Ninguém pode esperar ter sucesso sem um forte caráter sob a superfície que proteja seu talento e o sustento durante os momentos difíceis. O caráter mantém-nos firmes, independentemente de quan- to a tempestade fique agitada. Ou em outras palavras, como colocou recentemente David McClendon em alguns momentos que passamos juntos: "O caráter é o pedestal que determina o peso que uma pessoa pode sustentar. Se seu caráter é do tamanho de um palito de dente, então você só consegue sustentar um selo postal. Se seu caráter é tão espesso quanto uma coluna, você consegue sustentar um teto." Então, em que exatamente consiste o caráter.' Pergunte a uma dúzia de pessoas e você terá uma dúzia de respostas. Creio que ele se resume a quatro elementos: (1) autodisciplina, (2) valores essenciais, (3) um senso de identidade e (4) integridade. Consideremos cada um deles:
1 . AUTODISCIPLINA No nível mais básico, autodisciplina é a capacidade de fazer o que é certo mesmo quando você não tem vontade. Líderes e empreendedores notáveis ao longo de toda a história entenderam isso. O filósofo grego Platão afirmou: "A primeira e melhor vitória é conquistar a si mesmo." As maiores vitórias são as internas. Oswald Sanders, autor do livro Liderança espiritual, que iniciou minha jornada pessoal como líder, escreveu que o futuro está com os disciplinados. Ele disse que, sem autodisciplina, os outros dons de um líder — por maiores que sejam — nunca chegarão ao seu potencial máximo. Isso não se aplica somente aos líderes, mas também a qualquer pessoa que queira atingir seu potencial. Só talento nunca é suficiente. A batalha pela autodisciplina é vencida no íntimo. O notável alpinista Sir Edmund Hiliary observou: "Não são as montanhas que conquistamos, mas a nós mesmos."
Autodisciplina é a capacidade de fazer o que é certo mesmo quando você não tem vontade.