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Aprendiendo juntos: las prácticas inclusivas mantienen el rigor y brindan apoyo
La luz del sol entra por las ventanas de un aula en Issaquah High School. Los estudiantes están trabajando en la resolución de sistemas algebraicos a través de gráficos. Este otoño, es una de las muchas clases en todos los grados y escuelas del distrito donde se están utilizando prácticas inclusivas. Han mejorado el modelo educativo para nuestros estudiantes con un Programa de Educación Individualizada (IEP, por sus siglas en inglés). En términos simples, es un aula llena de estudiantes de preparatoria haciendo álgebra con el apoyo de dos co-maestros.
“Los niños han dicho que les encanta estar con sus compañeros”, dijo Andrea VanHorn, profesora de Maywood Middle School. “Eso es muy importante para mí. Escucho, ‘Estoy feliz porque estoy con mis compañeros. No me siento aislado’.”
VanHorn enseña Artes del Lenguaje Inglés en Educación Especial. Una mañana reciente, co-enseñó una lección con su compañero de Maywood, Kevin Comfort. Los dos educadores pidieron a los estudiantes que buscaran las “preguntas difíciles” de los personajes ficticios. Les preguntaron qué les hacían pensar esas preguntas. Luego, VanHorn leyó un libro en voz alta mientras los estudiantes escuchaban.
En el corazón de las prácticas inclusivas están las comunidades escolares y de aula que se preocupan por educar a los estudiantes con diversas necesidades. Las prácticas inclusivas en las escuelas fomentan un ambiente de aprendizaje equitativo donde todos los estudiantes pertenecen y pueden prosperar. Este enfoque está respaldado por la Ley de Educación para Individuos con Discapacidades (IDEA, por sus siglas en inglés). Esta ley requiere que los distritos escolares aseguren que los estudiantes con discapacidades sean educados junto a sus compañeros en el entorno menos restrictivo.
Educar a los estudiantes con discapacidades en entornos inclusivos tiene un impacto positivo en sus resultados académicos y sociales, como señalan el Dr. Thomas Hehir y otros autores en “Un resumen de la evidencia sobre la educación inclusiva”. El informe también señaló que la investigación ha demostrado un impacto positivo en el crecimiento académico y social de los estudiantes que no tienen una discapacidad. En el estado de Washington, el movimiento hacia las prácticas inclusivas es promovido por la Oficina del Superintendente de Instrucción Pública (OSPI). El Departamento de Educación Especial de la OSPI ha promovido activamente las prácticas inclusivas durante varios años. El objetivo es aumentar el acceso de los estudiantes a la instrucción central y a los entornos de educación general.
La directora de la escuela primaria Apollo, Julie Rojo, dijo que ella y su equipo examinaron la equidad y la inclusión en todos sus procedimientos escolares, horarios y cultura.
“Un cambio que implementamos este año fue asegurar que todos nuestros estudiantes almorzaran y tuvieran recreo con sus compañeros de grado”, dijo Rojo. “Nuestros estudiantes no solo tienen la oportunidad de conocerse en el aula, sino que ahora también tienen la oportunidad de sentarse juntos durante el almuerzo, correr juntos en el recreo y jugar, creando amistades y habilidades sociales.”
El equipo de Apollo también hizo ajustes en los procedimientos de entrada y salida de la escuela. “Priorizamos la seguridad mientras también unificamos a todos nuestros estudiantes”, explicó. Señaló que ahora todos los autobuses llegan y salen desde la misma área. “El primer día de implementación, vimos emoción y sonrisas cuando los estudiantes salieron por las puertas de Apollo. Escuchamos a uno de nuestros estudiantes decirle a su maestro de Educación Especial, ‘¿Podemos hacer esto todos los días?’”
Desde una perspectiva instructiva, una inclusión efectiva requiere la colaboración entre los maestros de educación general y los maestros de educación especial. Necesitan entregar el mismo contenido con modificaciones en los materiales y los métodos. Al trabajar juntos, nuestros maestros mantienen la rigurosidad y el contenido y pueden apoyar a todos los estudiantes. Por ejemplo, en la clase de álgebra, los dos maestros demostraron varios problemas visualmente usando el proyector mientras explicaban verbalmente los problemas de matemáticas. Luego, los estudiantes trabajaron en parejas para resolver problemas juntos en una pizarra. Los dos maestros circularon por el aula para responder preguntas y ayudar a los estudiantes que tenían dificultades. La clase incluye estudiantes con y sin Planes de Educación Individualizada (IEP) y Planes 504.
Dentro de un modelo inclusivo, la rigurosidad instructiva se mantiene al mismo nivel alto necesario para cumplir con los estándares del grado. Los maestros de educación general y educación especial colaboran para diversificar y construir lecciones que satisfagan las necesidades de todos los estudiantes. Además, las prácticas inclusivas exitosas aseguran que los estudiantes asistan a la escuela en comunidades que se preocupan; los estudiantes tienen un sentido de pertenencia y son tratados como miembros valiosos de la escuela y la comunidad de aprendizaje. Esto también ayuda a los estudiantes a desarrollar relaciones auténticas con sus compañeros. También ayuda a los estudiantes a desarrollar habilidades importantes de aprendizaje socioemocional, como la autoconciencia, la conciencia social y las habilidades de relación.
En un aula de quinto grado en Apollo, la profesora Jennifer Davis habló con sus estudiantes, que estaban reunidos en la alfombra al frente del aula. Era el día de las elecciones, y Davis estaba enseñando una lección sobre cómo ser un votante informado. Leyó un folleto simulado de votantes que incluía una iniciativa ficticia, un referéndum y una carrera entre dos candidatos (“Sasquatch” y “Lake Chelan Dragon”). Davis leyó parte del folleto en voz alta, señalando la “declaración a favor” y la “declaración en contra.” Luego, los estudiantes trabajaron juntos en pequeños grupos para leer más del folleto. Después de leer el folleto, cada uno tuvo la oportunidad de llenar una boleta de práctica como “votantes” individuales.
Después de clase, Davis compartió que el rango académico en su clase se extiende varios grados por debajo y por encima del quinto grado en lectura y matemáticas; también incluye estudiantes con y sin IEP. Siempre que trabajan en pequeños grupos, Davis elige diferentes grupos de estudiantes para que trabajen juntos, de modo que todos puedan construir relaciones y aprender unos de otros. Davis y la profesora de educación especial Erin Courtmanch trabajan juntas para apoyar a todos los estudiantes en la clase.
En Maywood Middle School, VanHorn compartió que ella, la directora Erin Armstrong y otros maestros trabajaron para construir intencionalmente horarios que ayuden a proporcionar el mejor apoyo para los estudiantes. Estos horarios también permiten tiempo para que los maestros colaboren. Han estado trabajando para ajustar planes y arreglos a lo largo del camino; sin embargo, ya han visto los beneficios de las prácticas inclusivas.
Estas prácticas se están adoptando a nivel del sistema, desde nuestros estudiantes más jóvenes hasta los más grandes.
“Las prácticas basadas en la inclusión no solo son esenciales para fomentar entornos educativos equitativos, sino que también están profundamente arraigadas en nuestra humanidad compartida”, dijo la Dra. Luisa Sanchez-Nilsen, Coordinadora del Distrito de Educación Infantil Temprana. “Demostrar estas prácticas refleja nuestro compromiso de reconocer y valorar el valor inherente de cada individuo, independientemente de su origen, habilidades o desafíos. Al crear espacios donde todas las voces sean escuchadas, todas las diferencias sean respetadas y cada estudiante reciba las herramientas para tener éxito, estamos encarnando un enfoque humano de la educación. Este compromiso con la inclusión refleja nuestra creencia en la dignidad de cada persona y nuestra dedicación a construir comunidades compasivas y solidarias donde todos pertenezcan y prosperen.”
