Estudio de FNE sobre precios de medicamentos

Quintero 2018 Efectos en salud causados por exposición a los agentes químicos informados inicialmente por las autoridades de Salud de la V Región.

Dr. Andrei N. Tchernitchin Presidente, Departamento de Medio Ambiente del Colegio Médico de Chile y Profesor Titular, Facultad de Medicina, Universidad de Chile.

n relación a los hechos de afectación de la salud pública iniciados el 21 de Agosto de 2018 y repetidos hasta el día martes 4 de septiembre en Quintero, las autoridades de la Seremi de Salud de la Quinta Región informaron que detectaron la presencia de 4 agentes químicos en el aire: nitrobenceno, metilcloroformo (tricloroetano), tolueno e isobutano. El presente artículo se va a referir a los tres primeros compuestos. No se han descrito en la literatura científica efectos adversos del isobutano a las concentraciones en las que pudo encontrarse en Quintero, por lo cual se espera que no ocurran consecuencias adversas por la presencia de este hidrocarburo. E

En Quintero suelen producirse emisiones de otros agentes tóxicos, entre ellos óxidos de azufre (principalmente dióxido de azufre - SO 2 ) y sus derivados, y arsénico, por lo cual sus efectos también serán descritos brevemente. Por último, ha habido sugerencias de algunas autoridades que los efectos se pueden haber producido por emanaciones de ácido sulfhídrico (H 2 S) provenientes del transporte de petróleo de tipo pesado, aunque es posible sugerir que este gas no ha producido el efecto dado que el fuerte olor característico que éste produce no estuvo presente en los lugares donde hubo personas afectadas; para mayor información se presentan también los efectos en salud causados por exposición a H 2 S.

NITROBEN CENO Desde principios del siglo XX se ha descrito que la toxicidad por vía inhalatoria del nitrobenceno puede ser muy severa, y que los niños son especialmente susceptibles al envenenamiento por inhalación (Simpson 1965). En mellizos de 3 semanas de edad se ha descrito cianosis de uñas, y los exámenes de laboratorio demostraron presencia de metahemoglobina (Stevens, 1928). Se han descrito numerosos casos de exposición ocupacional, con cefaleas intensas, cianosis, palidez, o coloración subictérica, y congestión faríngea (Heim de Balzac et al., 1930; Von Oettingen, 1941). En un caso de exposición ocupacional, en mujer de 47 años, se reportó aumento del tamaño hepático y del bazo, y el laboratorio demostró alteraciones funcionales hepáticas; los efectos neurológicos incluyeron cefalea, náuseas, vértigo, confusión e hiperalgesia a algunos estímulos; en la orina se detectó presencia de nitrofenol y aminofenol (Ikeda y Kita, 1964).

Flury y Zernik (1931) reportaron en adultos los siguientes síntomas de toxicidad al nitrobenceno a las siguientes concentraciones en aire, en mg/L:

Harmer et al. (1989) estableció una relación entre niveles de nitrobenceno en aire y concentraciones de o-, m- y p-nitrofenol en orina medido por HPL C.

El nitrobenceno en forma aguda o subaguda causa metahemoglobinemia, lo cual al dificultar el transporte de oxígeno desde los pulmones a los tejidos produce anoxia tisular, afectando principalmente el sistema nervioso central y el riñón. Cuando los niveles de metahemoglobina en sangre llegan a 15-20%, se detecta una débil cianosis. Con niveles de 30-50%, se presentan letargo, vértigo, cefalea y debilidad general, una depresión moderada del sistema cardiovascular y sistema nervioso central que se manifiestan como estupor, taquicardia, hipotensión y depresión respiratoria, lo cual requiere tratamiento inmediato (Schimelman et al., 1978).