interview
U heeft vrijwel uw hele leven in de publieke sector gewerkt. Wat spreekt u daarin aan? ‘Ik vind het dienen van de publieke zaak belangrijk, maar vaak ook ondergewaardeerd. Ik heb de rol van de overheid enorm zien veranderen. Tot de jaren negentig zorgde de overheid voor kwetsbaren en ouderen. Sindsdien worden er langzaam maar zeker steeds meer verantwoordelijkheden neergelegd bij de mensen zelf, bij maatschappelijke organisaties. Het is goed dat mensen hun verantwoordelijkheid terugkrijgen, maar er is ook een middenweg. Het uitgaan van eigen kracht is dogma geworden. De sterken zijn nodig om de zwakkeren te helpen. Ik werkte bij de landelijke overheid, maar als wethouder in Best zag ik pas wat deze ontwikkeling in de praktijk betekende. We zijn nog steeds aan het zoeken naar een nieuwe balans en ik vind het mooi om daaraan mee te werken.’
Wie is Leo Bisschops? Leo Bisschops werd in 1943 geboren in Sassenheim. Hij is in 1972 getrouwd met Hanneke Smulders, heeft vier kinderen en twaalf kleinkinderen. In 1975 haalde hij in Nijmegen zijn doctoraal pedagogiek. Vervolgens was hij onder meer directeur van de Stichting Jeugd en Gezin en plaatsvervangend directeur Jeugdbeleid bij het Ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport. Van 2002 tot 2010 was hij wethouder Sociale Zaken en Welzijn in de gemeente Best. Sinds 2014 is hij daar raadslid voor de partij Lokaal Best en heeft hij een eigen adviesbureau: Bisschops Advies. Bisschops is voorzitter van de Stichting Alzheimer Zuidoost Brabant en was eerder onder meer bestuurslid bij de Vereniging Nederlandse Bedevaart, de Zorgketen Dementie Eindhoven en de Stichting Ambulante Fiom.
‘Ik hoop bij de Kringen en Afdelingen te voelen wat de hartslag van de club is’
Als adviseur heeft u een aantal opdrachten in Limburg gedaan. Kan Brabant iets leren van die provincie? ‘Als Brabander zeg ik: het beleid in Limburg is een stuk beter. De provincie ondersteunt de gemeenten daar met taken in het sociale domein. Brabant heeft dat bijna helemaal losgelaten. Zelfs de subsidie naar organisaties als de onze wordt afgebouwd. Mijn voorganger heeft gedeputeerde Swinkels daarover al eens goed ondervraagd. Mijn ervaring uit Limburg neem ik zeker mee naar de gesprekken met de provincie hier.’ Wie is op persoonlijk vlak uw voorbeeld? ‘Geen grote filosoof of schrijver, maar mijn oma. Zij was 27 en zwanger van haar zesde kind toen haar man overleed aan longontsteking. Ze is toen boorden gaan wassen voor de boeren, ze fietste de hele Haarlemmermeer door. Ik bewonder haar doorzettingsvermogen en ook haar koppigheid. Mijn oma bleef rechtovereind in een tijd dat er geen sociale voorzieningen waren. Ze overleed op haar honderdste en is nooit hertrouwd omdat mijn opa de enige voor haar was.’ Wat doet u in uw vrije tijd? ‘Ik ben opa van twaalf kleinkinderen en mag graag langs de lijn staan bij hun sportwedstrijden. Verder heb ik een grote tuin die ik zelf onderhoud. Mijn vrouw en ik hebben een huisje in de buurt van Dijon in Frankrijk, waar ik ook regelmatig alleen heen ga, omdat mijn vrouw het daar in de winter veel te koud vindt. Ik heb daar mijn eigen boeken, mijn eigen muziek en kom er helemaal tot rust. Dat is echt even quality time voor mezelf.’
ons 15