La translation des reliques Le corps d’Antoine est découvert par l’évêque Théophile en 529, avant d’être transporté à Alexandrie, puis déposé en l’église Saint-Jean-Baptiste ainsi que le relate Pierre de Lanoy, dominicain du XVe siècle, à l’origine du récit de la révélation et de la première translation des reliques. Face aux invasions arabes, les reliques du saint sont transférées à Constantinople au VIIe siècle. Vers 1070, Jocelin de Châteauneuf obtient de l’empereur Romain IV Diogène qui règne sur Constantinople les précieuses reliques en échange de valeureux services. Mais c’est à un parent, Guigue Didier, contraint par le pape Urbain II, qu’incombera le soin de confier les reliques aux bénédictins de Montmajour. Afin d’ériger un sanctuaire digne, il décidera la construction d’une église dans un lieu alors inconnu : La Motte-aux-Bois devenu Saint-Antoine en Viennois en 1083. Ainsi commence l’histoire de l’un des lieux de pèlerinage les plus emblématiques de la Chrétienté occidentale narrée par le premier historiographe de l’ordre, Aymar Falco au XVIe siècle.
© Cnossos – Musée de Saint-Antoine-l’Abbaye
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