que puedan volver al mismo sistema y a seguir haciendo lo que nos ha llevado a este desastre. Además, los tipos de interés hipotecarios han seguido subiendo, especialmente en Europa, con lo que cada vez es más difícil todavía pagar las hipotecas. Y se sigue generando el círculo vicioso de la crisis financiero-hipotecaria. Obsérvese que la crisis, aunque tiene su origen en las hipotecas basura no pagadas, se expande y generaliza debido a las operaciones especulativas de las instituciones financieras buscando beneficios (compra de valores titulizados). Parece que en Estados Unidos, las hipotecas basura no eran más que el 13% de todas las hipotecas y han dado lugar a todos estos graves problemas, porque al no saber quien debe a quien entre las grandes instituciones financieras, ninguna de ellas quiere arriesgarse y dar créditos. Es interesante observar que frente a la crisis, los bancos y otras instituciones financieras han pedido insistentemente ayudas públicas, y las han logrado en enorme magnitud, pero no parecen dispuestos a que se profundice en sus cuentas para aclarar sus respectivas situaciones de riesgo y resolver el problema. Quieren soluciones, pero sin que les pidan que desvelen la situación que ha causado el problema. En la actualidad la crisis financiero-inmobiliaria constituye uno de los elementos principales de los diversos episodios económicos que están llevando a la crisis económica generalizada. El fuerte efecto de arrastre de este sector supone que el freno en el desarrollo inmobiliario conduce a una importante disminución de la actividad económica que, si coincide con otros elementos recesivos como en la actualidad, motiva graves consecuencias económicas recesivas para la economía del país y especialmente para sus clases populares15.
5. DEL DERECHO A LA VIVIENDA AL DERECHO DE PROPIEDAD En resumen, para entender la crisis del derecho a la vivienda, y por extensión a la ciudad, tenemos que entender en que condiciones y de que manera la forma en que está organizada la sociedad actual produce y provee la vivienda y la ciudad. Es decir, como se integra la vivienda en una sociedad capitalista. Dentro del capitalismo, y en especial en sus formas más liberales como en este periodo, la lógica dominante, por no decir aplastante, en la producción del entorno construido es la obtención de beneficios y no la de cubrir las necesidades vitales de la población. En este contexto, el sistema capitalista en la búsqueda de sus beneficios penetra en el ámbito del espacio y la vivienda, convirtiéndolos en mercancías para beneficio de sus capitales. Con el concurso imprescindible del capital financiero y del sector público se establece un área de actuación económico-social que incide fuertemente en la conformación del espacio, la posibilidad de acceso a la vivienda y las características de la misma y las formas de vida. En este sentido, el entorno construido y la mercantilización de la vivienda se integra en los circuitos de capital y en la extracción de beneficio de tres maneras:
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• Permitiendo la circulación del capital en general gracias a la producción de la infraestructura física necesaria para producir, distribuir y consumir (en algún lugar han de vivir los trabajadores); • como sector donde invertir los excedentes y buscar la valorización y realización del capital (beneficio); y, • extrayendo más beneficio del trabajador a través del consumo de la vivienda que este sólo puede hacer o a través de la compra hipotecándose o pagando un alquiler. En los tres casos, la vivienda es tratada como una mercancía. Con lo cual, la satisfacción del bien de primera necesidad ‘vivienda’ queda subordinado a que los agentes consumidores —personas y familias— dispongan de los recursos económicos suficientes para poder acceder al mercado. Los precios de las viviendas, las condiciones del crédito y su amortización suponen un gran y prolongado esfuerzo económico para las personas y familias implicadas. Estas condiciones han sido exacerbadas por los bajos tipos de interés, las innovaciones financieras que han permitido el urbanismo revanchista neoliberal, la sobre-valoración de los activos inmobiliarios y con la concomitancia del sector público y sus políticas. Siendo el resultado que muchas personas y familias no pueden satisfacer estas condiciones y malviven en precarias condiciones de habitación. Pero la evolución de este sector está sometida al carácter cíclico del capitalismo, alternándose los periodos de expansión y buenos negocios para todos los agentes económicos implicados con los periodos de recesión y crisis. Debido a la importancia del sector, su fuerte interrelación con los mercados financieros —ahora tan globalizados e interdependientes—, en los periodos de crisis conlleva el riesgo de arrastrar a toda la economía en una orientación recesiva. Estos procesos generales de inserción de la vivienda en la circulación del capital con el papel relevante no tan solo de los constructores y del sector inmobiliario pero también de las finanzas y el sector público no se han llevado a cabo ni de la noche al día ni de igual forma en todo el mundo. Nosotros, en la siguiente parte nos centraremos en España y en la evolución del sector y de las políticas de la vivienda en la última década, pero eso no quiere decir que todo empezara hace diez años ni que las contradicciones de la mercantilización de la vivienda se hayan resuelto, sino todo lo contrario. El sistema capitalista no opera para cubrir los derechos o las necesidades vitales de la población sino en tanto en cuanto éstas pueden ser convertidas en mercancías y proporcionar un beneficio: - El sistema capitalista en la búsqueda de sus beneficios penetra en el ámbito del espacio y la vivienda, convirtiéndolos en mercancías para la valorización de sus capitales; - con el concurso imprescindible del capital financiero y del sector público se establece un sector de actuación económico-social que incide fuertemente en la conformación del espacio, las características de la vivienda y las formas de vida, proporcionando además, un amplio ámbito para la inversión rentable de capitales; - la evolución de este sector está sometida al carácter cíclico del capitalismo, alternándose los periodos de expan-