CHANGE MAKER VERHAAL: Czarina

CZARINA, EEN VEILIGE EN INSPIRERENDE PLEK GEVONDEN

Geschreven door: Diane Lemieux, bewerkt door: Olivia Ayes

Czarina Musni, mensenrechtenverdediger in de Filippijnen, blikt terug op haar drie maanden in Shelter City Rotterdam.

Thuis in de Filipijnen loopt Czarina Musni’s leven gevaar omdat zij de rechten van inheemse volken en landelijke boeren in de provincie Mindanao verdedigt. Onder de regering van president Duterte is het aantal moorden en willekeurige hechtenissen van mensenrechtenverdedigers, advocaten en journalisten dramatisch gestegen.

‘ALS JE OPROEPT TOT BEËINDIGING VAN EEN GEWAPEND CONFLICT, TOT VREDESONDERHANDELINGEN, TOT VERANTWOORDING, ALS JE BASISRECHTEN EIST, WORD JE ALS TERRORIST BESTEMPELD.’

Innerlijke balans herstellen

De dagelijkse spanning in haar werk is intens. In haar eerste maand bij Shelter City in Rotterdam, hielp therapie Czarina omgaan met haar angsten. ‘’Dit gevoel dat ik heb, het schuldgevoel dat ik hier ben, dat ik het relatief comfortabel heb vergeleken met mijn collega’s thuis, is net survivor’s guilt. Ik kreeg hulp om te erkennen dat het oké is om te rusten, om even op adem te komen en het misschien allemaal even los te laten. De wereld vergaat niet als ik vandaag niet werk.’’ Het was essentieel, zegt ze, om tijdens haar eerste weken in Nederland alles te laten bezinken en opnieuw te leren ontspannen. Pas toen kon ze beginnen de netwerk- en leermogelijkheden die het programma bood, in zich op te nemen.

Een internationaal netwerk uitbreiden

‘’Justice & Peace introduceerde me bij internationale organisaties, wat efficiënter deuren voor me opende dan als ik [hen] zelf had benaderd.’’ In het netwerk dat ze zo opbouwde, kon ze niet alleen praten over de omstandigheden en moeilijkheden waarmee zij en haar collega’s te maken krijgen, maar het gaf ook toegang tot nieuwe mogelijkheden voor steun.

Simpelweg de kans om andere mensenrechtenverdedigers van over de hele wereld te ontmoeten, inspireerde haar om haar werk voort te zetten. ‘’Het was een genoegen om mensen te ontmoeten uit Burundi, uit Colombia, uit Congo, Egypte, Oeganda, Venezuela en Rusland… Dit laat zien dat mensenrechtenverdediging iets universeels is. En de aanvallen tegen mensenrechtenverdedigers zijn ook universeel’.

Geleerde lessen toepassen

De lobby training en beleidsbeïnvloeding herinnerde Czarina aan de middelen voor, en de waarde van, het behouden van je geloofwaardigheid. Op basis daarvan hielp Czarina haar organisatie, de National Union of Peoples’ Lawyers, met het versterken van hun verklaring aan het hooggerechtshof in de Filipijnen over de aanvallen tegen advocaten.

‘De veiligheidstraining was ook goed getimed. Sterker nog, in mei hebben we een workshop over digitale veiligheid gepland, omdat het erg belangrijk is onze data te beveiligen, ze te beschermen tegen phishing, hackers enzovoort.’

Het Shelter City voordeel

In de tijd dat Czarina in het buitenland was, werd een collega van haar doodgeschoten en werden zes vakbondsleden en een journalist gearresteerd in Manilla. ‘Vooral nu fascistische regimes wereldwijd in opkomst zijn en advocaten worden aangevallen voor het uitoefenen van juist die rol die we hebben in de maatschappij - rechtspreken, onderdrukte en kansarme mensen helpen-, zouden wereldwijd zich meer advocaten achter advocaten in deze regimes moeten scharen.’

Waar Czarina altijd het idee had alleen te staan in haar dromen van een rechtvaardige en vreedzame wereld, voelt ze zich na het deelnemen aan Shelter City gesterkt door haar band met een internationale beweging en vol nieuwe energie om haar belangrijke werk voort te zetten.

"De eed die wij als advocaten afleggen gaat om het opkomen voor gerechtigheid en gelijkheid. Bij de rechtenstudie leerden we dat dit geen “ commerciële zaak is, geen ondernemen, het gaat niet om winst. De wet vraagt ons te dienen voor gelijkheid, gerechtigheid en alle idealen van een vreedzame maatschappij.”

CZARINA MUSNI