El mundo cuántico: una nueva metáfora y/o una nueva realidad Es necesario que iniciemos inevitablemente esta reflexión, señalando de qué hablamos al referirnos al mundo cuántico. Hace ya más de 100 años quien introduce el concepto es Max Planck, (1858 – 1947) nacido en Kiel, Alemania el 23 de abril. Es el “padre de la cuántica” quien dedujo la hipótesis de la discontinuidad de la energía y que en el año de 1900 descubre los cuantos y formula la teoría que lo hizo famoso. De ese modo dio nacimiento a un campo desconocido hasta entonces: la mecánica cuántica, la cual hace posible una nueva y muy especial forma de ver los fenómenos físicos. Muy merecidamente por esos aportes, Planck recibió el premio Nobel de Física en 1918. Planck retomó la teoría defendida hacía algunos siglos por Newton, la cual era considerada como sin validez alguna. Newton consideraba a la luz como un haz de corpúsculos que se propagaban en línea recta. Al aparecer con la teoría ondulatoria de Huygens (1678) la teoría de los corpúsculos de Newton se vio destruida, pero fue retomada nuevamente por Planck en 1900. La teoría cuántica básicamente nos dice que la luz no llega de una manera continua, sino que está compuesta por pequeños paquetes de energía, a los que llamamos cuántos. Estos cuantos de energía se llaman fotones. Toda luz que nos llega viene por pequeños paquetes, no es continua. Los fotones son las partículas “fundamentales” de la luz, así como los electrones son las partículas fundamentales de la materia, esta analogía es la que sirvió para realizar el descubrimiento del carácter cuántico de la luz. Por esta misma analogía, años después, de Broglie desarrolló la teoría que formula que la materia también tiene un carácter ondulatorio. La carga eléctrica y la energía tienen una estructura granular (están formadas por cuantos) al igual que la materia. La teoría cuántica ha servido para demostrar los fenómenos que no se pudieron explicar con la teoría ondulatoria de la luz, pero hay fenómenos que no pueden ser explicados con la teoría cuántica, y además hay ciertos fenómenos que pueden ser explicados por ambas teorías. Esto nos lleva a una duda: ¿cuál de las dos teorías es la correcta? ¿o son correctas ambas teorías? ¿Cómo pueden asociarse las dos teorías? Los sistemas atómicos y las partículas elementales no se pueden describir con las teorías que usamos para estudiar los cuerpos macroscópicos (como las rocas, las casas, los vehículos, etc.). Esto se debe a un hecho fundamental respecto al comportamiento de las partículas y los átomos
ANTONIO ELIZALDE HEVIA 101