VII Avant de parler, Nicétas jugea qu’il était plus prudent d’écouter ; et sans en avoir l’air, tout en buvant à petits coups son absinthe, il se mit à étudier les gens du château qui l’entouraient, cherchant celui qui, plus naïf et plus bavard que les autres, se laisserait questionner utilement. Quand il était entré on l’avait regardé curieusement, mais bientôt on avait paru ne plus faire attention à lui, ce qui lui permit de se livrer à son examen. Allant de table en table, il fut surpris de voir que parmi ces domestiques qui pour l’honneur de leur maison devaient être tous plus décoratifs les uns que les autres, il y en avait un qui était borgne, un autre boiteux. Alors il se prit à rire tout bas, se disant que c’était une drôle de boutique qui réunissait ces éclopés, et il conclut que le d’Unières était un avare qui ne dédaignait aucune économie, même celles qui conduisent au ridicule, car sûrement il ne payait pas ces pauvres diables aussi cher que de beaux gars dont on achète la prestance autant que les services.
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