Rommel-, vrij- en kofferbakmarkten zijn toch een eldorado voor de immer naar luchtvaartnieuws, of zo u wilt -ouds, speurende journalist. Tijdens de jaarlijkse vrijmarkt in Broek op Langedijk (of all places) valt mijn oog op een boek met gehavend schutblad: “Wij vliegen om de wereld”, groote vliegtochten over werelddeelen, bergen en zeeën door H.P. Geerke met een voorwoord van A. Plesman, directeur van de N.V. Koninklijke Luchtvaartmij. Lijkt me interessant. Voor een halve euro verwisselt het 264 pagina’s dikke boek van eigenaar.
Long leg Elly Beinhorn Thuisgekomen zie ik dat schrijver Geerke in romanvorm diverse lange vluchten beschrijft. Bekende namen als Wiley Post, Balbo, Lindbergh, Udet en de bekende KLM pioniers komen allemaal aan bod, maar één naam is mij volkomen onbekend. Elly Beinhorn. Ik duik in het verhaal en ontmoet een speciale vrouw. Elly Beinhorn wordt op 30 mei 1907 geboren in Hannover. In 1928 woont ze een lezing bij van Hermann Köhl, die zojuist een Atlantische oversteek heeft gemaakt van oost naar west. Ze luistert gebiologeerd naar de spreker en wil ook de lucht in. Haar ouders zijn faliekant tegen, maar een klein erfenisje maakt het mogelijk om vlieglessen te nemen. Ze verhuist naar Spandau bij Berlijn en leert vliegen op het vliegveld Berlijn-Staaken. Al snel is ze solo op een Klemm K20. Het geld raakt echter op en door het maken van aerobatics probeert ze in haar dagelijkse behoeften te voorzien en te blijven vliegen. Maar aerobatics is niet haar ding. De verte lonkt. Lange vluchten wil ze maken, long legs. De eerste gelegenheid komt als haar voormalige instructeur haar vraagt om wat kledingstukken naar Rome te brengen. Met
alleen een kompas neemt ze de uitdaging aan en… maakt een voorzorgslanding omdat ze de weg kwijt is. Maar niet veel later vliegt ze in haar Klemm L26 met registra12
All Clear
tie D D-2160 2160 en 120 pkk Argus A motor naar Afrika. Het is de bedoeling om de westkust langs te vliegen, daarna door te steken naar het oosten om vervolgens over de Sahara terug te vliegen naar Berlijn. Elly strandt (noodlandt) een 100 km van Timboektoe
l d na te zien. Deze geste vliegtuig eens grondig slaat ze niet af. Op Bali maakt ze mee dat tijdens een zwempartij een medezwemmer door een haai wordt aangevallen en niet alleen zijn been maar een dag later ook zijn leven verliest. Via Soembawa (Bima) en
Messerschmitt Bf108
Timor (Koepang) steekt ze over naar Port Darwin in Australië, waar ze in maart 1932 neerstrijkt. Ze blijft een maand in Australië en bezoekt Brisbane, Sidney en Melbourne. Maar het is nog niet genoeg.
en wordt door Toearegs per kameel naar de stad gebracht, vandaar reist ze verder en via Bamako de hoofdstad van Niger wordt ze -zonder vliegtuig- door de Berlijnse krant “Zeitung am Mittag”weer naar Duitsland teruggehaald. Ze heeft inderdaad een lange vlucht gemaakt en 7000 km overbrugd. In 1932 maakt ze haar tweede grote reis. Via Hongarije (Boedapest), Turkije (Constantinopel nu: Istanbul), het kustgebergte van Syrië, Perzië (nu: Iran), Pakistan (Karachi), India (Delhi en de Mount Everest (!!), vliegt ze via Thailand en Singapore naar Nederlands Indië. Op Java doet ze Batavia (nu: Jakarta) en Soerabaya aan, alwaar de commandant van de Nederlandse Marine Vliegdienst haar aanbiedt om de motor van haar
Uitgave voor de leden van de KNVvL
Elly scheept niet alleen zichzelf maar ook haar vliegtuig in en vaart naar Panama om eens langs de Andes in Zuid-Amerika te gaan vliegen. Uiteindelijk keert ze via Buenos Aires per schip weer terug naar Europa. Het geld is op. Nee, er is een schuld van 15.000 Duitse Marken ontstaan. Maar haar vliegactiviteiten zijn niet onopgemerkt gebleven. Zij ontvangt de Hindenburg Cup waar een geldbedrag van 10.000 DM bij hoort. Daarnaast werpen zich meer sponsors op en kan ze haar carrière voortzetten. Op 4 april 1933 vertrekt ze met
afdeling gemotoriseerd vliegen