Trooppisten tautien opiskelua poikkeusoloissa

- Matkaraportti -

Terveisiä karanteenista. Palasin juuri Suomeen Liverpoolista, jossa opiskelin trooppisten tautien ja hygienian tutkinnon (Diploma of Tropical Medicine and Hygiene). Kolmen kuukauden kurssi valmistaa mm. lääkärin työhön matalan elintason maissa. Sain matkarahaa tälle kurssille Suomen kristilliseltä lääkäriseuralta.

COVID-19 pandemian takia oli epävarmaa, järjestettäisiinkö koko kurssia ollenkaan. Vielä viikkoja ennen kurssia arvuuttelin järjestetäänkö kurssi lähiopetuksena. Kurssin pääanti ovat erityisesti laboratoriohommat ja mikroskopointi; malariaparasiitit, ulosteen parasiitit ja muut (ameebat, flagellaattit, protozoat, leishmaniaasi, eri kärpäs-, kirppu-, täi- ja moskiittolajit). Tämä kurssin osa-alue olisi kärsinyt aika lailla etäopetuksen takia ja ei olisi ollut mielekästä maksaa kalliista kurssista silloin.

Kurssi kuitenkin päätettiin järjestää tiukoin varotoimin. Kurssin osallistujamäärä puolitettiin, liian pienet työtilat vaihdettiin isompiin, ryhmätyöt olivat aina omassa ”kuplassa”, luentosalissa meillä oli nimetyt paikat ja maskeja piti käyttää joka paikassa. Luentosalin pöydät käsiteltiin antimikrobisilla aineilla. Covid-kontaktissa olleet jäivät kahdeksi viikoksi etäopetukseen. Yliopisto teki myös koronatestejä tarvittaessa ja auttoi terveydenhuoltoon pääsyssä. Kukaan neljästäkymmenestä kurssilaisesta ei sairastunut koronaan kurssin aikana, vaikka pahimmillaan Iso-Britanniassa oli noin 30 000 koronatapausta päivässä.

Kurssi on ollut kuuluisa sosiaalisuudestaan. Opiskelu on monesti ollut ainutlaatuinen kokemus kansainvälisten kontaktien ja opettajiin tutustumisen takia. Tarkkojen varotoimien takia sosiaalinen aspekti kärsi hieman. Toisaalta vieruskavereihin tutustui entistä paremmin. Koska sosiaalinen elämä oli koulun ulkopuolella melko rajoitettua, keskustelut kollegoiden kanssa olivat entistä tärkeämpiä.

Viimeisillä viikoilla Iso-Britanniassa julistettiin kansallinen lockdown. Lockdownin aikana sain olla kiitollinen hyvästä asuinpaikasta. Pariskunta, jonka luona asuin auttoi pärjäämään vieraassa maassa poikkeustilanteessa. Meistä tuli oikein hyviä ystäviä ja he oikeastaan tekivät osallistumiseni kurssille mahdolliseksi. Iltaisin keskustelut illallispöydän ääressä pyörivät myös trooppisten tautien ympärillä; perheen aviomies on kasvanut Ugandassa. Sain monesta taudista käytännön esimerkin ja kokemuksen. Kiitoslahjaksi hankin mehiläishoidosta kiinnostuneelle parille mehiläishoitajapuvut ja savustimen Suomesta. Nuoruudessani työskentelin mehiläishoitajana ennen lääkärin uraa.

Kurssin edetessä koronatilanteen paheneminen näkyi kurssilla. Luennoitsijat mainitsivat läheisistään, jotka olivat teho-osastolla hoidossa. Osa luennoitsijoista tuli suoraan ylimääräisistä päivystysvuoroista täysin uupuneina. Sairaalat ja päivystykset täyttyivät hiljalleen. Myös brittien koronatoimet ja BBC:n uutiset tulivat tutuksi.

Luennoitsijat mainitsivat läheisistään, jotka olivat teho-osastolla hoidossa. Osa luennoitsijoista tuli suoraan ylimääräisistä päivystysvuoroista täysin uupuneina.

Diplomiopinnot olivat monipuoliset. Kolmen kuukauden aikana kuva maailman terveystilanteesta selkeytyi. Käytännön työn kannalta tärkeimpiä aiheita olivat malaria, tuberkuloosi ja HIV. Parasiittien hoito tuntui ennen kurssia mysteeriltä, mutta kurssin jälkeen hoitokäytännöt ovat tutumpia. Myöskään luennot epidemiakontrollista eivät olleet turhia näinä päivinä. Kurssin alkupuolella Public Health -luennot, systemaattisten katsausten kriittinen arviointi ja luennot WHO:n guidelinekäytänteistä muodostivat pohjan oppimiselle. Luennot, joita eniten odotin, olivat ebola- ja verenvuotokuumeluennot, ja tietysti mother & child health -viikko. Luentoja oli myös esim. kenttäsairaalan apteekin huoltamisesta ja järjestämisestä, viemäröinnistä ja jätehuollosta, vektorikontrollista, puskaklinikan potilastapauksista, ihotaudeista tropiikissa ja seksuaaliterveydestä.

Kaikin puolin tämä kolmen kuukauden opiskelu ulkomailla avarsi käsitystäni maailman terveysasioista. Oli myös tärkeä oivaltaa, kuinka moniulotteisia ongelmia esimerkiksi aliravitsemus ja köyhyys ovat.

Reissun jälkeen oli hieno palata Suomeen. Tällä hetkellä Suomessa on Euroopan paras koronatilanne. Suomessa lääkärikoulutuksen taso on erittäin hyvä. Suomen terveydenhuollosta saa ja voi olla ylpeä.

Lentokentältä ajoin suoraan karanteeniin. Seuraavat päivät vietän ylhäisessä yksinäisyydessä, mökissä Pyhäjärven rannalla. Onneksi polttopuut oli pilkottu valmiiksi ja jääkaappi täynnä suomalaisia herkkuja.

Tiina Karttunen 11.12.2020 Kirjoittaja on lastentauteihin erikoistuva lääkäri