LA INGE NIERÍ A D E
LA BIC ICLET A
plato en el que se engranan. Solamente unos pocos entre ellos estarán en contacto, en la parte superior del plato y, por consiguiente, la transmisión de la fuerza aplicada por el ciclista a los pedales no estará uniformemente distribuida en todo el perímetro del plato, sino que se con centrará en una zona muy localizada que irá variando a cada instante. Por eso, el anillo externo del plato actuará también como estru ctura de reparto de las fuerzas de contacto de sus dientes y los eslabones de la cadena con los tornillos de la araña de sujeción de la biela, siendo lógicamente los más solicitados los que se en cu entren más próximos a la zona de contacto de la cadena y el plato. La cadena, obviamente, es un componente esen cial del sistema de transmisión. Las que se utilizan en las bicicletas, de características normalizadas, suelen ten er 114 eslabones, con un paso o distancia entre ejes de 12,70 mm. Con el progresivo aumento del número de piñones, su anchura se ha ido reduciendo. La que requieren los ultramodernos de 11 piñones tienen an churas de 5,5 mm. En el esqu ema adjunto figuran las dimensiones aproximadas de un módulo.
La capacidad resistente de la cadena será la correspondiente a su sección más reducida, que se sitúa en el plano del eje de cu alquiera de los eslabones que configuran la cad ena. Si la carga de rotura, establecida en la normativa es de 17.850 N, la tensión media de tracción sería del ord en de 17.850 N 20 mm 2
900 N mm 2
lo que exige aceros aleados muy resistentes y con tratamientos para mejorar la dureza superficial, por cuanto las tensiones de contacto entre eslabones d e la cadena y dientes del plato serán aún más elevadas. El eje de los eslabones a través de los que se transfieren, por simple cizalladura, los esfuerzos de tracción de la caden a, es también un elemento crítico con tensiones tangen ciales muy elevadas. En la práctica habitual del ciclismo, la fuerza de tracción en la caden a estará lejos de estos valores límites. La fuerza máxima que puede aplicar un ciclista colo cado de pie sobre los 118