Ayer Historia de la ciencia
Sombrero
Pedicelo Pie
Acetabularia crenulata.
Sombrero
Pedicelo
Pie
Acetabularia mediterranea.
Durante el siglo xx, gran parte de las investigaciones sobre los seres vivos estuvieron relacionadas con el descubrimiento de la función de los componentes de las células. A principios de 1930, el médico alemán Joachim Hämmerling (1901-1980) estudió el comportamiento del núcleo y del citoplasma en un organismo muy particular: el alga unicelular Acetabularia. Este ser vivo presenta la particularidad de estar formado por una única célula gigante, de entre 2 y 5 cm de largo, con una forma diferenciada en tres partes: un sombrero, un pedicelo y un pie. Al observar con el microscopio, se detecta que el núcleo de la célula que forma cada organismo de Acetabularia se encuentra en la zona del pie. Teniendo en cuenta esto, y sabiendo que las especies de Acetabularia se diferencian según el tipo de sombrero, Hämmerling realizó una serie de experimentos. Experimento 1. En primer lugar, cortó el sombrero de dos especies diferentes de Acetabularia, y comprobó que en ambos casos este se regeneraba. Para esto utilizó individuos de A. crenulata (cuyo sombrero tiene forma de pétalos) y de A. mediterranea (que presenta un sombrero con forma de sombrilla). Experimento 2. Luego, mezcló parte de las células de las dos especies. Cortó un individuo de cada especie en tres partes, separando el sombrero, el pedicelo y el pie. Finalmente, unió el pie de A. crenulata con el pedicelo de A. mediterranea y vio qué sombrero se formaba. Rápidamente, se regeneró un sombrero con características intermedias entre ambas especies. Hämmerling eliminó este sombrero, y observó que, al regenerarse, se formaba un segundo sombrero idéntico al de A. crenulata. A partir de estos resultados, se comprobó que el núcleo desempeña dos funciones fundamentales. Por una parte, como se observó en el primer experimento, el núcleo de A. crenulata porta la información que origina una célula de A. crenulata, evidenciada por la forma de su sombrero, y lo mismo ocurre con A. mediterranea. Es decir, el núcleo determina qué tipo de célula se desarrollará, según la información genética que contiene. Por otra parte, como se registró en el segundo experimento, las sustancias que determinan la forma del sombrero, son producidas según la información del núcleo y se acumulan en el citoplasma. Por esta razón, el primer sombrero presentó un aspecto intermedio entre ambas especies: en el citoplasma quedaban sustancias de A. crenulata y el núcleo presente en el pie dirigió la producción de sustancias de A. mediterranea. Al formarse el segundo sombrero, las sustancias de A. crenulata se habían agotado, y la forma del sombrero quedó controlada por el nuevo núcleo. En conclusión, la acción del núcleo es continua, y modifica y regula las actividades de la célula de manera permanente.
hitórico ACTIVIDADES Análisis de un caso 1. Comenten entre todos: ¿qué pregunta intentaba responder Hämmerling con cada experimento? Formulen una hipótesis, es decir, una respuesta posible a la pregunta que originó cada experiencia. 2. Rastreen en el texto: ¿qué tipo de ser vivo es Acetabularia? ¿Por qué se dice que posee una particularidad? 3. Redacten un informe de laboratorio para cada uno de los experimentos de Hämmerling. Incluyan: título, hipótesis, introducción, materiales, procedimiento, resultados y conclusiones.
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Kapelusz editora S.A. Prohibida su fotocopia. (Ley 11.723)
Hämmerling y la función del núcleo celular