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que descubrieron en Alemania; meses más tarde, encontraron las huellas de un dinosaurio de más de sesenta y cinco millones de años en Wyoming y, recientemente, descubrieron ocho nuevas especies prehistóricas en una cueva, en Israel. Pero lo que Flamel estaba insinuando hacía tambalear sus suposiciones.

—¿Estás sugiriendo que los humanos y los dinosaurios cohabitaron este mundo al mismo tiempo? — indicó Josh sorprendido de su tono de voz, un tanto enfadado.

—Estoy diciendo que la raza humana ha vivido en este mundo junto con criaturas mucho más extrañas y más ancianas que los mismísimos dinosaurios —contestó Flamel con un tono serio.

—¿Cómo lo sabes? —preguntó Sophie. Flamel presumía de haber nacido en 1330, de forma que no podía haber visto a tales animales, ¿no era así?

—Todo está escrito sobre las líneas del Códex y, durante el transcurso de mi larga vida, he visto con mis propios ojos bestias que se consideran mitos, he combatido contra seres legendarios y me he enfrentado a criaturas que parecían haber salido de una pesadilla.

—Estudiamos a Shakespeare en el instituto el último trimestre, y hay un verso en Hamlet... —Sophie frunció el ceño, intentando recordar el verso—. «Hay más cosas en el cielo y en la tierra...»

Nicolas Flamel asintió satisfecho.

—«... que las que tu filosofía piensa» —finalizó Flamel la cita—. Hamlet, primer acto, quinta escena. Por supuesto, tuve el placer de conocer a Will Shakespeare. Hoy en día, Will podría ser un alquimista con un talento extraordinario. Desgraciadamente, cayó en las garras de Dee. Pobre Will. ¿Sabíais que basó su personaje de Próspero de La tempestad en el mismísimo doctor John Dee? —Siempre me dio mala espina ese Shakespeare —susurró Scatty—. Apestaba.

—¿Conociste a Shakespeare? —preguntó Josh con un tono de voz que delataba su incredulidad.

—Durante un breve tiempo fue mi estudiante —informó Flamel—. He vivido en muchas épocas y por esa razón he tenido bajo mi tutela a muchos estudiantes. Algunos son célebres en la historia, pero, desgraciadamente, la mayoría han caído en el olvido. He conocido a mucha gente, humana e inhumana, mortal e inmortal. Gente como Scathach —concluyó Flamel.

—Entonces ¿existe más gente como tú, que pertenece a la Raza Inmemorial? —preguntó Sophie, mirando a la joven pelirroja.

—Más de la que te imaginas, aunque no suelo relacionarme con ellos —respondió Scatty algo inquieta—. Entre los Inmemoriales, hay algunos que no aceptan que nuestro tiempo haya transcurrido y haya quedado en el pasado y que esta era pertenezca a la raza humana. Quieren ver el retorno del viejo orden y creen que el títere de Dee y otros de su misma calaña están en la posición adecuada para conseguirlo. Los denominamos los Oscuros Inmemoriales.

—No sé si alguien se ha dado cuenta —interrumpió Josh repentinamente—, pero ¿no creéis que hay demasiados pájaros a nuestro alrededor?

Sophie se dio la vuelta para mirar a través del parabrisas mientras Flamel y Scatty intentaban avistar los pájaros a través de la ventanilla trasera.

Los postes, las torres de alta tensión, las abrazaderas, las cuerdas y los cables que ornamentaban el puente Golden Gate, de pronto, parecían estar teñidos de color negro: miles de pájaros ocupaban el puente. Sobre todo mirlos y cuervos. Cubrían todas las superficies disponibles y cada vez llegaban más y más.

—Vienen de Alcatraz —comentó Josh mientras agachaba la cabeza intentando vislumbrar el mar picado que solía rodear la pequeña isla.

Una nube negra se había formado sobre Alcatraz. Se alzaba desde la cárcel abandonada en una espiral oscura hasta subir al cielo formando así un nubarrón que parecía hecho de humo, con la diferencia de que este humo no parecía disiparse, pues se movía y daba vueltas como si fuera una masa sólida.

—Pájaros —vocalizó Josh mientras tragaba saliva—, debe de haber miles.