saint-lambert

un orignal. Ils pensent qu’aussitôt qu’ils ont fait ce choix, et qu’ils ont dit : « Orignal, arbre ou pierre, je me confie à toi », le génie qui doit veiller sur eux, s’attache à ces substances qu’ils appellent leur Manitou, et ils se tiennent fort sûrs que toutes les fois qu’ils invoquent leur génie, il quitte le Manitou et vient les secourir. Ces superstitions sont absurdes, j’en conviens ; mais elles ne le sont pas plus que celles de plusieurs peuples policés.

Tolho et Mouza se proposèrent un jour d’aller sur la montagne où les Iroquois vont adorer le Grand Esprit, et ils s’y rendirent au lever du soleil. Là, ils répétèrent leurs exercices : ils frappaient les arbres du casse-tête ou de la hache ; ils perçaient de leurs flèches les oiseaux qui volaient autour d’eux ; ils couraient l’un contre l’autre avec des gestes menaçants ; ils se firent même quelques légères blessures, d’où ils virent avec joie couler leur sang. « Grand Esprit, disaient-ils, nous sommes des hommes ; nous ne craindrons ni l’ennemi, ni la douleur : donne-nous un génie il ne rougira pas d’être notre guide. » Après cette courte prière, les deux jeunes sauvages se regardèrent avec attendrissement et une sorte de respect ; leurs regards s’animaient, ils semblaient saisis d’un saint enthousiasme, et obéir à des impulsions dont 8