PREFACIO
Ya anuncié en 1982, cuando prologué la edición española de este códice —inédito durante siglos— que se estaba propiciando un acontecimiento mundial. Verdad fue que se agotaron tres ediciones y, que de la cuarta quedan pocos ejemplares. Numerosas críticas en la prensa diaria y revistas españolas vinieron a confirmarlo, si bien no fueron tantas las extranjeras como pudiera esperarse. Se trata de la primera Architectura Hidráulica que ha llegado hasta nosotros. Como tal, misteriosa y desconocida hasta ahora resulta ser, sin embargo, cabeza de una gran serie de libros importantes para el desarrollo de las ciencias y los oficios, que tan positivamente sirvieron al bienestar de los pueblos. La misma que se sigue escribiendo ahora, con bien diversos títulos y se continuará en el futuro. Antes de las fechas en que pueda situarse la redacción del manuscrito, aparece en la historia el fenómeno que llamamos «tecnología». Es ésta, en inglés, la única palabra que suele aplicarse a unos determinados estudios históricos, aunque coexiste, desde luego, con el vocablo «technique». En francés se acusa la distinción entre tecnologie y techniques. Como indica, muy acertadamente, el gran historiador Maurice Daumas, la primera acepción se sitúa entre la ciencia y la técnica caracterizándose por su mutua interpenetración. Cuando escribo yo en mi lengua sigo su criterio y unas veces utilizo tecnología y otras técnicas: no así lo hacen, desde luego, otros hispanohablantes. Lo anterior no es una digresión innecesaria, pues yo creo que la tecnología es la impulsora, entre otras cosas, de los primeros tratados monográficos aparecidos, de los que, hasta ahora, sólo eran dos los famosos: En 1540 aparece, en italiano, el primero, «De la pyrotechnia», después de muerto su autor Vanuzzio Biringuzzio, natural de Siena. En él figuran las aplicaciones derivadas del fuego y, muy especialmente la metalurgia. 21