Claes Wahlöö När började medeltiden? Fanns vikingatiden?

cLAEs wAHLöö: När började medeltiden?

Fanns vikingatiden?

VAD VAR MEDELTIDEN? Frågan kan besvaras från olika utgångspunkter. De flesta resulterar i svar som på något sätt kronologiskt avgränsar begreppet. Men medeltiden har mycket olika längd om man är skandinav eller kontinentaleurope. Medeltiden - media aetas (tiden emellan) - konstruerades som benämning på den långa kulturellt lågtstående perioden mellan romarrikets fall och dettas påstådda kulturella återfödelse i Italiens 1400-tal. För dagen gäller en omvärdering som i vissa sammanhang romantiserar medeltiden lika starkt som renässansens människor gjorde med den antika kulturen. Medeltidsveckan i Visby är ett pregnant svenskt exempel. I spelens världar och fantasygenren blomstrar en medeltid som ingen sett maken till. Tar man enbart kristendomen som insignium på medeltiden har vi knappast lämnat eran bakom oss den dag, som idag är.

Uppfattningen om den mörka medeltiden har naturligtvis inte fått stå oemotsagd. Motbilder har lanserats. Till och med enkla demagogiska grepp som den ljusa medeltiden har använts. Medeltiden kan då vara den goda tiden innan den romersk-katolska kyrkan splittrades av reformationen. I Danmark upphörde i detta fall medeltiden 1536. BÅNG slog kyrkklockan, olycksbådande och definitivt.

Kittet i medeltidskulturen var kristendomern, men det var

g

inte någon enhetlig epok och inte heller var det en för oss fullt begriplig värld. Det var en tid av starka färger, oreflekterad brutalitet, stark tro, politiskt och kyrkligt förtryck, religiös fundamentalism och en gnagande skräck för helvetet. Mitt i allt detta innebar medeltiden mycket viktiga förändringar i den europeiska kulturhistorien. Detta gäller socialt, materiellt och intellektuellt.

Inom den skandinaviska Medeltidsarkeologin som fick sitt icke helt adekvata namn, för att en gräns måste dras mot den förhistoriska arkeologin, vet man inte riktigt när medeltiden skulle ha börjat. Är det urbaniseringen, vikingatidens mångdefinierade slut eller kristendomens införande som är begynnelsen? Slutet tycks vara enklare att positionsbestämma. Det såg Luther till.

Arkeologins intressen upphör dock inte 1527 eller 1536. Tvärtom] Följaktligen har också skedena efter reformationen kommit att tillhöra medeltidsarkeologin. Numera är det betydligt bättre att tala om Historisk arkeologi för det skede i Nordens historia som erbjuder skriftliga källor.

När började egentligen den nordiska medeltiden? Kan man verkligen låta vikingatiden vara fram till 1050 eller 1066? Det är lämpligt att ställa provokativa frågor. Fanns vikingatiden? Var denna period av nordisk expansion verkligen unik? Döljer sig inte bakom de återkommande vikingautställningarna en anakronistiskt nationalistisk självhävdelse, hjälpt på traven av ett internationellt gångbart romantiskt intresse för de upphaussade och sägenomsusade vikingarna? Hur påverkar egentligen EU den nordiska historiesynen?

Ett populärt startår för vikingatiden brukar vara 793. Då landsteg ett nordiskt rövarband på ön Lindisfarne utanför Englands östkust och plundrade klostret där. Är det inte i själva verket lämpligare att låta detta årtal representera inledningen på den nordiska medeltiden? Det kan ju med fog hävdas vara startpunkten för det kristna Europas efter hand allt

ro

starkare integrerande inverkan på Norden. Är man ännu djärvare går det att dra in Birkas uppkomst omkring 780 i resonemanget. Den tycks hänga samman med en expansionsfas för det bysantinska väldets inflytande. Birka skall kanske inte alls ses som en vikingastad.

Även om vi måste ha vikingatiden kvar förefaller det för Danmarks del svårt att låta den sträcka sig längre än till omkring g6o - då Harald Gormsen förklarade sig ha kristnat sitt land och i helhet ha lagt det under sitt kungliga välde. När Lund grundades trettio år senare hade i själva verket ett långt kliv tagits över medeltidsgränsen.

Nu får vi sannolikt leva med vår vikingatid och medeltid. Periodisering är - om än förfalskande - bekväm. Den ger också ett slags trygghet i continuum. Vi stoppar för att i lugn och ro kunna betrakta och klassificera. Se där en viking och där en medeltida stadsbo. Den där är ju från nyare tid! En sån skillnad!

I. Ringformigt beslag - nod - till biskopsstav. Funnet i Lund, men sannolikt tillverkat i Irland. 800-talet. Brons. Höjd 35 mm. KM 38326:1

12