Introducción a la Sociología
Los paradigmas macrosociológicos, por excelencia, son la teoría funcionalista y la sociología del conflicto. El paradigma dominante a nivel microsociológico es el interaccionismo simbólico.
1.4.1. El funcionalismo El supuesto básico del funcionalismo como paradigma sociológico es que las sociedades son estables, bien integradas y que cuentan con un sistema autorregulador que sirve a las necesidades básicas de las personas. La orientación sociológica funcionalista tomó forma en el siglo XIX en los escritos de los sociólogos franceses Auguste Comte (1798-1857) y Emilio Durkheim (1858-1917) y el sociólogo británico Herbert Spencer (1820-1903). Sus principales seguidores han sido los sociólogos norteamericanos Talcott Parsons, Robert Merton y más recientemente Jeffrey Alexander. Los funcionalistas han desarrollado el argumento organicista que extrajeron básicamente de la obra de Spencer y de la Durkheim. Este planteamiento organicista surge de la comparación entre las sociedades y los organismos vivientes. Un organismo viviente se compone de muchas partes especializadas (cerebro, corazón, pulmones, etc.). Cada una de estas partes tiene una función que desempeñar para contribuir a mantener en funcionamiento el organismo. Estas partes son, en consecuencia, interdependientes, es decir, que cada una necesita de la otra. Para que el organismo sobreviva, se postula, las partes deben trabajar en armonía. Lo mismo ocurre en las sociedades. Cada sociedad está compuesta de estructuras especializadas llamadas instituciones sociales (familia, política, sistema educativo, etc.). Cada una de estas instituciones sociales desempeña una función social básica para el mantenimiento de la sociedad. Estas instituciones sociales son interdependientes, es decir, que cada una depende de la otra. Una sociedad sobrevive si sus instituciones sociales funcionan en armonía. Según el paradigma funcionalista, la sobrevivencia de la sociedad depende del consenso que se logre establecer entre los individuos de una sociedad en torno a un conjunto de normas y de valores básicos de convivencia.
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