PRESENTE Y FUTURO DE LA I+D+i EN EL SECTOR TEXTIL / CONFECCIÓN
Prendas estandarizadas. Se trata de prendas no tan vulnerables a los cambios de moda que se podrían caracterizar como commodities. Entre ellas se encuentran las T-shirts, vaqueros, prendas básicas etc., que corresponden a grandes volúmenes de producción basados en el bajo coste de la mano de obra, siendo el elemento clave de estos productos la calidad y el bajo precio. Es precisamente sobre el primer grupo de productos sobre los cuales. en nuestra opinión, deben centrarse los esfuerzos investigadores y de desarrollo, ya que para el segundo, continentes como Asia, África e incluso América del Sur cuentan con empresas mucho más especializadas que pueden presentar una cómoda competencia en costes.
1.2 INVESTIGACIÓN Y DESARROLLO EN EL SECTOR TEXTIL: ETAPAS DEL PROCESO. Desde hace ya algunos años, los gobiernos de Europa, Estados Unidos y Asia, especialmente Japón, están impulsando con mucha fuerza la investigación en nuevos materiales en casi todos los centros de investigación especializados. De hecho, la National Science Foundation reconoció que el desarrollo de los nuevos materiales fue uno de los seis descubrimientos científicos que más impacto tuvo en la calidad de vida de las personas, entre otros aspectos por su contribución a la comodidad y confort, manifestado en multitud de aplicaciones de la vida cotidiana. Por otra parte, y al hablar en particular del sector T/C, es necesario señalar que la innovación en el mismo durante la primera mitad del siglo XX se basó esencialmente en la química: nuevas tinturas, terminaciones en tejidos y nuevas fibras. Ya durante la segunda mitad, la electrónica y la ingeniería permitieron grandes avances en la maquinaria, y en la actualidad, se prevé que para la primera mitad del siglo XXI los grandes cambios del sector estarán basados en la física y mecánica de fibras esencialmente. Stanley Williams, por ejemplo, de Laboratorios Hewlett Packard, se refirió a tres tipos de desarrollo científico que cambiarían nuestras vidas: 15