Vakgarage verhuist, stoomt een nieuwe

Thijs van Zantvliet heeft zijn sporen verdiend in het autovak. ‘En ik heb er krassen opgelopen met mijn eerste eigen bedrijf.’ In zijn tweede zelfstandige bedrijf, de Vakgarage-vestiging in Beverwijk, hervond hij de balans. ‘Daar zit zelfs zoveel toekomst in dat wij een nieuw, groter, eigen pand hebben laten bouwen. Dat komt ook door en voor mijn zoon.’

Rick van Zantvliet heet die zoon. Eenentwintig jaar, bijna klaar met zijn HBO-opleiding Rechten en een serieuze aanpakker die niet van stilzitten houdt. Rick: ‘In 2020 ben ik begonnen met HBO Rechten: onderwijs op afstand en bijna nooit naar de hogeschool. Dat was stomvervelend, dus ging ik mijn vader helpen in de garage. Beetje schoonmaken en af en toe een klant te woord staan.’ Thijs benadrukt: ‘Ik heb echt niet aan hem getrokken en hem de vrije hand gelaten.’ ‘Maar ik vond het steeds leuker,’ vult Rick aan, ‘inkoop, spotrepair, online marketing, helpen in de werkplaats, het kantoorwerk en natuurlijk omgaan met de klanten.’

‘Hij heeft de drive die ik vroeger had,’ zegt Thijs. En dat schiep kansen voor de toekomst.

Een totaal nieuwe garage, met nieuwe mogelijkheden voor nieuwe klanten

Op de vorige locatie was Thijs zich net gaan afvragen welke mogelijkheden er nog waren voor het bedrijf. ‘Hoewel ik zelf nog wel ambities had, maar er geen opvolger in beeld was en wij zeker op de oude locatie geen uitbreidingskansen hadden, was ik wel aan het puzzelen gegaan. Met de komst – en het opbloeien – van Rick werd dat een heel ander plaatje.’

Dus besloten ze samen een compleet nieuwe garage te beginnen, letterlijk en figuurlijk. ‘Op onze nieuwe locatie hebben wij meer bruggen, meer parkeerruimte, wij hebben alles voor elektrische auto’s. Wij hadden al apparatuur voor 3D uitlijnen, maar daar is dus ook meer ruimte voor.’ Wel nieuw is een brug speciaal voor campers en er is meer ruimte voor bedrijfswa- gens. ‘Aan de Harmonieweg zitten we ook nog veel bereikbaarder en midden tussen onze (toekomstige!) zakelijke klanten. Voor de vertrouwde klanten die het toch te ver vinden hebben wij vervangend vervoer en gratis haal-en-brengservice. Of een leenfiets!’ Waar Thijs eerder wel eens de boot afhield is er nu veel meer mogelijk.

Ervaring en drive onder een sterke formule

Vader Thijs en zoon Rick gaan samen op de nieuwe locatie alles uit de kast halen. Thijs: ‘Ik heb met vallen en opstaan mijn lessen wel geleerd, over het autovak en over ondernemerschap. Terwijl Rick de drive inbrengt houd ik met mijn ervaring een oogje in het zeil. Hij heeft natuurlijk nog wel wat te leren.’ De garage werkt onder de vlag van de Vakgarage franchiseformule. ‘Soft-franchise noemen ze dat en dat neem ik altijd heel letterlijk, om zoveel mogelijk flexibiliteit voor de klanten te behouden.’

Een jaar garantie, ongeacht de leeftijd

Het terrein waarop Rick de grootste vooruitgang boekt is de in- en verkoop. ‘Daarbij richten wij ons op alle merken. Wij zoeken de wat oudere auto’s die nog van goede kwaliteit zijn.’ Voordat ze die aanbieden zorgen ze ervoor dat alles tip-top in orde is, zowel technisch als voor het aangezicht. Daar geven ze zelfs een jaar garantie op, ongeacht de leeftijd. ‘Alleen al in 2022 heb ik ongeveer 250 auto’s verkocht. Aan onze vaste klanten – en als ze dat niet al waren, dan worden ze het.’ n

‘MIJN ZOON HEEFT DE DRIVE DIE IK VROEGER HAD,’ ZEGT THIJS. EN DAT SCHIEP KANSEN VOOR DE TOEKOMST

KernBouw – duurzaam vakmanschap