TEKSTI: KARI KALLIO
Legenda Kentät
St Andrewsin Old Course mukana golfin kehityksessä jo yli 600 vuotta Suurimmalle osalle maailman golfkansalaisia St. Andrews on sama kuin Old Course, jolla pelataan British Open, tai lyhyemmin The Open, kuten paikalliset sanovat. Ei ihme. Old Coursella on pelattu 29 British Openia ja lukuisia muita golfin suurkilpailuja.
O
ld Course ja British Open ovat näkyvin osa The Royal & Ancient Golf Clubin pitkäaikaisesta vaikutuksesta golfin kehitykseen maailmalla. Vähemmälle huomiolle ovat jääneet klubin vaikutus sääntöjen kautta meidän kaikkien golfelämään. Maailman kolmanneksi vanhin perustettiin vuonna 1754 nimellä Society of St Andrews Golfers, mutta nimi muuttui vuonna 1834 The Royal and Ancient Golf Club of St Andrewsiksi. Vasta vuonna 2004 perustettiin sen rinnalle erillinen kattojärjestö The R&A, joka otti vastuulleen mm. lajin säännöt ja arvokisojen järjestämisen.
94
Great golf FORE! free
Old Coursen rooli sääntöjen kehitykseen oli epäsuora. Se oli sääntökomitean kotikenttä. Yhteiset säännöt tarvittiin rautatien tuodessa turisteja Englannista Skotlannin yli sadalle 1800-luvun lopulla valmistuneelle kentälle. Vuonna 1883 julkaistiin ensimmäiset yleiset Royal and Ancient Golf Clubin säännöt. Sitä ennen uusi klubi toisensa jälkeen oli kopioinut vanhat, lisäten niihin aina omat paikallissääntönsä. Golfin levitessä maailmalle uudet klubit merten takana – monet niistä brittiläisen imperiumin maissa – kopioivat Skotlannin ”golfimperiumin” säännöt sellaisinaan. Ne levisivät itsestään eri puolille maailmaa. Talin pitkäaikainen jäsen Kenneth Chapman kertoo kirjassaan The Rules of Golf, että 1899 klubin jäsenkokous hyväksyi sääntökomitean ehdotuksen uusiksi säännöiksi. ”Ne olivat ensimmäiset todella universaalit säännöt. Niitä noudattivat kaikki pelaajat kaikilla kentillä maailman kaikissa osissa. Samalla päättyi yli
150 vuotta kestänyt anarkian ja eripuraisuuden kausi. Päätös loi pohjan golfin uudelle vuosisadalle.” Sääntöviilauksista tarpeekseen saaneet amerikkalaiset jatkoivat kuitenkin eripuraa ja kirjoittivat omia sääntöjä. Golf levisi USA:ssa sellaisella vauhdilla, että helpommalla olisivat päässeet, jos olisivat vain kopioineet R&A:n säännöt. Niitäkin klubeja oli. Riitaa haudottiin Atlantin yli aina 1950-luvulle, ennen kuin Royal & Ancient ja USGA päättivät, että nyt riittää, ja osapuolet sopivat yksistä säännöistä. Golfin koti
St. Andrews ja Old Course ovat maailman golfuskovaisten pyhiinvaelluksen kohde, hieman kuin Vatikaani ja Pietarin kirkko roomalaiskatolisille. Sillä erotuksella, että katoliset voivat tunnustaa viikoittain syntinsä ja saavat anteeksi. Skottien kalvinistisen reformiuskon hengessä kirjoittamat monimutkaiset säännöt ovat sen sijaan rankaisseet jo-