EXCLUSIVOS. Según el estudio, ningún macho fertilizó a más de una hembra durante la temporada de reproducción.
involucrados en el proceso de fertilización durante el período de reproducción. Las pruebas revelaron que la mayoría de los nidos de huevos fueron engendrados por un solo macho y que ningúno fertilizó a más de una hembra durante los 75 días que duró la temporada en cuestión. “Nos sorprendió que se comporten de esa manera porque la monogamia genética es poco común en los animales, suele verse en casos excepcionales”, explicó el doctor David Richardson, miembro del equipo de investigación. Según los estudios, la tendencia de mantener a una única pareja no se debe a una falta de oportunidades. “Es improbable que haya pocos machos dando vueltas en alta mar”, dijo el doctor Richardson. “Creemos que se están apareando en las lejanías del océano, donde también se alimentan, a lo largo del Índico occidental”, añadió.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN por sus siglas en inglés) catalogó a las tortugas carey como especie en peligro de extinción, tras años de ser cazadas de forma masiva. Sus caparazones están muy cotizados dentro del comercio ilegal. Se utilizan principalmente para fines decorativos. Presentes en aguas tropicales alrededor del mundo, las tortugas hembras se reúnen en sitios de anidación -generalmente en las costas- cada varios años para poner alrededor de cinco nidadas de huevos a lo largo de la temporada. Generalmente los cruces ocurren en el mar, por lo que las muestras de ADN ayudaron a comprender comportamientos que no son perceptibles a simple vista. Richardson le dijo a la BBC que este estudio, junto con informes independientes que evidencian un aumento en el número de tortugas carey, indican que “en términos de conservación, la situación parece ser menos grave de lo que se pensaba”. Aun así, el equipo espera que la investigación ayude a los conservacionistas a entender mejor el comportamiento de estos animales, para poder tomar medidas que contribuyan a su preservación. BBC
Censan a tigres en zona de mayor concentración India y Nepal comenzaron el lunes pasado el primer conteo conjunto de los tigres presentes en una región conocida como el Terai Arc, que posee una de las mayores concentraciones de estos animales en el mundo. La medición incluirá las reservas de vida silvestre y los bosques de un área que se extiende cerca de 1.000 kilómetros por el sur de Nepal y el
noreste de India, incluyendo el Parque Nacional de Jim Corbett y el Parque Nacional de Chitwan en Nepal. Para llevar a cabo el conteo, se utilizarán cámaras automáticas ocultas, para intentar obtener el número exacto de los tigres de Bengala. Las estimaciones actuales indican que la población es de 500. BBC
PLANETA SÁBADO 09 DE FEBRERO DE 2013 La Hora, ECUADOR
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Análisis marino para conocer estado de especies GUAYAQUIL, LA HORA •
El Instituto Nacional de Pesca (INP) iniciará este domingo un crucero de investigación acústica para estimar la biomasa y los patrones de distribución de los recursos pelágicos pequeños de interés comercial. El navío Tohali zarpará desde Guayaquil al Puerto La Libertad, en Santa Elena. La indagación establecerá las áreas de distribución y concentración de especies como macarela, botella, anchoveta, sardina, pinchagua, rollizo, entre otros. El porcentaje mayor de captura es utilizado en la elaboración de harinas de pescado para la acuicultura y en conservas para el consumo humano. En los últimos diez años, las poblaciones de pelágicos pequeños han cambiado drásticamente. La sardina ha disminuido sus niveles de captura, sin embargo, otras especies como la anchoveta y el rollizo han sostenido en gran medida a la industria harinera del país. Este estudio permitirá emitir un diagnóstico y conocer las causas que están provocando el cambio en las poblaciones de pelágicos pequeños. En el evento estarán presentes el subsecretario de Recursos Pesqueros, Jimmy Martínez, y el director del INP, Edwin Moncayo. El lunes, en Puerto La Libertad, se realizarán las pruebas de funcionamiento y calibración del equipo acústico durante el día, luego el barco zarpará a realizar la investigación mencionada. Una vez que concluyan las jornadas y se procesen los datos obtenidos, el INP elaborará un informe de los resultados obtenidos. Este tipo de análisis siempre será importante para la ciencia.
Tip ecológico
ABUNDANTES. En Terai Arc existe una amplia población de estos felinos.
Cuando use la lavadora hágalo con la carga completa para evitar desperdiciar luz y agua.