צועדים בדרך המילים לכיתה ו

‫יק ַּבל מאסי — הילד שזכה לפרסום עולמי ‪ /‬רחל כץ‬ ‫ִא ְ‬ ‫לא כל הילדים בעולם זוכים ללמוד בבית הספר‪ .‬ילדים רבים נלקחים לעבודה מגיל צעיר‪,‬‬ ‫וחלקם אף עובדים בתנאי עבדות — בתנאים קשים‪ ,‬ללא תשלום וללא יכולת לעזוב‪.‬‬ ‫בתעשיית השטיחים בהודו ובפקיסטן מבוקשים ילדים צעירים שיכולים באצבעותיהם‬ ‫הקטנות לקשור את אלפי החוטים הצבעוניים המרכיבים את השטיחים‪ .‬שטיחים יפים‬ ‫אלה מבוקשים בכל רחבי העולם‪ ,‬ובדרך כלל הקונים אינם יודעים שהשטיחים נארגו‬ ‫על ידי ילדים עבדים‪.‬‬ ‫יק ַּבל מאסי מפקיסטן‪ ,‬שעבד באריגת שטיחים‬ ‫ילד כזה שזכה לפרסום עולמי הוא ִא ְ‬ ‫מגיל צעיר‪ .‬יחד עם אלפי ילדים אחרים‪ ,‬ישב איקבל מאסי ליד הנול (המתקן שבעזרתו‬ ‫אורגים שטיחים) במשך כ־‪ 12‬שעות ביממה‪ ,‬שבעה ימים בשבוע‪ .‬לא היו לו זכויות‬ ‫לחופש‪ ,‬חינוך ובריאות‪ .‬העבודה היתה קשה ומפרכת‪ .‬איקבל וחבריו ישנו לצד הנול‬ ‫או היו קשורים אליו‪ .‬העונש על טעות בקשירת החוטים היה מכות או שלילת מזון‪.‬‬ ‫ידיו התעוותו עם הזמן כתוצאה מעבודת הקשירה‪ ,‬ובגלל הישיבה המרובה והתזונה‬ ‫הלקויה נעצרה התפתחותו הגופנית‪.‬‬ ‫איך נמסר איקבל מאסי לעבדות? הוריו הם שמסרו אותו למנהל מפעל השטיחים מפני‬ ‫שקיוו בדרך זו להחזיר חובות‪ .‬אולם לאחר שעבד שש שנים‪ ,‬החוב של ההורים רק הלך‬ ‫וגדל‪ ,‬מפני שהמעסיק הוריד מהכסף שהגיע לו "החזר הוצאות" ואיים על הוריו שאם‬ ‫יוציאו אותו מהמפעל ייקח במקומו את אחיו‪.‬‬ ‫בשנת ‪ 1967‬בוטלה העבדות בפקיסטן‪ ,‬אבל הממשלה לא דאגה שבעלי המפעלים‬ ‫ישחררו את הילדים שברשותם‪ .‬הילדים עצמם לא ידעו על ביטול העבדות ועל כך‬ ‫שהם מועסקים באופן בלתי חוקי‪.‬‬ ‫באותה תקופה קם בפקיסטן ארגון שמטרתו היתה לדאוג לשחרורם של הילדים‬ ‫המועסקים בעבדות בניגוד לחוק‪ .‬בשנת ‪ 1992‬הגיעו אנשי הארגון הזה לעיר שבה חי‬ ‫איקבל מאסי ואירגנו הפגנה נגד עבדות של ילדים‪ .‬איקבל הצליח לברוח יחד עם אחיו‬ ‫ולהגיע להפגנה‪ .‬כאשר שאלו מעל הבמה אם יש מישהו בקהל שרוצה לדבר‪ ,‬עלה‬ ‫הילד בן העשר‪ ,‬שהיה אז קטן מכפי גילו‪ ,‬וסיפר כמה גופו כואב בגלל הישיבה הכפופה‬ ‫והממושכת מול הנול‪ .‬הוא סיפר איך נוהגים בהם ה"בוסים" ולא תיאר לעצמו שהדברים‬ ‫שאמר יגיעו לכל רחבי העולם‪ .‬מארגני ההפגנה שילמו כסף לבעל המפעל ושחררו את‬ ‫הילד מהעבדות‪ .‬הם דאגו ללימודיו וגייסו אותו להופיע‪ ,‬לדבר ולהשמיע את קולו מעל‬ ‫במות רבות גם מחוץ לפקיסטן — בתחילה בשוודיה‪ ,‬אחר כך בארצות הברית‪ .‬נאומיו‬ ‫היו מזעזעים ומרגשים‪ .‬הוא נפגש עם תלמידים‪ ,‬התראיין לעיתונות ולטלוויזיה‪ ,‬נפגש‬ ‫עם אנשי ארגונים לזכויות האדם‪ ,‬ואף הוזמן על ידי הארגון יוניס"ף (קרן למען הילדים‬ ‫באו"ם) לנאום בעצרת האומות המאוחדות‪.‬‬ ‫איקבל חזר וקרא מעל כל במה לא לקנות שטיחים שיוצרו בפקיסטן בעבודתם של‬ ‫ילדים עבדים‪ .‬הוא כינה את השטיחים האלה "דמם של ילדים"‪ .‬מאסי סיפר באומץ רב‬

‫‪70‬‬

‫ צועדים בדרך המילים ו'‬