en le regardant bien en face. C’est ma mère ! Chénerol fit un mouvement désespérée. Clotilde remua.
d’impatience
– Georges ! murmurèrent ces lèvres, presque sans son. Madeleine recula imperceptiblement et regarda autour d’elle. – Georges, répéta la mourante, écoute... La jeune fille se pencha vers sa mère, baisa encore une fois la joue et les doigts inertes, puis, cherchant instinctivement un appui, étendit une main de chaque côté d’elle-même... Deux mains répondirent à cet appel ; très lentement, elle suivit leur mouvement et se laissa emmener sans regarder en arrière. Dans le salon, elle s’arrêta auprès de la table d’onyx. On avait oublié de donner de l’eau aux orchidées, qui penchaient lamentablement la tête ; leur parfum maladif se répandait sous les hauts plafonds avec un arrièregoût de mort. Madeleine regarda ceux qui la conduisaient ; c’étaient Henri et Marguerite. – Merci, dit-elle en pressant légèrement leurs mains qu’elle laissa retomber. Ils la regardaient tristement, n’osant rien lui dire, devinant qu’au fond de la douleur sacrée de l’enfant se 238