Alla metà del Novecento, l’astronomo Fred Whipple suggerì per le comete il modello a “palla di neve sporca”. Secondo questo modello, una cometa sarebbe un grande ammasso di frammenti di roccia e polvere interplanetaria, acqua ghiacciata, metano, ammoniaca, anidride carbonica, con un diametro di qualche centinaio di chilometri. Quando si trovano vicino al Sole, i ghiacci della cometa formano quella che Whipple chiamò una “fontana celeste zampillante”, ovvero la coda della cometa.
Palla di neve sporca
La vera storia della stella di Natale Lara Albanese
Progetto grafico e copertina Break Point / Jaca Book Stampa e confezione Tiskarna Vek, Koper ottobre 2016 ISBN 978-88-16-57413-7 Editoriale Jaca Book Via Frua 11, 20146 Milano Tel. 02.48561520, fax 02.48193361 libreria@jacabook.it; www.jacabook.it
Maria Gianola