B I(X. lt U Ü DE LA T IERR"
dores de la T ierra llaman el eón Arcaico', desde el principio hasta los 2.500 millones de años (es deci r, casi la primera mitad de la historia del planeta). Un tiempo tan largo que justifica el apelativo: eón viene del griego aidn, eternidad... En mayo de 1968, mientras la última fi ebre revolucionaria del siglo agitaba Europa, un grupo de veinticinco destacados científicos se reunía en Princeton (Estados Un idos) pata discutir sobre el origen de la vida. Entre ellos se contaban personalidades tan conocidas como Carl Sagan, Lynn M argulis y J ames Lovelock, es decir, el mayor divulgador científico de la historia y los padres de la teoría G aia". Pero la figura dominante de la reunión era sin duda Sta nley .I\ t iller, quien había ganado fama mundial en 1953 cua ndo, recién terminados sus estudios de química, había conseguido sintetizar aminoácidos (1os «ladrillos del edificio de la vida», suelen llamarse) a partir de una mezcla de amoniaco, metano e hidrógen o, los gases que se su ponía que componían la annósfera primitiva de la T ierra. ¿Sobre qué podían discutir un científico planetario, dos biólogos y un quími co? Precisamente sobre la clase de atm ósfera que envolvía la TIerra hace 4.000 millones de años, la época en la que surgieron los primeros seres vivos. Los debates fueron grabados, de forma que podemos reproduci rlos fielmente. Oigamos el momento clave: «hli punto de vista sobre la atm ósfera primi tiva es que hay un trabajo por hacer: sintetizar vida», dijo Miller, , La histe ria de la T ierra se di vide en tres periodos o eo nes: Arc-aico huta lO!; 2.S00 millones de años. P roreroso ec [eprirnera vi da}entre 2.500 y 550 millo nes de a ños, y Fanero7.0lco (_,i da visible). desde: 550 millones de años hasta la acrualidAd. 4 Según la cual la biosfera controla el med io ambiente de la T ierra.
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