– Vous sortez de chez elle ! répliqua aigrement la princesse, et, comme vous n’avez trouvé personne, vous venez chez moi. Mais vraiment, je dois bien de la reconnaissance à cette chanteuse et à son départ, qui me vaut votre visite ; vous êtes vraiment trop bon de me donner le rebut de vos actrices. – Pardon ! je souffre... je ne comprends rien à l’accueil que vous me faites, dit Julius, fatigué d’avance de la scène qu’il prévoyait. – Vous ne comprenez rien, c’est pourtant clair. Hier, vous me donnez rendez-vous à l’Opéra ; au moment où j’entre, vous sortez. Je vous arrête presque de force ; un quart d’heure après, vous me quittez, sous prétexte de rejoindre un de vos amis. Ce matin, la première personne chez qui vous courez, c’est cette chanteuse. Je vous prie de croire que je n’en suis pas venue à ce degré que de pareilles manières puissent m’aller. Si vous ne pouvez me donner que celles de vos heures que vous laissent vos amis et vos chanteuses, vous pourrez garder ces heures-là avec les autres. – C’est une rupture ? dit Julius en se levant. – Prenez-le comme il vous plaira, répondit la princesse en se levant aussi. – Je suppose que vous avez une meilleure raison que le prétexte que vous m’avez donné, dit Julius ; mais je
303