Osquarr-fantome

somptueuse et de vieux vins !

Demain ramènerait les anciens camarades désormais souriants, envieux et courbés ; demain verrait éclore mille sourires de femmes et rayonner mille regards provocants. Demain, on serait beau, puissant, entouré ; on aurait le droit d’être sot et même de se montrer insolent. Les créanciers, hier arrogants et fauves, salueraient plus bas et affecteraient l’oubli de leurs factures. L’ancien mobilier, racolé pièce par pièce à l’Hôtel des Ventes dans les remises du rez-de-chaussée, serait vendu, ou donné, ou abandonné. On remplacerait les vestons par des redingotes, les vieux galurins par des chapeaux neufs, les souliers par des bottes, la crémerie par le café Anglais, le marchand de vins par le café Riche, les petits-bordeaux par des nec-plus-ultra de Hupmann.

Cinq millions ! une féerie ! En ses jours de vache enragée, Gédéon avait parfois désespéré de l’avenir. Il pensait : – Ce vieillard est immortel !

Il lui vint même un affreux soupçon. Peut-être l’oncle Babylas avait-il placé toute sa fortune en viager ? Il avait surpris, chez le vieil entêté, d’étranges sourires, les sourires d’un pervers qui se félicite intérieurement de bien conduire une vaste mystification.

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