Introducción a la Sociología
creer que los animales, las plantas, los ríos, las montañas y el viento llevan dentro de sí espíritus cuya ayuda, consuelo y guía hay que clamar. Rituales tales como ayunar, danzar y purificar el cuerpo se utilizan para obtener el apoyo de estos espíritus y agradecer por las gracias recibidas. Una forma de animismo es el chamanismo y otra es el totemismo. En el chamanismo, los espíritus se comunican con una persona del grupo, la cual es reconocida como dotada de poderes sobrenaturales para comunicarse con los espíritus, para curar enfermedades y predecir el futuro. En el totemismo, un animal o un objeto son considerados como sagrado, y actúa como símbolo de una familia, de un clan o de un grupo social amplia. Ambos sistemas de creencias han sido característicos de sociedades de la época pre-industrial y/o de sociedades que han permanecido relativamente aisladas. • El deísmo es la creencia en un Dios o en varios dioses. Hay dos tipos de deísmo: ó. monoteísmo y el politeísmo. Una religión es monoteísta cuando cree en un solo Dios, El cristianismo, el judaismo y el islamismo, son buenos ejemplos de religiones monoteístas. Una religión es politeísta cuando cree en varios dioses. El Hinduismo es, probablemente, la más conocida de las religiones politeístas de nuestro tiempo. El eticalismo se refiere a la creencia de que los principios morales tienen la calidad de entidades sagradas. Hay religiones que predican un modo de vida-basado en un conjunto de principios tales como la verdad, el honor y la tolerancia. Son religiones de este tipo el budismo, el confucianismo y el sintoísmo. La aspiración de los seguidores de estas religiones es alcanzar el mayor potencial de desarrollo espiritual y humano a través de la meditación y la pureza de los pensamientos y las acciones. En el lenguaje del budismo, convertirse en un buda o sea, en un iluminado. Las estructuras organizativas délas religiones pueden agruparse en tres categorías: iglesias, sectas y cultos. Las iglesias son organizaciones muy complejas que disponen de una doctrina y un cuerpo de especialistas en la misma. Tienen normas y regulaciones claramente fijadas y sus celebradores de culto obtienen una formación especializada antes de ser ordenados. Las iglesias han existido durante siglos y las familias que la integran han pertenecido a ellas de generación en generación. Las iglesias conciben a Dios como una entidad un tanto abstracta y promueven la moralidad entre sus fieles. Hay que distinguir entre'las iglesias históricas, que san complejas instituciones de carácter eclesiástico, y aquellas "que en el lenguaje común, se les llama iglesias. En ' el lenguaje común se le llama iglesia a todo tipo de agrupación religiosa, incluso 146