3D-geprinte betonnen koraalmodules

Om Het Herstel Van Koraalriffen Te Versnellen

Koraalriffen zijn geleidelijk aan het afsterven als gevolg van de opwarming van de aarde en menselijke activiteiten. Kunstmatige riffen kunnen ze helpen herstellen, maar passen meestal niet in het landschap en verdwijnen soms in het zand. In november 2022 werd aan de pers een project voorgesteld: realistisch ogende koraalriffen gemaakt van 3D-geprint beton, die zo zijn ontworpen dat ze niet in de zandbodem verdwijnen.

Onder de naam '3D-Innovareef' ontwikkelden onderzoekers van de 'Chulalongkorn University' in Thailand een Lego-achtig systeem van 3D-geprinte betonnen modules met als doel het herstel van koraalriffen te versnellen.

Koraalriffen in de Thaise zeeën zijn geleidelijk aan achteruitgegaan als gevolg van de opwarming van de aarde en menselijke activiteiten. Om ze te herstellen worden al een tijdje kunstmatige riffen gemaakt van gebruikte autobanden, pvc-buizen en betonnen kubussen. Dit zijn geen ideale producten, omdat ze uiteindelijk afbreken en het water vervuilen met microplastics. Bovendien raken dit soort riffen vaak ondergedompeld in het zand.

Om een kunstmatig rif te creëren dat meer opgaat in de natuur, hebben de Chulalongkorn-onderzoekers hun riffen gemodelleerd naar natuurlijke riffen. Ze kozen voor beton met een pH-waarde die dichtbij die van zee- water ligt. Het ontwerpconcept is dat van Lego, om blokken eenvoudig in elkaar te zetten en uit elkaar te halen. Het ontwerp is bestand tegen vloedgolven en zakt niet weg in het zand.

Om het koraal te helpen groeien, is het kunstmatige rif bedekt met calcium- en fosfaatvoedingsstoffen die koraal nodig heeft om te gedijen. De vlakke oppervlakken bieden plaats aan planula (nvdr: het vrijzwemmende larvestadium van een neteldier), het babykoraal. Gaten en holtes dienen als leefgebieden en schuilplaatsen voor vissen en ander waterleven.

Hoewel het team tot nu toe slechts één prototype heeft gemaakt, willen ze dit gebruiken om andere soorten rif te ontwerpen, zoals hersenkoraal, bekersponzen en mariene sponzen in verschillende maten.