Las mareas contribuyen en la evolución del relieve del litoral, en la vida de la fauna y la flora costera y facilitan las actividades ribereñas en los grandes cuerpos de agua, como la pesca, el establecimiento de puertos comerciales y la generación de energía eléctrica. También las mareas pueden originar desastres naturales y situaciones de riesgo para poblaciones ribereñas en la desembocadura de los ríos que tienen caudales de gran fuerza como el Yangtsé en Asia, el Elba en Europa y el Amazonas en Sudamérica, en los cuales la marea llega a avanzar río arriba semejando una pared de agua. b) Fases lunares. Son los cambios de iluminación de la superficie lunar vistos desde la Tierra, que dan como resultado un aspecto y formas diferentes de la Luna al reflejar la luz del Sol. Estas variaciones se originan como resultado de las distintas posiciones relativas que ocupan la Luna y la Tierra en relación con el Sol. A continuación se muestra una ilustración que describe gráficamente la secuencia de cambios de forma aparente de la Luna en el firmamento durante su ciclo en torno a la Tierra. Se recomienda realizar la lectura de los siguientes puntos, observando la gráfica y relacionando la numeración correspondiente, a fin de asimilar de mejor manera las características distintivas de cada fase.
1. Luna nueva o novilunio. Se presenta cuando la Luna se coloca entre la Tierra y el Sol y recibe los rayos de éste en su cara oculta, visto desde la Tierra. A partir de ese momento, la Luna empieza a “crecer”. Sólo es posible observarla cuando hay un eclipse total de Sol, el cual sólo acontece durante esta fase lunar, cuando las condiciones dadas son las adecuadas. 2. Luna nueva visible. llamada popularmente como “creciente”. Esta fase se podrá ver en el cielo hacia el oeste, una vez ocultado el Sol. Tiene forma de guadaña o cuerno.
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