Dans votre assiette

E 452, E 621, E205, où en est-on de ces substances qui se cachent derrière ces codes et ces noms compliqués? Janette fait le point pour vous.

QU’EST-CE QU’UN ADDITIF ALIMENTAIRE?

Ce sont des substances que l’on ajoute aux aliments dans le but d'améliorer leur conservation, leur couleur, leur texture ou encore leur goût. Ils n'ont aucune valeur nutritionnelle et peuvent être ajoutés à la fabrication, la transformation, ou pendant le conditionnement du produit. Leur mention sur l'emballage est obligatoire et ils peuvent être désignés par leur nom ou par un code composé de la lettre E, pour Europe, et de trois chiffres, le SIN (Système International de Numérotation). Cette nomenclature nous permet, à nous consommateurs, de comprendre (ou presque!) les propriétés pour lesquelles l’additif est utilisé. Si après le E, le numéro commence par 1 il s’agit d’un colorant, par 2 d'un conservateur, par 3 d'un antioxydant, par 4 d'un agent de texture (émulsifiant, stabilisant, épaississant, gélifiant), etc.

C’est le Codex Alimentarius qui regroupe l'ensemble des normes alimentaires internationales. En effet l’utilisation d'additifs alimentaires est encadrée par une réglementation très stricte, qui définit la quantité mais aussi les produits alimentaires dans lesquels ils peuvent être utilisés. En Europe, c'est l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA), qui se charge du contrôle. Y-A-T-IL DES ADDITIFS DANS LES PRODUITS BIO?

Dans l'Union Européenne, plus de 300 additifs sont autorisés dans l’alimentation conventionnelle, contre une cinquantaine en agriculture biologique. Les produits bio ne contiennent pas de colorants, pas d’arômes chimiques de synthèse, ni d’exhausteurs de goût et la plupart de ceux autorisés sont d’origine naturelle.

QUELS SONT LES ADDITIFS À ÉVITER?

Les colorants: E104 (Jaune de quinoléine), E110, E122 (Carmoisine), E123 (Amarante), E124 (Rouge cochenille), E129 (Rouge allura) et les bleus E131 à E133 favorisent le syndrome d’hyperactivité chez les enfants. Les caramels E150c, E150d ajoutés dans les sodas, petits déjeuners, bouillons de cuisine, pourraient affecter le système immunitaire.

Le dioxyde de titane (E171) Selon une étude de l’INRAE*, publié le 7 octobre 2020, le dioxyde de titane (E 171) utilisé comme agent opacifiant ou blanchissant dans les gommes à mâcher, les bonbons, les chocolats et les crèmes glacées, passe sous forme de nanoparticules dans le placenta pour contaminer le fœtus. En France, son utilisation est suspendue par arrêté depuis 2020. Au niveau européen, il est toujours sur le marché car la difficulté réside dans le fait de mentionner la présence de nanoparticules sur les étiquettes des denrées alimentaires. Le Parlement européen a voté pour son retrait de la liste européenne des additifs alimentaires autorisés, la Commission reverra sa copie en mars 2021 après la publication d'une étude de l'Autorité européenne de sécurité des aliments.

Les conservateurs tels que les nitrates et nitrites (E249, E250, E251, E252), utilisés pour donner la couleur rose des charcuteries, sont reconnus officiellement depuis 2006 comme agents cancérogènes par l’OMS. Ils font également partie des allergènes majeurs. L’acide benzoïque (E210 à E213) est impliqué dans l’hyperactivité des enfants et peut former des composés toxiques. Les émulsifiants (E400 à E496) largement répandus pour améliorer la texture des yaourts, glaces, etc. peuvent conduire à des inflammations de l’intestin.

Le glutamate E620 à E625 permet de rehausser le goût des plats asiatiques, chips, viandes préparées et soupes. En concentration excessive, il jouerait un rôle dans les maladies neurodégénératives et provoquerait des dérégulations hormonales.

Pas simple d’éviter toutes ces substances tant il y en a partout! Et c’est l’accumulation journalière de tous ces additifs alimentaires qui crée le risque. Soyez particulièrement vigilante, si vous êtes enceinte et allaitante, ainsi que pour les enfants de moins de 4 ans. Le mieux, pour votre santé, est de manger SIMPLE et NON TRANSFORMé.

*INRAE: l'Institut national de recherche pour l'agriculture, l'alimentation et l’environnement.