O MIE ŞI UNA DE NOPŢI
Poveşti arabe (fragment) Sindbad — marinarul
...Şi iaca soarta ne-a adus la o cetate cu case mîndre şi se numea ea cetatea maimuţelor. Cînd cobora noaptea, oamenii care sălăşluiau în cetate se urcau în luntre, ieşeau în larguri şi înnoptau acolo, căci, odată cu căderea nopţii, veneau maimuţele din munţi şi-i ucideau pe-un cap. Şi am coborît pe ţărm, să cercetez cetatea, dar norocul mi-a stat împotrivă căci corabia a plecat în larguri; şi iar am prins a mă căina, că am coborît pe ţărmuri, şi mi‑am adus aminte cîte am avut de tras din pricina maimuţelor şi întîia, şi a doua oară. Şi cum şedeam amărît din cale-afară şi plîngeam de la rărunchi, s-a apropiat de mine un om şi m-a întrebat: «O, stăpîne, au nu cumva eşti străin şi sărac.» «Am coborît de pe corabie să cercetez cetatea şi, cînd m-am întors la schelă, n-am mai zărit corabia pe nicăieri».»Scoală, m-a îndemnat omul, urcă în luntre cu noi, că, dacă ai să stai noaptea în cetate, maimuţele o să-ţi facă de petrecanie». Nu m-am abătut din cuvîntul lui, ci, mai iute decît ai gîndi, m-am urcat în luntre şi am plecat în larguri. Şi am stat toată noaptea acolo, iar la ieşirea zorilor s-au învîrtejit neguţătorii cu luntrele spre cetatea de baştină şi s-au dus în rostul lor, că aşa era îndătinat din moşi — strămoşi. Căci dacă rămînea vreunul noaptea în cetate, îi făceau felul maimuţele, iar ziua ele-şi luau tălpăşiţa şi cutreierau grădinile, astîmpărîndu-şi foamea cu poame şi făcîndu-şi povara de somn. Iar cînd se înnegura, se întorceau în cetate. Da cetatea aceasta se afla pe pămînturile unui neam de oameni negri la chip ca tăciunele. O, cinstiţi oaspeţi, să vă spun acum ce păţanie nemaipomenită am păţit eu în cetate. Un om dintr-acei cu care am petrecut noaptea în luntre a cuvîntat aşa: «O, stăpîn al meu, după cîte îmi dau cu presupusul, eşti străin. Cunoşti vreun meşteşug, ca să-ţi poţi ţine zilele?» «Nu, pe Alah, n-am deprins nici un meşteşug, am răspuns eu, ci află că-s neguţător şi că am avut avere cît lumea şi o corabie încărcată cu bani grei şi mărfuri scumpe, dar
66
