tavalla laiha, ennen aikojaan harmaantunut mies. Tänään hänen kumarassa olemuksessaan oli kuitenkin uudenlaista terävyyttä, koska hän oli äärimmäisen jännittynyt. Hän oli juuri todennut käytännössä, ettei portilla oleva metallinpaljastin toiminut tai ollut käytössä: hänen puseronsa povitaskussa oleva terässylinteri ei ollut aiheuttanut hälytystä. Se oli tyhjä, mutta selittely tuskin olisi vakuuttanut vartijoita. Suklaapatukan kokoisia sylintereitä oli totuttu näkemään Instituutissa, jossa tehtiin vaativaa tutkimustyötä muun muassa mikrobien genetiikan ja kokeellisen patologian aloilla. Tutkimuslaitos toimi Venäjän asevoimien yleisesikunnan alaisuudessa. Siellä kehitettiin ja valmistettiin biologisia aseita eli bakteereita ja viruksia, joiden tarkoituksena oli tappaa tai tehdä kohde toimintakyvyttömäksi. Virallisesti kyseessä oli rokotetutkimus, sillä bioaseiden tuottaminen oli kielletty kansainvälisillä sopimuksilla. Laitoksessa oli erikoistuttu isorokon, Ebolan ja pernaruton tutkimiseen. Klimov harppoi hartiat kumarassa pitkin laitoksen takaa aukeavaa autiota metsätietä. Hän asui metsän takana olevassa lähiössä, jonka kaikki asukkaat työskentelivät läheisissä armeijan tutkimuslaitoksissa. Niiden joukossa oli myös ydinaseita kehittävä instituutti. Jegor Klimov inhosi työtään, liian pientä palkkaansa ja kurjaa asuntoaan. Hän odotti malttamattomasti tekstiviestiä, joka muuttaisi hänen elämänsä.
10