Laini taylor 3 sonhos deuses e monstros(1)

1

PESADELO GELADO

Brevistilo nervo e sangue gritando, selvagem e agitada e perseguindo e devorando e terrível, terrível e terrible"Eliza. Eliza! " Uma voz. A luz brilhante, e Eliza caiu acordado. É assim que se sentia: como a queda e pouso forçado. "Foi um sonho", ouviu-se dizer. "Foi apenas um sonho. Eu estou bem. " Quantas vezes na sua vida tinha falado essas palavras? Mais do que ela podia contar.

Esta foi a primeira vez, porém, que ela tinha falado deles a um homem que tinha estourado heroicamente em seu quarto, segurando um martelo, para salvá-la de ser assassinado.

"Você ... você estava gritando", disse seu companheiro de quarto, Gabriel, lançando olhares para os cantos e encontrar nenhum sinal de assassinos. Ele era o sono de despenteado e manically alerta, segurando o martelo alto e pronto. "Quero dizer ... realmente, realmente gritando."

"Eu sei", disse Eliza, sua garganta crua. "Eu faço isso às vezes." Ela empurrou-se ereta na cama. Seu coração sentia como um tiro de canhão-doomful e profunda e reverberando por todo seu corpo, e que sua boca estava seca e sua respiração superficial, ela tentou parecer indiferente. "Desculpa te acordar."

Piscando, Gabriel baixou o martelo. "Não foi isso que eu quis dizer, Eliza. Eu nunca ouvi ninguém parece que na vida real. Isso foi um grito de filme de terror. " Ele parecia um pouco impressionada. Vá embora, Eliza queria dizer. Por favor. Suas

mãos começaram a tremer. Logo, ela não seria capaz de controlá-la, e ela não queria uma testemunha. O acidente adrenalina poderia ser muito ruim depois do sonho. "Eu prometo, eu estou bem. Ok? Eu só ... " Droga.

Balançando. Pressão edifício, a picada por trás das pálpebras, e tudo isso fora de seu controle.

Droga maldita droga.

Ela dobrou e escondeu o rosto em sua colcha como os soluços brotaram e assumiu o seu cargo. Tão ruim quanto o sonho era-e foi bad-o rescaldo foi pior, porque ela estava consciente, mas ainda fracos. O terror-o terror, o terror demorou-, e não havia outra coisa. Ele veio com o sonho, a cada vez, e não retroceder com ele, mas ficou como algo a maré tinha lavado. Algo terrível-a classificação leviatã cadáver deixado para apodrecer na costa de sua mente. Foi remorso. Mas Deus, que era muito sem derramamento de sangue uma palavra para ela. Esta sentindo o sonho deixou com, foi facas de pânico e horror descanso brilhante em cima de uma ferida chaga vermelha e carne de culpa.

Culpa sobre o que? Essa foi a pior parte. Foi ... Meu Deus, era indescritível, e era imenso. Too imenso. Nada pior do que nunca tinha sido feito, em todo o tempo e todo o espaço, ea culpa era dela. Era impossível, e com alguma distância do sonho Eliza poderia rejeitá-lo como ridículo.

Ela não tinha feito, e nem ela nunca fazer ... isso.

Mas quando o sonho emaranhado ela, nada disso importava, não a razão, não sente, nem mesmo as leis da física. O terror ea culpa sufocado tudo.

Sugou.

Quando os soluços finalmente desapareceu e ela levantou a cabeça, Gabriel estava sentado na beira da cama, olhando compassiva e alarmado. Havia essa civilidade pert sobre Gabriel Edinger que sugeriu uma chance melhor do que o justo de laços em seu futuro. Talvez até mesmo um monóculo. Ele era um neurocientista, provavelmente a pessoa mais inteligente Eliza sabia, e uma das mais bonitas. Ambos eram bolseiros de investigação no Museu Nacional de História-the Natural NMNH e tinha sido amigável

do Smithsonian, enquanto não exatamente amigos do ano passado, até que a namorada de Gabriel mudou-se para Nova York para seu pós-doc e ele precisava de um companheiro de quarto para cobrir o aluguel. Eliza sabia que era um risco, horas de vida de polinização cruzada com as horas de trabalho, exatamente por esse motivo.

Isso.

Gritando. Soluçando.

Não demoraria muito para cavar uma parte interessada para determinar as profundidades de anormal ... ... sobre a qual ela tinha construído essa vida. Como colocar tábuas sobre areia movediça, às vezes parecia. Mas o sonho não tinha incomodado ela por um tempo, para que ela tivesse cedido à tentação de fingir que era normal, sem nada, mas as preocupações normais de qualquer estudante de doutorado de vinte e quatro anos de idade, com um orçamento minúsculo. Dissertação pressão, mal lab-companheiro, propostas de concessão, aluguel.

Monstros.

"Sinto muito", disse ela ao Gabriel. "Eu acho que estou bem agora." "Ótimo." Depois de uma pausa desconfortável, ele perguntou, brilhantemente, "Xícara de chá?"

Chá. Agora havia uma visão agradável do normal. "Sim", disse Eliza. "Por favor."

E quando ele caminhou fora de colocar a chaleira, ela se recompôs. Vestiu o manto, lavou o rosto, assoou o nariz, considerado-se no espelho. Ela estava inchado, e seus olhos estavam vermelhos. Incrível. Ela tinha olhos bonitos, normalmente. Ela estava acostumada a recebendo elogios sobre eles de estranhos. Eles eram grandes e longos cílios e brilhante, pelo menos quando os brancos não eram rosas de soluçar e marrom vários tons mais clara que a pele dela, que fez parecem brilhar. Agora, ele gelou notar que eles pareciam um pouco ... loucos.

"Você não é louco," ela disse à sua reflexão, bem como a declaração tinha o anel de uma afirmação proferida muitas vezes-a garantia necessária e habitualmente dado.

Você não é louco, e você não vai ser.

Deeper baixo correu outro, o pensamento mais desesperada.

Isso não vai acontecer comigo. Eu sou mais forte do que os outros.

Normalmente, ela era capaz de acreditar.

Quando Eliza entrou para Gabriel na cozinha, o relógio forno ler quatro horas. Tea estava sobre a mesa, junto com um litro de sorvete, aberto, com uma colher de fora.

Ele gesticulou para ele. "Sorvete Nightmare. A tradição da família ".

"Sério?"

"Sim, na verdade."

Eliza tentava, por um momento, imaginar sorvete como resposta de sua própria família para o sonho, mas não podia. O contraste era muito gritante. Ela estendeu a mão para a caixa. "Obrigada", disse ela. Ela comeu um par de mordidas em silêncio, tomou um gole de chá, o tempo todo tenso para as perguntas para começar, como certamente deve.

O que você sonhar, Eliza?

Como é que eu vou te ajudar se você não quer falar comigo, Eliza?

O que há de errado com você, Eliza?

Ela tinha ouvido tudo isso antes.

"Você estava sonhando com Morgan Toth, não foi?", Perguntou Gabriel. "Morgan Toth e seus lábios pillowy?"

Ok, então ela não tinha ouvido isso. Apesar de si mesma, Eliza riu. Morgan Toth era o seu inimigo, e seus lábios estavam um belo tema para um pesadelo, mas não, que não era nem perto. "Eu realmente não quero falar sobre isso", disse ela.

"Falar sobre o quê?" Gabriel perguntou, toda a inocência. "O que é esse 'ele' você está falando?"

"Cute. Mas eu quero dizer isso. Sinto muito. " "Ok".

Outra mordida de sorvete, outro silêncio cortado por outro não-questão. "Eu tinha pesadelos quando criança," Gabriel oferecido. "Por cerca de um ano. Realmente intenso. Para ouvir os meus pais dizer, a vida como a conhecemos foi praticamente suspensa. Eu tinha medo de cair no sono, e eu tinha todos esses rituais, superstições.

Eu até tentei fazer oferendas. Os meus brinquedos favoritos, comida. Supostamente eu foi ouvido oferecendo meu irmão mais velho no meu lugar. Eu não me lembro disso, mas ele jura. " "Oferecer-lhe para quem?", Perguntou Eliza.

"Eles. Os do sonho. " Eles.

Uma faísca de reconhecimento, espero. Esperança idiota. Eliza teve um "eles", também. Racionalmente, sabia que eles eram uma criação de sua mente e existe em nenhum outro lugar, mas na sequência do sonho, nem sempre foi possível permanecer racional. Ela perguntou: "Quais foram eles?" Antes que ela considerou muito o que estava fazendo. Se ela não ia falar sobre seu sonho, ela não deve ser bisbilhotar a sua.

Era uma regra de segredo de manutenção, no qual ela foi bem versado: Perguntar não, para que não sejais perguntou.

"Monstros", disse ele com um encolher de ombros, e foi assim que, Eliza perdeu o interesse, não com a menção de monstros, mas pelo seu tom claro. Quem poderia dizer que monstros em forma de improviso tinha definitivamente nunca encontrou o dela.

"Você sabe, ser perseguido é um dos sonhos mais comuns", disse Gabriel, e passou a contar a ela sobre isso, e Eliza manteve tomando chá e levando a mordida ocasional de creme pesadelo de gelo, e ela balançou a cabeça nos lugares certos, mas ela não estava realmente ouvindo. Ela pesquisou exaustivamente análise sonho há muito tempo. Não tinha ajudado antes, e não agora, e quando Gabriel resumiu com "eles são uma manifestação de nossos medos de vigília", e "todo mundo tem", seu tom de voz era ao mesmo tempo apaziguadora e pedante, como se ele tinha acabado de resolver o seu problema para ela.

Eliza realmente queria dizer, e eu suponho que todos recebem marcapassos quando eles são sete anos de idade, porque "as manifestações de seus medos de vigília

'continue enviando-os em arritmia cardíaca? Mas ela não o fez, porque era exatamente o tipo de factóide memorável que fica regurgitados em festas.

Você sabia que Eliza Jones tem um pacemaker, quando ela tinha sete anos, porque seus pesadelos lhe deu arritmia cardíaca?

Sério? Isso é loucura.

"Então, o que aconteceu com você?", Ela perguntou a ele. "O que aconteceu com seus monstros?"

"Oh, eles levaram o meu irmão e me deixou sozinha. Eu tenho que sacrificar uma cabra para eles a cada Miguel, mas é um pequeno preço a pagar por uma boa noite de sono. " Eliza riu. "De onde você tira suas cabras?", Ela perguntou, tocando junto.

"Great little fazenda em Maryland. Bodes sacrificiais certificados. Inocentes, também, se você preferir. " "Quem não gosta? E o que Miguel do inferno? " "Eu não sei. Puxei isso fora do ar. " E Eliza teve um momento de gratidão, porque Gabriel não tinha arrancou, eo sorvete e chá e até mesmo a sua irritação com o jabber acadêmico ajudou a aliviar as consequências. Ela estava realmente rindo, e isso era algo.

E então seu celular vibrou sobre a mesa.

Quem estava chamando às quatro da manhã? Ela estendeu a mão para ela ... ... E quando ela viu o número na tela, ela deixou cair, ou, possivelmente, arremessoua. Com uma rachadura atingiu um armário e saltou para o chão. Por um segundo, ela tinha esperança de que ela o matou. Ela estava lá, em silêncio. Morto. E então bzzzzzzzzzzzz-não morto.

Quando ela tinha sido sempre desculpa para não ter quebrado o telefone dela?

Foi o número. Apenas dígitos. Nenhum nome. Sem nome surgiu porque Eliza não tinha programado esse número em seu telefone. Ela nem percebeu que ela se lembrava, até que ela o viu, e foi como se ele tivesse estado lá o tempo todo, a cada momento de sua vida desde ... desde que ela tinha escapado. Estava tudo lá, foi tudo bem lá. O intestino soco foi imediata e visceral e não diminuído pelos anos.

"Tudo bem?" Gabriel perguntou ela, inclinando-se para pegar o telefone.

Ela quase disse Não toque nisso! mas sabia que isso era irracional, e parou no tempo.

Em vez disso, ela simplesmente não chegar para ele, quando ele estendeu para ela, então ele teve que defini-lo em cima da mesa, ainda zumbindo.

Ela olhou fixamente para ele. Como tinham a encontrou? Como? Ela mudou o nome dela. Ela havia desaparecido. Se eles soubessem onde ela estava o tempo todo, a observá-la de todo esse tempo? A ideia horrorizava. Que os anos de liberdade poderia ter sido uma ilusão ...

O zumbido parou. A chamada foi para o correio de voz, e os batimentos cardíacos de Eliza era fogo de canhão novamente: estourou após explosão estremecendo através dela. Quem foi? A irmã dela? Um de seus "tios"?

Sua mãe?

Quem quer que fosse, Eliza teve apenas um momento para se perguntar se eles deixar uma mensagem e se ela se atrevem a escutá-lo se eles fizeram-antes que o telefone emitido outro buzz. Não é um correio de voz. Um texto.

Dizia: Ligue a TV. Ligue a ...?

Eliza olhou para cima a partir do telefone, profundamente instável. Por quê? O que eles querem que ela vê na TV? Ela nem sequer tem uma TV. Gabriel foi observando-a atentamente, e seus olhos fechados no instante em que ouviu o primeiro grito. Eliza quase pulou para fora de sua pele, levantando-se da cadeira. De algum lugar lá fora veio um longo grito ininteligível. Ou seria por dentro? Era alto. Ele estava no prédio.

Espere. Essa era outra pessoa. O que diabos estava acontecendo? As pessoas estavam gritando em choque ...? Joy? Horror? E então o telefone de Gabriel começou a zumbir, também, e Eliza do unspooled uma seqüência súbita de mensagens de Bzzz

Bzzz Bzzz Bzzz Bzzz. De amigos, desta vez, incluindo Taj em Londres, e Catherine, que estava fazendo o trabalho de campo na África do Sul. Redação variaram, mas todos eram uma versão do mesmo comando perturbadora: Ligue a TV. Você está vendo isso?

Acorde. TV. Agora.

Até o último. O que fez Eliza querer enrolar-se em posição fetal e deixará de existir.

Venha para casa, ele disse. Nós te perdoar.

2

a chegada

Eles apareceram em uma sexta-feira em plena luz do dia, no céu acima do Uzbequistão, e foram avistados primeiro da cidade antiga Rota da Seda de Samarkand, onde uma equipe de reportagem se esforçavam para transmitir imagens da ... os Visitantes.

Os anjos.

Em fileiras perfeitas de falanges, eles foram facilmente contados. Vinte blocos de cinquenta, mil. Mil anjos. Eles varreram o oeste, perto o suficiente para a terra que as pessoas de pé sobre os telhados e estradas podia distinguir a seda branca ondulante de seus padrões e ouvir o trinado e tremolo de harpas.

Harps.

O filme passou longe. Em todo o mundo, programas de rádio e televisão foram precedidos; âncoras correram para suas mesas, sem fôlego e sem scripts. Thrill, terror.

Olhos redondos como moedas, vozes altas e estranho. Em todos os lugares, os telefones começaram a tocar e depois cortado em um grande silêncio global, como torres de celular sobrecarregado e caiu. A fatia de dormir do planeta foi despertado.

Conexões de Internet vacilou. As pessoas procuraram pessoas. Ruas cheias. Vozes unidas e disputavam, subiu e crista. Havia brigas. Canção. Tumultos.

Mortes.

Havia nascimentos, também. Bebês nascidos durante a chegada foram apelidados de "querubins" por um comentarista de rádio, que também foi responsável pelo rumor que todos tinham marcas de nascença em forma de pena em algum lugar em seus corpos minúsculos. Não era verdade, mas as crianças seria observado de perto para qualquer sinal de bem-aventurança ou poderes mágicos.

Neste dia na história, o nono de agosto em tempo clivada abruptamente em "antes" e "depois", e ninguém nunca iria esquecer onde estavam quando "ele" começou.

Kazimir Andrasko, ator, fantasma, vampiro, e idiota, realmente dormiu durante a coisa toda, mas que depois afirmam ter desmaiado durante a leitura de Nietzsche-no que mais tarde determinou foi o momento exato da chegada e sofreu uma visão do fim do mundo. Era o início de uma jogada de grandioso, mas meia-boca logo a desperdiçar a um final decepcionante quando soube quanto trabalho foi envolvido em começar um culto.

Zuzana Nováková e Mikolas Vavra estavam em Ait Benhaddou, o mais famoso kasbah em Marrocos. Mik tinha acabado de concluir a negociação de um anel de prata antiga, talvez antigo, talvez prata, definitivamente um anel quando o burburinho repentina varreu-los; ele empurrou-o profundamente em seu bolso, onde permaneceria, em segredo, há algum tempo.

Em uma cozinha aldeia, eles lotado por trás moradores e assistiu a cobertura de notícias em árabe. Embora eles podiam entender nem o comentário, nem as exclamações de tirar o fôlego ao redor deles, só eles tinham contexto para o que estavam vendo. Eles sabiam o que os anjos estavam, ou melhor, o que eles não

estavam. Isso não o faz menos de um choque ver o céu cheio deles.

Tantos!

Foi idéia de Zuzana "libertar" a van em marcha lenta na frente de um restaurante turístico. O tecido da realidade cotidiana, por esse tempo se tornam tão esticada que o roubo de veículos ocasional parecia par para o curso. Era simples: Ela sabia que Karou não tinham acesso a notícias do mundo; ela tinha que avisá-la. Ela teria roubado um helicóptero se ela tinha que fazer.

Esther Van de Vloet, comerciante de diamantes aposentado, associado de longa data do Brimstone e ocasional stand-in avó para sua ala humano, estava andando seus mastins perto de sua casa em Antuérpia, quando os sinos de Nossa Senhora começou a tocar fora do tempo. Não era a hora, e mesmo que o tivesse sido, o clangor desafinada foi exagerada, praticamente histérica. Esther, que não tinha um osso exagerada, histérica em seu corpo, estava esperando que algo aconteça desde que uma marca de mão preta já estava em chamas em uma porta, em Bruxelas, e queimada para fora da existência. Concluindo que esta era que alguma coisa, ela caminhou rapidamente para casa, seus cachorros enormes como leoas, perseguição em seus lados.

Eliza Jones assistiu os primeiros minutos em uma transmissão ao vivo no laptop de seu companheiro de quarto, mas quando o servidor caiu, eles apressadamente vestida, pulou no carro de Gabriel, e levou para o museu. Cedo se fosse, eles não foram os primeiros a chegar, e mais colegas mantidos em streaming por trás deles a se agrupar em torno de uma tela de televisão em um laboratório no porão.

Eles ficaram surpresos e estúpido com incredulidade, e com nenhuma quantia pequena de afronta racional que um evento como esse deve se atrevem a desdobrar-se em todo o céu do mundo natural. Foi uma brincadeira, é claro. Se os anjos fossem reais, o que era ridículo-não eles cavaram um pouco menos de perto para as fotos em pastas de trabalho da escola dominical?

Era perfeito demais. Tinha que ser encenado.

"Dê-me uma ruptura com as harpas", disse um paleobiologist. "Overkill".

Esta certeza de ida foi minado por uma tensão real, porém, porque nenhum deles eram estúpidos, e não estavam olhando buracos na teoria hoax que só cresceu mais gritante como notícias choppers ousou aproximar-se o anfitrião no ar, ea transmissão metragem se tornou mais nítidas e menos ambígua.

Ninguém queria admitir, mas parecia ... real.

Suas asas, para uma coisa. Eles eram facilmente 12 pés em extensão, e cada pena era sua própria pingo de fogo. A ascensão e queda suave deles, a graça inefável e poder de seu vôo, era além de qualquer tecnologia fathomable.

"Pode ser a transmissão que é falsificado", sugeriu Gabriel. "Tudo poderia ser CG. Guerra dos Mundos para o século XXI. " Houve alguns murmúrios, mas ninguém parecia realmente comprá-lo.

Eliza permaneceu em silêncio, observando. Seu próprio temor era de uma raça diferente do que a deles, e foi ... muito mais avançado. Deve ser. Ele tinha vindo a crescer durante toda a vida.

Anjos.

Anjos. Após o incidente na ponte Charles, em Praga, alguns meses antes, ela tinha sido capaz de manter uma muleta de ceticismo, pelo menos, apenas o suficiente para evitar que caísse. Ele pode ter sido falsificado, então: três anjos, e ido lá, nenhuma prova deixado para trás. Senti-me, agora, como se o mundo estava esperando com a respiração retida para uma exposição para além de qualquer possibilidade de dúvida.

E ela também. E agora eles tinham.

Pensou em seu telefone, foi intencionalmente deixada para trás no apartamento, e se perguntou o que as mensagens novo sua tela reservava para ela. E pensou no poder negro extraordinário a partir do qual ela fugiu no meio da noite, no sonho. Seu intestino apertou como um punho, como se sentia, sob seus pés, o deslocamento das pranchas que ela colocou do outro lado da areia movediça do que outras formas de

vida. Ela pensou que ela poderia escapar disso? Foi lá, ele sempre esteve lá, e esta vida que tinha construído em cima dele senti tão resistente quanto uma favela no flanco de um vulcão.

CHEGADA + 3 horas

3

ESCOLHA DO habilidades para a vida

"Anjos! Anjos! Anjos! " Isso foi o que Zuzana gritou, pulando da van, uma vez que derrapou até parar na encosta de terra. "Castelo Monster" apareceu diante dela: este lugar no deserto do Marrocos, onde um exército rebelde de outro mundo estava escondido para ressuscitar seus mortos. Esta fortaleza de lama com suas cobras e cheira, seus enormes soldados besta, seu pit de cadáveres. Esta ruína que ela e Mik tinha escapado na calada da noite.

Invisível. Por insistência de Karou.

Karou é muito apavorou e insistência persuasiva.

Porque ... suas vidas estavam em perigo.

E lá estavam eles de volta, buzinando e gritando? Não exatamente instintos de sobrevivência em ação.

Karou apareceu, deslizando sobre a parede do kasbah em seu caminho sem asas, graciosa como uma bailarina em gravidade zero. Zuzana estava em movimento, correndo para cima enquanto seu amigo caiu para interceptá-la.

"Anjos", Zuzana respirou, repleto com a notícia. "Santo inferno, Karou. No céu.

Centenas. Centenas. O mundo. É parvos. Fora. "As palavras derramado, mas mesmo quando ela ouviu a si mesma, Zuzana estava vendo sua amiga. Ao vê-la, e cambaleando para trás.

Que diabos ...?

Porta do carro, pés correndo e Mik estava ao seu lado, vendo Karou também. Ele não falou. Ninguém o fez. O silêncio parecia uma bolha vazia do discurso: Levou-se o espaço, mas não havia palavras.

Karou ... Metade do seu rosto estava roxo inchado, raspou cru e formação de crostas.

Seu lábio estava dividido, inchado, o lóbulo da orelha mutilada, costurados. Quanto ao resto dela, Zuzana não poderia dizer. As mangas foram puxadas por todo o caminho para baixo sobre as mãos, apertou em seus punhos de maneira estranhamente infantil.

Mantinha-se com ternura.

Ela havia sido brutalizada. Isso estava claro. E não poderia haver apenas um culpado.

O Lobo Branco. Aquele filho da puta. Fúria brilhou na Zuzana.

E então ela o viu. Ele estava perseguindo a encosta em direção a eles, um dos muitos quimera alertado pela sua chegada selvagem, e as mãos de Zuzana apertaram em punhos. Ela começou a andar para a frente, pronto para plantar-se entre Thiago e Karou, mas Mik pegou-a pelo braço.

"O que você está fazendo?", Ele sussurrou, puxando-a para trás contra ele. "Você está louco? Você não tem uma picada de escorpião como um verdadeiro neek-neek. " -Neek-neek seu apelido quimera, cortesia do soldado Virko. Era uma raça de destemido musaranho-escorpião em Eretz, e tanto quanto Zuzana odiava admitir isso, Mik estava certo. Ela era mais do que megera escorpião, meia neek na melhor das hipóteses, e não quase tão perigoso quanto ela poderia desejar.

E eu vou fazer alguma coisa sobre isso, ela resolveu então e lá. Hum. Logo depois que não morrem aqui. Porque ... o inferno. Isso foi um monte de quimera, quando você vêlos todos juntos assim, cobrando por uma encosta. Neek-neek coragem de Zuzana encolheu-se em seu peito. Ela estava contente por o braço de Mik ao redor dela, não que ela tivesse qualquer ilusão de que sua virtuose do violino doce poderia protegê-la melhor do que ela poderia se proteger.

"Estou começando a questionar a nossa escolha de habilidades para a vida", ela sussurrou-lhe.

"Eu sei. Por que não estamos samurai? " "Vamos ser samurai", disse ela.

"Está tudo bem", disse Karou, e então o lobo estava sobre eles, de perto ladeado por seu séquito de assessores. Zuzana encontrou seus olhos e tentei olhar desafiador. Ela viu scabbed marcas de arranhões em seu rosto e sua fúria explodiu de novo. A prova, como se houvesse alguma dúvida quanto ao atacante do Karou.

Espere. Tinha Karou apenas disse: "Está tudo bem?"

Como foi essa ok?

Mas Zuzana não teve tempo para refletir sobre o assunto. Ela estava muito ocupada ofegante. Porque por trás Karou, tomando forma fora do ar e enchendo-o com todo o esplendor que se lembrava, era ...

Akiva?

Bem, o que ele estava fazendo aqui?

Outra Serafim apareceu ao lado dele. Aquele que tinha parecia realmente chateado sobre a ponte em Praga. Ela parecia muito chateado agora, também, em um focada, vêm-qualquer-closer-e-vou-matar-lhe o tipo de caminho. Sua mão estava no punho da sua espada, seu olhar fixo na quimera encontro.

Akiva, porém, olhava apenas para Karou, que ... não pareceu surpreso ao vê-lo.

Nenhum deles fez. Zuzana tentou dar sentido à cena. Por que eles não estavam atacando um ao outro? Ela pensou que era o que quimera e serafins fez-especialmente estes quimera, e estes serafins.

Apenas o que tinha ido para baixo no monstro do castelo enquanto ela e Mik foram embora?

Cada soldado quimera estava presente agora, e apesar de surpresa podem ter estado ausente, a hostilidade não era. O unblinkingness, a concentração de malícia em alguns desses olhares bestiais. Zuzana tinha sentado no chão de rir com esses mesmos soldados; ela tinha dançado fantoches frango de ossos para eles, brincou com eles e foram esmiuçadas em troca. Ela gostava deles. Bem, alguns deles. Mas agora, eles eram aterrorizantes, sem exceção, e parecia pronto para rasgar o membro anjos a membro. Seus olhos foram para Thiago e para longe, enquanto esperavam a ordem de matar sabiam que deve vir.

Ele não veio.

Percebendo que ela estava segurando a respiração, Zuzana deixá-lo fora, e seu corpo lentamente desenrolado a partir do seu vacilo. Ela avistou Issa no meio da multidão e deu a mulher-serpente que um muito claro o inferno? sobrancelha. Olhar eletrônica de Issa foi menos claro. Atrás de um breve sorriso de tranqüilidade unreassuring, ela parecia tensa e altamente alerta.

O que está acontecendo?

Karou disse algo macio e triste Akiva-in Quimera, é claro, dane-se. O que ela disse?

Akiva respondeu, também em Quimera, antes de virar para direcionar suas próximas palavras para o White Wolf.

Talvez fosse porque ela não conseguia entender sua linguagem, e assim foi vendo seus rostos em busca de pistas, e talvez fosse porque ela tinha visto juntos antes, e sabia o efeito que tinha sobre o outro, mas Zuzana entendeu isso muito: De alguma forma , nesta multidão de soldados besta, com frente Thiago e do centro, o momento pertencia a Karou e Akiva.

Os dois foram estóico e dez metros de distância, atualmente nem mesmo olhando para o outro de pedra-faced e, mas Zuzana tinha a impressão de um par de ímãs fingindo não estar ímãs.

O que, você sabe, só funciona até que isso não acontece.

4

UM COMEÇO

Dois mundos, duas vidas. Já não / não mais.

Karou tinha feito a sua escolha. "Eu sou quimera", ela disse Akiva. Seria apenas horas antes que havia "escapado" kasbah com sua irmã, a voar fora e queimar o portal Samarkand? Eles deveriam ter retornado e queimaram este, também, selando a Terra e Eretz uns dos outros para sempre. Ele se perguntava qual mundo ela escolheria?

Como se ela tivesse escolha. "Minha vida é aqui", ela disse.

Mas não foi. Cercado por criaturas ela se encarnada e que, quase sem exceção, desprezou-a como um anjo-amante, Karou sabia que não era a vida que a aguardava em Eretz, mas o dever ea miséria, cansaço e da fome. Medo. Alienação. Morte, não improvável.

Dor, certamente.

E agora?

"Nós podemos combatê-los juntos", disse Akiva. "Eu tenho um exército, também."

Karou ficou enraizado, quase sem respirar. Akiva tinha sido tarde demais. Um exército serafim já tinha empurrado através Dominion implacável do portal-Jael, legião e elite do Império, e isso foi a oferta inimaginável Akiva fez para seu inimigo, para o espanto de todos, sua própria irmã incluído. Combatê-los juntos? Karou viu Liraz virar um olhar incrédulo para ele. Foi um bom jogo para sua própria reação, porque uma coisa era certa: se a oferta de Akiva era inimaginável, a aceitação de que Thiago era insondável.

A White Wolf morreria mil mortes antes de ele tratar com os anjos. Ele iria destruir o mundo ao seu redor. Ele veria o fim de tudo. Ele seria o fim de tudo, antes que ele iria considerar tal oferta.

Então Karou era tão espantado quanto o resto, embora por um motivo diferente, quando Thiago ... assentiu.

Um silvo de surpresa veio de qualquer Nisk ou Lisseth, seus tenentes Naja. Além de algumas pedras lançadas downhill pela amarração de uma cauda, que era o único som dos soldados. Nos ouvidos de Karou, sangue bateu. O que ele estava fazendo? Ela esperava que ele sabia, porque ela realmente não sabia.

Ela olhou de relance para Akiva. Nenhum dos tristeza ou desgosto, o desespero ou o amor que tinha mostrado no rosto na noite anterior estava em evidência agora; sua máscara estava no lugar, e assim era o seu próprio. Toda a sua tumulto teve que ficar escondido, e não foi muito a esconder.

Akiva tinha voltado aqui. Ninguém pode ficar escapou desta kasbah condenados? Foi corajoso; ele sempre foi isso, e imprudente. Mas não foi só a si mesmo que agora comprometida. Era tudo o que ela estava tentando conseguir. A posição que ele estava colocando o Lobo em: para chegar a mais uma desculpa plausível para não matá-lo?

E então houve a sua própria posição. Talvez isso foi o que perturbava-lhe a mais.

Aqui estava Akiva, esse inimigo a quem ela havia se apaixonado por duas vezes, em duas vidas separadas, com um poder que me senti como o design do universo e talvez até fosse, e isso não importa. Ela ficou ao lado de Thiago. Este foi o lugar que ela tinha feito para si mesma, para o bem de seu povo: ao lado de Thiago.

Além disso, embora Akiva não sabia disso, este foi o Thiago que tinha feito para si mesma: que ela podia suportar ficar com. A White Wolf era ... não a si mesmo nos dias de hoje. Ela tinha selado a melhor alma no corpo, desprezou-oh, Ziri e ela rezou para tudo na infinita variedade de deuses de dois mundos que ninguém iria descobrir.

Era um segredo doloroso e senti a cada momento como uma granada na mão. Seus batimentos cardíacos escorregou dentro e fora de ritmo. As palmas das mãos estavam úmidas.

A decepção foi enorme, e era frágil, e caiu mais fortemente, de longe, a Ziri para retirá-la. Para enganar todos esses soldados? A maioria deles tinha servido durante décadas com o general, alguns poucos séculos, através de múltiplas encarnações, e eles sabiam cada gesto, cada inflexão. Ziri tinha que ser o Wolf, em forma e cadência e no frio, suprimiu-brutalidade que ser ele, mas, paradoxalmente, a melhor dele, que poderia guiar seu povo para a sobrevivência em vez de vingança beco sem saída.

Isso só poderia acontecer por graus. A White Wolf não apenas acordar uma manhã,

bocejo e estiramento e decidir se aliar com seu inimigo mortal.

Mas isso foi exatamente o que Ziri estava fazendo agora.

"Jael deve ser parado", declarou ele como uma questão de fato. "Se ele tiver sucesso na aquisição de armas humanas e apoio, não haverá esperança para nenhum de nós.

Em que, pelo menos, temos uma causa comum. "Ele manteve a voz baixa, transmitindo autoridade absoluta e não a preocupação de um segundo com a forma como a sua decisão seria recebido. Foi a forma do Lobo, e representação de Ziri foi impecável. "Quantos são?"

"Mil", respondeu Akiva. "Neste mundo. Existe, sem dúvida, ser uma presença militar pesado sobre o outro lado do portal. " "Este portal?", Perguntou Thiago com um movimento de cabeça em direção às montanhas do Atlas.

"Eles entraram pelo outro", disse Akiva. "Mas este pode ser comprometida também.

Eles têm os meios para descobrir. " Ele não olhou para Karou quando ele disse isso, mas sentiu uma labareda de culpa.

Por causa dela, a abominação Razgut era um agente livre, e ele poderia facilmente ter mostrado o Dominion este portal, como ele havia mostrado a ela. A quimera pode ser preso aqui, cortado de sua retirada para o seu próprio mundo, enquanto seus inimigos serafim fechou-se sobre eles a partir de ambos os lados. Este porto seguro que ela os levou a poderia facilmente se tornar seu túmulo.

Thiago levou na esportiva. "Well. Vamos descobrir. " Ele olhou para seus soldados, e eles olharam para trás, cauteloso, analisando cada movimento seu. O que ele está fazendo? eles iriam estar se perguntando, porque ele simplesmente não poderia ser o que parecia. Logo, ele deve ordenar que os anjos mortos. Isso tudo era parte de alguma estratégia. Certamente.

"Oora, Sarsagon", ele ordenou: "escolher equipes de velocidade e força. Eu quero saber se há Dominion à nossa porta. Se houver, mantê-los fora. Segure o portal. Que nenhum anjo através viva. "Um sorriso de lobo transmitida prazer com a idéia de anjos mortos, e Karou viu alguns dos cautela deixar os rostos dos soldados. Isso fez sentido para eles, se o resto não fez: o Lobo, saboreando a perspectiva de sangue

serafim. "Enviar um mensageiro, uma vez que você esteja certo. Vá ", disse ele, e eles fizeram, Oora e Sarsagon escolher suas equipes com rápidas, gestos decisivos como eles se moviam através do encontro. Bast, Keita-Eiri, os grifos Vazra e Cinzeiro, Lilivett, Helget, Emylion.

"Todo mundo, de volta ao tribunal. Esteja pronto para sair, se o relatório for favorável.

"O general fez uma pausa. "E pronto para lutar se não é." Mais uma vez ele conseguiu, com não mais do que a sombra de um sorriso, a dica que ele prefere o desfecho sangrento.

Foi bem feito, e um pouco de esperança mau na ansiedade de Karou. Ação foi melhor, as ordens dadas e seguidas. A resposta foi imediata e inabalável. O anfitrião virou e voltou até o morro. Se Ziri poderia manter este comportamento inatacável de comando, até mesmo o surliest das tropas seria apressar para cumprir a sua aprovação.

Exceto, bem, não exatamente todos foi excitante. Houve Issa, movendo-se em desafio contra a maré de soldados para descer o morro e, em seguida, havia a questão dos tenentes de Thiago. Exceto para Sarsagon, que havia sido dada uma ordem direta, comitiva do Lobo permaneceram agrupados em torno dele. Ten, Nisk, Lisseth, Rark e Virko. Estes eram os mesmos quimera que conspiraram para obter Karou sozinho no pit com Thiago, com exceção dos Dez, que tinha cometido o erro de assumir Issa e agora tanto Ten como Thiago foi Thiago, e ela odiava. Não tinha dúvida de que eles mantiveram-la para ele se ele tinha pedido, e só poderia ser feliz que ele não tinha pensado que necessário.

Agora sua persistente era ameaçador. Eles não tivesse seguido a ordem de Thiago porque acreditavam se isento dela. Porque eles deverá ser dado outras ordens. E a forma como eles foram sobre Akiva e Liraz não deixou nenhuma dúvida que eles assumiram esses seriam.

"Karou", sussurrou Zuzana, no ombro de Karou. "O que diabos está acontecendo?"

O que diabos não estava acontecendo? Todas as colisões Karou pensei que ela tinha evitado nos últimos dias tinha bumerangue volta a bater em um outro aqui. "Tudo", ela disse, com os dentes cerrados. "Tudo o que está acontecendo."

O Nisk monstruoso e Lisseth com as mãos meio erguidas, prontas para incendiar seus hamsas em Akiva e Liraz, enfraquecê-los e ir para o matar ou tentar. Akiva e Liraz, inabalável no rosto dele, e Ziri no meio. Pobre doce Ziri, usando carne de Thiago e

tentando usar sua selvageria, também, mas só a cara dele e não o coração. Esse era o seu desafio agora. Era mais do que o seu desafio. Era a sua vida, e tudo dependia dele.

A rebelião, o futuro-se haveria um para toda a quimera ainda vivo, e todas as almas enterrado na catedral de Brimstone. Esse engano era sua única esperança.

Os próximos 10 segundo me senti tão densa quanto ferro dobrado.

Issa chegou até eles no mesmo momento que Lisseth falou. "O que as ordens, senhor, por nós?"

Issa abraçou Mik e Zuzana, e disparou Karou um olhar que brilhou com algum significado brilhante. Ela parecia animado, Karou viu. Ela parecia justificada.

"Eu dei a minha ordem", disse Thiago Lisseth, cool. "Eu estava a menos de perfeitamente claro?"

Vindicado? Sobre o que? Mente de Karou saltou imediatamente para a noite anterior.

Depois que ela havia demitido Akiva com uma finalidade legal, ela certamente não se sinta, e mandou-o embora para o que ela tinha imaginado seria a última vez, Issa tinha dito a ela: "Seu coração não é errado. Você não tem de que se envergonhar. " De amar Akiva, ela queria dizer. E o que tinha sido a resposta de Karou? "Isso não importa." Ela tentou acreditar: que o coração dela não importava, que ela e Akiva não importava, que havia mundos em jogo e isso era o que importava.

"Sir", argumentou Nisk, Naja parceiro Lisseth. "Você não pode dizer para deixar esses anjos pecuária" Deixe esses anjos vivem. Que isso poderia até ser considerado: a vida de Akiva, e Liraz de. Eles vieram aqui para avisá-los. O verdadeiro Thiago não teria hesitado em gut-los para os seus problemas. Akiva não sabia que isso não era o verdadeiro Thiago, e ele ia voltar de qualquer maneira. Por causa dela.

Karou olhou para ele, encontrou os olhos esperando a dela, e encontrou-os com uma picada de clareza que era a dissolução final da mentira.

Importava. Eles importava, e que quer que fosse que tinha feito não matar um ao outro na praia Curió todos esses anos atrás ... importava.

Thiago não respondeu Nisk. Não com palavras, de qualquer maneira. O olhar que ele se voltou contra ele ceifado o resto das palavras do soldado em silêncio. O lobo sempre teve esse poder; Apropriação dele é Ziri foi surpreendente.

"Para o tribunal," ele disse com ameaça macio. "Exceto por Ten. Teremos palavras sobre as minhas expectativas ... ... quando eu terminar aqui. Go ".

Eles foram. Karou poderia ter desfrutado sua retirada com cara de vergonha, mas que o Lobo voltou seu olhar sobre Issa seguinte, e em cima dela. "Você também", disse ele.

Como o lobo faria. Ele nunca havia confiado Karou, mas apenas manipulado e mentiu para ela, e nesta situação ele absolutamente iria demiti-la junto com o resto. E assim como Ziri teve seu papel a desempenhar, ela teve a dela. Em segredo, ela pode ser a força orientadora deste novo objetivo, ungido por Brimstone com a bênção do Senhor da Guerra, mas aos olhos do exército quimera, ela ainda estava, pelo menos por agora, a garota que tinha tropeçado volta sangue-embebido do pit.

Boneca quebrada de Thiago.

Eles só podiam trabalhar a partir do ponto de partida que eles tinham, e que foi o pitcascalho, sangue, morte, e encontra-se, e ela não tinha escolha neste momento, mas para manter a farsa. Ela assentiu com a obediência à Wolf, e foi ácido na boca de sua barriga para ver os olhos de Akiva escurecer. Ao seu lado, Liraz foi pior. Liraz desprezava.

Isso foi um pouco difícil de tomar.

O Lobo está morto! Ela queria gritar. Eu o matei. Não olhe para mim desse jeito! Mas, claro, não podia. Agora, ela tinha que ser forte o suficiente para parecer fraco.

"Vamos lá", disse Karou, pedindo Issa, Zuzana e Mik frente.

Mas Akiva não deixá-lo ir tão facilmente. "Espere." Ele falou em Seráfico, que ninguém, mas Karou entenderia. "Não é ele que vim falar. Eu teria procurado você sozinho para dar-lhe a escolha, se pudesse. Eu quero saber o que você quer. " O que eu quero? Karou reprimiu uma onda de histeria que se sentia perigosamente como uma risada. Como se esta vida deu qualquer semelhança com o que ela queria!

Mas, dadas as circunstâncias, não era o que ela queria? Ela considerou pouco o que isso pode significar. Uma aliança. Os rebeldes peixe rato, na verdade, juntando-se com irmãos bastardos de Akiva para assumir o Império?

Simplificando, ele era louco. "Mesmo unidos", disse ela, "que seria maciçamente em desvantagem."

"Uma aliança significa mais do que o número de espadas", disse Akiva. E sua voz era como uma sombra de uma outra vida, quando ele acrescentou, baixinho: "Alguns, e depois mais."

Karou olhou para ele por um segundo de descuido, então lembrou-se e forçou os olhos para baixo. Alguns, e, em seguida, mais. Era a resposta à questão de saber se os outros poderiam ser trazidos ao redor de seu sonho de paz. "Este é o começo", Akiva tinha dito momentos antes, sua mão em seu coração, antes de virar para Thiago. Ninguém mais sabia o que aquilo significava, mas Karou fez, e ela sentiu o calor da comoção sonho em seu próprio coração.

Nós somos o início.

Ela disse a ele há muito tempo; ele foi o único a dizer isso agora. Isso era o que sua oferta de aliança significava: o passado, o futuro, a penitência, o renascimento.

Esperança.

Isso significava tudo.

E Karou não poderia reconhecê-lo. Aqui não. Nisk e Lisseth havia parado na colina para olhar de volta para eles: Karou o "anjo-lover" e Akiva o próprio anjo, falando baixinho no Seráfico, enquanto Thiago ficou ali e deixá-los? Estava tudo errado. The Wolf sabiam teria sangue em suas presas até agora.

Cada momento foi um teste para o engano; cada sílaba pronunciada feito paciência do Lobo menos sustentável. Então Karou baixou o olhar para o cozido, terra pedregosa e arredondado os ombros como a boneca quebrada ela deveria ser. "A escolha é do Thiago", disse ela em Quimera, e tentou agir o seu papel.

Ela tentou.

Mas não podia deixar por isso mesmo. Depois de tudo, Akiva ainda estava

perseguindo o fantasma de esperança. Fora de mais sangue e cinzas do que nunca tinha sequer imaginado em seus dias de amor, ele estava tentando evocar-lo de volta à vida. O outro caminho a seguir estava lá? Era o que ela queria.

Ela tinha que lhe dar algum sinal.

Issa estava segurando o cotovelo. Karou se inclinou para ela, virando-se para que o corpo da mulher serpente se entre ela eo quimera assistindo, e então, tão rapidamente que ela temia Akiva pode perdê-la, ela levantou a mão e tocou-lhe o coração.

Ele bateu em seu peito quando ela se afastou. Nós somos o início, ela pensou, e foi superado pela memória de crença. Ela veio de Madrigal, seu eu mais profundo, que morreu acreditando, e era aguda. Ela se inclinou em Issa, escondendo o rosto para que ninguém a visse flush.

A voz de Issa foi tão fraca que quase parecia que ela próprio pensamento. "Você vê, criança? Seu coração não é errado ".

E, pela primeira vez em muito, muito tempo, Karou sentiu a verdade. Seu coração não estava errado.

Fora de traição e desespero, em meio a animais hostis e anjos invasores e uma decepção que sentiu como uma explosão esperando para acontecer, de alguma forma, aqui era um começo.

5

CONHECENDO OBTENDO-GAME

Akiva não perdê-la. Ele viu os dedos de Karou escovar seu coração quando ela se virou, e naquele instante tudo ficou pena. O risco, o gut-chave de forçando-se a falar com o Wolf, até mesmo a descrença fervilhante de Liraz ao seu lado.

"Você está louco", disse ela em voz baixa. "Eu tenho um exército, também? Você não tem um exército, Akiva. Você faz parte de um exército. Há uma diferença. "

"Eu sei", disse ele. A oferta não era seu para fazer. Seus irmãos Misbegotten estavam esperando por eles nas cavernas Kirin; isso era verdade. Eles nasceram para ser armas.

Nem filhos e filhas, ou mesmo homens e mulheres, apenas as armas. Bem, agora eles eram armas empunhando a si mesmos, e se tivessem deu respaldo Akiva se opor à Empire, uma aliança com seu inimigo mortal não fazia parte desse entendimento.

"Eu vou convencê-los", disse ele, e em sua alegria-Karou havia tocado seu coração, ele acreditou.

"Comece com mim", sussurrou sua irmã. "Viemos aqui para avisá-los, para não se juntar a eles."

Akiva sabia que, se conseguisse convencer Liraz, o resto viria a seguir. Assim como ele deveria fazer isso, ele não sabia, e abordagem do White Wolf adiantou-se tentar.

Com seu tenente loba ao seu lado, ele caminhou para a frente, e alegria de Akiva secou. Ele piscou de volta para a primeira vez que ele já tinha visto o Wolf. Tinha sido em Bath Kol, à sombra ofensivo, quando ele mesmo era apenas um soldado verde, fresco do campo de treinamento. Ele tinha visto a luta geral quimera, e mais do que qualquer propaganda que ele tinha sido levantado em, a visão tinha forjado o seu ódio contra os animais. Espada em uma mão, machado na outra, Thiago tinha percorreu fileiras dos anjos, arrancando a garganta com os dentes como se fosse instinto. Como se ele estava com fome.

A memória enojado Akiva. Tudo sobre Thiago enojava, não menos importante, as marcas gouge em seu rosto, fez certamente por Karou em legítima defesa. Quando o general chegou a um impasse diante dele, era tudo Akiva podia fazer para não palma rosto e jogá-lo no chão. Uma espada para o seu coração, como tinha sido o destino de Jorão, e então eles poderiam ter seu novo começo, todo o resto deles, livre dos senhores de morte que levaram seus povos uns contra os outros por tanto tempo.

Mas que ele não poderia fazer.

Karou olhou para trás uma vez que a partir da inclinação, a preocupação piscando através de seu lindo rosto, ainda distorcida por qualquer violência que ela se recusou a divulgar a ele e, em seguida, ela se afastou e foi apenas Thiago e Ten enfrentando Akiva e Liraz, o sol quente e alta, céu azul, monótono terra.

"Então", disse Thiago, "podemos falar sem uma audiência."

"Eu me lembro que você gosta de uma audiência", disse Akiva, suas lembranças da tortura tão vivas como sempre tinha sido. Abuso de Thiago dele tinha sido desempenho: o Lobo Branco, estrela de seu show sangrento.

Uma ruga de confusão cintilou e desapareceu na testa de Thiago. "Vamos deixar o passado, não é? O presente nos dá mais do que o suficiente para falar, e depois, claro, há o futuro. " O futuro não vai ter você nele, pensei Akiva. Era muito perverso pensar que, se isso de alguma forma veio a acontecer, este sonho impossível, a White Wolf deve montálo até a sua realização e ainda estar lá, ainda branco, ainda convencido, e ainda o pé na porta de Karou depois de tudo era lutou e venceu.

Mas nenhum. Isso foi errado. A mandíbula de Akiva fechou e abriu. Karou não era um prêmio para ganhar; não era por isso que ele estava aqui. Ela era uma mulher e iria escolher sua própria vida. Ele estava aqui para fazer o que pudesse, tudo o que podia, que ela poderia ter uma vida que escolher, um dia. Quem eo que quer que incluiu foi o seu próprio caso. Assim, ele cerrou os dentes. Ele disse: "Então, falar do presente de deixar."

"Você me colocou em uma posição difícil, de vir aqui", disse Lobo. "Meus soldados estão esperando por mim para matá-lo. O que eu preciso é uma razão para não. " Isso irritou Liraz. "Você acha que poderia nos matar?", Ela exigiu. "Experimente, Wolf."

Relação de Thiago mudou para ela, sua calma imperturbável. "Nós não fomos apresentados."

"Você sabe quem eu sou, e eu sei quem você é, e que vai servir."

Rudeza Liraz típica.

"Como você preferir", disse Thiago.

"Vocês são todos parecidos de qualquer maneira", disse com voz arrastada Ten. "Bem, então", disse Liraz. "Isso pode fazer o nosso jogo ficar inteirado mais difícil

para o seu lado."

"Que jogo é esse?" Perguntou Ten. Não, Lir, pensei Akiva. Em vão.

"Aquela em que tentamos descobrir qual de nós matou qual de vocês em corpos anteriores. Tenho certeza de que alguns de vocês devem se lembrar de mim. "Ela levantou as mãos para mostrar seu registro matar, e Akiva pego o mais próximo dele, fechou o punho próprio marcado sobre ele, e empurrou-o de volta para baixo.

"Não ostente os aqui", disse ele. O que há de errado com ela? Será que ela realmente quer que isso degenere em um banho de sangue, o que quer que "isto" era, esta pausa tênue e quase impensável nas hostilidades.

Ten rosnou uma risada enquanto Akiva empurrou a mão de sua irmã de volta para seu lado. "Não se preocupe, Bane da Besta. Não é exatamente um segredo. Lembro-me de cada anjo que nunca me matou, e ainda aqui estou, falando com você. O mesmo pode ser dito dos muitos anjos que matei? Onde estão todos os serafins morto agora? Onde está teu irmão? " Liraz se encolheu. Akiva sentiu as palavras como um soco a um ferimento-o espectro de Hazael levantou casualmente, violentamente, e quando o calor em torno deles cresceu, ele sabia que não era apenas o temperamento de sua irmã, mas sua própria.

Aqui foi, então, a restauração da ordem natural: hostilidade.

Ou não ....

"Mas não era uma quimera que matou o seu irmão", disse Thiago. "Foi Jael. O que nos leva ao ponto. "Akiva encontrou-se o foco dos olhos claros de seu inimigo. Não houve provocação neles, não rosnado sutil, e nenhuma das diversões fria com a qual ele havia considerado Akiva na câmara de tortura, todos aqueles anos atrás. Havia apenas uma estranha intensidade. "Não tenho dúvida de que somos todos assassinos realizados", disse ele em voz baixa. "Foi o meu entendimento ficamos aqui por uma razão diferente."

Primeiro sentimento de Akiva era vergonha de ser educados na frieza por Thiago? E seu próximo era raiva. "Sim. E não era para defender nossas vidas. Você precisa de

um motivo para não nos matar? Que tal este: Você tem algum lugar melhor para ir "?

"No. Nós não. "Simple. Honest. "E então eu estou ouvindo. Este era, afinal, a sua idéia. " Sim, foi. Sua idéia louca, para oferecer a paz para o White Wolf. Agora que ele ficou cara a cara com ele, e Karou nem de longe, ele viu o absurdo disso. Ele havia sido cegado por seu desespero para ficar perto dela, para não perdê-la para a vastidão de Eretz, os inimigos para sempre. Então, ele tinha feito esta oferta, e foi só agora, tardiamente, que ele viu como realmente era estranho que o lobo estava pensando.

Que o lobo estava à procura de uma razão para não matá-lo?

Ele havia sentido como agressão, essa afirmação, como provocação. Mas foi, possivelmente, a franqueza? Poderia ser a verdade, que ele queria que esta paz, mas necessário para justificá-la aos seus soldados?

"Os Misbegotten se retiraram para um local seguro", disse Akiva. "Aos olhos do Império, somos traidores. Estou parricídio e regicídio, e minha culpa mancha-nos todos. "Ele considerou as palavras seguintes. "Se você quer dizer seriamente a considerar this-" "Este não é um truque da minha parte", Thiago quebrou. "Eu dou a minha palavra."

"A tua palavra." Isto de Liraz, servido em uma crosta nua de uma risada. "Você vai ter que fazer melhor que isso, Wolf. Nós não temos razão para confiar em você. " "Eu não iria tão longe. Você está vivo, não está? Eu não peço graças por isso, mas espero que seja perfeitamente claro que ele não é obra do acaso. Você veio para nos meio-morto. Se eu quisesse terminar o trabalho, eu teria. " Não poderia haver nenhuma discussão com isso. Indiscutivelmente, Thiago tinha deixá-los viver. Ele tinha deixá-los escapar.

Por quê?

Pelo amor de Karou? Teria ela implorou por sua vida? Não ... ... Esperava por eles?

Akiva olhou para a encosta onde ela tinha ido. Ela ficou na entrada em arco para o kasbah, a observá-los, muito distante de ler. Ele se virou para Thiago, e vi que sua expressão ainda era desprovida de crueldade ou duplicidade ou até mesmo sua frieza habitual. Seus olhos estavam abertos, não pálpebras pesadas com arrogância ou desprezo. Ele fez uma mudança marcante nele. O que poderia explicar isso?

Uma explicação ocorreu a Akiva, e ele odiava. Na câmara de tortura, a raiva de Thiago foi o de um rival, um rival perder. Sob o ódio milenar de suas corridas, tinha queimado a ira mais pessoal de um alfa de um desafiante. A humilhação da pessoa não escolhida. Vingança por amor do Madrigal de Akiva.

Mas que estava ausente, agora como ausente como as razões para isso. Akiva já não era sua rival, não mais uma ameaça. Porque Karou tinha feito uma escolha diferente desta vez.

Assim que esta ideia surgiu-Akiva, a falta de malícia de Thiago parecia dura prova disso. A White Wolf era com certeza do seu lugar que ele não precisa matar Akiva.

Karou, oh godstars. Karou.

Se não fosse pela sua história sangrenta, se Akiva não sabia o que se escondia no verdadeiro coração de Thiago, parece uma correspondência óbvia: o geral eo resurrectionist, senhor e senhora da última esperança da quimera. Mas ele sabia o verdadeiro coração do Thiago, e assim o fez Karou.

Não era história antiga, seja, a violência de Thiago. Olhos baixos de Karou, sua incerteza trêmula. Contusões, goivas. E ainda assim a criatura diante de Akiva agora parecia melhor auto do White Wolf: inteligente, poderoso, e são. Um aliado digno.

Olhando para ele, Akiva nem sabia o que devia esperar. Se Thiago foi isso, então uma aliança teve uma chance, e Akiva seria capaz de estar na vida de Karou, se apenas nas bordas do mesmo. Ele seria capaz de vê-la, pelo menos, e saber que ela estava bem.

Ele seria capaz de expiar seus pecados e se ela sabe disso. Já para não falar, eles podem ter uma chance de parar Jael.

Por outro lado, se Thiago foi esta-inteligente, poderoso e sane-e ele ficou ombro a ombro com Karou para moldar o destino de seu povo, o lugar estava lá para Akiva nisso? E mais para o momento, ele podia suportar estar perto e vê-lo?

"E há outra coisa", disse Thiago. "Algo que eu devo a você. Eu entendo que eu tenho

que te agradecer pelas almas de alguns dos meus. " Akiva estreitou os olhos. "Eu não sei o que você está falando", disse ele.

"No Hintermost. Você interveio na tortura de um soldado quimera. Ele escapou e voltou para nós com as almas de sua equipe ".

Ah. A Kirin. Mas como alguém poderia saber que Akiva tinha feito isso? Ele não se deixou ser visto. Ele convocou os pássaros, cada pássaro para milhas ao redor. Ele apenas balançou a cabeça agora, preparado para negá-lo.

Mas Liraz surpreendeu. "Onde ele está?", Ela perguntou Thiago. "Eu não o vi com os outros."

Se ela tivesse sido procurando? Akiva piscaram um olhar em sua direção. O olhar de Thiago mais do que piscaram. Ela intensificou, e estabeleceu-se em cima dela. "Ele está morto", disse ele depois de uma pausa.

Morto. O jovem Kirin, última da tribo de Madrigal. Liraz não respondeu. "Eu sinto muito em ouvir isso", disse Akiva.

O olhar de Thiago voltou para ele. "Mas graças a você, a sua equipa vai viver novamente. E para voltar ao nosso propósito, não era o seu torturador o próprio anjo agora devemos opor? " Akiva assentiu. "Jael. Capitão do Dominion. Agora imperador. Nós estamos aqui de pé, enquanto ele reúne sua força, e ao mesmo tempo a sua palavra não significa nada para mim, eu vou confiar em uma coisa: que você iria detê-lo. Então, se você acredita que seus soldados podem distinguir um anjo vindo do outro o tempo suficiente para lutar ao lado Dominion Misbegotten, vem com a gente, e vamos ver o que acontece. " Liraz, a Ten, acrescentou friamente: "Nós vestem de preto, e eles vestem branco. Se isso ajuda. " "Tudo tem o mesmo gosto", foi a resposta lacônica da loba.

"Dez, por favor", disse Thiago em uma voz de advertência e, em seguida, para Akiva: "Sim, vamos ver." Ele acenou com a cabeça uma promessa, mantendo os olhos de Akiva, ea sanidade ainda estava lá, a crueldade ainda ausente, ainda Akiva não

poderia deixar de lembrar-lhe arrancando a garganta, e ele sentiu-se à beira do precipício de uma decisão muito ruim.

Soldados Revenant e Misbegotten juntos. Na melhor das hipóteses, seria miserável.

Na pior das hipóteses, devastador.

Mas, apesar de suas dúvidas, era como se houvesse um brilho acenando para ele, o futuro, rica em luz, chamando-o em direção a ela. Sem promessas feitas, a única esperança. E não foi apenas a esperança acesa pelo gesto sutil de Karou. Pelo menos, ele não pensava assim. Ele achava que era isso que ele tinha que fazer, e que não era estúpido, mas corajoso.

Só o tempo diria.

6

BEAST EXODUS

Karou tinha supervisionado uma transferência desse pequeno exército de mundo em mundo já, e que não tinha sido o melhor dos tempos. Então, com uma preponderância de soldados sem asas e não há maneira de transportá-los de Eretz, eles tiveram que tomar várias viagens, e ainda Thiago havia optado por "liberar" muitos deles, recolhendo as almas e levá-los ao longo de turíbulos. "Peso morto", ele havia considerado a órgãos de isenção, claro, sua própria e de Ten, e alguns outros de seus tenentes, que tinham montado montado maiores, fantasmas voadores.

Desta vez, Karou ficou aliviado ao alinhar todos no pátio e determinar que o "peso morto" permaneceu possa ser gerido com o resto, e não liberar seria necessário.

O poço tinham sido alimentados a sua última corpo.

Ela viu-o do ar pela última vez como a empresa levantou vôo, e tinha uma espécie de porão magnética em seu olhar. Parecia tão pequenos daqui de cima, para baixo seu

caminho sinuoso do kasbah. Apenas um recorte escuro na cor de poeira de rolamento terra, com alguns montes de terra escavada que estão perto, pás presas neles como piquetes. Ela imaginou que ela podia ver marcas de chinelo, onde Thiago havia atacado e patches até escuras que podem ser de sangue. E do outro lado dos montes, perceptível para ninguém se salvar, foi outro distúrbio na terra: o túmulo de Ziri.

Foi superficial, e que ela tinha empolado as mãos sobre a pá de fazer ainda muito, mas nada poderia tê-la feito pender a última carne naturais Kirin no poço com suas moscas e podridão. Ela não tinha escapado das moscas e putrescence tão facilmente, no entanto. Ela teve de se inclinar sobre a borda do que uma sopa, rastejando escuridão com o pessoal recolhendo de Ziri para recolher as almas dos Amzallag e as sombras que vivem, assassinada pela Wolf e seus comparsas pelo crime de tomar seu lado.

Ela gostaria de poder tê-los ao seu lado novamente, em vez de em um turíbulo, escondidos, mas em um turíbulo eles teriam que permanecer-por enquanto. Por quanto tempo? Ela não sabia. Até ao momento em que ainda era impossível imaginar: algum tempo depois de tudo isto, e melhor do que tudo isso, quando o engano não importa mais.

Caso essa vez aconteceu.

Ele virá a acontecer se a fazê-la, disse a si mesma.

Os batedores de Thiago havia relatado nenhuma presença serafim em um raio de vários quilômetros do portal em Eretz, que foi um alívio, mas não uma Karou podia confiar. Com Razgut nas mãos de Jael, nada era certo.

Parecia errado deixar-se estar fugindo, com o que foi colocado em movimento, mas o que mais poderia fazer? Atualmente, eles eram apenas oitenta e sete quimera oitenta e sete "monstros", aos olhos deste mundo e, possivelmente, "demônios", se Jael conseguiu vender sua farsa de santidade. Eles eram muito poucos para derrotá-lo ou levá-lo de volta. Se eles atacaram-lo agora, eles não só perderiam, eles iriam ajudá-lo em sua causa. Um olhar para estes soldados Karou tinha feito e os seres humanos estariam empurrando lançadores de foguetes nas mãos de Jael.

Com Misbegotten de Akiva, porém, pelo menos eles tinham uma chance. É claro, que era o seu próprio ninho de vespas: a aliança. Vendê-lo para a quimera.

Pisando no fio da navalha de artifício para manipular um exército rebelde em agir

contra seus instintos mais profundos. Karou sabia que cada passo em frente seria objecto de resistência de um grande contingente da empresa. Para moldar o futuro, eles teriam que vencer a cada passo. E quem constituiu "eles"? Junto com ela mesma e "Thiago", apenas Issa e "Ten" Quem era realmente Haxaya, um soldado menos mal, mas tão impetuoso como o verdadeiro Ten estava-se no segredo. Bem, e agora Zuzana e Mik. "O que há com você?" Zuzana tinha perguntado, incrédulo, assim que eles tinha deixado Akiva e Thiago para suas negociações. "Chumming com a White Wolf?"

"Você sabe o que chumming 'é, não é?" Karou respondeu, evasivo. "Ele está jogando sangue na água para atrair os tubarões."

"Bem, eu quis dizer" ser sociável ", mas eu tenho certeza que há uma metáfora em que em algum lugar. O que ele fez para você? Você está bem? " "Eu sou agora", Karou tinha dito, e apesar de ter sido um alívio para desiludir os seus amigos de sua noção de chumming, que tinha lhe dado nenhum prazer de dizer-lhes a verdade sobre Ziri. Ambos tinham chorado, que tinha sido como uma cadeia de puxar para suas próprias lágrimas, sem dúvida escorar sua aparência de fraqueza aos olhos da empresa.

E que ela poderia viver com, mas queridos deuses e stardust, Akiva era outra questão.

Deixá-lo acreditar que ela era "íntimo" com a White Wolf? Mas o que ela deveria fazer? Ela foi acompanhado de perto por todo o exército quimera. Alguns olhos pareciam simplesmente curioso-Será que ela ainda o ama? Mas outros estavam desconfiados, ansiosos para condená-la e tecer conspirações de sua cada olhar. Ela não podia dar-lhes munição, por isso ela manteve longe de Akiva e Liraz no kasbah, e tentou agora nem mesmo para olhar em sua direção, fora flanco longe da formação.

Thiago montou na cabeça do exército montado o soldado Uthem. Uthem foi um aspecto Vispeng, cavalo-dragão, longo e sinuoso. Ele foi o maior e mais marcante da quimera, e de costas, Thiago parecia tão real como um príncipe.

Mais perto Karou, Issa montou o soldado Dashnag Rua, enquanto que no meio de tudo, incongruente como um par de pardais agarrados às costas das aves de rapina, foram Zuzana e Mik. Zuzana estava em Virko, Mik em Emylion, e ambos eram de olhos arregalados,

agarrando-se tiras de couro como corpos poderosos do peixe rato soltou abaixo deles, subindo no ar. Chifres em espiral de carneiro da Virko lembrou Karou de Brimstone.

Ele foi felid no corpo, mas imenso: agachado muscular gato, como um leão em esteróides, e da parte de trás do seu pescoço grosso cerdas um colar de spikes, que Zuzana tinha preenchido com um cobertor de lã que ela reclamou cheirava a pé.

"Assim, a minha escolha é respirar pé todo o caminho ou lança meus olhos para fora em pontos do pescoço? Incrível. " Agora, ela gritou: "Você está fazendo isso de propósito!" Como Virko bancados duro esquerda, fazendo-a deslizar torto na sela improvisado de tiras até que ele depositou o outro lado e corrigiu ela.

Virko estava rindo, mas Zuzana não era. Ela esticou o pescoço à procura de Karou e gritou: "Eu preciso de um novo cavalo. Este pensa que ele é hilário! " "Você está preso com ele!" Karou chamado de volta para Zuzana. Ela voou mais perto, tendo que desviar em torno de um par de grifos sobrecarregados. Ela mesma estava sob o peso de uma mochila pesada de artes e uma longa cadeia de turíbulos ligados, muitas dezenas de almas contido. Ela clanked com cada movimento, e nunca me senti tão sem graça. "Ele se ofereceu."

De fato, se Zuzana não tivesse sido tão leve, ele pode não ter sido possível trazer os seres humanos ao longo. Virko a carregava, além de sua carga máxima, alocado, e como para Emylion, dois ou três soldados haviam tomado sem palavras um pouco do seu equipamento para que ele pudesse gerenciar Mik, que, embora não seja grande, não era a pétala peso Zuzé foi. Não tinha havido nenhuma questão de deixar seu violino por trás, também. Amigos de Karou, era claro, tinha ganho afeição real deste grupo de forma que ela mesma não tinha.

Da maioria deles de qualquer maneira. Houve Ziri. Ele pode não parecer Ziri mais, mas ele foi Ziri, e Karou sabia ...

Ela sabia que ele estava apaixonado por ela.

"Por que você não tem um pegasus nesta empresa?" Zuzana exigiu, empalidecendo quando ela olhou para o chão cada vez mais distante. "Um bom cavalo de vôo para montar, com uma juba macia em vez de picos, como flutuar em uma nuvem."

"Porque não há nada mais terrível para o inimigo do que um pegasus", disse Mik.

"Hey, não há mais vida para além aterrorizante seus inimigos", disse Zuzana. "Como não mergulhar de mil metros para a morte-aaah!" Ela gritou como Virko de repente caiu para passar por baixo do smith Aegir, que estava lotado difícil de suportar um saco de armas por via aérea. Karou apreenderam um canto do saco para ajudá-lo e, juntos, ergueu-se lentamente superior como Virko chamou à frente. "É melhor ser bom para ela!", Ela gritou para ele em Quimera. "Ou eu vou deixá-la transformá-lo em um pegasus em seu próximo corpo!"

"Não!", Ele gritou de volta. "Não é isso!"

Ele se endireitou, e Karou encontrou-se em um daqueles momentos intermediários quando a vida ainda pode surpreendê-la. Ela pensou em si mesma e Zuzé, não tantos meses atrás, em seus cavaletes em aula de desenho da vida, ou com os pés em cima de uma mesa-caixão no veneno Kitchen. Mik tinha acabado de ser "menino de violino", então, uma queda, e agora lá estava ele com seu violino amarrado a sua mochila, andar com eles para um outro mundo, enquanto Karou ameaçado monstros com vingança ressurreição para o mau comportamento?

Por apenas um momento, apesar de o peso do saco de armas, e os turíbulos, e sua mochila, para não mencionar o peso bigorna de seu dever e do engano e do futuro de dois mundos-Karou senti quase luz. Esperançoso.

Em seguida, ela ouviu uma risada, brilhante, com malícia casual, e com o canto do olho, viu o movimento de uma mão. Foi Keita-Eiri, um lutador Sab cabeça de chacal, e Karou viu imediatamente o que ela estava fazendo. Ela estava piscando seus hamsas-os "olhos do diabo" Inked em suas palmas em direção-Akiva e Liraz. Rark, ao lado dela, estava fazendo o mesmo, e eles estavam rindo.

Esperando que os serafins estavam fora de alcance, Karou arriscou um olhar em sua direção a tempo de ver Liraz quebrar meados de wingbeat e balançar ao redor, fúria clara em sua postura, mesmo à distância.

Não fora de alcance, então. Akiva pegou sua irmã e conteve de arredondamento em seus agressores.

Mais risadas como a quimera fez esporte deles, e as mãos de Karou segurou os punhos em torno de seus próprios valores. Ela não poderia ser o único a colocar um fim a

este-lo só iria piorar as coisas. Com os dentes cerrados, ela assistiu Akiva e Liraz chamar ainda mais longe, e com a crescente distância entre eles parecia um mau presságio para este bravo começo.

"Está tudo bem, Karou?" Veio um sussurro acentuado-silvo.

Karou transformado. Lisseth estava chegando ao seu lado. "Tudo bem", disse Karou.

"Ah, é? Você parece tensa ".

Apesar da corrida Naja como Issa, Lisseth e seu parceiro, Nisk, foram duas vezes de Issa peso-grossas como pítons ao lado de uma víbora, de pescoço taurino e corpulento, mas ainda mortal rápido e equipado com presas venenosas, bem como a incongruência de asas. Era próprio fazer da Karou, tudo isso. Estúpido, estúpido.

"Não se preocupe comigo", disse ela Lisseth.

"Bem, isso é difícil, não é? Como não se preocupar com um anjo-amante? " Houve um tempo, um tempo muito recente, quando este insulto tinha levado uma picada. Não mais. "Temos muitos inimigos, Lisseth", disse Karou, mantendo sua voz leve. "A maioria deles é nosso direito inato, herdado como um dever, mas os que fazemos para nós mesmos são especiais. Devemos escolhê-los com cuidado. " A testa de lisseth vincado. "Você está me ameaçando?", Ela perguntou.

"Ameaçar você? Agora, como você tirar isso do que eu disse? Eu estava falando sobre fazer inimigos, e eu não posso imaginar qualquer soldado fantasma ser burro o suficiente para fazer um inimigo do resurrectionist ".

Lá, ela pensou como o rosto de Lisseth foi apertado. Marca do que o que você quiser.

Eles estavam se movendo ao longo de todo o tempo, estável no ar no meio da sociedade, e, agora, a densidade dos corpos antes deles se abriram, revelando Thiago montado Uthem, dobrou de volta para o meio deles. A empresa re-formado ao seu redor, seu progresso lento.

"Meu senhor," Lisseth cumprimentou-o, e Karou podia praticamente ver a bisbilhotar se formando em seus pensamentos. Meu senhor, o anjo-amante me ameaçou.

Precisamos apertar o controle sobre ela.

Boa sorte com isso, ela pensou, mas o Lobo não deu Lisseth-ou alguém-a chance de falar. Em uma voz aguda apenas alto o suficiente para carregar, enquanto que dificilmente parecendo ser levantada, ele disse: "Você acha que porque eu monto na frente eu não sei como meu exército absolve-se?" Ele fez uma pausa. "Você é como o sangue no meu corpo. Sinto cada tremor e suspiro, eu sei que sua dor e sua alegria, e eu certamente ouvir o seu riso. " Ele passou os soldados que cercam com um olhar, e chacal-dirigido Keita-Eiri não estava rindo quando seu olhar pousou sobre ela.

"Se eu gostaria que você para antagonizar os nossos aliados ... ... eu vou lhe dizer. E se você suspeitar que eu esqueci de lhe dar uma ordem, por favor me esclareça. Em troca, vai iluminá-lo. "A mensagem era para todos. Keita-Eiri foi apenas o foco azar de sarcasmo refrigeração do general. "Como é que arranjo golpeá-lo, soldado? Será que atender a sua aprovação? " Sua voz fina com mortificação, Keita-Eiri sussurrou, "Sim, senhor". Karou senti quase ruim para ela.

"Estou tão feliz." O Lobo ergueu a voz agora. "Juntos, lutaram e, juntos, suportou a perda do nosso povo. Nós ter sangrado e temos gritou. Você me seguiu para o fogo, e na morte, e em um outro mundo, mas nunca talvez em algo tão aparente estranho que isso. Refuge com serafins? Estranho que possa ser, mas eu ficaria muito decepcionado se sua confiança falhou. Não há espaço para a dissidência. Qualquer que não consegue viver nosso curso atual pode nos deixar o momento que estamos a atravessar o portal, e tomar as suas chances por conta própria. " Ele examinou seus rostos. Sua própria foi difícil, mas iluminado por algum brilho interior. "No que se refere aos anjos, peço nada de você, mas paciência. Não podemos lutar contra eles, como uma vez que fizemos, confiando em nossos números mesmo quando sangrou. Não peço a sua permissão para encontrar um novo caminho. Se você ficar comigo, eu espero fé. O futuro é sombrio, e eu posso prometer nada além disso: Vamos lutar para o nosso mundo para o último eco de nossas almas, e se são muito fortes e com muita sorte e muito inteligente, vivamos para reconstruir algumas das propostas que perdemos. " Ele fez contato visual com um de cada vez, fazendo-os sentir visto e contado,

valorizado. Seu olhar transmitiu a sua fé neles, e muito mais, a confiança em sua fé nele. Ele continuou: "Uma coisa é clara: Se não conseguirmos impedir essa ameaça premente, acabamos. Quimera fim. "Ele fez uma pausa. Seu olhar de ter um círculo completo para Keita-Eiri, disse ele, acariciando com delicadeza que de alguma forma fez a repreensão tanto mais condenável: "Este não é um assunto de rir, soldado."

E então ele pediu Uthem frente e eles cortaram seu caminho através das tropas para retomar o seu lugar à frente do exército. Karou viu quando os soldados silenciosamente mudou-se de volta para a formação, e ela sabia que nenhum deles iria deixá-lo, e que Akiva e Liraz estaria a salvo de ataques Hamsa errantes para o restante da viagem.

Isso foi bom. Ela sentiu uma onda de orgulho para Ziri, e também de temor. Na sua carne natural, o jovem soldado tinha sido tranquila, quase tímido-o oposto disto megalomaníaco eloquente cuja carne agora ele usava. Ao vê-lo, ela se perguntou, pela primeira vez, e talvez fosse estúpido que ela não tinha pensado em perguntar isso antes-how sendo Thiago pode mudá-lo.

Mas o pensamento diminuíram assim que veio. Este foi Ziri. De todas as muitas coisas Karou tinha que se preocupar, seu ser corrompido pelo poder não era um deles.

Lisseth, no entanto, foi. Karou olhou para ela, ainda pairando perto no ar, e viu cálculo nos olhos do Naja, enquanto observava seu general retomar o seu lugar.

O que ela estava pensando? Karou sabia que não havia uma chance no inferno dos tenentes de Thiago deixando a empresa, mas Deus, que desejava que o fariam.

Ninguém o conhecia melhor, e ninguém iria vê-lo mais de perto. Quanto ao que ela disse a Lisseth sobre fazer um inimigo do resurrectionist, que não tinha sido uma piada ou uma ameaça vã. Se alguma coisa era certa para os soldados Revenant, era que, se eles entraram em batalha com freqüência suficiente, eventualmente, eles estaria na necessidade de um corpo.

Bovinos, pensei Karou. Uma vaca lenta grande para você. E da próxima vez Lisseth lançou-lhe um olhar, pensou, quase alegremente, Moo. 7

Um presente dos SELVAGENS

A quimera tinha montado alta sobre os picos agora. O kasbah foi atrás deles, o portal à frente, embora Karou mal podia fazê-lo fora. Mesmo de perto, apresenta-se como uma mera onda, e você teve que mergulhar com ele na fé, sentir suas bordas pena aberta em torno de você. Criaturas maiores fazia melhor para dobrar suas asas para trás e bater com velocidade, e se eles foram apenas uma fração muito alta ou baixa que eles não sentem nenhuma resistência e superação que, permanecendo aqui neste céu. Isso não aconteceu agora, no entanto. Esta empresa sabiam o que estavam fazendo, e desapareceu através de um aumento por um.

Levou tempo, cada forma iminente piscando para fora no éter.

Quando chegou a vez de Virko, Karou chamado, "Espere!" Para Zuzana, e ela o fez, e se inclinou através do corte. Emylion e Mik passou ao lado, e Karou não gostam de ter seus amigos fora de sua vista, então ela acenou para o Lobo, que havia circulado em volta para ver todos completamente, e com uma última respiração profunda do ar da terra, ela mergulhou.

Contra o rosto, o toque de pena de qualquer membrana incognoscível foi que realizou os mundos distintos, e ela estava completamente.

Ela estava em Eretz.

No céu azul aqui; ele arqueou branco sobre as suas cabeças e escureceu a gunmetal cinza no horizonte visível único, todo o resto perdido em uma névoa. Abaixo deles era apenas água, e na colorlessness do dia ondulado quase preto. A Bay of Beasts. Havia algo terrível sobre a água negra. Algo impiedoso.

O vento era forte, esbofeteando o anfitrião como ele caiu para trás em formação.

Karou puxou a camisola mais próxima ao seu redor e estremeceu. O último da série empurrado através do corte, Uthem e Thiago último de todos. Elementos eqüinos e draconianos de Uthem eram indistintamente flexível, verde e ondulante e aparente para verter para o mundo do nada. A corrida Vispeng não naturalmente ser alado, Karou tinha chegado criativa, a fim de preservar a sua duração: dois conjuntos de asas, o principal par como velas e um conjunto menor ancorado perto as patas traseiras. Ele parecia muito legal, se ela disse isso a si mesma.

O Lobo tinha abaixou a cabeça através do portal, e assim que ele terminou, ele sentou-

se para fazer um balanço de suas tropas circulando. Seu olho veio rapidamente para descansar em Karou, e embora ele fez uma pausa em sua apenas brevemente, ela sentiu-se ser-sabia-se ser-seu primeiro cuidado do mundo, este ou qualquer outro. Só quando ele sabia onde ela estava, e estava convencido de que ela estava bem, ele voltar-se para a tarefa em mãos, o que era para guiar este exército com segurança sobre a Baía de Feras.

Karou encontrado dificuldades para afastar-se do portal e deixá-lo lá, onde ninguém pode encontrá-lo e usá-lo. Akiva foi arrasada por ter que se fechou atrás deles, mas Jael tinha mudado seu plano. Agora eles precisam.

Para voltar e começar o apocalipse.

O Lobo mais uma vez assumiu a liderança, transformando-os em direção ao leste, longe do horizonte bronze e em direção às montanhas Adelphas. Em um dia claro, os picos teria sido visível a partir daqui. Mas não era um dia claro, e não conseguia ver nada à frente, mas névoa espessamento, que teve seus prós e seus contras.

Na coluna plus, as brumas deu-lhes cobertura. Eles não iriam ser avistado de longe por qualquer patrulhas serafim.

No negativo, as brumas deu qualquer cobertura ... e nada nem ninguém, não seria avistado à distância por si mesmos.

Karou estava em uma posição central no bloco, tendo acabado de chegar ao lado de Rua de verificar Issa, quando isso aconteceu.

"Doce menina, você está levando-se?", Perguntou Issa.

"Eu estou bem", Karou respondeu. "Mas você precisa de mais roupas."

"Eu não vou discutir com isso," Issa respondeu. Ela estava realmente vestindo roupaum suéter de Karou de, fenda larga no pescoço para acomodar sua cobra capa-que em si era incomum para Issa, mas seus lábios estavam azuis, e os ombros foram elaborados praticamente aos seus ouvidos como ela tremeu. A corrida Naja veio de um clima quente. Marrocos tinha perfeitamente adequado para ela. Esta névoa fria, nem tanto, e seu destino frígido, menos ainda, que pelo menos não estariam a salvo dos elementos, e Karou lembrado câmaras geotérmicos no labirinto inferior das cavernas, se tudo era como tinha sido anos atrás.

As cavernas Kirin.

Ela nunca tinha estado de volta para o lugar de seu nascimento, a casa de sua mais antiga vida. Ela tinha planejado voltar, era uma vez. Foi onde ela e Akiva deveriam ter se reuniram para começar a sua rebelião, teve o destino não tinha outras idéias.

Mas, não. Karou não acredito em destino. Não foi o destino que tinha assassinado o seu plano, mas traição. E não era o destino re-criá-la agora ou, pelo menos esta versão shadow-teatro torcida dela, cheio de desconfiança e animosidade. Era a vontade.

"Eu vou te encontrar um cobertor ou algo assim", disse Issa, ou começou a dizer-lhe.

Mas naquele momento, algo se apoderou dela.

Ou para ela.

Em todos eles.

A pressão nas brumas rebaixamento, e com ele uma apreensão de certeza. Karou encolheu e jogou a cabeça para trás para olhar para cima. E não foi só ela. Tudo ao seu redor nas fileiras, soldados estavam reagindo. Descartando, desenho armas, girando clara de ... alguma coisa.

Acima, o céu branco parecia perto o suficiente para tocar. Era um espaço em branco, mas houve uma corrida no sangue de Karou e arranhar como um som muito baixo para ouvir, e depois, repentina e iminente, rápida e massiva, empurrando antes que um vento que sacudiu os soldados de lado como brinquedos para a maré , alguma coisa.

Big. Sobre eles e apagando o céu, rápido e passado, roçando os chefes da empresa. Então súbita, por isso há, tão grande que Karou não poderia fazer sentido, e quando ele subiu passado, ele tocou, ea trilha de seu peso-deformação ar apreendidos e girou. Era como uma ressaca, e as cadeias de seus turíbulos voou selvagem, enredar-la, e para isso fiação instantânea escuro pensou na superfície preta da água lá embaixo, e turíbulos espirra em você-almas consumidas pela Bay of Beasts, e ela lutou por controle de si mesma ... e foi assim que foi lançado, à deriva em uma calma estranha de rescaldo.

Suas cadeias foram feridas apertada e confusa, mas nada estava perdido, e tudo o que tinha agora era um olhar para ver o que era, o que eram, oh. Oh-antes do dia branca

densa tragou novamente, e eles se foram.

Stormhunters.

As maiores criaturas neste mundo, salvar o que segredos do mar profundo realizado.

Asas que poderia abrigo ou quebrar uma pequena casa. Isso era o que tinha escovado ela: uma asa stormhunter. Um pod das grandes pássaros tinham apenas deslizou para a direita sobre a empresa, e uma única wingbeat do mais baixo tinha sido suficiente para dispersar a quimera de sua formação. Antes que houvesse qualquer espaço na cabeça de Karou para a Marvel, ela fez um relato frenético do hospedeiro.

Ela encontrou Issa agarrado ao pescoço, abalada mas bem de Rua. O ferreiro Aegir tinha deixado cair o pacote de armas de todos eles perderam para o mar. Akiva e Liraz ainda estavam no seu lugar à frente, e Zuzana e Mik foram à frente, também, não muito longe, mas com segurança clara do whiplash de que wingbeat. Eles pareciam não é pior do que levemente despenteado, mas completamente de queixo caído com a maravilha que Karou ainda estava protelando-e as fileiras estavam se fechando em volta, nenhum deles tão estóica como não foi escancarado após as grandes formas já desapareceu no neblina. Todo mundo estava bem.

Eles só estava tonto por stormhunters.

Em sua mais antiga vida, Karou tinha sido uma criança do mundo de alta: Madrigal da Kirin, a última tribo dos Adelphas Mountains. Em meio aos picos das enormes criaturas à distância, embora não Kirin, ou qualquer outra pessoa que Karou tinha ouvido falar, nunca tinha visto um stormhunter tão perto. Eles não podiam ser caçados; eles eram totalmente indescritível, muito rápido para perseguição, esperto demais para surpreender. Acreditava-se que eles poderiam sentir as menores mudanças no ar ea atmosfera, e como uma razão Madrigal-Karou teve como filho a acreditar. Ao vê-los de longe, à deriva como motes ao sol inclinada, ela iria decolar depois deles, ansiosos por uma visão mais de perto, mas não antes que suas asas batem a sua intenção que a deles iria responder e levá-las para longe. Nunca tinha sequer um ninho foi encontrado, uma casca de ovo, ou até mesmo uma carcaça; se stormhunters chocado, se stormhunters morreu, ninguém sabia onde.

Agora Karou tinha tido a visão mais próxima, e foi emocionante.

A adrenalina estava correndo por ela, e ela não se conteve. Ela sorriu. A idéia tinha sido muito breve, mas ela viu que um velo denso coberto corpos dos stormhunters,

que seus olhos eram negros, grandes quanto pratos e filmado por uma membrana nictitante, como pássaros terrestres. Suas penas brilhou iridescente, sem cor única, mas todas as cores, mudando com o jogo de luz.

Eles pareciam como um dom da natureza, e um lembrete de que nem tudo neste mundo foi definida pela guerra eterna. Ela reuniu-se no ar, desembaraçando uma cadeia turíbulo de volta de seu pescoço, e deslizou até Zuzana e Mik. Ela sorriu para seus amigos, o par deles ainda atordoado, e disse: "Bem-vindo ao Eretz".

"Esqueça um pegasus", declarou Zuzana, fervorosa e com os olhos arregalados. "Eu quero um desses!"

8

Esmagaria a SKY

"Mais stormhunters", disse o soldado Stivan da janela, afastando-se para Melliel.

Foi apenas a janela de sua cela. Quatro dias haviam sido nesta prisão. Três noites o sol se pôs e três madrugadas subiu para iluminar um mundo que fizesse sentido cada vez menos. Preparando-se, Melliel olhou para fora.

Sunrise. Saturação de luz intenso; nuvens brilhantes, um mar dourado, e no horizonte uma faixa de brilho puro demais para olhar. As ilhas eram como as silhuetas de animais espalhados adormecidos, eo céu ... o céu estava como tinha sido, o que quer dizer, o céu estava errado.

Se tivesse sido carne, um diria que foi machucado. Esta madrugada, como os outros, foi revelado ter estabelecido novas flores de cor durante a noite, ou melhor, de descolorir: violeta, anil, amarelo doentio, o cerúleo mais delicada. Eles eram enormes, as flores ou hemorragias. Melliel não sabia como chamá-los. Eram sky-enchimento, e

se espalharia por hora, aprofundar e pálida, finalmente desaparecendo como outros tomaram seu lugar.

Foi lindo, e quando Melliel e sua empresa foram trazidos aqui pela primeira vez por seus captores, eles assumiram que esta foi apenas a natureza do céu do hemisfério sul.

Este não era o mundo como eles sabiam disso. Tudo sobre o Extremo Isles era lindo e bizarro. O ar era tão rico que tinha corpo, fragrância parecendo transportar nele tão facilmente como som: perfumes, birdcalls, cada brisa tão vivo com canções que arremessam e aromas como o mar estava com peixe. Quanto ao mar, era de mil novas cores a cada minuto, e não todos eles azuis e verdes. As árvores eram mais parecidos com desenhos fantasiosos de uma criança do que eram como seus primos sóbrias e retas do hemisfério norte. E o céu?

Bem, o céu fez isso.

Mas Melliel tinha recolhido até agora que não era normal, e nem foi o encontro stormhunter que crescia a cada dia.

Lá fora, sobre o mar, as criaturas foram agrupadas em giros incessantes. Soldado Sangue do Misbegotten, Melliel, segundo o portador desse nome, não era jovem, e em sua vida tinha visto muitos stormhunters, mas nunca mais do que uma meia dúzia em um só lugar, e sempre no mais distante da borda da céu, movendo-se em uma linha.

Mas aqui foram dezenas. Dezenas entrelaçando com mais dezenas.

Foi um espetáculo bizarro, mas, mesmo assim, ela poderia ter levado na esportiva como algum fenômeno natural, se não fosse para os rostos de seus guardas. Os Stelians estavam no limite.

Alguma coisa estava acontecendo aqui, e ninguém estava dizendo a prisioneiros nada.

Não o que havia de errado com o céu ou o que atraiu os stormhunters, e não o seu próprio destino era para ser, também.

Melliel agarrou as barras da janela, inclinando-se para assumir no panorama completo do céu e mar e ilhas. Stivan estava certo. Durante a noite, os números stormhunter tinha subiu de novo, como se cada um deles em toda a Eretz estava respondendo alguns chamam. Circulando, circulando, como o céu sangrou e curou-se e machucado de novo.

Que poder podia ferir o céu?

Melliel deixar de ir a bares e caminhou para o outro lado da célula para a porta. Ela bateu nele e chamou: "Olá? Eu quero falar com alguém! " Sua equipe tomou conhecimento e começou a se reunir. Aqueles que ainda estão dormindo acordou em suas redes e colocar os pés no chão. Eram doze ao todo, todos levados sem ferimentos, embora não sem confusão sobre a maneira de sua captura: a estupefação piscando para que todo que parecia uma quebra da função do cérebro e da célula havia calabouço úmido, mas apenas um quarto limpo longo com este pesado porta e fechada.

Havia um par, e água para lavar. Redes para dormir, e mudanças de pano levemente tecido para que eles possam remover os seus gambesons preto e sufocantes armadura se eles escolheram-o que, até agora, todos eles tinham. Comida era abundante e muito melhor do que eles estavam acostumados: peixe branco e pão arejado, e que frutos!

Alguns sabor de mel e flores, de pele grossa e fina e versicolor. Foram tart bagas amarelas e descascado globos roxos que não tinha descoberto como abrir, tendo compreensivelmente foram privadas de suas lâminas. Um tipo tinha espinhos afiados e se escondeu dentro de creme; eles pegaram para que um primeiro, e houve um que nenhum deles poderia estômago: um tipo raro de astro-de-rosa carnudo, quase insípido e tão confuso como o sangue. Aqueles que deixaram intocado na cesta plana perto da porta.

Melliel não poderia ajudar, mas pergunto o que, se for o caso, era o fruto que tanto enfureceu seu pai, o imperador quando ele apareceu por mistério ao pé de sua cama.

Não houve resposta ao seu chamado, então ela bateu novamente. "Olá? Alguém!

"Desta vez, ela pensou em adicionar uma má vontade" por favor "e ficou irritado quando a chave girou de uma vez, como se Eidolon-claro que foi Eidolon-só tinha sido ali parado esperando a favor.

A menina Stelian estava, como sempre, sozinho e desarmado. Ela usava um simples cascata de tecido branco preso em um ombro marrom, com seu cabelo preto vinhabound e reuniu sobre o outro. Bandas de ouro gravadas foram uniformemente espaçados até dois braços magros, e estava descalça, que atingiu Melliel como embaraçosamente íntimo. Vulnerável. A vulnerabilidade foi uma ilusão, é claro.

Não havia nada sobre Eidolon a insinuar que ela era um soldado-que nenhum dos Stelians foram, ou que ainda tinha um exército, mas este jovem tinha sido,

indiscutivelmente, no comando quando a equipe de Melliel foi ... interceptado. E por causa do que tinha acontecido então Melliel ainda não conseguiu envolver sua mente em torno dele e se fossem um Misbegotten dúzia guerra endurecido contra uma menina elegante, nenhum pensamento entrou em suas cabeças de tentativa de fuga.

Havia mais de Eidolon, como havia mais para a extrema-ilhas de beleza.

"Você está bem?", Perguntou a garota elegante com o sotaque Stelian que poderia suavizar a imagem mais nítida de palavras. Seu sorriso era quente; seus olhos de fogo Stelian dançou como ela os cumprimentou com um gesto, uma espécie de escavação e proferindo de sua mão, uma varredura de seu braço ouro-atado a tomar no monte deles.

Os soldados murmurou respostas. Tanto homens como mulheres, todos eles foram de alguma forma fascinado por este misterioso Eidolon dos dançantes olhos, mas Melliel considerado o gesto com desconfiança. Ela tinha visto o Stelian ... fazer as coisas ... com apenas esses gestos graciosos, coisas inexplicáveis, e ela desejou que ela mantenha os braços ao lado do corpo. "Estamos muito bem", disse ela. "Para os prisioneiros." Seu próprio sotaque estava chegando a soar vulgar com ela, em comparação com a deles, e sua voz rouca e grisalho. Sentia-se velho e desajeitado, como uma espada de ferro. "O que está acontecendo lá fora?"

"As coisas que é melhor não", Eidolon responderam levemente.

Era mais do que Melliel tinha saído antes. "Que coisas?", Ela exigiu. "O que há de errado com o céu?"

"Ele está cansado", disse a menina com um brilho nos olhos que era como a formação de faíscas de um incêndio agitado. Assim como os olhos de Akiva, Melliel pensava.

Cada Stelian que tinham visto até agora os tinha. "Dói", acrescentou Eidolon. "É muito velho, você sabe."

O céu estava velho e cansado? A resposta bobagem. Ela estava brincando com eles. "É algo a ver com o vento?", Perguntou Melliel, pensando que a palavra com letra maiúscula, para distingui-lo de todos os ventos que nunca tinha chegado antes.

Na verdade, chamando-a de "vento" era como chamar um stormhunter um pássaro. A equipe de Melliel foram se aproximando Caliphis quando atingi-los, tomá-los como tantas penas galpão e sugando-os para trás a maneira que eles viriam, juntamente com

todas as outras coisas transmitidas por céu em sua aves caminho, traças, nuvens, e, sim , mesmo stormhunters-assim como muitas coisas que a superfície do mundo não tinha sido emocionante tão firmemente quanto pôde, como todo generosidades flor das árvores, ea própria espuma do mar.

Impotência, cambaleando milhas dele. Eles haviam sido capturados e levados para o leste-primeiro, batendo suas asas, para obter o controle de si mesmos, e então ... a calmaria. Breve e muito ainda, tinha-lhes dado apenas tempo para respirar antes de toda a força veio de novo, e enviou-os recuperando novamente, para o oeste agora, de volta ao Caliphis e além, onde finalmente se soltou. Tal força! Ele sentiu como se o próprio éter tinha arrastado uma respiração profunda e expulsou-o. O fenômeno teve de ser ligada, Melliel pensava. O vento, o céu machucado, a reunião dos stormhunters? Nada disso era natural ou direita.

Expressão de beleza suave de Eidolon foi plana, sem brilho em seus olhos agora. "Isso não foi o vento", disse ela.

"Então o que foi?", Perguntou Melliel, esperando que esta franqueza inesperada persistiria.

"Roubar", ela disse, e parecia pronto para se retirar. "Perdoe-me. Mais alguma coisa? " "Sim", disse Melliel. "Eu quero saber o que será feito com a gente."

Com uma volta víbora-rápida de sua cabeça, Eidolon feito Melliel vacilar. "Você está tão ansioso para ter algo feito com você?"

Melliel piscou. "Eu só quero saber" "Ele não está decidido. Ficamos tão poucos estrangeiros aqui. As crianças que gostaria de vê-lo, eu acho. Olhos azuis. Tal maravilha. "Ela disse com admiração, olhando diretamente para Yav, o mais novo da empresa, que era muito justo. Ele corou às suas raízes loiras. Eidolon virou para Melliel com um olhar contemplativo. "Por outro lado, Wraith solicitou que lhe seja dado aos novatos. Para a prática. " Prática? Em que? Melliel não pediria; desde que entram em contato com essas pessoas, que ela tinha visto coisas como insinuado magia inimaginável. Essas artes foram perdido há muito tempo, no Império, e encheu de horror. Mas os olhos de Eidolon se regalaram. Ela estava brincando? Melliel estava inconsolável. Então,

alguns estranhos, o Stelian tinha dito. Melliel perguntou: "Onde estão os outros?"

"Outros?"

Nem por isso a certeza que ela queria pressionar, Melliel respondeu: "Sim", e tentou parecer valente. Era sua missão, afinal, para descobrir. Sua equipe tinha sido despachado para traçar emissários desapareceram do imperador. Declaração de guerra contra os Stelians de Jorão tinha sido respondida, com o cesto de frutas por isso tinha claramente sido recebida, mas os embaixadores nunca havia retornado, e vários destacamentos de tropas tinha também desaparecido na busca de ilhas distantes. Em seus dias aqui, Melliel e sua equipe tinha visto ou ouvido nenhum indício de outros prisioneiros. "Mensageiros do imperador", disse ela. "Eles não voltar."

"Você tem certeza disso?", Perguntou a menina. Docemente. Muito doce, como o mel que mascara a vesícula de veneno. E então, com deliberação, seus olhos nunca deixando de Melliel, ajoelhou-se para tomar uma fruta da cesta na porta. Ele foi um dos orbes cor de rosa a Misbegotten não suportava. Frutas que poderia ter sido, mas as coisas eram essencialmente sacos de carne de suco vermelho, off-puttingly boca de enchimento, e quente.

A menina deu uma mordida, e nesse instante, Melliel teria jurado que seus dentes eram pontos. Era como se um véu arrancou torto, e por trás dele, Eidolon dos olhos de dança foi um selvagem. Sua delicadeza tinha ido embora; ela era ... desagradável. A explosão de fruta e ela inclinou a cabeça para trás, chupando e lambendo, para pegar o suco grosso em sua boca. A coluna de sua garganta foi exposto como overspilled vermelho os lábios, riscando para baixo, viscoso e opaco, para a cascata branca do vestido, onde ela floresceu como as flores de sangue, nada além do sangue, e ainda assim ela chupou o fruto. Os soldados recuaram dela, e quando Eidolon baixou a cabeça novamente para olhar para Melliel, o rosto estava manchado de vermelho com fome.

Como um predador, Melliel pensou, levantando a cabeça de uma carcaça quente.

"Você nos trouxe a sua carne e sangue junto com seu animus", disse Eidolon com a boca pingando, e era impossível agora mesmo para recordar a menina graciosa ela parecia apenas um momento atrás. "O que você quer dizer por que vem aqui, se não dar-vos a nós? Será que você acha que seria mantê-lo exatamente como você é, olhos azuis e mãos negras e tudo? "Ela levantou a pele do fruto sugado vazia e deixou cair.

Ele bateu no chão de ladrilhos com um tapa.

Ela não podia dizer ... Não, não o fruto. Melliel tinha visto coisas, sim, mas sua mente não iria admitir essa possibilidade. Simplesmente não. Foi uma brincadeira hediondo.

Seu desgosto encorajado ela. "Nunca foi nossa animus", disse ela. "Nós não temos o luxo de escolher os nossos próprios inimigos. Somos soldados "Soldados, ela disse, mas pensou:. Escravos.

"Soldados", disse Eidolon com desprezo. "Sim. Soldados e crianças fazem o que lhes mandam. "Uma onda de seu lábio, observando a muitos deles, e ela disse:" As crianças crescem com isso, mas os soldados apenas morrer. "Just. Die. Cada palavra um jab, e então a porta se abriu intocado e ela estava no outro lado da mesma sem ter movido, em pé no corredor. Ela tinha feito isso antes: fez o tempo parece gaguejar e strobe, passos perdidos ao longo do caminho como segundos cortados fora e engolidas.

Engoliu assim suco vermelho de coagulação que não era sangue, que não poderia ser sangue.

Melliel forçou-se a dizer: "Então, nós estamos para morrer?"

"A rainha vai decidir o que deve ser feito com você."

Queen? Esta foi a primeira menção de uma rainha. Foi ela quem enviou Jorão, cesta de frutas que tinha visto quatorze Breakblades que balançam de forca Westway e uma concubina liberado para fora da porta da calha em uma saia?

"Quando?", Perguntou Melliel. "Quando ela vai decidir?"

"Quando ela chega em casa", disse a menina. "Desfrute da sua carne e sangue, enquanto você pode, soldados doces. Scarab foi embora de caça. "Ela cantou a palavra. "Caça, a caça." Um rosnado de um sorriso, e novamente Melliel viu que seus dentes eram pontos ... e novamente vi que eles não estavam. Tempo strobing, strobing realidade. O que era verdade? Uma rachadura e strobe ea porta foi fechada, Eidolon foi, e ...

E ... o quarto estava escuro.

Melliel piscou, sacudiu um peso repentino e olhou em volta. Escuro? As palavras de Eidolon ainda ecoava através da célula de caça-caça-assim só poderia ter sido um

segundo, mas a câmara estava escuro. Stivan estava piscando, também, e Doria eo resto. Jovem Yav, quase pulou do campo de treinamento e ainda com rosto redondo de um menino, tinha lágrimas de horror em seus olhos azuis, azuis.

Caça Caça Caça.

Melliel girou para a janela e, com um impulso de suas asas, encostou-se para ele e olhou para fora. Era como ela temia. Não era mais o amanhecer.

Já não era dia. A escuridão da noite escondeu contusões do céu, e as duas luas eram altos e magros, nitid um crescente e Ellai mas uma crosta, juntamente emitindo luz suficiente para escovar as bordas das asas dos stormhunters com prata como eles inclinado em seus círculos incessantes .

Caça, veio Eidolon de-eco de voz ou de memória ou fantasma e Melliel firmou-se contra a parede, como um dia inteiro perdido correu através dela e foi arrancada, a cada minuto roubado, ela se sentiu com um estremecimento, trazendo-a mais perto de seu passado. Será que morrer aqui, o monte deles? Ela não podia, ou wouldn't-deconta Eidolon sobre a fruta, mas a memória de sua carne densa entre seus próprios dentes ainda fez querer vomitar.

Essas pessoas podem ser serafins, mas não o parentesco começou e terminou, e na mente de Melliel a forma de seu misterioso queen-Scarab? -began Para deformar em algo terrível.

Caça Caça Caça.

Caçando o quê?

CHEGADA + 6 HORAS

9

Aterragem

Às 15:12 GMT, com o mundo inteiro assistindo, os anjos fez a terra firme. Houve um período de horas, enquanto trajetória de voo do formação esculpida oeste de Samarkand, sobre o Mar Cáspio e no Azerbaijão, quando seu destino era um mistério.

Do outro lado da Turquia no caminho para o oeste realizada, e não foi até os anjos cruzou o meridiano 36 sem virar ao sul que a Terra Santa foi eliminado da disputa.

Depois disso, o dinheiro estava na Cidade do Vaticano, e que o dinheiro não estava errado.

Mantendo-se a formação em que tinha voado, em vinte blocos perfeitos de cinqüenta anjos cada, os visitantes desceram no Grand Plaza, alado da Basílica de São Pedro, Roma.

Os cientistas, estudantes de graduação e estagiários que tinham se reuniram no porão da NMNH em Washington, DC, observou a tela em silêncio, enquanto, em regalia barroco condizente com seu título de Sua Santidade, o Bispo de Roma, Vigário de Jesus Cristo, Sucessor do Príncipe dos Apóstolos, Sumo Pontífice da Igreja Universal, Primaz da Itália, Arcebispo e Metropolitano da Província Romana, Soberano do Estado da Cidade do Vaticano, Servo dos servos de Deus, o Papa deu um passo para trás para receber seus hóspedes magníficas.

Como ele fez, veio uma mudança na primeira central e falange. Foi difícil fazer os detalhes. As câmeras estavam no ar, pairando em helicópteros, ea partir deste ponto de vista elevado, os anjos parecia um laço vivo de fogo e seda branca. Exquisite. Agora um deles deu um passo adiante, ele parecia estar usando uma prata leme-e em um movimento líquido de plumas, tudo o resto foi para baixo em um joelho.

O Papa se aproximou, tremendo, com a mão em posição de bênção, eo líder dos anjos inclinou a cabeça em uma leve curva. Os dois ficaram frente a frente. Eles pareciam estar falando.

"Será que ... o Papa acaba de se tornar o porta-voz para a humanidade?", Perguntou um zoólogo atordoado.

"O que poderia dar errado?", Respondeu um antropólogo atordoado.

Colegas de Eliza tinha reunido um centro ad hoc mídia, agrupando uma série de

televisores e computadores em uma sala de aula vazia alcance. Ao longo de várias horas, o teor do seu comentário tinha mudado quase que totalmente longe da teoria hoax para os reinos mais desconcertantes do ... Se é verdade, como é que é verdade, e que isso significa, e ... como é que vamos fazê-lo fazer sentido?

Como para o comentador de televisão, foi fútil. Eles foram bandying jargão bíblico em torno de como se não houvesse amanhã, que, hey, talvez lá não estava! -Ba-dum bum.

Apocalipse. Armageddon. The Rapture.

Inimigo de Eliza, Morgan Toth, ele dos lábios pillowy-se usando um vocabulário totalmente diferente. "Eles deveriam tratá-lo como uma invasão alienígena", disse ele.

"Existem protocolos para isso."

Protocolos. Eliza sabia exatamente o que ele queria chegar.

"Isso seria muito bem com as massas", disse Yvonne Chen, um microbiologista, com uma risada. "É a segunda vinda! Embaralhar os jatos! " Morgan deu um suspiro de paciência exagerada. "Sim", ele disse com a maior condescendência. "Seja o que for, eu gostaria de receber alguns jatos entre ele e eu. Eu sou o único não-idiota no planeta? " "Sim, Morgan Toth, você é", Gabriel saltou. "Você vai ser o nosso rei?"

"Com prazer", disse Morgan, esboçando um leve arco e lançando de volta sua franja artisticamente a excessiva no caminho para cima. Ele era um cara pequeno, com um conjunto rosto bonito em cima de skinny, inclinando os ombros e pescoço sobre a circunferência do dedo mindinho de Eliza. Quanto aos lábios inchados, eles existiam em estado de sorriso sarcástico, e Eliza era constantemente atormentado por desejos de coisas saltam fora deles. Moedas. Ursinhos de goma.

Punhos.

Os dois eram estudantes de pós-graduação no laboratório do Dr. Anuj Chaudhary, ambos beneficiários de bolsas de investigação altamente competitivo, com um dos biólogos evolutivos mais importante do mundo, mas a partir do dia em que se encontraram, a animosidade Eliza sentia pelo menino branco presunçoso se sentiu

como náuseas. Ele riu quando ela lhe disse o nome da universidade pública desalinhado ela veio, alegando ter pensado que ela estava brincando, e isso era apenas o começo. Ela sabia que ele não acreditava que ela ganhou seu lugar aqui, que alguma forma de ação afirmativa deve explicá-lo, ou pior. Às vezes, quando o Dr. Chaudhary riu de algo que Eliza disse, ou se inclinou sobre seu ombro para ler alguns resultados, ela podia ver os pressupostos desagradáveis de Morgan em seu sorriso, e isso enfureceu. Ele sujou ela e Dr. Chaudhary, também, que era decente, e se casaram, e também com idade para ser seu pai. Eliza estava acostumado a ser subestimado, porque ela era negra, porque ela era uma mulher, mas ninguém nunca tinha sido tão vil sobre ele como Morgan. Ela queria sacudi-lo, e isso era o pior de tudo. Eliza foi leve, mesmo depois de tudo, ea própria raiva enfureceu-que Morgan Toth poderia alterar-la, dobrá-la como um fio pelo puro horror de sua personalidade.

"Quero dizer, vamos lá", disse ele, apontando para as telas de TV. O anjo dirigiu eo Papa ainda parecia estar falando. Alguém tinha conseguido uma câmera mais perto da ação, no chão com eles agora, mas não perto o suficiente para o áudio. "O que são essas coisas?" Morgan exigia. "Nós sabemos que eles não são 'beings'- celestial" "Não sabemos nada ainda", Eliza se ouviu dizer, embora a última coisa que ela queria fazer-Querido Deus, a ironia-se argumentar em nome dos anjos.

Só Morgan poderia provocá-la assim. Era como seu beligerante voz enriquecida com desagradável desencadeada um impulso autônomo para discutir. Tudo o que ele tinha a fazer era tomar uma posição e ela sente uma necessidade imediata de se opor. Se ele declarou afeição por luz, Eliza teria de defender o escuro.

E ela realmente, realmente não gosto do escuro.

"Você tem mesmo um cientista?", Ela perguntou a ele. "Desde quando é que vamos decidir o que sabemos antes que haja até mesmo todos os dados?"

"Você está fazendo o meu ponto, para mim, Eliza. Dados. Precisamos dele. Eu duvido que o Papa vai para obtê-lo, e eu não ouço o presidente exigindo isso. " "Isso não significa que ele não é. Ele disse que cada cenário está sendo considerado. " "Como o inferno que é. Acho que se um disco voador caiu sobre o Vaticano, eles limpar uma pista de pouso para ele no meio do pânico Praça de São Pedro? "

"Não é um disco voador, porém, é que, Morgan? Você não pode realmente ver como isso é diferente? "Ela sabia que não adiantava discutir com ele, mas era enlouquecedor. Ele estava fingindo não compreender a sensibilidade intensa a esta situação de alguma noção de que o marcou como superior-como ele estava tão acima das massas que suas preocupações eram curiosos para ele. Como primitivo seus costumes são! O que é essa coisa que chamamos de "religião"? Mas Eliza sabia que este era um tipo totalmente diferente de ameaça do que um disco voador teria sido.

Um pouso alienígena seria unificar o mundo, assim como em um filme de ficção científica. Mas "anjos" tinha o potencial de fragmentar a humanidade em mil cacos cortantes.

Ela deve saber. Ela tinha sido um caco por anos.

"Não há muitas coisas que as pessoas terão prazer em matar e morrer, mas este é o grande problema", disse ela. "Você entende? Não importa o que você acredita, ou o que você acha que é estúpido. Se os poderes que puxar algum do seu "protocolo", isso não vai ser bonito lá fora. " Morgan suspirou novamente, steepling as pontas dos dedos nas têmporas, em atitude de Por que devo suportar tal fragilidade mental? "Não há nenhum cenário em que ele vai ser 'muito'. Precisamos estar no controle da situação, não caindo de joelhos como um bando de camponeses deslumbrados. " E aqui Eliza teve que morder o interior de sua bochecha, porque odiava a concordar com Morgan Toth, mas ela concordou com isso. Ela estava lutando que luta há anospara nunca mais cair de joelhos, nunca mais se bateu com eles e pressionado, nunca mais ser forçado.

E agora o céu aberto e os anjos derramado em?

Era uma espécie de hilário. Ela queria rir. Ela queria bater os punhos contra alguma coisa. Uma parede. O sorriso de Morgan Toth. Ela imaginou como ele olhava para ela se ele sabia de onde ela veio. O que ela veio. O que ela iria fugir. Ele iria atingir um limiar de desprezo inigualável na história da humanidade. Ou mais como fascinado, enojado alegria. Faria seu ano.

Ela decidiu se calar, o que Morgan tomou como uma vitória, mas ainda tinha um sentido, a partir do brilho suspeito de seu olhar, que ela deveria ter fechado mais cedo.

Pessoas com segredos não deve fazer inimigos, advertiu-se.

E, claro e espontâneo, como se em resposta, a partir de alguns camada profunda da memória, surgiu a voz de sua mãe. "As pessoas com destinos", ele disse, "não deve fazer planos."

"Oh meu Deus!" Veio um trinado alegre de um dos apresentadores embaraçosas, chamando a atenção de Eliza de volta para a linha de TVs. Alguma coisa estava acontecendo. O Papa tinha virado de lado para dar ordens aos subordinados, e agora, carregando câmeras e microfones, a equipe de reportagem se aproximou em uma corrida cambaleando.

"Parece que os visitantes vão fazer uma declaração!"

10

TILT para pânico

O anjo usava um capacete de prata lavrada coberto com uma crista de penas brancas.

Assemelhava-se a um capacete de centurião romano, com a adição de um guarda-a nasal estreita faixa demasiado longa de prata que se projetava da viseira todo o caminho até o queixo, efetivamente bissectriz seu rosto. Este escondeu seu nariz e tudo, mas os cantos de sua boca, deixando seus olhos, maçãs do rosto, queixo e exposto.

Foi uma escolha estranha, especialmente considerando que o resto do exército, com a cabeça descoberta, seus belos rostos desobstruída. Havia outras coisas estranhas sobre o anjo, também, mas eles eram mais difíceis de avaliar, e sua declaração foi logo para eclipsar todos eles. Só mais tarde a análise da sua postura começar, e sua sombra estranhamente inchada, com a voz pastosa, balbuciante, e sussurrante que era audível em suas longas pausas, como se ele estivesse sendo linhas alimentadas. Detalhes iria começar a apanhar com a impressão geral de injustiça que ele fez-como um resíduo pegajoso em seus dedos, exceto que ele estava em sua mente.

Mas ainda não. Em primeiro lugar, a sua declaração, e no instante em todo o mundo tilt precipitou: em linha reta para pânico.

"Filhos e filhas do único Deus verdadeiro", disse ele, mas ... ele disse que em latim, de modo que muito poucas pessoas entenderam ele em tempo real. Por volta de toda a esfera do planeta Terra, em meio a orações e maldições e perguntas proferidas em centenas de idiomas, bilhões se esforçavam para encontrar uma tradução.

O que ele está dizendo ???

No intervalo de tempo antes traduções passou longe, a maioria da raça humana experimentou a mensagem do anjo pela primeira vez por testemunhar a reação do Papa a ele.

Não foi reconfortante.

O pontífice empalideceu. Ele deu um passo para trás cambaleando. Em um momento ele tentou falar, mas o anjo o interrompeu, sem um olhar de esguelha.

Esta foi a sua mensagem para a humanidade: "Filhos e filhas do único Deus verdadeiro, as idades se passaram desde a última vez veio no meio de vós, embora você nunca foi muito longe da nossa vista. Durante séculos temos lutado uma guerra além do alcance humano. Há muito nós protegido você em corpo e alma, enquanto protegendo-o mesmo a partir do conhecimento da ameaça que as sombras você. O inimigo que tem fome de você. Longe de suas terras têm grandes batalhas foram travadas. Sangue derramado, carne devorada. Mas, como impiedade e do mal crescer entre vós, o poder do inimigo aumenta. E agora chegou o dia que sua força corresponde a nossa, e em breve ultrapassá-lo. Não podemos mais deixar você inocente do Shadow. Não podemos mais protegê-lo sem a sua ajuda. " O anjo respirou fundo e tirou uma pausa antes de terminar pesadamente.

"Os animais ... estão vindo para você."

E com isso os tumultos começaram.

CHEGADA + 12 HORAS 11

RAÇAS DE SILÊNCIO

Akiva ficou estóico. As palavras que ele havia acabado de falar parecia pairar no ar. A atmosfera na esteira do seu pronunciamento, ele pensou, era como a pressão no caminho dos "stormhunters mergulhar-todo o ar sugado em direção a um cataclismo onrushing. Dispostos em torno dele nas cavernas Kirin foram 296 carrancudo Misbegotten, tudo o que restava da legião bastardo do Imperador, a quem ele tinha acabado de fazer sua proposta impensável.

A pressão foi a construção, o peso do ar desafiando a altitude fina. E, em seguida ...

Risos. Incrédulo e inquieto.

"E será que vamos todos dormir cabeça aos pés, besta-serafim-besta-serafim?", Perguntou Xathanael, um dos muitos meios-irmãos de Akiva, e não um que ele conhecia bem.

Bane da Besta não era conhecido por piadas, mas certamente esta era uma piada: o inimigo que vem para abrigar com eles? Para se juntar a eles?

"E escovar o cabelo um do outro antes de dormir?", Acrescentou Sorath.

"Escolha seus nits, mais como." Xathanael novamente, para mais risos.

Akiva sofreu uma memória física aguda do Madrigal dormir ao seu lado, ea piada não era engraçado para ele. Era tudo o menos engraçado aqui, nas cavernas que ecoam de seu povo abatidos, onde, se você olhar de perto, você ainda pode fazer as trilhas de

sangue de corpos arrastados no chão. Qual seria a sensação de Karou ver que a evidência? Quanto ela se lembra do dia em que ela ficou órfã? Seu primeiro orfandade, ele lembrou a si mesmo. Seu segundo foi muito mais recente, e sua culpa.

"Eu acho que seria melhor", ele respondeu, "se mantivéssemos quartos separados."

O riso vacilou e desvaneceu-se gradualmente. Eles estavam todos olhando para ele, rostos presos entre diversão e indignação, sem saber aonde iriam se estabelecer. Nem final desse espectro serviria. Akiva necessário para trazê-los para um lugar completamente diferente: a aceitação, no entanto relutante.

Neste momento, nos sentimos muito remoto. Ele deixou a empresa quimera em um vale de alta montanha, até que ele poderia fazê-lo de volta para trazê-los para a segurança. Ele queria muito trazer Karou para a segurança e os outros também. Essa chance impossível nunca viria novamente. Se ele não conseguiu convencer seus irmãos e irmãs para tentá-lo, ele não conseguiu o sonho.

"A escolha é sua", disse ele. "Você pode recusar. Nós nos retirado de serviço do Império; nós escolhemos a nossa própria luta agora, e podemos escolher nossos aliados também. O fato é que nós já quebrou a quimera. Esses poucos que sobrevivem são os inimigos de guerra de ontem. Estamos diante de uma nova ameaça agora, não apenas para nós, mas na verdade para nós, mas para toda a Eretz: a promessa de uma nova era da tirania e da guerra que faria o governo de nosso pai olhar suave em comparação. Temos de parar de Jael. Isso é primário. " "Nós não precisamos de animais para isso", disse Elyon, dando um passo a frente. Ao contrário Xathanael, Akiva fez saber Elyon bem e respeitava. Ele estava entre o mais velho dos bastardos de estar à esquerda, e não muito antigo em que, com o cabelo mal começando a cinza. Ele era um pensador, um planejador, não dado a bravatas ou violência desnecessária.

"Não?" Akiva enfrentou. "The Dominion são cinco mil, e Jael é imperador agora, para ele comanda a Segunda Legião também."

"E quantos são esses animais?"

"Esses quimera", respondeu Akiva, "atualmente o número oitenta e sete."

"Oitenta e sete." Elyon riu. Ele não era de desprezo, mas quase triste. "Tão poucos.

Como é que isso nos ajuda? "

"Isso nos ajuda a pena oitenta e sete soldados '", disse Akiva. Para começar, ele pensou, mas não disse. Ele não lhes tinha dito ainda que era verdade a quimera tinha um novo resurrectionist. "Oitenta e sete com hamsas contra o domínio".

"Ou contra nós", destacou Elyon.

Akiva desejava que ele poderia negar que os hamsas seria se voltaram contra eles; ele ainda sentia a doença de suas palmeiras furtivos flashes como uma dor surda na boca do estômago. Ele disse: "Eles não têm mais razão para amar nós do que fazê-las.

Menos. Olhe para o seu país. Mas os nossos interesses, pelo menos por agora, alinhar.

A White Wolf deu sua promise- " Com a menção da White Wolf, a empresa perdeu a compostura. "A White Wolf vive?" Exigiu muitos soldados. "E você não o matou?" Exigiu muito mais.

Suas vozes encheu a caverna, saltando e ecoando no teto alto, áspero e parecendo se multiplicar em um coro de gritos fantasmagóricos.

"As vidas gerais, sim", confirmou Akiva. Ele teve que gritar-los. "E não, eu não o matei." Se você soubesse o quão difícil que era. "E ele não me matar, ou, ainda que facilmente poderia ter."

Seus gritos morreu de distância, e em seguida, os ecos de seus gritos, mas Akiva senti como se tivesse acabado de coisas para dizer. Quando chegou a Thiago, sua persuasão secou. Se a White Wolf estava morto, ele seria mais eloquente? Não penso nele, ele disse a si mesmo. Pense dela.

Ele o fez.

E ele disse: "Não é o passado, e não há futuro. O presente nunca é mais do que o único segundo dividindo um do outro. Vivemos equilibrado em que o segundo, como é arremessado para frente-para o que? Todas as nossas vidas, tem sido o Império impulsionando-nos-para a aniquilação dos animais e que veio e se foi. Ele pertence ao passado, mas ainda estamos vivos, a menos de trezentos de nós, e nós ainda estamos arremessado para a frente, em direção a algo, mas não é até o Império mais. E, de minha parte, eu quero que algo a tornar-" Ele poderia ter dito: a morte de Jael. Teria sido verdade. Mas foi uma pequena

verdade ofuscada por uma maior. Em sua memória habitou uma voz mais profunda do que qualquer outro que já tinha ouvido, dizendo: "A vida é o seu mestre, ou é a morte."

As últimas palavras de enxofre.

"Life", ele disse a seus irmãos e irmãs agora. "Eu quero que o futuro seja a vida. Não é a quimera que se interpõem no caminho. Eles nunca fizeram. Foi Jorão, e agora é Jael ".

Quando se é uma questão de maior e menor ódios, Akiva sabia, o ódio mais pessoal vai ganhar, e Jael tinha ido longe para assegurar-se que a honra. O Misbegotten ainda não sabia, no entanto, o quão longe.

Akiva realizada a notícia para si mesmo por um momento, não querendo dizer isso.

Sentindo-se, mais do que nunca, a culpa. Finalmente, ele colocou-o como um cadáver em cima de seu silêncio duro.

"Hazael está morto."

Existem raças de silêncio. Como existem raças de quimera. Quimera essencialmente significava nada mais específico do que era um termo que levou em todas as espécies com a linguagem e maior função que viviam nestas terras e não era um anjo "criatura de aspecto misto, criatura não serafim."; era um termo que nunca teria existido se os serafins não teve, por sua agressividade, uniu as tribos contra si mesmos.

E o silêncio que precedeu a notícia de Akiva, eo silêncio que se seguiu, não eram mais parentes entre si do que a Kirin a um Heth.

O Misbegotten tinha, no ano passado, foi comparado a um pedaço de si mesmo. Eles haviam perdido tantos irmãos e irmãs que aqueles que permaneceram poderia ter se afogado nas cinzas dos que haviam morrido. Eles foram criados a esperá-la, embora isso nunca tinha feito isso mais fácil, e nos últimos meses da guerra, quando a contagem de corpos com crista a níveis absurdos oca, uma mudança tivesse ocorrido.

Sua fúria vinha crescendo, não apenas sobre as perdas, mas a expectativa de que, não sendo nada, mas as armas, não iria chorar. Eles entristecido. E por qualquer marca, Hazael tinha sido um favorito.

"Ele foi morto por Dominion na Torre de Conquista. Era uma armadilha. "Falando

nisso, Akiva estava de volta nele, vendo-a, e da maneira que, no esplendor extraordinário de sirithar vir para ele tarde demais, ele tinha visto seu irmão morrer.

Ele não disse o resto: que Hazael tinha morrido defendendo Liraz de planos insuportáveis de Jael para ela. Foi duro o suficiente para ela sem que ela seja conhecida por todos. "É verdade que eu matei o nosso pai", disse ele. "É o que eu fui lá para fazer, e eu fiz isso. Tudo o que você pode ter ouvido, eu não matei o príncipe herdeiro, nem eu tenho. Nem o Conselho, os guarda-costas, os Silverswords, os atendentes de banho.

"Todo aquele sangue. "Tudo isso foi obra de Jael, e tudo isso é seu plano. Não importa como ele caiu naquele dia, ele estava indo para colocá-lo para mim, e usá-lo como pretexto para nos exterminar. " Ao longo da narrativa, o silêncio continuou a evoluir, e Akiva sentiu nele um afrouxamento, a partir de punhos relaxar suas garras em punho das espadas.

Talvez tenha sido novidade para eles que sua vida teria sido perdida, não importa o que Akiva fez naquele dia, e talvez não fosse. Talvez isso não era o que importava.

Estes dois nomes-Hazael e Jael, poderia ter servido como seus pólos de amor e ódio, e, juntos, combinaram para tornar esta verdade, tudo isso. A ascendência de seu tio, o seu próprio exílio, até mesmo o fato de sua própria liberdade, ainda tão estranho para eles, uma língua que nunca tinha tido oportunidade de aprender.

Eles podem fazer qualquer coisa agora. Mesmo ... aliado com os animais?

"Jael não vai esperar", disse Akiva. "Isso vai irritá-lo, para começar. Mas mais do que isso, ele vai abalar ele. Ele não vai saber o que esperar em seguida, em um mundo onde a quimera e Misbegotten unir forças. " "E nenhum dos dois, eu aposto, nós também." Na voz de Elyon, Akiva pensei, havia um tom de devaneio, como se o desconhecido enganou tanto quanto o alarmou.

"Tem mais uma coisa", disse Akiva. "É verdade que a quimera tem um novo resurrectionist. E você deve saber, antes de decidir qualquer coisa, que ela estava disposta a salvar Hazael. "Sua voz falhou. "Mas já era tarde demais."

Eles digerido esta. "E Liraz?", Perguntou Elyon, e um murmúrio percorreu. Liraz. Ela seria a sua pedra de toque. Alguém disse: "Com certeza, ela não concordou com isso."

E Akiva disse uma bênção para sua irmã, porque sabia que ele tinha agora. "Ela está com eles, acampados e aguardando a minha palavra. E você pode imagine- "Ele suavizou pela primeira vez desde que chegou e chamá-los juntos; ele se permitiu sorrir. "Que ela preferiria estar aqui com você. Não há tempo para hash sobre isso.

Jael não vai esperar. "Ele olhou primeiro a Elyon. "E então?"

O soldado piscou várias vezes, rapidamente, como se estivesse acordando. Franziu o cenho. "A détente", disse ele, em tom de aviso, "só pode ser tão forte como o menos confiável em ambos os lados."

"Então, não deixe que seja nosso lado", disse Akiva. "É o melhor que podemos fazer."

O olhar nos olhos de Elyon sugeriu que ele poderia pensar melhor, e que começou e terminou com espadas, mas ele balançou a cabeça.

Ele acenou com a cabeça. O alívio de Akiva senti como a passagem de stormhunters remodelando o ar.

Elyon deu a sua promessa, e os outros fizeram também. Era simples e leve, e, tanto quanto se poderia esperar por agora: que quando o vento entregou seus inimigos, eles não iriam atacar primeiro. Thiago havia feito a mesma promessa em nome de seus soldados.

Logo todos eles aprenderiam o que promessas valiam.

12

A IDEA WARM

"Você sabe o que eu poderia fazer?", Perguntou Zuzana, tremendo.

"O que você pode fazer?" Perguntou Mik, que estava sentado atrás dela, seus braços em todo o caminho em torno dela e seu rosto enfiado na curva de seu pescoço. Essa

foi a parte mais quente do corpo dela agora: a curva de seu pescoço, onde a respiração de Mik estava fazendo o seu próprio microclima, alguns encantadores centímetros quadrados de tropical.

"Sabe aquela cena em Star Wars", disse ela, "onde fendas Han Solo abrir a barriga daquele tauntaun e empurra Luke dentro para que ele não vai congelar até a morte?"

"Ah", respondeu Mik ", que é tão doce. Você vai me dobrar em um fresco, cozinhando a carcaça para me aquecer? " "Não é você. Me. " "Oh. Ok. Boa. Porque a coisa que eu sempre acho que depois dessa cena é que a coragem está indo para se refrescar rápido, e pessoalmente, eu prefiro ser frio e não coberto de coragem Tauntaun molhadas que- " "Ok, então", disse Zuzana. "Não precisa ficar gráfico."

"Chama-se um saco de dormir Skywalker", continuou Mik. "Uma mulher na América tentou fazê-lo em um cavalo."

Zuzana fez um barulho de asfixia. "Pare agora".

"Naked".

"Oh Deus." Ela puxou para a frente para que ela pudesse balançar o rosto para olhar para ele. Imediatamente o microclima do seu pescoço começou a cair na temperatura.

Adeus, minúsculos trópicos. "Eu não preciso disso na minha mente."

"Desculpe", disse Mik, contrito. "Eu tenho uma idéia melhor, de qualquer maneira."

"A idéia quente?"

"Yeah. Eu estava trabalhando no meu nervo quando você me distraiu com Star Wars. " O exército quimera, além de si mesmos e Liraz-Akiva tendo voado em frente para obter o sinal de alta a partir de seu exército, dedos cruzados, estava acampado em um vale abrigado nas montanhas. Abrigada sendo um parente prazo, e vale também. Um

pensamento de prados e flores silvestres e lagos espelhados, mas isso parecia uma cratera lunar. Eles estavam fora do pior do vento, de qualquer maneira; era calmo o suficiente para se fogos indo, apesar de não ter uma grande quantidade de combustível, ea madeira que alguém-Rark? Aegir? -tinha Picado com um machado de batalha era um gravador de mesquinho, jogando fora de popping faíscas verdes e com cheiro desagradável, como as décadas de acúmulo de repolho em Praga da tia de Zuzana planas.

Sério, esse cheiro não tinha negócios existentes em dois mundos.

Zuzana imaginando o que pode ter idéia Mik que pedia nervo. "Será que vai me impressionar?", Ela perguntou.

"Se ele funciona? Sim. Se isso não acontecer, e eu venho aqui atrás parecendo envergonhado ou ... hum, parecendo esfaqueado, não zombar de mim, ok? " Parecendo esfaqueado? "Eu nunca iria zombar de você", disse Zuzana, e ela quis dizer no momento. "Especialmente quando há um risco de esfaqueamento. Não há realmente, não é? " "Eu não penso assim. Humilhação, com certeza. "Ele tomou uma respiração profunda.

"Aqui vou eu." E então, seu corpo tinha desaparecido por trás dela, deixando-a totalmente exposta aos elementos, e Zuzana percebeu que ela não tinha sido realmente frio antes, mas agora ela estava. Como saindo de um tauntaun, coberto de wet Ugh. "O que está Mik fazendo?", Perguntou Karou, saltando para baixo do contraforte de pedra que lhes-tipo blindado de-do vento. Ela estava andando lá em cima, olhando por Akiva sob o pretexto de guarda permanente. O sol estava se pondo, e Zuzana não acho que eles esperavam que o serafim de volta por um tempo ainda, mas ela não se incomodou apontar isso para a amiga.

"Não sei", respondeu ela. "Alguma coisa corajosa, para nos impedir de congelar até a morte." Imediatamente, ela lamentou a denúncia.

Karou estremeceu. "Eu sinto muito que não estamos melhor preparados, Zuzé", disse ela. "Você devia ter ficado. Foi tão estúpido da minha parte deixar de vir. "

"Shush. Eu não me arrependo, e eu não estou realmente morrendo de frio ou eu subir na pilha cobertor com Issa ".

Houve uma aproximação em torno de alguns dos membros mais frio de sangue da empresa, e todas as peças de cobertores, inclusive de Zuzana fedido pescoço-spikepad tinha ido a essa causa. Zuzana tinha um velo em, pelo menos, e Mik um suéter.

Eles tiveram sorte que tinha deixado todas as suas coisas no kasbah quando eles escaparam, ou eles nem sequer tiveram aqueles.

"Onde ele está indo?", Perguntou Karou. Mik havia partido na direção oposta da quimera de descanso. "Ele não é ... ele não ... Oh. Ele é. "Não foi medo e pavor em seu tom.

Zuzana partilhadas. "O que ele está pensando?", Ela sussurrou. "Abortar. Abort ". Mas já era tarde demais.

Com as mãos enfiadas nos bolsos das calças de brim e arrastando os pés como um vagabundo apavorado, Mik abordado ... Liraz.

Zuzana ficou de pé para assistir. O anjo ficou sozinha na borda mais distante da trincheira do rock da quimera, parecendo tão chateado como ela teve de volta no kasbah, e na Ponte Charles, também. Talvez mais chateado. Ou talvez fosse apenas o rosto dela? Zuzana ainda teve a depoimentos de testemunhas que o anjo poderia olhar de outra maneira. Em vôo, ela e Mik divertiu o outro por surgir com anúncios pessoais para os membros da empresa, e Liraz de ter sido algo como: Hot, perpetuamente anjo chateado-off busca pincushion viver para a prática carranca e stabbiness geral. Sem beijo.

Mik não ia ser que pincushion. Zuzana percebi que era o "quente" da peça, literalmente, que ele estava procurando. Foi uma loucura. E condenado. De jeito nenhum Liraz vindo para cá para manter as grandes massas quentes com suas asas.

Seu ardente, bonito, asas tostadas.

Mik estava falando com ela agora. Gesticulando. Fez o sinal universal de brrr, e depois, logo depois, abriu os braços como asas, e gesticulou de volta de onde ele tinha vindo, colocando as mãos em um apelo. Liraz olhou, viu Zuzana e Karou assistindo.

Seus olhos se estreitaram. Ela voltou sua atenção para Mik, mas apenas por pouco tempo, e olhou para ele, para ele; ela era alta, com desinteresse plana. Ela não disse nada, nem sequer se incomodou a sacudir a cabeça, apenas virou as costas para ele

como se ele nem estava lá.

Como ela ousa? "Eu vou Tauntaun ela", Zuzana murmurou.

"O quê?", Disse Karou.

"Nada."

Mik estava voltando, envergonhado, mas não esfaqueado, e embora a sua missão tinha fracassado-o que ele tinha pensado, que Liraz poderia se preocupam com o seu conforto? -é Tinha sido maravilhosamente ousado. A quimera, por toda a sua monstruosidade, foram mais acessível do que ela.

"Meu herói", disse Zuzana sem uma pitada de zombaria, e, tomando a mão de Mik, levou-o de volta para o fogo escasso para definir sobre evocando mais alguns trópicos pescoço.

13

JUNTOS

O sol se pôs. Nitid rosa, seguido por Ellai, e Karou apreciado maravilha de seus amigos em sua primeira vista das luas irmãs, mesmo que fossem apenas lascas de hoje à noite. Eles foram presenteados outro vislumbre de stormhunters, também, embora esta de mais como a distância habitual. A temperatura caiu ainda mais, e as aproximações de criaturas refrigerados apertados. Eles cozinhavam, comiam. Oora contou uma história com um assombro, refrão ritmado.

Liraz ainda estava distante, na medida em que ela poderia começar a partir das huddles besta, e como Karou enfiou os dedos em suas axilas para o calor, a perda de calor da asa do anjo parecia positivamente perdulários, semelhante ao derramar água no deserto. Ela não podia culpá exatamente Liraz, porém, depois de Hamsa flashes ela tinha sofrido durante a viagem. Bem, ela poderia culpá-la por ter sido rude com Mik; Mik não tinha hamsas, e realmente: Quem poderia ser mau para Mik? Mesmo o pior entre os quimera não poderia lidar com isso. E olha Zuzana! Não é por nada era seu apelido quimera neek-neek, e ainda Mik virou para o mel. Até agora, só Liraz tinha

provado imune ao efeito Mik. Liraz era especial. Especialmente anti-social. Espetacularmente, mesmo. Mas Karou se sentia responsável por ela, deixou em seu meio como ... o quê? Um embaixador do tipo? Ninguém poderia ser pior adequado para o papel. Houve aquele momento antes de Akiva esquerda, quando o seu olhar tinha cortado todo o raio de Karou. Ninguém poderia fazer isso como Akiva pode, queimar um caminho através do espaço, fazer você se sentir visto, separado. Eles ainda não tinha falado desde que deixou a kasbah, ou até mesmo se perto um do outro, e ela tem sido cauteloso com a direção de seus olhares, mas aquele olhar tinha dito muitas coisas, e uma delas foi um pedido para cuidar sua irmã.

Ela não levá-lo de ânimo leve. Na medida em que ela tinha sido capaz de dizer, ninguém estava atormentando Liraz, e ela esperava que não seria tão estúpido, com Akiva não está aqui para detê-la.

Quando ele vai chegar aqui?

Lá em baixo, os fogos estourou seus faíscas verdes e arrotou seus fede repolho, emitindo calor insignificante, e Karou ritmo do cume, mantendo um olho sobre a quimera de um lado, a verificação de Akiva no outro. Ainda nenhum indício de asabrilho na escuridão profunda.

Como ele estava se saindo? E se ele voltou com uma má notícia? Onde estaria a quimera ir, se não para as cavernas Kirin? Voltar para os túneis da mina onde tinham escondido antes de se abrigar no mundo humano? Karou estremeceu com o pensamento.

E com o pensamento de enfrentar a enormidade da invasão anjo sozinho.

E é a perda dessa chance.

Ela percebeu o quanto, em tão pouco tempo, ela tinha vindo a contar com a idéia dessa aliança, louco como era, e tudo o que isso significava para esta empresa, tanto para satisfazer as suas necessidades básicas e dando-lhes fim. A quimera precisava disso. Ela precisava.

Além disso, ela estava congelando sua bunda de fora no aberto enquanto o Misbegotten desfrutado o conforto de seu lar ancestral? Que, se ela se lembra

corretamente, teve fontes termais?

Oh inferno não.

Ela ouviu o scritch fracos de garras em pedra, o único indício de marcha do White Wolf, e virou-se para ele. Ele carregava chá, que ela aceitou com gratidão, envolvendo seus dedos em torno do copo de zinco quente e segurá-lo até ao seu rosto para respirar o vapor.

"Você não tem que estar aqui em cima com o vento", disse ele. "Kasgar e Keita-Eiri ter o relógio."

"Eu sei", disse ela. "Eu não posso ficar parado. Obrigado pelo chá. " "De nada".

"Onde é que você enviar os outros?", Ela perguntou. Daqui de cima, ela viu ele falar com seus tenentes e depois enviar quatro equipes de dois para trás a maneira que eles viriam.

"Para se espalham em torno dos limites orientais da baía", disse ele. "Mantenha os seus olhos para os horizontes. Um de cada par encontraremos aqui em 24 horas, e em seguida, em intervalos de doze horas depois disso, então nós vamos saber é claro, antes de sair para as montanhas. " Ela assentiu com a cabeça. Era inteligente. A Bay of Beasts era território serafim.

Todo o lugar estava território serafim agora, e eles não tinham idéia do que o resto das forças do Império estavam fazendo, ou onde eles estavam fazendo isso. As montanhas desde algum abrigo, mas para retornar ao mundo humano, que teria que ser em campo aberto durante o tempo que levou seus números combinados para arquivo de volta através do portal, um por um.

"Como você acha que ele vai?", Ele perguntou, sua voz muito baixa.

Karou olhou para baixo em direção da empresa, espalhados abaixo deles contra as bordas da ampla oco rock. Sua ansiedade era em estado de alerta, mas ninguém estava olhando para eles, e mesmo assim, a distância ea escuridão deve torná-los silhuetas, eo vento levar suas vozes de distância. "Bom, eu acho", disse ela. "Você está indo muito bem." Em sendo Thiago, ela queria dizer. "É um pouco assustador."

"Eerie", repetiu ele.

"Convincente. Algumas vezes eu quase esquecidas " Ele não a deixou terminar. "Não se esqueça. Não nunca. Nem por um segundo. "Ele prendeu a respiração. "Por favor."

Tanta coisa por trás dessa palavra. Por favor, não esqueça que eu não sou um monstro.

Por favor, não esqueça o que eu desisti. Por favor, não me esqueça. Karou estava envergonhado por ter manifestado o seu pensamento. Se ela quis dizer isso como um elogio? Como ela poderia imaginar que ele iria levá-la como um? Você está indo muito bem agir como o maníaco que matou. Soou como uma acusação.

"Eu não vou esquecer", disse ela Ziri. Ela lembrou seu breve momento de se preocupar que usar a pele do lobo pode mudá-lo, mas quando ela se fez olhar para ele agora, ela sabia que não havia perigo de que.

Seus olhos não eram de Thiago, não agora. Eles foram muito quente. Oh, eles ainda estavam pálidos olhos do lobo, é claro, mas mais diferente do que Karou teria pensado que poderia ser. Era irreal como duas almas poderia olhar para fora através do mesmo conjunto de olhos, de tal forma drasticamente diferente, parecendo reformulá-las inteiramente. Ausente altivez do Lobo, este cara realmente pode parecer meio. É claro que isso era perigoso. O Lobo nunca olhou tipo. Cortês, sim, e educado. Composta em uma imitação de bondade? Claro. Mas o tipo de verdade? Não, ea diferença foi drástica.

"Eu prometo", disse ela, soltando a voz baixa, de modo que era quase inaudível sob o Coursing dos ventos. "Eu nunca poderia esquecer quem você é."

Ele teve de se inclinar mais próximo para pegar suas palavras, e não se afastou depois, mas respondeu no mesmo tom secreto, perto o suficiente para que seu ouvido sentiu a agitação de sua respiração, "Obrigado." Seu tom era tão quente e un -Thiago-como os olhos, e atado com saudade.

Karou virou-se abruptamente em direção à escuridão, comprando-se um pouco de espaço. Mesmo o espírito de Ziri não poderia alterar a presença física do lobo o suficiente para que a proximidade dele não faria estremecer. As feridas ainda doíam.

Sua orelha latejava onde os dentes tinha rasgado ele. E ela nem sequer tem que fechar

os olhos para lembrar como se sentiu, sendo preso sob o peso desse organismo.

"Como você está?", Ele perguntou, depois de um momento de silêncio.

"Eu estou bem", disse ela. "Eu vou ser melhor, uma vez que sabemos." Ela assentiu com a cabeça para a noite como se o céu segurou o futuro, que, supunha, se Akiva estava voando de volta para elas, que fez, de um jeito ou de outro. Seu coração apertou de repente. Quão profundo era o futuro? Até onde ele foi?

E quem estava com ela?

"Eu também", disse Ziri. "Pelo menos, eu vou ser melhor se a notícia é boa. Eu não sei o que fazer se este plano falhar. " "Nem eu." Karou tentou uma cara brava. "Mas vamos pensar em alguma coisa, se preciso."

Ele acenou com a cabeça. "Estou esperando para ver ... o lugar onde eu nasci."

Então, hesitante em suas palavras. Ele tinha sido um bebê quando eles perderam a tribo, e não tinha lembranças de vida antes Loramendi. "Você pode chamá-lo para casa", disse Karou. "Pelo menos, para mim você pode."

"Você se lembra disso?"

Ela assentiu com a cabeça. "Eu me lembro das cavernas. Faces são mais difíceis.

Meus pais são borrões. " Doía admitir isso. Ziri tinha sido um bebê, mas ela tinha sido sete anos quando isso aconteceu, e não havia mais ninguém deixou de lembrar. A Kirin existia apenas enquanto sua memória manteve a eles, e eles foram em sua maioria já se foi. Ela debruçado em torno de uma dor de consciência. Será que ela esquecer o rosto de Ziri, também? O pensamento de seu corpo em sua cova rasa assombrava. A forma como a sujeira tinha pegado em seus cílios, então seu último vislumbre de seus olhos castanhos, antes que ela tinha sobre eles por cima. As bolhas em suas mãos ainda ardiam de seu sepultamento desesperado; ela não podia sentir essa dor sem ver seu rosto folga na morte. Mas logo, ela sabia, ela perderia a sua clareza. Ela deve atraí-loviva-enquanto ainda podia. Mas ela não podia mostrar-lhe se ela fez. Ele tinha um jeito de ler muito em pequenos gestos, e ela não queria dar-lhe esperança. Não é a

esperança que ele queria, de qualquer maneira.

"Você vai me mostrar ao redor, quando se-vamos chegar lá?", Perguntou.

"Nós não vamos ter muito tempo", disse ela.

"Eu sei. Mas eu espero que haja algum tempo para ficar sozinho, mesmo que por pouco tempo. " Sozinho? Karou tenso. O que ele pensa, que eles iriam encontrar-se sozinho?

Mas ele ficou tenso, também, ao ver sua expressão de congelamento. "Eu não quero dizer só com você. Quero dizer, não que eu não faria ... mas eu não quis dizer isso.

Just "Ele respirou fundo, soltou o ar duro. "Estou cansado, Karou. Para não ser visto, e não se preocupe que eu estou fazendo algum passo em falso, por pouco tempo. Isso é tudo o que eu quis dizer. " Oh Deus, como ela era egoísta, pensando apenas em si mesma? A pressão sobre ele foi tão grande, esmagadora, e ela não podia sequer suportar a idéia de ficar sozinha com ele? Não poderia mesmo fingir ficar parado?

"Eu sinto muito", disse ela, infeliz. "Por tudo isso."

"Não fique. Por favor. Não vou dizer que é fácil, mas vale a pena. "Ele olhou e soou tão sério. Mais uma vez, a expressão era totalmente estranho a cara ea voz do Wolf, remodelando ambos, e administrar até tinge beleza intocável do general com doçura.

Oh, Ziri. "Para que possamos realizar", acrescentou. "Juntos".

Juntos.

O coração de Karou se amotinaram, e se houvesse uma sombra de dúvida restante, não teria sobrevivido a essa onda de clareza. Seu coração era metade de um diferente "em conjunto", um sonho iniciado em outro corpo, e, ao contrário da mentira que ela estava dizendo a si mesma durante meses, aparentemente não terminou na mesma.

Ela forçou um sorriso, porque não foi culpa de Ziri, e ele merecia algo melhor para ela, mas ela não podia fazer-se dizer a palavra-juntos.

Não para ele, de qualquer maneira.

Ziri viu a tensão no sorriso de Karou. Ele queria acreditar que era porque ela foi forçada a olhar para ele através deste corpo, mas ... ele sabia. Apenas isso. Se ele não sabia absolutamente antes deste momento, foi culpa sua, não dela, e estabeleceu-se em ele agora.

Sem esperança aqui. Sem sorte atrito, não para ele.

Ele Dize-lhe boa noite, deixou-a lá andando no para o anjo para voltar e me senti, como ele se afastou, as características deste deslizamento rosto de volta para a sua expressão habitual assistir-borda. Houve uma torção menor nos cantos dos lábios para transmitir diversão, o tipo cruel. Mas não foi Ziri de. Ele não estava se divertindo.

Karou ainda estava apaixonada por Akiva? O verdadeiro Thiago teria revoltado, furioso. O falso Thiago foi apenas com o coração partido.

Ele também estava com ciúmes, e isso o deixou doente.

Ele sentiu a perda de seu corpo de maneira mais intensa do que nunca, não porque ele teria feito a diferença para Karou, mas porque ele queria voar para ser livre, mesmo por pouco tempo, para esgotar suas asas e pulmões, esmagar-se contra a noite e deixe o seu show tristeza sobre este rosto que não era mesmo o seu próprio, mas ele não poderia mesmo fazer isso. Ele não tinha asas. Apenas presas. Apenas garras.

Eu poderia uivar para a lua, ele pensou com um arranhão de desespero, e onde a sua esperança tinha sido, nesse espaço de novo frio, ele colocou outro que fez pouco para aquecê-lo.

Não tinha nada a ver com o amor; não houve utilização perdendo a esperança no amor. Essa foi uma questão de sorte, e que a única razão pela qual ele já teve que chamar a si mesmo de sorte foi deixado para apodrecer em uma cova rasa no mundo humano. "Lucky Ziri" -Qual uma piada.

Sua nova esperança era simplesmente para ser Kirin, um dia. Para sobreviver a isso e não ser descoberto, e não queimado como um traidor por engano, e não deixou a evanesce. Ele ainda contou verdade, o que ele tinha dito Karou agora: a de que valeu a

pena, o seu sacrifício, se ele poderia ajudar a conduzir a quimera para um futuro livre de selvageria do White Wolf.

Mas, além disso, a esperança de Ziri foi modesto. Ele queria voar de novo, e se livrar deste corpo de ódio com a sua boca cheia de dentes, as garras pontiagudas.

Se alguém já fez amá-lo, pensou com amargura, que poderia ser bom para ser capaz de tocá-la sem tirar sangue.

14

A mais longa CINCO MINUTOS NA HISTÓRIA

Liraz senti ... culpado.

Não era o seu sentimento favorito. Seu sentimento favorito foi a ausência de sentimento; qualquer outra coisa levou à turbulência. Neste momento, por exemplo, ela encontrou-se irritado com a fonte de sua culpa, e, embora ciente de que isso era uma resposta emocional imprópria, ela não conseguia unfeel-lo. Ela estava com raiva porque sabia que ia ter que fazer algo para amenizar ... a culpa.

Caramba.

Era o ser humano com os olhos suplicantes malditos e seu tremor. O que ele quis dizer, pedindo a ela para mantê-lo aquecido e sua garota-como se fossem sua responsabilidade? O que eles estavam fazendo aqui, viajando com animais? Não era o seu mundo, e eles não eram o problema dela. Essa culpa foi estúpido o suficiente, mas oh, ficou pior.

Ficou mais estúpido.

Liraz também estava zangado com a quimera, e não pela razão de que teria feito sentido. Eles não foram, por um milagre, visando seus hamsas para ela. Ela não se

sentia a sua magia perfurar sua dor doente através dela por todo o tempo que eles estavam acampados aqui. E foi por isso que ela estava com raiva. Porque eles não estavam dando-lhe uma razão para estar zangado.

Sentimentos. Eram. Estúpido.

Apresse-se, Akiva, pensou para o céu noturno, como se seu irmão poderia salvá-la de si mesma. Pequena chance de que. Ele era um naufrágio de sentimentos, e isso foi outro motivo para a fúria. Karou tinha feito isso com ele. Liraz poderia imaginar os dedos ao redor do pescoço da garota. No. Ela torce seu cabelo ridículo em uma corda e estrangulá-la com isso.

Exceto, é claro, que ela não iria.

Ela daria Akiva mais cinco minutos para chegar, e se ele ainda não veio, ela o faria.

Não estrangular Karou. A outra coisa. A única coisa que ela tinha que fazer para pôr fim a este derramamento absurda de sentimentos.

Cinco minutos.

Foi sua terceira cinco minutos já. E cada um "cinco minutos" foi, provavelmente, mais como quinze anos.

Finalmente, pesadamente, Liraz começou a andar, internamente amaldiçoando Akiva a cada passo. Ela tinha dado a ele os cinco minutos mais longos da história, e ele ainda não tinha chegado a pôr um fim a isso. O acampamento estava dormindo, exceto por um grifo de guarda, até o sobre o pináculo. Ele não seria capaz de dizer o que estava acontecendo lá de cima.

O Lobo havia descido do rondando a borda de uma meia hora atrás, e retirou-se para um dos incêndios, felizmente, um dos mais mais distantes. Seus olhos estavam fechados. Todo mundo estava. Tanto quanto Liraz tinha sido capaz de determinar, ninguém estava acordado.

Ninguém sequer sabe o que ela tinha feito.

Ela ficou em silêncio, rondando devagar. Ela chegou ao amontoado adequada ... besta ... e examinou-a com desgosto por um momento antes de pisar próximo. O fogo era uma coisa triste, produzindo quase nenhum calor. Havia o par de seres humanos,

dormir enrolado em si gêmeos, como em um útero. Fetal, pensou. Patético. Ela olhou para eles por um longo momento. Eles estavam tremendo.

Ela olhou ao redor uma vez, rapidamente.

Em seguida, ela ajoelhou-se ao lado deles e abriu suas asas. Foi dentro do poder básico de um serafim para queimar baixa ou alta; um pensamento simples, eo calor se intensificou. Em poucos segundos, o calor se espalhar para toda a aproximação, mas demorou um pouco, Liraz observado, para o tremor a desaparecer. Ela mesma nunca tinha conhecido frio. Ele deu toda a aparência de desagrado. Fraco, pensou, ainda observando o casal humano, mas não havia outra palavra à espreita, desafiando-o.

Destemido.

Dormiam com o rosto tocar.

Ela não poderia envolver sua mente em torno dele. Liraz nunca tinha estado tão perto de outra alma viva. Sua mãe? Talvez. Ela não se lembrava. Ela sabia que algo aos olhos a fez querer chorar, e por isso, ela pensou, ela deveria odiá-lo, e eles. Mas ela não o fez, e se perguntou por que, a observá-los e mantê-los quentes, e foi um pouco antes de ela ergueu os olhos para olhar ao redor do fogo. Ela se perguntava outra coisa: se Akiva e Karou tinha compartilhado ... isso? Esta proximidade destemido.

Mas onde estava Karou? Houve Issa, a Naja, descansando pacificamente, ao que parecia, mas para desespero profundo do Liraz, viu que Karou não estava entre esses dormentes.

Então, onde ela estava?

Seu coração bateu, e ela sabia. Godstars. Como eu poderia ter sido tão descuidado?

Cheio de pavor-oh, e temor fez com raiva-Liraz ponta a cabeça para trás e olhou para cima, e aí, é claro, foi Karou, logo acima dela, empoleirado na borda rochosa-Há quanto tempo ela esteve lá? -knees Dobrado até o peito, braços em volta deles apertado. Awake? Ah, sim. Fria, claramente. Assistindo.

Intrigado.

No momento em que seus olhos se encontraram, Karou inclinou a cabeça para um lado, um movimento de pássaro súbita. Ela não sorriu, mas não havia um calor aberto em seu olhar que parecia chegar para Liraz.

Quem queria enviá-lo de volta para ela na ponta de uma flecha.

E então, simplesmente, Karou colocou seu rosto contra os joelhos e se estabeleceram em dormir. Liraz não sabia o que fazer com ela, pego em flagrante. Afaste-se?

Queime todos?

Bem, talvez isso não.

No fim, ela ficou onde estava.

Mas pelo tempo que o anfitrião quimera foi despertada e retorno de Akiva fez conhecido com uma boa notícia: a promessa foi dada Misbegotten-Liraz foi para cima, e ninguém sabia o que tinha feito, mas Karou. Liraz pensou em alertá-la para não contar a ninguém, mas temia que cuidar muito sobre isso apenas abordado um novo nível de vulnerabilidade e deu Karou ainda mais poder sobre ela, para que ela não fez.

Mas ela fez olhar para ela.

"Obrigado", Akiva disse calmamente quando tiveram um momento por eles mesmos.

"Para quê?" Liraz exigiu, olhando para ele como se ele pudesse de alguma forma, saber como ela passou as últimas horas.

Ele deu de ombros. "Para ficar aqui. Manter a paz. Não poderia ter sido divertido. " "Não foi", disse ela, "e não me agradeça. Eu poderia ser o primeiro a chamar a minha espada, uma vez que tenho de backup. " Akiva não se deixou enganar. "Mm hmm," ele disse, reprimindo um sorriso.

"Hamsas?"

"Não", ela admitiu a contragosto. "Não é um toque."

Suas sobrancelhas subiram em surpresa. "Amazing".

Foi incrível. Liraz fez uma careta, lembrando sua raiva absurda sobre isso-o que eles querem dizer, deixando-a em paz assim? Era estranho, no entanto. Ele estava desligado. Mas dizer isso seria apenas soar tolo, e talvez fosse. Akiva parecia esperançoso. Liraz não o tinha visto olhar assim ... nunca. Ele apertou seu coração, um sentimento ruim e bom. Como pode um sentimento ser maus e bons? Akiva estava

feliz; que era o bom. Hazael deveria estar aqui; que era o mal.

"Você disse a eles?", Ela perguntou Akiva. "Sobre Haz?" Ela estava dedilhando no mau dor em um esforço para apagar o bom.

Akiva balançou a cabeça, e ela viu com uma mistura de culpa e triunfo, mas mesquinho principalmente ela apagou seu olhar esperançoso, também, que de culpa, entrelaçando-a com a dor. "Você pode imaginar o quanto mais fácil que isso seria, se ele estivesse aqui?"

Em vez de mim, pensei Liraz, embora soubesse que não era o que queria dizer Akiva.

Ela quis dizer isso, porém. Talvez ela tivesse agido em nome do Hazael durante a noite, compartilhando seu fogo, mas era fraco comparado ao que ele teria trazido a esta comunhão bizarro de bestas e anjos. Risos e sorrisos indefesas, uma rápida quebra de barreiras. Ninguém poderia resistir por muito tempo contra Haz. Seu próprio dom, ela pensou com um estremecimento interior, era muito diferente, e indesejável no futuro eles estavam tentando construir. Tudo o que era bom em se matar.

Por muito tempo tinha sido uma fonte de orgulho e jactância, e embora o orgulho tinha ido embora, ela usaria seu orgulha sempre. As mangas foram empurrados até o fim, como sempre foram agora, escondendo a verdade de sua contagem, a verdade terrível de que não era apenas as mãos que foram marcadas. Ela poderia ter enfiou as mãos no rosto do peixe rato de volta ao kasbah, mas ela não ostentava a verdade plena e terrível.

As tatuagens fogueira, as colunas de cinco contagens de cada uma composta por quatro linhas finas com um tachado-se que não se limita às suas mãos. Até os braços subiram, dando-lhe a carne o olhar do laço preto. Ninguém mais teve uma contagem como a dela. Ninguém.

Ela terminou na altura dos cotovelos, desperdiçando em uma contagem incompleta: duas linhas finas que eram as duas últimas mortes que ela tinha estômago para registro. Antes Loramendi.

Loramendi.

Ela tinha tido um sonho recorrente desde então, em que, possuidor de a crença de que eles iriam crescer novamente limpa, ela ... cortar os braços fora.

Assim como ela conseguiu isso, o sonho nunca esclareceu. Oh, o primeiro braço foi fácil, com certeza. O segundo foi o quebra-cabeça de sua mente ignorado alegremente sobre.

Como, exatamente, é que se cortou dois de seus próprios braços?

O ponto era, eles não voltam a crescer. Ou, pelo menos, ela sempre acordava antes podiam. Ela estaria lá piscando, e ela nunca poderia voltar a dormir até que ela imaginou um final, no qual o sangue fountaining de seus tocos si organizados em crescimento de ossos, carne, dedos-solidificação até que ela estava toda de novo.

Todo, e também sem identificação.

Um começo limpo.

Uma fantasia.

Ela nunca disse a ninguém, mas Hazael, que tinha desviado dela por meia hora depois, tentando resolver o enigma da dupla auto-braço-corte, terminando deitado de costas e declará-la impossível. Ela não tinha dito Akiva porque, bem, ele não estava lá. Após Loramendi, ele os deixou, e mesmo que ele ia voltar, ele estava em um mundo próprio. Tome agora, por exemplo. Ele estava olhando passado Liraz, e ela não tem que seguir o olhar para saber em quem. Ele estava olhando; ela estalou os dedos na frente de seus olhos.

"Um pouco de sutileza, irmão? A quimera vai tirá-lo sobre ela, se eles acham que ainda há algo entre vocês dois. Você não ouviu o que eles chamam ela? " "O quê?" Ele parecia genuinamente surpreso. "No. O que eles chamá-la? " "Angel-amante."

Ela viu seus olhos brilhando, e rolou sozinha. "Não parece feliz. Isso não significa que ela te ama. Significa apenas que não confio nela. "Ela foi repreendê-lo como se fosse o único que entendia dessas coisas, ou se importava. O pouco Liraz sabia dos sentimentos era mais do que suficiente, obrigado, mas ... bem, ela não estava indo para ir falar sobre isso ou qualquer coisa, mas havia algo no bom semestre deste dor em seu coração que a fez querer enrolar suas asas em torno dele e guardá-lo do frio.

CHEGADA + 18 HORAS

15

TERROR FAMILIAR

Eliza não dormi a noite da chegada. Ela podia sentir o sonho empoleirado em seu ombro, e sabia o que aconteceria se ela fez, mas não foi esse o principal motivo.

Ninguém estava dormindo. O mundo tinha sido movido por um ferro quente, e as faíscas de louco estavam voando. A notícia, na esteira do endereço do anjo foi um show de horror de tumultos e violência sectária, êxtase vigílias de culto e batismos em massa, saques e pactos de suicídio e-oh sacrifício inferno animal. Havia também, é claro, toda a noite temáticos Armageddon partidos, os meninos do frat bêbados em trajes demoníacos irritando os telhados, as mulheres que se oferecem até ter filhos dos anjos.

Idiotice humana previsível.

Havia êxtase e fúria, e houve apelos desesperados de razão, e houve incêndios, tantos incêndios. Loucura, emoção, exultante, o pânico, o ruído. O NMNH foi no National Mall, e lá fora, milhares de pessoas foram passando, marchando sobre a Casa Branca, não tanto unidos em uma mensagem ao presidente como apenas querendo ser parte de algo nesta noite memorável. Que tipo de coisa ficou para ser visto. Algumas velas votivas realizados, outros megafones; alguns usavam coroas de espinhos e arrastou enormes cruzes, e mais do que algumas armas foram dobradas em bolsos ou cintura.

Eliza se hospedaram no.

Ela não foi para casa, com medo de que alguém estaria esperando por ela lá. Se sua família teve seu número de telefone, sem dúvida, eles também sabiam onde ela morava. E onde ela trabalhava, também, mas não havia segurança no museu. A segurança estava bom.

"Eu vou ficar aqui", disse Gabriel. "Eu tenho algum trabalho para pôr em dia." Não foi totalmente uma mentira. Ela tinha DNA para extrair um número de espécimes de borboletas por empréstimo do Museu de Zoologia Comparada de Harvard. O tempo estava passando em sua tese, mas ela não imaginava que alguém iria culpá-la para tirar o dia de folga, de acordo com as circunstâncias. Ela se perguntou se alguém no mundo tinha conseguido nada feito hoje, além de Morgan Toth, de qualquer maneira.

Ele se afastou com nojo depois que o anjo entregou sua mensagem, e passou o resto da tarde no laboratório, como se pudesse provar, por contraste com a sua própria calma, o que engana os sete e tantos bilhões de outros seres humanos no planeta eram.

Ele finalmente saiu, no entanto, para o alívio de Eliza, e ela tinha o laboratório para si mesma. Ela se trancou dentro, tirou os sapatos, e tentou se concentrar seus pensamentos.

O que isso significa? O que significa tudo isso?

Houve um brevistilo na base de seu crânio que parecia pânico enjaulado eo início de uma dor de cabeça. Ela bateu um Tylenol e encolhida no sofá com seu laptop para assistir ao discurso de novo. Mais uma vez, o anjo fez sua pele arrepiar antes mesmo que ele abriu a boca e arrastada para fora suas palavras molhadas. Não que você podia ver sua boca quando ele fez. Por que o capacete? Era tão estranho. Você pode ver mais de seu rosto, mas essa parte central cortou-o ao meio, eo efeito foi chocantecombinada com o fato de que seus olhos não eram exatamente piscinas de calor. Eles foram surpreendentemente azul, plano e cruel.

E depois havia a maneira como ele curvado ligeiramente para a frente, às vezes mudando o peso como se estivesse ajustando a carga nas costas, embora não houvesse nada lá.

Estava lá?

Nada do que ela podia ver, de qualquer maneira. Eliza aumentou o volume. Havia que sussurrando. Ele encheu suas pausas, mas ela não poderia fazer nada, mas o sinistro, som fino como papel dele. Onde ele estava vindo?

Ela assistiu o discurso algumas vezes através de, ouvindo o latim e não fazendo referência a tradução, apenas olhando para o anjo e tentando colocar o dedo sobre os elementos díspares de incorreção. Mas o tempo todo que ela estava fazendo isso, ela

sabia que estava evitando o problema real, que foi a sua mensagem.

CNN tinha sido o primeiro a reproduzir o discurso com legendas, e quando Eliza deles tinha lido pela primeira vez, um frio tinha escoado dentro dela e se estabeleceram, começando a transformar o seu gelo. ... O inimigo que tem fome ... carne devorada ... a sombra ... os animais.

Obrigou-se a colocar na versão legendada agora, traçando inconscientemente a pequena cicatriz em sua clavícula. Ela não tem mais o pacemaker. Eles tinham removido quando ela tinha dezesseis anos, não porque o terror já havia diminuído; seu corpo havia crescido apenas forte o suficiente para suportar isso.

Os Bichos estão vindo para você.

Gelo, de dentro para fora. Calafrios e terror. Os Bichos estão chegando. Foi terror familiarizados.

Porque era o sonho.

16

Que promessas são WORTH

As cavernas Kirin.

Hoje, dois exércitos se encontram. Os soldados levantaram a odiar o outro, que nunca tinha olhado um sobre o outro, mas com o desejo e intenção de matar, e que, na maioria das vezes, nunca havia tentado ignorar essa necessidade. A quimera tinha uma pequena vantagem. Eles tiveram Akiva e Liraz para praticar em não matar, e até agora, tão bom.

O Misbegotten não tinha sido testado, mas Akiva acreditava que seus irmãos e irmãs

iria manter a sua promessa de não atacar primeiro. Embora as cavernas Kirin ea montanha que mantinha ainda estavam na distância, ele imaginou que ele pudesse sentir o aperto de 296 mandíbulas como eles moído para baixo em todos os seus instintos, a cada chicotada de formação ao longo da vida.

"A détente só pode ser tão forte como o menos confiável em ambos os lados", Elyon tinha avisado, e Akiva sabia que era verdade. Do Misbegotten, ele acreditava que não havia elo fraco. Um link de cadeia foi, de fato, sua sigilo, o que significa que cada soldado fazia parte de um todo, e que sua força estava em sua unidade. O Misbegotten não fazer promessas de ânimo leve.

E a quimera? Observou-os em fuga, tomando-o como um bom sinal de que tinham parado de piscar mesquinho de hamsas com que tinha começado a viagem. Como confiar, que estava muito longe; esperança teria que fazer nesse meio tempo.

Esperança. Ele sorriu para a conjuração inconsciente do nome de Karou.

Karou. Ela foi um dos muitos na formação, e menor do que a maioria, mas ela encheu a visão de Akiva. Um estalo de azul, um brilho de prata. Mesmo sobrecarregado por turíbulos, ela era tão fluido em vôo como um elemental do ar. Em torno dela corriam dragão-coisas e centauros definido em asas, Naja e Dashnag e Sab, Griffon e Hartkind, e ela brilhou em seu meio como uma jóia em um ambiente áspero.

Como uma estrela nas mãos em concha de noite.

Qual seria a sensação para ela aqui? Artefatos de sua tribo estavam por toda parte nas cavernas: as suas armas e utensílios, tubos e chapas e pulseiras. Havia instrumentos musicais com cordas apodrecidas, e espelhos que ela deve ter olhado em quando ela usava uma outra face. Ela tinha sido sete anos quando isso aconteceu. Idade suficiente para se lembrar.

Idade suficiente para lembrar o dia em que ela perdeu toda a sua tribo para anjos-e ela ainda tinha salvado sua vida no Curió. Ainda assim, ela tinha se deixou amá-lo.

Nós somos o início, ele ouviu dentro de sua cabeça, e parecia que a oração. Nós sempre fomos. Desta vez, que seja mais do que um começo.

Karou viu o crescente sombreado na face da montanha em frente e uma dor tomou conta de seu coração. Home. Foi? Ela disse que a Ziri: casa. Ela testou-lo agora, e parecia verdade. Não há mais aspas no ar ao seu redor. De todos os lugares que ela tinha vivido em suas duas vidas, só aqui tinha ela pertencia, sem dúvida, nem refugiados nem expat mas filha de sangue, suas raízes profundas nesta rocha, suas asas parente deste céu.

Ela poderia ter crescido aqui, gratuitamente. Ela nunca poderia ter conhecido o caminho da grande gaiola de Loramendi cortar toda a luz de confete e lança-o para os telhados pela mesquinho punhado nunca uma banheira cheia de sol ou da lua em seu rosto, mas que foi cortado através das sombras de ferro bares. Ela poderia ter vivido sua vida neste resplendor da luz montanha.

Mas então ela nunca teria conhecido Brimstone, Issa, Yasri, Twiga.

Seus pais estariam vivos. Eles estariam aqui.

Ela nunca teria sido humana, ou provado que a paz rica e decadente do mundo, prosperou em suas amizades e art.

Ela teria seus próprios filhos por crianças agora Kirin, tão selvagem no vento como ela tinha sido uma vez. Um marido Kirin.

Ela nunca teria conhecido Akiva.

No momento em que este pensamento cintilou espontaneamente em sua mente, ela o viu. Ele estava voando, como ele tinha sido, com Liraz, fora flanco direito da formação. Mesmo a essa distância ela sentiu o choque de seus olhos encontrando os dela, e um novo conjunto de forças que têm unspooled nela.

Ela poderia ter feito aquele vôo 18 anos atrás, em vez de morrer.

Tanta coisa para lamentar, mas para quê? Todas as vidas não vividas se anulam. Ela não tinha nada, mas agora. As roupas nas costas, o sangue em suas veias, e da promessa feita por seus companheiros. Se ao menos eles iriam mantê-lo.

Lembrando malícia casual de Keita-Eiri, ela estava longe de ser confiante. Mas não havia tempo para se preocupar.

Eles estavam aqui.

Como planejado, Akiva e Liraz entrou pela primeira vez. A abertura foi em forma de lua crescente, muitos altos Kirin comprimentos de altura, mas estreita, de modo que não mais do que vários corpos poderiam tentar entrada de uma só vez. Havia nichos de alta e baixa para os arqueiros, agora desocupado. A Kirin havia sido arqueiros de renome. Misbegotten foram treinados em todas as armas, mas não geralmente armados com arcos. Por que deveria estar? Eles eram os corpos enviados primeiro a quebrar aço em animais. Deixe a carne mais precioso cair para trás e disparar as flechas.

Foi o aço que Akiva olhou para quando ele examinou a montagem de soldados, e aqui está o que viu: As mãos de seus irmãos e irmãs pendurado estranho, porque foram privados de seu lugar habitual no topo de seus globos espada. Foi aí que um espadachim descansou a mão, mas para ilustrar a sua promessa, o Misbegotten-all 296 deles, absteve-se de que, para que a pose parece ameaçador. Alguns tinham fisgado seus polegares em seus cintos; outras mãos atrás das costas ou braços cruzados sobre o peito. Inquieto, poses artificiais todos.

O momento chegou, e foi enorme. Uma série de fantasmas foi caindo sobre eles, tal visão como tudo tinha visto, e eles só tinham sobrevivido antes cumprimentando-o com tripas gritos e aço. Aço sem falhar. Para não chamar agora parecia loucura.

Mas ninguém chamou.

O orgulho de Akiva neles naquele momento era feroz. Sentia-se ampliado por ela, e cobrada por ele, e ele desejava que ele poderia ir para cada um e abraçá-los, por sua vez. Não havia tempo para isso agora. Depois, se tudo corresse bem. Como ele faria.

Como deve. Elyon ficou à frente do resto, então Akiva e Liraz cruzou para ele.

Através da crescente estreito, a entrada "hall" para as cavernas Kirin revelou-se uma série de cavernas conectadas mais profundamente na montanha-piso da escada. Em

algum tempo atrás, as paredes tinham sido abertos e em forma de criar um espaço contínuo, mas ainda assim foi em todos os sentidos áspero e cavernoso, com estalactites fanglike sobrecarga de ocultação mais nichos para arqueiros; esta era uma fortaleza, não que tinha salvo a Kirin. O chão era de pedra irregular, em que o inondulando neve e chuva capturados e reuniram-se em poças e congelou. Embora o céu estava claro, hoje, não havia gelo no chão, e plumas de gelo, onde a respiração de cada soldado conheceu o ar.

Os serafins estavam em silêncio, equilibrado. O barulho crescente, já dando início ecos, não vinha deles. Akiva virou-se e observou com o resto quando o exército entrou quimera.

Primeiro veio um felídeo, pequena e graciosa, com um par de grifos. Todos eram leves em seus desembarques, embora sobrecarregados com engrenagem, turíbulos incluído. Montado em um dos grifos montou-lobo aspecto tenente Thiago, Ten, que deslizou de pé e caminhou para a frente, os olhos fazendo uma varredura em negrito dos anjos, para tomar uma posição de frente para eles. Os outros seguiram-na, e caiu no início de uma linha. Um exército de frente para o outro. Fez Akiva nervoso; ele parecia muito com formação de batalha, mas ele não poderia muito bem esperar que a quimera de virar as costas para seus inimigos.

Mais entrou, e ele viu um padrão emerge: o menos temível em primeiro lugar, a menos antinatural, e com espaço para respirar entre os grupos para que os serafins poderia habituar-se gradualmente à presença de seu inimigo mortal. Com cada desembarque de duas ou três criaturas, a formação tomou forma. Em algum lugar no meio, os seres humanos foram entregues, e as mulheres da cozinha, e Issa, que caiu com a graça de líquido do fundo de sua Dashnag montar a inclinar a cabeça e os ombros em uma curva sinuosa de saudação aos anjos. Ela era linda, sua forma mais cortesã do que lutador. Akiva viu Elyon piscar e olhar.

Quanto Karou, os anjos não poderia ter idéia do que fazer com ela, deslizando em sem asas, aspecto besta ausente, e arrastando sua pedra preciosa azul-de cabelo. Ninguém iria reconhecê-la pelo que ela era: a Kirin voltar para casa. Mas Akiva viu a esculpir tenso de sua expressão e sabia que ela estava vivendo uma enxurrada de memória. Ele viu os olhos varrer a caverna e desejou que ele pudesse estar com ela.

Ele olhou para ela, quando ele deveria ter sido assistindo o resto. Ambos os lados.

Deve ter havido diz, se ele estava assistindo.

Oitenta e sete não era um grande número, como Elyon havia observado anteriormente, e eles estavam com falta mesmo esse número, com os olheiros Thiago tinha despachado. Logo, o grosso da quimera estavam no chão. O Misbegotten tinha ouvido falar, é claro, que esses rebeldes peixe rato eram uma raça à parte. Quando sua primeira rodada de greves tinha batido as caravanas de escravos no sul, foram sussurrou para ser fantasmas, a maldição de morrer palavras de Brimstone voltar para assombrá-los. Agora eles viram claramente. Estes animais foram alado-mais-e overlarge, o maior entre eles, com um elenco de cinza para sua carne que fazia parecer meio-pedra ou ferro. Em voou um par de Naja que deu mas passando semelhança com Issa; se Elyon piscou para eles, era por uma razão completamente diferente, e muito menos agradável. Havia centauros touro com cascos tão amplo como platters, Hartkind cujo enorme chifre racks de cerdas mais pontos do que toda sala de troféus do Jorão.

Ele veio para que Akiva Troféus-peixe rato bárbaros chefes de seu pai montado em paredes-teria explodido com a Torre de Conquista e dispersa com tudo o mais, e ele estava feliz. Esperava que tivesse vaporizado. Ele ainda não entendeu o que ele tinha feito naquele dia, e até mesmo, às vezes duvidava de que era ele quem tinha feito aquilo. Fosse o que fosse, tinha sido épico, e um fracasso-vindo tarde demais para salvar Hazael, ao deixar Jael fugir com sua vida. Energia sem foco, a violência sem sentido.

Pensamentos muito sombrias para um momento como este. Akiva sacudiu-los. Vi Vispeng de Thiago montar no céu, mergulhando em direção ao crescente. Eles seria a última. Todos os outros quimera havia desembarcado; os dois exércitos estavam frente a frente, tenso e alerta, cada um mordendo sua promessa entre os dentes.

Ou sua mentira.

Akiva percebeu que ele estava esperando esse sucesso, porque ele não se surpreendeu por ele. Ele estava satisfeito, ou um maior palavra para o prazer. Movido. Grato, ao alcance pleno de sua alma.

A détente realizada. ...

Até que isso não aconteceu.

15

TERROR FAMILIAR

Eliza não dormi a noite da chegada. Ela podia sentir o sonho empoleirado em seu ombro, e sabia o que aconteceria se ela fez, mas não foi esse o principal motivo.

Ninguém estava dormindo. O mundo tinha sido movido por um ferro quente, e as faíscas de louco estavam voando. A notícia, na esteira do endereço do anjo foi um show de horror de tumultos e violência sectária, êxtase vigílias de culto e batismos em massa, saques e pactos de suicídio e-oh sacrifício inferno animal. Havia também, é claro, toda a noite temáticos Armageddon partidos, os meninos do frat bêbados em trajes demoníacos irritando os telhados, as mulheres que se oferecem até ter filhos dos anjos.

Idiotice humana previsível.

Havia êxtase e fúria, e houve apelos desesperados de razão, e houve incêndios, tantos incêndios. Loucura, emoção, exultante, o pânico, o ruído. O NMNH foi no National Mall, e lá fora, milhares de pessoas foram passando, marchando sobre a Casa Branca, não tanto unidos em uma mensagem ao presidente como apenas querendo ser parte de algo nesta noite memorável. Que tipo de coisa ficou para ser visto. Algumas velas votivas realizados, outros megafones; alguns usavam coroas de espinhos e arrastou enormes cruzes, e mais do que algumas armas foram dobradas em bolsos ou cintura.

Eliza se hospedaram no.

Ela não foi para casa, com medo de que alguém estaria esperando por ela lá. Se sua família teve seu número de telefone, sem dúvida, eles também sabiam onde ela morava. E onde ela trabalhava, também, mas não havia segurança no museu. A segurança estava bom.

"Eu vou ficar aqui", disse Gabriel. "Eu tenho algum trabalho para pôr em dia." Não foi totalmente uma mentira. Ela tinha DNA para extrair um número de espécimes de borboletas por empréstimo do Museu de Zoologia Comparada de Harvard. O tempo estava passando em sua tese, mas ela não imaginava que alguém iria culpá-la para tirar o dia de folga, de acordo com as circunstâncias. Ela se perguntou se alguém no mundo tinha conseguido nada feito hoje, além de Morgan Toth, de qualquer maneira.

Ele se afastou com nojo depois que o anjo entregou sua mensagem, e passou o resto da tarde no laboratório, como se pudesse provar, por contraste com a sua própria calma, o que engana os sete e tantos bilhões de outros seres humanos no planeta eram.

Ele finalmente saiu, no entanto, para o alívio de Eliza, e ela tinha o laboratório para si mesma. Ela se trancou dentro, tirou os sapatos, e tentou se concentrar seus pensamentos.

O que isso significa? O que significa tudo isso?

Houve um brevistilo na base de seu crânio que parecia pânico enjaulado eo início de uma dor de cabeça. Ela bateu um Tylenol e encolhida no sofá com seu laptop para assistir ao discurso de novo. Mais uma vez, o anjo fez sua pele arrepiar antes mesmo que ele abriu a boca e arrastada para fora suas palavras molhadas. Não que você podia ver sua boca quando ele fez. Por que o capacete? Era tão estranho. Você pode ver mais de seu rosto, mas essa parte central cortou-o ao meio, eo efeito foi chocantecombinada com o fato de que seus olhos não eram exatamente piscinas de calor. Eles foram surpreendentemente azul, plano e cruel.

E depois havia a maneira como ele curvado ligeiramente para a frente, às vezes mudando o peso como se estivesse ajustando a carga nas costas, embora não houvesse nada lá.

Estava lá?

Nada do que ela podia ver, de qualquer maneira. Eliza aumentou o volume. Havia que sussurrando. Ele encheu suas pausas, mas ela não poderia fazer nada, mas o sinistro, som fino como papel dele. Onde ele estava vindo?

Ela assistiu o discurso algumas vezes através de, ouvindo o latim e não fazendo referência a tradução, apenas olhando para o anjo e tentando colocar o dedo sobre os elementos díspares de incorreção. Mas o tempo todo que ela estava fazendo isso, ela sabia que estava evitando o problema real, que foi a sua mensagem.

CNN tinha sido o primeiro a reproduzir o discurso com legendas, e quando Eliza deles tinha lido pela primeira vez, um frio tinha escoado dentro dela e se estabeleceram, começando a transformar o seu gelo. ... O inimigo que tem fome ... carne devorada ... a sombra ... os animais.

Obrigou-se a colocar na versão legendada agora, traçando inconscientemente a pequena cicatriz em sua clavícula. Ela não tem mais o pacemaker. Eles tinham removido quando ela tinha dezesseis anos, não porque o terror já havia diminuído; seu corpo havia crescido apenas forte o suficiente para suportar isso.

Os Bichos estão vindo para você.

Gelo, de dentro para fora. Calafrios e terror. Os Bichos estão chegando. Foi terror familiarizados.

Porque era o sonho.

16

Que promessas são WORTH

As cavernas Kirin.

Hoje, dois exércitos se encontram. Os soldados levantaram a odiar o outro, que nunca tinha olhado um sobre o outro, mas com o desejo e intenção de matar, e que, na maioria das vezes, nunca havia tentado ignorar essa necessidade. A quimera tinha uma pequena vantagem. Eles tiveram Akiva e Liraz para praticar em não matar, e até agora, tão bom.

O Misbegotten não tinha sido testado, mas Akiva acreditava que seus irmãos e irmãs iria manter a sua promessa de não atacar primeiro. Embora as cavernas Kirin ea montanha que mantinha ainda estavam na distância, ele imaginou que ele pudesse sentir o aperto de 296 mandíbulas como eles moído para baixo em todos os seus instintos, a cada chicotada de formação ao longo da vida.

"A détente só pode ser tão forte como o menos confiável em ambos os lados", Elyon tinha avisado, e Akiva sabia que era verdade. Do Misbegotten, ele acreditava que não

havia elo fraco. Um link de cadeia foi, de fato, sua sigilo, o que significa que cada soldado fazia parte de um todo, e que sua força estava em sua unidade. O Misbegotten não fazer promessas de ânimo leve.

E a quimera? Observou-os em fuga, tomando-o como um bom sinal de que tinham parado de piscar mesquinho de hamsas com que tinha começado a viagem. Como confiar, que estava muito longe; esperança teria que fazer nesse meio tempo.

Esperança. Ele sorriu para a conjuração inconsciente do nome de Karou.

Karou. Ela foi um dos muitos na formação, e menor do que a maioria, mas ela encheu a visão de Akiva. Um estalo de azul, um brilho de prata. Mesmo sobrecarregado por turíbulos, ela era tão fluido em vôo como um elemental do ar. Em torno dela corriam dragão-coisas e centauros definido em asas, Naja e Dashnag e Sab, Griffon e Hartkind, e ela brilhou em seu meio como uma jóia em um ambiente áspero.

Como uma estrela nas mãos em concha de noite.

Qual seria a sensação para ela aqui? Artefatos de sua tribo estavam por toda parte nas cavernas: as suas armas e utensílios, tubos e chapas e pulseiras. Havia instrumentos musicais com cordas apodrecidas, e espelhos que ela deve ter olhado em quando ela usava uma outra face. Ela tinha sido sete anos quando isso aconteceu. Idade suficiente para se lembrar.

Idade suficiente para lembrar o dia em que ela perdeu toda a sua tribo para anjos-e ela ainda tinha salvado sua vida no Curió. Ainda assim, ela tinha se deixou amá-lo.

Nós somos o início, ele ouviu dentro de sua cabeça, e parecia que a oração. Nós sempre fomos. Desta vez, que seja mais do que um começo.

Karou viu o crescente sombreado na face da montanha em frente e uma dor tomou conta de seu coração. Home. Foi? Ela disse que a Ziri: casa. Ela testou-lo agora, e parecia verdade. Não há mais aspas no ar ao seu redor. De todos os lugares que ela tinha vivido em suas duas vidas, só aqui tinha ela pertencia, sem dúvida, nem refugiados nem expat mas filha de sangue, suas raízes profundas nesta rocha, suas asas parente deste céu.

Ela poderia ter crescido aqui, gratuitamente. Ela nunca poderia ter conhecido o caminho da grande gaiola de Loramendi cortar toda a luz de confete e lança-o para os telhados pela mesquinho punhado nunca uma banheira cheia de sol ou da lua em seu rosto, mas que foi cortado através das sombras de ferro bares. Ela poderia ter vivido sua vida neste resplendor da luz montanha.

Mas então ela nunca teria conhecido Brimstone, Issa, Yasri, Twiga.

Seus pais estariam vivos. Eles estariam aqui.

Ela nunca teria sido humana, ou provado que a paz rica e decadente do mundo, prosperou em suas amizades e art.

Ela teria seus próprios filhos por crianças agora Kirin, tão selvagem no vento como ela tinha sido uma vez. Um marido Kirin.

Ela nunca teria conhecido Akiva.

No momento em que este pensamento cintilou espontaneamente em sua mente, ela o viu. Ele estava voando, como ele tinha sido, com Liraz, fora flanco direito da formação. Mesmo a essa distância ela sentiu o choque de seus olhos encontrando os dela, e um novo conjunto de forças que têm unspooled nela.

Ela poderia ter feito aquele vôo 18 anos atrás, em vez de morrer.

Tanta coisa para lamentar, mas para quê? Todas as vidas não vividas se anulam. Ela não tinha nada, mas agora. As roupas nas costas, o sangue em suas veias, e da promessa feita por seus companheiros. Se ao menos eles iriam mantê-lo.

Lembrando malícia casual de Keita-Eiri, ela estava longe de ser confiante. Mas não havia tempo para se preocupar.

Eles estavam aqui.

Como planejado, Akiva e Liraz entrou pela primeira vez. A abertura foi em forma de lua crescente, muitos altos Kirin comprimentos de altura, mas estreita, de modo que não mais do que vários corpos poderiam tentar entrada de uma só vez. Havia nichos de alta e baixa para os arqueiros, agora desocupado. A Kirin havia sido arqueiros de renome. Misbegotten foram treinados em todas as armas, mas não geralmente armados com arcos. Por que deveria estar? Eles eram os corpos enviados primeiro a quebrar aço em animais. Deixe a carne mais precioso cair para trás e disparar as flechas.

Foi o aço que Akiva olhou para quando ele examinou a montagem de soldados, e aqui está o que viu: As mãos de seus irmãos e irmãs pendurado estranho, porque foram privados de seu lugar habitual no topo de seus globos espada. Foi aí que um espadachim descansou a mão, mas para ilustrar a sua promessa, o Misbegotten-all 296 deles, absteve-se de que, para que a pose parece ameaçador. Alguns tinham fisgado seus polegares em seus cintos; outras mãos atrás das costas ou braços cruzados sobre o peito. Inquieto, poses artificiais todos.

O momento chegou, e foi enorme. Uma série de fantasmas foi caindo sobre eles, tal visão como tudo tinha visto, e eles só tinham sobrevivido antes cumprimentando-o com tripas gritos e aço. Aço sem falhar. Para não chamar agora parecia loucura.

Mas ninguém chamou.

O orgulho de Akiva neles naquele momento era feroz. Sentia-se ampliado por ela, e cobrada por ele, e ele desejava que ele poderia ir para cada um e abraçá-los, por sua vez. Não havia tempo para isso agora. Depois, se tudo corresse bem. Como ele faria.

Como deve. Elyon ficou à frente do resto, então Akiva e Liraz cruzou para ele.

Através da crescente estreito, a entrada "hall" para as cavernas Kirin revelou-se uma série de cavernas conectadas mais profundamente na montanha-piso da escada. Em algum tempo atrás, as paredes tinham sido abertos e em forma de criar um espaço contínuo, mas ainda assim foi em todos os sentidos áspero e cavernoso, com estalactites fanglike sobrecarga de ocultação mais nichos para arqueiros; esta era uma fortaleza, não que tinha salvo a Kirin. O chão era de pedra irregular, em que o inondulando neve e chuva capturados e reuniram-se em poças e congelou. Embora o céu estava claro, hoje, não havia gelo no chão, e plumas de gelo, onde a respiração de cada soldado conheceu o ar.

Os serafins estavam em silêncio, equilibrado. O barulho crescente, já dando início ecos, não vinha deles. Akiva virou-se e observou com o resto quando o exército entrou quimera.

Primeiro veio um felídeo, pequena e graciosa, com um par de grifos. Todos eram leves em seus desembarques, embora sobrecarregados com engrenagem, turíbulos incluído. Montado em um dos grifos montou-lobo aspecto tenente Thiago, Ten, que deslizou de pé e caminhou para a frente, os olhos fazendo uma varredura em negrito dos anjos, para tomar uma posição de frente para eles. Os outros seguiram-na, e caiu no início de uma linha. Um exército de frente para o outro. Fez Akiva nervoso; ele parecia muito com formação de batalha, mas ele não poderia muito bem esperar que a quimera de virar as costas para seus inimigos.

Mais entrou, e ele viu um padrão emerge: o menos temível em primeiro lugar, a menos antinatural, e com espaço para respirar entre os grupos para que os serafins poderia habituar-se gradualmente à presença de seu inimigo mortal. Com cada desembarque de duas ou três criaturas, a formação tomou forma. Em algum lugar no meio, os seres humanos foram entregues, e as mulheres da cozinha, e Issa, que caiu com a graça de líquido do fundo de sua Dashnag montar a inclinar a cabeça e os ombros em uma curva sinuosa de saudação aos anjos. Ela era linda, sua forma mais cortesã do que lutador. Akiva viu Elyon piscar e olhar.

Quanto Karou, os anjos não poderia ter idéia do que fazer com ela, deslizando em sem asas, aspecto besta ausente, e arrastando sua pedra preciosa azul-de cabelo. Ninguém iria reconhecê-la pelo que ela era: a Kirin voltar para casa. Mas Akiva viu a esculpir tenso de sua expressão e sabia que ela estava vivendo uma enxurrada de memória. Ele viu os olhos varrer a caverna e desejou que ele pudesse estar com ela.

Ele olhou para ela, quando ele deveria ter sido assistindo o resto. Ambos os lados.

Deve ter havido diz, se ele estava assistindo.

Oitenta e sete não era um grande número, como Elyon havia observado anteriormente, e eles estavam com falta mesmo esse número, com os olheiros Thiago tinha despachado. Logo, o grosso da quimera estavam no chão. O Misbegotten tinha ouvido falar, é claro, que esses rebeldes peixe rato eram uma raça à parte. Quando sua primeira rodada de greves tinha batido as caravanas de escravos no sul, foram sussurrou para ser fantasmas, a maldição de morrer palavras de Brimstone voltar para

assombrá-los. Agora eles viram claramente. Estes animais foram alado-mais-e overlarge, o maior entre eles, com um elenco de cinza para sua carne que fazia parecer meio-pedra ou ferro. Em voou um par de Naja que deu mas passando semelhança com Issa; se Elyon piscou para eles, era por uma razão completamente diferente, e muito menos agradável. Havia centauros touro com cascos tão amplo como platters, Hartkind cujo enorme chifre racks de cerdas mais pontos do que toda sala de troféus do Jorão.

Ele veio para que Akiva Troféus-peixe rato bárbaros chefes de seu pai montado em paredes-teria explodido com a Torre de Conquista e dispersa com tudo o mais, e ele estava feliz. Esperava que tivesse vaporizado. Ele ainda não entendeu o que ele tinha feito naquele dia, e até mesmo, às vezes duvidava de que era ele quem tinha feito aquilo. Fosse o que fosse, tinha sido épico, e um fracasso-vindo tarde demais para salvar Hazael, ao deixar Jael fugir com sua vida. Energia sem foco, a violência sem sentido.

Pensamentos muito sombrias para um momento como este. Akiva sacudiu-los. Vi Vispeng de Thiago montar no céu, mergulhando em direção ao crescente. Eles seria a última. Todos os outros quimera havia desembarcado; os dois exércitos estavam frente a frente, tenso e alerta, cada um mordendo sua promessa entre os dentes.

Ou sua mentira.

Akiva percebeu que ele estava esperando esse sucesso, porque ele não se surpreendeu por ele. Ele estava satisfeito, ou um maior palavra para o prazer. Movido. Grato, ao alcance pleno de sua alma.

A détente realizada. ...

Até que isso não aconteceu.

19

A CAÇA

Em toda a Eretz, um pulso de magia surgiu. Não havia vento pressagiar que desta vez, sem som ou agitação, por isso quase todos que sentiu-e todo mundo achou que acreditava-lo exclusivamente deles, seu próprio desespero. Foi uma onda de emoção crua tão potente que, por um instante, ele esculpido qualquer outro sentimento e tomou o seu lugar, em sua breve passagem colonizar toda pensando criatura toda a criatura, com sentindo a absoluta convicção de final.

Sua passagem foi rápida e sombrio; ele correu pela terra e do céu e do mar, e nenhuma criatura era imune a ele, e nenhum material, nem mineral barreira para ele.

Muito mais rápido do que as asas poderiam ter levado ele lá, ele varreu Astrae, a capital do Império do Serafim, e tão rápido foi embora de novo. Como conseqüência, em silêncio, nenhum cidadão conectado com a quebra de seu grande Tower of Conquest.

Mas no local da casca da Torre, dentro do vasto e torcida esqueleto de metal que era tudo o que restava dele, lá estava cinco anjos que fizeram. Serafim eles eram, mas não cidadãos do Império. Eles vêm de longe, a caça-caça caça caça-e agora, em uníssono, como agulhas de bússola girado pelo mesmo ímã, eles se voltaram para o sul e leste.

Esse desespero esmagador era transgressão e violação; eles sabiam que não era o seu, e cada um fez uma pausa apenas o tempo suficiente para tocar as profundezas de seu poder terrível antes de empurrar fora. Outro sabor das mago desconhecido que puxou as cordas do mundo.

"Bane da Besta", que tinha ouvido o chamou nas duras rumor sussurra desta cidade covarde. Assassino e traidor, quimera-killer, bastardo e pai-assassino. Ele tinha feito isso.

Agora, com os olhos cor de fogo, os cinco Stelians fixos nas distantes Adelphas Mountains.

E Scarab, sua rainha, abriu as asas e disse, com indignação perfeito, com os dentes afiados, "On com a caça."

20

WARP

Nas ilhas Far era noite, ea nova contusão que floresceu no céu não seria visível até o amanhecer. Ele não era como os outros. Na verdade, ele logo tomou conta dos outros, todos eles perderam na sua expansão escuro. De horizonte a horizonte se espalhou, mais profundo do que o índigo, quase tão negro quanto o próprio céu noturno. Era mais do que a cor, esta contusão. Foi urdidura, foi sucção. Foi concavidade e distorção. Eidolon dos olhos dançando tinha dito que o céu estava cansado, e doía. Ela minimizou o assunto.

O céu estava falhando. Os stormhunters não precisava vê-la escurecer. Eles sentiram isso.

E começou a gritar.

21

MÃOS DO nitid

As cavernas Kirin não eram tanto uma aldeia dentro de uma montanha como uma série deles, conectados por uma rede de passagens que saem a partir de um espaço comum maciça. A colaboração entre a natureza, o tempo, e as mãos, o espaço era crua e fluindo, não planejada e improvável. Uma maravilha. No geral, a impressão era de um acidente milagroso de geologia, mas na verdade era um acidente milagroso de geologia que tinha sido moldado ao longo de centenas de anos por gerações de Kirin aderem a uma estética simples: ". Mãos de nitid" Eles eram as ferramentas de a deusa, e seu dever, como se viu, não foi para se destacar ou engrandecer a si mesmos, mas para copiar-por assim dizer-seu estilo.

Dificilmente um detalhe anunciou em qualquer lugar se como "feito." Não havia cantos, e até mesmo as escadas quase poderia ter ocorrido, assimétrico e imprecisa naturalmente.

Estava escuro, mas não perfeitamente. Poços de luz admitiu sol e luar, amplificado pelos espelhos de hematita escondidas e lentes de cristal. E nunca ficou em silêncio.

Canais intrincados conduzido o vento todo, transportando ar fresco e fazer uma estranha, sempre presente som ambiente que fazia parte escura e tempestuosa noite e parte Whalesong.

Andando por, Karou experimentou tudo isso em uma corrida de idade e experiência nova que era como a convergência dos dois rios rápidos: memória do Madrigal e maravilhe-se de Karou, fundindo-se a cada passo. Entrando na caverna central grande, ela se lembrava de uma vez e foi atingido sem fôlego ao vê-lo, parando morto a jogar a cabeça para trás e olhar.

Lembrou-se da rusga de asas Kirin em cima, as chamadas e risos e música, a enxurrada de festivais ea normalidade da vida cotidiana. Ela tinha aprendido a voar nesta caverna.

Era imenso, várias centenas de metros de altura, tão vasto que ecos se perdeu e só às vezes encontrado o seu caminho de volta. Telas de estalagmites se levantou do chão, paredes ondulantes dezenas de metros de altura, centenas de milhares de anos, formando, mas seria milhões antes que eles nunca se juntou com os seus homólogos gerais elevados. As paredes estavam com veios de minério, brilhando com o ouro, e terraço em lugares em nichos que lembravam favo de mel, ou as varandas em uma casa de ópera. Este era o lugar onde os soldados serafim tinham feito os seus campos, olhando para o espaço central, onde anéis de fogo ordenadas mostrou sinais de uso recente.

"Uau", ela ouviu Zuzana murmúrio atrás dela, e quando ela se virou para olhar para trás, ela vislumbrou o rosto do lobo quando ele engoliu em seco, lutando contra a esmagadora emoção. Não havia ninguém para ver; todo o exército veio atrás deles, portanto, apenas Karou testemunhou o olhar de saudade e perda que brevemente ultrapassou as suas feições.

"Vamos lá", disse ela, e atravessou a caverna.

Juntos, a quimera e Misbegotten numerada em algum lugar perto de quatrocentos, que

foi, provavelmente, mais do que o número de Kirin que viveu nesta montanha no auge da tribo, mas não havia espaço suficiente para todos, e espaço suficiente para mantêlos separados. Os serafins poderia ter a caverna grande; estava frio aqui. Sua respiração saiu em nuvens. Deeper para baixo, as aldeias foram aquecidos pelo calor geotérmico. Ela fez uma passagem que os levaria a um. Não sozinha. Ela queria deixar que um em paz, visitá-lo sozinho, em seu próprio tempo, se alguma vez tal hora chegou.

"Por aqui."

22

DO ABISMO MAD GAWK

"Um bolo de chocolate inteiro, um banho, uma cama. Nessa ordem. "Zuzana incomodada três desejos em seus dedos.

Mik acenou em agradecimento. "Não é ruim", disse ele. "Mas não bolo. Vou ter goulash de veneno Cozinha, com strudel de maçã e chá. Então, sim: um banho e uma cama ".

"Não. Isso é cinco. Você usou-se os seus desejos em alimentos. " "Toda a minha refeição é o meu primeiro desejo. Goulash, strudel, chá. " "Não é assim que funciona. Desejo falhar. Eu ganho. Você e sua barriga cheia só vai ter que assistir enquanto eu levo o meu magnífico banho quente e dormir na minha cama quente maravilhosamente suave. "Banho quente, cama-o que é uma fantasia delirante macio. Músculos doloridos de Zuzana defendeu com sua misericórdia, mas estava fora de seu poder. Eles não tinham desejos; este foi apenas um jogo.

As sobrancelhas de Mik levantada. "Oh. Eu tenho que ver você tomar banho, posso?

Pobre de mim. "

"Sim, pobre você. Você não gostaria de tomar banho comigo? " "De fato." Ele era solene. "Na verdade, eu o faria. E a polícia desejo terá dificuldade em manter-me. " "Polícia desejo." Zuzana bufou.

"Polícia desejo?", Disse Karou da porta.

Eles estavam em uma série de pequenas cavernas que Zuzana entendido tinha constituído uma família habitando os dias da Kirin. Com quatro quartos, em forma com o fluxo do rock, ele era como um apartamento dentro de uma montanha. Ele teve suas comodidades-algum tipo de calor natural, e até mesmo um armário de rock com um buraco eclusa que sugeria fortemente um banheiro (embora Zuzana queria a confirmação de que, antes de prosseguir) -mas não foi banho aparente, ou camas.

Havia algumas peles empilhadas no canto, mas eles foram bruto e velhos, e Zuzana tinha certeza de que uma variedade de vermes de outro mundo foram viver ricos, sagas multigeracionais neles.

Havia todo um complexo de habitações como esta dispostos em torno de uma espécie de aldeia "quadrado", uma versão muito menor da caverna extraordinária que tinha passado através no caminho para cá. Os soldados estavam se adaptando, não que houvesse muito para resolver. Bem, Aegir o ferreiro tinha trabalho a fazer, e Thiago tinha ido com seus tenentes para fazer seja o que for tipos de guerra fazer antes de uma batalha épica. Zuzana poderia envolver sua mente em torno de nada disso, e não queria. Não é a verdade sobre o "Thiago", e não a épica batalha, tampouco. Se ela tentasse, ela começou a tremer e sua mente mudou de canal em cima dela, como ela estava lançando em torno de olhar para a programação das crianças ou-ooh Alimentos rede!.

Por falar em comida, enquanto Mik foi pesquisando o melhor local para o "quartelgeneral ressurreição", Zuzana tinha dado alguns minutos para ajudar as pequenas mulheres peludas peixe rato engraçados, Vovi e Awar, criou uma cozinha temporária e organizar os suprimentos que havia trazido do Marrocos. Não faz mal nenhum para chegar em boa com os provedores de alimentos, e ela pode ter obtido alguns damascos secos no negócio.

Um par de meses atrás, se alguém tivesse dito que ela ia ficar animado com alguns

damascos secos, ela teria dado a eles a sobrancelha. Agora, ela pensou que ela provavelmente poderia usá-los como moeda, como os cigarros de prisão.

"Estamos jogando Três Desejos", disse a amiga. "Bolo, banho quente, cama macia. E quanto a você? " "A paz do mundo", disse Karou.

Zuzana revirou os olhos. "Sim, São Karou."

"Cura para o câncer", Karou continuou. "E os unicórnios para todos".

"Bluh. Nada ruínas Três Desejos, como o altruísmo. Tem que ser algo para si mesmo, e se ele não inclui comida, é uma mentira ".

"Eu fiz incluem alimentos. Eu disse unicórnios, não foi? " "Mmm. Você está ansioso unicórnio, é você? "Testa de Zuzana franzida. "Espere.

Será que eles têm que aqui? " "Infelizmente, não."

"Eles fizeram", disse Mik. "Mas Karou comeu todos eles."

"Eu sou um voraz predador unicórnio."

"Nós vamos acrescentar que ao seu anúncio de relacionamento", disse Zuzana.

As sobrancelhas de Karou disparou. "Ad meu relacionamento?"

"Poderíamos ter sido compondo anúncios pessoais no caminho para cá", ela permitiu.

"Para passar o tempo." "É claro que você era. Então, qual foi o meu? " "Bem, nós não poderia escrevê-las, obviamente, mas eu acho que foi algo como: interspecies bonitas fodão procura, um ... inimigo não-mortal para corte simples, longas caminhadas na praia, e felizes para sempre?"

Karou não respondeu de imediato, e Zuzana viu que Mik estava dando a ela um olhar de desaprovação. O quê? ela respondeu por meio de sobrancelha. Ela havia deixado de fora os "anjos genocidas não aplicar" parte, não tinha ela? Mas então seu amigo deixou cair seu rosto em suas mãos. Seus ombros começaram a tremer, e Zuzana não poderia dizer se era de riso ou choro. Tinha que ser o riso, não é? "Karou?", Ela perguntou, preocupado.

Karou levantou o rosto para cima, e não havia lágrimas, mas não havia um monte de alegria, também. "Descomplicada", disse ela. "O que é que gosta?"

Zuzana olhou para Mik. Isso era o que parecia simples. Foi maravilhoso. Karou não perca a vista. Ela sorriu para eles, melancólico. "Só sei quão sortudo você é", disse ela.

"Eu faço", disse Mik. "Eu definitivamente fazer", concordou Zuzana, rapidamente, e com um pouco mais de entusiasmo do que era realmente o seu estilo. Ela ainda se sentia tão ... fora. Oh, com fome, sujo e cansado, definitivamente, daí seus três desejos, mas este foi muito além disso. Por um minuto, de volta na caverna entrada, ela sentiu como se estivesse olhando para o fim do mundo maldito.

Que diabos foi isso?

Quando ela era criança, ela teve este favorito boneca bem, era um pato, na verdade, e ela tinha aparentemente o tornou bastante vil com as depredações da sua adoração da criança, incluindo, como seu irmão Tomáš gostava de lembrá-la, seu hábito de chupar os seus olhos. Ela tinha encontrado reconfortante, a suavidade clicky duro deles contra seus pequenos dentes.

Menos de reconfortante tinha sido a campanha de seus pais para convencê-la de que isso poderia matá-la. "Você poderia engasgar, querida. Você poderia parar de respirar. " Mas o que isso realmente significa para uma criança? Foi Tomáš que havia levado a mensagem para casa. Por ... sufocando-a. Só um pouco. Irmãos, tão útil em matéria de demonstração morte. "Você pode morrer", ele disse alegremente, com as mãos ao redor de sua garganta. "Assim."

Ele tinha trabalhado. Ela tinha entendido. As coisas podem matá-lo. Todos os tipos de coisas, como brinquedos, ou irmãos mais velhos. E como ela tinha crescido, essa lista tinha acabado de mais e mais.

Mas ela nunca tinha sentido isso antes poderosamente. O que foi que a citação de Nietzsche que Goth poeta tipos amo tanto? Quando você olha para o abismo, o abismo também olha para você? Bem, o abismo tinha olhado para ela. No. Ele tinha gawked; que tinha olhou. Zuzana tinha certeza que havia deixado marcas de queimaduras em sua alma, e era difícil imaginar que algum dia sentir normal de novo.

Mas ela não estava indo para ir reclamar com Karou sobre todos os medos e freak out.

Ela queria vir aqui. Karou tinha avisado a ela que seria perigoso e bem, o aviso no resumo foi um pouco como dizer a uma criança sobre asfixia, menos a demonstração ... mas ela estava aqui agora, e ela não queria ser o chorão neste quadrilha.

E quanto a sorte? "Tenho sorte estou ainda vivo", ela anunciou. "Quando eu era pequeno, eu chupava olhos de pato."

Mik e Karou apenas olhou para ela, e Zuzana estava contente de ver melancolia de Karou dar lugar a preocupação confuso. "Isso é ... interessante, Zuzé", ela se aventurou.

"Eu sei. E eu nem sequer tentar. Algumas pessoas são apenas interessante. Você, no entanto, com o seu, vida ordinária monótono. Você deve sair mais. Experimente coisas novas. " "Uh-huh", disse Karou, e Zuzana foi recompensado com um vislumbre da alegria indescritível. "Você está certo. Então maçante. Vou levar-se a coleta de selo. Isso é interessante, não é? " "No. A menos que você está colando-os para o seu corpo e usá-las como roupas. " "Isso soa como projeto semestre de alguém na escola." "É totalmente faz!" Zuzana concordou. "Helen faria isso. Mas ela tinha que fazer isso de uma performance. Comece nu com uma grande tigela de carimbos que as pessoas pudessem lambê-los e colá-los sobre ela. " Karou finalmente deu uma gargalhada, e Zuzana senti orgulho de realização. Laugh

alcançado. Talvez ela não poderia fazer de Karou-vida ou o amor-menos complicado, e talvez ela não tem nenhum dicas úteis quando se trata de, oh, invasões anjo ou enganos ou exércitos que claramente só queria começar a matar uns aos outros, mas perigosas ela pode fazer isso, pelo menos. Ela poderia fazer seu amigo rir.

"E agora?", Ela perguntou. "Os anjos lançar um magnífico banquete em nossa honra?"

Karou riu de novo, mas era um som escuro. "Não exatamente. Em seguida é a conselho de guerra. " "Conselho de guerra", repetiu Mik, soando um pouco tonto, como Zuzana definitivamente senti. Dazed e muito, muito fora de sua profundidade. Imaginava que todos os pêlos do seu corpo ainda estava no final do estranho horror, elétrico de última hora. Vendo Uthem morrer? Essa foi a primeira vez para ela. Ela teve que caminhar pelo seu sangue, e enquanto isso não parecia inquietar os soldados (tão legal quanto se esquivado através do sangue todas as manhãs para chegar ao pequeno-almoço), tinha mimado dela, embora ela mal tinha tempo para processá-lo. Ela tinha sido tão ... girado pelo seu próprio terror paralisado, e que ela agora estava pensando em como "gawk louco do abismo."

Karou deu um suspiro duro. "É por isso que estamos aqui." Por aqui, ela fez uma análise rápida da sala e acrescentou, "Strange como ela é."

E Zuzana senti ainda mais fora de sua profundidade, tentando imaginar o que significou para seu amigo, estar de volta aqui. Ela não podia, é claro. Este foi o local de um massacre. Talvez fosse o eco do abismo que o trouxe, mas ela imaginou andando até a casa de sua própria família e encontrando-a deserta, as camas deteriorado e ninguém lá para cumprimentá-la-sempre-e ela prendeu a respiração pouco.

"Você está bem?" Karou perguntou a ela.

"Eu estou bem. Mais ao ponto, você está bem? " Karou balançou a cabeça, sorriu um pouco. "Sim, eu estou, na verdade." Ela levantou a tocha e olhou em volta. "É estranho. Quando eu morava aqui, era o mundo. Eu não sabia o que todo mundo não viveu dentro montanhas. " "É incrível", disse Zuzana.

"É. E você ainda nem viu a melhor parte ainda. "Karou olhou malicioso.

"Ooh, o que? Por favor, me diga que é uma caverna onde biscoitos crescem como cogumelos. " Marque outra risada para Zuzana.

"Não", disse Karou. "E eu não tenho nenhum bolo, também, e eu tenho medo da situação cama não pode ser ajudado, mas ..." Ela fez uma pausa, esperando por Zuzana para descobrir isso.

Zuzana fez. Poderia ser? "Não me provoque."

O sorriso de Karou era puro; ela estava feliz em dar felicidade. "Venha. Acho que podemos poupar alguns minutos. "

23

A questão toda

As piscinas termais eram tão Karou lembrado, mas também não a todos como ela se lembrava, porque em suas memórias, havia Kirin aqui. Famílias inteiras, banhando juntos. As velhas fofocando. Crianças espirrar. Ela podia sentir as mãos de sua mãe trabalhando raiz selen em uma espuma em sua cabeça, e ela ainda se lembrava de seu cheiro de ervas, misturando-se com o odor de enxofre das molas. "É lindo", disse Mik, e era: a água de um verde pálido calcário, rochas, como desenhos a pastel, rosa e espuma do mar. Foi íntimo, mas não é pequena, não uma piscina, mas um conjunto de banhos juntaram alimentados por uma cascata suave, eo teto parecia ondular, ashimmer com crescimentos de cristal e cortinas de darkmoss rosa pálido, assim chamados porque cresceu no escuro, não porque era.

"Olhe aqui", disse Karou, e estendeu a tocha, abrindo o caminho para o local onde a parede da caverna era pura hematita, polido. Um espelho.

"Uau," soprou Zuzana, e os três considerados seus reflexos, lado a lado. Olharam sujo e reverente. A superfície curva deformado eles, e Karou teve que se deslocar para avaliar o que da distorção do rosto dela era do efeito de espelho de parque de diversões, eo que sobrou de seu espancamento. O ataque parecia há muito tempo, mas seu corpo sabia de forma diferente. Fazia dois dias, e seu rosto não foi recuperado.

Sua psique não era, também. Na verdade, a distorção espelho lhe pareceu apropriado: uma manifestação exterior da urdidura interna que ela estava tentando manter escondido.

Eles tirou a roupa e entrou na água, que estava quente e muito suave, de modo que em poucos segundos de imersão, os seus membros estavam tão suave como porcelana boneca, seu cabelo como swansdown. Karou de e Zuzana de deriva como bobinas de sereia na superfície do eddying.

Karou fechou os olhos e afundou abaixo da superfície, cabeça e tudo, e deixe a água em movimento chamar a tensão fora dela. Se fosse para jogar Three Wishes, honestamente, ela pode querer que ela pudesse adormecer como se isso fosse Lete, o rio do esquecimento, e tomar um bom longa pausa de exércitos e destruição. Em vez disso, ela lavado e enxaguado e saiu. Mik educadamente enfrentou longe enquanto se vestia com roupas limpas. "Clean", isto é, se mergulhado em um rio marroquino e seca em um telhado empoeirado contado como limpo.

"Você provavelmente tem uma hora a tocha", ela disse a seus amigos, deixando-os um e tomar o outro. "Você pode encontrar o seu caminho de volta?"

Eles disseram que podia, então Karou deixou o par perfeito para a sua apreciação, sem complicações de um ao outro, e tentou não ser muito ciumento quando seus pés levou de volta para cima em direção a inimizade zumbido dos exércitos.

"Aí está você."

Ela tinha uma curva, se aproximando do centro hivelike da aldeia, e lá estava Thiago.

Ziri. Quando viram o outro, um lampejo de sentimento transfigurado ele. Ele escondeu-lo rapidamente, mas ela o viu, e sabia disso. Foi amor inseparável da tristeza, e isso fez seu coração doer por ele. "Eu estou com você", ela disse a ele para trás no kasbah, para que ele não se sentisse tão sozinho em seu corpo roubado. Mas ele estava sozinho. Ela não estava com ele, mesmo quando ela era. E ele sabia disso.

Obrigou-se a sorrir. "Eu estava indo encontrá-lo." Isso era verdade, em qualquer caso.

"Alguma coisa está decidido?"

Ele suspirou e balançou a cabeça. Ele estava despenteado, algo que o lobo nunca foi, exceto, talvez, imediatamente após a batalha. Seu cabelo estava em desordem, sua sobrancelha escura com sangue seco de seu pouso, e os seus joelhos e mãos, raspadas e ensanguentado, parecia carne. Ele lançou um olhar ao redor e acenou Karou por uma porta.

Só por um instante fez ela endurecer e quer objetar. Ele não é o Wolf, disse a si mesma, precedendo-o para dentro da câmara pequena. Estava escuro, mofado. Karou fechou a porta e fez um arco com sua tocha pulverização para confirmar que eles estavam sozinhos.

Sozinho. Foi isso o que Ziri esperava, de volta à noite, apenas esta pequena fatia triste de tempo para deixar seu lobo folga queda postura? Ele caiu contra uma parede, claramente exausto. Ele disse: "Lisseth proposta que escolher um bode expiatório para a execução show."

"O quê?", Gritou Karou. "Isso é horrível!" "É por isso que eu disse que não, a não ser que ela queria oferecer a si mesma."

"Eu gostaria."

"Ela se recusou." Ele deu um irônico sorriso cansado, então armou a sua voz baixa.

"Eles ainda estão esperando por isso fazer sentido. Para mim, para revelar o verdadeiro plano, que deve, naturalmente, envolver abate. " "Você acha que eles suspeitam de alguma coisa?", Perguntou Karou, ansioso, com a voz um murmúrio secreto como o dele. Ela gostaria de poder falar com ele em checo como podia para Zuzana e Mik, e não precisa se preocupar em ser ouvida.

"Alguma coisa, sim. Mas eu não acho que eles estão perto da verdade. " "Eles não mais chegar perto dele."

"Eu estou agindo como se eu tivesse um final que eu não compartilhei com eles, mas eu não sei quanto tempo isso vai segurar. Eu nunca estava em seu círculo íntimo. E se

ele disse-lhes seus planos, e esse segredo parece errado com eles? Quanto a este problema ... "Ele ergueu as mãos à cabeça e respirou forte no contato de ferimentos a lesão. "O que o lobo faz? Ele não faria nada. Ele daria os serafins ninguém, e olha-los por perguntar. " "Você está certo." A imagem veio a Karou facilmente, do desprezo do Lobo iria realizar em seus olhos, de frente para os seus inimigos. "É claro que ele realmente estaria orquestrando um massacre."

"Sim. Mas esta é a nossa tática, em tudo isso: para começar crível, onde ele iria, mas não siga onde ele iria levá-la. Eu estou dando os anjos não um, e sem desculpas. É uma questão quimera, e isso é o fim de tudo. " "E se acontecer de novo?", Perguntou Karou.

"Eu vejo que isso não acontece." Simples, pesado, cheio de ameaças e arrependimento.

Karou sabia que Ziri não queria essa responsabilidade, mas lembrou-se de suas palavras no ar "Vamos lutar para o nosso mundo para o último eco de nossas almas" e do jeito que ele estava entre dois exércitos de sangue e realizou-los, e ela não tinha dúvidas de que ele pode subir para qualquer ocasião. "Tudo bem", ela disse, e isso foi o fim de tudo.

Um silêncio unspooled entre eles, e com o assunto decidido, a qualidade de "sozinho" mudou. Eram duas pessoas cansadas de pé no escuro cintilação, um emaranhado de sentimentos e medos, amor, confiança, hesitação, tristeza.

"Devemos voltar", disse Karou, embora ela desejou que ela pudesse dar Ziri sua paz por mais algum tempo. "Os serafins estará esperando."

Ele acenou com a cabeça, e seguiu até a porta. "Seu cabelo está molhado", disse ele.

"Há banhos", disse ele, abrindo a porta, lembrando-se que ele não sabe disso.

"Eu não posso dizer que não soa bem." Ele indicou a pele endurecida de sangue de seus pés, suas mãos cru-carne. Houve a ferida onde sua cabeça tinha esmagado no chão da caverna, também. Ela aproximou-se dele, estendeu a mão para tocá-lo; ele fez uma careta. Um bom ovo de ganso havia subido sob o sangue escuro, com crosta.

"Ouch", disse ela. "Você está tendo alguma tontura?"

"No. Apenas latejante. Está tudo bem. "Ele estava examinando seu rosto em troca.

"Você está parecendo muito melhor."

Ela tocou seu rosto, percebendo que a dor tinha desaparecido. O inchaço também. Ela tocou o lóbulo da orelha rasgada e descobriu que a carne tinha-se unidos. O quê?

Com um pequeno suspiro, ela se lembrou. "A água", disse ela. Ele voltou para ela como um fragmento de sonho. "Ele tem algumas propriedades curativas."

"Sério?" Ziri olhou para suas mãos matérias novamente. "Você pode me mostrar o caminho?"

"Hum". Karou parou desajeitadamente. "Eu gostaria, mas Zuzana e Mik estão lá." Ela corou. Era possível que Zuzana e Mik cansados demais para agir como Zuzana e Mik, mas com as águas restauradores, era provável que seus amigos estariam fazendo uso de suas horas de solidão, em, um, Zuzana-and-Mik moda.

Ziri não demorou a levá-la significado. Ele corou, também, ea humanidade que inundou seus frios, características perfeitas foi extraordinário. Ziri usava este corpo muito mais bonito do que Thiago tinha.

"Eu vou esperar", disse ele com uma risada envergonhado baixo, evitando os olhos de Karou, e ela riu também.

E lá estavam eles, na soleira da porta, corando, rindo seus risos constrangidos, e estar muito perto-mão puxado para trás de sua testa, mas seu corpo ainda curvada em direção ao seu, quando alguém veio ao redor da curva na passagem e parou.

Queridos deuses e stardust, Karou queria gritar. Você está brincando comigo?

Porque é claro, é claro, que foi Akiva. A música vento havia afogado seus passos. Ele estava a menos de dez metros de distância, e tão habilidoso quanto ele estava em esconder esses lampejos de sentimento súbito, ele não inteiramente bem sucedido em esconder este.

Um idiota de descrença em sua parada, um deslizamento de cor através de suas

bochechas. Mesmo, Karou tinha certeza, uma ingestão subterrâneo de ar. Em estóico Akiva, esses pequenos sinais foram equivalentes a recuperação de uma bofetada.

Karou se afastou do Wolf, mas ela não podia desfazer a imagem que tinha feito naquele segundo. Ela sentiu seu próprio alargamento de sentir com a visão de Akiva, mas duvidava que ele poderia ter detectado em sua rindo, corando rosto, e agora, para piorar a situação, havia a culpa de descoberta, como se ela tivesse sido preso em alguma traição.

Rindo e corando com a White Wolf? Tanto quanto ele sabia, era traição.

Akiva. A atração para voar com ele era seu próprio tipo de gravidade, mas foi só o coração que se movesse. Seus pés ficaram enraizados, pesado e culpado.

A voz de Akiva estava frio e rápido. "Selecionamos um conselho representativo. Você pode fazer o mesmo. "Ele fez uma pausa, e em seu rosto fez o processo inverso, como que no Wolf. Enquanto ele estava olhando para o par deles, a sua humanidade recuou, e ele era como Karou o tinha visto pela primeira vez em Marrakesh: alma morta.

"Estamos prontos quando você está."

Sempre que você acabar de corar por tochas com a White Wolf.

E ele virou as costas e foi embora antes que pudesse responder.

"Espere", disse Karou, mas sua voz saiu fraca, e se ele ouviu sobre a música do vento, ele não voltar. Poderíamos dizer a ele, pensou. Poderíamos ter-lhe dito a verdade. Mas a oportunidade foi perdida, e era como se ele tomou o ar com ele. Por um longo segundo, ela não conseguia respirar, e quando o fez, ela tentou o seu melhor para tornar o som medido e normal.

"Sinto muito", disse Ziri.

"Para quê?", Perguntou ela com má falsa leveza, como se ele não tivesse visto e entendido tudo. Mas é claro que ele tinha.

"Eu sinto muito que as coisas não podem ser diferentes. Para você. "Para ela e Akiva, Karou entendeu que ele queria dizer, e-dear-Ziri ele foi sincero. O rosto do lobo era vívida com a sua compaixão.

"Eles podem ser", disse ela, um pouco para sua própria surpresa, e no lugar de sua culpa e seu tormento calma, ela sentiu vontade. Brimstone tinha acreditado, e por isso teve Akiva, e ... a felicidade mais feroz em suas duas vidas tinha sido quando ela tinha acreditado. "As coisas podem ser diferentes", disse ela Ziri. E não apenas para ela e Akiva. "Para todos nós", disse ela, a convocação de um sorriso. "Esse é o ponto."

24

CUE APOCALYPSE

Várias horas depois, Karou tinha esquecido completamente que aquele sorriso parecia.

As coisas podem ser diferentes, com certeza. Mas, primeiro, você tem que matar um monte de anjos e provavelmente estragar a civilização humana para sempre. E oh, você pode muito bem perder de qualquer maneira. Tudo o que você poderia morrer.

Não é grande coisa.

Não foi uma surpresa, exatamente. Não foi como se alguém estava chamando esta reunião um "conselho de paz".

Foi um para os livros de história, não há dúvida sobre isso. No alto das montanhas Adelphas, que nunca tinham estado como o principal bastião terra entre o Império e as explorações indemnes, os representantes dos dois exércitos rebeldes enfrentaram um ao outro. Seraphim e quimera, Misbegotten e fantasmas, Bane da Besta ea White Wolf, não inimigos hoje, mas aliados.

Ele estava indo tão bem quanto se poderia esperar.

"Sou a favor do curso claro." Este foi Elyon, o irmão que tinha entrado em lugar de Hazael ao lado de Akiva. Ele e outros dois-Briathos e Orit-se para o Misbegotten ao lado de Akiva e Liraz. Com Thiago e Karou eram dez e Lisseth.

"E o curso claro é?", Perguntou o Lobo.

Elyon disse, como se fosse evidente, "Nós fechamos os portais. Deixe os seres humanos lidam com Jael. " O quê?

Este não era o que Karou estava esperando. "Não", ela deixou escapar, embora não fosse o seu lugar para responder.

Liraz opôs, no mesmo momento, e as suas palavras colidiram no ar. No. Posicionado morto sobre a mesa um do outro, eles se encontraram olhos, Liraz do estreito, de Karou cuidadosamente neutro.

Não, eles não iria fechar os portais entre os mundos, prendendo Jael e seus mil soldados domínio sobre o outro lado para os seres humanos "lidar" com. Por isso, eles podem concordar, embora por razões diferentes.

"Jael será tratado por mim", disse Liraz. Ela falou em voz baixa, sem emoção. Era irritante, e teve o efeito de som incontestável, como um facto estabelecido. "Aconteça o que acontecer, isso é certo."

A razão de Liraz era vingança, e Karou não culpá-la por isso. Ela tinha visto o corpo de Hazael, como tinha visto Liraz dor-rasgado e despojado, e Akiva ao seu lado, assim como angustiado. Mesmo de dentro do próprio poço negro de Karou de tristeza naquela noite, a visão tinha eviscerado ela. Ela queria Jael morto também, mas não era a sua única preocupação.

"Nós não podemos colocar isso em seres humanos", disse ela. "Jael é o nosso problema."

Elyon estava pronto com uma resposta. "Se o que você pode nos dizer dos seres humanos e suas armas é verdade, deve ser fácil o trabalho para eles."

"Seria se viam como inimigos", disse ela. "Desfile" de Jael foi um golpe de esperteza.

"Eles vão nos adorar como deuses", Jael tinha dito Akiva e Karou não duvido que ele estava certo. Ela disse para Elyon, "Imagine seus godstars desatar-se do céu e descer para estar diante de vocês, vivendo e respirando. Como exatamente você 'acordo' com eles? "

"Eu imagino que eu iria dar-lhes o que eles pediram", respondeu ele, acrescentando, com condenável lógica, impecável ", que é por isso que devemos fechar os portais.

Nossa primeira preocupação deve ser Eretz. Temos o suficiente para lidar com aqui sem uma briga em um mundo que não o nosso próprio. " Karou balançou a cabeça, mas suas palavras tinham derrubado dela torto, e por um momento ela poderia encontrar nenhum. Ele estava certo. Era imperativo que Jael não conseguir trazer armas humanas em Eretz, ea maneira mais simples para detê-lo seria fechar os portais.

Mas era inaceitável. Karou não poderia simplesmente humanidade poeira de suas mãos e virar as costas para um mundo inteiro, especialmente considerando que concurso de Jael traçada diretamente para ela. Ela trouxe a abominação Razgut para Eretz e virou-lo solto com esse conhecimento perigoso como ele possuía-of warcraft, religião, geografia e ele havia presenteado-o para Jael. Ela trouxe isto para baixo sobre o mundo humano, tão certo como se tivesse match-feito aquele par de anjos sujos ela mesma.

No segundo que ela procurava palavras, ela examinou o apoio em torno da mesa de pedra e encontrou o olhar de Akiva. Era como um pontapé para o seu batimento cardíaco, que a queima de olhar. Ele estava em branco; o que ele estava sentindo em sua direção-nojo? decepção? até os ossos, perplexo dói? -foi escondido.

"Fechando a porta é uma maneira de resolver um problema", disse ele. Ele olhou diretamente para Thiago. "Mas não é uma maneira muito boa. Nossos inimigos nem sempre ficar onde colocá-los, e tendem a voltar-nos para o inesperado, e todo o mais mortal para ele. " Não havia dúvida de que ele estava se referindo a sua própria fuga e suas conseqüências. O Lobo não perca seu significado. "Na verdade", disse ele. "Deixe o passado ser o nosso professor. Matar é a única finalidade. "Um olhar sobre Karou, e acrescentou com um pequeno sorriso," E, às vezes, nem isso. " Levou o resto deles um segundo para perceber que Bane Besta eo Lobo estavam de acordo, acordo de gelo que fosse.

"Seria muito incerto", disse Liraz para Elyon. "E também não satisfaz." Eram palavras simples e refrigeração. Ela tinha um tio para matar, e ela planejou para apreciá-la.

"Então o que você propõe?", Perguntou Elyon.

"Nós fazemos o que fazemos", disse Liraz. "Nós lutamos. Akiva destrói portal de Jael para que ele não pode chamar reforços. Tomamos a mil lá fora, e depois voltamos para casa pela outra porta, fechá-lo atrás de nós, e lidar com o resto deles aqui em Eretz ".

Elyon mastigou isso. "Deixando de lado por um momento 'os outros', e as probabilidades impossíveis lá, a mil no mundo humano faz quase 00:57, seu favor."

"Três Dominion para um Misbegotten?" O sorriso de Liraz era como a criança de amor de um tubarão e uma cimitarra. "Vou levar essas chances. E não se esqueça, temos algo que eles não têm. " "Qual é?" Perguntou Elyon.

Com um olhar primeiro para Akiva, Liraz virou-se para encarar a quimera. Ela não falou; seu olhar era ressentido e relutante, mas o seu objectivo era claro: Temos bestas, ela poderia ter dito, o lábio uma onda sutil.

"Não", disse Elyon ao mesmo tempo. Ele olhou para Briathos e Orit de apoio. "Nós concordamos em não matá-los, isso é tudo, porém, teria sido no nosso direito de fazêlo depois que eles quebraram o truce-" "Nós quebramos a trégua, não é?" Isto de Ten. Haxaya, ao invés, que parecia estar gostando da mentira, de uma maneira que só ela podia. Karou sabia sua verdadeira face. Ela tinha sido um amigo, há muito tempo, e seu aspecto não foi tremoço, mas astuta, não muito diferente do que isso, realmente só mais nítidas e mais feroz.

Haxaya tinha reclamado uma vez que ela era apenas um conjunto de dentes com um corpo atrás de si, e do jeito que ela sorriu mandíbulas de lobo Dez era como uma provocação. Eu poderia comer você, ela parecia estar pensando, a maior parte do tempo, inclusive agora. "Então por que é o nosso sangue que mancha o chão da caverna?", Ela exigiu.

"Porque nós somos mais rápido do que você", disse Orit, todo desdém. "Como se você precisasse de mais uma prova disso."

E com isso, Ten estava pronto para lançar-se sobre a mesa para ela, os dentes primeiro e trégua que se dane. "Seus arqueiros são os que devem responder por isso, não nós."

"Essa foi a defesa. No instante em que você mostrou hamsas, estávamos livres da nossa promessa. " A sério? Karou queria gritar. Se eles tivessem aprendido nada? Eles eram como filhos.

Realmente em pânico filhos mortais.

"Chega." Não foi um grito, e não era Karou. Rosnado de Thiago foi gelo e comando, e ele rasgou entre os soldados enfrentam e definir ambos os lados de balanço para trás em seus calcanhares. Ten abaixou a cabeça para ela em geral.

Orit olhou. Ela não era bonita como Liraz, como muitos dos anjos. Suas feições eram mal definidas, com o rosto cheio, e seu nariz tinha sido quebrado algum tempo atrás, esmagou plana na ponte pela força bruta. "Você decide o que é o suficiente?" Ela perguntou Thiago. "Eu não penso assim." Ela virou-se para seus parentes. "Eu pensei que nós estávamos de acordo que não iria continuar, a menos que provaram a sua boafé. Eu não vejo boa fé. Vejo bestas rindo na nossa cara. " "Não", disse Thiago. "Você não."

"Orai você nunca faz", acrescentou Lisseth ajudar.

Thiago continuou como se ela não tivesse falado. "Eu disse que iria disciplinar qualquer soldado ou soldados que desafiou o meu comando, e eu vou. Não é para agradar você, e você não vai ser público para isso. " "Então, como vamos saber?" Exigiu Orit.

"Você sabe", foi a resposta do Wolf, tão pesado com ameaça como seu pronunciamento anterior para Karou, mas sem o tom de arrependimento.

Elyon não estava satisfeito. Para os outros, ele disse: "Nós não podemos confiar neles ao nosso lado na batalha. Podemos lutar Jael sem misturar batalhões. Eles seguem o seu comando, e nós a nossa. Nós mantemo-nos à parte. " Foi Liraz que, com um olhar considerando a quimera, disse: "Mesmo um par de hamsas em um batalhão poderia enfraquecer o Dominion e nos dar uma vantagem."

"Ou nos enfraquecer", argumentou Orit. "E embotar nossa vantagem."

Karou tinha olhou para Akiva, e assim que viu uma faísca iluminar seus olhos, a vivacidade de uma súbita idéia, e quando ele falou, corte em forma abrupta, ela esperava que ele para dar voz a ela, fosse o que fosse. Mas ele disse apenas: "Liraz é certo, mas assim é Orit. Pode ser ainda cedo para falar da mistura de batalhões.

Vamos deixar essa pergunta para agora ", e como a conversa mudou-se mais profundamente no plano de ataque, Karou ficou se perguntando: Qual foi a faísca?

Qual foi a idéia?

Ela ficou olhando para ele e pensando, e ela teve que admitir que esperava que poderia haver alguma maneira de sair de tudo isso, porque ele estava se tornando mais claro para ela a cada momento que, em pelo menos uma coisa, os serafins e quimera foram unidos . Foi em sua indiferença mútua, no meio de sua conspiração, para o efeito este ataque teria sobre os seres humanos.

Karou tentou dar voz a ele como o conselho de guerra acabou, mas ela não poderia fazer suas preocupações se cadastrar. Liraz, parecia-lhe, incisivamente falou sobre ela a cada vez, e se os seus interesses já havia se reuniu em que um alto não, eles tinham agora divergiram radicalmente. Liraz queria sangue de Jael. Ela não se importava que ela espirrou.

"Escute", disse Karou, urgente, quando ela percebeu que sua vontade foi se tornando uma coisa estabelecida. E foi um milagre que este conselho poderia encontrar acordo, mas parecia um mau milagre. "No instante em que atacamos, nos tornamos parte do concurso de Jael. Anjos de branco atacado por anjos em preto? Não importa o que os humanos fazem de quimera. Eles têm uma história para isso, também, e em sua história, o diabo é um Angel- " "Nós não temos que importar com o que os seres humanos pensam de nós", disse Liraz. "Este não é um concurso. É uma emboscada. Entramos e saímos. Rápido. Se eles tentam ajudá-lo, eles se tornam o nosso inimigo, também "Suas mãos estavam apoiados sobre a pedra da mesa.; ela estava pronta para dar um impulso e lançar-se neste instante. Oh, ela estava pronta para um banho de sangue.

"Este inimigo em potencial que parecem estar a tomar de ânimo leve", disse Karou, "tem. ..." Ela queria dizer que eles tinham rifles de assalto e lançadores de foguetes e aeronaves militares. Pequeno detalhe que as línguas de Eretz não poderia começar a comunicar estas coisas. "Armas de destruição em massa", disse ela em seu lugar. Isso traduziu muito bem.

"E nós também", respondeu Liraz. "Temos o fogo." Seu tom era tão frio que Karou parou.

"O que você quer dizer com isso?", Ela perguntou, sua voz lançando alta em sua raiva.

Ela sabia muito bem o que significava Liraz, e surpreendeu-a. Ela tinha estado nas cinzas de Loramendi. Ela sabia o serafim fogo poderia fazer. Poderia ser este o mesmo Liraz que tinha usado seu calor para aquecer Zuzana e Mik em seu sono, ameaçando usá-lo para gravar um mundo?

Akiva entrou em cena. "Não vai chegar a esse ponto. Eles não são nossos inimigos.

Nosso directiva deve ser o de causar o menor dano colateral possível. Se os seres humanos tornam-se fantoches de Jael, o fazem por ignorância. " Foi conforto frio. Tão pouco dano colateral possível. Karou lutou para manter seu rosto branco como sua mente se rebelou. Literalmente ou não, o mundo humano era gravetos secos a uma chama assim. Apocalypse, pensou. Isso era algo especial, mesmo para seu currículo de desastre, que tinha crescido bastante fantástico ao longo dos últimos meses. É uma coisa boa há apenas dois mundos para me preocupar em destruir, pensou. Só que, oh inferno, provavelmente havia mais. Por que não? Um mundo, e você pode chamá-lo de um golpe de sorte um excelente acidente de poeira estelar. Mas se houvesse dois mundos, o que chance de que havia apenas dois?

Não fuja, mundos, pensou Karou, obter o seu desastre aqui! Ela lançou novamente ao redor da mesa, mas ela foi cercada por guerreiros no meio de um conselho de guerra, e tudo o que havia sido decidido aqui poderia ser arquivado em "Claro, idiota. O que você achou que ia acontecer? "Ainda assim, ela tentou. Ela disse: "Não existe um nível aceitável de danos colaterais."

Ela pensou ter visto um abrandamento nos olhos de Akiva, mas não era sua voz que lhe respondeu. Foi Lisseth de, logo atrás dela. "Então preocupada", disse ela em um assobio desagradável. "Tem quimera, ou você é humano?"

Lisseth. Ou, como Karou agora gostava de pensar nela: futuro apreciador de ruminação. Demorou cada grama de sua auto-contenção não virar, olhar a Naja no rosto, e dizer: "Moo". Ao contrário, ela respondeu em um tom afirmando verdade, e apenas com a mera sugestão de condescendência, "Eu sou um quimera em um corpo humano, Lisseth. Eu pensei que você entendeu que por agora. "

"Ela entende perfeitamente. Não acha, soldado? "Este foi Thiago, meio-virou-se para olhar para a Naja com aviso em seus olhos. Ela teria uma bronca depois, Karou pensava. O Lobo não poderia ter sido mais claro, antes que este conselho, que deviam apresentar uma frente unida, não importa o quê. Pareceu-lhe como dizer que Lisseth não conseguia seguir essa ordem.

"Sim, senhor", disse Lisseth, conseguindo um tom razoavelmente deferente.

"E os seres humanos de lado", Karou continuou, "e quanto a nós? Quantos de nós vai morrer? " "A todos quantos necessário", respondeu Liraz do outro lado da mesa, e Karou queria apertar o lindo anjo rainha do gelo da morte.

"E se nada disso é necessário?", Ela exigiu. "E se não há outra maneira?"

"Certamente", disse Liraz, parecendo entediado. "Por que não podemos apenas ir e pedir Jael para sair? Tenho certeza que se nós dizemos POR FAVOR " "Isso não é o que eu quis dizer", Karou estalou.

"Então o quê? Você tem uma outra idéia? " E, claro, Karou não. Sua admission- relutante "Ainda não." - Era amargo.

"Se você pensar em nenhum, eu tenho certeza que você deixe-nos saber."

Oh, a fatia do seu olhar, aquele tom sarcástico, desdenhoso. Karou sentiu ódio do anjo como um tapa. Será que ela merece? Ela lançou um olhar para Akiva, mas ele não estava olhando para ela.

"Estamos por aqui", anunciou Thiago. "Meus soldados precisa de descanso e alimentação, e nós temos ressurreições para executar."

"Nós voamos de madrugada", disse Liraz.

Ninguém se opôs.

E foi isso.

Pensei Karou como o conselho terminou: Cue apocalipse.

Ou ... talvez não. Assistindo Akiva sair sem tanto como um olhar em sua direção, ela ainda não tinha idéia do que tinha saltado faísca em seus olhos, mas ela não ia contar com ele ou qualquer outra pessoa a levantar-se para o mundo humano. Por sua parte, ela não estava dando para a carnificina isso facilmente. Ela ainda tinha algum tempo.

Não muito, mas alguns. Que deve estar bem, né? Tudo o que tinha que fazer era chegar a um plano para evitar o apocalipse e de alguma forma convencer esses soldados sombrias e endurecidos para adotá-lo. Em ... aproximadamente 12 horas.

Enquanto lá em transe, realizando tantas ressurreições que podia.

Não é grande coisa.

CHEGADA + 24 HORAS

25

VOCÊ, PLURAL

A partir do conselho, Akiva retirou-se para o quarto, ele tinha reivindicado para si e fechou a porta.

Liraz parou do lado de fora e ouviu. Ela levantou a mão para bater, mas deixá-lo cair de volta para o seu lado. Por quase um minuto ela estava lá, sua expressão piscando entre saudade e raiva. Saudade de um tempo em que ela tinha estado entre seus irmãos. Raiva por sua ausência, e para a sua necessidade.

Sentia-se ... exposta.

Hazael de um lado, Akiva sobre o outro; tinham sido sempre suas barreiras. Na

batalha, é claro. Eles haviam treinado juntos a partir de cinco anos de idade. Na melhor das hipóteses, eles lutaram como um corpo único com seis braços, uma mente compartilhada, e não há ninguém para trás sempre abertos a um inimigo. Mas não foi só no campo de batalha, ela sabia que agora, que ela usou para o abrigo como paredes para ficar entre. Era em momentos como este, também. Com Hazael foi e Akiva em um mundo próprio, sentiu o vento de todos os lados, como se pudesse esbofetear seu aparte.

Ela não iria pedir para a empresa. Ela não deveria ter que pedir, e doía-lhe que Akiva claramente não precisava que ela precisava. Para isolou-se com o seu próprio sofrimento e miséria, e deixá-la aqui?

Ela não bater na sua porta, mas os ombros e seguiu em frente. Ela não sabia para onde estava indo, e ela particularmente não me importo. Foi tudo de enchimento, de qualquer maneira, a cada segundo, até o quando ela prendeu a espada para o coração de seu tio e lentamente, lentamente empurrou-o.

Nada poderia impedir que isso aconteça, não os seres humanos e as suas armas, e não diz respeito aos frenéticos de Karou, e não fundamentos para a paz.

Não nada.

Akiva não estava de luto. As imagens que assombravam corpo dele, seu irmão, Karou rindo com a Wolf-tinha sido trancado. Seus olhos estavam fechados, seu rosto tão suave quanto sono sem sonhos, mas ele não estava dormindo. Nem era exatamente acordado. Ele estava em um lugar que tinha encontrado anos antes, depois de Curió, enquanto ele se recuperou da lesão que deveria tê-lo matado. Embora ele não tivesse morrido, e tinha mesmo recuperado pleno uso de seu braço, a ferida no ombro nunca parou de doer, nem por um segundo, e este era o lugar onde ele estava agora.

Ele estava dentro da dor, no lugar onde ele trabalhou magia.

Não sirithar. Isso era algo completamente diferente. Qualquer magia que ele tinha feito de propósito, ele tinha feito, ou talvez encontrou-aqui. No começo ele se sentia como passar através de um alçapão para baixo em níveis escuros de sua própria

mente, mas como o tempo passou, como ele ficou mais forte e empurrou mais profundo, a sensação de espaço era cada vez maior, e ele começou a despertar depois vaga e off-balance, como se ele tivesse voltado de algum lugar muito longe.

Ele fez mágica ou ele encontrá-lo? Ele estava dentro de si mesmo ou de fora? Ele não sabia. Ele não sabia de nada. Com qualquer formação, Akiva foi no instinto e esperança, e esta noite, minuto a minuto, ele questionou os dois.

No meio do conselho de guerra, a idéia veio a ele em um surto repentino que senti como revelação. Foram os hamsas.

Ele não estava delirando sobre a probabilidade de os dois exércitos alcançar acordo em breve. Ele sabia que isso seria preocupante, mas ele também sabia que o melhor uso de sua força coletiva estava em uma verdadeira aliança, não apenas uma détente.

Integração. No entanto, eles bater o Dominion-in batalhões mistos ou separados, eles seriam em menor número. Mas Liraz tinha razão: Hamsas em cada unidade iria enfraquecer o inimigo e ajudar a equilibrar a balança. Isso pode significar a diferença entre vitória e derrota.

Mas ele não poderia muito bem esperar que seus irmãos e irmãs para confiar na quimera, especialmente considerando seu mau começo. Os hamsas eram uma arma contra as quais não tinham defesa.

Mas e se eles não têm uma defesa?

Esta foi a idéia de Akiva. O que se poderia trabalhar um counterspell para proteger o Misbegotten das marcas? Ele não sabia se podia, ou mesmo se ele deve. Se conseguisse, seria causar mais conflitos do que resolvê-lo? A quimera não ficaria satisfeito em perder sua vantagem.

E ... Karou?

Aqui é onde Akiva perdeu perspectiva. Como você pode dizer se seus instintos foram só espero que no disfarce, e se a sua esperança era realmente desespero desfilando como possibilidade? Porque se ele conseguiu, junto com a possibilidade de uma verdadeira aliança entre seus exércitos veio outro, mais pessoal.

Karou seria capaz de tocá-lo. As mãos, cheias contra sua carne, sem agonia. Ele não sabia se ela queria tocá-lo, nem nunca o faria de novo, mas a chance estaria lá, apenas

no caso.

Seraphim e quimera ambos tinham postado guardas na boca da passagem que unia a aldeia ea caverna grande, com a intenção de manter os soldados separados. Havia um sentimento de que espreita e se escondendo, a possibilidade de inimigos em cada esquina. Era impossível para relaxar. A maioria de ambos os lados se sentia preso pelos tetos irregulares e paredes sem janelas deste lugar, o skylessness, a impossibilidade de fuga, especialmente para a quimera, sabendo que o Misbegotten estavam acampados entre si e à saída.

Eles descansaram, comeram e recuperadas as armas que poderia partir Kirin arsenais há muito tempo saqueados por traficantes de escravos. Aegir derretidos panelas e ferramentas para fazer as lâminas, e seu martelar juntou-se aos ruídos da montanha.

Alguns soldados foram colocados para trabalhar refletching flechas antigas, mas não houve atividade para ocupar a maior parte do anfitrião, e sua ociosidade era perigoso.

Sem agressão aberta queimado, mas os anjos, irado que nenhum animal tinha sido punido por quebra de juramento, alegou que sentiu a doença de hamsas pulsando através das paredes para eles.

A quimera, porém consciente de comandos claros de seu general, pode ter encontrado mais vezes do que o necessário para wearily magra, as palmas das mãos para o rock em apoio do seu peso. Que a magia dos hamsas passaram pela pedra era improvável, mas não foi por falta de tentativa. "Os açougueiros preto-handed", que chamaram de Misbegotten, e falou em murmúrios de cortar fora as mãos marcadas e queimá-los.

E então, no topo da confusão geral e compondo-lo, foi o desespero que tinha esculpido cada um deles oco, e que ainda ecoava neles como um rufo, besta e anjo sumindo iguais. Nenhum falou disso, cada um segurando uma fraqueza particular.

Estes soldados podem nunca ter sentido desespero tão profundo como aquele que tinha passado por eles antes, mas eles tinham certamente sentiu desespero.

Como o medo, era sempre, sempre sofreu em silêncio.

"Bem?", Perguntou Issa quando Karou voltou, sozinho, para a aldeia. Ela ficou atrás Thiago, Ten, e Lisseth, tendo tido bastante dela preenchimento de sua empresa, e Issa tinha vindo ao seu encontro na viragem do caminho. "Como foi?"

"Sobre como seria de esperar," Karou respondeu. "Sede de Sangue e bravata."

"De todos?" Issa sondado.

"Com certeza." Ela evitou os olhos de Issa. Não era verdade. Nem Akiva nem Thiago tinha mostrado nenhuma dessas coisas, mas o resultado foi o mesmo que se eles tinham. Ela esfregou os olhos. Deus, ela estava cansada. "Preparem-se para um ataque completo." "É para ser ataque, então? Bem. É melhor começar a trabalhar. " Karou soltou um suspiro duro. Eles tinham até o amanhecer. Quantas ressurreições eles poderiam executar pelo então? "Que bom é um punhado mais soldados em face de uma luta como essa?"

"Nós fazemos o que podemos", disse Issa.

"E isso é tudo o que podemos fazer? Porque guerreiros fazer nossos planos ".

Issa ficou em silêncio por um momento. Eles ainda estavam nos arredores da aldeia, em uma curva fechada na passagem rocha em torno do outro lado do qual as habitações começaram, o caminho de continuar em direção ao "quadrado". "E se um artista fosse fazer os nossos planos?" perguntou Issa suavemente.

Karou cerrou os dentes. Ela sabia que ela tinha dado o conselho de guerra há alternativa a considerar. Lembrou-se de zombaria do Liraz: "Por que não podemos apenas ir e pedir Jael sair?" Se apenas. E os anjos tudo correu tranquilamente para casa e ninguém morreu. O fim.

Sem chance de isso.

"Eu não sei", admitiu ela amargamente a Issa, começando pelo caminho com passos pesados. "Você se lembra que o desenho que eu fiz uma vez, para uma missão? Eu

tinha que ilustrar o conceito de guerra? " Issa assentiu. "Lembro-me bem. Nós conversamos sobre isso por muito tempo depois que você tinha ido embora. " Karou tinha tirado dois homens monstruosos que enfrentam-se em uma mesa, e na frente de cada havia um enorme vaso de ... pessoas. Contorcendo-se minúsculos membros, miserável pequenas caretas. E os homens estavam cavando com garfoscada no do outro bowl-frenética com fome, lançando mordida após mordida de pessoas em suas bocas escancaradas.

"A ideia era que quem esvaziou tigela do outro ganhou o primeiro da guerra. E eu desenhei que antes mesmo de saber sobre Eretz, a guerra aqui, ou parte do Brimstone nele ".

"Sua alma sabia", disse Issa. "Mesmo se a sua mente não o fez."

"Talvez", Karou permitido. "Fiquei pensando que o desenho no conselho de guerra, e nossa parte em tudo isso. Nós enganamos a taça. Mantemos enchendo-o de volta para cima, e os monstros manter apunhalando seus garfos gigantes, e por causa de nós, há sempre mais para eles comerem. Nós nunca perder mas nunca ganhar, também. Nós só ficamos morrendo. É isso que devemos fazer? " "É o que nós fizemos", corrigiu Issa, colocando a mão fria no braço de Karou.

"Menina doce", disse ela. Ela era tão linda, com o rosto tão doce como um renascimento de Madonna. "Você sabe que Brimstone tinha maiores esperanças de você."

Na língua quimera, o pronome você tem uma forma singular e plural, e aqui, Issa usado no plural. Brimstone tinha maiores esperanças de você, plural.

Você e Akiva. Karou lembrado Brimstone dizendo-lhe-Madrigal-la, em sua cela, pouco antes de sua execução, que a única maneira que ele poderia continuar a fazer o que ele fez século após século foi por acreditar que ele estava mantendo a quimera vivo. ... "Até o mundo pode ser refeito ", Karou disse suavemente, ecoando o que ele tinha dito a ela então.

"Ele não podia fazer isso", disse Issa, tão suavemente. "E o Warlord não podia.

Certamente Thiago nunca poderia. Mas você pode. "Mais uma vez, você plural.

"Eu não sei como chegar lá", disse Issa, como a partilha de um segredo terrível. "Nós estamos aqui, quimera e serafins, juntos, mas não realmente. Todo mundo ainda quer matar um ao outro e provavelmente. Não é exatamente um novo mundo. " "Ouça seus instintos, sweet girl".

Karou riu, slappy com fadiga. "E se os meus instintos estão me dizendo para ir dormir, e acordar quando tudo é feito? Mundos fixo, portais fechados, todos do seu lado bom, Jael derrotado, e não mais a guerra. " Issa apenas sorriu e disse: "Você não gostaria de dormir por isso, amor. Estes são tempos extraordinários. "Seu sorriso era beatífica até que ele virou travesso. "Ou eles vão ser, uma vez que você descobrir como fazê-los assim."

Karou bateu de leve no ombro. "Ótimo. Obrigado. Sem pressão. " Issa puxou-a para um abraço, e me senti como mil últimos Issa abraços que sempre teve o poder de infundir nela com força, a força da crença dos outros. Ela tinha a crença de Brimstone nela, também.

Será que ela ainda tem de Akiva?

Karou ajeitou de volta. Eles eram quase de volta ao "quartel-general ressurreição," as câmaras Zuzana e Mik tinha escolhido. Ela viu o brilho verde das tochas skohl através da porta aberta. De mais longe no caminho vinham os sons do hospedeiro ea lufada de cheiros de cozinha. Legumes da terra, cuscuz, pão achatado, a última das suas magras galinhas marroquina. Ele cheirava bem, e Karou não acho que foi só porque ela estava morrendo de fome. Deu-lhe um pensamento.

Ouça seus instintos? Como sobre a sua barriga em vez disso? Não era um plano ou uma solução; apenas uma pequena idéia. Um pequeno passo. "Diga Zuzé e Mik eu estarei lá", disse Issa, e saiu em busca do Lobo.

26

Sangrar e BLOOM

Por volta das sete horas, mais de 24 horas depois de acordar gritando, Eliza cedeu à exaustão e mergulhou direto para o sonho.

Tudo começou, como sempre fez, com o céu. Um céu, de qualquer maneira. Para olhar, ele era simplesmente uma extensão azul, um salpicar de nuvens, nada de especial. Mas no sonho, Eliza sabia das coisas. Me senti-los e conhecia-os na forma de sonhos, sem consideração ou dúvida. Este não era fantasia ou ficção, não enquanto ela estava na mesma. Foi como passear passado o cordão de sua mente conhecido em algum lugar mais profundo e estranho, mas não menos real.

E a primeira coisa que Eliza sabia era que este céu era especial, e que era muito, muito longe. Não Tahiti-far. Não China-longe. Um tipo de longe que desafiava o que ela sabia do universo.

Ela estava assistindo, respiração presa, esperando que algo aconteça.

Esperando que ele não iria.

Temendo que seria.

Como remorso, as palavras esperança e medo eram totalmente inadequados para descrever a intensidade dos sentimentos no sonho. Esperança Ordinária e medo eram como avatares para estas meras representações-digestíveis de emoções tão puras e terríveis que eles nos aniquilar na vida real, rip abrir nossas mentes e conduzir-nos loucos. Mesmo no sonho parecia que iria explodir Eliza apart-o selvagem pressão insuportável deste suspense.

Assista ao céu.

Será que vai acontecer?

Não pode. Ele não deve.

Não não não deve deve deve.

Um soluço asfixia construído em sua garganta. A oração cortar a sua esperança, desespero, plangente como um pull de um violino, uma única palavra tirada fora por favor tanto tempo e puro que iria até o fim do tempo-que Pode não ser muito a todos.

Porque o mundo estava prestes a acabar.

Uma e outra vez, presa ao sonho, Eliza tinha sido forçado a ver isso acontecer. Na primeira vez, ela tinha sete anos, e que ela tinha sonhado inúmeras vezes desde então, e não importa o que ela sabia o que estava por vir, ela mergulhou cada vez no momento de horror quando a esperança ainda estava dentro grasp-e Então arrebatado.

A florescer no azul. Começou pequena: pouco visível, uma ruptura no céu, como uma gota de água em uma lavagem de tinta. Ele cresceu rapidamente e foi acompanhado por outros.

O céu, ele sangrou e floresceu. Cata-ventos de cor irradiava para fora e para fora, horizonte a horizonte, união e mistura e fusão como um caleidoscópio de manchas. O céu ... falhou. Foi bonito de se ver, e foi terrível. Terrível, terrível e terrível para sempre, amém.

Foi assim que o mundo iria acabar. Por causa de mim. Por causa de mim. Nada pior já foi feito. Em todos os tempos, em todo o espaço. Eu não mereço a pecuária O céu seria um fracasso, e deixá-los entrar. Eles. Perseguir, produzindo, devorando.

Os Bichos estão vindo para você.

Dos animais.

Eliza fugiu, no sonho. Ela virou e fugiu, e seu pânico e culpa eram tão voraz como o horror que estava vindo atrás dela. De alguma forma, isso foi culpa dela. Ela faria isso. Ela seria o único a deixá-los entrar.

Nunca. Vou nunca-

"Que diabos? Você dormiu aqui? " Eliza engasgou acordado e não havia Morgan antes dela, enquadrado na porta, seu cabelo um flop recém-lavado para baixo sobre o seu estilo de testa, boy-band. Sua boca pouty estava torcido com desgosto. Querido Deus, só o sonho poderia fazer Morgan Toth e seu desprezo parece benigno, por contraste. O jeito que ele estava olhando para ela, você pensaria que ele a pegou no meio de algum ato obsceno, em vez de cochilando no sofá, completamente vestida.

Eliza sentou-se em linha reta. Tela de seu laptop tinha ido escuro. Quanto tempo ela tinha saído? Ela clicou-lo fechado, limpou a boca com as costas da mão dela e foi um prazer encontrá-lo droolless.

Sem babar e não gritar, mas não havia uma pressão no peito que ela entendia-se um grito na tomada. Teria explodiu aqui no laboratório, se Morgan não tinha acordado ela, abençoar a sua horrível pouco de auto.

"Que horas são?", Perguntou ela, levantando-se.

"Eu não sou seu despertador", disse ele, movendo-se por ela em direção ao seu sequenciador preferido. Havia dois sequenciadores de DNA desmedido no laboratório e Eliza nunca tinha sido capaz de determinar a diferença entre eles, mas sabia da preferência de Morgan para o outro à esquerda e por isso, sempre que possível, ela tentou chegar primeiro e afirmam que, antes que ele podia. De tais vitórias mesquinhas é um dia fez doce. Não é de hoje, no entanto.

Dado que começou com o sonho e continuou com exaustão, de que o mundo estava caindo aos pedaços, que sua família tinha seguido-la e estavam lá fora, em algum lugar, e que ela estava presa em roupas de ontem, Eliza não imaginava o dia realizada tanto na forma de doçura.

Ela estava errada; ele fez. Mas realizou um monte de outras coisas também, e estava prestes a virar muito de qualquer possível expectativa que ela poderia ter tido isso.

Descontroladamente.

Tudo começou um par de horas mais tarde, com uma batida que fez Eliza olhar para cima de seu trabalho. Ela estava tendo dificuldade em concentrar-se de qualquer

maneira, natação dados diante de seus olhos, e ela estava feliz com a distração. Dr. Chaudhary abriu a porta. Ele veio em não muito tempo depois de Morgan e tinha mantido seu comentário sobre os eventos mundiais breves. "Strange days", ele disse com um elevador de sobrancelhas antes de ir para seu escritório. No tagarela, Anuj Chaudhary. Um homem indiano de altura em seus cinquenta anos com um nariz adunco proeminentes e cabelo grosso transformando prata nas têmporas, ele tinha um sotaque Inglês gentil e as maneiras de um cavalheiro vitoriano.

"Posso ajudá-lo?", Perguntou aos dois homens na porta.

Um olhar para eles, e Eliza se sentiu transportado para um programa de TV. Ternos escuros, cortes de cabelo, características de regulação branda feito ainda mais branda pela falta escolarizados de expressão. Agentes do governo. "Dr. Anuj Chaudhary? ", Perguntou o mais alto dos dois, lançando fora um distintivo. Dr. Chaudhary assentiu.

"Nós gostaríamos que você venha com a gente."

"Só agora?", Perguntou o Dr. Chaudhary, tão calmamente como se um colega tinha estalado com uma oferta de chá.

"Sim".

Nenhuma explicação, e não uma única palavra estranha para suavizar as bordas de sua demanda. Eliza se perguntou se os agentes do governo fez um curso em ser enigmática. O que foi isso? Foi o Dr. Chaudhary em algum tipo de problema? Não, claro que não. Quando agentes do governo entrou em laboratórios e disse: "Nós gostaríamos que você venha com a gente", era porque eles precisavam de conhecimento do cientista.

E a experiência do Dr. Chaudhary foi filogenia molecular. Portanto, a questão era ... o DNA que eles queriam analisar?

Eliza virou-se para Morgan eo encontrou assistindo a troca com assustador, ardente avidez. Protocolo de invasão alienígena, pensei Eliza. Assim que ele sentiu seus olhos sobre ele, ele se virou com um sorriso e disse: "Talvez eu não seja o único não-idiota do planeta, afinal," de uma maneira que claramente escolheu ela como chefe dos idiotas.

Que só tornou incrivelmente doce aqui foi, ela um sabor de doçura em um dia escuro logo a ficar muito mais escura quando o Dr. Chaudhary perguntou aos agentes: "Posso

trazer um assistente?" E, recebendo um aceno concisa, virou-se ... para ela.

Para ela. Preciosa, gloatingly doce, quase bom demais para ser verdade. "Eliza, se você não se importa de me acompanhar?"

A partir do som Morgan fez, Eliza poderia quase ter acreditado que o ar foi expulso de seus pulmões por meio de todos os orifícios na cabeça, e não apenas a sua boca e nariz. Seus olhos e ouvidos tinha que ser dentro nele, também, em estilo de desenho animado. Foi que totalmente descomprometida, um silvo mordaz de descrença, a injustiça, o desprezo.

"Mas Dr. Chaudhary-" ele começou, mas o Dr. Chaudhary o dispensou, Brusque e profissional.

"Agora não, Mr. Toth".

E Eliza, escorregando seu banquinho, parou apenas o tempo suficiente para dizer, em voz baixa, "Suck it, Mr. Toth".

"Isso é o que eu deveria dizer para você", ele respondeu, ácido e furioso, deslizando um olhar estreitou-eyed de insinuação para Dr. Chaudhary. Eliza congelou, experimentando a sensação estranha de sua palma indo para branco quente e rígida com a urgência de lhe dar um tapa no rosto. Ciente dos agentes e seu mentor assistindo, ela domina o desejo, mas sua mão estava pesado com o tapa não gasto.

Bem, foi um consolo para ser o equipamento de uma reunião a pedido do Dr. Chaudhary, e depois a seguinte os agentes para fora da porta, deixando Morgan gastar sua violenta indignação de garotinho sozinho.

Houve um carro de espera. Elegante, preto, o governo. Eliza perguntou o que agência os homens estavam com. Ela não tinha sido capaz de ler seus crachás. FBI? CIA? NSA? Quem tinha jurisdição sobre ... os anjos?

Dr. Chaudhary gesto Eliza dentro do carro em primeiro lugar, em seguida, sentou ao lado dela. A porta clicou fechado, os agentes subiu na frente, eo carro parou no tráfego. Como a distância cresceu entre ela eo museu, o triunfo de Eliza desapareceu, ea preocupação começou a massacrá-la. Espere, ela pensou, vamos pensar nisso.

"Hum, desculpe-me. Para onde vamos? ", Ela perguntou.

"Você vai ser informado na chegada", foi a resposta do banco da frente.

Ok. Chegada onde?

Tinha que ser Roma.

Não é?

Eliza lançou um olhar ao Dr. Chaudhary, que deu de ombros menores e elevação das sobrancelhas. "Isso deve ser esclarecedor", disse ele.

Illuminating? Seria? Eles foram realmente indo para obter acesso aos visitantes?

Ela teve uma breve imagem de si mesma intensificando a fazer um cotonete bucal em um deles, e ela sentiu o puxão de histeria. Quem diria, depois de tudo que ela virou as costas para que a ciência estaria trazendo sua face-a-face com os anjos? Ela teve de engolir uma risada. Ei, mamãe, olhe para mim! Deus. Foi apenas engraçado, porque era tão absurda. Ela havia escolhido o seu próprio caminho, como diferente de seu passado como isso poderia ser possível, e de onde ele levá-la?

Um dos maiores eventos da história da humanidade, e ela estaria lá ... furando um Qtip na boca de um anjo? Abra-se. Outra burble de histeria, engasgou-se e cobriu-se com um pigarro. Eliza estava indo para analisar DNA anjo. Se tivessem ADN. E eles, pensou. Eles tinham corpos físicos; eles tiveram que ser feito de alguma coisa. Mas o que seria a sua aparência? Que semelhança seria suportar DNA humano? Ela não podia imaginar, mas ela acreditava que era como esse mistério seria resolvido. Ao nível molecular.

Ela saberia o que eram.

Na fiação de sua mente, sua exaustão e ansiedade e do peso do sonho ainda empoleirado em seu ombro-como um pássaro carniça, aguardando seu tempo de seus pensamentos continuavam lançando-se para encará-la. Era como perseguir alguém, tudo para fora, e depois é só no momento em que chegar para pegá-los, eles giram em você, selvagem, e agarrá-lo pelo pescoço.

Ela iria descobrir o que os anjos estavam. Isso foi Eliza no controle de seus pensamentos. Ela iria descobrir, do jeito que ela foi treinada para descobrir.

Nucleotídeos em seqüência, e do mundo e do universo e do futuro que todos caem perfeitamente em sentido. Filogenia. Ordem. Sanity.

Então, o pensamento voltou-se e agarrou-a, forçou-a a olhar para ele, e não era o que ela pensava que ela estava perseguindo. Tinha loucura em seus olhos.

Não era: eu vou saber o que os anjos são.

O que Eliza estava realmente pensando era: Será que eu sei o que eu sou?

27

APENAS CRIATURAS EM UM MUNDO

Quando Karou juntou Zuzana, Mik, e Issa, ela descobriu que tinha sido ocupado enquanto ela estava no conselho de guerra: a preparação do espaço, desembalar as bandejas, a limpeza ea triagem dentes. Zuzana tinha ainda tomado uma facada em colocar para fora alguns colares-ainda unstrung, inspeção pendente de Karou.

"Estes são bons", disse Karou após um estudo cuidadoso.

"Será que eles vão trabalhar?", Perguntou Zuzana.

Karou olhou-os ainda mais. "Este é Uthem?", Ela perguntou, indicando o primeiro.

Uma fileira de dentes de cavalo e iguana com tubos de morcego osso dobrou, para os dois conjuntos de asas, juntamente com ferro e jade para o tamanho e graça.

"Eu percebi que ele era um dado adquirido", disse Zuzana.

Karou assentiu. Thiago precisaria Uthem a andar para a batalha. "Você tem um talento especial para isso", ela disse à amiga. O colar não era perfeito, mas era muito próximo e bastante surpreendente, considerando como experiência pouco Zuzana tinha.

Sem falsa humildade "Sim". Partir de Zuzé. "Agora você só tem que me ensinar a mágica realmente traduzi-las para a carne."

"Não me tente", disse Karou com uma risada escuro.

"O quê?"

"Há uma história em que um homem está destinado a servir como barqueiro outro lado do rio da morte para a eternidade. Há um problema, só que ele não sabe disso.

Tudo o que ele tem a fazer é entregar seu pólo para outra pessoa, e ele lhes entrega o seu destino, também. " "E você vai me entregar a sua vara?", Perguntou Zuzana.

"No. Eu não vou entregar-lhe minha vara. " "Que tal compartilhá-lo?" Zuzana proposto.

Karou balançou a cabeça, em desespero e admiração. "Zuzé, não. Você tem uma vida para pecuária " "E provavelmente vou estar vivendo ao mesmo tempo ajudar você?"

"Sim, mas" "Então vamos ver aqui. I pode fazer o,, coisa mais incrível, surpreendente inacreditável mágica que ninguém nunca ouviu falar de sempre e, depois de tudo isso a guerra acabar, ajudá-lo a ressuscitar toda uma população de mulheres e crianças e, assim como, construir uma existe raça de criaturas de volta à vida, no início de uma nova era para um mundo mais ninguém ainda sabe. Ou ... Eu posso ir para casa e fazer shows de marionetes para os turistas. " Karou senti um sorriso se contorcer os lábios. "Bem, quando você colocá-lo assim."

Ela virou-se para Mik. "Você tem algo a dizer sobre isso?"

"Sim", disse ele, sério, e não mock-grave, mas grave, sério. "Eu digo, vamos discutir o futuro mais tarde, depois 'todo este material de guerra", como Zuzé colocá-lo, quando sabemos que não vai ser um futuro. "

"Bom ponto", disse Karou, e virou-se para os turíbulos.

Melhor cenário era uma dúzia de ressurreições, e que era muito otimista. A pergunta era: Quem? Quem são as almas sorte hoje? Karou ponderou, e como ela vasculhou os turíbulos, ela começou uma pilha "sim", "talvez" pilha, e um "oh Jesus, você fica morto" pilha. Sem mais Lisseths nesta rebelião, e não mais Razors com seu saco de espalhar as manchas. Ela queria soldados com honra, que podiam abraçar o novo propósito e não lutar contra ela em cada turno. Havia um punhado de escolhas óbvias, mas hesitou em cima deles, contemplando como seriam recebidos.

Balieros, Ixander, Minas, Viya, e Azay. Ex-patrol-os de Ziri soldados que haviam desafiado fim do verdadeiro lobo para o abate civis serafim, voando em vez de o Hintermost morrer defendendo a sua própria gente. Eles eram fortes, competentes e respeitados, mas eles desobedeceram a ordem do Wolf. Será que a ressurreição parecer suspeito, outra marca de seleção em uma coluna crescente das Coisas Thiago nunca faria?

Talvez, mas Karou queria que eles; ela assumir a culpa. Ela queria Amzallag e as sombras que vivem, também, mas ela sabia que seria um impulso muito longe. Ela manteve o seu turíbulo à parte, uma espécie de totem para um dia melhor. Ela iria darlhes suas vidas de volta o mais rápido que pôde.

A equipe de Balieros ela colocou no "sim" pilha. Houve um sexto alma com eles.

Roçando seus sentidos, me senti como uma faca de luz através das árvores, e embora fosse desconhecido para Karou, lembrou-se Ziri dizendo-lhe sobre o menino Dashnag jovem que se juntou a sua luta e morreu ao lado dos outros.

Não fazia sentido para escolher um garoto inexperiente como um dos meros dúzia de ressurreições antes de uma batalha como a frente, mas Karou fez mesmo assim, com um sentimento de rebeldia. "A escolha de Resurrectionist", ela se imaginou dizendo Lisseth, ou, como agora ela pensou na mulher Naja venenosa: vaca futuro. "Você tem algum problema com isso?" De qualquer forma, o Dashnag não seria mais um menino.

Karou não tinha dentes menores, e mesmo se o fizesse, não era o momento para a juventude. Então ele ia acordar e encontrar-se vivo, totalmente crescido, e alado, em uma caverna remota na companhia de fantasmas e serafins.

Deve ser um dia interessante para ele. A parte da mente de Karou continuava dizendo a ela que era uma péssima idéia, mas algo me senti bem. Dashnags são quimera formidável, pouco mais temível, mas ela não achava que era que tanto como a pureza

de sua alma. Uma faca de luz. Honra e um novo propósito.

"Tudo bem", ela disse a seus assistentes. "Aqui vamos nós."

As horas desapareceu como time-lapse. Thiago veio em algum lugar no meio para assumir o dízimo-ele foi para os banhos, Karou viu, e estava limpa de sangue encrustado, as feridas começam a cicatrizar-e, juntos, ele e Karou adicionado contusões fresca para os todos, mas desapareceu de seus braços e mãos. Eles não torná-lo uma dúzia de ressurrections. Nove corpos surgiu em menos de seis horas, e eles tiveram que parar. Por um lado, não havia espaço para mais corpos. Estes nove muito bem encheu a sala. Por outro lado, o esgotamento de Karou estava deixando tonto. Loopy. Inútil. Feito.

Aparentemente Zuzana estava sentindo o mesmo. "Meu reino por cafeína", ela murmurou, fazendo as mãos de oração para o teto.

Quando, no entanto, no segundo seguinte, Issa entrou com chá, Zuzana não era grato.

"Café, eu quis dizer o café", ela disse ao teto, como se o universo fosse um garçom que tinha chegado a sua hora errada.

Independentemente disso, eles bebiam o chá, observar silenciosamente seu trabalho.

Nove corpos, e tudo o que restava agora era transferir as almas a eles. Karou deixar Mik e Zuzana lidar com essa parte, uma vez que seus braços tremiam, e todos os movimentos enviou um ataque coordenado de dores e palpita correndo até eles.

Encostou-se na parede com Thiago e assistiu Zuzana ir para baixo da linha de novos corpos, colocando um cone de incenso na testa de cada novo chefe.

"Você fez o convite?", Perguntou o Lobo.

Ele acenou com a cabeça. "Eles consultaram, e acabou aceitando. Fez parecer um favor para nós, você mente. Relutantemente nós concordamos em comer sua comida, mas não esperam que a gente se divertir. " "Eles disseram isso?"

"Não com tantas palavras."

"Bem", disse Karou. "É orgulho. Eles podem fingir que não, mas eles vão se divertir. "

Esta tinha sido a sua pequena idéia, seu bebê passo: para alimentar os serafins.

Alguém, Elyon ou Briathos, deixara escapar no conselho de guerra que o Misbegotten, depois de ter fugido às pressas de suas várias postagens em todo o Império, já havia gasto o pequeno lojas de comida que tinha conseguido trazer com eles. Alimentá-losquase trezentos deles, gastaria lojas da Quimera também, mas foi um gesto de solidariedade em prol da aliança. Nós comemos juntos e morrer de fome juntos.

Estamos juntos nessa.

E talvez um dia nós vamos mesmo morar juntos. Apenas criaturas em um mundo. Por que não?

A lima da-a mais leve pouco plástico vermelho mais leve, com um rosto de caricatura sobre ele, totalmente em desacordo com a gravidade da sua missão, para não falar fora do lugar neste mundo e Zuzana acendeu as cones de incenso, um por um para baixo a linha. O cheiro de incenso fantasma do Brimstone preenchido lentamente até a câmara de rock, e primeiro Uthem, em seguida, os outros, tornou-se viva.

As emoções de Karou eram complexas. Havia orgulho: em si mesma, e em Zuzana também. Os corpos foram bem-feito, forte e orgulhoso, e não monstruoso ou exagerado o modo como seus ressurreições kasbah tinha sido. Estes eram mais no estilo de Brimstone, e ela sentiu nostalgia e saudade, também, por ele.

E amargura.

Aqui estava um refil para as taças. Mais carne para os dentes de moagem de guerra.

Apenas criaturas em um mundo, ela tinha pensado, momentos antes, e ela se perguntou agora, vê-los agitar a vida: Que poderia nunca ser verdade?

28

ANGEL-amante, BEAST-amante

Como eles tinham levado o anfitrião pelo corredor sinuoso para a aldeia isolada, e agora fez Karou e Thiago levá-los de volta. O Misbegotten já estavam presentes no grande, ecoando caverna central que serviu como local de encontro. Eles tinham, muito visivelmente, afirmou o meia longe da caverna, deixando a outra metade para a quimera. Juntos, mas não, como se uma linha fosse desenhada direita para o centro.

A comida foi realizada em, grandes tigelas de couscous cravado com legumes, damascos e amêndoas. A pequena quantidade de frango foi esticada fina através de todos os alimentos de modo que um pedaço real era raro, mas seu sabor estava lá, e havia discos de pão cozido em um pão-rock mais quente do que Karou já tinha visto em um lugar em sua vida. Como grande uma quantidade como parecia, no entanto, ele foi rápido, ea comer ainda mais rápido.

"Você sabe o que seria bom agora?" Zuzana sussurrou, quando os sons de colheres em pratos tinham principalmente acalmou. "Chocolate. Nunca tente uma aliança sem chocolate. " Karou não poderia imaginar que o Misbegotten, cerca tratada como haviam sido a vida inteira, tinha muita experiência com a sobremesa.

"Ausente isso", Mik sugeriu: "Que tal música?"

Karou sorriu. "Eu acho que é uma ótima idéia."

Ele pegou seu violino e começou a sintonizá-la. Desde que havia entrado na caverna, Karou estava assistindo para Akiva enquanto fingindo não. Ele não estava aqui, e ela não sabia o que pensar. Ela não viu Liraz, qualquer um; apenas algumas centenas de anjos desconhecidos, e cada um último deles segurou seu rosto em branco e sombrio.

Isso não era inadequado, era véspera do apocalipse, afinal de contas, mas também não era confortável. Karou sentiu a détente ser tão insubstancial como tinha sido em sua chegada, e que todos esses soldados, logo cortar uma garganta um do outro como partir o pão juntos.

Mik começou a tocar, e os serafins tomou conhecimento. Karou assisti-los, inventariar os rostos ferozes e bonitos, um por um, perguntando-se a alma de cada um. Aos poucos, ela pensou que a música começou a ter um efeito sobre eles. O grimness não chegou a sair de seus rostos, mas algo suavizado na atmosfera. Você pode quase sentir o lento, exalar longo e gradual que minou a tensão de várias centenas de conjuntos de ombros.

Ao amanhecer, eles iriam voar de volta para o mundo humano. O que estava acontecendo ali? ela se perguntou. Como tinha Jael se apresentou, e como ele tinha sido recebido? Eles estavam lutando para fornecer-lhe armas? Mesmo agora a treinálo para usá-los? Ou eles estavam céticos? Alguns poderiam ser, mas que seria mais alto? Quem era sempre mais alto? Os justos.

O medo.

"Karou", sussurrou Zuzana. "Tradução necessário."

Karou virou-se para seu amigo, que estava de volta ao aprendizado Chimaera vocabulário de Virko assim como ela teve na hora das refeições no kasbah. "O que ele está dizendo?", Ela perguntou. "Eu não consigo entender."

Virko repetiu a palavra em questão, e Karou traduzido. "Magic".

"Oh", disse Zuzana. E então, com a testa franzida: "Sério? Pergunte a ele como ele sabe? " Karou devidamente solicitado.

"Todos nós sentimos isso", Virko respondeu. "Diga a ela. No mesmo momento. " Karou piscou para ele. Em vez de traduzir, ela perguntou: "Vocês todos sentiram que no mesmo momento?"

Ele encontrou os olhos dela. "O fim", disse ele. Simples. Eerie.

Um calafrio percorreu a espinha de Karou. Ela sabia exatamente o que ele estava falando, mas ela pediu de qualquer maneira. "O que você quer dizer com" o fim "?

"O que ele disse?" Zuzana queria saber, mas Karou foi fixado em Virko. O entendimento foi se estabelecer nela como algo que tinha pairado e lançando apenas fora do alcance e finalmente tinha crescido cansado demais para ser cauteloso.

Virko olhou para a empresa, reuniram-se em pequenos e grandes grupos, alguns com os olhos fechados ouvindo a música, alguns olhando para o fogo. Ele disse: "Depois que isso aconteceu, eu pensei comigo mesmo: Os anjos estão com sorte. Eu devo estar

perdendo meu juízo. Esqueci minha espada meados de empate. Apenas ficou lá com a minha boca aberta, sentindo como se meu coração tivesse sido puxado para fora através dele. Pensei que estava raspando o fundo de uma longa vida, que eu fiz. " Ele a deixou este processo, e ela sentiu frio e quente, em ondas. "Mas foi o mesmo para todos", disse Virko. "Não fui eu, e isso é um pouco de alívio. Algo aconteceu com a gente. Algo foi feito. "Ele fez uma pausa. "Eu não sei o que, mas é por isso que estamos todos vivos."

Karou recostou-se, atordoado. Como se não tivesse adivinhado imediatamente? Nada como que o desespero já tinha acontecido com ela antes, nem mesmo quando ela estava tornozelos nas cinzas de Loramendi. E ele tinha ido e vindo como algo passageiro. Uma onda de som, ou partículas de luz. Ou ... uma explosão de magia.

Uma explosão de magia no fulcro preciso da catástrofe, descascando-os de volta a partir da borda. E se a White Wolf havia se levantado e falado, ele tinha falado no silêncio de sua passagem, ajudando a reuni-los todos de volta a si mesmos como suas almas cambaleou. Mas ele não tivesse feito isso, não os impediu de matar uns aos outros.

Akiva tinha.

A realização espalhar através Karou como o calor, e antes que ela pudesse questionar se ela estava bem, ela tinha certeza.

E quando Akiva finalmente veio para a caverna, Karou conhecia até mesmo do lado de seus olhos baixos. Seu coração deu um salto. Quando ela lançou um olhar para confirmar que era ele, ele não estava olhando em sua direção.

Sentia-se, tanto quanto ouvi a agitação na empresa em torno dela, apesar de ter sido um momento antes de as palavras vieram clara.

"Foi ele", ela ouviu. "Foi ele quem nos salvou."

Teria alguém descobriu o que ela tinha?

Ela se virou para ver quem tinha falado, e ficou surpreso ao ver o menino Dashnag, que, claro, era um menino não. Rath era o nome dele, e ele podia saber nada sobre o pulso de desespero; sua alma estava em um turíbulo então. Então, o que ele estava

falando? Karou escutou.

"Eu nunca vivi para chegar ao Hintermost", ele estava dizendo Balieros e os outros com quem ele tinha ressuscitado. "Eu estava indo para o sul com alguns outros. Anjos estavam queimando a floresta atrás de nós. Toda uma vila de Caprinos e algumas meninas Dama livres dos traficantes de escravos comigo. Fomos pegos em um barranco, esconder-se, e eles nos encontraram. Dois bast- "Ele parou e se corrigiu.

"Dois Misbegotten. Eles estavam bem na nossa frente. Podíamos ouvir as aries gritando como eles foram mortos, mas os dois anjos apenas olhou para nós, e ... eles não pretendia ver-nos. Eles nos deixaram ir. " "Talvez eles não te vi", sugeriu Balieros.

Com todo respeito, Rath respondeu com firmeza: "Eles fizeram. E um deles era ele.

"Com a saliência do queixo, ele destacou Akiva. "Olhos como laranja como Dashnag de. Eu não poderia confundi-los ".

E tudo isso Karou ouvido com a mesma sensação que o entendimento estava lá o tempo todo, pairando em volta e pronto para aterrar assim que ela parou de goleada fora. É claro que não era apenas Ziri quem Akiva tinha guardado no Hintermost, mas escravos e moradores, também, o mesmo folclóricas fuga quem o Lobo tinha deixado para morrer, escolhendo para matar seu inimigo, em vez de ajuda o seu povo.

"Bane da Besta, cruzada por animais?", Ponderou Balieros, nivelando um olhar longo e especulativo do outro lado da caverna, e dando um pequeno sorriso. "E estranhamente dobrar as horas que o fim se aproxima."

Estranhamente dobrar as horas. Foi uma frase de uma música. Todos os soldados sabiam. Não exatamente esperança, mas adequado no contexto desse grito de magia. À medida que o fim se aproxima. O fim.

Karou não se conteve. Ela olhou para Akiva novamente. Ele ainda não estava olhando para trás, e foi o suficiente para fazê-la acreditar que ele nunca faria isso novamente.

Aqui eles estavam nas cavernas Kirin. Era a véspera da batalha. Eles haviam trazido seus exércitos, que por si só poderia ser contado um triunfo inimaginável, mas nada foi como eles tinham sonhado. Eles não estavam lado a lado. Eles não podiam sequer olhar um para o outro.

Batimentos cardíacos de Karou estava brincando com ela, subindo e depois recuando, como uma criatura presa dentro dela. Akiva foi cercado por sua própria espécie, e ela estava aqui, com a dela, e parecia que tudo o que foi ligá-las mais era um inimigo em comum e os doces, roscas puras de música.

Mik sentou em uma pedra, a cabeça inclinada sobre o seu violino, e sua canção soava diferente aqui do que tinha no kasbah. Lá, ele tinha flutuado para o céu. Aqui, ele repetiu.

Aqui, ele foi preso, como os batimentos cardíacos de Karou.

Ela sentiu a cabeça de Zuzana resolver sobre seu ombro. Issa era do outro lado dela, plácido e vigilantes, eo Lobo foi estendido à sua frente, apoiado em seus cotovelos junto ao fogo. Ele parecia relaxado. Ainda crueldade elegante, requintado ainda, mas ausente, ameaça ausente, como se expressões padrão de seu corpo roubado foram lentamente sendo alterado de dentro. Karou podia ver as primeiras noções de maior beleza começam a surgir, e ela pensou em arte reunião do Brimstone alma de Ziri.

Não tinha nada a ver com o Thiago agora. Esse monstro foi embora para sempre, e se alguém poderia limpar a mancha dele, era Ziri.

Ele seria melhor ter cuidado, no entanto, e não relaxar demais. Karou tomou um rápido levantamento do cerco de acolhimento, alerta especialmente para vigilância sem piscar de Lisseth. Mas ela não viu Lisseth. Houve Nisk, mas não o seu parceiro, e Nisk só estava olhando para o fogo.

Karou sentiu os olhos do lobo sobre ela, mas não retornou seu olhar. Seu olhar me senti um pull-magnético através da caverna para Akiva. Akiva, Akiva. Mais uma vez, ela se permitia olhar. Com respiração presa e, ao que parece, um batimento cardíaco realizado, ela se fez uma pausa. Era como um jogo de infância velho de superstição quando, exalando, pensou: Se ele não olhar para trás, desta vez, eu perdi ele.

E a possibilidade trazida em um eco do desespero antes. A chama da vela extinto por um grito.

Ela levantou os olhos e olhou através da caverna. E ... ... Fogo vivo. Isso era o que seus olhos eram como, cumprimentando dela: um fusível que queimou o ar entre eles. Ele estava olhando para ela. E tão longe quanto ele, e com tanta entre eles-quimera, serafins, todos os seres vivos, todos os mortos-me senti

como toque, aquele olhar.

Como os raios do sol.

Eles olharam um para o outro. Eles olharam, e qualquer um pode notar. Qualquer um pode ver. Angel-amante. Beast-amante.

Deixe-os ver.

Foi uma loucura e abandonar, mas depois de tudo o resto, Karou não poderia fazer-se importa o suficiente para desviar o olhar. Os olhos de Akiva eram calor e luz, e ela queria ficar lá para sempre. Amanhã, o apocalipse. Hoje à noite, o sol.

E, finalmente, foi Akiva que quebrou seu olhar. Ele se levantou e calmamente falou com os anjos ao redor dele, e quando ele teceu seu caminho para fora da caverna, demorando-se um instante na entrada alto, arqueado, ele não parecia a caminho de novo, mas Karou ainda compreendido. Ele queria que ela o seguisse.

Ela não podia, é claro. Ela seria visto. As cavernas prazo eram de domínio Misbegotten, e embora Lisseth podem não estar presentes, onde ela estava? -foram Muitas outras quimera aqui mantendo um olho nela.

Mas ela tinha que tentar. Ela não podia suportar a idéia de Akiva esperando por ela e esperando por ela. Parecia uma última chance.

"Eu vou dormir um pouco", disse ela, levantando-se, bocejando-lo começou falso e rapidamente tornou-se real e deixou a caverna pela porta oposta como Akiva, o que levou de volta para a aldeia.

Mas assim que ela estava fora de vista, ela Glamoured se invisível e passou de volta através da caverna, invisível e à deriva em um deslizamento silencioso sobre as cabeças montados de dois exércitos, seu coração batendo, para encontrar Akiva.

29

Um sonho tornado realidade

"As coisas podem ser diferentes", Karou havia dito Ziri pouco antes do conselho de guerra. "Esse é o ponto."

Foi esse o ponto? Para construir um mundo no qual ela poderia ter o seu amante?

Vendo o olhar que passou entre ela e Akiva através da caverna, Ziri perguntou se isso era o que ele tinha desistido de sua própria vida para.

"Para todos nós," ela disse.

Para ele, também? O que poderia ser diferente para ele? Ele estaria livre desse corpo algum dia, na ressurreição ou desaparecimento, de um jeito ou de outro. Havia sempre que olhar para a frente.

Ele observou Akiva sair e não se surpreendeu quando, um pouco mais tarde, Karou esquerda também. Separadamente, e por diferentes portas, mas ele não tinha nenhuma dúvida de que eles iriam encontrar o outro. Ele pensou em voltar ao baile do Warlord, todos aqueles anos atrás, e que ele havia testemunhado em seguida. Ele tinha sido apenas um menino, mas tinha sido tão claro como o luar a ele: a maneira do corpo de dança do Madrigal tinha curvado longe do Wolf, mas em direção ao desconhecido de.

E mesmo se toda a complexidade, inebriante de intrigas adultos tinha sido um mistério para ele, ele tinha conseguido uma sensação de que-a sua primeira, como um toque de fragrância, exótico, inebriante ... assustador.

Intrigas adultos não eram um mistério para ele. Eles ainda estavam inebriante, e ainda assustador, e assistindo Karou e Akiva sair, Ziri senti como um menino novamente.

Deixado de fora. Deixado para trás.

Talvez ele sempre se sente assim com ela, não importa a idade dos corpos que usavam.

Uma figura apareceu na porta-a Karou tomara-e por um instante ele pensou que seria o seu retorno, mas não foi. Foi Lisseth.

Ziri não tinha percebido que a Naja não estava aqui com o resto deles, e seu primeiro pensamento, meio-formada foi uma das leve auto-depreciação. O verdadeiro lobo teria conhecido se qualquer de suas tropas estavam desaparecidos. Mas esse pensamento se dissipou quando ele pegou o olhar no rosto de Lisseth. Era um rosto desagradável, o melhor dos tempos, brutos e amplas e de acolhimento a um repertório limitado de

expressões desagradáveis que vão desde a sly vicioso, mas agora ela parecia ... atingidas.

As asas de suas narinas branco, e seus lábios estavam pressionados para um vinco sem derramamento de sangue. Seus olhos eram inesperadamente subterrâneo, vulnerável, e havia uma dignidade pedregoso no elevador de seus ombros, a saliência do queixo sem corte. Ela lhe deu um breve aceno de cabeça, e ele se levantou, curioso e foi até ela.

Nisk, o outro Naja, viu tudo, e se juntou a eles na porta.

"O que é isso?", Perguntou Ziri.

Suas palavras saíram ... trilhados. Ela parecia ofendida. "Senhor, que eu fiz algo para desagradar você?"

Sim, Ziri queria responder. Tudo. Mas, embora ele fortemente suspeita de que ela era o juramento-breaker que tinha levantado hamsas ao Misbegotten, ela negou, e ele não tinha provas. "Não que eu saiba", disse ele. "Que história é essa?"

"Este comando deveria ter sido minha. Eu estive esperando por isso, e tenho experiência mais tático. Eu sou mais forte, e quando se trata de stealth não há competição. Para nem mesmo ser dito o que você estava planning- " "O que eu foi-? Soldado, o que você está falando? " Lisseth piscou, olhou dele para Nisk e volta. "O ataque ao serafim, senhor. É em curso agora. " Será que ele escalde? Será que eles vê-lo pálida? Foi a resposta errada. Ele deveria ter aguçado a fúria fria e mostrou suas presas no instante em que ele percebeu que seus soldados estavam, neste exato momento, agindo sem suas ordens. "Isso não é meu plano", disse ele, e ele viu seu rosto transformar. Sua indignação desapareceu. Com o entendimento de que ele não havia menosprezado, ela era sua vicioso auto novamente.

"Leve-me lá", ele ordenou.

"Sim, senhor", disse ela, virando-se, e, serpente-suave, ela mostrou o caminho. Ziri seguido, com Nisk vindo por trás.

Quem foi? Ziri perguntou a si mesmo. Lisseth-se com todo o seu escrutínio ácido teria sido seu primeiro palpite para um amotinado. Será que ela estava? Foi uma armadilha?

Talvez. E ainda assim ele não tinha escolha a não ser seguir. Tardiamente ele se deu conta de que ele deveria ter convocado Ten, e parecia estranho para ele que a loba não tinha seguido por sua própria vontade.

Eles desceram uma das muitas passagens down-wending do sistema caverna, indo além dos que ele conhecia, mais e mais profundamente ainda. Toda vez que eles vieram em torno de um canto, com suas tochas, grandes insetos pálidos satirizaram longe à frente deles, apertando improvável em rachaduras nas paredes. As cavernas foram permeados por um cheiro pesado, wet-mineral, como um manto opressivo sensorial como a música vento era, mas como eles evoluíram, novos odores filtrada através dele, os traços esmiuçadas e as trevas. Aromas de Animais, almiscarado e maduros. Quimera, um grupo deles. E uma queimadura de carne cozida, com cabelo queima acre, que apertado estômago de Ziri com um mau pressentimento. Qualquer quimera que tinha ido para a batalha contra os serafins sabia que o cheiro de um corpo em chamas.

Olfato neste corpo de Ziri foi muito melhor do que o seu único natural tinha sido, mas ele ainda estava aprendendo a desfiar as informações que lhe deu e identificar muitos cheira o mundo. Seus perfumes também. Mais cheiros eram mal do que bem, em seus poucos dias de experiência, pelo menos, mas os bons eram melhores do que ele já percebeu.

Aqui estava um agora, tecendo através dos outros como um único fio de ouro em uma tapeçaria, wisp-fino, mas de sino brilhante. Spice, pensou. O tipo que queima a língua e deixa em seu rastro uma espécie de pureza.

Quem quer que fosse, que era serafim, ele tinha certeza-lo, mas tudo foi apagado pelo fug esmagadora de almíscares peixe rato. Ziri experimentou um aperto na base do crânio. Dread. Foi pavor.

O que e que-ele iria encontrar lá na frente?

Karou movido invisível através das passagens de sua casa ancestral. Ela passou do domínio quimera em serafim. Ela não sabia onde procurar Akiva, mas assumiu que ele iria tornar-se fácil de encontrar. Se ela estava certa, de qualquer forma, que a queria encontrá-lo.

Um arrepio passou por ela. Esperava que ela estava certa.

As cavernas cresceu mais fria enquanto se movia em direção ao hall de entrada, e logo ela podia vê-la cloud fôlego diante dela. Uma última serafim para passar, era Elyon, parecendo cansado e sem esperança quando pensou que ninguém estava olhando e ela prendeu a respiração até que ele estava fora de vista que a sua nuvem não entregá-la.

Não havia outros serafins; estavam todos reunidos, atrás dela agora. Havia apenas Akiva.

Uma porta aberta, e lá estava ele. Espera.

Por um momento, Karou não podia se mover. Este foi o mais próximo que ela tinha sido para ele e na primeira vez que tinha estado sozinho, desde ... desde quando?

Desde o dia em que ele veio para ela encantada, ao lado do rio, em Marrocos, e deulhe o turíbulo que continha a alma de Issa. Ela disse coisas terríveis para ele naquele dia, que ela nunca tinha confiado nele, para começar, o que é uma mentira, e ela ainda teve que desdizer-los.

Ainda encantada, ela atravessou a porta e viu-o levantar a cabeça, consciente de seu.

Um rubor subiu seu pescoço enquanto seu olhar perscrutador tomou conta dela, mesmo que ele não podia vê-la. Ele era tão bonito, e tão atento. Ela podia sentir o calor vindo de cima dele.

Ela podia sentir o desejo saindo dele.

"Karou?", Ele perguntou, muito suavemente.

Ela fechou a porta e lançou seu glamour.

Foi quase um alívio ter sua raiva justificada. Mesmo em seus joelhos, doente do assalto sustentado de hamsas close-range, Liraz era capaz de pensar, sem paixão ou triunfo, que o mundo fazia sentido novamente. Foi por isso que os animais haviam deixado sozinha naquela noite ao ar livre, quando ela ficou com eles por sua livre vontade. Porque eles estava ganhando tempo.

Havia quatro deles. Três estavam com hamsas defendidos, agredi-la com magia. A quarta ergueu um grande, machado de dois lados. É claro, que não incluía os três que estavam mortos entre eles tão mortos recentemente seus corações não sabe ainda e seu sangue ainda estava fugindo em jorros arteriais, como a água de uma bomba de mão.

"Você não deveria ter feito isso", disse o líder deste pequeno grupo de assassinos, pisando sobre os cadáveres de seus companheiros, seu sorriso de lobo inabalável.

Ten. Liraz não sabia por que devemos nos surpreender que o tenente loba de Thiago foi o agressor, mas ela estava. Se ela tivesse realmente começado a acreditar que a White Wolf tinha encontrado honra? Que idiotice. Ela se perguntava onde ele estava agora, e por que ele estava perdendo a diversão. "Acredite ou não", disse com voz arrastada Ten, "nós não estávamos indo para matá-lo."

"Eu tenho que ir com ou não com isso." Eles tinham a perseguia na escuridão, e Liraz tinha dúvida de que sua vida estava em jogo.

"Ah, mas é verdade. Nós só queríamos jogar o seu jogo. " Para uma batida, Liraz não sabia o que ela estava falando. Era difícil pensar com a arranhar e drub de magia, mas depois veio a ela. Seu jogo se inteirado. Qual de nós matou qual de vocês em corpos anteriores. A doença em seu intestino se aprofundou, e não era só por causa dos hamsas. Claro, ela pensou. Não era este exatamente o que ela tinha imaginado que aconteceria? Este tinha sido seu ponto, imaginando o jogo, o que ela certamente não encontrou humor dentro. "Não me diga", disse ela. "Eu matei uma vez. Ou será que foi mais de uma vez? " "Já foi o suficiente", disse o Ten.

"Então, o que agora? Eu deveria pedir desculpas? " Ten riu. O sorriso dela brilhavam. "Você deve. Você realmente deve. No entanto, desde que eu não posso imaginar que você dê desculpas, eu vou ter seus troféus em seu lugar. Você ainda pode viver uma vida longa e feliz sem eles. Provavelmente não, mas esse é o seu próprio negócio. " As mãos dela, que ela queria dizer. Eles estavam indo para cortar as mãos. Bem, eles estavam indo para tentar.

"Então venha fazê-lo", disse Liraz, cuspindo escárnio.

"Não há pressa", foi a resposta de Ten. Não para eles, talvez. Liraz estava ficando mais fraco a cada segundo eles realizaram suas hamsas para ela, e que era o ponto. Os olhos do diabo Damned. Este foi o seu plano covarde: enfraquecer-la antes que eles hackeado-la.

Não era seu plano original, mas três mortos em menos de um minuto lhes tinha pedido para reconsiderar.

Três corpos. Um desperdício estúpido, sangrenta. A visão deles fez Liraz querem gritar. Por que você me fez fazer isso?

Ten fechado em. Ladeando ela eram duas Dracands, aspecto lagarto, com grandes golas de carne em escala queima de seus pescoços como colares cortesão grotesco.

Suas mãos foram confirmadas, hamsas batendo miséria na base do crânio de Liraz, e ele estava tomando todo o seu foco para mantê-la tremer de ultrapassagens inteiramente dela. Ela sabia que não seria capaz de por muito mais tempo. Logo, a magia teria seu trepidação como paralisia.

A impotência era irritante e humilhante, e terrível. Agora, ela disse a si mesma. Se ela fosse para ter alguma chance de sair dessa, ela teve que agir agora. A magia dos três pares de hamsas pulsavam em suas marretas como.

Um único pensamento claro filtrada através de sua dor: Minhas mãos são armas também.

Ela se lançou.

Ten bloqueado, pegando-a pelo pulso, e da magia, ele gritou em Liraz do ponto de contato, gritando doença em seu nervos, sua carne e osso e mente. Relentless.

Falhando ondas de tremor. White-quente como esfola. Fraqueza como um vento lavagem. Godstars. Liraz pensei que iria comê-la viva, reduzi-la a cinzas ou para o nada.

Dez realizou seu pulso, mas a outra mão de Liraz conseguiu passar. Ela pressionou a própria palma da mão no peito de Ten, gritando de volta, um rugido mudo direita no rosto do quimera como ... o fogo amarradão. E fumado.

E carbonizados.

O magro pêlo cinza para o peito de loba pegou fogo. O cheiro foi imediata e imundo, e chamado Liraz direto para as fogueiras cadáver no Loramendi. Ela quase perdeu a concentração, mas conseguiu se segurar, enquanto sua mão queimada através da pele da quimera e em sua carne.

Ten da careta se arregalaram, e ela soltou um rugido para combinar Liraz de. Eles eram olho-no-olho e mãos a carne, rugindo sua fúria e direita agonia no rosto um do outro até que um outro conjunto de mãos apreendidas Liraz e rasgou-la, jogando-a com tanta força em uma parede de pedra que ela piscou, e das trevas e viu-se deitada de costas, ofegante.

Esse foi o fim de sua chance.

Dentro e fora da escuridão, ela sentiu as mãos agarrar os braços antes que ela vislumbrou os rostos se inclinou sobre ela, os dois Dracands. Suas bocas estavam abertas e assobios, profundamente vermelho e fedendo, como eles musculoso-a de pé mais uma vez, o tecido de suas longas mangas fazendo uma barreira fraca entre as palmas das mãos e sua carne.

Sua carne coberto, sua terrível contagem escondido.

Mais uma vez ela estava de olho-no-olho com Ten. A loba tinha perdido seu sorriso e foi espetacular com ódio-o focinho de lobo ruched em um rosnado que nenhum serafim rosto humano ou poderia coincidir com a maldade. Ela disse: "Nós não somos feitos com o jogo. Até agora eu estou ganhando, e se você não tem um rumo, é quase

um jogo, não é? Lembro-me de você, anjo, mas não se lembra de mim? " Liraz não. Todas as mortes que ela fatiados em seus braços com fuligem fogueira e uma faca quente-na melhor das vezes eles eram um borrão, e agora não era o melhor dos tempos. Quantos lobo aspecto quimera pode Liraz mataram nas décadas de sua vida? Os godstars soubesse. "Eu nunca disse que seria bom em qualquer jogo", ela engasgou.

"Eu vou te dar uma dica", disse o Ten. A dica foi de uma única palavra, montando um rosnado de ódio. Era um lugar.

"Savvath."

A palavra cortada memória do Liraz aberto, e sangue derramado. Savvath. Foi há muito tempo, mas ela não tinha esquecido, não a aldeia, ou o que aconteceu do lado de fora dela. Ela tinha acabado escondido de si mesma, como um-out de página rasgada, exceto que, se fosse uma página rasgada-out, ela teria queimou.

Você não pode queimar memórias.

Havia a memória do que ela tinha feito para um inimigo morrer há muito tempo, e não havia a lembrança de como seus irmãos tinha olhado para ela depois. Durante muito tempo depois.

"Foi você?" Ouviu-se perguntar, com a voz rouca. Ela não tinha a intenção de falar.

Foi a doença. Suas defesas foram para baixo. E ... foi Savvath. Se a grande maioria das centenas obscenas de quimera Liraz matara em sua vida foram um borrão, que não era, ea palavra simples, Savvath, trouxe tudo de volta.

Mas algo não coincidem. "Não foi você", disse Liraz, sacudindo a cabeça para limpála. "Aquele soldado foi-" Fox aspecto, ela ia dizer, mas Ten cortou. "Aquele soldado era eu. Foi a minha primeira morte, você sabia disso? Foi a minha carne natural que você profanado, e isso, claro, é apenas uma embarcação. Seu jogo nos favorece, anjo. Como você poderia saber quem somos, olhando? Você não tem chance. " "Você está certo", concordou Liraz, e sua cabeça parecia um caleidoscópio de chão de vidro agitação, agitação.

"Novo jogo", disse o Ten, provocando. "Se você ganhar, você manter suas mãos.

Tudo que você tem a fazer é me dizer que cada um de suas marcas é para. " E Liraz imaginei dizendo Hazael que tinha resolvido o enigma de seu sonho recorrente. Como você cortou dois de seus próprios braços?

Fácil. Dê uma quimera um machado.

Porque não havia nenhuma maneira que ela estava ganhando o jogo.

Ten olhou para a grande besta com o machado e chamou-o para a frente como ela disse aos Dracands, "Push up suas mangas."

Eles obedeceram, e Liraz testemunhou apenas o primeiro gut-chave de seus olharesDez realmente se encolheu com a visão de seu registro completo revelou-eo resto foi perdido para bater escuridão, como uma avalanche de cinzas, quando os Dracands apreendidos os braços nus com as mãos. Quatro hamsas completos contra sua carne.

Quase significava misericórdia. Liraz viu o nada que ela viria a se tornar. Ela inclinou em direção a ela. No serafim poderia sustentar isso. Ela perderia sua própria morte e que não era uma coisa tão ruim no final de Ele limpa.

Sem piedade, então. Dez devem ter ordenado os Dracands para mantê-la consciente, porque a avalanche abatida e Liraz se viu olhando, de perto, a pele arruinada da marca de mão que ela tinha queimado no centro do peito de loba. Ele foi empolado preto e infiltração, o Charlotte começa a desfazer-se e revelar a carne vermelha por baixo.

Hideous.

"Vá em frente," Ten ordenou em um fervilhar de malevolência. "Eu vou fazer isso mais fácil para você. Comece pelo final e ir para trás. Certamente você se lembra os últimos. " Sussurro respondendo de Liraz foi patético. "Eu não quero jogar o seu jogo", disse ela.

Algo dentro dela estava cedendo. Seu coração sentia como punhos indefesas de uma criança. Ela queria ser resgatado. Ela queria ser salvo.

"Eu não me importo com o que você quer. E as apostas mudaram. Se você ganhar, eu

vou ter Rark fazer um corte limpo. Se você perder ... "Ela descobriu e tirou suas longas presas amarelas em uma careta exagerada que não deixou dúvidas quanto ao seu significado. "Menos limpo", disse ela. "Mais diversão." E ela agarrou as mãos de Liraz e puxou os braços esticados. "Vamos começar por mim. Qual deles, bem anjo?

Que marca é o meu? " "Nenhum deles", engasgou Liraz.

"Mentiroso!"

Mas era verdade. Se o matar Savvath foram pintados por ela, que seria em seus dedos, ele foi há muito tempo. Mas no final do dia, Hazael tinha feito um ponto de pesagem do kit tatuagem pesado em sua mão e olhando-a-um olhar muito longo e muito liso para Haz, como ela não mudou apenas a si mesma naquele dia com o que ela 'd feito, mas ele também-e, em seguida, empurrando-o de volta em sua mochila antes de se afastar dela.

Liraz tinha ouvido dizer que havia apenas uma emoção que, em lembrança, era capaz de ressuscitar o imediatismo completo e poder do original e uma emoção que o tempo nunca poderia desaparecer, e que arrastá-lo de volta a qualquer número de anos para o puro , sentimento puro, como se você estivesse vivendo isso de novo. Não era amor, não que ela já teve alguma experiência de que um e não era ódio, ou raiva, ou a felicidade, ou até mesmo dor. Memórias de quem eram, mas ecoa do verdadeiro sentimento.

Era vergonha. Vergonha nunca desapareceu, e Liraz percebi só agora que esta era a base de suas emoções-la amargas, coalhado "normal" -e que sua alma foi envenenado solo em que nada de bom poderia crescer.

Eu não posso imaginar que você dê desculpas, Ten havia dito antes, e ela estava certa, mas Liraz pensei que ela faria agora. Ela iria se desculpar por Savvath. Se sua voz era dela. Se ele não estava cambaleando para fora dela, subindo e descendo em um som que poderia ter sido o riso e pode-se não estivesse Liraz e não fosse impensável, foram soluçando.

Na verdade, ele era ao mesmo tempo. Ela estava prestes a perder os braços, a maneira limpa ou menos limpo, e é aqui que o riso veio em: Foi horrível, e era sádico, e foi também, literalmente, um sonho tornado realidade.

30

Mais próximo e EMOCIONANTE

Primeiro não havia ninguém.

Então, o sentido dela, nada Akiva conseguia identificar. Ele só sabia que ele não estava mais sozinha.

Em seguida, a porta rangeu fechado eo ar deu-lhe para cima. Um lampejo e Karou estava diante dele como a realização de um desejo.

Não espero, advertiu a si mesmo. Você não sabe por que ela veio. Mas só de estar presente perto dela, sua pele estava vivo, e suas mãos, suas mãos tinham suas próprias memórias-seda e de pulso e vibração e vontade própria. Ele lhes cruzadas nas costas para ter algo para fazer com eles além de chegar para ela, que, naturalmente, estava fora de questão. Só porque ela olhou para ele voltar na caverna, era o jeito que ela olhou, ele discutiu com ele, como se tivesse desistido de tentar não-to Não sofreu significa que ela queria algo mais com ele do que isso aliança temporária.

"Olá", disse ela. Seu olhar caiu no chão como um rubor subiu pelo rosto, e batalha de Akiva contra toda a esperança estava perdida.

Ela estava corando. Se ela estava corando ...

Godstars, ela é linda.

"Olá", disse ele, baixo e crua, e agora a sua esperança excedeu-se. Diga isso de novo, ele quis ela. Se o fizesse, talvez ela se lembrou do templo de Ellai, quando eles tinham retirado suas máscaras do festival e visto o rosto um do outro pela primeira vez desde o campo de batalha em Curió.

Olá, eles disseram, então, como um encantamento sussurrado. Olá, como uma promessa. Olá, respiração a respiração.

O último suspiro antes de seu primeiro beijo.

"Hum", disse ela agora, lançando um rápido olhar para cima para encontrar seus olhos, em seguida, virando as redes novamente, liberando ainda mais profunda. "Hi".

Perto o suficiente, Akiva pensou, um empuxo cautela subindo nele enquanto ele a olhava dar um passo e depois outro para esta sala que ele reivindicou para si mesmo.

Estavam sozinhos, finalmente. Eles podiam falar, sem o olhar atento de todos os seus companheiros. Que ela estava aqui em tudo, ele queria dizer alguma coisa. E com o fogo do olhar que tinham compartilhado na caverna, ele não podia ajudar, mas espero que ele quis dizer ... tudo.

Ter esperança era como se pendurado sobre um abismo e colocando a corda em suas mãos. Ela poderia aniquilá-lo se quisesse.

Ela estava olhando ao redor, embora não havia muito para ver. Era uma pequena câmara, nua, mas para uma laje de pedra longa em seu centro e alguns bordas segurando velas muito antigos. A laje foi, Akiva suposto, incomum. Foi cortado mais precisamente do que o resto das superfícies rochosas aqui. Foi suave, seus cantos duros raro em um mundo de curvas.

"Lembro-me nesta sala", disse Karou em voz remoto. "Este é o lugar onde os mortos eram preparados para o enterro."

Isso era vagamente inquietante. Horas Akiva tinha ficado aqui em seu sonho, no lugar dentro de sua dor. Ele tinha ficado aqui como um cadáver, onde o número de cadáveres jazia diante dele? "Eu não sei", ele respondeu, esperando que não fosse ofensivo, ele estar aqui.

Ela arrastou a ponta dos dedos sobre a laje. Ela estava diante dele, e ele viu seus ombros subir e descer com sua respiração. Seu cabelo pendurado em uma trança, azul como o coração de uma chama. Não foi arrumado. Os cabelos macios em sua nuca tinha todos vêm não ligado e tufos para fora como para baixo. Longer fios soltos de azul foram escondido atrás de suas orelhas, todos, exceto um vadio que jazia curvada contra sua bochecha.

Akiva sentia, em seus dedos, o desejo de escová-lo de volta para ela. Para escová-lo de volta e descansar, e sentir o calor de seu pescoço.

"Nós ousar um do outro para vir e ficar aqui", disse Karou. "As crianças, eu quero dizer." Ela fez um círculo lento em torno da mesa, parando para encará-lo do outro lado do mesmo modo que fez uma espécie de barreira entre eles. Ela olhou para o teto.

Foi elevada, subindo para um pico e afunilando para um eixo no centro, tal como uma chaminé. "Isso é para as almas", disse ele. "Para liberá-los para o céu para que não fique preso na montanha. Costumávamos dizer que, se você caiu no sono aqui, sua alma poderia pensar que você estava morto, e se ele iria. "Akiva ouvi o sorriso em sua voz um pouco antes ele viu cintilar sobre o rosto, frota e com ideias. "Então, eu fingia dormir uma vez, e eu agi como se eu perdi minha alma e eu fiz todas as outras crianças me ajudar a olhar para ele. Todos os dias, em todo os picos. "Ela deixou o sorriso sair agora, lento, extraordinário. "Eu peguei um ar elemental e fingiu que era a minha alma. Coitada. O que um pouco selvagem que eu era. " Seu rosto, esse rosto, Akiva percebeu, ainda era uma terra misteriosa para ele, eo sorriso quase fez um estranho.

Se ele soubesse Madrigal para um mês de noites, ele sabia Karou para ... duas noites?

Ou era realmente um, através de muito do que ele tinha dormido, e dois dias em pedaços dispersos? Suas poucas reuniões tensas desde, tudo o que ele tinha visto dela era sua raiva, sua devastação, seu medo.

Isso era algo totalmente diferente. Sorrindo, ela estava radiante como selenita.

Pareceu-lhe com força que ele realmente não a conhecia. Não era apenas a sua nova face. Ele não parava de pensar nela como se ela fosse Madrigal em um corpo diferente, mas ela era mais do que isso. Tinha vivido outra vida desde que ele a conhecia-em outro mundo, não menos. Como ele poderia ter mudado a ela? Ele não podia saber.

Mas ele pode aprender.

A dor da saudade me senti como um buraco no centro do peito. Não havia nada no mundo que ele queria mais do que começar no início e se apaixonar por Karou tudo de novo.

"Foi um bom dia", disse ela, ainda perdida em sua memória de longo atrás.

"Como você age como se tivesse perdido a sua alma?", Perguntou Akiva. Ele quis dizer isso como uma questão alegre sobre um jogo infantil, mas quando ele se ouviu

dizer as palavras, pensou ele, que sabe melhor do que eu?

Você traiu tudo o que você acredita. Você se afogar sua tristeza em vingança. Você matar e continuar matando até que não sobrou ninguém.

Sua expressão deve ter traído seus pensamentos, porque o sorriso de Karou se encolheu. Ela ficou em silêncio por um longo momento, encontrando seu olhar. Akiva tinha muito a aprender sobre os olhos, também. Madrigal de fora marrom quente.

Verão e da terra. Karou de negros. Eram céu escuro e estrela-brilhante, e quando ela olhou para ele como este, perfuração, eles pareciam todos pupila. Nocturnal.

Enervante.

Ela disse: "Eu posso dizer-lhe como você age quando chegar a sua alma de volta", e ele sabia que ela não estava falando de um jogo agora. "Você salvar vidas", disse ela.

"Você se deixe sonhar de novo." Sua voz tornou-se um fio. "Você perdoa."

Silêncio. Respiração presa. Corações batendo. Foi ... ela estava falando sobre ele?

Akiva sentiu a inclinação do mundo tentando derrubar a frente: para estar mais próximo a ela, mais perto e tocar-como se esse fosse o único estado de repouso, e qualquer outra ação e movimento foram orientadas para alcançá-la.

Ela olhou para baixo, tímido novamente. "Mas você sabe melhor do que eu. Eu estou apenas começando. " "Você? Você nunca perdeu sua alma ".

"Eu perdi alguma coisa. Enquanto você estava salvando quimera, eu estava fazendo monstros para Thiago. Eu não sabia o que estava fazendo. As mesmas coisas que eu odiava por fazer, mas eu não podia vê-lo ... " "É a dor", disse Akiva. "É raiva. Ela nos torna a coisa nós desprezamos. "E ele pensou, e eu era a coisa que você desprezava. Eu ainda sou? "É o combustível para tudo o nosso povo tem feito para o outro desde o início. Isso é o que faz a paz parece impossível. Como você pode culpar alguém por querer matar o assassino de seus entes queridos? Como você pode culpar as pessoas por aquilo que fazem em sofrimento? " Assim que ele falou as palavras, Akiva percebeu que parecia que ele estava dispensando a sua própria espiral sofrimento cruel e suas terríveis sobre seu povo.

Vergonha prenderam. "Eu não quero dizer ... Eu não me dizer. O que eu fiz, Karou, eu

sei que eu nunca pode expiar. " "Você realmente acredita nisso?", Ela perguntou. Seu olhar era agudo, como se estivesse buscando através de sua vergonha pela verdade.

Será que ele realmente acredita nisso? Ou ele estava apenas muito sentimento de culpa que admitir que esperava que algum dia, de alguma forma, ele poderia expiar? Que um dia ele podia sentir que ele tinha feito mais bem do que mal, e que, vivendo ele não tinha trazido o seu mundo menor do que se ele nunca tivesse sido. Era que a expiação, a inclinação das escalas no final da vida?

Se fosse, então pode ser possível. Akiva poderia, se ele viveu muitos anos e nunca parou de tentar, salvar mais vidas do que ele tinha destruído.

Mas isso não era o que ele acreditava, ele percebeu, diante da agudeza da pergunta de Karou. "Sim", disse ele. "Eu faço. Você não pode expiar levando uma vida salvando outra. Que bom que isso faz os mortos? " "Os mortos", disse ela. "E nós temos a abundância de mortos entre nós, mas a nossa forma de agir, você pensaria que eles estavam cadáveres pendurado em nossos tornozelos, ao invés de almas liberadas para os elementos." Ela olhou para a sobrecarga chaminé, como se ela fosse imaginando as almas que tinham conduzido a seu tempo. "Eles se foram, eles não podem mais ser ferido, mas nós arrastar sua memória em torno de nós, fazer a nossa pior em seu nome, como é o que eles querem, para nós para vingar-los? Eu não posso falar por todos os mortos, mas eu sei que não é o que eu queria para você, quando eu morrer. E eu sei que não é o que Brimstone queria para mim, ou para Eretz. "Seu olhar ainda estava afiada, ainda perfurando, noturno, preto. Parecia-recriminação é claro que ela queria que ele para realizar o seu sonho para a frente, não encontrar uma maneira de destruir o seu povo, por isso, quando ela disse: "Akiva, eu nunca te agradeci por me trazer a alma de Issa. Eu ... Eu sinto muito pelas coisas que eu disse a você o então "que o feriu com horror. A idéia de ela pedir desculpas a ele.

"Não" Ele engoliu em seco. "Não havia nada que você disse que eu não merecia. E o pior. " Isso foi piedade em seus olhos? Exasperação? "Você está determinado a ser imperdoável?", Ela perguntou.

Ele balançou a cabeça. "Nada do que eu estou fazendo é para mim, Karou, ou por qualquer esperança que eu tenho para mim mesmo, de perdão ou qualquer outra coisa."

E sob esse exame de olhos negros, ele tinha que perguntar a si mesmo: Isso é verdade?

Foi e não foi. Não importa o quanto ele não tentou manter a esperança, a esperança surgiu, persistente. Ele não tinha mais controle sobre ele do que ele fez sobre o zumbido do vento. Mas foi a razão pela qual ele estava fazendo nada disso? Para a possibilidade de uma recompensa? Não, se ele não sabia absolutamente que Karou nunca iria perdoá-lo e nunca mais amá-lo novamente, ele ainda faria qualquer coisa em seu poder, e além de seu poder, ao que parecia, à luz alucinante de sirithar-para reconstruir o mundo para ela .

Mesmo que tivesse de ficar para trás e vê-la passar por ela ao lado de White Wolf?

Mesmo depois.

Mas ... ele não sabia absolutamente que não havia esperança. Ainda não.

Eu perdôo você. Eu te amo. Eu quero que você, no final de tudo isso. O sonho, paz, e você.

Isto é o que Karou queria dizer, e é o que ela queria ouvir, também. Ela não quer ser dito que Akiva tinha desistido da esperança de ela, e que tudo o que sua motivação era agora, já não era a plenitude de seu sonho, que era não apenas a paz, mas se juntos na mesma. Se ele tivesse cortado o sonho se para acender? Ela teve? Tinha já que foram alimentados com o fogo?

"Eu acredito em você", disse ela. Nenhuma esperança para si mesmo. Era nobre, e era sombrio, e não era o conduto suas próprias palavras não ditas necessário. Eles eram pesados nela, e apego. Como você acabou empurrado "eu te amo" para o ar? Ele precisa esperar braços para pegá-lo. Pelo menos, agora, de Karou unpracticed, tácita "eu te amo" fez. Após meses após ter sido esmagado nos recessos de sua fúria e distorcida de tudo forma natural, ela não podia mais deixar escapar para fora do que

ela poderia pegar o rosto de Akiva e beijá-lo.

Beijá-lo. Isso foi um milhão de milhas possível.

Os olhos dela fez sua dança tímida de olhares de novo, levando-nos em instantâneos.

A trama de seu rosto, em seguida, deixando cair seu olhar novamente para a laje de pedra ou as próprias mãos, ela segurava o vislumbre em sua mente. A pele de Akiva dourada, seus lábios carnudos, sua tenso, expressão assombrada e ... retiro em seus olhos. De volta à caverna, seus olhos tinham chegado para ela como os raios do sol.

Agora, eles encolheram da dela, reticentes e guardados. Karou queria sentir o sol novamente. Mas quando ela levantou os olhos de suas mãos inquietas, Akiva estava olhando para a laje de pedra.

Entre o par deles, você acha que esta tabela era um artefato fascinante.

Bem. Não foi apenas "eu te amo" que ela tinha vindo a dizer. Ela respirou fundo, e ficou com o resto.

"Eu preciso te contar uma coisa."

Akiva olhou para cima novamente. No mesmo instante, algo novo no tom de Karou colocá-lo na borda. Sua hesitação, a captura em sua voz. Ele não tem que lutar agora para manter sua esperança na baía. A esperança abandonou.

O que ela vai dizer?

Que ela estava com o lobo agora. A aliança foi um erro. A quimera foram saindo. Ele nunca iria vê-la novamente.

Ele queria deixar escapar, eu tenho algo a dizer-lhe, também, e impedi-la de dizer fosse o que fosse. Ele queria dizer a ela de sua nova magia, como ainda não foi testada, e pedir sua ajuda com isso. É o que ele esperava, se ela realmente veio aqui.

Ele queria dizer a ela o que tinha feito possível, para seus exércitos, se não fosse por eles mesmos.

As coisas mudam. Eles podem ser alterados, por aqueles com a vontade.

Worlds, mesmo. Talvez.

"Trata-se de Thiago", disse ela, e ele sentiu o toque fresco de finalidade. Claro que era o Lobo. Quando ele tinha visto curvado em direção ao outro, rindo, ele sabia, mas uma parte de sua mente insistia em negá-lo, era impensável e então, quando ela olhou para a caverna com ele assim, para ele, ele esperava ...

"Ele não é quem você pensa", disse Karou e Akiva sabia o que estava por vir.

Ele se preparou para isso.

"Eu matei ele", ela sussurrou. ... ... ...

Espere.

"O quê?"

"Eu matei Thiago. Este não é ele. Quero dizer, não é sua alma. "Ela tomou uma respiração profunda, arrastando e correu diante. "Sua alma se foi. Ele se foi. Eu odiava deixá-lo pensar que eu ... e ele ... Eu nunca poderia tê-lo perdoado, ou ... "Um olhar mercúrio, e, como se tivesse lido seus pensamentos:" Ou riu com ele. E nunca poderia ter sido paz enquanto ele estava vivo. E essa aliança? "Enfaticamente, ela balançou a cabeça. "Nunca. Ele teria você e Liraz morto na kasbah ".

"Espere", disse Akiva, tentando alcançá-lo. "Espere." O que ela estava dizendo? Suas palavras não iria resolver em sentido. O lobo estava morto? O lobo estava morto, e quem estava andando por aí dizendo que o título ... que não era ele. Akiva encarou Karou. A ideia girado ele. Ele não sabia nem o que perguntar.

"Eu queria dizer-lhe antes", disse ela. "Mas eu tenho que ter cuidado. É tudo tão frágil.

Ninguém sabe. Só Issa e Ten Ten ... e não é realmente Ten, ou ... mas se o resto da

quimera descobriu, nós perdê-los assim. "Ela estalou os dedos.

Akiva ainda estava tentando entender a premissa básica.

"Eles não seguem ninguém, mas Thiago, pelo menos ainda não", disse ela. "Isso ficou claro. Nós precisávamos dele. Este exército fez, e nosso povo fez, mas ... precisávamos de um melhor dele. " Melhor.

E Akiva recordou a sua impressão do Lobo, com quem ele negociou essa aliança.

Inteligente, poderoso e sã, que era o que ele pensava na época, nunca imaginando a razão para isso.

Por fim, as peças encaixado no lugar e ele entendeu. De alguma forma, Karou tinha posto uma alma diferente no corpo do lobo. Ele perguntou: "Quem?". "Quem é?"

Uma onda de tristeza passou sobre seu rosto. "É Ziri", disse ela, e quando ele não reagiu ao nome, ela acrescentou: "A vida Kirin cuja você salvou."

O jovem Kirin, a última da tribo. Assim, ele não estava morto, não exatamente. "Mas ... como?" Akiva perguntou, incapaz de imaginar a cadeia de eventos que criaram tal situação.

Karou ficou em silêncio por um momento, e distante. "Thiago me atacou", disse ela, chegando a tocar o rosto que tinha sido inchada e esfolada quando Akiva voou para ela em Marrocos, ele e Liraz tendo o corpo de Hazael entre eles. Ela estava quase curada agora. Parecia que ela poderia dizer mais sobre ele, mas não o fez. A pressão de seus lábios se acalmou um tremor, e Akiva lembrou da sua fúria com a visão de seu brutalizados. Seus punhos se lembrava, e seu coração e intestino lembrado, também, o olhar insondável de ternura que tinha passado entre ela eo Lobo naquela noite no kasbah, e finalmente fez sentido.

Não confortá-lo, no entanto.

"Ele me atacou e eu o matei", ela continuou. "E eu não sabia o que fazer. Eu sabia que os outros me faria ressuscitá-lo se eles nos encontraram, e eu não poderia enfrentá-lo.

Se as coisas tivessem sido ruim antes, o que seria o mesmo que depois disso? Eu não sei o que eu teria feito. ... "Ela parou.

Então seus olhos ficou claro novamente, concentrando profundamente nele.

Improvável, ela sorriu. Não era o desabrochar radiante de seu último sorriso, mas outra espécie completamente, pequenas e súbita e surpreso. "Por mais que eu pensei sobre isso", ela disse, "Eu não entendi, até agora, como tudo volta para você."

"Eu?", Perguntou ele com um solavanco.

"Você me trouxe Issa e Ziri tanto", disse ela. "Se não fosse por você, eu teria não tinha aliados, e nenhuma chance."

Mais uma vez, o peso de suas palavras-de-la mais profunda vergonha de Akiva agitou-gratidão. "Se não fosse por mim, Karou, você teria muito mais aliados." Muito mais. Quantos cadáveres pesava essas palavras? Loramendi. Milhares de milhares.

"Pare de fazer isso", disse ela em frustração. "Akiva. Eu quis dizer o que eu disse, sobre o perdão. É o único caminho a seguir. Quando o lobo ainda era o Wolf, eu tentei argumentar com ele, para que seu caminho era a morte. Ele não quis me ouvir. Ele não podia. Ele foi longe demais. Mas eu continuei achando suas palavras na minha boca enquanto eu discutia com ele, e eu sabia que por mais que você tinha ido, você tinha voltado. E ... ele ajudou a me trazer de volta. " Suas palavras? Akiva tinha nada agora. Isso tudo foi tão longe do que ele temia que ela estava indo para dizer-lhe que não podia obter a sua mente em torno dele.

"Você disse que dependia de nós, se o futuro teria quimera nele", disse ele. "E não foi apenas palavras. Você salvou a vida de Ziri. Se você não teve, não poderíamos estar aqui agora. Você estaria morto, e eu ... eu seria do Lobo ... "Ela não terminou. Mais uma vez, uma sombra de horror escureceu seu olhar, deixando Akiva imaginar o que exatamente essas simples palavras-Thiago me atacou-abrangidas.

O alargamento da sua raiva ameaçou cegá-lo. Ele teve que forçá-lo de lado e lembrar a si mesmo, a respiração, que o objeto dela se foi. Thiago não poderia ser punido. Se alguma coisa, isso só fez o mais quente raiva. "Eu não estava lá para protegê-lo", disse ele. "Eu nunca deveria ter te deixado lá com ele-" "Eu me protegido", Karou cortou. "Foi depois que eu precisava de ajuda, e Ziri estava lá, e agora estamos aqui, todos nós. É isso que eu estou tentando dizer. "

O horror a tinha deixado; o brilho em seus olhos eram lágrimas, e a curva de seus lábios era gratidão e Akiva experimentou um aumento de auto-aversão, quando ele pegou-se pensando que o brilho ea gratidão fosse.

Ele viu novamente o olhar de ternura que tinha passado entre ela eo impostor Lobo volta ao kasbah, e viu novamente o caminho que eles estavam juntos rindo apenas um dia antes.

Godstars. Ele estaria morto agora se o lobo tinha sido a Wolf, e ainda assim ele poderia ficar aqui e se preocupar se este "inteligente, poderoso, sane" Thiago, este heróico Kirin, que era aliado de Karou, era uma ameaça maior para suas próprias esperanças do que um assassinato, tortura maníaco tinha sido? Foram exércitos prontos para voar, e ele estava preocupado sobre quem Karou pode amar?

"Mas isso ainda não é o fim de tudo", disse ela. "Você me trouxe Issa, e você não pode imaginar o que mais você trouxe com ela, mas ... Akiva, ele fez a diferença."

Seus olhos eram tão brilhantes, seu preto brilhante como um espelho para o fogo de suas asas. "É Loramendi. É ... não é redenção, não completamente, mas é um começo.

Ou será que vai ser, quando podemos chegar lá. " E então ela disse a ele sobre a catedral.

A magnitude da notícia ... ele atingiu Akiva mudo e apagou todas as suas preocupações mesquinhas.

Brimstone tinha tido uma catedral sob a cidade-Akiva não tinha encontrado quando ele entrou em transe através das ruínas, porque ele tinha sido enterrado, suas entradas em colapso e disfarçado. E nela, em êxtase, eram almas. Almas incontáveis. Crianças, mulheres. As almas de milhares de quimera que ainda não tinham ido além da esperança de recuperação.

Akiva tinha dito Karou, de volta a Marrocos, que ele faria qualquer coisa, que ele iria morrer de uma morte para cada quimera morto se ele iria trazê-los de volta. Ele disse que na desolação de acreditar que as palavras eram ocas, que não havia nada que ele pudesse fazer para provar que ele queria dizer-lhes. Mas ... o que havia.

"Deixe-me ajudá-lo", disse ele ao mesmo tempo. "Karou ... por favor. Tantas almas, você não pode fazer isso sozinho. "Ela disse que não era muito redenção? Era muito mais perto do que ele jamais pensou que tinha chegado a ele. E se a redenção era auto-

serviço, vindo como fez fita amarrada ao que ele mais queria na vida? Pela primeira vez, a vergonha de Akiva não mordeu a isca. Ele queria o que ele sempre quis, e que seria melhor apenas dizer que, suas próprias preocupações e medos que se dane.

Quem quer que ela amava, ele ou o lobo ou ninguém, ele iria descobrir. "É tudo que eu quero, para estar ao seu lado, ajudando-o. Se demorar para sempre, tanto melhor, se é para sempre com você ".

E a mesa de pedra estava entre eles, uma barreira, mas não poderia haver nenhuma barreira para o sorriso que era sua resposta. Era outra espécie nova, e Akiva pensou que ele poderia passar mil anos com ela, por favor-e novas espécies ainda estar descobrindo sorrisos. Este era insuportável, doce como música e pesado como lágrimas. Era toda a sua tensão, toda a sua desconfiança e incerteza, fundindo-se em luz.

Era seu coração, este sorriso, e que era para ele.

"Tudo bem", disse ela. Sua voz era pequeno, mas a palavra era brilhante e pesado, como algo que ele pudesse alcançar e segurar.

Ok. Ok, ele poderia ajudá-la? Ok para sempre?

Ok. Se isso poderia ter sido o fim de tudo. Ou o começo. Se eles pudessem voar juntos agora para Loramendi. Vamos sempre começar agora. Mas é claro que não podia.

Karou falou de novo, e sua voz ainda era pequena, ainda brilhante e pesado, mas se ela está bem tinha sido sereno e sol-aquecido e suave como uma pedra, suas próximas palavras tinham espinhos.

"Se vivemos por tanto tempo", disse ela.

31

O oposto de SOBREVIVÊNCIA

Ziri estava na porta. Em um piscar de olhos, ele percebeu a situação.

Três de seus soldados foram mortos a seus pés. Oora, Sihid, Ves. Carne desperdiçado, dor desperdiçada, e mais sangue para percorrer. Daqueles que ainda vivem, Rark apareceu maior, o seu grande machado brilhando no escuro, mas os olhos de Ziri corte reto para Liraz. Sua wingfire queimado baixo queimou morte de baixa, mas ela ainda era a coisa mais brilhante no quarto. Ela foi arrepio-minado e branco de cera, de olhos vazios e esvaziada, e ela estava rindo ...? Chorar? Um som horrível. Ela foi cercado por quimera, realizada por eles, e só o seu domínio pode ser mantê-la na posição vertical, de tal la ereta e matá-la, ao mesmo tempo, manter o estado a.

Poderia um serafim morrer a partir do toque de hamsas? Uma visão de Liraz e Ziri pensei sim. Mas não era assim que eles queriam matá-la. Eles seguraram os braços esticados à sua frente, e nesse primeiro momento, Ziri achava que entendia.

Rark. O machado. Eles estavam indo para cortar seus braços.

Mas o machado estava em repouso no ombro grosso do Rark, e ... a verdade veio junto de pedaços. Som, visão, odor. O rosnado. Escravos pendurados presas amarelas, eo fedor de triunfo. Ten. Esse fato atingiu Ziri como um soco, levando a respiração dele. Foi Ten. Oh nitid, oh Ellai, não. De todos os soldados sob seu comando ... seu companheiro invasor, seu coconspirador. A única que conhecia o seu segredo.

Ela estava prestes a estocada. E apesar de seu corpo era mais humano do que não, agora ela volta corcunda wolflike acima de sua cabeça abaixada, eriçado pele no cume de seus ombros, eo som de sua rosnado era animal e gutural sentida tanto quanto ouvido. O quarto cheirava a sangue e entranhas e ardente, quente e íntimo e morto.

Cadáveres e vingança e não tem volta. E Ziri sabia o Ten-Haxaya-pretendia fazer.

"Pare." Era a voz de a White Wolf, suave e frio como o ferro, mas foi sublinhada por um horror que era puramente Ziri de. Esta cena não teria horrorizado o Lobo, que havia rasgado anjos com seus próprios dentes afiados. E uma vez que a ameaça imediata foi evitada e Ten tinha virou-se para encará-lo, Ziri não tinha certeza por que horrorizou tão profundamente como o fez. Ele não matou com os dentes, mas ele lutou ao lado de muitos quimera que fizeram e com bicos e garras e chifres e rabos cravado, e qualquer outra arma à sua disposição. Contra o poder superior do serafim,

era uma questão de sobrevivência.

Mas este não era. Este era o oposto de sobrevivência.

Isso era tudo o que colocaria em risco: a aliança, é claro, mas a decepção também.

Porque ele tinha dez anos.

Porque ele tinha dez anos, Ziri ficou duro e silencioso como Rark e os Dracands girou para encará-lo, também, e Nisk e Lisseth elaborou atrás dele. Porque ele tinha dez anos, ele não sabia o que dizer. Ele sentiu Haxaya olhando para ele com os olhos amarelos de loba, e não havia medo nela, só um desprezo astuto e malandro.

Eu te desafio, ela poderia muito bem ter dito. Punir-me, e eu vou puni-lo. Impostor.

Seu coração estava batendo. Ele lutou para retardá-lo. A Naja podia ler assinaturas de calor, como as serpentes podia; Nisk e Lisseth seria capaz de sentir sua agitação, e Thiago simplesmente não ser vítima de turbulência. Ziri forçou seus recursos para manter expressão padrão do Lobo de legal, semicerrados avaliação.

"Qual é o significado disto, tenente?", Ele perguntou, baixa e calma mortal.

A cabeça de Rark deu um pequeno empurrão de surpresa, e os Dracands, Wiwul e Agwilal, virou olhares encapuzados on Ten. Claramente, ela disse que foi a ordem de seu general, e eles não tinha nenhuma razão para duvidar dela. Ela era o segundo no comando, seu tenente mais confiável.

Não mais. "É a vingança", disse o Ten, omitindo senhor. Foi desrespeito gritante, e, ele sabia, um aviso. "Este anjo é iníquo. Olhe para os seus braços. " Ele fez olhar, e ficou enojado com o que viu-por seu registro extraordinário, mas por sua angústia também. Ele não sabia Liraz, é claro. Ela era linda, mas e daí? A maioria dos serafins estavam. Ela também era hostil e de temperamento quente e com força total, ela mais do que compensada por Ten ferocidade. Mas ele tinha visto quebrado e luto, também, segurando seu irmão morto nos braços, tudo o que ferocidade arrancada para revelar uma menina crua. E ele tinha visto algo mais nela.

De volta ao kasbah, para sua surpresa, ela perguntou por ele-próprio, Ziri-in, de modo

claro que ... ela tinha notado sua ausência. Que ela tinha tido conhecimento da sua existência foi uma surpresa para ele, e então, quando ele disse a ela o soldado Kirin estava morto, ele tinha visto, ele estava certo, um brilho de tristeza em seus olhos, lá e ido novamente , como algo escapou e rapidamente recapturado. É claro que não era por isso que ele não pode permitir que seus soldados para matar ou mutilar ela nesta remota caverna havia razões muito maiores e menos pessoais para isso. Mas talvez seja por isso que a fúria estava subindo nele, tão frio quanto ele imaginava raiva do verdadeiro lobo seria, e rápido para extinguir sua agitação sob uma camada de propósito implacável. Seus batimentos cardíacos igualado a um hammerfall calma e pesada.

"Solte-la", disse ele, com um movimento de seu olhar desinteressado em sua direção.

Seus olhos eram apenas brancos agora, enrolando sob seus cílios esvoaçantes na borda da consciência, ou a vida. "Ou ela vai estar morto antes de poder explicar-vos."

Wiwul e Agwilal soltou de uma vez, e ela caiu contra a parede, mas apenas parcialmente, porque Ten ainda segurava seus pulsos. A ordem direta ignorado, na presença de outros. Assim que ela estava indo para desafiá-lo. "Explique-nos?", Ela perguntou, mock-inocente, com uma borda de ácido. "E quanto a você ... senhor?"

Este senhor era pior do que nenhuma, uma afronta careca que o lobo nunca iria cumprir. "Gostaria de explicar a si mesmo?"

Ele ouviu a ingestão de ar atrás dele-Nisk ou Lisseth, atordoado por sua insubordinação. Rark estava olhando com presas Ágape, e Ziri não tem que ponderar o que o verdadeiro lobo faria. Ele sabia, e parecia deslizar com sangue, para fazer o que o lobo faria. Um deslize e para baixo que você vá. Os casacos de sangue de você.

O sangue é a sua vida agora. Mas que escolha ele tinha?

Sua maior consciência-da força sobrenatural em sua carne emprestado, da malícia e maldade nos olhos de dez, e do peso do futuro caindo em cima de todos eles, se ela lhe deu de distância.

Como ela podia ser tão estúpido?

Parecia chicote-crack, o pedaço de um instante ele levou para chegar até ela. Para colocar as mãos à cabeça, um atrás e outro para o focinho.

E quebrar seu pescoço.

Não houve sequer tempo para surpresa. Com o som não era um piscar de olhos, mas uma maneira de moagem e dando pontuado por uma série de fogos de artifício aparece-seus olhos se vazio. Não há mais maldade, não mais o mal, não mais ameaça, e que o momento antes de seus músculos caiu folga sentiu muito tempo, ele não poderia ter sido mais do que um segundo. Ela caiu, e caindo, caiu pulsos de Liraz no passado, e Liraz caiu, também, levando com seu rosto para o chão, como se tivesse perdido há muito tempo sentido de cima para baixo. Ziri absorvida seu próprio vacilo no impacto de sua aterrissagem, e fez-se ignorá-la enquanto ela estava lá, ela wingfire queima nunca dimmer e seu tremendo o único sinal de que ela ainda vivia.

Ele enfrentou seus soldados e disse, como se não tivesse havido nenhuma interrupção para a conversa: "Não, eu não me importo de me explicar." Seu olhar se atreveu-los para ser o próximo a exigi-lo.

Rark foi o primeiro a falar. "Senhor, nós ... Ten disse que era o seu fim. Gostaríamos nunca- " "Eu acredito em você, soldado", ele cortou. Rark parecia aliviado.

Era cedo demais para o alívio.

"Eu acredito que você fez, na verdade, acho que eu seria tão estúpido." Ziri respirava o último com os dentes cerrados. "Poucas horas até que estamos a voar, desesperadamente em menor número, para a batalha, e você acha que eu iria roubar meu exército de força no momento de maior necessidade." Ele jogou a mão para os mortos que ele passou por cima no porta. "Que eu iria perder corpos que outros pagos com a sua dor. Que eu correria o risco de todos os planos que tenho posto em prática, e para quê? Para um anjo? Você acha que eu sou estúpido o suficiente para lançar tudo fora, ao invés de esperar ... algumas horas ... para envolver os milhares de anjos que são a ameaça real e imediata. Isso deveria me fazer sentir melhor? " Ninguém respondeu, e ele balançou a cabeça em desgosto lento. "A ordem que você seguiu revogou todos os pedidos que você já ouviu falar dos meus próprios lábios, e se você tivesse sido capaz de pensar mais do que a saliência de seus próprios dentes, você teria questionou. Você fez isso porque quis. Talvez todos nós queremos, mas alguns de nós são mestres de nossos desejos, e alguns são escravos, e eu tinha pensado que você mais sábio do que isso. "

Para que Lisseth sentir-se clara de sua escoriação, ele se virou para ela. "É uma pequena graça que Ten não vê o ajuste de convidá-lo em sua cruzada, como você me deixou em dúvida de que você teria cumprido com entusiasmo. Você está poupado da pena de seus companheiros, mas nós dois sabemos que era única circunstância que você salvou, não a sabedoria. " À menção de uma frase, Rark, Wiwul e Agwilal endureceu, e Ziri tirou um silêncio desconfortável antes de colocá-los fora de sua miséria. "Você perdeu minha confiança", disse ele, "e são despojados de classificação. Você vai lutar na próxima batalha, e se você sobreviver, você vai dizimar dor para a ressurreição de seus companheiros, até ao momento em que eu considere seus pecados expurgados. Você aceita isso? " "Sim, senhor", eles disseram, Nisk e Lisseth, também, cinco vozes misturando-se um.

"Então saia da minha frente, e levar os três com você." Oora, Sihid, Ves. "Glean suas almas e dispor de seus corpos, e depois esperar por mim na câmara de ressurreição.

Não diga a ninguém o que aconteceu aqui. Estou sendo claro? " Mais uma vez, um coro de sim, senhores.

Ziri arranjado seu rosto em uma expressão de resignação, um lábio sutil onda insinuando desgosto. "Eu vou cuidar desses dois." Ten e Liraz, uma vida, um morto.

Ele disse que obscuramente, e deixar que os outros imaginar o que eles fariam. Ele agarrou Ten pela nuca pêlo do pescoço, e Liraz por um braço, aproximadamente, embora ele manteve sua manga agrupados entre seu hamsa e sua pele como se ambos eram cadáveres de ser arrastado pelo corredor como carga. Ele não seria capaz de segurar uma tocha, mas com a chama fraca das asas de Liraz, ele não precisa de um.

Se ela morresse, ele ficaria na escuridão.

E a escuridão seria a menor de suas preocupações.

"Vá!", Ele rosnou, e os soldados foram, lutando pelos mortos, agarrando-os e transportando-os, deixando manchas de sangue em seu rastro, e foi só depois que eles foram embora que Ziri reajustou seu domínio sobre Liraz, levantando a facilmente- e suavemente, com um braço. Parecia errado e muito íntimo para descansar o corpo dela contra o seu próprio-Não a minha, ele pensou com um estremecimento-assim ele manteve um espaço entre elas, ainda que esteja provado estranho como ele manobrou

em direção à porta, tudo o mais para tentando não machucá-la ainda mais com seus próprios hamsas.

Quando ele passou o controle sobre Ten para navegar o giro, a cabeça de Liraz derrubado e caiu pesadamente contra a dele, a testa para o queixo, e Ziri sentiu a febre calor da pele de um serafim, pela primeira vez antes de ele aliviou-la, e ele respirou de perto o perfume que ele tinha seguido de longe. A nota de especiarias foi brilhante, e como uma explosão de calor que queimou um caminho para algo muito mais sutil e inesperada-o mais secreto de perfumes, natural, ele não tinha nenhuma dúvida, e assim por desmaiar nariz Kirin nunca poderia ter detectado que, não mesmo o mais perto que isso. Foi mal lá em tudo, mas no toque de sua existência era tão frágil como flores-noite não muito doce, mas apenas o suficiente, como o orvalho em um botão requiem na hora pálido da aurora.

Ziri enfrentaram em frente e não se inclinar ou virar para tentar inspirá-la, mas, mesmo assim, andando na escuridão, arrastando um cadáver e carregando um anjo que provavelmente intestino dele para tocá-la assim que ela recuperou-se recuperouque perfume secreto fez consciente das garras nos dedos, as presas em sua boca, e todas as maneiras que ele não era ele mesmo. Ele vestia a pele de um monstro, e me senti como uma violação ao mesmo respirar uma mulher no meio de seus sentidos, e muito menos tocá-la com as mãos.

Ainda assim, ele a levou, e ele ainda respirava, porque ele não podia não, e ele deu graças a nitid, deusa da vida-e Lisseth, cujas intenções tinham sido muito menos puro para que o levou a ela a tempo. Ele só desejava que ele poderia ter chegado lá mais cedo e poupou-lhe as profundezas desconhecidas do dano os hamsas pode ter trabalhado nela. Ela poderia estar bem o suficiente para voar com o resto deles no tempo de algumas horas? Improvável. Se havia algo que ele poderia fazer por ela ...

Quase no momento em que este pensamento formado, ele chegou a uma ramificação das passagens e percebeu onde estava, e foi a conclusão do pensamento. Se havia algo que ele poderia fazer por ela, ele o faria.

E lá estava. E assim ele fez.

Ele virou-se e deu uma passagem secundária, depositando o corpo de loba na entrada para as piscinas termais antes de realizar Liraz para a beira da água. A cura águas-se que só é bom para arranhões e contusões? Ziri não sabia. Ele teve que mudar o anjo em ambos os braços para levá-la para a piscina, e quando ele abaixou a para dentro da

água, a escuridão fechou-se sobre ele e ele sabia que um momento de pânico, pensando que suas asas tinham queimado.

Mas nenhum. Um fraco brilho aceso a água abaixo; seu fogo ainda queimava, brasadim. Ele aliviou a sua espera até que ele foi mal tocando ela, apenas o braço por baixo da nuca para manter o rosto acima da superfície, e ele esperou, observando os lábios e pálpebras, por algum sinal de movimento. E ... então gradualmente ele não a princípio notar, o brilho subaquática iluminou, para que no momento em que Liraz finalmente mudou, Ziri poderia fazer não apenas o elenco de giz verde da água e do rosa dos véus de suspensão de musgo , mas o rubor da face do anjo, eo ouro escuro de seus cílios como eles se agitaram e se abriu bem devagar. E fixos nele.

Lembrou-se de suas palavras para ele de volta ao kasbah. "Nós não fomos apresentados", ele disse, ao qual ela respondeu, em repreensão quente: "Você sabe quem eu sou, e eu sei quem você é, e que vai servir."

Ela não sabia, no entanto. E ele queria que ela.

"Nós não fomos apresentados", disse ele de novo, como ela encontrou seu pé sob a superfície da água macia, escura. "Não é realmente."

32

BOLO PARA MAIS TARDE

"Se vivemos por tanto tempo."

Não era o que Karou queria dizer. Nem perto disso. Na verdade, ela não queria dizer nada. Akiva ficou de frente para ela do outro lado a mesa de pedra, os olhos ainda cheios de sempre, e tudo o que ela queria fazer era subir na laje e encontrá-lo no meio.

Mas desde quando é que ela começa a ter o que queria? Akiva queria passar para sempre com ela? Foi ... foi flares solares e trovões dentro dela, mas também era como um pedaço de bolo reservada para mais tarde. A provocação.

Termine o seu jantar e você pode ter seu bolo.

Se você não morrer.

"Nós vamos viver por muito tempo", disse ele, ardente e certo. "Nós vamos sobreviver a isso. Nós vamos ganhar essa. " "Eu desejo que eu poderia ser tão certo como você é", disse ela, mas ela estava pensando: guerra exércitos anjos portais armas.

"Certifique-se. Karou, eu não vou deixar nada acontecer com você. Depois de tudo, e ... agora ... eu não estou deixando você fora da minha vista. "Depois de uma pausa e, no meio de uma doce e tímida corar, como se ele ainda não tinha certeza de que ele estava lendo seu direito, ou que sua empresa era o que ele esperava que fosse-Akiva acrescentou: "Contanto que você me quer com você."

"Eu me quer com você", disse ela ao mesmo tempo. Ela ouviu o mix-up de suas palavras-me com você, mas não corrigiu a si mesma. Era exatamente o que ela queria dizer. "Mas eu não posso ficar com você. Ainda não. Já está decidido. Batalhões separados, lembra? " "Eu lembro. Mas eu tenho algo para lhe contar, também. Ou melhor, para lhe mostrar.

Eu acho que pode ajudar. "E ele se sentou na mesa e balançou as pernas para cima, movendo-se para o centro e acenando para ela se juntar a ele.

Ela o fez, e sentiu o aumento da temperatura com a proximidade dele. Não há mais barreira entre eles. Ela enrolou as pernas debaixo dela, a pedra estava fria e perguntou do que se tratava. Não era eco de sua falta. Ele não alcançá-la, mas apenas olhou-a com uma intensidade meio hesitante. "Karou, você acha que a quimera consentiria em batalhões mistos?", Perguntou.

O quê? "Se Thiago ordenou, eles iriam. Mas o que isso importa? Seus irmãos e irmãs, não. Eles foram bastante claro sobre isso. " "Eu sei", disse ele. "Por causa das hamsas. Porque você tem uma arma contra a qual não temos defesa. " Ela assentiu com a cabeça. Seus próprios hamsas ficaram estáveis contra a laje;

tornava-se uma segunda natureza para esconder os olhos na presença dos serafins, para se proteger contra ataque acidental, mas era precária. Ela disse: "Nossas mãos são inimigos, mesmo que não somos", e seu tom era leve, mas seu coração não estava. Ela não queria fazer parte de si mesma para ser o inimigo de Akiva.

"Mas e se eles não eram?", Ele insistiu. "Eu acho que eu poderia convencer o Misbegotten integrar. Faz sentido, Karou. One-on-one, a Dominion não são páreo para nós, mas não é um-a-um, e mesmo sem qualquer vantagem imprevisto que pode ter ganho, nossos números são tensas. Quimera em nossos batalhões não só iria aumentar a nossa força, mas diminuir o inimigo. E há a vantagem psicológica também. Ele vai jogá-los fora de equilíbrio para nos ver juntos. "Ele fez uma pausa. "É o melhor uso dos nossos dois exércitos."

Onde ele estava indo com isso? "Talvez você devesse ter dito Elyon e Orit isso", disse ela.

"Eu vou dizer-lhes. Se você concorda, e ... se ele funciona. " "Se o que funciona?"

Ainda olhando para ela com aquela intensidade meio hesitante, Akiva estendeu-se muito lentamente, e, com uma luz na ponta dos dedos contra seu rosto, enganchou uma mecha de seus cabelos e empurrou-o para trás da orelha. O pequeno toque despertou e abriu, mas a faísca e chamas foram agrupados por um mais profundo, mais cheio de fogo, quando ele trouxe toda a palma da mão contra sua bochecha. Seu olhar era vivo, esperançoso, e busca, eo toque foi whisper-luz, e foi ... o gosto do bolo Karou não poderia ter. Era mais do que um insulto. Foi um tormento. Ela queria virar o rosto e pressionar os lábios contra a palma de Akiva, e em seguida o pulso, a seguir o caminho de seu pulso para a sua fonte.

Para seu coração. Seu peito, sua solidez. Seus braços ao redor dela, é o que ela queria, e ... ela queria movimento que falou com o movimento, pele com pele e suor para aquecer a respiração ofegar. Oh deus. Seu toque fez seu tolo. É emendado seu direito fora da vida real com sua batida dos exércitos anjos portais guerra armas e em que o paraíso que imaginava-atrás o tempo que era como uma caixa de jóias esperando por eles para encontrá-lo e preenchê-lo com a sua felicidade.

Fantasy. Mesmo que eles fizeram isso para "sempre", não seria o paraíso, mas um mundo devastado pela guerra, com muito a aprender e desaprender. Trabalho a fazer e

dor de dar o dízimo e ... e ... e bolo, Karou pensou com rebeldia. Poderia haver vida, em torno das bordas. Akiva todos os dias, no trabalho e na dor, sim, mas no amor, também.

Bolo como um modo de vida.

E ela fez virar o rosto dela, e ela o fez pressionar os lábios contra a palma de Akiva, e ela sentiu um arrepio percorrer-lhe e sabia que a distância entre eles era muito menos do que isso envergadura do espaço físico. Como é fácil de ponta nele e perder-se em um pequeno e temporário paraíso ...

"Você se lembra?", Ele perguntou, e sua voz estava rouca. "Este é o começo." E seu toque traçado pelo seu rosto e pelo pescoço, e era fogo e magia, acendendo cada átomo dela. Seus dedos pararam em sua clavícula e sua mão desceu para descansar, leve como um xale de beija-flor-traças, contra o coração.

"Claro que sim", disse ela, rouca, como ele era.

"Então me dê sua mão." Ele estendeu a mão para ela e ela deu. Ele puxou-a para si, e os olhos de Karou estavam na V do seu decote, o triângulo de seu peito, e já em sua mente, ela foi deslizando a mão sob o tecido para descansar a palma da mão contra o seu coração. ...

Pare.

Ao longe, ela reconheceu o perigo e resistiu, enrolando a mão em um punho. "Eu não quero te machucar."

"Confie em mim", disse ele. Seu meio-hesitação tinha derretido quando seus lábios tocaram a palma da mão, e agora havia apenas a intensidade eo pull-como se, a esta distância, seus ímãs havia se envolvido e só poderia ser arrancado à parte pela resistência mais comprometidos. A resistência de Karou não foi cometido. Queria tocar Akiva como ela queria respirar. Então ela o deixou guiar sua mão, e quando seus dedos roçaram o colarinho, ela assumiu sua própria peça em reencenando a memória"Nós somos o início." - Abrir a mão e escorregando-os sob a borda do tecido para seu peito . Peito de Akiva. A pele de Akiva. Ele estava vivo sob a ponta dos dedos e ela queria segui-los com os lábios. Seu desejo era mente-fusão, e foi por isso que ela levou um longo, batida delirante, a mão-la-palma completo contra a sua pele, para entender.

Seu toque não machucá-lo.

Com admiração na voz dela, ela perguntou: "Akiva ... como?"

A mão dele cobriu a dela e segurou-a contra ele, e ela sentiu o calor em seu hamsa como sempre fazia, na presença dos serafins, uma sensação de formigamento, mas Akiva não vacilou ou recuar ou tremer. Ele sorriu. A envergadura entre eles havia encurtado a partir do comprimento de seu braço para o comprimento dela, e ele encurtou-lo ainda mais, inclinando-se em direção a ela, inclinando a cabeça e torcer quando ele sussurrou, "Magic", e mostrou-lhe o que tinha feito .

Na parte de trás de seu pescoço havia uma marca que Karou sabia que não estava ali antes. Era baixo, meio escondido pela gola, mas ela podia ver o que era: um olho. Um olho fechado. Sua própria magia para neutralizar Brimstone da. Não foi índigo como um hamsa; não era uma tatuagem, mas uma cicatriz. "Quando você fez isso?", Ela perguntou.

"Hoje à noite."

Ela traçou as belas levantou linhas de carne com a ponta do dedo. "Ele já está curado."

Ele balançou a cabeça, recostando-se e levantar a cabeça novamente. E embora Karou tinha começado a ter uma noção do que Akiva pode ser capaz de, ainda espantava. O fato de que ele tinha cicatrizes e curou-se em uma questão de horas foi extraordinário, mas não era nada ao lado da magia que fez. Ele tinha efetivamente negada mais poderosa arma de ressurreição depois da quimera, ou seja, se isso pudesse ser considerado uma arma. Talvez deveria ter a aterrorizava, mas agora, o terror não era o que Karou estava sentindo.

"Posso tocar em você", ela ficou maravilhado, e ela não podia, ou pelo menos Não marcou-resistir à vontade de prová-lo ainda mais, deslizando a palma da mão sobre o terreno hot-suave de seu peito até que ela sentiu como se ela fosse segurando seu batimento cardíaco em sua mão.

"Por mais que você quiser", disse ele, e havia um tremor em si, mas não era de dor.

Pele e sempre feita para uma potente combinação, eo motivo real Akiva tinha evocado essa magia era tão bom quanto esquecido, e foi tudo o mais fora do pulso de seus dois

heartbeats-até Ele apareceu na porta.

Uma visão unlikelier dificilmente poderia ter sido imaginado: ombro a ombro e todo molhado, perseguição através de passagens com finalidade silenciosa e cruzando de domínio quimera em serafim por meio de um tiro em frente a caverna principal onde quase todos estavam reunidos ... Thiago e Liraz , arrastando o cadáver de Ten atrás deles.

Cada voz cessado. Mik tinha estabelecido seu violino algum tempo antes, e estava deitado com a cabeça no colo de Zuzana até ofegar serviu para guinada-lo de pé.

Issa havia criado no alto de sua bobina e parecia mais do que nunca como uma deusa serpente de algum templo antigo, e todos ao seu redor o anfitrião quimera estavam subindo ou metade subindo, alerta e pronto para lutar eles devem ser chamados. Mas eles não estavam. O casal desfilou, os olhos fixos à frente e expressões correspondentes sombrio, e foram embora novamente, passando pelo guarda serafim na porta longe sem uma pausa ou uma palavra de explicação.

Encontrar a porta de Akiva ainda fechados, Liraz deu um chuff de escárnio e não bater, mas só caiu-la aberta e olhou para a visão que os cumprimentou. Akiva e Karou, olhos turvos de desejo, de frente para o outro em uma laje de pedra e tocar, as mãos ao coração.

Alguns diriam que Ellai-deusa de assassinos e amantes secretos-tinha sido afoot esta noite, deslizando através das passagens, ocupado pelo mal ea salvação estreita. Alguns momentos de um lado ou do outro e Liraz pode estar morto, ou Karou e Akiva pego em um compromisso mais profundo do que uma fuga desejo com os olhos turvos com as mãos ao coração de cada um. Outro momento, e eles poderiam ter beijado.

Mas Ellai era padroeira inconstante e eles tinham-espetacularmente-antes falhou.

Karou não acreditavam em deuses mais, e quando a porta se abriu, havia apenas Liraz eo Lobo a culpa por isso.

"Bem", disse Liraz, sua voz tão seco como o resto de sua não era. "Pelo menos você ainda tem suas roupas."

E graças a Deus por isso, pensei que Karou, pegando a mão da camisa de Akiva.

Imediatamente ela sentiu o frio da câmara. A rapidez com que seu corpo ajustado à temperatura de Akiva e fez tudo parecer frio por contraste. Demorou alguns pisca por seu torpor para limpar, para registrar os detalhes da roupa molhada grudado na pele e Plink de pinga, para não mencionar o bafo de enxofre.

Ziri tinha tomado Liraz para banhar-se nas piscinas térmicas? Bem, isso foi ... estranho. Totalmente vestido? Ok, isso foi menos estranho do que a alternativa, mas era tudo muito estranho, e então o lobo levantou algo em todo o limite e tudo entrou em foco.

Um cadáver. "O juramento-breaker", disse Lobo.

Ten. Haxaya.

O quê?

Karou desfraldou de seu poleiro na mesa de pedra e impulsionou para fora da borda a cair para baixo ao lado do corpo. No mesmo instante ela viu a marca de mão queimada no peito de loba e olhou para Liraz, que cumprimentou-a com um olhar mais morto, até mesmo do que o usual.

Akiva se juntou a ela ao lado do corpo, e em questão de segundos, o corredor estava cheio de serafins e também quimera que tinha transgridem a fronteira para ver o que estava acontecendo. Era quase engraçado, que um ato de violência como este deve de alguma forma ser o gatilho para mais livre entrelaçamento dos exércitos. Quase engraçado, mas muito não.

Foi mais um barril de pólvora, um fósforo aceso prestes a cair sobre ele. Os próximos momentos foram uma disputa de perguntas e respostas. O lobo disse-lhes o que tinha acontecido, mantendo a decepção em cada detalhe. Ten tinha feito isso. E dez morreram. Quanto Haxaya, Karou tentou processar o fato de sua parte nela. Ela tinha

conhecido bem. Como Madrigal, ela tinha lutado ao lado dela, e confiava nela. Ela era selvagem, mas não imprevisível. Não estúpido. Ao fazer a sua parte do engano, Karou havia confiado a vida toda com ela. "Por que ela faria isso?", Perguntou ela, e ela não esperava uma resposta. Ela estava pedindo o ar, mas foi Liraz quem respondeu.

"Foi pessoal", disse o anjo. Ela enfrentou Akiva, e algo em seu olhar morto cedeu. A mudança em sua naquele instante, Karou pensei, era como a mudança que Ziri trouxe ao rosto do Lobo, embora a razão, claro, não poderia ser o mesmo. Não era alguém que olha para fora através dos olhos de Liraz. Foi a máscara escorregar, e que, o rosto quase feminina mais suave que ela revelou foi ela mesma. Ela disse: "Savvath", e Akiva, deixando escapar um suspiro duro, assentiu entendimento.

Karou sabia o nome. Como em: Savvath, batalha de. Era uma aldeia na costa ocidental da Baía de Beasts, ou tinha sido, uma vez. Foi antes de seu tempo.

Para Thiago, o rosto inclinado em direção a ele, mas seus olhos baixos, Liraz disse: "O que você faz com a alma é o seu caso, mas você deve saber, eu não a culpo. Eu merecia sua vingança. " E Thiago fez alguma resposta, mas Karou ouviu-o em um estado de distração. Algo estava fazendo cócegas em sua mente. Ela não parava de olhar do corpo de Dez a Liraz, a partir da marca de mão preto chamuscado no peito de loba a contagem do anjo, mas tudo escondido por suas mangas, puxado para baixo sobre os calcanhares das mãos.

Nossas mãos são inimigos, mesmo se não estamos, lembrou Karou.

E os anjos tudo correu tranquilamente para casa e ninguém morreu. O fim.

Seu coração começou a bater forte. Uma idéia foi tomando forma. Ela não deu voz a ela, mas deixe seus arabescos desfraldar, seguindo-os e procurando defeitos, antecipando o que os argumentos seriam contra. Poderia ser tão simples assim? As vozes ao seu redor silenciado a um murmúrio suave e correu sob a camada de seus pensamentos. Ele pode e deve ser tão simples assim. O plano tal como se apresentava era pior do que complicado. Foi uma confusão. Ela olhou em volta para os rostos reunidos: Akiva, Liraz, eo Lobo no quarto com ela, Elyon e Issa na porta, e as figuras movediças atrás deles visíveis apenas como um arrastar de penas de fogo e coxas peludas, armadura preta e vermelha quitina, carne suave e áspero, lado a lado.

Tudo pronto para voar para a batalha, para decretar a humanidade do apocalipse de seus sonhos e pesadelos.

Ou talvez não.

Não foi Akiva ou o Lobo que primeiro notou a mudança na forma de Karou-a endireitar sua postura, o brilho de sua alegria. Foi Liraz. "O que deu em você?", Ela perguntou, em tom de curiosidade chagrined.

Foi apt, que era Liraz. "Se você pensar em uma idéia melhor, eu tenho certeza que você deixe-nos saber," ela disse, no final do conselho de guerra, de desprezo e desdém. E agora Karou fixa-la com a força de sua própria segurança. Seu desespero tornou-se convicção, e me senti como o aço.

"Eu pensei em uma idéia melhor", disse ela. "Reunir o conselho. Agora. "

Era uma vez, uma menina foi ver um zoológico monstro

onde todas as exposições foram mortos.

CHEGADA + 36 HORAS

33

COMO uma invasão alienígena

"Eles deveriam tratá-lo como uma invasão alienígena."

As palavras de Morgan continuava voltando para Eliza no avião. Fora da janela era um mistério noturna-um borrão de nuvens de despedida de vez em quando para revelar ... escuridão. Eles estavam sobre o Atlântico? Como louco para nem mesmo sei muito ao certo. Quantas vezes isso aconteceu com as pessoas, não sabendo em que lugar do mundo você estava?

Eliza estremeceu e puxou-lhe a testa para trás da vidraça fria. Não havia nada para ver lá fora, mas farrapos de nuvens e noite. Se este fosse um livro ou um filme, ela pensou, ela seria capaz de ler as estrelas e se orientar. Personagens sempre teve apenas a habilidade aleatória conjunto certo para dominar a situação na mão. Como, graças a Deus para que o verão no contrabando de barco de um tio e do marinheiro bonito, que me ensinou a navegação astronómica. Ha. Eliza não tinha habilidades aleatórios. Bem, ela fez um grito média de filme de terror, aparentemente. Útil, que. Ah, e ela foi muito útil com um bisturi. Quando ela tinha ensinado o laboratório de anatomia de graduação de volta em sua universidade, a estudante tinha brincou dizendo que ela provavelmente sabia todos os melhores lugares para apunhalar alguém, e ela supôs que ela fez, que ele não era uma habilidade que ela já teve que recorrer.

Então, basicamente, a soma de suas habilidades especiais totalizaram apunhalando com grande precisão e de filme de terror gritos. Ela era praticamente um super-herói!

Oh deus. Foi a fadiga. Ela estima que ela estava em trinta e seis horas de manter-se acordado, sem contar seu breve cochilo no laboratório-e não era coisa fácil. Os sons suaves de roncos de Dr. Chaudhary de todo o corredor eram tortura. Qual seria a sensação, para ser capaz de adormecer sem medo?

Quem seria ela, sem o sonho? Quem era ela afinal? Ela estava "Eliza Jones", a quem ela havia criado a partir do zero, ou era ela, imutavelmente, que outro eu, moldado por outros e esmagados por eles, também?

Pessoas com destinos não devem fazer planos.

Tais eram os pensamentos dela quando ela detectou primeiro arremesso do avião de descida. Ela colocou seu rosto novamente para a vidraça fria e viu que a escuridão lá fora não estava mais inteiro. A madrugada rubor agarrou-se aos contornos do mundo, e ... A testa de Eliza franzida. Ela se inclinou para mais perto, tentou dobrar o rosto para uma melhor visualização. Ela nunca tinha ido a Itália, mas estava certo de que isso não era tudo.

Itália não tinha ... um deserto, não é?

Ela olhou para os agentes sentados várias linhas de volta, mas seus rostos deu nada.

Impelido pela turbulência, Dr. Chaudhary finalmente acordou e se virou para Eliza.

"Já chegamos?", Ele perguntou, esticando.

"Nós estamos em algum lugar", Eliza respondeu, e ele inclinou-se para sua própria janela para espiar.

Um olhar por muito tempo, um elevador de suas sobrancelhas, e ele se acomodou em sua cadeira. "Hmm," foi tudo o que disse, o que, no jargão do Dr. Chaudhary, traduzida, grosso modo: Muito estranho.

Eliza sentiu como se sua caixa torácica tinha encolheu-se contra o seu coração. Onde estamos sendo tomadas?

No momento em que as rodas do avião tocou o solo em um trecho desolado do deserto pista, o sol tinha cancelado uma cadeia de montanhas e revelou uma terra a cor do pó.

O único edifício que servia de terminal foi de agachamento e formado aparentemente do mesmo pó.

O Oriente Médio? Eliza perguntou. Tattooine? Um sinal, pintado à mão, estava ilegível em exóticos, cartas de curling. Árabe, em um palpite. Isso provavelmente eliminado Tattooine.

Um funcionário em algum tipo de uniforme militar ficou ao lado da pista. Um dos agentes conferido com ele e entregou-lhe documentos. E na sombra do edifício sujeira, mais dois homens encostou um SUV. Um deles era um agente de terno escuro requisito; o outro era moreno, com uma túnica, com um comprimento de pano azul brilhante enrolada na cabeça.

"A Tuareg", observou o Dr. Chaudhary. "Homens azuis do Saara."

O Sahara? Eliza olhou ao redor com novos olhos. África.

Os agentes não disse nada, apenas levou-os para o veículo.

A unidade foi longa e estranha: trechos de featurelessness perfeito pontuado por cidades arruinadas maravilhosos, a linha de roupa ocasional ou deriva de fumaça insinuando que eles ainda estavam habitadas. Passaram por crianças que montam camelos, um bando de mulheres andando em lenços e vestidos longos surradas de uma dúzia de cores branqueada pelo sol. Em um lugar tão inexpressivo como qualquer outro, o veículo saiu da estrada e começou a bater e balançar para cima, às vezes derrapando sobre o cascalho. Juntas de Eliza eram brancos na alça acima da porta, e todos os pensamentos dos anjos foram deixados para trás com o avião.

Isso foi algo completamente diferente, de repente ela sabia, com um piercing e raça totalmente anticientífico de saber que ela achava que tinha deixado para trás. Um mau presságio escuro a agarrou, desencadeada a partir do armário da memória, da infância, quando ela tinha acreditado com ingenuidade de uma criança o que ela havia sido ensinados a acreditar: que o mal era real e estava assistindo, que o diabo estava na sombra do teixo Sebe, esperando para reivindicar sua alma.

Não há diabo, disse-se, irritado. Mas o que quer que ela se convenceu de nos anos desde que ela saiu de casa, foi difícil acreditar que agora, à luz dos acontecimentos atuais.

Os Bichos estão vindo para você.

"Olha." Dr. Chaudhary apontou.

Uphill, gritante contra a sombra de montanhas distantes, parecia uma fortaleza de terra vermelha. À medida que se aproximava, pneus de moagem sobre rochas, Eliza viu que mais veículos do lado de fora de seus muros, entre eles, jipes e caminhões militares de transporte pesados. Um helicóptero, para um lado, ocioso. Havia soldados patrulhando, vestidos de camuflagem para o deserto empoeirado, e ... ela prendeu a respiração e se virou para o Dr. Chaudhary. Ele os tinha visto, também.

Cortar um caminho da fortaleza: figuras em trajes Hazmat brancas.

Protocolo de invasão alienígena, pensei Eliza. Oh inferno.

Um dos agentes fez um telefonema, e no momento em que o veículo parou perto dos outros, um homem com um largo bigode preto estava lá para cumprimentá-los. Ele usava roupas civis e falava com um sotaque e um ar de autoridade. "Bem-vindo ao Reino de Marrocos, médico. Eu sou o Dr. Youssef Amhali. " Os homens apertaram as mãos. Eliza mereceu um aceno de cabeça.

"Dr. Amhali- "começou Dr. Chaudhary.

"Por favor, me chame de Youssef."

"Youssef. Você é capaz de nos dizer por que estamos aqui? " "Certamente, médico. Você está aqui porque eu pedi para você. Temos ... uma situação que ultrapassa a minha experiência ".

"E sua especialidade é?", Perguntou o Dr. Chaudhary.

"Eu sou um antropólogo forense", respondeu ele.

"Que tipo de situação?", Perguntou Eliza, muito rápido, muito alto.

Dr. Amhali-Youssef-ergueu as sobrancelhas, fazendo uma pausa para tomar sua medida. Ela deveria ter permanecido em silêncio o assistente, a fêmea obediente?

Talvez ele ouviu o medo em sua voz, ou talvez fosse apenas uma pergunta estúpida, considerando seu campo. Eliza estava bem ciente de que os antropólogos forenses fez, e que deve ter trazido-los todos aqui.

E quando ele levantou a cabeça, apenas um pouco, e cheirou o ar, franzindo o nariz em desgosto, Eliza cheirou: um ranço maduro no ar. Decay. "O tipo de situação, miss, que cheira pior em um dia quente", disse ele.

Corpos.

"O tipo de situação", continuou o Dr. Youssef Amhali, "que poderia iniciar uma guerra."

Eliza entendido, ou achava que ela fez. Foi uma vala comum. Mas ela não entendia por que eles estavam aqui. Dr. Chaudhary deu voz a essa questão. "Você é o especialista aqui", sugeriu. "Que necessidade você pode ter de mim?"

"Não há especialistas para isso", disse o Dr. Amhali. Ele fez uma pausa. Seu sorriso era mórbido e divertido, mas que lhe está subjacente Eliza detectou medo, e isso alimentou sua própria. O que está acontecendo aqui?

"Por favor." Ele apontou-a na frente dele. "É mais fácil se você vê-los por si mesmos.

A cova é desta forma. "

34

Coisas conhecidas e enterrado

Eram pelo menos 20 minutos fazer a papelada, assinar uma série de acordos de confidencialidade que escalou página ansiedade de Eliza por página. Outro quarto de hora desastrado em materiais perigosos ternos-catraca a ansiedade se ainda mais e, finalmente, eles se juntaram ao desfile insecto de figuras vestidas de branco no caminho.

Dr. Amhali parou no topo da encosta. Sua voz saiu fina, filtrada através do aparelho de respiração de seu terno. "Antes de eu levá-lo mais longe", disse ele, "eu devo lembrá-lo de que o que você está prestes a ver é classificada e altamente volátil. O sigilo é fundamental. O mundo não está preparado para ver isso, e nós certamente não estão prontos para ser visto. Você entende? " Eliza assentiu. Ela não tinha a visão periférica, e teve que voltar para pegar aceno do Dr. Chaudhary. Várias figuras brancas trouped atrás dele, e ela percebeu que não havia características distintivas a qualquer um deles. Se ela piscou, ela poderia perder a noção do que era o Dr. Chaudhary. Ela sentiu como se tivesse pisado em uma espécie de purgatório. Era profundamente surreal, e tornou-se ainda mais uma vez que o site restrito veio à tona. Downhill da kasbah, um perímetro corda fechado um

aglomerado de barracas de materiais perigosos ácido-amarelas. Grandes geradores de agachamento cantarolou, serpenteando linhas de energia para as barracas, como cordões umbilicais. Pessoal andavam, grublike a esta distância em seu plástico branco da cabeça aos pés.

Mais adiante, os soldados patrulhavam. No céu eram mais helicópteros.

O sol estava impiedoso, e Eliza sentiu como se seu suprimento de ar estavam sendo syphoned em sua máscara por um canudo. Desajeitado e duro em seu terno, ela pegou seu caminho ladeira abaixo. O medo, como sua sombra, alongou antes dela.

O que estava na cova? O que estava nas barracas?

Dr. Amhali guiou para o mais próximo e parou de novo. "'Os Bichos estão vindo para você'", citou. "Isso é o que o anjo disse." E parecia que Eliza no espaço de segundos, ela se tornou apenas um batimento cardíaco envolto em plástico. Beasts. Oh deus, aqui? "Parece que eles já estão entre nós."

Entre nós, entre nós.

E com floreio de um showman, ele chicoteou para trás a porta basculante para revelar ... ... Bestas.

A palavra besta, Eliza percebeu lentamente, abrangeu um extremamente amplo espectro de criaturas. Animais, monstros, diabos, até mesmo indizíveis oníricos coisas tão terríveis que podem parar o coração de uma menina. Estes não foram os últimos.

Não por um tiro longo.

Estes não eram seus monstros, e como seu coração voltou a bater algo como normal, ela repreendeu-se. É claro que eles não estavam. O que ela estava pensando? Ou não pensar. Seus monstros existiu em um avião sonho grande, a toda uma outra ordem de grandeza.

Você chama essas feras, Youssef? ela poderia ter dito, rindo de alívio sem fôlego.

Você não sabe a partir de animais.

Ela não riu. Ela sussurrou, "Esfinges".

"Perdoe-me?", Perguntou o Dr. Amhali.

"Eles se parecem com esfinges," ela esclareceu, levantando a voz, mas não levantar os olhos deles. Seu medo foi embora. Ela havia sido roubada e substituída por fascinação. "Da mitologia."

Mulher-gatos. Dois deles, idêntico. Panteras com cabeças humanas. Eliza entrou pela porta, imediatamente sentindo um alívio do calor. A tenda foi arrefecido por uma unidade AC alto, e as esfinges eram em mesas de metal fixados em cima de tambores de gelo seco. Seus corpos peludos, felinos eram macios preto, e suas asas-asas-eram escuros e penas.

Suas gargantas foram cortadas, e seus peitos eram escuros com secas sangue.

Dr. Chaudhary passou por Eliza e removeu o capacete de seu terno de materiais perigosos.

"Doutor", disse o Dr. Amhali de uma vez, "Eu tenho que protestar." Mas Dr. Chaudhary não pareceu ouvi-lo. Ele se aproximou da esfinge mais próximo. Sua cabeça parecia pequeno e desencarnados acima seu terno, e sua expressão foi colocado à beira de ceticismo.

Eliza tirou o capacete, também, eo cheiro a atingiu de uma só vez, uma forma muito mais puro do cheiro que tinha subia o morro, mas ela podia ver as criaturas com muito mais clareza. Ela se juntou a Dr. Chaudhary ao lado do corpo. Sua escolta foi agitado, repreendendo-os sobre os riscos e os regulamentos, mas era fácil de ajustar-lo, considerando o que estava diante deles.

"Diga-me o que você sabe", disse o Dr. Chaudhary, todos os negócios. Dr. Amhali fez, e não era muito. Os corpos foram encontrados, mais de duas dezenas deles em um poço aberto. Isso foi o que se resumia a.

"Eu esperava que a rejeitá-lo facilmente como uma brincadeira", disse o cientista marroquino ", mas descobriu que não podia. Minha esperança agora, tenho que admitir, é que você pode. " Em jeito de resposta, o Dr. Chaudhary apenas levantou as sobrancelhas.

"Será que todos eles se parecem com isso?" Eliza perguntou.

"Não remotamente", respondeu Dr. Amhali, contraindo um aceno duro em direção a uma folha de lona branca corcunda alta ao longo de um volume muito maior do que as esfinges.

O que há lá embaixo? Eliza perguntou. Mas o Dr. Chaudhary apenas balançou a cabeça e voltou sua atenção para as esfinges. Ela se juntou a ele, correu um dedo de luva sobre uma pata dianteira felino, então se inclinou sobre uma asa negra. Ela levantou uma pena com a ponta do dedo e examinou-o. "Coruja", disse ela, surpresa.

"Veja o fímbrias?" Ela indicou ponta da pena. "Essas estrias são exclusivos para coruja plumagem. É o que os torna silenciosa em vôo. Estes se assemelham a penas da coruja. " "Não creio que estes são corujas", disse Dr. Amhali.

Você tem certeza? Eliza brincou dentro de sua cabeça, porque eu ouvi as corujas na África têm a cabeça da senhora. Sentia-se ... alto. Dread tinha desceu a colina com ela.

Com a menção da palavra bestas, ele havia se enrolado em torno dela e apertou-o sonho, o pesadelo, a perseguição, o devorador, e agora ele se foi, deixando o alívio em seu rastro, e exaustão, e temor. O temor estava em cima: o top colher no sorvete.

Pesadelo sorvete, ela pensou, tonta.

Lamba.

"Você está certo. Eles não são corujas ", concordou o Dr. Chaudhary, e provavelmente só alguém tão familiarizado com seus tons como Eliza foi poderia ter detectado a secura do sarcasmo. "Pelo menos, não totalmente."

E o que se seguiu foi uma inspecção rápida cabeça aos pés, com o objetivo de excluir uma farsa. "Olhe para costuras cirúrgicas," Dr. Chaudhary instruído Eliza, e ela fez o que ele pediu, examinando os lugares elementos díspares da criatura conjunta: o pescoço e as articulações da asa, principalmente. Ela não podia compartilhar esperança do Dr. Amhali; ela não queria encontrar costuras cirúrgicas. Se o fizesse, para uma coisa ... então onde, ou que-tinha as cabeças vêm? Isso seria um filme de terror, em vez de uma descoberta científica importante. E de qualquer maneira, foi um exercício inútil. Ela sabia que as criaturas eram reais. Como ela sabia que os anjos eram reais.

Eram coisas que ela conhecia.

Não, você não, ela disse a si mesma. Isso não é assim que funciona. Você quer saber, e você coletar dados e estudá-lo e, eventualmente, você postular uma hipótese e testálo. Então, talvez, você começa a conhecer.

Mas ela sabia, e tentando fingir que não era como gritar com um furacão.

Eu sei que outras coisas também.

E, com isso, uma das outras coisas ... se apresentou. Era como se uma cartomante virou um cartão de tarô em sua mente e lhe mostrou esse conhecimento, essa verdade que estava deitado de barriga para baixo lá ... toda a sua vida. Mais. Muito mais do que isso. Ele estava lá, e era uma coisa muito grande saber de repente. Muito grande.

Eliza respirou fundo, o que não é uma excelente ideia em pé do lado do cadáver, e ela teve que balancear, tendo uma sucessão de rápidas respirações proposital para limpar o miasma da morte de seus pulmões.

"Você está bem?", Perguntou o Dr. Chaudhary.

"Tudo bem", disse ela, esforçando-se para cobrir a sua agitação. Ela realmente não queria que ele pensasse que ela estava reticente e não poderia lidar com isso, e ela realmente não queria que ele desejando que ele tinha trazido Morgan Toth vez, então ela tem direito de volta ao trabalho, assiduamente ignorando o cartão de tarô ... agora deitado de barriga para cima ... em sua mente.

Há um outro universo.

Essa foi a única coisa que ela sabia. Na escola Eliza tinha física Shirked flagrantemente a favor da biologia, e por isso ela teve apenas o entendimento mais simplista da teoria das cordas, mas ela sabia que não era um caso a ser feito para universos paralelos, cientificamente falando. Ela não sabia o que era caso, e não se importa de qualquer maneira. Havia um outro universo. Ela não tem que provar isso.

Inferno. A prova estava bem aqui, morto aos seus pés. E a prova estava em Roma, vivo. eEle bateu nela com alegria. "Eles deveriam tratá-lo como uma invasão alienígena," Morgan tinha dito, e ele tinha sido exatamente isso, a coisinha à-toa. Foi uma invasão

alienígena. Aconteceu que os alienígenas pareciam anjos e animais, e não veio de "espaço sideral", mas a partir de um universo paralelo. Com alegria cada vez mais profundo, ela imaginou flutuante esta teoria para os dois médicos ao lado her- "Ei, você sabe o que eu acho?" - E foi então que sobre ela percebeu que sua alegria não era alegria em tudo, mas o pânico.

Não era os animais ou o cheiro ou o calor ou até mesmo sua exaustão, e não era mesmo a idéia de um outro universo. Foi a saber. Ele estava sentindo dentro de si mesma, a verdade ea profundidade dele enterrado dentro dela, como monstros em um poço. Apenas os monstros estavam mortos e não poderia machucar ninguém. O conhecimento poderia rasgar seu aparte.

Sua sanidade, de qualquer maneira.

Foi o que aconteceu, em sua família. "Você tem o dom", sua mãe tinha dito a ela quando ela era muito jovem e deitado em uma cama de hospital, cheio de tubos e rodeado por máquinas apitando. Foi a primeira vez que seu coração tinha enlouquecido e se transformou em uma massa de músculo fibrillating, quase matandoa. Sua mãe não tinha abraçado, nem mesmo assim. Ela tinha acabado de se ajoelhou ao lado dela, com as mãos dobradas em oração, um fervor nos olhos dela e inveja.

Sempre, depois disso, a inveja. "Você vai ver por nós. Você vai nos guiar. " Mas Eliza não estava guiando qualquer um em qualquer lugar. O "presente" foi uma maldição. Ela sabia que ele mesmo assim. Sua história familiar foi cheia de buracos com a loucura, e ela não tinha nenhuma intenção de ser o último de uma série de "profetas" trancados em asilos, discursando sobre o apocalipse e lambendo manchas nas paredes. Ela trabalhou muito duro para sufocar seu "dom" e ser quem ela queria ser, e ela conseguiu. De fugitivo adolescente para a Fundação Nacional de Ciência companheiro e logo-a-ser médico? Ela sucedeu muito pânico descontroladamente em todos os sentidos, mas um. O sonho. Ela veio quando ele queria, demasiado grande para enterrar, mais poderoso do que ela era. Mais poderoso do que qualquer coisa.

Mas agora outras coisas foram mexendo nela, também, outras verdades que não eram dela, e que a aterrorizava. Várias vezes ela balançava. Sua tontura havia se tornado extrema, e ela estava começando a suspeitar que, indo sem dormir para negar o sonho, ela tinha enfraquecido outra coisa dentro de si. Ela respirou e ela suspirou, e disse a si mesma que ela pudesse controlar sua mente enquanto ela controlada seus músculos.

"Eliza, você tem certeza que está tudo bem? Se você precisa de um pouco de ar fresco,

POR FAVOR " "No. Não, eu estou bem. "Ela forçou um sorriso e se inclinou para trás sobre a esfinge na frente dela.

Eles descobriram que não podiam satisfazer a esperança do Dr. Amhali. Não houve emendas a serem encontrados, eles concluíram, e nenhum remendo "feito por Frankenstein" costurado convenientemente na parte de trás do pescoço, também.

Havia algo, no entanto.

Eliza realizada uma das mãos mortas das esfinges em seu próprio uma luva por um longo momento, olhando para a marca, antes de falar. "Você viu isso?"

De postura silenciosa do Dr. Amhali, ela achou que ele tinha, e talvez estivesse esperando por eles para descobri-lo. Dr. Chaudhary piscou várias vezes, fazendo com que a mesma conexão que Eliza tinha feito.

"The Girl on the Bridge", disse ele.

The Girl on the Bridge: a beleza de cabelo azul que tinha lutado anjos em Praga, mãos estendidas à sua frente e fechou com índigo olhos. Eles fizeram a capa da revista Time, e desde então se tornou sinônimo de demônio. As crianças gostavam de atraílos com caneta esferográfica de agir perverso. Foi o novo 666.

"Você está começando a entender o que isso significa?", Perguntou o Dr. Amhali, muito intenso. "Você vê como o mundo vai interpretá-lo? Os anjos voaram para Roma; é tudo muito bom para os cristãos, não é? Anjos em Roma, aviso de animais e guerras, enquanto aqui, em um país muçulmano, nós descobrir ... demônios. O que você acha que a resposta vai ser? " Eliza viu o seu ponto, e sentiu seu medo. O mundo precisava muito menos provocação do que reais "demônios" de carne e de sangue para enlouquecer. Ainda assim, essas criaturas acendeu uma maravilha, e ela não teve coragem para desejar-lhes falsas.

Em qualquer caso, aqueles eram preocupações de governos e diplomatas, policiais e militares, e não cientistas. Seu trabalho era os corpos na frente deles-a matéria física, e só isso. Havia muito o que fazer: amostras de tecido para coletar e armazenar, juntamente com as medições e fotografias exaustivos para tirar e log como referência para cada corpo. Mas primeiro, eles optaram por uma visão geral do trabalho à frente

deles.

"Será que todos os corpos têm as marcas?" Dr. Chaudhary perguntou Dr. Amhali.

"Todos, exceto um," Dr. Amhali respondeu, e Eliza se perguntou sobre isso, mas a próxima criatura que eles viram-o grande volume sob a lona branca-tê-los, e assim fizeram os corpos na próxima tenda, e no próximo, tão Eliza esqueceu. Foi o suficiente para tentar processar o que estava vendo e cheirando-um corpo de cada vez.

Ela estava enjoada e oprimidos, o pânico nunca longe-o sentido das coisas conhecidas e enterrados, e ela foi presa, também, para a tristeza peculiar. Indo tenda em tenda como esta, vendo esta variedade de criaturas sobrenaturais, parecia uma mistura variada de carnaval onde todas as exposições foram mortos.

Todos eram amálgamas selvagens de partes de animais reconhecíveis, e eles estavam em estado avançado de decomposição, sucessivamente. O mais profundo que tinha sido na boca, quanto mais tempo eles tinham sido mortos, sugerindo que eles tinham sido mortos um por um por um período de tempo, e não tudo de uma vez. O que quer que tinha ido aqui, não tinha sido um massacre.

E então eles chegaram à tenda de materiais perigosos final, fora de si, do outro lado do poço. "Este foi enterrada sozinha", disse Dr. Amhali, levantando a aba para eles. "Em uma cova rasa."

Eliza entrou, e com a visão dessa "exposição" final no zoológico morto, tristeza cantou em sua mais brilhante do que nunca. Este foi o primeiro sem marcas nas palmas das mãos. Ele havia sido enterrado com alguma sugestão de cuidados não jogou no poço fedorento, mas definidos e coberto com terra e cascalho. Um resíduo de pó acinzentado agarrou-se a sua carne, fazendo-o parecer como uma escultura.

Talvez fosse por isso que ela foi capaz de pensar, de imediato, que ele era bonito.

Porque ele não parecia real. Parecia art. Ela quase podia ter chorado por ele, o que não fazia sentido. Se os outros eram variadamente "monstruosa", ele foi o mais "demoníaca" ou "diabólico": na maior parte humanóide, com a adição de chifres longos negros e as patas e asas de morcego estendidas no chão de cada lado dele, em menos uma dúzia de metros de extensão, suas bordas se enrolando contra os lados da tenda.

Mas ele não golpeá-la como demoníaca. Como os anjos não lhe parecera "angelical".

O que aconteceu aqui? perguntou-se em silêncio. Não era o seu trabalho para descobrir isso, mas ela não se conteve. Perguntas subiu em uma celeuma, como pássaros assustados. Quem matou essas criaturas, e por quê? E o que eles estavam fazendo no deserto marroquino? E ... o que são os seus nomes?

Uma parte de sua mente lhe disse que esta era a resposta errada a ver monstros mortos-se maravilhar com os seus nomes, mas este último corpo, especialmente, com seus traços finos, a fez querer saber. A ponta de um chifre foi arrancado, um detalhe simples, e se perguntou como tinha acontecido, e de lá foi uma trajetória fácil imaginando tudo o resto. O que tinha a sua vida foi assim, e por que ele estava morto?

Os homens estavam conversando, e ela ouviu o Dr. Amhali dizendo Dr. Chaudhary que as criaturas pareciam ter vivido na kasbah por algum tempo, e já haviam desocupado só anteontem.

"Algumas nômades testemunhado a sua partida", disse o Dr. Amhali.

"Espere", disse Eliza. "Houve algumas visto vivo? Quantos? " "Nós não sabemos. As testemunhas estavam histéricas. Dezenas, disseram eles. " Dezenas. Eliza queria vê-los. Ela queria vê-los vivendo e respirando. "Bem, onde eles foram? Vê-los? " A voz de Dr. Amhali foi irônico. "Eles foram por ali", disse ele, apontando ... para cima. "E não, nós não temos."

De acordo com as testemunhas, os "demônios" tinha voado em direção as montanhas do Atlas, embora nenhuma evidência tinha sido encontrada para apoiar isso. Se não fosse para a prova da história na forma de liquefacção cadáveres monstro, teria sido demitido como ridícula. Como era, helicópteros continuou a vasculhar as montanhas, e os agentes tinham ido de jipe e camelo para rastrear quaisquer tribos e pastores berberes que pode ter visto nada.

Eliza saiu da tenda com os médicos. Eles não vão encontrá-los, ela pensou, olhando para as montanhas, a visão de picos cobertos de neve tão incongruentes com o calor.

Há um outro universo, e é aí que eles foram.

35

Três Vezes CAÍDO

"Get. Off ".

Assim que a porta se fechou atrás dele, Jael, imperador dos serafins, deu uma guinada violenta e torção de seus ombros para desalojar a criatura invisível andando de costas.

Se Razgut queria ficar parado, tal manobra não teria bateu solto. Seu aperto era forte, e assim foi a vontade dele, e depois de uma longa vida de inimaginável tormento-so foi a sua tolerância à dor. "Faça-me", ele poderia ter quebrado, e riu sua risada louca, enquanto o imperador fez o seu pior.

Normalmente, ele descobriu que vale a pena a dor de causar outros miséria, mas, como aconteceu, foulness de Jael substituiu ainda o prazer de torturá-lo, e Razgut estava feliz obrigar. Ele soltou dele e se debatia no chão de mármore com um baque e suspiro, tornando-se visível no momento do impacto. Ele empurrou-se de pé, com as pernas atrofiadas espalmada para um lado. "Você é bem-vindo", disse ele, uma paródia de dignidade.

"Você acha que eu deveria agradecer?" Jael tirou o capacete e empurrou-a um guarda.

Somente em privacidade poderia a ruína de seu rosto ser revelado: a cicatriz horrível que cortou do traço ao queixo, obliterando o nariz e deixando um ceceio, chupando destroços de uma boca. "Para quê?", Ele perguntou, saliva voando.

Uma careta brincou própria face-um saco inchado histérico de Razgut de roxo, a pele esticada blister estanque. Ele respondeu irritada e em latim, que o imperador é claro que não podia entender: "Porque não agarrar seu pescoço enquanto eu tinha a chance.

Teria sido muito fácil. " "Chega de suas línguas humanas", disse Jael, imperiosa e impaciente. "O que você está dizendo?"

Eles estavam em uma suíte opulento de quartos no Palácio Papal adjacente à Basílica de São Pedro, e que tinha acabado de chegar de uma reunião de líderes mundiais em que Jael apresentaram suas demandas. Apresentaram-los, isto é, por meio de repetir

cada sílaba Razgut sussurrou em seu ouvido.

"Por palavras", disse Razgut, em Seráfico neste momento, e docemente. "Sem as minhas palavras, meu senhor, o que você, mas um rosto bonito?" Ele riu, e Jael chutou.

Não foi um chute dramática. Não houve carisma nele, só a eficiência brutal. Um puxão rápido, duro, eo dedo do pé executada em aço do chinelo cravado no lado de Razgut, em profundidade o inchaço disforme de carne. Razgut gritou. A dor era nítida e brilhante, preciso. Ele enrolou em volta dele.

Rindo.

Havia uma rachadura no escudo da mente de Razgut. Tinha sido, uma vez, uma mente muito bem, eo crack era como uma falha em um diamante, uma costura em um globo de cristal. Ele spider. Ele serpenteou. Ele subverteu todo sentimento comum em alguns primo mutante de si mesmo: reconhecível, mas foi oh tão errado. Quando ele olhou de volta para Jael, ódio misturado com alegria em seus olhos.

Era seus olhos que o marcaram como o que ele era. Para ficar para trás e olhar para ele, na companhia de sua família, parecia impossível que eles eram da mesma raça.

Seraphim estavam todos simetria e graça, poder e magnificência, mesmo Jael, enquanto a margem central do seu rosto ficou coberto de onde Razgut era uma coisa rastejar arruinada, uma corrupção da carne mais goblin de anjo. Ele tinha sido bonita uma vez, oh sim, mas agora apenas os olhos disse que conto. A forma de amêndoa deles se destacou como muito bem em seu inchado, o rosto machucado de cor.

A outra falar de sua ascendência era mais terrível: as pontas de osso lascado que se projetava de seus ombros. Suas asas foram arrancadas. Nem mesmo cortar, mas arrancou. A dor era de mil anos de idade, mas ele nunca iria esquecer.

"Quando há armas nas mãos dos meus soldados", disse Jael, pairando sobre ele, "quando a humanidade está de joelhos diante de mim, então talvez eu vou valorizar as suas palavras."

Razgut sabia melhor. Ele sabia que ele estava destinado a tornar-se uma mancha de sangue no instante Jael tem as suas armas, o que o colocou em uma posição interessante, sendo o encarregado de levá-los para ele.

Se ele estava a tornar-se uma mancha de sangue se ele falhou ou teve sucesso, a pergunta foi: Será que ele prefere ser um tremendo e mancha de sangue obediente, ou uma mancha de sangue voluntária e irritante que trouxe as ambições de um imperador desabar à sua volta?

Parecia uma decisão fácil no rosto dele. Como seria simples para humilhar e destruir Jael. Tinha divertido Razgut, na reunião de grande gravidade e importância que tinha acabado de vir de, pensar em linhas absurdas que ele poderia alimentá-lo. O tolo tinha tanta certeza de servilismo rastejante do Razgut que ele iria repetir nada. Era uma tentação rico, e várias vezes Razgut tinha riu, imaginando.

Não há nenhum deus, você tolos, ele poderia ter o fez dizer. Existem apenas monstros, e eu sou o pior deles.

Foi divertido, segurando as cartas. Por sua parte, Razgut entendeu perfeitamente que se Jael tinha vindo aqui sem ele, e se dirigiu a Terra em sua língua nativa, seus anfitriões teria colocado todo o seu engenho humano considerável para trabalhar a codificação de um programa de tradução e provavelmente teria sido capaz de compreendê-los perfeitamente dentro de uma semana, e ainda falar de volta através de uma voz gerada por computador.

Como se pode imaginar, ele não tinha explicado isso para Jael. Melhor para interceptar cada sílaba, controlar cada frase. Para o embaixador russo: Alguém tem chiclete? Minha respiração é inacreditável.

Ou, possivelmente, para o secretário de Estado americano: Vamos selar a nossa comunhão com um beijo. Vinde a mim, minha querida, e tirar meu capacete.

Agora isso não seria divertido?

Mas ele mesmo tinha retido, porque a decisão-arruinar Jael ou ajudá-lo-teve profundas e de longo alcance ramificações muito além de qualquer coisa que o próprio imperador imaginado.

Oh. Muito além.

"Você vai ter suas armas", Razgut disse a ele. "Mas é preciso ir com cuidado, meu senhor. Este é um mundo livre e não o seu exército para comandar. Devemos fazê-los querer nos dar o que precisamos. "

"Dê-me o que eu preciso", corrigiu Jael.

"Oh, sim, você," Razgut alterada. "Tudo por você, meu senhor. Suas armas, a sua guerra, e os Stelians intocáveis, rastejando diante de você. " Os Stelians. Eles eram para ser o primeiro alvo de Jael, e este era rico. Razgut não sabia o que tinha acendido o ódio especial do imperador deles, mas o motivo não importa, apenas o resultado. "Como é doce será o dia". Ele simpered, ele bajulado. Ele escondeu o riso, e me senti bem dentro dele, porque oh, ele sabia que as coisas, sim, e sim, foi bom para ser o único que sabe das coisas. O único que sabe.

Razgut havia dito a seus segredos apenas uma única vez, para aquele cujo desejo de saber o tinha feito mula de um anjo quebrado. Izîl. Surpreendeu Razgut o quanto ele perdeu o velho mendigo. Ele tinha sido brilhante e bom, e Razgut o havia destruído.

Bem, eo que o ser humano esperado: Algo para nada? Do erudito ao louco, doutor graverobber, que tinha sido o seu destino, mas ele tinha conseguido o que queria, não tinha? Conhecimento para além daquilo que Brimstone poderia ter dito a ele, porque nem mesmo o velho diabo sabia disso. Razgut lembrou o que ninguém mais fez.

O Cataclysm.

Terrível, terrível e terrível para sempre.

Ele não foi esquecido por acaso. Minds tinha sido alterado. Esvaziado. Mãos tinha chegado, e raspado passado. Mas não Razgut de.

Izîl, velho idiota, tentou dizer ao anjo-fogo olhos que veio a eles em Marrocos. Akiva era o nome dele, e ele tinha sangue Stelian, mas não o conhecimento Stelian, que estava claro, e ele não quis ouvir. "Eu posso dizer-lhe as coisas!" Izîl tinha chorado.

"Coisas secretas! Sobre a sua própria espécie. Razgut tem stories- " Mas Akiva ele tinha cortado, recusando-se a ouvir a palavra de um Fallen. Como se ele mesmo sabia o que isso significava! Fallen. Ele disse isso como uma maldição, mas ele não tinha idéia. "Como molde em livros, crescer mitos sobre a história," Izîl tinha dito. "Talvez você devesse perguntar a alguém que estava lá, todos esses séculos atrás. Talvez você devesse perguntar Razgut. " Mas ele não tinha. Ninguém nunca perguntou Razgut. O que aconteceu com você? Por

que isso foi feito para você?

Quem é você, realmente?

Oh, oh, oh e. Eles devem ter perguntado.

Razgut disse Jael agora, "Vamos trazer os seres humanos ao redor, nunca temer. Eles são sempre assim, discutindo, discutindo. É carne e bebida para eles. Além disso, não são essas cabeças auto-importante do estado em que se preocupam. Este é apenas para mostrar. Enquanto eles abanam suas faces murchas para o outro, as pessoas estão trabalhando em seu nome. Marque minhas palavras. Já os grupos serão construindo seus arsenais, preparando-se para entregá-los a você. Será somente uma questão de escolha, meu senhor, quem você gostaria de levá-los a partir de ".

"Onde estão todas estas ofertas, então?" Saliva voou. "Onde?"

"Paciência, paciência-" "Você disse que eu iria ser adorado como um deus!"

"Sim, bem, você é um deus feio", cuspiu Razgut, nenhum modelo próprio da paciência que ele pregava. "Você torná-los nervosos. Você cospe quando você fala, você se esconde atrás de sua máscara, e você olhar para eles como se fosse matá-los todos em suas camas. Você já pensou em tentar charme? Ele faria o meu trabalho mais fácil. " Mais uma vez, Jael chutou. Foi uma facada brilhante de dor neste momento, e Razgut tossiu sangue sobre o chão de mármore requintado. Mergulhando um dedo nele, ele rabiscou uma obscenidade.

Jael balançou a cabeça em desgosto e caminhou até uma mesa onde bebidas foram colocadas para fora. Ele se serviu de um copo de vinho e começou a andar. "Está demorando demais", disse ele, com a voz um estalar de despeito. "Eu não vim aqui para rituais e cânticos. Eu vim para os braços. " Razgut afetou um suspiro e começou a arrastar-se lentamente, laboriosamente, em direção à porta. "Bem. Vou falar-lhes eu. Vai ser mais rápido, de qualquer maneira.

Sua pronúncia Latina é terrível. "

Jael fez sinal para o par de Dominion guardando a porta, e Razgut estava rindo quando eles agarraram-no pelos seus axilas e puxou-o para trás, caindo com força nos pés de Jael. Ele gargalhou de sua piada. "Imagine seus rostos!", Gritou ele, enxugando uma lágrima de um bem, olho escuro. "Oh, imagine se o Papa entrou aqui agora e vi o par de nós em toda a nossa grandeza! "Estes são os anjos?", Ele iria chorar e agarrar seu coração. "Oh, e então o que, em nome de Deus são bestas?" Ele dobrou, tremendo de tanto rir.

Jael não compartilhar sua diversão. "Nós não somos um par", disse ele, sua voz fria e muito suave. "E sei que esta coisa. Se você alguma vez me-atravessar " Razgut cortou. "O quê? O que você vai fazer comigo, querido imperador? "Ele olhou para cima, Jael e sustentou o olhar. Muito firme, muito ainda. "Olhe e veja. Olhe para mim e sei. Estou Razgut Três Vezes caído, Wretchedest dos Anjos. Não há nada que você pode tirar de mim que já não tenha sido tomada, nada que você possa fazer que já não tenha sido feito. " "Você ainda não foram mortos", disse Jael, inflexível.

Com isso, Razgut sorriu. Seus dentes eram perfeitos em seu terrível rosto, ea rachadura em sua mente mostrou furioso em seus olhos. Com provocando falta de sinceridade, juntou as mãos e implorou: "Não é isso, meu senhor. Oh me machucar, atormentar-me, mas o que você faz, por favor, oh por favor, não me dê a paz! " E espasmos de fúria mudou o rosto de Jael cortado ao meio, sua mandíbula apertada com tanta força que sua cicatriz puxou branco, enquanto o resto do corpo vermelho corado. Ele deve ter entendido, então. Isso foi o que pensei Razgut, ainda rindo, como Jael colocou nele com as pontas executada em aço de seus chinelos, dando origem a dor após dor, uma família inteira deles, uma dinastia de dor. Esse foi o momento que Jael deve ter compreendido, finalmente, que ele não estava no controle. Ele não podia matar Razgut; ele precisava dele. Para interpretar as línguas humanas, sim, mas mais do que isso: para interpretar o ser humano, para entender sua história e da política e da psicologia e conceber uma estratégia e retórica para recorrer a eles.

Ele poderia chutá-lo, oh sim, e Razgut iria cantarolar à dor durante toda a noite e confortá-lo como uma braçada de bebês, e pela manhã ele iria contar suas contusões e número de seus rancores e misérias, e continuar sorrindo, e ir sabendo todas as coisas que ninguém se lembrava, as coisas que nunca deveriam ter sido esquecidos, ea razãooh godstars, o mais excelente e terrível razão-que Jael deve deixar os Stelians sozinho.

"Estou Razgut Três Vezes caído, Wretchedest dos Anjos", ele cantou em uma colcha de retalhos das línguas humanas, do latim para o árabe para o hebraico e de novo, quebrando-se com grunhidos como os chutes foram até ele. "E eu sei o que é medo!

Ah, sim, e eu sei que os animais são, também. Você acha que você faz, mas você não, mas você, oh você, oh, você vai. Vou pegar suas armas e eu vou levá-los rapidamente, e eu vou rir quando você me matar como eu rir quando você me chutar, e você vai ouvir o eco de que no final de tudo e sabe que eu poderia ter parado você. Eu poderia ter dito a você. " Não faça isso, oh não, não é isso, ele poderia ter dito. Ou todo mundo vai morrer.

"E eu poderia ter", acrescentou em Seráfico, "se você tivesse sido mais gentil com este pobre, coisa quebrada."

36

O único não-IDIOTA DO PLANETA

"Olá, o rei Morgan", disse Gabriel, aparecendo a cabeça para o laboratório. "E como é único não-idiota do planeta neste belo dia?"

"Foda-se", respondeu Morgan, sem ligar do seu computador.

"Ah, excelente", disse Gabriel. "Estou tendo uma bela manhã, também." Ele veio ao laboratório alguns passos e olhou em volta. "Você já viu Eliza? Ela não foi para casa. " Morgan snerched. Pelo menos, esse era o caso fonética mais próxima de ser feitas para o som que ele ejetado de seu nariz: snerch. "Sim, eu a vi. A visão de Eliza Jones dormindo com a boca aberta arruinou meu dia. " "Oh", disse Gabriel, todos úteis bom ânimo. "Não, isso provavelmente não era isso.

Foi, provavelmente, já em ruínas, quando você acordar de um sonho de ter amigos e ser admirado e percebi que você ainda fosse você. " Morgan finalmente virou-se para favorecê-lo com um olhar azedo. "O que você quer, Edinger?"

"Eu pensei que eu disse. Estou à procura de Eliza ".

"Quem não está claramente aqui", disse Morgan, balançando de volta. Ele estava no mesmo ponto de dizer, com toda a snideness considerável em seu arsenal, que ela provavelmente não estava nem no país, seguiu-se com a avaliação de charme que sua ausência provável responsável pela clareza incomum do ar, quando Gabriel falou de novo.

"Eu tenho o telefone dela", disse ele. "Ela não foi para casa, e ela obteve cerca de um milhão de mensagens. Eu honestamente não acho que foi possível para sobreviver tanto tempo sem um telefone. Tem certeza que ela está bem? " E a expressão de Morgan Toth alterado. Ele ainda estava diante de distância, e Gabriel poderia ter pego o reflexo do seu olhar na tela de seu computador, se ele estava prestando atenção, mas ele nunca prestou muita atenção ao Morgan Toth.

"Ela foi a algum lugar com Dr. Chaudhary", disse Morgan, e seu tom não foi alterada, azedo como sempre, mas havia uma astúcia em sua expressão agora, e, uma ânsia malicioso legal. "Eles já volto, se você quer deixá-lo."

Gabriel hesitou. Ele pesava o telefone na palma da mão e olhou ao redor da sala. Ele viu a camisola de Eliza jogada sobre uma cadeira por um dos sequenciadores. "Tudo bem", disse ele, finalmente, andar alguns passos para configurar o telefone para baixo ao lado dele. "Será que você diga a ela para me mandar uma mensagem quando ela recebe-lo?"

"Claro", disse Morgan, e por um segundo Gabriel hesitou na porta, desconfiado de que o pouco pedante, de repente ser tão confortáveis. Mas, então, Morgan acrescentou: "Diga-lhe que. Segure a respiração até que isso aconteça ", e Gabriel apenas revirou os olhos e saiu.

E Morgan Toth foi notavelmente comedida. Ele esperou cinco minutos, cinco minutos

inteiros e trezentos minúsculos gagueja de tempo do relógio mão antes que ele trancou a porta e pegou o telefone.

37

Preocupado com BLISS

"Tem certeza de que pode fazer isso?" Akiva perguntou a irmã, com a testa franzida de preocupação. Eles estavam na caverna entrada, onde, no dia anterior, os exércitos tinham quase terminado o outro. A cena diante deles agora era ... bem diferente.

"O que, passar vários dias na companhia de seu amante?" Liraz respondeu, olhando-se de fazer um ajuste para o cinto da espada. "Não vai ser fácil. Se ela tenta me vestir com roupas de humanos, eu não posso ser responsável por minhas ações ".

De Akiva sorriso de resposta foi sem graça. Não havia nada que ele queria mais agora do que ser o único de passar vários dias com Karou-mesmo vários dias como estes seriam, persuadindo sua sádica, tio belicista, totalmente contrário aos seus próprios desejos, para voltar para casa. "Eu estou te segurando responsável por mais de suas ações", disse Liraz. Ele quis dizer que o som luz.

Isso não aconteceu. Seus olhos brilharam com raiva. "O que, você não confia em mim com seu precioso senhora? Talvez você deve atribuir um batalhão inteiro para acompanhá-la. " Ou apenas me ir, era o que ele queria dizer. Ele disse Karou ele não estava deixando-a fora de sua vista, mas acabou que ele teria que, uma última vez. Eles tinham todos de acordo com seu plano, tão corajoso quanto era manhoso, e sua própria parte, como tinha evoluído, era considerável, e crucial, mas seria mantê-lo em Eretz enquanto Liraz acompanhado Karou de volta ao mundo humano.

"Você sabe que eu confio em você", disse a irmã, que era quase verdade. Ele fez confiar nela para proteger Karou. Quando ele perguntou se ela tinha certeza que ela poderia fazer isso, ele quis dizer outra coisa. "Quando se trata baixo para ele, você vai ser capaz de manter de matar Jael?"

"Eu disse que faria, não é?"

"Não é convincente", respondeu Akiva.

No conselho de guerra convocado, Liraz tinha recebido a idéia de Karou com uma gargalhada incrédula, e depois olhou em volta da mesa para cada um deles, por sua vez, cada vez mais chocado que eles pareciam estar considerando.

Considerando não matar Jael.

Ainda.

E quando, depois de muita discussão, tudo tinha sido acordado, ela havia caído em um silêncio suspeito que Akiva interpretada no sentido de que, qualquer que seja ela poderia dizer agora, quando ela estava diante de seu tio vil, sua irmã faria exatamente o que quisesse.

"Eu disse que faria isso", repetiu ela com determinação, e seu olhar se atreveu a questionar-la ainda mais.

Vamos ser claros, Lir, imaginou-se dizendo. Você não está planejando para estragar tudo, não é?

Ele deixou-a cair. "Nós vamos vingar Hazael", disse ele. Não era um consolo ou uma meia verdade. Ele queria tanto quanto ela o fez.

Ela deu uma risada sarcástica. "Well. Aqueles de nós que não estão preocupados com a felicidade poder ".

Akiva sentiu uma picada. Preocupado com a felicidade. Ela fez parecer frívolo e pior.

Negligente. Foi uma traição da memória de Hazael estar apaixonado? Mas tudo o que ele conseguia pensar, em resposta a isso, era o que Karou havia dito anteriormente, sobre a escuridão que fazemos em nome dos mortos, e se é o que eles querem para nós. Ele nem sequer tem que saber. Ele sabia que Hazael não rancor dele a sua felicidade. Mas Liraz fez claramente.

Ele não respondeu a seu jab. O que ele poderia dizer? Você só tinha que olhar ao redor para ver o não-frivolidade do amor. Aqui nesta caverna, este entrelaçamento inquieto dos serafins e quimera era nada menos que um milagre, e foi o seu milagre,

sua e de Karou. Ele não iria reclamar em voz alta, mas em seu coração, ele sabia que era.

Claro, Liraz teve sua parte nela, também, que ela e Thiago. Aquele tinha sido um espetáculo para ser visto: o par deles em pé ombro por ombro, tricô seus exércitos por exemplo. Eles haviam negociado o esquema para batalhões mistos, e fez todos os próprios trabalhos. Akiva tinha marcado todos os 296 de seus irmãos e irmãs com sua nova hamsa contra-sigilo, e agora, agora, diante de seus olhos, os exércitos estavam testando suas marcas no outro.

Bolsões de soldados de ambos os lados realizou-se para trás, mas a maioria, ao que parece, estavam envolvidos em uma espécie de jogo cauteloso ... bem, um inteirado se, um muito menos cruel do que Liraz tinha sido anteriormente sujeito.

Akiva observou como seu irmão Xathanael quis uma Sab cabeça de chacal para mostrar-lhe as palmas das mãos. Ela estava hesitante, e lançou um olhar para o lobo.

Ele assentiu encorajamento, e assim ela o fez. Ela levantou as mãos, tinta olhos levantados direita na Xathanael, e nada aconteceu.

Eles estavam de pé sobre a mancha escura de sangue de Uthem, no mesmo local onde tudo tinha chegado tão perto de quebrar distante de ontem, e nada aconteceu.

Xathanael tinha tenso, mas ele relaxou com uma risada e deu a Sab uma influência no ombro pesado o suficiente para parecer assalto. Seu riso era mais pesado, porém, o Sab não se ofendeu.

Um pouco mais além, Akiva viu Issa aderir ao convite de Elyon para tocá-lo, chegando a encostar a mão em cima de sua graciosa cicatrizada e fechou um.

Houve uma potência na imagem que Akiva desejou poder destilar em um elixir para o resto de Eretz. Alguns, e depois mais, pensou como uma oração.

Com isso, ele procurou o vislumbre de azul que ele estava sempre em sintonia com o seu olhar e encontrou Karou, como a dela encontrou. Um flash, um clarão. Um olhar e ele se sentia bêbado com a luz. Ela não estava perto. Godstars, por que ela não estava por perto? Akiva estava farto de os volumes de ar que continuaram a vir entre eles. E em breve seria ligas e céus entre eles"Sinto muito", disse Liraz calmamente. "Isso não era justo."

Um calor subiu por ele, e uma ternura orgulhoso, proteção para sua irmã frágil, para quem desculpas não eram coisa fácil. "Não, não era", disse ele, esforçando-se para leveza. "E por falar em justo, você pode ter esperado alguns minutos antes intrometendo-se mais cedo. Tenho certeza de que estávamos a segundos de beijar. " Liraz bufou, pego de surpresa, ea tensão entre eles declinava. "Me desculpe se o meu quase morrendo interrompido sua quase se beijando."

"Eu te perdôo", disse Akiva. Foi difícil de fazer piadas sobre o horror assim evitou, mas parecia que Hazael faria, e que foi um princípio orientador-que Hazael faria-que parecia sempre dar certo. "Eu te perdôo desta vez", frisou. "Da próxima vez, por favor, o seu tempo quase morrendo com mais consideração. Melhor ainda, não mais quase morrendo. "Tentar quase beijando em vez disso, ele pensou, ou o beijo real, mas não disse que, em parte porque era impossível de imaginar, e em parte porque ele sabia que ia irritá-la. Ele desejou para ela, embora-que Liraz pode encontrar-se, algum dia, preocupado com a felicidade.

"Eu estou indo para ir lavar antes de sair", disse ela, empurrando fora da parede da caverna onde estava encostado. Várias horas de magia ininterrupto havia deixado sua sensação corporal de chumbo. Ele revirou os ombros, esticou o pescoço.

"Você deveria ir para as piscinas termais", disse Liraz. "Eles são ... muito maravilhoso."

Ele parou no meio da etapa e piscou para ela. "Fairly maravilhoso?", Repetiu ele. Ele não achava que ele já tinha ouvido Liraz usar a palavra maravilhosa antes, e ... foi que uma dica de um rubor subindo para seu rosto?

Interessante.

"A água de cura, é claro", disse ela, e ela, inabalável olhar direto era muito direta e inabalável; ela estava cobrindo algum outro sentimento com fingida legal, e ela estava exagerando. No topo do qual, houve a descarga.

Muito interessante.

"Well. Não há tempo agora ", disse Akiva. Havia água em uma alcova apenas abaixo da passagem. "Eu vou ficar bem aqui", disse ela, que partia. Ele teria gostado de ir para as piscinas termais, ele teria gostado de ir lá com Karou, mas era mais um item

para a lista melancólica de coisas para fazer quando sua vida se tornou o seu próprio.

Banhe com Karou.

Calor seguiu o pensamento, que, por um milagre, se reuniu com nenhuma barreira instante de culpa e de auto-negação. Ele estava tão acostumado a correr para ele que a sua ausência foi surreal. Era como virar uma esquina um foi arredondado mil vezes, e encontrar, em vez da parede se sabe está lá, um firmamento do céu.

Liberdade.

E se eles não estavam lá ainda, Akiva foi, pelo menos, livre agora de sonhar, e que em si era uma coisa muito grande.

Karou perdoou.

Ela o amava.

E eles estavam partindo novamente, e ele não a beijou, e nenhuma dessas coisas estava tudo bem. Mesmo que eles não tinham a esconder seus sentimentos de dois exércitos, e mesmo que ele ainda poderia ter roubado um momento a sós, Akiva tinha a superstição de um soldado sobre despedidas. Você não disse que eles. Eram má sorte, e um beijo de despedida era apenas outra forma de adeus. Um beijo de início não deve ser um beijo na despedida. Eles teriam que esperar por ele.

A passagem se curvaram em uma alcova, onde um canal de água gelada derramado a parede áspera, correndo ao longo na altura da cintura por vários metros em um vale antes de desaparecer novamente na rocha. Como muitas das maravilhas destas cavernas, parecia natural, mas provavelmente não era. Akiva tirou o chicote de espada e pendurou-a partir de um esporão de pedra, em seguida, tirou a camisa.

Ele segurou a água fria e trouxe-a para o seu rosto. Punhado após punhado, para seu rosto, pescoço, peito e ombros. Ele mergulhou a cabeça para ele e endireitou-se, sentindo-o evaporar contra o calor de sua pele, pois corria em regatos entre as articulações de suas asas.

Ele concordou com o plano de Karou porque era som. Era inteligente, e seus riscos eram muito menos do que o plano anterior tinha sido, e, se funcionasse, a ameaça de Jael para o mundo humano verdadeiramente diminuiria radicalmente, como um

furacão rebaixado a uma rajada. Haveria ainda Eretz para se preocupar, mas sempre houve Eretz para se preocupar, e que teria impedido o seu inimigo de adquirir, como Karou os denominou, "armas de destruição em massa."

Liraz pode ter zombado dela no primeiro conselho de guerra, o que sugere que eles simplesmente pedir Jael para sair, mas que, em essência, era o plano: pedir-lhe que por favor, tome o seu exército e ir para casa, sem o que ele veio para, obrigado, e boa noite.

Claro, foi o incentivo que foi o ponto crucial do plano. Era simples e brilhante, que não foi "por favor" -e Akiva não duvidava que Karou e Liraz poderia retirá-lo. Ambos estavam formidável, mas também eram as duas pessoas que se importavam mais sobre no mundo de mundos, e ele só queria levá-los com segurança para o futuro que ele imaginava, em que a vida de ninguém estava em jogo e a decisão mais difícil de qualquer dia pode ser o que comer no café da manhã, ou onde fazer amor.

Liraz estava certo, pensei Akiva. Ele estava preocupado com a felicidade. Ele não estava esperando para ter um momento a sós com Karou por algum tempo, então quando ouviu um tumulto atrás dele-soou como uma entrada suave da respiração, ele girou, um aumento em seu pulso, esperando para vê-la.

E não viu ninguém.

Ele sorriu. Ele podia sentir a presença diante dele, tão certo como ele tinha ouvido a respiração. Ela tinha vindo Glamoured novamente, e isso significava que ela tinha vindo não observado. Tudo o que ele tinha dito a si mesmo a poucos minutos atrás, como um beijo de início não deve ser um beijo de despedida em-sua decisão não poderia sobreviver à onda de esperança. Ele precisava dela. Parecia inacabado, o entendimento de que se passara entre eles, com as mãos ao coração. Ele não achava que ele podia sentir a certeza de sua felicidade, ou respirar com profundidade total de novo, até ... e de novo, surpreendentemente, não havia nenhuma barreira de culpa para saudar a esperança, mas apenas a extensão aberta de possibilidades diante de si ... até que ele beijou-a. A superstição que se dane.

"Karou?", Disse ele, sorrindo. "Você está aí?" Ele esperou que ela se materializar, pronto para pegá-la em seus braços no momento em que ela fez. Ele podia fazer isso agora. Pelo menos, quando ninguém estava por perto.

Mas ela não se concretizou.

E então, de repente, a presença-havia um tão desconhecido, até mesmo hostil, e não havia outra coisa registrada-presença. A sensação apoderou-se dele-tornou a entrar nele, e Akiva experimentado uma consciência inteiramente recém of ... de sua própria vida como uma entidade distinta. A única intensidade de brilho em uma urdidura de muitos, tangível e ... vulnerável. Um frio tomou conta dele.

"Karou? É você? ", Ele perguntou de novo, mas ele sabia que não era.

E então ele ouviu passos no corredor, e em um instante Karou entrou. Ela não estava encantada, mas claramente visível e claramente radiante e quando ela se deteve vacilante, corando para pegá-lo meio vestido, ele viu pelo seu sorriso que ela havia de fato chegado com a mesma esperança que tinha florescido nele um instante anterior.

"Oi", disse ela, grande voz suave e os olhos. Sua esperança estava chegando para o seu, mas Akiva sentiu algo mais chegar para ele, também, e por sua vida. Foi ameaça e ameaça. Foi invisível.

E foi na alcova com eles.

38

ACIDENTE DE EXCELENTE STARDUST

Em Marrocos, Eliza acordou com um sobressalto. Ela não estava gritando, ou até mesmo à beira de gritar. Na verdade, ela não tinha medo nenhum, e que foi bastante uma agradável surpresa. Ela tinha dado em dormir, sabendo que ela deve-privação de sono pode realmente matá-lo e esperava que a) o sonho pode, milagrosamente, deixála sozinha, ou b) as paredes deste lugar provaria grossa o suficiente para abafar seus gritos.

Parece que a tinha vindo através dela, que foi um alívio, como b seria claramente falharam. Ela podia ouvir cães latindo lá fora, e por isso parece que as paredes,

grossos que fossem, teriam abafado nada.

O que tinha acordado ela, então, se não o sonho? Os cães, talvez? No. Havia algo. ...

Não é o sonho, mas um sonho, algo dança longe de sua mente consciente, como sombras antes da varredura de um feixe de luz. Ela ficou onde estava, e não havia um momento em que ela sentiu que poderia ter capturado, se tivesse tentado. Sua mente ainda estava na ponta dos pés ao longo do limite da consciência, nesse estado de semivigília que gira tópicos entre o sonho eo real, e por um momento ela sentiu-se ser uma menina que chegou fora de uma varanda para enfrentar uma grande escuridão, com uma pequena luz.

Que é uma coisa muito, muito burro para fazer, então ela se sentou e balançou a cabeça. Shook tudo fora. Shoo, sonha. Congratulo-me com você não. Há picos que você pode colocar em parapeitos das janelas para manter os pombos de desembarque; ela precisava de um pouco de sua mente, para manter os sonhos de distância. Spikes mente psíquica. Excelente.

Na ausência de picos mente psíquicas, porém, ela simplesmente não voltar a dormir.

Duvidava que ela teria sido capaz de qualquer maneira, e as quatro horas que ela tinha chegado eram provavelmente o suficiente para evitar a morte por privação de sono por pouco tempo. Ela balançou os pés para fora da cama e sentou-se. Seu laptop estava ao seu lado. Mais cedo, ela tinha baixado o primeiro lote de fotos, criptografando-os antes de despachá-los para o seu museu e-mail seguro e, em seguida, excluí-los da câmera.

Ela e Dr. Chaudhary tinha começou a recolher amostras de tecido dos corpos naquela tarde, e voltaria de manhã para continuar. Ela adivinhou que iria levá-los um par de dias. Com a composição bizarra dos corpos, eles precisavam de amostras de todas as partes do corpo. Carne, peles, penas, escamas, garras. O resto do seu trabalho iria acontecer no laboratório, e este breve estadia seria como um sonho. Tão rápido, tão estranho.

E o que as suas conclusões dizer-lhes? Ela não poderia começar a hipótese. Seriam eles compostos de DNA diferente? Pantera aqui, coruja lá, humano entre os dois? Ou será que o seu DNA ser consistente, e apenas expressa diferencialmente, da mesma forma que um único código genético humano pode expressar como, digamos, globo ocular ou unha, e todas as outras coisas que compunham um corpo?

Ou ... se eles encontrarem algo estranho ainda, estranho, de longe, diferente de tudo que sabia neste mundo? Um arrepio percorreu-la. Isso foi tão grande, que ela nem sabia onde em sua cabeça para colocá-lo. Se ela foram autorizados a falar sobre isso, se ela poderia chamar Taj agora, ou Catherine-se ela ainda tinha o telefone dela-o que ela disse?

Ela se levantou e foi até a janela para vislumbrar a vista. Abriu-se para um pátio interior, no entanto, nada a ver, por isso Eliza puxou a calça jeans e sapatos e se arrastou para fora da porta.

Rastejando, com certeza, era desnecessário. Se ela estivesse em um grande, branda mega-hotel, ela teria se sentiu envolto em anonimato e sallied alegremente diante de ir para onde quisesse. Mas isso não era um grande, agradável mega-hotel. Foi um kasbah. Não é o kasbah, mas um virou-kasbah-hotel não muito longe do local. Ok, isso era um par de horas de carro, na verdade, mas nessa paisagem, que parecia ser nada. Se você continuou indo pela estrada logo ali, você bateu no deserto do Saara, que era do tamanho de todo o Estados Unidos. Nesse contexto, um par de horas de carro poderiam ser classificados como "não muito longe."

O kasbah foi chamado Tamnougalt, e apesar de terem sido recebidos no portão por crianças que não sorriam fazendo esfaquear gestos com paus pontiagudos, Eliza tipo de adorei. Foi nesta cidade lama no coração de um oásis de palmeiras, a maior parte do que uma ruína abandonada com apenas a parte central restaurado, e não a qualquer tipo de grandeza. Ele ainda parecia esculpido lama-se extravagantes esculpidas de barro e os quartos eram bastante confortável, com pé-direito muito alto com vigas e tapetes de lã sobre os pisos, e havia um terraço na cobertura com vista para as copas de ondulação do palmeiras. Ontem à noite, quando ela tinha comido jantar lá em cima com o Dr. Chaudhary, que ela tinha visto mais estrelas do que ela já teve em sua vida.

Eu vi mais estrelas do que qualquer outra pessoa viva.

Eliza parou de andar e fechou os olhos, apertando os dedos contra eles, como se ao fazer isso ela poderia domar a mexer dentro dela. Conjurar alguns picos mente psíquicas e espetar alguns pombos sonho parvos.

Eu matei mais estrelas do que ninguém nunca vai ver.

Eliza balançou a cabeça. Arabescos do terror familiar e culpa foram slicking em sua mente consciente. Isso a fez pensar nas raízes, desesperados pálidas que forçam sua

saída através dos furos de drenagem em vasos de plantas. Ele a fez pensar em coisas que não podem ser contidos, e ela não se importou com esse pensamento em tudo.

Ignore-o, disse-se. Você matou nada. Você sabe disso.

Mas ela não o fez. De repente, ela foi "conhecer" as coisas, experimentando sentimentos não muito rigorosos de convicção sobre grandes questões cósmicas, como a existência de um outro universo, mas a certeza da própria inocência não estava entre eles, pelo menos, não dessa forma profundamente ressonante. A voz da razão estava começando a parecer frágil e pouco convincente, e que provavelmente não era um bom sinal.

Passo a passo pesado, Eliza subiu as escadas de volta para o terraço, dizendo a si mesma que era apenas stress, e não a loucura. Ainda não é louco, e não vai ser. Lutei muito difícil. Emergentes no ar da noite, ela sentiu um frio surpreendente e ouviu os cães de forma mais clara, latindo longe para baixo no terreno hardscrabble.

E ela viu que o Dr. Chaudhary ainda estava sentado onde o tinha deixado horas antes.

Ele deu um pequeno aceno.

"Você já esteve aqui esse tempo todo?", Ela perguntou, caminhando.

Ele riu. "No. Eu tentei dormir. Eu não podia. Minha mente. Eu fico pensando sobre as implicações ".

"Eu também."

Ele acenou com a cabeça. "Sente-se. Por favor ", disse ele, e ela o fez. Eles ficaram em silêncio por um momento, cercado pela noite, e então Dr. Chaudhary falou. "Onde é que eles vêm?", Perguntou. Era uma pergunta retórica, Eliza pensou, mas foi seguido por uma pausa longa o suficiente para que ela pudesse arriscar um palpite, se ousasse.

Morgan Toth se atreveria, pensou ela, e então ela respondeu simplesmente: "Outro Universo." Confie em mim. É uma coisa que eu sei; ele estava deitado em volta do meu cérebro como lixo.

As sobrancelhas do Dr. Chaudhary subiu. "Tão rapidamente? Eu tinha pensado, Eliza, que, talvez, você acredita em Deus. "

"O quê? No. Por que você acha isso? " "Bem, eu certamente não quero dizer isso como um insulto. Eu acredito em Deus. " "Você sabe?" Ele surpreendeu. Ela sabia que muitos cientistas acreditavam em Deus, mas ela nunca tinha conseguido uma vibe religiosa dele. Além disso, o DNA para reconstruir sua evolução com especialidade-historia-parecia particularmente em desacordo com, bem, Criacionismo. "Você não acha difícil conciliar?"

Ele deu de ombros. "Minha mulher gosta de dizer que a mente é um palácio com espaço para muitos convidados. Talvez o mordomo tem o cuidado de instalar os delegados da Ciência em uma ala diferente dos emissários da Fé, para que eles ocupam argumentando nas passagens. " Este foi inexplicavelmente lunático, vindo dele. Eliza estava atônito. "Bem", ela se aventurou, "se eles estavam a colidir uns com os outros agora, quem ganharia?"

"Você quer dizer, onde é que eu acho que os visitantes ter vindo?"

Ela assentiu com a cabeça.

"Eu sou obrigado a dizer em primeiro lugar que é possível que eles vieram de um laboratório. Eu acho que podemos descartar hijinx cirúrgico com base em nossos exames hoje, mas não pode alguém conseguiu cultivá-las? " "Você quer dizer, como, em covil de um supervilão dentro de um vulcão?"

Ele riu. "Exatamente. E se fosse apenas os corpos, as "bestas", por assim dizer, então esta teoria pode parecer ter algum mérito, mas os anjos, agora. Eles são um pouco mais complexa. " Sim. O fogo, o vôo. "Você já ouviu falar", perguntou Eliza, "que os bancos de dados de reconhecimento facial não tenho visitas em algum deles?"

Ele acenou com a cabeça. "Eu fiz. E se considerarmos, prematuramente, que eles possam de fato ser de ... em outro lugar, então nossos candidatos são? " "Outro Universo, ou ... Heaven and Hell", Eliza fornecido.

"Sim. Mas o que eu me pego pensando, aqui fora, olhando para as estrelas ... "Praia" é muito passivo, você não acha que, para estrelas como este? " Muito lunático, Eliza pensou, balançando acordo.

"E talvez seja os convidados no palácio mingling-" Ele bateu a cabeça para esclarecer o "palácio", ele meant- "mas eu me pego pensando: O que isso significa? Poderiam ser apenas duas maneiras de dizer a mesma coisa? Suponha 'Heaven' e 'Hell' são apenas outros universos. " "Apenas a outros universos", Eliza repetiu, sorrindo. "E o Big Bang foi simplesmente uma explosão."

Dr. Chaudhary riu. "É um outro universo maior ou menor do que a idéia de Deus?

Será que isso importa? Se existe uma esfera onde habitam 'anjos', é uma questão de semântica, se optamos por chamá-lo de céu? " "Não", respondeu Eliza, rapidamente e com firmeza, um pouco para sua própria surpresa. "Não é uma questão de semântica. É uma questão de motivação. " "Eu imploro seu perdão?" Dr. Chaudhary deu-lhe um olhar interrogativo. Algo no tom de Eliza tinha endurecido.

"O que eles querem?", Ela perguntou. "Acho que essa é a grande questão. Eles vieram de algum lugar. "Há um outro universo. "E se em algum lugar que não tem nada a ver com 'Deus'" -Não .- ", então eles estão agindo em seu próprio nome. E isso é assustador. " Dr. Chaudhary disse nada, mas voltou seu olhar para as estrelas. Ele ficou em silêncio o tempo suficiente que Eliza queria saber se ela bateu para baixo sua loquacidade recém-descoberta, quando ele disse: "Devo dizer-lhe algo estranho? Eu me pergunto o que você vai fazer com ele. " O horizonte foi empalidecendo. Logo o sol nasceria. Vê-lo a partir daqui, um tal horizonte, e tal céu, ele realmente fez consciente de que está sendo rebocada por gravidade para um gigante, arremessado rock, e de lá foi uma amarelinha para retratar a imensidão que o cercava: o universo também grande para a mente a bússola, e que foi apenas o universo.

Grande demais para a mente humana, talvez.

"Você sabe de Piltdown Man, é claro", disse Chaudhary.

"Claro." Foi talvez o mais famoso hoax científica da história, um suposto crânio humano início desenterrado na Inglaterra cerca de cem anos atrás.

"Bem", disse o Dr. Chaudhary, "foi em 1953 que foi provado uma farsa, e no ano é importante. Com toda a pressa de vergonha, ele foi removido do Museu Britânico, onde por 40 anos ele serviu como "evidências" errônea de uma visão equivocada particular da evolução humana. Apenas alguns anos mais tarde, em 1956, outra descoberta foi feita, nos Andes da Patagônia. Um paleontólogo amador alemão descobriu um esconderijo de ... "Aqui ele fez uma pausa para o efeito. "Esqueletos monstro."

E ... foi tudo maluco para Eliza, em algum lugar lá. Sonho de cerco, e uma falha de spikes mente psíquicos. Dr. Chaudhary tinha dito que ele ia dizer-lhe algo estranho, e mesmo quando ela desviou em algum tipo de estado alterado, ela teve a clareza para entender que os esqueletos de monstros foram o fato relevante aqui, não o site. Mas foi aí que sua mente a levou.

Para o Andes patagônicos.

Assim que ele disse isso, ela viu: montanhas que foram arrojados e pontudos, afiados como dentes afiados no osso. Lagos, absurda em sua pureza de azul. Gelo e glaciares vales e florestas densas com névoa. Selvageria que poderia matar, que queria matar, mas não tinha matado ela, porque ela não foi facilmente morto e tinha sobrevivido muito muito pior jáEla tinha sido voltada para dentro de alguma forma, como um vestido puxado dentro para fora, e ela ainda estava sentada lá com o Dr. Chaudhary, e ela podia ouvir o que ele estava dizendo-sobre os esqueletos de monstros, e como nos dias de desprezo após Piltdown eles d nada além de uma piada sido, mesmo que fosse uma piada que, em vez desafiou explicação, mas suas palavras eram como um barulho de água ao longo de um leito, e do leito do rio era de mil pedras polidas, mil-mil, e eles brilhavam sob o superfície, debaixo de sua superfície, e eles estavam ela e mais do que ela. Ela era mais do que ela, e ela não sabia o que aquilo significava, mas ela sentiu.

Ela era mais do que ela, e ela podia ver o lugar Dr. Chaudhary estava falando, não os

esqueletos desenterrados monstro lá, mas a terra e, acima de tudo, o céu. Ela estava inclinada para trás e olhar para cima e viu o céu acima dela e agora o céu acima de seu então E então? Quando? E foi com a tristeza de luto que se tratava dela que foi negado.

O céu foi negada, então e agora e para sempre.

Ela sentiu as lágrimas em seu rosto direito como Dr. Chaudhary notado. Ele ainda estava falando. "O Museu de Paleontologia, em Berkeley, tem os restos agora", ele dizia. "Por mais de curiosidade, mérito científico, mas tenho a sensação de que vai mudar. ... Eliza, você está bem?"

Ela enxugou as lágrimas, mas não paravam de cair e ela não conseguia falar.

Por um momento vertiginoso, olhando para as estrelas, não olhando, mas olhando-se sentia o escopo do universo ao seu redor, tão vasto e cheio de segredos, e ela sentiu a presença de mais e mais além disso ... e além de além, e, em seguida, para além mesmo que, de alguma forma as profundezas desconhecidas dentro de si mesma correspondeu ao escopo incognoscível sem e ... não havia outro universo.

Havia muitos.

Muitos além de muitos, unknowably.

Eu os vi, pensei que Eliza. Sabia Eliza. Lágrimas escorriam pelo seu rosto, e ela finalmente entendeu a natureza do sonho, e era pior, muito pior do que ela mesmo temido. Não era profecia. Eles tiveram que errado o tempo todo. Não era o fim do mundo estava vendo.

Pelo menos, não o fim do mundo.

O sonho não era futuro, mas passado. Foi memória, ea questão de como Eliza poderia ter essa memória foi ofuscado por que isso significava. Isso significava que ele não poderia ser interrompido. Ele já tinha acontecido.

Já vi outros universos. Eu estive com eles.

E eu destruí-los.

39

SCION

Sirithar tinha atraído para ele como um musk, através de passagens de wending pedra dentro da solidez da montanha de um povo morto, e, portanto, tinha Scarab, rainha dos Stelians, encontrou o mago tinha vindo para matar.

Ela o havia caçado outro lado do mundo e ali estava ele, sozinho em um lugar próximo e tranquilo. De costas para ela, ele estava sem camisa e água escavando a partir de um canal na parede da caverna, colocando-o no rosto, no pescoço e no peito.

A água estava fria e sua carne era quente, então o vapor subiu dele como uma névoa.

Ele baixou a cabeça para o fluxo, esfregando os dedos pelo cabelo. Seus dedos eram tatuados, e seu cabelo era densa e preta e muito curto. Quando se endireitou, a água escorria para baixo a parte de trás do seu pescoço, e Scarab notou a cicatriz lá.

Ele fez o formato de um olho fechado e, embora ela sentiu o poder da marca, ela não estava familiarizado com o design. Não era do léxicos. Como o mundo do vento e do desespero, ela supôs que se tratava de sua própria criação, embora não tivesse sido feito de sirithar roubado ou ela teria sentido o tremor de sua fabricação. Ainda assim, sirithar se agarrou a ele, elétrico. Como o ozônio, mas mais rica. Heady.

Aqui estava o mago desconhecido que puxou as cordas do mundo e que, se eles não o impediu, iria destruí-lo. Ela tinha assumido que ela se sentiria uma corrupção contra ele, e que sua alma chorava a morte como um relâmpago a uma haste, mas nada aqui foi como ela esperava. Não é a empresa mista de serafins e quimera, e não ele.

Você -Será fazê-lo, minha senhora, ou posso?

A voz de carnassial lhe veio à cabeça com a intimidade de um sussurro. Ele estava alguns passos atrás dela-encantada, como ela era, mas sua mente roçou a dela como a agitação do ar contra seu ouvido. Agrade e calor e até mesmo um traço de seu cheiro.

Era profundamente real.

E profundamente presunçoso.

Ela deu a resposta e senti-lo recuar para longe.

-O Que você acha? ela voltou. Essas foram suas únicas palavras, mas não havia mais a sua resposta.

Telesthesia foi uma forma de arte mais semelhante ao sonho do que falar. O remetente entrelaçados fios sensoriais, com ou sem palavras, para formar uma mensagem de que digitou a mente do receptor em todos os níveis: de som e imagem, paladar, tato, olfato e memória. Mesmo-se que eram muito bons nisso-emoção. Um envio de um telesthete mestre foi uma experiência mais completa do que a realidade: um sonho acordado emitido em um pensamento. Scarab não era um telesthete mestre em qualquer trecho, mas ela podia cordel vários tópicos em seu envio, e ela fez agora. A flexão de garras do gato e da picada de urtigas-Eidolon havia lhe ensinado que um declarado carnassial: Para trás.

Será que ele acha que porque ela lhe tinha feito o dom do seu corpo para a sua primeira época de sonho, que ele pudesse tocar sua mente sem ser convidado?

Homens.

A época de sonho single foi uma temporada de sonho. Se ela escolheu-o novamente no próximo ano, que pode começar a dizer alguma coisa, mas ela não acha que ela faria. Não porque ele não tinha a agradou, mas simplesmente esta: Como ela poderia saber o seu valor se ela não tinha ninguém para compará-lo a?

Perdoe-me, minha rainha.

De uma remoção respeitável veio este envio, mais como uma aproximação de sua distância física, e foi despojado de perfume e mexa, como estava certo. Ela podia sentir um fio de arrependimento, embora, e que era um bom floreio. Carnassial não era um telesthete mestre, quer-que seria um longo tempo antes de qualquer um deles poderia esperar para conseguir o domínio; ambos estavam muito jovem, mas ele tinha as qualidades de um. Não é por nada tinha Scarab escolheu para sua honra guarda-e não para os dedos lutenist, tampouco, que tinha aprendido a tocar-lhe com tal ardor na primavera, ou para o seu riso sino profunda, ou por sua fome que compreendeu a sua própria e falou com ele, e não ao contrário de um envio, em todos os níveis.

Ele era um bom mago, assim como o resto de sua guarda, mas nenhum deles-nenhum

deles-pulsou força bruta como o serafim antes de ela agora. Seus olhos varreu as costas nuas, e ela sentiu o puxão de surpresa. Ele estava de volta de um guerreiro, musculoso e cheio de cicatrizes, e um par de espadas cruzadas pendurado em seu arnês de uma saliência de pedra à sua direita. Ele era um soldado. Ela havia apanhado tanto em Astrae, onde o povo falava dele com medo de ácido, mas ela não estava totalmente acreditava até agora. Ele não se encaixava. Magi não usar aço; eles não precisam. Quando um mago morto, sem sangue fluiu. Quando ela o matou, como ela tinha vindo aqui para fazer, ele simplesmente ... parar de viver.

A vida é apenas uma alma tethering fio ao corpo, e uma vez que você sabe como encontrá-lo, é tão facilmente arrancado como uma flor.

Então faça isso, disse a si mesma, e ela pegou o fio, consciente de carnassial atrás dela, esperando. "Você vai fazer isso ou devo?", Ele perguntou a ela, e isso irritava.

Ele duvidou que ela podia, porque ela nunca teve. No treinamento, ela havia tocado segmentos de vida e deixá-los cantar entre os dedos-os dedos de sua anima, ou seja, sua auto incorpóreo. Era o equivalente a colocar uma lâmina na garganta de um oponente em sparring. Se eu ganhar, você morrer, melhor sorte na próxima vez. Mas ela nunca tinha cortado um, e isso seria a diferença entre o que coloca uma lâmina na garganta de um oponente e, que a garganta aberta.

Foi uma diferença muito grande.

Mas ela poderia fazê-lo. Para provar a si mesma para carnassial, ela teve uma inspiração para realizar vash ez, a barra limpa de execução. Um instante e seria feito.

Ela não iria se sentir fio do estranho ou uma pausa para ler qualquer coisa dele, mas apenas foice com ela anima, e ele estaria morto sem ela nunca ter visto seu rosto ou tocado sua vida.

Ela pensou na yoraya então, e uma sensação de poder imprudente fluía através dela.

Foi só uma lenda. Provavelmente. Na Primeira Era de seu povo, que tinha sido muito, muito mais do que isso a Segunda Era e tinha sido encerrados com tal brutalidade, Stelians tinha sido muito diferentes do que eram agora. Cercado por inimigos poderosos, eles tinham vivido sempre em guerra, e assim uma grande quantidade de sua magia tinha sido concentrada nas artes de guerra. Contos foram informados do yoraya mística, uma harpa amarrado com os fios de vida dos inimigos mortos. Era uma arma da anima e não tinha substância no mundo material; ele não poderia ser encontrado como uma relíquia ou repassados por herança. Um mago fez o seu próprio,

e morreu com ele. Ele se dizia ser um reservatório de mais profundo poder, mas mais escura, também, alcançável apenas por matar em uma escala impressionante, eo jogo da era como susceptíveis de conduzir seu criador louco como era para fortalecê-lo.

Quando ela era pequena, Scarab usado para escandalizar os babás traçando seu próprio yoraya. "Você vai ser minha primeira corda", ela disse uma vez, perversamente, a um aya que ousara banhá-la contra sua vontade.

As mesmas palavras lhe veio à cabeça agora. Você será minha primeira corda, ela pensou ao cicatrizada e costas musculosas do mago desconhecido à sua frente. Ela estendeu a mão com sua anima para realizar a execução, e um horror lavados através dela, porque ela quis dizer isso, só por um momento.

"Cuide o que você deseja moldar sua vida e reinar para, princesa", a aya tinha dito a ela ao lado do banho naquele dia. "Mesmo que o yoraya fosse real, só alguém com muitos inimigos jamais poderia esperar para alcançá-lo, e isso não é o que somos mais. Temos mais trabalho importante a fazer do que lutar. " Trabalho, sim. O trabalho que era a forma de suas vidas, eo ladrão dela. "Não que alguém nos agradece," Scarab tinha respondido. Ela tinha sido uma criança pequena, então, e mais intrigado com as histórias de guerra que o dever solene, os Stelians '.

"Porque ninguém sabe. Nós não fazemos isso para graças, ou para o resto da Eretz, embora eles também se beneficiam. Fazemos isso para nossa própria sobrevivência, e porque ninguém mais pode. " Ela pode ter mostrou a língua para ela aya naquele dia, mas como ela cresceu, ela tinha tomado as palavras ao coração. Ela até, recentemente, recusou um convite tentador de enemyhood do imperador tolo Jorão. Ela poderia ter tido uma corda de harpa dele, mas em vez disso ela só tinha enviado uma cesta de frutas, e agora ele estava morto de qualquer maneira, a mão do mago, se as histórias eram verdadeiras e ... foi como deveria ser.

Ela não queria inimigos. Ela não queria um yoraya, ou guerra. Pelo menos, assim Scarab tentou convencer a si mesma, mas na verdade e em segredo, havia uma voz dentro dela que chamou para essas coisas.

Ele a encheu de pavor, mas emocionou, também, e sua excitação escuro foi a coisa mais terrível de todos.

Scarab não realizou vash ez. Percebendo que ela estava tentando provar a si mesma para carnassial, ela se rebelou contra a idéia, foi ele quem deve provar-se a ela e, além disso, ela queria ver a cara deste mago e tocar sua vida, para saber quem ele era antes de ela o matou . Era pouca coisa para sacar sirithar. Não era coisa boa, mas foi sem dúvida uma grande coisa, e ela saberia que ele tinha feito isso quando todos os conhecimentos de magia no chamado Império do Serafim foi perdido.

Então, ao invés de cortar o fio de sua vida, Scarab chegou para ele com sua anima, e tocou.

E suspirou.

Foi um pequeno suspiro, mas foi o suficiente para fazê-lo girar.

-Scarab. Carnassial de envio foi revestida de urgência. Faça-o.

Mas ela não o fez, porque agora ela sabia. Ela tocou sua vida e sabia que ele era antes mesmo de ver seu rosto, e então ela viu seu rosto e assim o fez carnassial, e embora ele não engasgar, Scarab sentiu as ondulações de seu choque como eles se fundiu com a sua própria.

O mago chamado Bane da Besta, que sacou sirithar e por isso não poderia ser autorizado a viver, e que era um bastardo e um guerreiro e um pai-assassino, também foi, incrivelmente, Stelian. Seus olhos estavam fogo eles estavam procurando o ar vazio onde Scarab ficou invisível, e isso foi o suficiente para saber com certeza, mas ela sabia que algo mais sobre ele, o que ela empurrou, fumblingly, em direção carnassial no mais simples dos envios-no sentido ou sentindo, apenas palavras.

Ela enviou-o para os outros, também, que estavam nas cavernas e passagens que tentam formar uma compreensão do que estava acontecendo neste lugar. Ela enviouespectral e Reave, ou seja, mas se conteve antes de liberar, de forma tão abrupta e inadequadamente, esta notícia para Nightingale, a quem ele iria dizer ... muito.

Scarab esperou, respiração presa, como o mago esquadrinhou o ar onde ela estava. E embora ela sabia que ele não podia vê-la, ela leu a sua certeza de sua presença na firmeza de seu olhar, e sua reação foi outra surpresa em uma estratificação de surpresas.

Confrontado com a certeza de uma presença invisível à sua frente, ele não mostrou nenhum alarme. Sua expressão não endurecer, mas suavizou ... e então confundindo Scarab para seu núcleo, ele sorriu. Era um sorriso tão puro prazer e alegria, como a atenção respiração, felicidade ousado e luz, que Scarab, que era uma rainha, jovem e bonita, e tinha sido sorriu para por muitos um homem, liberado para ser o foco dela .

Exceto, é claro, que ela não era.

Quando ele falou, sua voz era baixa e doce e áspero com amor. "Karou? Você está aí? " Scarab corou mais profundo e estava feliz da invisibilidade, e feliz por ter empurrado carnassial trás de sua mente um momento mais cedo para que ele não podia sentir o surto de calor sorriso do estranho tinha acendido dentro dela.

Sua beleza, era do tipo que te fez cair muito ainda e conservar o seu temor como uma respiração presa. Seu poder era parte dela-o cru, almíscar selvagem de sirithar, proibido e condenável; apenas para respirar ele no era uma indulgência, mas era sua felicidade que perfurou, tão intensa que ela experimentou-lo tanto com o coração quanto com os olhos.

Godstars. Ela nunca tinha sentido a felicidade como o que ela viu nele naquele momento, e ela tinha certeza que ela nunca o inspirou, também. Sua primeira noite com carnassial na primavera, quando os rituais e dança tinha terminado e eles tinham finalmente sido deixada sozinha, ela sentiu sua fome e prazer antes mesmo que ele a tocasse. Ele se sentia como algo real, então, mas, de repente, ele não fez mais.

Este olhar era muito mais do que isso, e que a perfuração se tornou uma dor como Scarab perguntou: Quem foi para?

Sendings pulsava de volta para ela a partir de Reave e espectral, e de carnassial, também, não Nightingale, que ela ainda não tinha dito-e por um instante eles a afligiu.

Reave e Spectral eram mais velhos, magos mais praticado e telesthetes do que ela e carnassial eram, e um dos seus envios, os dois chegaram juntos e confusa, de modo que Scarab não podia dizer que era cujas-transmitiu uma reação de choque impressionante que realmente fez ela piscar e dar um passo atrás.

Ele falou de novo, sua testa vincando na incerteza quanto seu sorriso vacilou. "Karou? É que você? "

-Alguém Está chegando.

As palavras de carnassial, e na esteira de seu envio, escaravelho ouviu passos no corredor e moveu-se rapidamente para um lado, que a levou contra carnassial em um canto da câmara. Ela sentiu ele endurecer com o contato e chamar imediatamente foramedo de irritar-la com toque não solicitado, supunha-e que sentia muito pela perda de sua solidez na profundidade e amplitude desta estranheza impressionante.

Em seguida, uma figura apareceu.

Ela era uma garota de sua idade em torno de Scarab. Ela não era nem um serafim, nem um dos quimera serafins aqui misturado com.

Ela era ... estranho. Não é deste mundo. Scarab nunca tinha visto um ser humano, e que ela sabia o que eram, a visão real de uma era blinkingly curioso. A menina não tinha nem asas, nem atribui besta, mas em vez de parecer como falta, esta simplicidade da forma surgiu como uma espécie de elegância despojada. Ela era magra, e mudou-se com a graça de um desenho duskdeer sua primeira substância junto de sombra pleno verão, e sua beleza era de um sabor tão curioso que Scarab não poderia dizer se era mais agradável ou surpreendente. Ela era de cor creme, e como de olhos negros como um pássaro, e seu cabelo era um brilho de azul. Azul. O rosto dela, como ela amante, estava corado com alegria, e salpicado com a mesma timidez doce e trêmula como a dele, como se isso fosse algo novo entre eles.

"Oi," ela disse, ea palavra era um fio, tão suave como o roçar de uma asa de borboleta.

Ele não respondeu na mesma moeda. "Se você só aqui?", Ele perguntou, olhando por ela e em torno dela. "Glamoured?"

E isso se encaixou com perfeição para Scarab. Sentindo uma presença, o mago tinha pensado que era uma garota, invisível, o que significava que o ser humano pode fazer mágica.

"Não", foi sua resposta. Ela parecia hesitante agora. "Por quê?"

Seu próximo passo foi muito repentino. Ele a pegou pelo braço e puxou-a para si, colocou-a atrás dele, e enfrentou fora, olhando para o vazio da câmara que foi, é claro, não vazio em tudo. "Tem alguém aí?", Ele exigiu, em Seráfico desta vez, e quando

seus olhos correram Scarab agora, eles detinham apenas o que ela esperava ver antes: suspeita eo baixo consumo de ferocidade. Proteção, demasiado para o estrangeiro azul bonito ele abrigada com seu corpo.

Com seu corpo, Scarab observado com curiosidade, mas não com a mente. Ele colocou-se no escudo contra anima, mas só ficou ali, forte e feroz, como se isso fizesse alguma diferença. Como se o seu fio da vida e seu amante não era tão frágil quanto gossamers brilhando no éter, tão facilmente cortados como Spidersilk.

-Vamos Para matá-lo? veio carnassial de envio, sem adornos por qualquer tom ou tópicos sensoriais para sugerir a sua própria opinião sobre o assunto.

-Claro Não, Scarab respondeu, e ela se viu inexplicavelmente zangada com ele, como se ele tivesse feito algo errado. A menos que você gostaria de explicar a Nightingale que encontramos um descendente da linha de Festival e cortou a linha.

Como ela quase teve. Ela estremeceu. Para provar que ela poderia matar, ela quase o matou.

Um descendente da linha de Festival. Estas foram as palavras que ela tinha enviado para carnassial e Reave e espectral, mas ainda não a Nightingale-Nightingale, que tinha sido o primeiro Mago para a avó de Scarab, a rainha anterior, e que tinham duas vezes sentou veyana em luto e sobreviveu. Ninguém mais na Segunda Era sobreviveu veyana duas vezes, ea primeira sessão do Nightingale tinha sido para Festival.

Sua filha.

Scarab pode ser rainha, mas ela tinha dezoito anos, inexperiente, e fora de sua profundidade. Ela veio caçar um mago ladino, na esperança de fazê-la primeiro assassinato, mas o que ela tinha encontrado aqui foi muito maior do que isso, e ela precisa do conselho de todos os seus magos, Nightingale, acima de tudo, antes de decidir qualquer coisa.

-Então Devemos ir, carnassial enviou, ignorando-a última mensagem farpado. Antes que ele nos mata.

Foi um bom ponto. Eles realmente não tinha idéia do que ele era capaz. Então Scarab, tendo uma última respiração profunda do musk elétrico de potência do estranho, recuou.

40

Assumir o pior

Na fascinação, as Stelians assistiu ao desenrolar da próxima hora nas cavernas, e eles aprenderam muitas coisas, mas muitas coisas mais permaneceu desconcertante.

O mago atendia pelo nome de Akiva. Nightingale desprezada a chamá-lo por isso, porque era um nome de Império, e um bastardo nem menos. Ela o chamava apenas "filho do Festival", e manteve os envios estranhamente austero. Ela foi uma das melhores telesthetes em todas as ilhas distantes, um artista, e seus envios eram geralmente camadas esforço de beleza, significado, detalhes e humor. A ausência de tudo isso agora disse Scarab que Nightingale foi dominado pela emoção e com a intenção de mantê-lo para si mesma, e ela não podia culpá-la, e uma vez que ela não podia vê-la-o cinco deles mantiveram seus encantos, é claro -ela não poderia começar a dizer como a mulher mais velha estava a braços com a existência abrupta deste neto.

Ou com o que sua existência sugere sobre o destino do Festival, tantos anos um mistério.

Foi dentro dos direitos do escaravelho como rainha de tocar as mentes de seu assunto, mas ela não se intrometer em algo assim. Ela apenas empurrou um simples envio de calor Nightingale-uma imagem a de uma mão segurando uma outra, e manteve seu foco sobre a atividade em torno dela.

Os preparativos para a guerra? O que foi isso? Uma rebelião?

Foi muito estranho, à deriva entre esses soldados que tinham sido por meros arquétipos tanto tempo as histórias que ela foi levantada por diante. Avisos, realmente, era o que tinha sido, estes parentes do outro lado do mundo. Trancado em guerra, século após século, toda a sua magia perdida, eles eram um conto de advertência. Nós não somos que tinha sido o tom da educação do Scarab, com seus primos de pele clara

que serve como exemplo, a uma distância-de tudo o que evitou. Os Stelians já mantinham-se afastados, evitando qualquer contato com o Império, recusando-se a ser arrastado para o caos, deixando-a queimar sua idiotice nocivo em suas guerras no outro lado do mundo.

E se quimera queimado e sangrou por ele a partir do Hintermost aos Adelphas? Se um continente inteiro tornou-se uma vala comum? Se os filhos e filhas de um todo metade mundo-serafim-incluído que não conheceu a vida, mas a guerra, e não tinha nenhuma esperança de melhor?

Não tem nada a ver com a gente.

Os Stelians ombros o dever solene, e foi o máximo que podia suportar. Somente o grande arrasto rasgar em sirithar que tinha sugado para os céus do mundo tinha desenhado Scarab tão longe de suas ilhas, porque essa era a ver com eles, da maneira mais mortal que se possa imaginar.

Encontre o mago e matá-lo, restaurar o equilíbrio e ir para casa. Essa foi a missão.

E agora? Eles não podiam matá-lo, para que eles observavam-no, e ele era parte de algo muito estranho, e assim eles observavam isso também.

E quando os dois exércitos rebeldes, inquietos misturados, reunidos em batalhões e deixou as cavernas, os cinco Stelians invisíveis os seguiu. Sul sobre as montanhas e com um veer oeste voaram, e eram três horas no céu antes de instalar-se numa espécie de cratera no sotavento de um pico sharkfin.

Três quimera estavam esperando lá-escuteiros, Scarab logo determinado, fazendo o seu caminho em silêncio ao redor da multidão para ficar na sombra do lobo-aspecto geral convocada Thiago.

"Onde estão os outros?", Ele perguntou aos escuteiros, que balançou a cabeça, sombrio.

"Eles não vieram", disse um deles.

No general lado e isso não era curioso-se um tenente de sua própria raça, mas um soldado Serafim grave de mais de beleza comum, e foi ela quem procurou primeiro a dizer, "Nós temos que assumir o pior, até sabemos que o contrário. "

O que é pior? perguntou Scarab, quase à toa, porque tudo isso foi muito abstrato para ela. Ela era uma caçadora e tinha empacotado stormhunters da beira do abismo, e ela era um mago e uma rainha e do Keeper of the Cataclysm, e ela pode ter sonhado na infância de ceifando os segmentos de vida dos inimigos para construir uma yoraya, mas ela nunca teve esteve na guerra. Uma vez que o seu povo tinha sido guerreiros, mas isso foi em outra época, e quando Scarab, de seu local de isolamento nas ilhas distantes, minimizou o destino de milhões com desdém para a loucura de belicistas, ela o fez sem nunca ter visto um morte em batalha.

Que estava prestes a mudar.

"Mas por que é Liraz vem com a gente? Por que não Akiva? ", Perguntou Zuzana.

Mais uma vez.

"Você sabe por quê", respondeu Karou. Também mais uma vez.

"Sim, mas eu não me importo com qualquer uma dessas razões. Eu só me importo que eu vou ter que passar tempo com ela. Ela me olha como ela está planejando para arrancar a minha alma pela minha orelha ".

"Liraz não poderia arrancar sua alma, bobo", disse Karou, para amenizar o medo da amiga. "Seu cérebro, talvez, mas não sua alma."

"Oh, bem, então."

Karou considerado dizendo a ela como Liraz tinha mantido e Mik aquecer a outra noite em seu sono, mas pensei que se ele voltasse para Liraz, ela realmente pode arrancar alguns cérebros. Então, ao invés, ela disse, "Você acha que eu não preferia estar com Akiva, também?" E desta vez talvez um pouco de sua própria frustração soou em sua voz.

"Bem, é bom ouvir você finalmente admitir isso", disse Zuzana. "Mas um pouco de manobra maquiavélica não sair errado aqui."

"Desculpe? Eu acho que fui muito muito maquiavélico ", disse Karou, como se fosse um insulto não ser suportados. "Há a questão do seqüestro de uma rebelião inteira."

"Você está certo", Zuzana permitido. "Você é um conivente, vadia mentirosa. Eu estou em reverência. " "Você está sentado."

"Sento-me em reverência."

Lá estavam eles, de volta na cratera onde eles passaram a noite fria. Eles tinham acabado de chegar e logo eles estariam a caminho de novo, em direção à Baía de Beasts eo portal. Pelo menos, alguns deles faria, e Akiva não fazia parte do que alguns. Karou estava tentando ser legal sobre isso, mas era difícil. Quando seu plano tinha vindo claro para ela, quando ela estava de volta no quarto de Akiva com dez mortos a seus pés, e sua mente tinha percorreu o cenário tinha sido Akiva imaginou ao seu lado, não Liraz.

Mas uma vez que ela havia apresentado a idéia ao conselho, ela começou a perceber que seu plano era realmente apenas uma fatia na maior torta estratégica, e que, se eles foram em frente com ele, Akiva, como Bane da Besta, seria necessária aqui.

Caramba.

E assim foi: Liraz iria acompanhá-la em vez de Akiva, e foi muito bem. A quimera teria questionado Thiago envio Karou off através do portal com Akiva, e ainda havia o engano de gerir. Havia muito para gerenciar, explodi-lo.

Pelo menos uma vez ela conseguiu através do portal, Karou disse a si mesma, ela não teria todo o exército quimera observando cada movimento seu. É claro que, na ausência de Akiva, não haveria nenhum movimento para se preocupar com eles assistindo.

"Todos nós temos nossas peças para jogar", disse Zuzana e Mik, pela maneira de lembrar a si mesma. "Conseguir Jael fora é apenas o começo. Rápido e limpo e livre de apocalipse. Esperemos. Uma vez que ele está de volta em Eretz, ele ainda tem de ser derrotado. E, você sabe, as chances não são exatamente a nosso favor. "

Isso foi colocar o mínimo.

"Você acha que eles podem fazer isso?", Perguntou Mik. Ele estava olhando para os soldados que entra aterrar na cratera, quimera e serafins juntos. Tinham feito para uma visão cativante no céu, asas de morcego misturado com as chamas, todos eles se movendo na mesma ritmos suaves de vôo.

"Nós", corrigiu Karou. "E sim, eu acho que podemos." Nós temos que. "Vamos".

Nós vamos derrotar Jael. E mesmo que fosse apenas um começo, realmente. Quantos inícios maldita que eles tinham que passar antes que eles fizeram isso para o sonho?

Um tipo diferente de vida. Harmonia entre as raças.

Peace.

"Filha do meu coração", Issa tinha dito a ela, de volta às cavernas. Com exceção de uns poucos, como Thiago, os da quimera que não podia voar tinha ficado para trás, e, de despedida, Issa tinha recitado a mensagem final de Brimstone para Karou. "Twicefilha, minha alegria. O seu sonho é meu sonho, e seu nome é verdadeiro. Você é toda a nossa esperança. " Seu sonho é o meu sonho.

Sim, também. Karou imaginava que a visão de Brimstone de "harmonia entre as raças" provavelmente envolveu menos beijo do que o dela fez.

Pare sonhando acordada sobre o beijo. Há mundos em jogo. Bolo para mais tarde; ênfase: mais tarde.

Deve ter acontecido quando ela tinha seguido Akiva para os deuses alcova-querido e stardust, a visão de seu peito nu havia trazido muito ... quente ... memórias, mas isso não tinha acontecido, porque ele se tornou agitado, insistindo que não era alguém ou alguma coisa lá com eles, sem ser visto, e tinha procedido para procurá-lo com uma espada na mão.

Karou não duvidar dele, mas ela não tinha percebido nada há a si mesma, e não podia imaginar o que poderia ter sido. Elementais do ar? Os fantasmas do Kirin morto? A deusa Ellai de mau humor? Fosse o que fosse, seu breve momento a sós tinha chegado

ao fim, e que não tinha sido capaz de dizer adeus corretamente. Ela pensou que poderia ter feito despedida mais fácil, se eles tinham. Mas então ela lembrou seus madrugada despedidas no bosque requiem anos atrás, e quão difícil tinha sido, cada vez, para voar para longe dele, e ela teve que admitir que um beijo de despedida não tornar as coisas mais fácil.

E assim ela focou sua mente em sua tarefa e não tentei procurar Akiva, que estava em algum lugar no lado oposto do grupo de soldados que chegam à terra.

Este era o plano: Em vez de atravessar o portal para atacar Jael em território desconhecido, Thiago e Elyon levaria a principal força de seus exércitos combinados para o norte para o segundo portal e estar lá para cumprimentá Jael quando Karou e Liraz mandou para casa.

E aqui as coisas se tornou interessante. Eles ainda não sabiam onde Jael teve suas tropas encenado, e não podia prever o que iria encontrar no segundo portal, até na Faixa Veskal norte de Astrae. Eles iria levá-la como veio, mas antecipou, é claro, uma grande força. Ten-to-one relação se tivessem sorte, pior se não fossem.

Então Karou lhes tinha dado uma arma secreta. Um par deles.

Não eram, sentado quieto por si só, para além da e por cima da massa de soldados, na borda da cratera, olhando para baixo. Como Karou observava, Tangris levantou uma pata pantera graciosa e lambeu-o, eo gesto foi puramente gato, apesar do fato de que a face e da língua-eram humanos. As esfinges estavam vivos novamente.

Karou tinha dado a rebelião das Sombras que vivem. Ela tinha sentimentos mistos sobre isso profundamente. Ele forneceu um pretexto para ressuscitar as esfinges, Tangris e Bashees e Amzallag junto com eles, uma vez que sua alma estava no mesmo turíbulo e ela desafiou qualquer pessoa a discutir com ela sobre isso, e isso era bom.

Mas ela sempre tinha um horror de sua especialidade, o que era para passar despercebido, em silêncio, e matar o inimigo em seu sono.

Seja qual for o seu dom ou magia, que transcenderam o silêncio ea astúcia. Era como se as esfinges exalava um soporífero para garantir a sua pedreira não acordou, não importa o que foi feito para eles. Eles nem sequer acordar para morrer.

Talvez tenha sido ingênuo esperar que um banho de sangue poderiam ser evitados nesta fase, mas Karou era ingênuo, e ela não queria ser responsável por mais algum banhos de sangue.

"The Dominion são irremediável", Elyon tinha dito a ela. "Matá-los em seu sono é uma misericórdia maior do que eles merecem."

Ninguém nunca aprende nada, ela pensou. Ever. "O mesmo se pode dizer da Misbegotten por qualquer pessoa no Império. Temos que começar a ser melhor do que isso. Nós não podemos matar a todos. " "Então, nós poupá-los", Liraz tinha dito, e Karou foi preparado para mais do seu sarcasmo gelada, mas, para sua surpresa, nenhum veio. "Três dedos", ela disse, e ela estava olhando para sua própria mão, virando-o e vice-versa. "Pegue os três dedos do meio de um espadachim de ou mão dominante do arqueiro e eles são inúteis em uma luta. Pelo menos, até que eles possam treinar no uso de sua outra mão, mas isso é um problema para outro dia. "Ela olhou diretamente nos olhos de Karou e ergueu as sobrancelhas, como se dissesse, Bem? Será que fazer? É ... o faria. Eles tinham todos concordado com isso, e Karou tivera tempo em vôo para registrar a estranheza da misericórdia, para Dominion, não menos-vindo Liraz. E isso nos saltos de sua resposta intrigante para o ataque do Ten. "Eu merecia sua vingança", ela disse, sem raiva. Karou não queria saber o que ela merecia por; foi o suficiente para maravilhar-se com o fim de um ciclo de represálias. Como raramente aconteceu, em uma longa guerra de ódio, que um lado disse: "Chega. Eu merecia isso.

Vamos acabar aqui. "Mas na verdade, isso era o que Liraz tinha dito. "O que você faz com a sua alma é o seu caso", ela também disse, deixando Karou livre para recolher a alma de Haxaya do corpo loba que nunca deveria ter segurou para começar.

Ela não sabia o que ia fazer com ela, mas ela tinha, e agora Liraz não só propôs poupar os soldados Dominion suas vidas, mas ainda uma parte útil de suas mãos. Eles podem não estar puxando cordas de arco ou balançando espadas novamente com pressa, mas seria muito melhor do que se toda a sua mão foi cortada na altura do pulso. Era mais do que a misericórdia. Foi bondade. Que estranho.

Assim que foi resolvido. As sombras que habitam o faria, se pudessem, desativar os soldados que guardavam portal de Jael, ou como muitos deles quanto podiam.

Quanto Akiva, ele iria voar para oeste, até Cape Armasin, que era a maior guarnição

do Império nas antigas explorações indemnes. Seu papel-e pode fazer toda a diferença, foi a semente motim na Segunda Legião, e tente rodar pelo menos uma parte do poder do Império contra Jael. Enquanto as forças do Domínio foram elite, aristocrático, e lutaria para proteger o privilégio de terem nascido para os soldados da Segunda Legião eram em sua maioria recrutas, e não havia razão para acreditar que os seus corações não estavam em outra guerra, especialmente uma guerra contra os Stelians, que não eram bestas, mas parentes, porém distantes. Elyon pensava que a reputação de Akiva como Bane Besta iria contar para alguma coisa nas fileiras, no topo do qual, ele provou persuasiva com os seus irmãos e irmãs.

Karou tinha necessidade de persuasão, também, para exortar Jael para sair, mas foi uma raça especial de "persuasão" que Liraz conseguia assim como Akiva, e por isso foi arranjado.

"Eu estou indo para ir descobrir o que os escuteiros têm a dizer", disse Mik e Zuzana, deixando cair seu equipamento com um baque e revirando os ombros e pescoço. Ela foi passingly incomodado com o fato de que houve apenas três batedores esperando por eles: Lilivett, Helget e Vazra. Ziri tinha despachado quatro pares de batedores, e cada par foi ter enviado um soldado para se encontrar aqui e fazer relatório sobre qualquer atividade serafim tropa em torno da baía.

Portanto, não deveria ter sido quatro.

Provavelmente apenas atrasado, Karou disse a si mesma, mas então ouviu o lobo dizer Liraz, "Nós temos que assumir o pior."

E assim ela fez.

E ... assim foi.

41

incógnitas

Havia apenas tantas incógnitas. De seu poleiro nas Adelphas, os rebeldes eram cegos.

Até aqui foi tudo cristais de gelo e elementais do ar, mas um mundo havia além dos picos, cheios de tropas hostis e escravos acorrentados, covas rasas, e as cinzas soprando das cidades queimadas, e foi tudo como um jogo atrás de uma cortina fechada a eles.

Eles não sabiam se Jael tinha enviado tropas para caçá-los.

Ele tinha.

Eles não sabiam se ele tinha encontrado e garantiu o portal Atlas, uma vez que passaram por ela.

Ele não tinha, ainda, mas mesmo agora suas patrulhas de busca foram cruzando a Bay of Beasts, procurando.

Nem sequer sei se ele voltou a Eretz, vitorioso ou não, e eles não tinham como saber que Bast e Sarsagon, o par unrepresented de escuteiros, tinha sido capturado poucas horas depois de sua expedição da cratera de um dia e uma metade anterior.

Capturado e torturado.

E os rebeldes não sabia e não poderia ter começado a imaginar que, do outro lado do mundo, o céu tinha sido twilight-escuro por mais de um dia escuro estranho e cruel que não tinha nada a ver com o ausência de sol. O sol ainda brilhava, mas olhou para fora do indigo tinta como um olho ardente da sombra de um manto. Sua luz ainda caiu no mar eo salpicar de ilhas verdes. Cores ainda estavam trópicos-brilhante-tudo, mas o próprio céu. Ele tinha adoecido e enegrecido, e os stormhunters ainda rodas nele, seus gritos rouca e horrível, e os prisioneiros em seu quarto unprisonlike assisti-lo pela janela e estremeceu de horror sem nome, mas eles não podiam fazer todas as perguntas de seus captores , porque seus captores não veio para eles. Não Eidolon dos dançantes olhos, nem ninguém. Nenhum alimento foi trazido, ou beber. Apenas a cesta de bloodfruit permaneceu, e nenhum tinha crescido com fome o suficiente ainda para contemplá-lo. Melliel, segundo o portador desse nome, e sua banda de irmãos e irmãs Misbegotten foram aparentemente esquecido, e, olhando para sua janela

gradeada, que só podia imaginar que isso significasse o fim do próprio mundo.

Scarab e seus quatro magos estavam cientes do seu estado de céu casa. Sendings tinha chegado a eles, mesmo aqui, e eles sentiram o desastre como uma negligência de sua própria anima, como se suas almas encolheu de sombra da aniquilação.

Mas se eles sentiram a aniquilação que estava mais próximo à mão-muito mais perto, eles não fizeram nada para avisar o anfitrião no meio do qual eles se misturaram de forma invisível. Talvez tenha sido a apatia de selecção de séculos de reclusão. Tinham sido ensinados que essas pessoas eram tolos, e que mereciam as suas guerras. Para dar um passo adiante, havia um certo sentido nas ilhas longe que as guerras servido um bom sombrio: Isso, ocupando-se matar e morrer aqui, o Império não conseguiu reunirse a incomodar os Stelians com suas hostilidades estúpidas.

E se houvesse uma grandiosidade na crença Stelian que, acima de tudo, eles não devem ser incomodado, foi uma grandiosidade merecida.

Eles não devem ser incomodados.

A todo custo, as Stelians deve ser deixado em paz. Scarab sabia, do outro lado do mundo, o que Melliel e os outros abandonados em sua cela debaixo daquela escura não natural não fez: que Eidolon dos olhos de dança foi um dos muitos que se esforçou contra o céu adoeceu, mantendo as costuras de seu mundo intacto. Que ela não tinha tempo para os presos agora, ou para qualquer outra coisa.

E é claro que é possível que os cinco intrusos-fogo olhos não me sentia a reunião emboscada fora de vista, embora, parece improvável que a respiração coletiva que passa dentro e fora de milhares de pulmões inimigos poderia ir despercebido pelos magos de tal sensibilidade apurada . Em qualquer caso, eles não avisar aos rebeldes.

Eles assistiram.

Scarab de enviar para os outros era plainthought, sem fios sensoriais ou qualquer esforço de sentimento. Não tem nada a ver com a gente, ela enviou.

Sempre tinha sido verdade antes. Ela poderia ter nenhuma maneira de saber o quão profundamente falso fosse hoje, ou o que era este exército híbrido irregular peculiar ficou contra, ou o que seria as conseqüências se eles falharam.

Havia apenas tantas incógnitas.

CHEGADA + 48 HORAS

42

O PIOR

A primeira percepção é uma sensação na coluna vertebral. Karou sente e olha para Akiva, do outro lado da multidão de soldados. No mesmo instante, ele olha para ela.

Um vinco tricota as sobrancelhas.

Alguma coisa E então, só assim, o céu trai-los. É baixo e brilhante-a Lucent, névoa backlit, assim como foi quando eles vieram do portal. Mas desta vez não é stormhunters que caem de cima. É um exército.

Muitos.

Os anjos são fogo, e eles são legião, de asa a asa, e do fogo assim que o céu se tornou.

Brilhante e vivo. Mas a luz do dia é mais brilhante e eles estão apagando-lo-so many-e assim a escuridão emaranhada cai no host abaixo.

Sombras, perseguidos pelo fogo.

Muito rápido. Tudo muito, muito rápido.

Ela começa.

A cratera é uma bacia irregular, eo domínio são como uma tampa de fogo, e eles são muitos e muitos, de asa a asa e espadas desenhadas, e quando cair no período de uma única respiração, não há como sair, e não ficar em torno deles.

Nem há qualquer hesitação abaixo. Tudo o que quase aconteceu nas cavernas Kirin acontece agora, sem controle e com o chicote-crack rapidez. Swords: desembainhada; palmas: erguidos. O efeito dos hamsas é instantânea. Como grama ondulado pelo vento, as fileiras de ataque balançar de distância, e em adiamento do momento em que este adquire os rebeldes, eles surgir para saudar a emboscada, rugindo. Eles não esperam para ser preso entre o fogo ea pedra, mas salto-lançamento e conhecer as tropas do imperador no ar com um som como punhos esmagando em punhos.

Muitos punhos contra menos, talvez, mas o menos tem mágica.

Ao primeiro toque de sombra, Akiva chega para sirithar-e É jogado de joelhos como se bateu por thunder-trovão como uma arma, um trovão na cabeça dele, e ele está tocando com ele, e inclinação, e alguém o pega. É o Dashnag que não é mais um garoto. Rath. Sua mão é enorme no ombro de Akiva. O mesmo ombro uma vez atacada por uma quimera, uma outra quimera agora estabiliza, e não há sirithar, apenas o choque de lâminas, e em seguida, o menino Rath arremete para a batalha e Akiva surge de pé e tira suas espadas, e ele não pode ver Karou ...

Karou ... e não posso vê-lo, e ela não consegue parar de olhar. Há Zuzana e Mik e um anjo está vindo para eles e ela não vai ser capaz de chegar lá a tempo. Ela está abrindo a boca para gritar quando vê Virko. Ele se lança.

Rasga.

O anjo torna-se peças e Karou tem suas lâminas de lua crescente em suas mãos e é dança, cortando seu caminho através do inimigo para alcançar seus amigos.

Akiva tenta por sirithar de novo, e de novo trovão invade a cabeça e leva-lo de joelhos.

Para o mero instante, ele tem a impressão de uma mão fria apertou a testa, calmante e,

em seguida, desapareceu. Tudo ao seu redor é glitter e choque e rosnar e facada e dentes e grunhido e cambalear. Mágico é ele negou. Tudo o que ele pode fazer é ficar de pé e luta.

Zuzana fechou os olhos. Reação reflexa ao desmembramento. Você poderia ir a sua vida inteira sem saber como você reagiria ao ver membros despedaçados na frente de você, mas agora Zuzana sabe, e ela sabe o terror que percorre de "todo este material de guerra", e ela que decide não de uma só vez vendo o que está acontecendo é pior do que vê-lo e então ela abre os olhos de novo. Mik está certo ao seu lado, e ele é lindo, e Virko está agachada diante dela, plantada ali, e ele é terrível, e ele é lindo, também.

Os picos em seu pescoço se inflamaram de largura. Ela não sabia o que eles fizeram isso. Tinham ficado elegante, quase, como porco-espinho em repouso, mas maior, mais nítida e com bordas serrilhadas, mas agora eles estão todos se espalharam e eriçado e ele olhar duas vezes seu tamanho. É como a juba de um leão feito de facas.

E então Karou está lá com sangue em suas lâminas e Virko é dobrar seus pontos de volta para baixo, eles se entrelaçam, Zuzana vê, ea elegância dela ... a simetria quase esmaga-la com a sua perfeição, e isso é a única coisa que ela vai se lembrar mais , não o desmembramento, sua mente já está puxando a cortina sobre isso, mas os picos de simetria e Virko das não são preenchidos agora com um cobertor fedorento, e não há chicote para segurar quando quando Mik aumenta-la, mas Zuzana não é medo, não desta. No meio deste sonho muito ruim, ela está feliz por ter um amigo com juba de um leão feito de facas. Mik monta atrás dela e músculos bando de Virko abaixo deles.

Ele dá uma grande, heave trabalhado e eles deixam o chão e depois ... desaparecer.

Ziri vê Virko piscam para fora ido-e Karou está virando, procurando. Não para ele; Ziri sabe disso, e ele se importe menos do que antes. Uma grande rajada que só pode ser o projecto de wingbeats invisíveis de Virko sopra o cabelo para trás como um estandarte de batalha, azul de seda e streaming, e no turbilhão gritando de batalha, ela é cercada por uma almofada curioso de quietude.

Porque ela está sendo protegida, Ziri vê, tanto pela quimera e Misbegotten. Porque ela é a resurrectionist, e porque ela tem outro, trabalho mais imediato para resolver. A realização chuta para a frente. Aconteça o que acontecer aqui, o plano de Karou deve ir em frente. Jael deve ser interrompido.

Ziri procura Liraz e ela está lá, e por isso é Akiva. Eles estão lutando back-to-back, letal. Akiva empunha um par de espadas combinados, Liraz uma espada e um machado, e seu sorriso parece uma terceira arma, quase. É o mesmo sorriso do

conselho de guerra, onde ela zombou as chances de a luta. "Três Dominion para um Misbegotten?" Ela disse, com entusiasmo. E Ziri vê que antes dele: 00:57 e muito mais. E mais, e mais, mas alguma coisa está acontecendo. Há Nisk e Lisseth.

Surpreendentemente, eles estão apoiando Akiva e Liraz up. Cada um tem uma lâmina desenhada, mas um outheld hamsa, também, e contra o pulso de fraqueza, o Dominion não pode coincidir com a velocidade ea força do par de Misbegotten.

Ziri sente um elevador de esperança. É uma esperança que ele conhece bem e despreza: o feio, preto esperança de que um poder, matando, permanecer vivo por mais algum tempo.

Matar ou morrer, não há outra escolha.

Corpos de maca da cratera e mais estão caindo. Ziri tem uma imagem flash de como ele vai ser preenchido com cadáveres como se as montanhas se segurou suas mãos para oferecer-se mortos para nitid, deusa das lágrimas e da vida, e os godstars, e para o vazio.

Os corpos são quimera, também, e Misbegotten e então-a Segundo a escuridão cai.

Lá em cima, um segundo céu de fogo está caindo, de asa a asa a asa, e até mesmo o feio, esperança negro não pode durar mais do que isso. Outra onda de Dominion tão grande quanto o primeiro, e hoje nitid é a deusa do nada, mas lágrimas.

"Karou!" Ziri chama, e não o surpreende mais ouvir tenor do Lobo vem de sua própria boca-a voz para cortar através de batalha clangor ea reunião soldados cansados para continuar, e continuar a, como se a vida é um prêmio a ser ganho por derramamento de sangue. Matar, matar e matar para viver. Como muitos, e por quanto tempo? É apenas um cálculo no final, e que o verdadeiro Thiago tinha superado as probabilidades impossíveis na batalha, nenhum deles tinha sido impossível.

E, além disso, ele não é Thiago.

Ele chama as ordens; quimera e Misbegotten igualmente prestar atenção. No momento em que ele chega Karou, há um buffer de soldados que formam com Karou, Akiva, Liraz e Thiago em seu centro.

"Vocês dois precisam ir", diz Wolf. Sua voz é levantada acima do caos, e seus olhos estão atentos, mas não frio, não é louco. Este Lobo Branco vai arrancar sem gargantas com os dentes hoje. "Seja claro disso. Use o glamour. Você tem um trabalho a fazer. " Karou objetos em primeiro lugar. "Nós não podemos deixá-lo agora-" "Você tem que. Para Eretz. "Para Eretz. Entende-se que isso significa: Se não fosse por nós.

Porque estaremos mortos.

"Eu só vou se você designar uma segurança", diz Karou com a voz embargada.

"Alguém. Qualquer um. " Alguém para esperar a morte em segurança e voltar para recolher as almas depois que tudo acabou. É inútil. Agora que os serafins saber sobre a ressurreição, tomem medidas para evitá-lo. Eles queimam os mortos, e guardar as cinzas até o Evanescence é certa. Mas Ziri acena de qualquer maneira. É hora de separar. A relutância que todos eles envolve é berço de uma web-um complexo de gato de amores e desejos e ... até mesmo os primeiros unfurlings concurso de uma possibilidade tão remota que deveria ter sido ridícula. Ziri olha para Liraz como ela olha para ele, e tanto olhar rapidamente de novo: Ziri Karou, Liraz para Akiva. A segunda-somente uma eternidade-do que permitir-se para despedidas.

Eles desejam desejos inúteis, e deixe os seus que-ifs cair no chão com os cadáveres.

Nas lendas, quimera foram saltado de lágrimas e serafins de sangue, mas neste momento eles são, todos eles, filhos de arrependimento.

Como Karou e Akiva começar a virar para o outro para o seu último olhar, ambos os seus rostos caindo em branco com insondável sem perdas, por favor não, não agora, por favor oh-the Wolf fala-se. "Akiva", diz ele. "Levá-los. Levá-los para o portal.

Veja a ele. " Akiva pisca duas vezes rapidamente. Ele não quer recusar, mas ele vai. Ele deveria estar aqui, Fighting "Pode ser guardado", diz o Lobo, antecipando seu argumento. "Eles podem precisar de ajuda." A batalha em torno deles está chegando a um passo de febre. "Go!"

Akiva balança a cabeça, e eles vão. É o olhar de Liraz que Ziri tem como eles desaparecem. Não há período de transparência, só uma guinada súbita de lá para não-lá, e na borda dura e final lá, Liraz usa não matar, cortando sorriso, sem desprezo ou frieza ou desejo de vingança. Seus traços são suaves com tristeza e sua beleza leva o seu fôlego.

E então ela se foi. No centro da esfera de soldados, a White Wolf é deixado sozinho.

Sorte Ziri, ele pensa, eviscerado, ocos. Não é de hoje, e não amanhã.

Ele olha para cima. A passagem dos exércitos perseguido volta a névoa e vê fileiras de soldados.

E soldados, e soldados, e soldados.

Ele ri. Ele reúne seu corpo roubado, descobre suas presas, e saltos.

Ele sobe-los. Eles são grossos o suficiente; eles tornam mais fácil. Ele só tem de saltar e pegar um no ar e, a captura, matá-lo. Saltar para o próximo como o corpo cai. Para a próxima, para o outro, até que o solo está muito abaixo e eles estão enrolando suas asas em uma corrida para escapar dele. Ainda mais se fechando atrás, e ele não tem escassez de presas. Não há falta de sangue para derramar, e seu riso soa como asfixia.

Ele é o lobo branco.

E Liraz está voando, rápido, correndo em direção ao portal. Os anéis de batalha atrás dela, e depois se desvanece no correr do ar, o ar que está ardendo os olhos. Isso é tudo o que é, o aguilhão: o ar, e velocidade.

"Nós não fomos apresentados. Não é verdade. "Isso foi o que ele disse a ela nas piscinas termais, antes de dar-lhe o seu segredo como uma faca. Você poderia me matar com isso. Mas espero que você não vai.

Trust. Será que ela confiar nele porque ele salvou a vida dela, ou porque ele confiava nela com seu segredo, ou ambos? Ao vê-lo lutar, seu estilo era a eficiência com brio; ele era brutal e gracioso, mas não era nada como a graça que ela viu na Hintermost quando ele usava seu verdadeiro corpo e dançou o spin Kirin de lâminas de lua crescente. Eles pareciam uma extensão de si mesmo. Estas espadas não. Este corpo

não o fez, também. Desde que ele disse a ela que ele é, sua forma White Wolf pareceu-la como uma fantasia, como se ele pudesse soltar-lo e sair, alto e magro, escuro e com chifres e asas. No olho da sua mente, ele é uma silhueta. Ela só o viu a uma grande distância, e nem sequer sabe o que o seu verdadeiro rosto parecia.

Ela deseja que ela fez.

E no segundo seguinte o desejo parece estúpido e mesquinho. Que importa o que seu rosto parecia como antes? Atrás dela, ele podia estar morrendo de novo e para sempre.

O que significa "verdade" quer dizer quando se trata de um rosto? Somente as almas são verdadeiras, e quando você derrama-las ao ar, derreter, como Haz teve, e inúmeros outros, ea perda ... A perda. Liraz aperta a mão ao estômago. Incêndios sair, eo mundo escurece.

Como poderia tê-la levado tantos anos para sentir a preciosidade da vida?

Eles voam, e é longas minutos em velocidade antes de sair para as montanhas por trás deles e é claro sobre a água escura da baía. Parece um mar a partir daqui, neblina que encobre os horizontes e as terras que bainhas-lo. Karou finalmente manchas Mik e Zuzana em Virko, à frente. Os seres humanos estão tentando manter o glamour, mas ele treme, não confiável, e uma patrulha Dominion manchou-los. Eles estão se aproximando.

Rodas e mergulhos Virko. Ele faz isso. Ele sobe através do corte e desaparece em uma ondulação, e depois Karou, Akiva e Liraz chegar às batendo bordas soltas da barra no céu, e em vez de correndo direto, Karou gira em direção Akiva. Eles soltou seu glamour, e quando ela olha para ele, a impossibilidade de adeus oprime seu novo e pior do que antes, muito pior, chegando no esmagamento de perigo. Como ela pode deixá-lo assim?

"VÁ!" Liraz grita com ela. "Vá agora!"

Karou agarra a mão de Akiva. Impotente, ela tenta forjar um momento final com ele.

Um olhar, pelo menos, se não palavras, se não mais. Algo para se lembrar. Sua mão é tão quente, e seus olhos são tão brilhantes, mas mal-assombrada. Ele parece ofendido, deprimido, furioso e pronto para amaldiçoar os godstars. Ele aperta a mão dela. "Nós vamos ficar bem", diz ele, mas é com desespero. Ele quer acreditar, mas não, muito, e se não o fizer, então Karou não pode, tampouco.

Oh Deus, oh Deus. Ela quer arrastá-lo através do portal com ela e nunca deixá-lo ir.

Liraz ainda está gritando com ela eo som enche a cabeça de Karou, a enche de pânico e raiva-e Akiva toca o cotovelo, incitando-through, e é isso. Ela sente o tatter da escova céu contra seu rosto e ela não está em Eretz mais, e screams- de Liraz "Go! Vá! "- Anel em sua cabeça, alimentando o pânico. Ela libera com fúria, pronto para odiá-la, mesmo que apenas por um momento, absolutamente pronto para dizer a ela para calar a boca, e ela girou para encará o portal para esperar her-como, Por outro lado, Akiva afasta-lo. Ele está vazio. Ele apenas observava Karou desaparecem, e ele se vira para encontrar os olhos de sua irmã uma última vez antes que ela segue. Cuide dela, ele quer dizer, mas não vai. E de si mesmo. Por favor, Lir. E os olhos se conectam por um instante.

"A urna está cheia, meu irmão", diz ela.

Urna? Akiva pisca, uma vez; em seguida, ele se lembra. Hazael a ele que havia dito.

Akiva é o sétimo portador de seu nome; seis Akivas mortos antes dele significou a urna de cremação estava cheio. "Você tem que viver", Hazael havia dito, bobo e matéria-de-fato.

Hazael que havia morrido, enquanto Akiva viveu.

Pensamentos de Akiva são fraturado. A Dominion será sobre eles em segundos. Ele vê-los como formas arremessado para trás Liraz. Há um arranhar de frenesi que screams- de sua irmã "Go! Go! Go "- construíram nele, mas ainda assim o pensamento encontra compra: que ele nunca viu seu olhar mais vivo do que ela faz agora. Não há propósito e energia e determinação em sua expressão. Ela é focada; ela está em chamas.

E então seus pés se conectar com seu peito.

Heart-nódoas negras,, força de roubo de respiração dissonante costela. Todo o seu ar e os seus pensamentos são expulsos em uma corrida, e ele está se recuperando, unmoored. Ele não pode respirar e não podem ver.

E quando ele pega a si mesmo que é através do portal.

Ela se inflama em chamas, e Liraz é do outro lado. Ela está queimando-a fechada.

Akiva acha que ele ouve um tremor de aço de espada sobre espada no instante antes que a conexão entre o mundo está perdido.

A barra no céu é cauterizada como uma ferida. Liraz ainda está em Eretz e Akiva está aqui em seu lugar. Com Karou.

43

FOGO NO CÉU

E o silêncio.

Não foi realmente silenciar. Havia fogo e vento, crepitação e sussurro, ea grosa de sua própria respiração difícil. Mas parecia que o silêncio em seu choque, e todos eles olhou na cara do incêndio. É queimado quente e súbita e morreu rapidamente, e não havia fumaça e sem cheiro. Era pouco mais, e seja lá o que era aquilo que tinha queimado tudo o que realizou os mundos distintos, ele exalava nenhum resíduo de cinza ou fumos. O portal foi simplesmente desapareceu.

Karou digitalizada para um sinal de que ele tinha estado lá. Uma cicatriz, uma ondulação, uma imagem fantasma do golpe, mas não havia nada.

Ela se virou para Akiva.

Akiva. Ele estava aqui. Ele estava aqui, e não Liraz. O que tinha acontecido? Ele não tinha olhado para ela ainda; seus olhos estavam arregalados de terror, enquanto olhava para a nova ausência no céu. "Liraz!" Ele chamou, rouca, mas o caminho estava fechado. Não apenas fechado. Ido. O céu era o céu agora, a fina atmosfera acima dessas montanhas africanas, e que anomalia que tinha feito Eretz parecem como ... como um país vizinho do outro lado de uma catraca ... acabou, e agora Eretz parecia muito, muito longe longe, impossivelmente e fantasticamente bem, como um lugar imaginário, eo sangue que estava sendo derramado láOh deus. O sangue não foi imaginário. O sangue, os moribundos. E foi tão tranquilo aqui, nada mais que o vento agora, e os seus amigos e companheiros e ... e família, cada soldado Misbegotten restante, irmãos de sangue de Akiva e irmãs, eles estavam lutando em outro céu, e não havia nada a ser feito sobre isso .

Eles deixaram lá.

Quando Akiva se virou para ela, ele parecia chocado. Pálido e incrédulo.

"O que ... o que aconteceu?" Karou perguntou ele, movendo-se em direção a ele através do ar.

"Liraz", disse ele, como se ele ainda estivesse tentando entender. "Ela me empurrou.

Ela decidiu ... "Ele engoliu em seco. "Que eu deveria viver. Que eu deveria ser o único a viver. " Ele olhou para o ar, como se pudesse ver através dele para o outro mundo, como se Liraz eram apenas do outro lado do véu. Mas com o portal passou, tornou-se tudo de uma vez insondável como ele nunca tinha existido. Onde foi Eretz, e que a magia tinha trazido dentro de um fácil acesso? Quem fez os portais, e quando e como?

Mente de Karou padrão para sua imagem do cosmos conhecidos, começando com os planetas que giram em torno de uma estrela-a imensidão que era insignificante dentro de uma imensidão que era incompreensível, e ela não conseguia entender como Eretz encaixam nessa imagem. Era como despejo dois quebra-cabeças em uma pilha e tentando peça-los em um só.

"Liraz pode lidar com isso de patrulha", disse Akiva. "Ou pelo menos glamour-se e fugir."

"E ir para onde? Voltar ao massacre? " Massacre.

Havia uma sensação, no núcleo de seu corpo, como gritar. Seu coração e intestino gritou; que percorri através dela. Pensou em Loramendi, e balançou a cabeça. Ela não podia passar por isso de novo, voando de volta para Eretz encontrar nada além de morte esperando por ela. Ela não podia sequer contemplá-lo. "Eles podem ganhar", disse ela. Ela queria Akiva a homenagem, a concordar com ela. "Os batalhões mistos.

A quimera vai enfraquecer os atacantes, e você disse ... "Ela engoliu em seco. "Você disse que o Dominion não são páreo para o Misbegotten." É claro que isso não era o que ele tinha dito. Ele disse que one-on-one o Dominion não eram páreo para eles. E que não tinha sido um-a-um, não por um tiro longo.

Akiva não corrigi-la. Nem ele inclinar-se ou garantir-lhe que tudo ficaria bem. Ele disse: "Eu tentei chegar sirithar. O poder ... de origem. E eu não poderia obtê-lo.

Primeiro Hazael morreu porque eu não podia, e agora todos dispostos " Karou balançou a cabeça. "Eles não vão."

"Eu comecei isso, tudo isso. Convenci-los. E eu sou a pessoa viva? " Karou ainda estava balançando a cabeça. Seus punhos estavam cerrados. Ela debruçado no ar e segurou apertado contra seu meio: o poço abaixo do V invertido de sua caixa torácica. Foi aí que ela sentia o vazio e roer-como a fome. E havia fome. Ela estava desnutrido e muito fina, e seu próprio corpo sentiu insubstancial sob seus punhos agora, como se ela tivesse sido reduzidos ao essencial. Mas esse vazio e roer eram mais do que a fome. Eles eram tristeza, medo e desamparo. Ela tinha muito tempo desistiu de acreditar que ela e Akiva eram os instrumentos de uma grande intenção, ou que o seu sonho foi planejado ou predestinado, mas ela descobriu agora que ela ainda tinha em seu ser indignado com o universo. Para não se preocupar, por não ajudar. Pois, ao que parecia, trabalhando contra eles.

Talvez houvesse uma intenção. Um plano, um destino.

E talvez ele odiava.

Foi tão tranquilo, e os outros estavam muito longe.

Ela pensou no menino do Hintermost e das Sombras Dashnag que vivem e Amzallag, a quem ela tinha acabado de voltar à vida Amzallag-, que tinha esperanças de que recolhem as almas de seus filhos a partir da ruína de Loramendi-e todos os outros, e mais de tudo, ela pensou em Ziri, tendo-se debaixo da sua carga, assumindo a decepção só agora, na ausência de Issa, Ten, e ela mesma. Morrer como o Wolf.

Passageira.

Ele havia dado tudo, ou em breve, enquanto ela estava aqui, seguro ... com Akiva. E suas emoções eram uma mistura venenosa na boca do seu vazio, o estômago vazio, porque no fundo, inexplicavelmente, em todo o horror e confusão, houve pelo menos um pingo de ... Meu Deus, certamente não foi de alegria. Socorro, então, de estar vivo.

Não poderia estar errado, para ser aliviado por estar vivo, mas me senti mal. Então,

muito, muito covarde.

Asas de Akiva foram abanando lentamente para mantê-lo no ar. Karou apenas pairou.

Atrás deles, Virko estava voando de volta-e-forths curtas com Mik e Zuzana nas costas. ... Oh. Karou fez uma dupla tomar. Virko. Ele não foi feito para ficar aqui; ele não poderia passar por humano, nem mesmo perto. Ele era para ter definido Mik e Zuzé baixo e circulou de volta ao portal. Mas os pensamentos de Karou pulado sobre ele por agora. Akiva estava olhando para ela, e ela tinha certeza que ele estava sentindo a mesma mistura venenosa de alívio e horror que ela era. Pior, por causa do sacrifício de Liraz. "Ela decidiu," ele disse. "Que eu deveria ser o único a viver."

Karou balançou a cabeça mais uma vez, como se de alguma forma ela conseguia se livrar de todo o pensamento negro. "Se fosse você", disse ela, olhando diretamente em seus olhos, "se fosse você do outro lado agora, como ele quase foi, eu acredito que você estava bem. Eu tenho que acreditar, e eu tenho que acreditar nisso agora. Não há nada que possamos fazer. " "Nós poderíamos voltar", disse ele. "Nós poderíamos voar em linha reta para o outro portal."

Karou não tenho uma resposta para isso. Ela não queria dizer que não. Seu próprio coração levantou a idéia, mesmo que sua razão lhe disse que era insustentável.

"Quanto tempo levaria?" Ela perguntou depois de uma pausa. A partir daqui para o Uzbequistão, e em seguida, por outro lado, a partir da Faixa de Veskal volta aos Adelphas.

A mandíbula de Akiva fechou e abriu. "Meio dia", ele disse, com a voz tensa.

"Finalmente".

Nenhum deles disse em voz alta, mas ambos sabiam: No momento em que poderia voltar, a batalha seria mais, de uma forma ou de outra, e eles fracassaram em sua tarefa aqui em cima de tudo. Não foi uma falha que poderia pagar.

Odiando a ser a voz de sentido diante da dor, Karou perguntou, com cautela, "Se fosse Liraz aqui comigo, e você estava lá, o que você quer que façamos?"

Akiva considerou ela. Seus olhos ardiam de sombras encapuzados, e ela não poderia dizer o que ele estava pensando. Ela queria alcançar sua mão como se tivesse do outro lado, mas era errado, de alguma forma, como se estivesse usando suas artimanhas para

convencê-lo a desistir de algo intensamente importante. Ela não queria que isso; ela não poderia tomar essa decisão por ele, então ela apenas esperou, e sua resposta foi pesada. "Eu quero que você faça o que você veio."

E lá estava ele. Não foi nem uma escolha real. Eles não podiam chegar aos outros em vez de fazer a diferença, e mesmo que pudessem alcançá-los, que diferença que poderiam esperar para fazer? Mas parecia uma escolha, como um afastamento, e em Karou, como uma mancha de sangue, floresceu a primeira apreensão da culpa que era para assombrá-la.

Eu fiz o suficiente? Eu fiz tudo o que podia?

No. Mesmo agora, apenas este lado da catástrofe ea batalha ainda em curso no outro mundo, ela já podia sentir a maneira que iria manchar qualquer felicidade que ela poderia esperar encontrar ou fazer com Akiva. Seria como dançar em um campo de batalha, valsando em torno de cadáveres, para construir uma vida fora disso.

Cuidado, não passo lá, um dois três, não viagem sobre o cadáver de sua irmã.

"Hum, caras?" Era a voz de Mik. Karou virou-se para seus amigos, piscando para conter as lágrimas. "Eu não tenho certeza de qual é o plano", disse Mik, com a voz hesitante. Ele parecia pálido e atordoado, assim como Zuzana, agarrando Virko apertado e, por sua vez tomado por Mik. "Mas precisamos sair daqui. Esses helicópteros? " Isso foi um choque para Karou. Helicopters? Viu-los agora, e ouviu o que ela deve ter percebido mais cedo. Whumpwhumpwhump ...

"Eles estão vindo para cá", disse Mik. "Rápido".

E assim eles foram-diversos, convergindo sobre eles a partir dos pontos cardeais. Que diabos? Esta não era uma terra de ninguém. Quais foram os helicópteros fazendo aqui? E então ela tem um sentimento muito ruim.

"O kasbah", disse ela, um novo amanhecer horror. "Caramba. O poço. "

Eliza foi ... não é bem a si mesma hoje. Ela estava fingindo muito bem, pensou ela, tomando um gole de chá. Ela teve sua família para agradecer por essa capacidade.

Obrigado, pensou ela, com a bile especial reservado para eles, para a completa desconexão das minhas emoções dos meus músculos faciais. Ele vem em tão útil para fingir que não estou perdendo minha mente. Depois de anos de miséria esconder, vergonha, confusão, humilhação e medo, ela poderia muito bem passar pela vida como um espaço em branco, sua fachada imperturbável, uma coisa mal animar.

Exceto quando o sonho levou-a, é claro. Em seguida, ela foi animada, tudo bem. Hoo menino. E ontem à noite, no terraço do telhado ... ou foi esta manhã? Ambos, ela adivinhou. Ele tinha ido longe o suficiente para ficar em cima do amanhecer. Ela só não tinha sido capaz de parar de chorar. Ela ainda não tinha estado a dormir este tempo, e ainda tinha encontrado. O sonho "É.". A memória.

Uma tempestade se moveu através dela, totalmente impermeável à sua vontade, e que a tempestade tinha sido tristeza, perda insondável, e toda a intensidade do remorso que ela veio a conhecer tão bem.

Com o desaparecimento das estrelas eo raiar do dia, a tempestade de Eliza tinha passado. Hoje, ela foi a paisagem devastada que tinha deixado para trás. Waters cedendo, e ruína. E ... revelação, ou, pelo menos, à beira dele, no canto. Isso é o que senti: detritos lavados, sua mente uma planície de inundação, limpa e austera, e aos seus pés, apenas visível, um canto, saindo da terra. Poderia ser o canto do tesouro de um tronco de-pirata ou caixa de Pandora, ou poderia ser o canto de ... um telhado. De um templo enterrado. De uma cidade inteira.

De um mundo.

Tudo o que ela tinha a fazer era explodir a poeira, e ela saberia, ou começar a saber, o que mais estava enterrado dentro de si mesma. Ela podia senti-lo lá. Florescente, infinito, terrível e maravilhosa: o dom, a maldição. Sua herança. A agitação. Ela derramou tanto de si mesma para mantê-lo enterrado, por vezes, parecia que toda a energia que ela poderia ter tido de alegria, amor ou luz foi lá em seu lugar. Você só tinha muito para dar.

Então ... o que se ela só parou de lutar e se entregou a ele?

Ay, lá está o busílis. Porque Eliza não foi o primeiro a ter o sonho. O "dom". Ela era apenas o mais recente "profeta." Só o próximo na linha para o asilo.

Dessa forma, a loucura reside. Ela estava se sentindo muito shakespeariano hoje. As tragédias, é claro, não as comédias. Não escapou-lhe que quando o Rei Lear fez essa declaração, ele já estava bem no seu caminho para a loucura. E talvez ela também estava.

Talvez ela estava perdendo a cabeça.

Ou talvez ... ... Talvez ela estava achando.

Ela estava na posse de si mesma, por enquanto, pelo menos. Ela estava bebendo chá de menta frio até no kasbah-não o hotel kasbah, mas a besta-mass-túmulo kasbah e fazer uma pausa a partir do poço. Dr. Chaudhary não era muito falante hoje, e Eliza liberado para lembrar o constrangimento com que ele afagou-lhe no braço na noite passada, em uma perda total no rosto de seu colapso.

Caramba. Na verdade, não era tudo o que muitas pessoas cujas opiniões importava profundamente com ela, mas sua fez, e agora isso. Sua mente estava circulando de volta para ele, mais uma vez, mais uma rotação sobre a vergonha carrossel quando percebeu um tumulto ondulando através dos trabalhadores reunidos.

Havia uma espécie de estação de refresco improvisado montado em frente dos enormes, antigas portas da fortaleza: um caminhão que serve chá e pratos de comida, algumas cadeiras de plástico para sentar. O kasbah em si foi isolada; uma equipe de antropólogos forenses ia sobre ele com pentes de dentes finos. Literalmente. Eles tinham encontrado longos cabelos azuis em um dos quartos, aparentemente, a mesma sala em que eles se encontraram, espalhados pelo chão, uma variedade peculiar de dentes que levou à especulação de que "a garota com a Ponte" eo "Dente Fantasma "O silhueta pego na cam vigilância no campo de Chicago Museum-pode ser uma ea mesma coisa.

A trama espessa.

E agora, outra coisa. Eliza não ver onde tudo começou, a comoção, mas assisti-lo

passar de um conjunto de trabalhadores para o próximo por meio de gestos e voz alta, conversa rápida em árabe. Alguém apontou para as montanhas. Para cima, para o céu acima dos picos-na mesma direção que o Dr. Amhali havia apontado quando ele disse, com ironia: "Eles foram por ali."

Eles. Os que vivem "bestas". Eliza respirou duro. Se tivessem encontrado-los?

Ela fez o brilho da aeronave em movimento à distância, e, em seguida, à sua direita, um casal de homens desligados da massa geral de pessoas cuja função que não podia determinar-havia um monte de homens aqui, ea maioria deles não parecem estar a fazer qualquer coisa e medida para o helicóptero que estava em repouso em um pedaço de terreno plano. Ela ficou observando, seu chá esquecido na mão, como os rotores começou a girar, ganhando velocidade até nuvens de poeira estavam chutando o seu caminho em direção a ela e o helicóptero levantou e voou. Era altowhumpwhumpwhump-e seu coração estava batendo enquanto examinava os rostos das pessoas ao seu redor. Ela se sentiu prejudicado pela barreira da língua, e muito um estranho aqui. Certamente alguém falava Inglês, no entanto, e este foi um feito pequeno o suficiente coragem para executar. Com uma respiração profunda, Eliza jogou seu copo de papel em uma caixa e se aproximou de uma das poucas mulheres trabalhadoras no local. Levou apenas um par de perguntas para determinar a origem do tumulto.

Um fogo no céu, ela foi informada.

Fire? "Mais anjos?", Ela perguntou.

"Oxalá", respondeu a mulher, olhando para a distância. Se Deus quiser.

Eliza lembrou Dr. Amhali dizendo, no dia anterior, "É tudo muito bom para os cristãos, não é?" "Anjos" em Roma, "demônios" aqui. Como limpo, arrumado como para a visão de mundo ocidental, e como errado. Os muçulmanos acreditavam em anjos, também, e Eliza se reuniram que não se importaria de ficar alguns para si. Por sua parte, ela tinha um pressentimento de que eles estavam melhor sem eles, e ela tinha que saber, especialmente à luz do que ela estava começando a acreditar-porque a perspectiva de anjos assustava mais do que a perspectiva de bestas.

44

ISTO APENAS EM

Os serafins tinham a vantagem de organizar a sua chegada. Eles trouxeram seu próprio acompanhamento musical, teve figurinos feitos para a ocasião, e calculado o seu destino para o efeito. E mesmo que não tivesse conseguido tudo isso, eles eram bonitos e graciosos. Séculos de mitologia beneficente antecipou-los. Eles dificilmente poderia ter dado errado.

Os "feras" fez sua estréia com um pouco menos desenvoltura. Sua roupa estava enrugada e escura com sangue seco, sua música foi escolhida por eles, produtores de televisão sensacionalistas, e sua beleza e graça foram um pouco carente.

Por conta de seu ser morto.

Dois dias após a proclamação impressionante do líder angelical de "Os Bichos estão vindo para você" dias -dois de tumultos e pactos de suicídio e batismos em massa nas igrejas superlotadas, dois dias de sobrancelhas franzidas e bainhas e hawing por parte de um conselho fechado do mundo líderes-um boletim de notícias antecipou a antecipar e explodiu na consciência coletiva humana com tanta força quanto a chegada teve, se não mais.

"Isto apenas dentro."

A mídia já estava operando em um jornalismo de metabolismo beija-flor-campo foi bastante febril: rápido rápido rápido e voraz. Os muitos sabores de medo foram temperado generosamente com alegria; tempos como estes eram o material dos sonhos das empresas de radiodifusão. Tenha medo. No. Seja mais medo! Esta não é uma broca.

Nesse contexto, a entrega do último "essa é boa" se destacou por sua solenidade e seriedade.

A história foi quebrado pelo âncora mais bem pago de notícias do mundo, uma espécie de conforto alimentar humana entregues todas as noites para salas americanas,

ano após ano, com o rosto jovem imutável, exceto por um efeito de alongamento sutil provocada por um fio de escalada lenta . Ele tinha dignidade, e não apenas o tipo falso criado por uma pitada de verdade-ou-falso de sal em sua pimenta, e, para seu crédito, se não fosse por sua disposição de usar sua influência a serviço da ética jornalística , as coisas poderiam ter sido muito piores.

"Meus compatriotas americanos, cidadãos da Terra ..." Oh, para ser capaz de dizer que, cidadãos da Terra! Emissoras menores tremiam com inveja. "Esta estação acaba de entrar em posse de um título que aparece para validar reivindicações dos visitantes.

Você sabe o que diz eu quero dizer. Inquérito independente preliminares sugerem estas fotografias são legítimas, mas como você vai ver, muitas perguntas surgem para que nós não temos ainda respostas. Eu adverti-lo. Estas imagens não são adequados para crianças. "Pausa. Milhões se inclinou para frente, respiração presa. "Eles podem não ser adequado para qualquer pessoa, mas este é o nosso mundo, e não podemos desviar o olhar."

E ninguém o fez, e muito poucos enviaram seus filhos a partir do quarto que, sem mais preâmbulo, ele mostrou as fotos em silêncio.

Nas salas de todo o país, e em bares e escritórios e commons dormitório e quartéis de bombeiros e dos laboratórios do porão do Museu Nacional de História Natural de vida e em toda a parte, quando a primeira imagem apareceu, sobrancelhas franzidas.

Este foi o período de graça-o franzir de sobrancelhas, a descrença, mas instintiva que não durou muito tempo. Instintiva descrença teve, ao longo das últimas 48 horas, foram abaixaram a cabeça pela credulidade. Muitas pessoas foram recém aprendendo a acreditar. E assim, de forma rápida e em uma grande onda, visualizador de cognição varrido Mas que diabos? a Oh meu deus, e pânico na Terra conheceu sua nova marca d'água.

Demônio.

Foi Ziri, embora, naturalmente, ninguém sabia o nome dele, ou perguntava para ele, a forma como Eliza tinha.

O anúncio de relacionamento Zuzana e Mik havia composto para a Kirin no vôo era algo ao longo das linhas de: "querida Heroic atualmente ocupando corpo maníaco fumar-quente, a fim de salvar o mundo. Sacrificaria tudo por amor, mas espero que não será necessário. Eu realmente merece um final feliz. "

Em um conto de fadas, Zuzana havia argumentado, ele iria receber uma certeza. Os puros de coração sempre prevalecer. Havia, entre ela e Mik, uma promessa de conto de fadas: a de que, quando ele tinha realizado três tarefas heróicas, ele poderia pedir a mão dela. Ela quis dizer isso em tom de brincadeira, mas ele tinha levado isso a sério, e era apenas uma tarefa para baixo dos três, embora secretamente Zuzana aceitou a sua fixação o ar-condicionado em seu último quarto de hotel como um ato heróico e contou-o.

Sacrifício da sua carne, nascido absolutamente qualificado como heroísmo, mas a vida de Ziri assim muito não é um conto de fadas, e, além disso, às vezes sai de sua maneira de provar o quão não-conto de fadas-como ele pode ser.

Como agora.

Longe dali, algo aconteceu. Era uma ligação de ninguém ou poderia fazer, em qualquer mundo. O que aconteceu em Eretz, aconteceu em Eretz, eo mesmo foi para a Terra. Ninguém foi auditar as linhas de tempo para coincidência. Mas isso ... é quase sugeriu um sincronismo entre os mundos.

No mesmo momento em que a imagem do corpo descartado Kirin de Ziri fez a sua estreia em ondas de rádio-a humanos mesmo momento exatamente em Eretz, uma lâmina Dominion ... perfurou através do coração.

Se houvesse outros mundos além destes dois, talvez eles estavam ligados, e talvez ecos de sua história estavam jogando fora em todos eles, sombras de sombras de sombras de sombras. Ou talvez tenha sido apenas coincidência. Brutal. Uncanny.

Enquanto a imagem do cadáver de Ziri se queimou na consciência demônio humano! ele Morreu novamente.

A dor era muito pior neste momento, e ninguém estava lá para segurá-lo, e não havia estrelas para olhar, ou, como vida diminuiu. Ele estava sozinho, e, em seguida, muito rapidamente ele estava morto, e ninguém estava próximo, com um turíbulo. Ele prometeu Karou ele iria nomear um segurança, mas ele não tinha. Simplesmente não houve tempo.

E agora nunca haveria.

Quando Karou sentiu a alma de Ziri esfolados, de volta ao pit, quando tinha roçou

seus sentidos, ela sentiu nele uma rara pureza-o alto, surgindo ventos das Adelphas Montanhas; casa e que era apropriado que era ali que ele derramou corpo odiado do lobo branco e soltou das espadas conflitantes e uivando ao redor dele. Não havia nenhum som, neste estado. Apenas luz.

E a alma de Ziri estava em casa.

"Senhoras e senhores", disse o âncora de sua mesa em New York City. Sua voz era muito grave, sem um pingo de prazer mórbido. "Este corpo foi descoberto ontem de uma vala comum na borda do deserto do Saara. É um dos muitos cadáveres encontrados, não há dois iguais, e nenhum vivo. Não se sabe quem os matou, embora estimativas preliminares colocar as mortes em tão recentemente como há três dias. " Mais cadáveres, e de todas as muitas fotos tiradas no local-por Eliza-essa matriz parecia curada de máxima horror: a mais horrível das gargantas cortadas, close-ups nas mandíbulas mais monstruosos, estudos de decomposição e rostos, olhos coalhados colapso em soquetes. Línguas inchado.

Na verdade, Morgan Toth tinha enviado apenas o mais cruel de seus tiros na rede diretamente de sua conta de e-mail, é claro. Houve uma poesia e comoção em muitos de seus retratos dos animais mortos; dignidade. Estes ele tinha deixado de fora.

Encostado a uma ombreira nos subníveis museu agora, ele observou as reações de seus colegas com um sorriso arrogante. Eu fiz isso, pensou ele, divertindo-se imensamente. E, claro, o melhor ainda estava por vir. Ele não confiava os idiotas na estação de notícias para colocar dois e dois juntos sobre a identidade da sua fonte, de modo que ele tinha ligado uma mensagem útil. Essa tinha sido a melhor parte, ele pensou. Dando voz pública ao tormento privado de Eliza.

Prezados Senhores, ele havia escrito, como ela.

Oh, Eliza. Ele estava sentindo algo parecido com ternura por ela. Piedade. Realmente, tanto fazia sentido agora que ele sabia quem ela era. Naturalmente, a única raça de piedade Morgan Toth foi capaz de gerar foi o tipo um gato pode se sentir para o mouse entre suas patas. Oh, você coisa pequena, você nunca teve uma chance. Às vezes os gatos cansam, e permitir que as suas presas para se fraco para a segurança, mas nunca fazê-lo por misericórdia, e Morgan não estava ficando entediado tão cedo.

Prezados Senhores, ele tinha digitado. Você pode se lembrar de mim. Sete anos eu me

perdi, e ao mesmo tempo na superfície, o caminho que eu tomei em que o tempo pode parecer surpreendente, eu lhe asseguro que tudo foi parte de um plano maior. O plano de Deus.

Apenas um par de dias atrás, ela havia dito a ele, com condescendência insuportável, "Não há muitas coisas que as pessoas terão prazer em matar e morrer, mas este é um dos grandes."

Não, Eliza, Morgan pensou agora. Este é o grande problema. Aproveite.

No serviço de Sua vontade, que ele havia escrito para a estação, eu ficaria feliz em matar e morrer, e assim por prazer, também, eu desafiar os esforços do nosso governo e outros para esconder do povo a verdade dessa ignomínia profano.

Ignomínia era uma boa palavra. Morgan preocupado que ele tinha feito Eliza soa muito inteligente, mas consolou-se de que não poderia ser ajudado.

Eu não poderia parecer estúpido se eu tentasse.

Seus colegas foram pressionados em tão perto das telas de TV que ele não poderia ver as imagens, mas que foi bom. Ele teve de lazer para estudá-los de perto, obrigado, obrigado, Gabriel Edinger, e obrigado, ingênuo Eliza, por não senha de bloqueio de seu telefone, e ele não tinha nenhuma dúvida de que a partir de hoje seria ele e não ela que seria dar continuidade a este trabalho importante com Dr. Chaudhary. Assim que o nome de Eliza saiu, seu tempo seria para cima.

Então, chegar a ele, pensou, começando a perder a paciência com a transmissão.

Chega com os monstros em decomposição. Ele sabia que o resto foi apenas um pósescrito, que foram os "demônios" que importava, e sobre quem vazou as imagens para a imprensa, o mundo não seria especialmente importo. Mas Morgan necessário a última peça do quebra-cabeça para cair no lugar, e por isso, quando, finalmente, ele ouviu o famoso apresentador diz, com uma voz perplexa, "Quanto à origem dessas imagens surpreendentes, bem, ele fornece a resposta para outro mistério que muitos de nós tinha a esperança de algum dia resolver. Faz sete anos, mas você vai se lembrar da história. Você vai se lembrar desta moça. " E agora Morgan Toth fez cotovelo seu caminho para a multidão de cientistas. Ele não ia perder essa. Lá na TV foi a imagem que tinha tido o seu tempo no centro das atenções. Há sete anos, a história tinha chegado e permaneceu sem solução antes de

finalmente desperdiçando na triste terra de casos arquivados, e Morgan poderia ter se chutado por não colocar dois e dois juntos o primeiro momento em que conheceu Eliza Jones. Mas como ele poderia tê-la reconhecido como a menina nesta foto? Foi um terrível tiro. Seus olhos estavam baixos, e havia um borrão de movimento, e mesmo assim, ele tinha escrito la como morto. Todos eles tinham.

A manchete resumiu: CRIANÇA DESAPARECIDA PROFETA, acredita assassinado por CULT. Eliza Jones, um profeta. Primeiro pensamento bem de Morgan, o seu primeiro pensamento coerente, depois de espanto concussiva tinha dado lugar a primeira de muitas ondas de alegria, tinha sido para obter cartões de visita impressos para ela, deixá-los em algum lugar para ela encontrar. Eliza Jones, profeta. E é claro que ele não poderia deixar de fora a melhor parte. Oh boy. A única coisa que elevou essa história para o seu auge especial de Crazytown. Não, realmente. Era a mansão na colina com vista Crazytown. Foi "a minha loucura pode bater acima seu louco" meio louco. De olhos vendados. Com uma mão amarrada nas suas costas.

Ou uma asa.

Oh deus. Morgan tinha realmente caído de sua cadeira, rindo. Seu cotovelo ainda ardiam como um lembrete. Encantador culto a família de Eliza Jones? Estes não eram "escolhidos," run-of-the-mill não eles. A diferença espetacular?

Eles alegaram ser descendente de um anjo.

Descendem de um anjo.

Foi a melhor coisa Morgan Toth já tinha ouvido.

Eliza Jones, Profeta 1 / 512th Angel (mais ou menos)

Isso é o que os cartões de visita ia dizer. Mas então ele tinha visto o que tinha enviado por email para si mesma a partir de Marrocos e obteve uma idéia melhor. Ele estava

jogando agora.

"Todos nós oramos por ela há sete anos", disse o âncora mais bem pago do mundo.

"Conhecido para nós, então apenas como Elazael, ela foi considerada por ela ... igreja ... para ser a encarnação de um anjo do mesmo nome, que caiu na Terra há milhares de anos. É uma grande história, e não é mais. Em uma mudança inesperada dos acontecimentos, Senhoras e Senhores Deputados, a moça não é apenas vivo e vivendo com um nome falso, ela é um cientista na capital do país, no caminho certo para ganhar seu doutorado. ... " E Morgan não ouviu o resto, porque alguém engasgou, "É Eliza!" E, em seguida, os outros explodiu em um frenesi.

E isso foi tudo bem. Frenzy tudo que você quer, meus bons idiotas. Frenzy longe, pensou Morgan Toth, passeando de volta para seu laboratório. É bom ser rei.

45

GATOS fora dos sacos

O próximo vibrar de comoção para varrer através do kasbah teve uma sensação diferente desde o início. Não Insh'Allahs ou olhando para o céu neste momento. Havia descrença, rancor, e ... eles pareciam estar olhando ... Eliza.

Eliza teve um problema com a paranóia toda a sua vida. Bem, para uma boa parte de sua vida, ele ainda não tinha sido paranoia, mas a expectativa da perda de perseguição rote: simples e desagradável e certo. As pessoas estavam olhando para ela, e eles estavam julgando. De volta para casa, na Flórida, em uma pequena cidade em Apalachicola National Forest, todo mundo sabia quem ela era. E depois que ela fugiu, também. Depois foi o frio na nuca de seu pescoço, o temor de ser encontrada ou reconhecida, o sempre olhando por cima do ombro.

Isso tinha desvaneceu-se gradualmente, nunca completamente, mas quando você viveu com um segredo, a paranóia nunca foi muito abaixo da superfície. Mesmo que você tinha feito nada de errado (o que no caso dela era discutível), que era culpado de ter o segredo, e qualquer olhar busca lançar seu caminho assumiu este significado

sinistro.

Eles sabem. Eles sabem quem eu sou. Será que eles sabem?

Mas não o fizeram. Eles nunca souberam. Pelo menos, eles nunca tiveram antes, e para isso, Eliza teve uma perversidade especial da igreja para agradecer. Eles evitaram "imagens esculpidas", não apenas de Deus e sua "antepassada", mas os profetas também, e após a primeira visão de Eliza, não há mais fotos dela foram tiradas. Não que houvesse muitos antes disso. Sua família não era exatamente preservar-memóriasde-posteridade tipo de pessoas. Eram mais como preparar-para-Armageddon, tipo pistolas-in-a-abrigo de pessoas. A foto usada na notícia tinha sido tomada por um turista de passagem por Sopchoppy-que era o nome real da cidade perto da qual sua igreja ficou composto-que, alertado por um local, havia tirou uma foto de "aqueles malucos angel-cult" quando eles entraram para o abastecimento.

"Aqueles malucos angel-cult" tinha sido uma história local, há décadas, mas só explodiu nacionalmente quando Eliza desapareceu. Sua mãe, a "sacerdotisa" -only relatou suas semanas ausentes após o fato, desesperado o suficiente para ajudar a encontrar seu profeta perdido para ir aos funcionários Desesperada como idólatras e pagãos. Claro, ele tinha olhado de peixe, ea sociedade não está predisposto a dar cultos o benefício da dúvida. O título tinha roubado o imaginário nacional como uma sarça: PROFETA criança desaparecida, acredita assassinado por CULT. Isso vai fazê-lo.

Eliza poderia ter cancelado a qualquer momento. Ela poderia ter vindo para a frente, ela estava na Carolina do Norte pelo então e disse: "Eis-me aqui, vivo." Mas ela não tinha. Não havia piedade em seu para eles. Nenhum. Não então, nem agora, nem nunca. E, como um corpo nunca foi encontrado, apesar de ter sido procurado, assiduamente, durante meses, finalmente a lei teve que deixá-los sozinhos. A falta de provas, eles citado, embora isso tivesse influenciado nem a opinião pública nem a mente dos investigadores. Foi um caso sórdido, e você só tinha que olhar nos olhos da mãe, segundo eles, para saber o pior. Um dos detetives tinha ido tão longe a ponto de estado, na câmera, que havia interrogado o Gainesville Ripper em sua carreira, e ele tinha interrogado Marion Skilling-o nome dela, não foi esquecido pelos tablóides, contratada para Marion morte-e deram-lhe o mesmo sentido em sua alma de lançar de cabeça em um buraco escuro.

"Acho que é difícil para dormir, sabendo que a mulher é livre no mundo."

Um sentimento compartilhado de todo o coração por Eliza.

O resultado foi, a menina Elazael certamente deve ser enterrado em algum lugar na vastidão do Apalachicola Forest. Não havia um pingo de dúvida.

Pelo menos, não até hoje.

"Eliza, venha comigo, por favor."

Dr. Chaudhary. Ele era rígida. Atrás dele, Dr. Amhali foi ... pior do que rígida. Ele estava lívido. Ele estava respirando como um touro dos desenhos animados, Eliza pensou, sua mente se refugiar na inanidade mesmo que ela entendeu o que deve estar acontecendo, finalmente, depois de sete anos de temê-lo.

Oh Deus, oh Deus.

Oh godstars.

Outra carta de tarô entregue em sua mente e que deu a ela. Godstars. Ele fez cócegas em sua memória, mas ela não conseguia parar de considerá-lo, não apenas agora.

"Qual é o problema?", Ela perguntou, mas o Dr. Chaudhary já virou e foi embora, totalmente esperando que ela siga. E eles estavam no meio do nada, em um quente, a terra matando, no centro de um perímetro militar. O que mais ela poderia fazer?

O gato estava fora da bolsa. Os cadáveres foram para fora do poço. Karou ainda não tinha considerado essa possibilidade. Parecia uma violação, como se sua casa havia sido invadida.

Alguns casa, pensou. Ela tinha sido profundamente infeliz aqui. Foi um capítulo de sua vida, ela não tinha nenhum desejo de voltar, e ainda assim ela não poderia ajudar circulando mais perto, olhando para baixo para os números móveis embaixo dela. Ela passou em frente do sol e viu sua própria sombra minúscula com a distância foco-e flitter como uma mariposa escura entre a gente lá em baixo. Ela podia disfarçar, mas não a sua sombra, e alguém, um jovem negro de vista pegou-mulher e olhou para

cima. Karou voltou, puxando-a sombra de traças longe com ela.

Ela podia sentir o cheiro de ranço dos cadáveres peixe rato, mesmo daqui de cima.

Isso era ruim. Todo o seu plano de evitar um conflito que iria opor "demônios" contra "anjos" foi-se em fumo. Ou melhor, estupidamente, não fumaça. "Eu deveria ter queimado eles", ela disse Akiva, cuja presença sentiu ao seu lado como o calor ea agitação de wingbeats. "O que eu estava pensando?"

"Eu posso queimá-los agora", ele ofereceu.

"Não", ela disse, depois de uma pausa. "Isso seria pior." Se todos os cadáveres estavam a queimar de repente? Não importa o que era serafim que comandou o fogo para fazer uma coisa dessas, ele ficaria ... infernal. "Não há desfazer isso. Acabamos de começar com ele. " Ele não respondeu de imediato, e seu silêncio era pesado. Foi uma misericórdia que não podiam ver uns aos outros, porque Karou tinha medo da dor que ela iria encontrar nos olhos de Akiva, como eles se mudaram mais para o seu propósito aqui, obedecendo a cabeça e não o coração. Eles voltariam a Eretz quando eles tinham feito a sua parte aqui, e não antes. E o que eles encontram quando eles fizeram?

Havia uma sensação estranha de metade morte resolução sobre ela com a percepção de que o melhor que poderia esperar agora não era muito a todos, mesmo que eles conseguiram aqui e levou Jael, desarmado, de volta para Eretz. O que, então, para si próprios? Não havia sequer um futuro de dízimo e contusões agora, a vida espremido em torno das bordas, e roubado gostos de "bolo" para adoçar a vida difícil. Bolo para mais tarde, bolo como um modo de vida. Tudo isso se foi, sufocada por um céu caindo, sombras perseguido pelo fogo: um inimigo que era, simplesmente, como Karou sabia o tempo todo, muito grande para a derrota.

Como ela tinha conseguido espero o contrário?

Akiva. Ele tinha convencido ela. Um olhar dele, e ela encontrou-se pronto a acreditar no impossível. Foi uma coisa boa que ela não podia vê-lo agora. Se sua crença dela acenderam tão completamente, o que seria a visão de seu desespero fez com ela, ou dela com ele? Ela pensou no desespero que tinha percorreu todos eles na caverna e se perguntou: Se fosse próprio Akiva? Será que tais trevas existem nele?

"Como?", Perguntou ele. "Como é que vamos encontrar Jael?"

Como? Essa foi a parte fácil. Abençoe a Terra para telecom. Tudo o que precisava era de acesso à Internet e uma tomada para carregar seus telefones para que ela pudesse chamar alguns contatos. Mik e Zuzé provavelmente gostaria de deixar suas famílias sabem que estava tudo bem, também. Os dois estavam no chão agora com Virko, um par de quilômetros de distância, escondido na sombra de uma formação rochosa.

Mesmo na sombra foi perigosamente quente. Mortal quente, de fato, e eles precisavam de água. Alimentação também. Camas.

O coração de Karou ferido. Contemplando mesmo esses limiares básicas da vida sentida como Luxo indizível. Mas é uma questão diferente para cuidar das necessidades entes queridos do que está a cuidar de sua própria, e por isso ela considerou busca de alimento e descanso. Zuzana não tinha falado uma palavra desde que vieram através do portal. Seu primeiro encontro com "todas as coisas esta guerra" tinha tomado um pedágio sobre ela, e os outros não eram muito melhor.

"Há um lugar onde podemos ir", disse Karou Akiva. "Vamos pegar os outros."

46

TORTA E LEÃO

"Como você pode pensar ... como você poderia pensar que eu faria isso?"

Eliza ficou horrorizado. Foi muito pior do que ela temia. Ela adivinhou que o Dr. Chaudhary tinha descoberto que ela era, e oh, ele tinha, mas não era a extensão dela, e essa ... essa ...

Só poderia ser obra de que doninha, Toth. No. Weasel não começar a expressar a depravação do Morgan Toth agora.

Hiena, talvez: carniça-comedor, sorrindo saliência de dentes sobre a carnificina que ele havia feito.

Ela não sabia como ele havia descoberto sobre ela-Pessoas com segredos, recordou com um estremecimento, não deve fazer inimigos, mas ela sabia que só ele poderia ter acessado as fotos criptografadas. Será que ele sabe mesmo o que ele tinha feito, expondo este túmulo para o mundo? A verdadeira questão é: Será que ele se importa?

Ele tinha sido inteligente, porém, e manteve-se invisível em tudo isso. Ela podia imaginá-lo, lançando a franja de seu demasiado alto da testa enquanto colocava catástrofe em movimento.

Dr. Chaudhary tirou os óculos e esfregou a ponta de seu nariz. A tática de retardamento, Eliza sabia. Eles tinham vindo para o mais próximo das barracas na parte inferior do morro, eo cheiro de morte era propício ao seu redor, mesmo no frio do ar refrigerado. Dr. Amhali lhe tinha mostrado a transmissão em um laptop, e ela ainda estava tentando processá-lo. Ela sentiu-se mal. As imagens. Seus quadros, visto assim, sem contexto. Eles eram horríveis. Qual foi a resposta, no mundo? Lembrou-se do caos no National Mall, duas noites atrás. Foi muito ruim agora?

Quando o Dr. Chaudhary baixou a mão, seu olhar era direto, mesmo que seus olhos estavam um pouco fora de foco, sem seus óculos. "Você está dizendo que você não fez isso?" "É claro que eu não fiz. Eu nunca- " Dr. Amhali intrometeu. "Você nega que eles são as suas fotografias?"

Ela virou-se para encará-lo. "Levei-os, mas isso não significa que eu" "E eles foram enviados a partir de seu e-mail."

"Por isso, foi cortado", disse ela, um pouco de impaciência que entram em sua voz.

Era tão óbvio para ela, mas tudo que o médico marroquino podia ver era sua própria fúria e sua própria culpa, já que ele era o único que tinha trouxe aqui para arrastar o seu país na infâmia. "Essa mensagem não foi de mim", disse Eliza, fiel. Voltou-se para o Dr. Chaudhary. "Será que ele parece comigo? Ignomínia Unholy? Isso não é ...

Eu não ... "Ela estava se debatendo. Ela olhou para as esfinges mortas atrás dela mentor. Nunca tive que parecia profano para ela, e nunca teve os anjos parecia santa, também. Isso não foi o que estava acontecendo aqui. "Eu disse a você ontem à noite, eu nem acredito em Deus."

Mas ela podia ver a mudança em seus olhos, a suspeita, e percebeu tardiamente que lembrando-lhe ontem à noite pode não ser a melhor estratégia. Ele estava olhando para ela como se não a conhecesse. Frustração brotou nela. Se ela apenas tinha sido acusado de vazar as fotos para a imprensa, ele poderia ter acreditado em sua inocência e estavam dispostos a apoiá-la. Se ela não tivesse tido um episódio depressivo aparente no terraço e chorou lágrimas suficientes para inundar um deserto. Se ela não tivesse sido desmascarado como um profeta criança morta. Se se se. "É verdade, o que eles estão dizendo?", Perguntou o Dr. Chaudhary. "Você está ... ela?"

Ela queria sacudir a cabeça. Ela não era a garota embaçada com os olhos baixos. Ela não era Elazael. Ela poderia ter mudado o seu nome de forma mais decisiva quando ela fugiu e derramou que a vida, mas, de alguma forma, "Eliza" tinha sentido verdadeiro para ela. Tinha sido seu nome de protesto segredo como uma criança, o interior "normal", ela agarrou-se a em jogos de fingir e fuga mental. Elazael pode ter que se ajoelhar em oração até que seus joelhos estavam em brasa, ou cantar até que a voz era áspera como a língua de um gato. Elazael pode ser forçado a fazer muitas coisas, muitos e muito mais, que ela não queria fazer. Mas Eliza?

Oh, ela estava a brincar lá fora. Normal como torta e livre como dentes de leão. O que um sonho.

E assim ela manteve o nome, e viveu-o da melhor maneira possível: Torta de-leão.

Normal e livre, mas na verdade ele tinha sempre me senti como um ato. Ainda assim, a partir da idade de dezessete anos em diante, foi Elazael que foi o próprio segredo trancado dentro, e Eliza que viveu no open-como o príncipe eo mendigo que trocaram de lugar: o elevado, o outro despossuídos. Naturalmente, o príncipe eo mendigo, ela se lembrou agora, tinha finalmente mudado de volta. Mas isso não ia acontecer com ela.

Ela nunca seria Elazael novamente. Mas ela sabia que não era o que o Dr. Chaudhary queria dizer, e assim, com relutância, ela balançou a cabeça.

"Eu era sua," ela corrigiu. "Deixei. Eu fugi. Eu odiava. Eu odiava. "Ela respirou fundo. O ódio não era a palavra certa. Não havia uma palavra certa; não havia uma palavra grande o suficiente para a traição Eliza sentia, olhando de volta para sua infância com uma compreensão adulta do quão sério ela tinha sido abusada e explorada.

A partir da idade de sete anos. Início do hospital com um marcapasso e um novo terror

tão grande que destruiu até mesmo o medo de sua mãe. Desde o primeiro momento seu "dom" se deu a conhecer, ela havia se tornado o foco de energias e esperanças todos do culto.

O toque constante. Tantas mãos. Sem soberania sobre seu próprio eu, nunca. E eles confessaram os seus pecados para ela, pedindo perdão, dizendo-lhe coisas que nenhum de sete anos de idade, nunca deveria ter que ouvir, muito menos punir. Suas lágrimas foram coletadas em frascos, os recortes de unha moídas em um pó e misturado para o pão da comunhão. E seu primeiro sangue menstrual? Ela teve que desviar seus pensamentos do que isso. Ainda era muito forte uma vergonha, se fosse metade de sua vida atrás. E então houve o sono.

Aos vinte e quatro anos de idade, Eliza ainda nunca tinha passado a noite com a amante. Ela não podia suportar que alguém no quarto com ela. Durante dez anos ela foi feita para dormir em um palanque no centro do templo, a congregação agrupados em torno de sua base. Querido Deus. A respiração ofegante e chorando, o ronco, tosse.

Sussurrando. Mesmo, às vezes, na calada da noite: rítmico, em tandem ofegante que ela não tinha entendido até muito mais tarde.

Ela nunca seria capaz de raspar a memória da respiração coletiva, indesejável de dezenas de pessoas em torno dela durante a noite.

Eles estavam esperando o sonho de visitá-la. Esperando por ele. Orar. Abutres, famintos por restos de seu terror. Se eles não poderiam ter o sonho por si mesmos, eles queriam estar perto dele. Como se os gritos dela pode dar a salvação, ou melhor ainda, como se talvez, apenas talvez, ele pode estourar livre dela, o sonho, os monstros terríveis, e terríveis e terríveis para sempre, amém e derramar a sua aniquilação, para a desgraça dos pecadores em todos os lugares, ea glorificação dos escolhidos: eles mesmos.

Como se Eliza pode ser a fonte real do apocalipse.

Gabriel Edinger tinha chegado creme pesadelo de gelo, e ela tinha conseguido isso.

"Eu continuo a fazer. Eu ainda odeio ", disse ela agora, talvez um pouco demais com fervor. Dr. Chaudhary tinha posto os óculos, e seus olhos estavam cautelosos atrás deles. Quando ele falou, sua voz tinha a delicadeza empolado reservado para falar com aqueles de mente doentia.

"Você deveria ter me contado", disse ele, com um olhar para o Dr. Amhali. Ele limpou a garganta, evidentemente desconfortável. "Isso poderia ser considerado um ... um conflito de interesses, Eliza".

"O quê? Não há conflito. Eu sou um cientista. " "E um anjo", disse o médico marroquino com um sorriso de escárnio.

Quem zomba? perguntou Eliza, fadingly. Ela pensou que era algo apenas personagens do livro fez. "Nós não somos ... Quero dizer que eles não são. Eles não pretendem ser anjos ", disse ela, sem saber por que ela estava fazendo nenhuma explicação em seu nome.

"Perdoe-me, claro que não." Dr. Amhali era tudo sarcasmo frio. "Descendentes de.

Ah, e encarnações, não vamos esquecer isso. "Ele a esfaqueou com um olhar aguçado.

"Visões apocalípticas, minha querida? Diga-me, você ainda tem eles? "Ele perguntoulo como se fosse pior do que absurdo, como se a própria noção profanado religião decente e deve ser punido.

Ela sentiu-se diminuindo, encolhendo diante da acusação de casal e desprezo.

Desaparecendo. Ela não era Eliza, agora, nesta tenda, aos olhos desses homens. Ela era Elazael. Eu não sou ela, eu sou eu. Como desesperadamente queria acreditar. "Eu deixei tudo isso para trás", disse ela. "Eu saí." A última parte foi enfático, porque ele ainda parecia simples para ela. Deixei. Isso não significa alguma coisa?

"Deve ter sido muito difícil para você", disse Chaudhary.

Não é que era a coisa errada a dizer. Em outras circunstâncias, essa conversa pode ter levado lá: a sua compaixão legítima em face de seu conto de dificuldades. Droga reta tinha sido difícil para ela. Ela não tinha nada, sem dinheiro ou amigos, sem mundanismo em tudo. Nada além de seu cérebro e sua vontade, o primeiro lamentavelmente negligenciada, ela não tinha sido dada uma educação-eo segundo tantas vezes punido que ele havia se tornado atrofiado. Não atrofiado suficiente. Beija minha vontade, ela poderia ter dito a sua mãe. Você nunca vai me quebrar.

Mas nestas circunstâncias, e no tom em que ele disse isso, que delicadeza empolado, que paternalista indulgência-que não era a coisa certa a dizer, qualquer um. "Difícil?"

Ela voltou. "E o Big Bang foi simplesmente uma explosão."

Ela disse que, para ele ontem à noite, em tom de brincadeira. Ela sorriu ironicamente e ele riu. Ela quis dizer que com o mesmo espírito agora ... bem, mais ou menos ... mas Dr. Chaudhary levantou as mãos em um gesto de apaziguamento.

"Não há necessidade de ficar chateado", disse ele.

Não há necessidade de ficar chateado? Não há necessidade. O que isso quer dizer?

Nenhuma razão? Porque parecia que Eliza que ela tinha motivos de sobra. Ela tinha sido enquadrado e que tinha sido tirado do armário. Seu anonimato suado tinha sido arrancado dela, sua credibilidade profissional a partir deste momento em diante seria envolvido com a história de que ela lutou tanto para esconder, nem mesmo mencionar esta alegação vicioso e os danos que poderia fazer para ela, as implicações legais de quebra de seus acordos de confidencialidade e ... inferno, a precipitação violenta no mundo. Mas o motivo mais imediato foi tomando forma nesta tenda de materiais perigosos, na companhia de dois homens presunçosos empenhados em tratá-la como seu boneco de papelão de uma vítima há muito perdido.

Por reflexo, ela olhou para a tela do laptop que tinha mostrado a sua perdição. Ele foi congelado em que foto antiga dela, com a sua mesma legenda de idade. CRIANÇA DESAPARECIDA PROFETA, acredita assassinado por CULT. "Eu não estou chateado", disse ela, tomando uma série de respirações medidos.

"Eu não culpo você por quem você é, Eliza", disse Anuj Chaudhary. "Nós não podemos mudar de onde viemos."

"Bem, isso é grande de você."

"Mas talvez seja tempo agora de procurar ajuda. Você já passou por tanta coisa. " E foi aí que as coisas começaram a ir para os lados. Ele ainda estava com as mãos erguidas em que forma vamos-não-faz-nada precipitado, e Eliza só olhava para ele. O que foi aquilo? Ele estava agindo como ela estava histérica, e por um segundo, que a fez duvidar de si mesma. Se ela tivesse levantado a voz? Ela estava com os olhos arregalados e, como uma espécie de lunático deflagrou-narina? Não, ela só estava ali de pé, com os braços ao lado do corpo, e ela poderia jurar por nada vale jurando-se havia alguma coisa que valha jurando on-que ela não parecia louco.

Ela não sabia como reagir. Ele trouxe uma sensação estranha de impotência para

enfrentar uma reação tão exagerada. "O que eu preciso de ajuda com," ela disse, "está a provar que eu não fiz isso."

"Eliza. Eliza. Não importa agora. Vamos levá-lo para casa, e se preocupar com isso mais tarde. " Seu coração começou a bater em seus ouvidos. Era raiva, foi a frustração, e que era outra coisa. Livre como dentes de leão, ela lembrou. Normal como torta. Bem, talvez não normal. Talvez nunca, mas ela estaria livre. Ela olhou para o mentor, este homem digno da razão rara e intelecto que estava com ela como uma espécie de modelo de iluminação humana, e ela sentiu sua hipocrisia pesou contra sua verdade, a sua própria nova saber-e não havia nenhuma competição. "Não", ela disse, e ela ouviu o tom de voz, que tinha ido macia e escorregadia com a sua própria vergonha, desfazer-se toda a fraqueza. "Vamos nos preocupar com isso agora."

"Eu não acho-" "Oh, você pensa muito. Mas você está errado. "Um movimento de sua mão para o laptop e tudo o que ficou para com o seu noticiário com estrutura de congelamento.

"Morgan Toth fez isso. Olhe para ela. A verdade é que até agora além dele, eu não esperava que ele fosse buscá-la. Ele pode ser inteligente, mas ele é uma lagoa rasa.

Você, no entanto. "Novamente ele tentou interpor, e novamente Eliza silenciou. "Eu esperava mais de você. Você tem deuses passeando pelos corredores de sua "mente palácio '." Ela colocou bons, citações do ar de gordura em torno disso. "E eles estão tentando não esbarrar em a ... o que era? Os delegados da Ciência, para que possam mantê-lo cordial lá. É assim que a mente aberta você é, certo? E agora que você já viu anjos, e você tocou quimera. "Quimera. A palavra veio a ela da mesma forma godstars tinha: um cartão virado de cabeça. "Você sabe que eles são reais. E sabe-certamente você sabe-que, onde quer que eles vieram, eles estiveram aqui antes. Todos os nossos mitos e histórias têm uma origem real, física. Esfinges. Demônios. Anjos ".

Ele estava franzindo a testa, escutando.

"Mas a idéia de que eu poderia ser descendente de um? Agora isso é loucura! Navio Eliza casa, levá-la de alguma ajuda, e pelo amor de Deus, mantenha-o fora da minha mente palácio! "Ela riu, sem alegria. "Você não servir o meu tipo lá dentro, não é isso? Quem já ouviu falar de um anjo negro, afinal? E uma mulher para arrancar. Isso deve ser tão difícil para você, doutor. "

Ele balançou a cabeça. Ele parecia triste. "Eliza. Não é isso. " "Eu vou dizer o que" ele "é", disse ela, mas ela segurou-se a ele, por um segundo, me perguntando se ela realmente estava indo para fazê-lo. Diga-la. Aqui. Para estes hipócritas, duvidando homens. Ela olhou de um para o outro, de desânimo dor do Dr. Chaudhary e ... vergonha, para ela, para seu delírio, sua triste exibição-to tremendo desprezo do Dr. Amhali. Não é a maior audiência para uma revelação, mas no final isso não importa. Novas certezas de Eliza tinha crescido além de esconder.

"A minha família", disse ela, "são miseráveis, vicioso, as pessoas impiedosas, e eu nunca vou perdoá-los pelo que fizeram para mim, mas ... eles estão certos." Ela levantou as sobrancelhas e se virou para o Dr. Amhali. "E sim, eu ainda tenho visões, e eu odeio. Eu não quero acreditar que nada disso. Eu não queria fazer parte disso.

Tentei fugir, mas não importa o que eu quero, porque eu sou. Engraçado, não é? Meu destino, é o meu DNA. "Back to Dr. Chaudhary. "Isso deve manter os delegados de Ciência e Fé ocupados discutindo nos corredores. Sou descendente de um anjo. É o meu destino genético maldita. "

47

LIVRO DE ELAZAEL

Não havia nada para ele, depois disso. Depois que eles perp-caminhou com ela através do site, a cada par de olhos de perfuração dentro dela, malicioso e condenando.

Depois de colocá-la em um carro e bateu a porta e ordenou que ela voltou para Tamnougalt para aguardar sua casa escolta. Era um par de horas de carro, a sere paisagem pré-saariana do Vale do Draa rodeando-a em todas as direções, e ela não tinha nada para ocupar dela, mas a sua exaltação e indignação que percorre estranho.

Bem, nada mais que isso e ... todas as coisas conhecidas e enterrados.

Todas as muitas coisas agitação. Um canto que projeta-se uma planície de inundação,

talvez um barril ou talvez um mundo. Tudo o que ela tinha a fazer era explodir a poeira. Eliza começou a rir. Lá, no banco de trás do carro, o riso derramado dela como uma nova linguagem. Mais tarde, quando os agentes do governo veio buscá-la, o motorista iria denunciá-lo, como preâmbulo para explicar o que aconteceu depois.

Quando ela parou de rir.

De volta aos "bons velhos tempos", quando ela não tinha nada para se preocupar, mas a construção de um exército de monstros em um castelo de areia gigante no deserto, Karou tinha conduzido periodicamente um caminhão enferrujado sobre a terra esburacada e longas estradas retas para chegar Agdz, o mais próximo cidade onde ela poderia, com o cabelo coberto por um hijab, passar despercebido enquanto a compra de suprimentos. Sacos a granel de cuscuz, engradados e caixas de produtos hortícolas, borracha, galinhas hardscrabble e tesouraria de um rei de tâmaras secas e damascos.

Ela olhou para baixo em Agdz agora, do céu. Unremarkable. Ela passou por ela, sentindo a força dos outros na sua esteira, e continuei. Seu destino estava um pouco mais adiante, e foi um pouco mais notável. Ela viu o palmeiral em primeiro lugar, um oásis, o verde tão surpreendente quanto tinta derramada na terra marrom. E ali, dentro: em ruínas paredes de barro assim como as paredes de barro em ruínas que tinha acabado de deixar para trás. Outra kasbah. Tamnougalt. Tinha um hotel, Karou lembrado, o tipo de alastrando out-of-the-way local que permita um interlúdio tranquilo para sua banda pequena, estranha, embora não tão fora de forma que eles não encontrar o que precisava .

"Nós podemos começar-se juntos aqui", disse ela. "Eles devem ter Internet e pontos de venda. Chuveiros, camas, água. Alimentos. " Seus pequenos-sombra traças crescia à medida que caiu para encontrá-los, e puseramse para baixo na sombra das palmeiras e lançado seu glamour. Karou levou aos olhos de seus amigos em primeiro lugar. Zuzana e Mik parecia fraco e desidratado, suado e mostrando sinais de queimadura solar-Note to self: Você pode queimaduras solares, enquanto invisível, mas o pior foi a cepa gravado em suas expressões, e uma frouxidão preocupante sobre seus olhos que os fizeram olhar não fixo, não totalmente presente. Em estado de choque.

O que ela tinha feito, trazendo-os para a guerra?

Ela olhou para Virko seguinte, ainda com medo do que ela iria ver nos olhos de Akiva. Virko, que tinha sido um tenente do Lobo, e uma delas para deixá-la sozinha no pit com ele. O único a olhar para trás, é verdade, mas ele havia deixado tudo a mesma coisa. Ele também tinha salvado a vida de Mik e Zuzana. Ele era valente e resistiu, bem acostumados aos rigores do vôo e batalha-no queimaduras solares para ele ou fadiga, mas a tensão estava ali na cara dele, eo choque. E ainda a vergonha, Karou viu. Ele tinha estado lá desde o poço, em cada olhar.

Ela lhe deu um olhar que ela esperava era focada e clara, e ela balançou a cabeça.

Perdão? Gratidão? Fellowship? Ela não sabia. Ele devolveu o aceno de cabeça, porém, com uma solenidade que era como cerimônia, e então, finalmente, Karou virou-se para Akiva.

Ela não tinha realmente olhou para ele desde o portal. Ela o tinha visto, em breves momentos unglamoured, e ela tinha sido, a cada segundo, em sintonia com a sua presença, mas ela não tinha olhado, não em seu rosto, não em seus olhos. Ela estava com medo, e ... ela tinha razão para ter medo.

Sua dor era indisfarçável, tão crua que fez sua própria dor cantar diretamente para a superfície, puro o suficiente para o dízimo, mas isso não foi a pior parte. Se fosse só dor, ela pode ter encontrado uma maneira de ir ter com ele, para chegar a sua mão quando ela tinha do outro lado do portal, ou mesmo para o seu coração, como ela teve na caverna. Nós somos o início.

Mas ... o começo do que? Karou perguntou, desolado, porque não havia raiva nos olhos de Akiva, também, e uma implacabilidade que era inconfundível. Era ódio, e foi vingança. Foi terrível, e ele congelou em seu lugar. Quando ela tinha ficado em primeiro lugar os olhos nele na Jemaa em Marrakesh, que tinha sido absolutamente frio. Desumano, impiedoso. O que ela tinha visto nele, então foi a vingança como hábito, e fúria arrefecido por anos de dormência.

Mais tarde, em Praga, que tinha visto a sua humanidade retorno a ele, como um degelo liberando um coração de gelo. Ela não tinha sido capaz de apreciá-la plenamente na época, porque ela não tinha entendido o que ele quis dizer, ou o que ele estava voltando de, mas agora que ela fez. Ele havia ressuscitado a si mesmo-o Akiva ela tinha conhecido há muito tempo, tão cheia de vida e esperança, ou pelo menos, ele

tinha começado a. Ela ainda não tinha visto sorrir do jeito que ele tinha na época, um sorriso tão bonito que tinha canalizado luz solar e fez sentir-se bêbado com amor, de uma só vez com a cabeça leve e firme, perfeitamente, com gratidão ligado à terramundo e do céu e alegria e ele. Tudo o resto empalideceu ao lado desse sentimento.

Raça não era nada, e traição apenas uma palavra.

Ela tinha acabado de começar a sentir aquele sorriso era novamente possível, eo sentimento de retidão sem esforço, também, mas, olhando para Akiva agora, me senti muito longe de novo, e assim o fez.

Como ela entendia, tinha havido vários milhares de soldados Misbegotten tão recentemente como no ano passado, eo impulso frenético final da guerra havia reduzido esse número para aqueles que sabia das cavernas Kirin. Akiva tinha sofrido isso, sobreviveu, e então ele tinha sofrido e sobreviveu a morte de Hazael, e agora ele estava aqui, segura, ao mesmo tempo, possivelmente, provavelmente, ele perdeu todo o resto.

O que Karou via nele era a vingança ainda derretido, e que era errado, não era o lugar onde eles deveriam estar, mas me senti ... inevitável. Brimstone tinha dito a ela, pouco antes de sua execução, "Para permanecer fiel em face do mal é um feito de força", mas talvez, pensei Karou, dor no coração, foi só esperar demais. Talvez essa força era pedir demais de qualquer um.

O sentimento de metade morte estava com ela ainda. Sentia-se achatada, ou escavado.

Mais uma vez.

Ela virou-se para seus amigos e, com esforço, falou quase uniformemente. "Você poderia dois entrar e obter um quarto? Talvez seja melhor que o resto de nós não são vistos ".

Ela pensou que esperava-Zuzana pode fazer algum comentário sarcástico para isso, ou sugerir a cavalo até o portão Virko-back ou algo assim, mas não o fez. Ela apenas balançou a cabeça.

"Você percebe", pediu Mik, em um esforço careca para empurrar alguns Zuzana-ness de volta para Zuzana, "que os nossos três desejos estão prestes a se tornar realidade?

Eu não sei se eles vão ter bolo de chocolate aqui, mas- " Zuzana cortou. "Eu estou mudando meus desejos de qualquer maneira", disse ela, e

contou-los em seus dedos. "Um: para os nossos amigos para ser seguro. Dois: Jael para cair morto, e três ... " Tudo o que ela queria dizer ao lado, ela não gerenciá-lo. Karou nunca tinha visto sua amiga olhar tão perdido e frágil. Ela cortou. "Se ele não inclui comida", ela lembrou Zuzana suavemente, "é uma mentira. Pelo menos, assim que eu tenho dito. " "Tudo bem." Zuzana respirou fundo, centrando-se. "Então eu realmente poderia usar um pouco de paz mundial para o jantar." Ela estava toda intensidade de olhos escuros.

Algo se perdeu no seu. Karou viu e lamentou. Guerra faz isso, nada a fazer. Reality estabelece cerco. Seu retrato emoldurado de vida está destruída, e um novo impulso em cima de você. É feio, e você não quero nem olhar para ele e muito menos pendurálo na parede, mas você não tem escolha, uma vez que você sabe. Uma vez que você realmente sabe.

E quem foi Zuzana vai ser, agora que este conhecimento era dela?

"A paz do mundo para o jantar", ponderou Mik, coçando a barba incipiente. "Isso vem com batatas fritas?" "É pirando melhor", disse Zuzana. "Ou eu vou enviá-lo a passar para trás."

O nome do anjo era Elazael.

A Igreja fundada por seus descendentes e eles preferiram o termo igreja para culto, naturalmente foi chamado de Handfast de Elazael, e cada menina nascida na linhagem foi batizado Elazael. Se, então, pela puberdade, ela não se manifesta "o dom", ela foi rebatizada por outro nome. Eliza tinha sido o único nos últimos 75 anos para segurálo, e ela tinha pensado muitas vezes que o pior de tudo, a cereja em cima do bolo de seu terrível educação-foi a inveja dos outros.

Nada montagens gif nos olhos, como a inveja. Poucos poderiam saber isso tão profundamente quanto ela. Tinha que ser algo especial para crescer sabendo que qualquer membro de sua família extensa, provavelmente, matar e comer você, se isso significava que eles poderiam ter o seu "dom" para si, Renfield de estilo.

O Handfast era matriarcal, ea mãe de Eliza era a corrente de alta sacerdotisa.

Convertidos foram chamados de "primos", enquanto que as do mesmo se eles não têm o "dom" -Estava "o Elioud." Foi a prazo, em textos antigos, para a descendência da mais conhecida venerado-sangue "Nephilim ", que foram os primeiros frutos do congresso dos anjos com humanos.

Foi notável que na escritura Nephilim, tanto bíblica e apócrifa, todos os anjos do sexo masculino. O Livro de Enoque-um texto que foi canon a nenhum grupo, exceto os etíopes judeus-diz do líder dos anjos caídos, Samyaza, ordenando seus cento e noventa e nove irmãos caídos, essencialmente, obter ocupado.

"Beget nos filhos", ele ordenou, e eles cumpriram, e nenhuma menção foi feita de como as mulheres humanas se sentia sobre isso. Surpreendente nos escritos da época, as mães tinham toda a agência de placas de Petri, e os descendentes que surgiu a partir de seus ventres-acompanhado por uma supôs, extremo desconforto, eram gigantes e "mordedores", seja lá o que quis dizer, a quem Deus mais tarde Bade o arcanjo Gabriel para destruir.

E talvez ele fez. Talvez eles tivessem existido, todos eles: Gabriel e Deus, Samyaza e sua tripulação e todos os seus enormes bebês morder. Quem sabe? O Elioud demitido do Livro de Enoque como um absurdo, que era uma espécie de sujo falando do mal lavado, Eliza sempre tinha pensado, mas não foi isso o que as religiões fizeram?

Estrabismo um para o outro e declarar: "Minha crença improvável é melhor do que a sua crença improvável. Suck it. " Mais ou menos.

O Handfast tinha o seu próprio livro: o Livro de Elazael, é claro, segundo a qual não havia duzentos anjos caídos. Havia quatro, dois dos quais eram do sexo feminino, um dos quais importava. Vítimas de corrupção no mais alto escalão dos anjos, que estavam mutilados e lançou injustamente do céu de mil anos atrás. O que tinha acontecido com os outros três caído, ou se eles fizeram qualquer geração do seu próprio, era desconhecido, mas Elazael, por sua vez, por meio de congressos com um marido humano, foi proveitosa e se multiplicava.

(Como uma nota lateral, ele disse muito sobre a infância insular de Eliza e início de educação ou a falta dela, que ela era uma adolescente antes que ela aprendeu que o órgão regulador dos Estados Unidos foi chamado de "o Congresso." Em seu mundo,

isso significava o ato que leva à "geração." Coupling. Lombo de frutas. fazê-lo. Como consequência, o Congresso ainda soava sexual com ela toda vez que ela ouviu-o que, vivendo em Washington, DC, foi muitas vezes.)

No Livro de Elazael, ao contrário do Livro de Enoque patriarcal, ou Genesis para que o assunto, o anjo não era o doador da semente, mas o receptor. O anjo era a mãe, era útero, e, crédito natureza ou a criação, seus filhos não eram monstruosos.

Pelo menos não fisiologicamente.

O Livro de Elazael não foi escrito para baixo até o final do século XVIII por um escravo liberto chamado Seminole Gaines que se casou com o clã matriarcal e se tornou seu evangelista mais carismático, o crescimento da igreja, no seu auge, a número quase oitocentos adoradores, muitos dos quais também foram libertos. Do anjo Elazael si mesma, ele escreveu que estava "Ébano-escuro, e as quicks de seus olhos brancos como Estelar," embora, vivendo 800 anos depois que ela fez, ele não era uma fonte incontestável. Além disso, obviamente, enorme anjo heresia-mãe negra; Não, melhor ainda: a mãe caída preto angel-o livro era realmente muito ortodoxa, derivado suficiente para que ele quase poderia ter sido o resultado de uma sessão épica de poesia magnética, edição da Bíblia.

Você sabe, se a poesia magnética tivesse existido no final do século XVIII. Ou portas de geladeira.

Em qualquer caso, o que Eliza quis saber sobre a sua herança não seria encontrada no Livro de Elazael. Pelo menos, não que a edição. O livro real da Elazael estava dentro dela.

Ela ... continha. Não em seu sangue, embora apenas os de sangue tinha. Foi, de fato, codificado no segmento de sua vida, que amarra enganchando alma ao corpo que seria encontrado em nenhuma carta da anatomia já elaborado neste mundo. Ela não sabia que, mesmo quando ela caiu de cabeça para ele, no banco de trás de um carro em uma estrada longa e reta.

Para a direita no coração da loucura que havia afirmado cada "profeta" para vir à sua frente.

48

FOME

Não houve batatas fritas para ser desfrutado no Tamnougalt, e, no que Zuzana considerados uma violação flagrante das leis de hospitalidade, não havia chocolate, ou, exceto na forma líquida, ou seja, e chocolate quente não estava indo cortá-lo agora mesmo. Mas se ela estava de volta ao seu antigo eu o suficiente para almejar essas coisas, ela não estava de volta ao seu antigo eu o suficiente para reclamar sobre eles.

E eu nunca vou ser de novo, pensou sombriamente, sentado à sombra no terraço do último piso deste novo kasbah. Bem, não é nova, obviamente. Novo para ela. Era estranho ver pessoas ambling em seus chinelos de couro fresco, em casa neste lugar que lembrou muito do "monstro do castelo." Basta adicionar alguns floreios caseiro, como tambores berberes e alguns grandes almofadas tecidos dispostos em tapetes empoeirados , castiçais de gordura tendo anos de pingos de cera. Ah, e eletricidade e água corrente. Civilização, de uma espécie.

Embora Zuzana duvidava que qualquer água corrente nunca seria capaz de competir com as piscinas térmicas nas cavernas Kirin para awesomeness. Após Karou tinha deixado e Mik sozinho ali, eles haviam praticado um sonho de trazer as pessoas para as cavernas de Terra não é rico turistas de aventura, também, mas as pessoas que precisavam e mereciam-a "tomar as águas curativas." Eles 'd ser levada nas costas dos stormhunters, e dormir em peles frescas nas antigas habitações familiares. Luz de velas e vento música, um banquete sob as estalactites da grande caverna. Imagine ser capaz de dar essa experiência com alguém. E Zuzana nem gostava pessoas! Tinha que ser boa natureza de Mik passando para ela, se ela queria ou não.

Eles tinham o terraço da cobertura para si no momento. Os outros foram para baixo no quarto, escondendo-se, dormir e fazer a pesquisa. Mik e Zuzana tinha tomado para si a aquisição de alimentos, e assim por aqui estavam, menus espalhados diante deles em toalhas de plástico.

Eles não tinha falado nada sobre a batalha. O que havia para dizer? Ei, Virko certeza rasgou aquele anjo à parte, né? Como se ele frango foi cozido lentamente, pronto para

cair o osso. Zuzana não queria falar sobre isso, e ela não quis falar sobre as outras coisas que tinha visto como fizeram sua fuga, ou para comparar as notas e saber se Mik os tinha visto, também. Seria torná-los mais real, se ele tinha. Como ver Uthem, cujo colar fantasma ela mesma tinha amarrado, levado por uma meia dúzia Dominion.

E Rua, o Dashnag que tinha levado Issa através do portal. Quantos mais?

"Você sabe o quê?", Disse Zuzana. Mik olhou interrogativamente. "Eu também vou reclamar. Por que incomoda mesmo de estar, se você não pode queixar-se da ausência de chocolate? Que tipo de vida seria essa? " "A pálida um", disse Mik. "Mas o que falta de chocolate? O que há de errado com isso? "Ele estava apontando para o menu. "É melhor você não estar brincando comigo."

"Eu nunca brincaria com o chocolate", disse ele, a mão ao coração. "Olhe. Você está faltando uma página. " E ela foi. E lá estava ele, em preto e branco sobre o menu do Mik, por extenso, como cada item foi de, em cinco línguas, como se o chocolate não eram universalmente entendido:

gateau au chocolat torta di cioccolato pastel de chocolates Schokoladenkuchen bolo de chocolate

Mas, em seguida, o garçom veio para tomar o seu fim, e quando ela disse: "Primeiro teremos o bolo de chocolate, e nós vamos comê-lo enquanto você está fazendo o resto, para trazer esse primeiro, ok?", Disse eles, com o que atingiu Zuzana como um display totalmente inadequado de pesar-de que eles tinham se esgotado.

Ruído branco ... ...

Mas isso foi quando Zuzana sentiu a natureza da mudança dentro de si com certeza, porque não era um grande negócio. Suas linhas de contexto foi redesenhado, e aquele para o "Big Deal" tinha sido fugiu forma como o inferno de volta. "Bem, isso é uma chatice", disse ela. "Mas eu acho que eu vou sobreviver."

As sobrancelhas de Mik levantada.

Eles pediram e pediu que a comida ser levado direto para o seu quarto-e o garçom triple-verifiquei a quantidade de contra-filé e tagine, pão achatado e omeletes, frutas e iogurte. "Mas é o suficiente para ... vinte pessoas", ressaltou várias vezes.

Zuzana olhou-o calmamente. "Eu estou com muita fome."

Eliza não estava mais rindo. Ela estava ... falando. Mais ou menos.

O motorista estava em seu telefone, gritando sobre o som de sua voz, mesmo quando ele acelerou pelo, estrada reta longa. "Algo está errado com ela!", Ele gritou. "Eu não sei! Você não pode ouvi-la? "Torcendo o braço em volta para segurar o telefone mais próximo a ela delirante, ele perdeu o controle no volante momentaneamente, desviando para o acostamento e para trás com um grito de borracha.

A menina no banco de trás estava sentada ereta, com os olhos vidrados e olhando, falando sem parar. O motorista não reconhecer o idioma. Não era árabe ou Francês ou Inglês, e ele teria conhecido alemão ou espanhol ou italiano para ouvi-los também.

Isso foi algo diferente, e indizivelmente alienígena. Foi miolo e susurrous e trazida pelo vento, e este jovem, realizada rígida nas garras de algum ajuste ... ... foi jorrandola como ela estava possuída, suas mãos se movendo para trás e para frente em movimentos subaquáticos de sonho.

"Você ouviu isso?", O motorista gritou. "O que devo fazer com ela?"

Ele estava olhando freneticamente frente e para trás entre a estrada e vê-la em seu

espelho retrovisor, e levou ... três, quatro, cinco destes vai-e-forths rápido antes que ele finalmente esticou a cabeça em descrença em torno de confirmar que ele estava realmente vendo o que o espelho retrovisor estava lhe dizendo.

Mãos de Eliza sculled levemente para trás e para frente no ar como se estivesse flutuando.

Porque ela era.

Ele bateu no freio.

Eliza se chocou contra as costas dos bancos na frente dela e caiu no chão. Sua voz cortada eo carro derrapou, transar para cima do ombro com um jouncing violenta que ricocheteou o corpo inerte de Eliza entre os bancos por um momento longo, irritado como o motorista tentou arrancar o veículo de volta para a estrada. Ele fez, no passado, e gritou para parar, saltar para a nuvem de poeira que ele tinha feito para arrancar abrir a porta.

Ela estava inconsciente. Ele balançou a perna, em pânico. "Senhorita! Perder! "Ele era apenas um motorista. Ele não sabia o que fazer com loucas, foi muito além dele, e agora talvez ele tivesse matado herEla se mexeu.

"Alhamdulillah", ele respirou. Louvado seja Deus.

Mas o seu louvor foi de curta duração. Tão logo Eliza empurrar-se de pé-sangue jorrava de seu nariz, berrante e lisa, sobre sua boca e pelo queixo do que ela decorrido direto de volta para que delirante de outro mundo, cujo som, o motorista viria a alegação, rasgou sua alma.

"Roma", disse Karou, tão logo Zuzana e Mik voltou para o quarto. "Os anjos estão na Cidade do Vaticano."

"Bem, isso faz sentido", Zuzana respondeu, preferindo não dar voz ao seu primeiro

pensamento, que tinha a ver com a prevalência feliz do chocolate na Itália. "E eles têm obtido a posse de todas as armas ainda?"

"Não", disse Karou, mas ela parecia preocupada. Bem. Preocupado era uma das coisas que ela olhou. Adicionar à lista: oprimido, exausto, desmoralizado, e ... só. Ela teve que "perdeu" a postura de novo, com os ombros enrolados para frente, de cabeça baixa, e Zuzana não deixou de notar que ela estava se afastou de Akiva.

"Os embaixadores e secretários de estado e tudo foram todos conversando uns aos outros para a morte", Karou elaborado. "Alguns em favor de armar os anjos, alguns oposição. Aparentemente, ele não fez a maior impressão. Ainda assim, grupos privados estão se alinhando para prometer seu apoio e os seus arsenais. Eles estão tentando obter acesso a fazer ofertas, mas foram até agora negada, pelo menos, oficialmente. Quem sabe quem poderia ter subornado um insider do Vaticano para obter palavra de Jael. Um dos grupos é esse culto anjo na Flórida, que aparentemente tem um arsenal de armas em punho. "Ela fez uma pausa, considerando-se suas palavras. "O que não soa assustador."

"Como você descobriu tudo isso?" Mik ficou maravilhado.

"Minha avó falso", respondeu Karou, indicando seu telefone, plugado na parede. "Ela está muito bem servido." Zuzana sabia avó falso de Karou, uma grande dama belga que tinha tido a confiança de Brimstone por muitos anos, e que era o único de seus companheiros com quem Karou teve um relacionamento real. Ela era estupendamente rico, e apesar de Zuzana nunca a conheci, ela não sentiu o calor por ela. Ela tinha visto os cartões de Natal que ela enviou Karou, e eles eram tão pessoal como os do banco que estava bem, qualquer que seja, a não ser que Zuzana sabia que seu amigo ansiava por mais, e por isso ela queria pescoço socar qualquer um que desapontou.

Ela apenas metade escutou enquanto Karou disse Mik sobre Esther. Ela observou Akiva vez. Ele estava sentado no fundo borda da janela, as persianas desenhado atrás dele, suas asas visível, caídas e fraca.

Ele encontrou os olhos dela, brevemente, e depois que ela passou da primeira sacudida que ela sempre tem de olhar para Akiva-lo teve que lutar o seu cérebro para convencêlo de que ele era real; sério, isso é o que era, olhando para Akiva; seu cérebro queria ser tudo Pshaw, ele obviamente Photoshopada, mesmo quando ele estava bem na frente dela, uma tristeza arrastando agarrou-a.

Nada poderia ser mais fácil para os dois. O namoro, se você poderia até chamá-lo assim, era como tentar dançar através de uma chuva de balas. Agora que eles tinham finalmente chegado à beira de um entendimento, tristeza arrastou uma nova cortina entre eles.

Você não pode arrastar a cortina. Grief persiste. Mas você pode deixar de funcionar por ela, não pode? Se tivessem que sofrer, Zuzana perguntou, não poderiam, pelo menos, sofrer juntos?

E quando bateram na porta-a comida, ela pensou que talvez pudesse ajudar. Pelo menos com a proximidade física.

"Só um minuto", ela gritou. "Vocês três, para o banheiro. Você não existe, lembra? " Seguiu-se uma breve discussão sussurrada que eles poderiam simplesmente glamour em si, mas Zuzana ouviria nada disso. "Onde é que eles colocam a comida, com uma enorme quimera ocupando metade do chão, um anjo empoleirado no parapeito da janela, e uma menina na cama? Mesmo se você é invisível, você ainda tem massa.

Você ainda ocupam espaço. Tipo, todo o espaço. " E assim eles foram, e se o quarto era pequeno, o banheiro era muito mais, e Zuzana achou por bem organizá-los dentro dela como ela escolheu, empurrando Karou pelo pequeno da parte de trás e, em seguida, dando Akiva um olhar imperioso e lance de a cabeça que disse: Você é o próximo, e ela apertou-los juntos para o chuveiro e desligá-los. Era a única maneira Virko poderia caber no quarto, também. Era tudo perfeitamente razoável.

Ela fechou a porta do banheiro. Eles teriam que levá-la de lá. Ela não podia fazer tudo por eles.

49

UMA OFERTA DE PATROCÍNIO

"Paciência, paciência."

Assim teve Razgut aconselhou Jael metade de um dia mais cedo. Paciência. Mesmo assim, ele estava sentindo o aperto de si mesmo impaciência. Agora, com dois dias se passaram desde a sua chegada, foi mais de uma facada. Ele tinha menosprezado Jael para suas expectativas, mas secretamente ele estava começando a se preocupar.

Onde estavam todas as suas ofertas de patrocínio? Se ele tivesse calculado mal? Isso tudo foi o seu próprio plano. Só chegar na glória, ele tinha dito, e eles vão cair toda sobre se a dar-lhe o que quiser. Oh, não os presidentes, nem os ministros, nem mesmo o Papa. Eles iriam lançar cada tapete vermelho, sim. Não haveria escassez de curvarse e raspagem, mas os poderes que teria que praticar cautela quando se tratava de armar uma misteriosa legião. Haveria escrutínio. Supervisão.

Comissões.

Oh, me dê um açougueiro meio louco de um tirano, pensei Razgut, no final da sua sagacidade. Só me salvar dos comitês!

Mas enquanto presidentes, primeiros-ministros, e papas entretido-los, o mais rápido correntes, mais escuras da vontade do mundo deveria ter vindo a moldar-se em ação.

Grupos privados, os loucos, os caçadores de Hellfire, os Gloaters apocalípticos. Eles deveriam ter sido alinhando, o envio de ofertas, pagando subornos, começar a palavra para os anjos não importa o que custar-lhes. Leve-nos! Leve-nos em primeiro lugar!

Queime o mundo, esfolar os pecadores, só nos leve com você!

O mundo estava cheio deles, mesmo em um dia normal, então onde estavam todos eles? Tinha Razgut misjudged caso de amor da humanidade com o fim do mundo?

Seria possível este concurso não iria jogar fora tão facilmente como ele tinha pensado?

Jael estava em falta humor, andando a suíte de quartos magníficos, alternando amaldiçoando com o silêncio gelado. Ele manteve o xingando baixo, para seu crédito, sem fazer nada "não-angelical" que pode irritar as penas, por assim dizer, de seus hospedeiros piedosas. Ele desempenhou o seu papel sempre que for convocada: a postura diplomática, a festa, a deslumbrante. A Igreja Católica parecia determinado a corresponder concurso com desfile e, certamente, sua coleção costume ganhou o dia.

Se Razgut teve de suportar mais uma cerimônia agarrado às costas de Jael e ouvir um homem velho em um drone vestido extravagante em latim, ele pensou que poderia gritar.

Grite e se deixou ser visto, só para apimentar as coisas.

Assim foi com a gutful agitação do ... espero ... que ele observou o curioso shuffle dança de pusilanimidade sendo realizada na entrada por um dos funcionários do Palácio Papal.

Um passo em frente, um passo para trás, braços Aflutter, chickenlike. O homem era um dos poucos aprovados para entrar suas câmaras e ver as suas necessidades, e ele teve até agora manteve os olhos fixos no chão em sua presença "santo". Razgut tinha pensado, em várias ocasiões, que ele provavelmente poderia lançar seu glamour e nem sequer ser notado. Esse foi o nível de discrição esses servos exibido. Eles estavam muito perto de fantasmas, embora o pensamento de tal vida após a morte fez Razgut bilioso.

Ou talvez fosse a saída prodigiosa das cozinhas do Palácio Papal de fazer isso.

Ele não tinha o espectáculo de alimentos muito ricos em muitos um século, e achei interessante que o desconforto de seus intestinos sobrecarregados ainda não induziu-o a reduzir a sua ingestão. Talvez mais rapidamente.

Ou talvez não.

O empregado limpou a garganta. Você quase podia ouvir os batimentos cardíacos do outro lado da sala. Os guardas Dominion permaneceu imóvel como estátuas, e Jael estava em sua câmara privada, descansando. Razgut considerado se manifestar. Será que uma voz desencarnada realmente ser a coisa mais estranha que aconteceu com este homem o dia todo? Mas ele não precisava. O homem conseguiu chamar alguma espinha e pique para a frente, tirando um envelope do bolso de seu casaco engomada e imaculada e colocando-o para baixo no chão.

Um envelope.

Campo de visão de Razgut estreitaram sobre ela. Ele sabia o que ele deve ser, e sua esperança aguçada.

Finalmente.

Ir para a frente de um minuto, porém, o servo foi, Jael chamou, e Razgut visível, abertas sobre a mesa de refrescos com o envelope na mão, e ele não deu nenhuma

sugestão de seu próprio alívio muito profunda e curiosidade. Ele só descascado uma fatia de presunto de papel fino livre de seus companheiros e fez questão de dar a prova audível de seu deleite.

"Bem, o que dizer?"

Jael estava impaciente. Jael era imperioso. Jael era, pensei Razgut, à sua mercê.

"Eu não sei", ele respondeu casualmente, e também com sinceridade. Ele não tinha aberto ainda. "É provavelmente uma carta de fã. Possivelmente um convite para um batizado. Ou uma proposta de casamento. " "Leia para mim", Jael mandou.

Razgut uma pausa, como se estivesse pensando em uma resposta, e então ele peidou.

Squinching seu rosto, ele o fez com esforço. A recompensa foi ligeiro em ressonância, mas grande em aroma, eo imperador não achou graça. Sua cicatriz ficou branco dessa forma que tinha quando ele foi extremamente colocar para fora, e ele falou com os dentes cerrados, que, com uma nota positiva, fez ajudar a conter a saliva voando.

"Leia para mim", repetiu ele em sua voz calma mortal, e Razgut julgava estar a um passo de uma batida. Se ele fez o que lhe foi oferecido agora, ele pode poupar-se algum mal.

"Faça as coisas fáceis para mim", Jael disse: "e eu vou tornar as coisas fáceis para você."

Mas onde estava a piada fácil? Razgut abarrotado tanto prosciutto em sua boca que pôde, enquanto ele ainda teve a chance, e Jael, vendo o que ele era, ordenou o espancamento com um tique maçante de sua cabeça.

Ambos sabiam que não daria resultado. Esta foi apenas a sua rotina agora.

E assim, a surra foi dada e recebida, e mais tarde, quando novas lesões de Razgut foram vazando um líquido que não era muito sangue nas almofadas de seda fina de uma cadeira de quinhentos anos de idade, Jael tentou de novo.

"Quando chegarmos às Ilhas agora", ele disse, "e quando os Stelians mentira quebrado nas ruas, mas antes de ter esmagado as totalmente, eu poderia pedir uma benção deles.

Todos grovels no fim. " O sorriso de Razgut era uma coisa diabólica. Até que você venha contra Stelians, talvez, ele pensou, mas não desiludir o imperador de suas fantasias.

"Se", Jael continuou, visivelmente lutando para manter uma aparência de graça, uma máscara que caber-lhe muito mal "se ... alguém ... fosse fazer os seus melhores esforços no sentido de se acomodar entre então e agora, eu poderia ser convencido a pedir que bênção em seu nome. Não é além das artes Stelian, aposto, para reparar ... você ".

"O quê?" Razgut sugado-se de pé, suas mãos voando para seu rosto em sua melhor impressão de uma rainha da beleza de ouvir seu nome ser chamado. "Eu? Realmente? " Jael não era tão grande como um tolo de perder que ele estava sendo ridicularizado, mas também não era tolo o bastante para mostrar sua frustração com a coisa Fallen.

"Ah, meu erro. Eu pensei que iria lhe interessar. " E isso pode ter, mas para um ponto crítico. Bem, dois pontos críticos, o primeiro dos quais foi realmente tudo o que importava: Jael estava mentindo. Mas, mesmo se ele não tivesse sido, os Stelians nunca iria conceder um benefício a um inimigo. Razgut lembrava da época anterior, e eles não eram inimigos para ser tomada de ânimo leve.

Se-e isso foi uma coisa difícil de imaginar, se simplesmente porque nunca tinha acontecido, eles nunca se viram dominados, eles se auto-imolar antes de se render.

"Não é o que eu desejaria", disse Razgut.

"O que, então?"

Quando Razgut tinha trocado com o belo azul para um caminho de volta para Eretz, seu desejo tinha sido simples. Para voar? Sim, isso era parte dela. Para ser completo novamente. Não é tão simples, por mais que suas asas e pernas haviam sido devastado e sabia que ele era, de maneiras mais importantes, irreparável. Mas o seu verdadeiro desejo, alicerce de sua alma, era simples. "Eu quero ir para casa", disse ele. Sua voz foi despojado de deboche e sarcasmo e seu prazer sórdido de costume. Mesmo com seus próprios ouvidos, ele parecia uma criança.

Jael olhou para ele, em branco. "Facilmente feito", disse ele, e por isso, mais do que

qualquer coisa Jael já tinha dito ou feito para ele, Razgut queria tirar seu pescoço. O vazio dentro dele era tão grande, o peso de tão obliterante, que às vezes lhe tirou o fôlego lembrar que Jael não tinha conhecimento de nada disso. Ninguém o fez.

"Não é tão fácil", disse ele. Se havia uma coisa que Razgut Três Vezes caído sabia, sem sombra de dúvida, foi o seguinte: Ele nunca poderia ir para casa.

Mais para esconder sua própria angústia do que por qualquer desejo de parar de torturar o imperador, ele desdobrou a carta. O que diz? ele perguntou. De quem é?

Que tipo de oferta? É quase hora?

Era um pensamento agridoce. Razgut sabia que Jael iria matá-lo no segundo que ele não precisava mais dele, e da vida, mesmo em sua forma mais miserável, se conseguir os seus ganchos em você. Com exatidão enlouquecedora e os movimentos mais lentos que ele pudesse produzir com seus dedos trêmulos, o anjo exilado fez um show de achatando as páginas.

Roteiro confiante, ele viu, tinta sobre papel de boa qualidade, em latim. E então, finalmente, ele leu a primeira oferta de patrocínio de Jael.

50

A felicidade tem que ir para outro

Eles estavam muito perto, ea situação era absurda. Muito absurdo, quando ele desceu a ele. O botão de chuveiro estava cavando nas costas de Karou, as penas das asas de Akiva foram realmente presa na porta, e artifício de Zuzana era clara. Era doce, mas estranha-extremamente estranho e se ele foi concebido para inflamar nada, bochechas só de Karou obrigado. Ela corou. O espaço era tão pequeno. A maior parte das asas de Akiva obrigou-o a dobrar em direção a ela, e por um instinto de enlouquecer, tanto obedeceu ao impulso de preservar o fiapo de espaço entre eles.

Como estranhos em um elevador.

E não foram eles os estranhos, realmente? Porque a atração entre eles era tão forte, era fácil cair em pensar que eles se conheciam. Karou, que nunca acreditou em tais coisas antes, estava disposto a considerar que, de alguma forma sua alma sabia cada outro "Sua alma canta a mina", ele disse a ela uma vez, e ela podia jurar que havia sentido ele- mas eles mesmos não o fez. Eles tinham muito a aprender, e ela queria muito aprender, mas como é que você faz isso, em tempos como estes? Eles não podiam se sentar em cima de uma catedral, comer pão quente e vendo nascer do sol.

Este não era um tempo para se apaixonar.

"Vocês dois estão bem aí?", Perguntou Virko. Sua voz foi lançado baixo, não é bem um sussurro, e Karou imaginou o funcionário do hotel ouvi-la e saber quem estava se escondendo no banheiro. Com isso, o cenário atingiu um novo nível de absurdo. No meio de tudo o que estava acontecendo e do grande peso da missão que eles estavam, eles foram espremidos em um banheiro, escondendo-se de um funcionário do hotel.

"Tudo bem", ela disse, soando sufocada, e foi uma mentira. Ela não era nada bom.

Ocorreu-lhe que, mesmo para dizer isso dessa maneira improvisada foi ... glib.

Descuidado. Ela arriscou um olhar para Akiva, com medo de que ele poderia pensar que ela quis dizer isso. Ah, claro, fino, e clima agradável que estamos tendo. O que há de novo com você? E foi uma nova raspagem de angústia de ver, novamente, a dor em seus olhos, ea raiva. Ela teve que desviar o olhar. Akiva, Akiva. Voltar nas cavernas, quando os seus olhos tinham finalmente conheci em toda a amplitude dos grandes caverna-em todos os soldados entre eles, ambos os lados, eo peso de sua inimizade traiçoeira, através dos segredos que ambos realizados, e os encargos, mesmo a uma distância tal, seu olhar se sentiu como toque. Não é assim agora. Um punhado de espaço apenas entre eles, eo encontro de seus olhares me senti como ... pesar.

"As crianças de arrependimento", disse ela em voz alta. Bem, ela sussurrou, e roubaram um outro olhar para ele. "Você se lembra?"

"Como eu poderia esquecer?" Foi a resposta de Akiva, uma dor em seu coração e um

arranhão em sua voz.

Ela lhe contou a história, ela, Madrigal-noite eles se apaixonaram. Lembrou-se de cada palavra e toque daquela noite, cada sorriso e suspiro. Olhando para trás, foi como se olhando para baixo de um túnel, tudo escuro sua vida desde que-em um lugar brilhante de luz do outro lado, onde a cor ea sensação foram amplificados. Parecia-lhe que naquela noite foi um lugar-lugar-ele manteve toda a sua felicidade, agasalhados e arrumadas, como engrenagem que ele nunca precisa novamente.

"Você me disse que era uma história terrível", disse ela.

Foi a lenda quimera de como eles vieram a ser, e foi nada menos do que um mito estupro. Quimera foram surgiram das lágrimas da lua, e serafins do sangue do sol brutal. "É terrível", respondeu Akiva, odiando-o ainda mais agora do que depois, à luz do que Karou tinha sofrido nas mãos de Thiago. "É", Karou concordou. "E assim é sua." No mito serafim, quimera eram sombras ganham vida, forjado por enormes monstros devoradores de mundo que nadaram na escuridão. "Mas o tom está certo", disse ela. "Eu sinto tanto agora: uma coisa de lágrimas e sombra."

"Se nós estamos indo pelos mitos, então eu seria uma coisa de sangue."

"E da luz", acrescentou ela, com a voz tão suave. Eles estavam quase sussurrando, como se Virko não podia ouvir cada palavra, apenas do outro lado desta divisória de vidro. "Você foi gentil com vocês em sua lenda do que éramos", continuou Karou.

"Nós fizemos a nós mesmos de pesar. Você fez-se em imagem de seus deuses, e com um propósito nobre: para trazer luz para os mundos ".

"Um trabalho negro que fiz isso", disse ele.

Ela sorriu um pouco, e deu fôlego para uma risada triste. "Eu não vou discutir com isso."

"A lenda também diz que nós vamos ser inimigos até o fim do mundo", ele lembrou.

Quando ele disse a ela que história, tinham sido entrelaçados, nua e macia depois do amor-seu primeiro, o seu primeiro ato de amor-e o fim do mundo, parecia tanto um mito como as luas chorões tinha.

Mas Akiva quase podia sentir isso agora, pressioná-los. Parecia desesperança. Em que ponto, ele se perguntava, havia mais nada para salvar? "É por isso que fizemos o nosso próprio mito", disse Karou.

Lembrou-se. "Um paraíso esperando por nós para encontrá-lo e preenchê-lo com a nossa felicidade. Você ainda acredita nisso? " Ele não quis dizer isso do jeito que saiu: dura, como se fosse nada, mas a fantasia tola de novos amantes entrelaçados nos braços um do outro. Foi o próprio que queria castigar, porque ele acreditava que, como recentemente, ontem, quando Liraz o acusou de estar "preocupada com a felicidade." Ela tinha razão. Ele estava imaginando banho com Karou, não tinha? Segurando-a contra ele, de costas para o peito, apenas segurando-la e observá-la redemoinho do cabelo na superfície da água.

Em breve, ele tinha pensado, será possível.

Voar longe das cavernas, esta manhã, vendo seus exércitos mista e movendo-se em vôo sem esforço juntos, ele tinha imaginado muito mais do que isso. Um lugar que era deles. A ... uma casa. Akiva nunca tinha tido uma casa. Nem perto disso. Barracks, tendas de campanha e, antes disso, sua muito breve infância no harém. Ele realmente se deixou retratar esta coisa simples, como se não fosse o maior fantasia de todos. A casa. Um tapete, uma mesa onde ele e Karou poderia comer refeições juntos, cadeiras.

Apenas os dois, e velas piscando, e ele poderia pegar-lhe a mão sobre a mesa, apenas para mantê-lo, e eles poderiam conversar e descobrir o outro camada por camada. E haveria uma porta para excluir o mundo, e lugares para colocar as coisas que seriam deles. Akiva mal podia conjurar o que essas coisas poderiam ser. Ele nunca tinha possuído qualquer coisa, mas espadas. Ele disse que sim muito que, a concretizar o seu retrato da vida doméstica, ele teve que tirar o velho, apodrecido artefatos nas cavernas Kirin onde era uma vez o seu povo tinha dela destruída.

As placas e tubos, um pente, uma chaleira.

E ... uma cama. Uma cama e um cobertor para cobri-los, um cobertor que era deles juntos. Havia algo no pensamento dessa coisa simples, simples, que havia cristalizado todos de esperança e de vulnerabilidade de Akiva e fê-lo capaz de ver e acreditar, realmente, que ele poderia ser um ... uma pessoa, depois da guerra. Parecia-lhe, esta manhã, em vôo, quase ao alcance.

Ele não se preocupou sonhando com que esta casa seria, ou o que você vê quando você saiu pela porta, mas agora que ele imaginava, que era tudo o que viu: o que estava fora da pacata "paraíso" de seu devaneio .

Corpos estavam espalhados por toda parte.

"Não é um paraíso", disse Karou, vacilante, e ela corou e fechou os olhos. Akiva, olhando para ela, foi pego pela visão de seus cílios, obscuras e de tremendo contra a carne azulada ao redor dos olhos. E quando ela abriu os olhos, houve o choque do contato com os olhos, o brilho-aluno menos negro do seu olhar, sem profundidade, e toda a sua preocupação estava lá, e dor de igualar o seu próprio país, mas também a força.

"Eu sei que não há paraíso esperando por nós", disse ela. "Mas a felicidade tem que ir a algum lugar, não é mesmo? Acho Eretz merece algum, e assim ... "Ela era tímida.

Havia ainda o espaço entre eles. "Eu acho que devemos colocar o nosso lá, e não em algum paraíso aleatória que realmente não precisa." Ela hesitou, olhou para ele.

Olhou, olhou, servindo-se para fora através de seus olhos extraordinários. Para ele.

Para ele. "Você não?"

"A felicidade", disse ele, sua voz segurando a palavra com tanta delicadeza, um tom de incredulidade em sua voz, como se a própria felicidade eram tanto um mito que todos os seus deuses e monstros.

"Não desista", Karou sussurrou. "Não é errado ser feliz por estar vivo."

Um silêncio, e ela podia senti-lo lutando para encontrar palavras. "Eu continuo recebendo uma segunda chance", disse ele, "que não são justamente o meu."

Ela não respondeu de imediato. Ela sabia o que ele culpa ombros. A magnitude do sacrifício de Liraz sacudiu-a para seu núcleo. Depois de mais uma longa e profunda respiração, ela sussurrou, esperando que não era a coisa errada a dizer: "Foi dela para dar", sentindo que era um presente não só para Akiva mas para si mesma.

E, se Brimstone estava certa, a esperança era a única esperança, e que os dois estavam,

de alguma forma, a esperança que se concretiza, então era um presente para Eretz também.

"Talvez", ele permitiu. "Você defendeu antes que os mortos não querem ser vingado, e que pode estar certo, às vezes, mas quando você é o único alive- esquerda" "Nós não sabemos o que they're-" Karou interrompeu, mas não poderia mesmo terminar a frase.

"A vida se sente roubado."

"Dado".

"E a única resposta que faz sentido para o coração é a vingança", disse ele.

"Eu sei. Acredite em mim. Mas eu estou me escondendo em um chuveiro com você em vez de tentar matá-lo, por isso parece que o coração pode mudar sua mente. " A sombra de um sorriso. Isso era algo. Karou devolveu, não um fantasma, mas um sorriso verdadeiro, lembrando a cada sorriso lindo dele, todos os perdidos, sorrisos radiantes, e fazendo-se acreditar que eles não foram para sempre acabou. As pessoas quebram. Eles não podem sempre ser corrigidos. Mas não desta vez. Não é isso.

"Este não é o fim da esperança", disse ela. "Não sei sobre os outros, mas mesmo que nós fizemos, e mesmo que fosse o pior ... ainda estamos aqui, Akiva. E eu não vou desistir enquanto isso é verdade. "Ela estava falando sério. Fervorosa, mesmo, como se ela pudesse forçá-lo a acreditar nela.

E talvez ele trabalhou.

Sempre houve, desde o primeiro-at Curió, na fumaça e neblina, uma surpresa no caminho Akiva olhou para ela, seus olhos tinham grande para levá-la toda em. Medo de piscar, quase para respirar. Algo desse espanto voltou para ele agora, e seu steeliness ea implacabilidade de sua ira se rendeu a ele. Tanto de expressão é os músculos ao redor dos olhos, e Karou viu a tensão não deixar ir, e isso provocou um alívio em sua que pode ter sido desproporcional para a pequena mudança que trouxe cerca. Ou talvez perfeitamente proporcional. Este foi pouca coisa. Se fosse assim tão fácil de abrir mão de ódio. Apenas relaxe seu rosto.

"Você está certo", disse Akiva. "Sinto muito."

"Eu não quero que você se arrepender. Eu quero que você seja ... viva. " Vivo. Heart-surra, vivo, sim, mas mais do que isso em movimento sangue. Ela queria que ele fosse olhos intermitente vivo. Mãos-à-corações e "nós somos o começo" vivo.

"Eu sou", disse ele, e havia vida em sua voz, e promessa.

Karou foi presa, ainda, para flashes de lembrar dele através dos olhos de Madrigal. Ela tinha sido mais alto em que o corpo, de modo que a linha de visão era diferente, mas neste momento ainda atingiu um link direto para a memória: o bosque de requiem pela primeira vez, pouco antes de seu primeiro beijo. A chama do seu olhar e na curva de seu corpo em sua direção. Isso é o que atingiu a vibração entre então e agora, eo tempo lançar um loop que trouxe seu coração de volta à sua auto simples.

Algumas coisas são sempre simples. Ímãs, por exemplo.

Demorou quase nenhum movimento. Não era o bosque requiem, e não foi um beijo.

Bochecha de Karou era apenas de uma altura de deixá-lo descansar contra o peito de Akiva, e ela fez, finalmente, eo resto de seu corpo seguiu o bom exemplo de seu rosto.

O punhado maldito do espaço foi abolido. O coração de Akiva bater contra o seu templo, e os seus braços vieram ao redor para mantê-la; Ele estava quente como o verão, e ela sentiu o suspiro que se moveu através dele, soltando-o para que ele pudesse se fundir mais plenamente com ela, e ela suspirou seu próprio suspiro afrouxamento e conheceu a sua fusão. Foi tão bom. No ar entre nós, pensei Karou, e não mais vergonha. Nada mais entre nós.

Foi tão bom.

Ela viajou com as mãos em volta dele para que ela pudesse segurá-lo ainda mais perto, ainda mais apertado. Cada respiração que ela tomou foi o calor e cheiro dele, lembrado e redescoberto, como ela se lembrava e redescobriu sua solidez, também: o realismo que de alguma forma foi um choque, porque a impressão dele era tão ... sobrenatural. Elemental. O amor é um elemento, Karou lembrava de muito, muito tempo atrás, e ela sentiu como se estivesse flutuando. Para o olho Akiva foi o fogo eo ar. Mas ao toque, então não. Verdadeiro o suficiente para segurar para sempre.

A mão de Akiva estava se movendo para baixo o comprimento de seu cabelo, de novo

e de novo, e ela podia sentir a pressão de seus lábios para o topo de sua cabeça, e que enchia não era o desejo, mas ternura e uma profunda gratidão que ele viveu , e ela fez, também. Que ele a tinha encontrado, e que ele tinha encontrado novamente. E ... queridos deuses e poeira estelar ... mais uma vez. Que esta seja a última vez que ele precisava ir à procura dela.

Eu vou tornar mais fácil para você, pensou ela, o rosto pressionado ao seu batimento cardíaco. Eu estarei bem aqui.

Quase como se ele ouviu e aprovou-ele apertou os braços em volta dela.

Quando Zuzana abriu a porta do banheiro e gritou: "na de sopa!" Eles lentamente desengatado e trocaram um olhar que era ... gratidão e promessa e comunhão. A barreira foi quebrada. Não por um beijo, não que, ainda não, mas toque, pelo menos.

Eles pertenciam um ao outro para segurar. Karou realizado o calor de Akiva em seu corpo quando ela saiu do chuveiro. Ela avistou o par deles no espelho, emoldurado lá juntos, e pensei, sim. Isso é certo.

Um último olhar passou entre eles no espelho e alegre e puro, se longe de ser livre de sua tristeza e soft-vidro dor e seguiram Virko para o quarto, onde uma riqueza impressionante de alimentos foi espalhado sobre o chão como piquenique de um sultão .

Eles comeram. Karou e Akiva manteve a distância de toque fácil de si, o que Zuzana observado com uma aprovação e sempre tão ligeiramente sobrancelha presunçoso.

Eles haviam começado a fazer um dente na variedade de pratos quando ouviram a gritaria, vinda de fora.

Portas do carro bateu, e duas vozes masculinas disputaram entre si, com raiva. Poderia ter sido qualquer coisa, apenas alguma disputa privada, e não teria causado a cinco deles a subir para o seu pé-Akiva em primeiro lugar e se movem em massa para a janela. Foi a terceira voz que fez isso. Ele era do sexo feminino, melódico, e angustiado. Ele foi preso na hostilidade dos outros dois como um pássaro em uma rede.

E ele estava falando Seráfico.

51

fugir

Eles não tinha vista para a comoção de sua janela, então Karou e Akiva Glamoured-se e saiu. Mik e Zuzana seguida, visível, deixando Virko na sala.

O argumento estava em andamento na corte-o domínio empoeirado frente das crianças kasbah que empurrou o outro em torno de um carrinho de mão e olhou para os hóspedes do hotel e não havia dúvida a origem do conflito. Uma jovem mulher se sentou metade dentro e metade fora da porta aberta de um carro, e ela parecia ter pouca consciência de si mesma ou seus arredores.

Seu rosto estava em branco e ensanguentado. Seus lábios estavam cheios. Ela era marrom profundo e de pele lisa, e seus olhos estavam enervante: bonita e muito clara, muito aberta, e os brancos muito branco. Sua folga braços no colo, ela descansou na beira da cadeira, a cabeça inclinada para trás como fluxos impossíveis de linguagem fluiu de sua boca sangrando.

Levou a mente de um momento para resolver o problema. O sangue, a mulher e as duas línguas, alto e com objetivos opostos. Os homens estavam discutindo em árabe.

Um deles, aparentemente, trouxe a mulher aqui e estava ansioso para livrar dela. O outro era um funcionário do hotel, que, compreensivelmente, estava tendo nada disso.

"Você não pode simplesmente despejar-la aqui. O que aconteceu com ela? O que ela está dizendo? " "Como eu vou saber? Alguns norte-americanos estarão vindo para ela em breve.

Deixe-os se preocupe. " "Tudo bem, e nesse meio tempo? Ela precisa de cuidados. Olhe para ela. O que há de errado com ela? " "Eu não sei." O motorista foi grosseiro. Medo. "Ela não é minha responsabilidade."

"E ela é minha?"

Eles passaram nesse sentido, enquanto a mulher se passou em ... um bem diferente.

"Devorando e devorando e rápido e enorme, e de caça", disse ela, chorei, em Seráfico e sua voz era triste e doce e encharcado de dor, como um fado de outro mundo. A, lamento-moldando a vida da alma profunda para o que está perdido e nunca pode voltar. "Os animais, os animais, o Cataclysm! Skies floresceu depois enegrecida e nada poderia segurá-los. Eles foram abertos à parte e não foi culpa nossa. Nós éramos os abridores de portas, as luzes na escuridão. Ele nunca deveria ter acontecido! Eu fui escolhido um dos doze, mas eu caí sozinha. Há mapas em mim, mas eu estou perdido, e há céus em mim, mas eles estão mortos. Morto e morto e morto para sempre, oh godstars! " Cabelos levantadas no pescoço de Karou. Akiva estava ao seu lado. "O que está acontecendo com ela?", Perguntou ele. "Você sabe o que ela está falando?"

"Não" "Ela é um serafim?"

Ele hesitou antes de voltar a dizer não. "Ela é humana. Ela não tem chama. Mas há algo ... ".

Karou sentiu, também, e não poderia nomeá-lo, também. Quem era esta mulher? E como ela estava falando Seráfico?

"Meliz está perdido!", Ela gemeu, e os cabelos se levantou nos braços de Karou.

"Mesmo Meliz, primeiro e último, Meliz eterna, Meliz é devorado."

"Você sabe quem é?" Karou pediu Akiva. "Meliz?"

"Não" "O que está acontecendo aqui?"

Karou girou ao som da voz de Zuzana e viu ela, mais excelente de fadas raivoso, corte à perseguição. Ela marchou até os homens, que piscou para ela, provavelmente, tentando conciliar seu tom de aço para a pequena menina antes deles, pelo menos até que recebeu uma dose saudável de seu olhar neek-neek. Eles rompeu discutindo.

"Ela está sangrando", disse-nos Zuzana francês, que, devido ao passado colonial do

Marrocos, foi a língua europeia mais facilmente compreendida aqui, mesmo antes de Inglês. "Você fez isso com ela?"

Sua voz tinha um brilho de indignação, como uma faca ainda não está totalmente desembainhada, e os dois homens apressadamente proclamou sua inocência.

Zuzana não se comoveu. "O que há de errado com você, só estando aqui? Você não vê que ela precisa de ajuda? " Eles não tinham nenhuma boa resposta para isso, e não há tempo para fazer um de qualquer maneira, porque Zuzana-com Mik assistência já estava tomando conta da jovem. Cada um no cotovelo, que aliviou-se a um suporte, e os homens apenas observava, silenciadas e castigado, pois levou embora entre eles. Não houve interrupção da sua inundação de Seraphic- "Estou caído, sozinha, eu me quebrar na rocha e eu nunca vou voltar a ser inteiro. ..." -e Sem cintilação de foco em seus olhos marcantes, mas seus pés se moveram e ela não fez nenhum protesto, e nem os homens, por isso Zuzana e Mik apenas levou.

E um par de horas mais tarde, quando os norte-americanos em ternos escuros veio para reclamá-la, o funcionário do hotel levou-os primeiro para o quarto de Eliza e então encontrá-lo vazio de tanto pessoa e posses-para os quartos da pequena menina feroz e seu namorado que teve, entre eles, ordenou metade da comida na cozinha. Eles bateram na porta, mas não obteve resposta, e não ouviu nenhum movimento dentro, e quando se deixar, não foi realmente uma surpresa para encontrar os ocupantes foram.

Ninguém tinha visto sair, nem mesmo os kasbah crianças brincando no pátio, que era a única maneira de chegar à estrada.

Venha para pensar sobre isso ... ninguém tinha parecer deles chegam, também.

Eles não deixou nada para trás, mas completamente pratos vazios e-isso seria um para os teóricos da conspiração, vários longos cabelos azuis no chuveiro, onde a mão de um anjo tinha acariciou a cabeça do diabo, trancado em um longo e muito longo awaited- abraçar.

Era uma vez ...

A jornada começou,

que ponto todos os mundos em conjunto com a luz.

CHEGADA + 60 HORAS

52

GUNPOWDER e decadência

Foi como o Natal para Morgan Toth-in a ganância-e-presentes sentido do feriado, não no sentido de nascimento-de-Cristo, é claro. Porque realmente.

As mensagens de texto no telefone de Eliza foram ficando mais louca e mais desesperada a cada hora. Era algum tipo de extravagância nutjob entregues diretamente a ele, e ele queria, quase, de um parceiro no crime, alguém para se maravilhar com ele, que havia essas pessoas no mundo! Mas não havia ninguém que pudesse pensar que, se ele lhes disse o que tinha feito, não ceda em hipócrita horror e, provavelmente, chamar a polícia.

Idiotas.

Ele precisava de uma groupie, pensou. Ou uma namorada. Os olhos arregalados e reverência. "Morgan, você é tão ruim," ela o faria coo. Mas ruim em um bom

caminho. Bad em muito, muito boa forma.

O telefone tocou. Foi pavloviano neste ponto: o telefone de Eliza tocou e Morgan praticamente salivava na expectativa de não-to-be-acreditado, alguém, deve ser-meucorrente arrancar em tempo louco. Esta mensagem não decepcionou.

Onde está você, Elazael? O tempo para disputas mesquinhas é passado. Agora você deve ver que você não pode fugir de quem você é. Nosso parentes vieram para a Terra, como nós sempre soubemos que seria. Fizemos aberturas. Nós temos oferecido nos a eles como helpmeets e servas, em êxtase e servidão. O dia do Julgamento se aproxima. Deixe o resto do mundo Blighted servir de forragem para os animais, enquanto nos ajoelhamos aos pés de Deus. Precisamos de você.

Ouro. O ouro puro. Ecstasy e servidão. Morgan riu, porque isso muito bem resumiu o que queria em uma namorada.

Ele foi tentado a escrever de volta. Até agora ele tinha resistido, mas o jogo estava ficando um pouco obsoleto. Releu a mensagem. Como é que você se envolver com a loucura como este? Eles fizeram aberturas, disse. O que isso significa? Como eles conseguiram oferecer-se aos anjos? Morgan sabia que a partir de textos anteriores que o remetente que ele reuniu a mãe de Eliza, uma verdadeira peça de trabalho estava em Roma. Mas, tanto quanto sabia, o Vaticano foi praticamente mantendo o prisioneiro visitantes, o que foi muito divertido. Ele imaginou o papa de pé sobre a cúpula de São Pedro com uma rede gigante borboleta: me pegou alguns anjos!

Depois de muita deliberação, ele digitou uma resposta.

Oi, Ma! Eu tive uma nova visão. Nele, nós * foram * ajoelhado aos pés de Deus, de modo que é bom. Ufa! Mas ... nós estávamos dando-lhe uma pedicure? Não sei o que isso significa. Amor, Eliza.

Ele sabia que era muito, mas ele não se conteve. Ele bateu em enviar. No silêncio que se seguiu, ele começou a temer que ele matou a piada, mas ele não deveria ter se preocupado. Este não era um espécime frágeis de louco, ele estava lidando. Ele foi farto.

Sua amargura é uma afronta a Deus, Elazael. Você recebeu um grande presente.

Quantos de nossos antepassados morreram sem ver os rostos sagrados de nosso povo, e ainda assim você pode encontrá-lo em você rir? Você vai escolher para ficar e ser

devorado com os pecadores quando o resto de nós subir para tomar o nosso lugar na oMorgan nunca teve a chance de terminar de ler a mensagem, muito menos disparar outra resposta. "É que o telefone de Eliza?"

Gabriel. Morgan virou. Como tinha o neurocientista conseguiu esgueirar-se em cima dele? Se ele tivesse se esquecido de trancar a porta?

"Jesus, que é", disse Gabriel, olhando atordoado e enojado. Morgan quis saber sobre o choque. Edinger desprezava. Por isso deve vir como uma surpresa? E o que ele poderia dizer? Travado no ato. Nada a fazer, mas mentira.

"Ela recebe uma nova mensagem de texto a cada trinta segundos. Alguém está obviamente desesperada para encontrá-la. Eu estava indo para responder a quem quer que seja que ela não está aqui- " "Dê-me."

"Não" Gabriel não perguntar novamente. Ele acabou de chutar a perna do banquinho Morgan estava sentada no duro o suficiente para roubar a direita para fora de debaixo dele.

Morgan windmilled e caiu duro. Que com todo o impacto e dor e fúria, ele nem percebia que ele tinha abandonado o telefone até que ele estava de volta em seus pés, batendo a franja de seus olhos.

Droga. Edinger segurou o telefone. Seu olhar de nojo atordoado só tinha aprofundado.

"Foi você, não foi?" Gabriel disse, de repente percebendo. "Foi tudo o que você. Jesus Cristo, e eu dei-lhe os meios. Eu dei-lhe o telefone. " A fúria de Morgan se transformou em medo. Era como anti-séptico pus bater: a fervilhar, a borbulhar, a queimadura. "O que você está falando?", Perguntou ele, fingindo ignorância, e fingindo-lo mal.

Edinger balançou a cabeça lentamente. "Foi um jogo para você, e você provavelmente

já arruinou sua vida."

"Eu não fiz nada", disse Morgan, mas ele não estava preparado para se defender. Ele não tinha pensado ... Ele não tinha pensado em ser pego.

Como ele poderia não ter pensado?

"Well. Eu não posso prometer que vou arruinar a sua vida ", respondeu Gabriel.

"Honestamente, isso é um pouco de um compromisso. Mas posso prometer-lhe isso.

Eu vou ter certeza todo mundo sabe o que você fez. "Ele segurou o telefone. "E se ele não arruinar a sua vida, eu não vou lamentar sobre isso."

Outra carta. O terceiro. O mesmo servo trouxe, e Razgut sabia pelo envelope que era do mesmo remetente como os dois anteriores. Desta vez, ele não se incomodou em jogar todos os jogos com Jael. Assim como o servo-Spivetti era o seu nome-se fora, ele agarrou-a e rasgou-a aberta.

Ele havia tomado um cuidado especial a elaboração de suas duas últimas respostas.

Eles tinham quase me senti como cartas de amor. Não que Razgut nunca tinha escrito uma carta de amor, mente. ... Bem, não, que não era realmente verdade. Ele tinha, mas isso foi há muito tempo atrás, e pode muito bem ter sido uma pessoa diferente a ser inteiramente que tinha escrito uma despedida doce para uma menina cor de mel. Ele parecia um ser diferente, que tinha certeza. Ele ainda tinha parecia um serafim, e sua mente ainda estava um diamante sem falhas, uncracked-ea pressão que leva para quebrar um diamante! E unfurred pelos moldes e porcarias que alegou-lo agora. Foi há muito tempo, mas ele se lembrou de escrever essa carta. O nome da menina foi perdido para ele, e seu rosto também. Ela era apenas um borrão de ouro de nenhuma conseqüência, uma dica de uma vida que poderia ter sido, se não tivesse sido escolhido.

Se eu não voltar, ele tinha escrito em um script bem, mas ansioso, com visão de inclinação, antes de partir para a capital, sei que vou levar a memória de vocês comigo através de cada véu, para a escuridão de cada amanhã e sem sombra de todos os horizontes.

Algo assim. Razgut lembrou da sensação que foi para ele, se não as palavras precisas, e não era amor, ou até mesmo os mais verdade superfície-skimming. Ele simplesmente estava hedge suas apostas. Se ele não foi escolhido, e quais eram as chances de que ele seria, de tantos? -então Ele poderia ter ido para casa e fingiu relevo, ea menina cor de mel teria consolado em sua maciez, e talvez eles mesmo teria se casado e tido filhos e viveu algum tipo de vida monótono-feliz na ressaca de seu fracasso.

Mas ele tinha sido escolhido. Ó glorioso dia. Razgut foi um dos doze no Long Ago, e glória tinha sido sua. O dia do Naming: tal glória. Tanta luz na cidade como tinha atordoado o céu noturno, e eles não podiam ver os godstars mas os godstars podia vê-los, e isso era o que importavaque os deuses vê-los e saber: Eles foram escolhidos.

Os abridores de portas, as luzes na escuridão.

Razgut nunca voltou para casa, e ele nunca viu a garota novamente, mas olhar. Ele não havia mentido para ela, tinha? Ele estava se lembrando dela agora, sem sombra de um horizonte, na escuridão de um futuro que nunca poderia ter imaginado.

"O que ela disse?"

Ela. A voz de Jael invadiu devaneio de Razgut. Esta carta, que era de nenhuma menina de seda, mas uma mulher que ele nunca tinha visto, embora o seu nome não era desconhecido para ele-e não havia doçura nela, nenhum, e que estava tudo bem. Os gostos de Razgut tinha amadurecido. Doçura era insípida. Deixe as borboletas e beijaflores têm. Como um besouro carniça, ele foi chamado para aromas mais nítidas.

Como pólvora e decadência.

"As armas, explosivos, munições," Razgut traduzido para Jael. "Ela diz que você pode obter tudo o que você precisa, e tudo o que quiser, contanto que você concordar com sua condição."

"Condição" Jael silvo-cuspiu. "Quem é ela para condições nome?"

Tinha sido assim desde a primeira carta. Jael não tinha apreço por uma mulher forte, exceto como algo para quebrar e manter ruptura. A idéia de uma mulher fazendo exigências? A mulher que ele não estava em posição para humilhar? Ele enfureceu-o.

"Ela é sua melhor opção é que ela é", respondeu Razgut. Foi uma das muitas respostas possíveis, e é o único Jael precisava ouvir. Ela é um abutre. Ela é carne fétida. Ela é pó preto esperando para inflamar. "Ninguém mais conseguiu subornar seu caminho para você, então aqui está a sua escolha, hoje: Mantenha a cortejar essas cabeças dour de boca de Estado e de vê-los picar através do campo minado da opinião pública, temendo o seu próprio povo mais do que temem que , ou fazer este simples promessa de uma senhora de meios e ter feito com tudo isso. Suas armas estão esperando por você, imperador. O que é uma condição pouco próximo a isso? "

53

EYEBROW Master Class

Quando Mik e Zuzana entrou no lobby do Hotel St. Regis, em Roma, várias conversas cessaram, um carregador fez um take de casal e uma matrona elegante com um bob prata e maçãs do rosto cirúrgicos levantou a mão para suas pérolas e examinou o lobby para a segurança.

Backpackers não ficar no St. Regis.

Ever.

E estes mochileiros, que parecia ... bem, não foi fácil de colocar em palavras. Alguém extremamente perspicaz pode-se dizer que parecia que eles estavam morando em cavernas, e depois passou por uma batalha, talvez até mesmo montado aqui montado em um monstro.

Na verdade, eles tinham voado de jatinho particular de Marrakesh, mas pode ser desculpado por não adivinhar o máximo; deixando Tamnougalt com tanta pressa, eles

não tinham tido a oportunidade de aproveitar o chuveiro, e eles não tinham roupas limpas entre eles, e é provável que nem sempre tinha sido muito feio isso em suas vidas inteiras.

Foi presumido, por patronos e funcionários, que eles iam pedir para usar um banheiro, como, de vez em quando, isso não aconteceu, as classes inferiores a ser mal-educado nas regras e, em seguida, provavelmente sujeira-lo por banhando-se na pia. Não era isso o que essas pessoas fizeram?

O porteiro que lhes havia admitido manteve os olhos fixos no chão, consciente de que tinha cometido um pecado capital em permitir plebe para violar o perímetro. Sem dúvida, em tempos idos, os guardas tinham sido condenados à morte apenas por esse delito. Mas o que ele poderia fazer? Eles alegaram ser convidados.

Atrás do balcão da recepção, os funcionários trocaram olhares de gladiadores. Você quer levá-los, ou posso?

Um campeão adiantou.

"Posso te ajudar?"

As palavras faladas podem ter sido: Posso ajudá-lo, mas o tom era algo mais ao longo das linhas de: É meu dever insuportável para interagir com você, e tenho a intenção de puni-lo por isso.

Zuzana virou-se para conhecê-la challenger. Ela viu diante de si uma jovem italiana, vinte e poucos anos, elegantemente atraente e tão elegantemente vestida. Unamused.

Nay, unamusable. Os olhos da mulher fez um movimento rápido para cima e para baixo, queima com algo parecido com indignação quando chegaram ao tênis de plataforma zebra sujos de poeira de Zuzana, e sua boca franzida em um pequeno botão de desgosto. Ela parecia um pouco como se estivesse se preparando para remover uma bala ao vivo de seu rúcula.

"Você sabe", observou Zuzana, em Inglês ", você provavelmente seria muito mais bonita se você não faça essa cara."

O cara em questão congelou no lugar. A narina flare sugeriu que ofensa foi feita. E então, como se estivesse em câmera lenta, uma das fina da mulher, sobrancelhas depiladas ascenderam para a linha dos cabelos.

Jogo. On. Zuzana Nováková era uma menina bonita. Ela muitas vezes tinha sido comparada a uma boneca, ou uma fada, não apenas por causa de sua pequena estatura, mas também seu bem, pequeno face-uma mistura de ângulos e arcos definidos sob a pele clara como porcelana feliz. Queixo delicado, arredondado, bochechas grandes olhos brilhantes, e, embora ela aniquilaria qualquer um por sugerir que, um pouco de boca arco de um Cupido. Tudo isso fofura, foi um dos de natureza grande isca e switches, porque ... que não era tudo o que havia para Zuzana Nováková. Nem um pouco.

Decidindo a levá-la em era semelhante a um peixe decidir ociosamente para devorar que sacudir bastante luz nas sombras e depois-OH DEUS OS DENTES O horror! Reunião O tamboril do outro lado.

Zuzana não comem pessoas. Ela secou-los. E lá no mármore brilhante, cristal e dourado saguão de um dos hotéis de luxo mais exclusivos de Roma, em pouco menos de dois segundos, sobrancelha de Zuzana ensinou uma master class. Sua ascensão foi fascinante. O varrimento da mesma, o arco. Desprezo, diversão, divertido desprezo, confiança, julgamento, escárnio, mesmo piedade. Estava tudo ali, e muito mais. Sua sobrancelha se comunicou diretamente com a sobrancelha da mulher italiana, de alguma forma, dizendo a ele, nós não ter tropeçado aqui para se banhar em sua pia.

Você ter calculado mal. Ser prudente.

E a sobrancelha transmitiu a mensagem ao seu proprietário, cuja boca rapidamente perdeu sua franzir lesma-in-the-rúcula, e mesmo antes de Mik intercedeu a dizer, suavemente, quase se desculpando: "Vamos ficar na Suite Royal?" Ela era provando o primeiro indício de leite de sua mortificação.

"O ... Royal Suite?"

A Royal Suite no St. Regis tinha hospedado monarcas e lendas do rock, sheiks do petróleo e divas da ópera. Custou cerca de US $ 20.000 por noite durante tempos normais, e estes não eram tempos normais. Roma era actualmente o centro das atenções do mundo, cheio até o teto com os peregrinos, jornalistas, delegações estrangeiras, curiosos e malucos, e que simplesmente não havia vagas. As famílias foram alugando varandas e adegas-até mesmo-telhados em um prêmio, ea polícia já sobrecarregados estavam tendo um tempo quebrando acampamentos de peregrinos nos parques.

Zuzana e Mik não sabia o quanto isso estava custando Karou-ou sua avó falso, Esther, ou quem estava pagando a conta. Normalmente, tal extravagância teria feito se sentir estranho e pequeno, os camponeses na presença de pequena nobreza. Na verdade, seria fazê-los sentir exatamente como esta mulher lhes tinha a intenção de sentir. Mas não hoje. À luz da experiência recente, esses isolados, pessoas rarefeitas colocar Zuzana em mente de sapatos caros mantidos em sua caixa dos 362 dias do ano, quando eles não estavam sendo usados. Envolto em tecido, seguro de danos, e todos sabiam da vida era eventos de gala e no interior da caixa. Como maçante. Como mudo. Por outro lado, a sujeira de sua jornada, a inadequação outré do estado dela, ele sentiu como uma armadura.

Eu ganhei essa sujeira.

Respeito. A sujeira.

"Isso mesmo", disse ela. "A Royal Suite. Você estará nos esperando. "Ela encolheu os ombros sua mochila fora e deixá-lo cair no chão, seus poros que emitem um sopro satisfatória de sujeira com o impacto. "Seria ótimo se você pudesse cuidar disso", disse ela, bocejando. Ela levantou os braços para cima no ar para esticar os ombros, menos, porque eles precisavam de porque isto revelaria suas manchas pit em toda a sua glória. Havia, ela sabia, círculos concêntricos reais manchadas para eles a partir de vários suores. Pareciam anéis de árvores e foram estranhamente significativo para ela.

Ela produziu-los a viver um conto de fadas sombrio que ... que os outros não podem ter vivido.

Esta camisa nunca iria ser lavado. "É claro", disse a mulher, e sua voz era o casco galpão de uma voz agora. Foi engraçado, assistindo sua luta contra os seus impulsos faciais esmagadora a bolsa lábios ou franzir a testa, o nariz enrugar ou prática que semicerrados, férreo eu julgálo e encontrá-lo querendo olhar que chiques mulheres italianas tão excel. Ela foi diminuída. Sua sobrancelha amador tinha esgueirou de volta ao seu lugar de descanso, onde permaneceu durante o resto de sua transação, um apóstrofo humilhado por uma vírgula. Em pouco tempo, Mik e Zuzana estavam sendo conduzidos a um elevador.

Posteriormente elevada. Inaugurou-se um corredor de pelúcia absurdamente. Para se reunir com o resto do seu partido.

54

AVÓ FALSIFICAÇÃO

Para fins práticos, eles se separaram no aeroporto de Ciampino, nos arredores de Roma, onde o jato fretado por Esther tinha configurá-los para baixo. Zuzana e Mik havia desembarcado do vôo-os únicos passageiros nas linhas de manifestos e passaram pela alfândega e imigração, como os seres humanos, enquanto os outros fizeram um ato de desaparecimento à direita da porta do avião. Tinham foi direto para o hotel, em linha recta, enquanto Mik e Zuzé tomou um táxi para encontrá-los lá.

Na sala de estar da suíte, aguardando a sua chegada, Karou foi enfiado em um sofá de cal seda bordada floral. Em cima da mesa dourada antes dela descansou um mapa da Cidade do Vaticano, um laptop aberto, e uma escultura imponente de fruta real, abacaxi incluído, como se você poderia apenas pegar isso e dar uma mordida. Karou manteve olhando as uvas, mas tinha medo de tocá-los e derrubar toda a extravagância.

"Leve-os, se quiser", disse a avó falso, Esther Van de Vloet, que se sentou ao lado dela, acariciando, com um pé descalço, o musculoso traseira do cão enorme estendiase diante dela.

Esther, porém magnificamente rico, não era da raça de magnificamente ricas mulheres mais velhas para preservar sua juventude por meio de uma faca de médico, ou manter uma dieta sem alegria por causa da elegância óssea, ou usar roupas de grife dura mais adequados para manequins.

Ela estava vestida com jeans com um vestido túnica que tinha pego em um mercado de rua, enquanto seu cabelo branco foi fixado em um coque levemente bagunçado. Ela não era ascético, como foi evidenciado pela pastelaria na mão ea curvatura confortável de quadris e seios. Sua juventude, ou, mais precisamente, sua idade aparente de setenta, quando era, de fato, bem no seu décimo terceiro década foi preservada não pela cirurgia ou dieta, mas por meio de um desejo.

A bruxis, que o mais poderoso dos desejos, caro pago, e só uma vez na vida. E o que a maioria dos comerciantes do Brimstone passaram suas bruxes na era apenas isso: uma vida longa. Não se sabe exatamente quanto tempo demorou. Karou sabia que um caçador Malay que já durava um spry duzentos última que ela o viu. Parecia vir

resume a uma questão de vontade. A maioria das pessoas se cansou de perder a todos.

Para a parte de Esther, ela disse que não sabia como gerações de cães muitos mais que podia suportar a enterrar.

A iteração atual ainda era jovem e no auge da saúde. Eles foram chamados Traveller e Matusalém, para os cavalos, respectivamente, de generais Lee e Grant. Todos mastins de Ester foram nomeados após warhorses. Este foi o seu sexto par, e ela finalmente se dignou a honrar os americanos.

Karou olhou para a torre de frutas. "Mas provavelmente levou horas alguém para construir essa coisa."

"E nós bem pago por seus trabalhos. Coma. " Karou tomou algumas uvas e alegrou-se que a escultura não cair.

"Você vai ter que aprender a gostar de dinheiro agora, minha querida", disse Esther, como se fosse um Karou iniciar nessa vida de luxo, e ela o seu guia. Além de outros favores relacionados com Karou Esther tinha realizado para Brimstone ao longo dos anos, registrando-a em escolas, falsificando documentos de identidade para ela, etc.ela tinha sido instrumental na criação de suas muitas contas bancárias, e certamente sabia o patrimônio líquido da Karou melhor que Karou fez a si mesma. "Lição número um: Não se preocupe em como nossas esculturas de frutas são construídas. Nós apenas comê-los. " "Eu não vou ter que aprender, na verdade", disse Karou. "Eu não vou ficar aqui."

Esther olhou ao redor da sala. "Você não gosta do St. Regis?"

Karou seguiu o olhar dela. Foi um assalto aos sentidos, como se o designer foi acusado de manifestar o conceito de "opulência" em quatro ou cinco centenas de metros quadrados. Alta, teto côncavo cortado em ouro caixotões. Cortinas de veludo vermelho que pertenceram no boudoir de um vampiro, tudo dourado, um piano de cauda com pratos de prata em camadas de biscotti estabelecidas em sua tampa reluzente. Havia até mesmo uma enorme tapeçaria de uma coroação pendurado na parede, um rei ou outro ajoelhando-se para receber a sua coroa. "Bem, não", ela admitiu. "Não especialmente. Mas eu quero dizer Terra. Eu não vou ficar. " Esther favoreceu com uma piscada lenta, talvez tendo naquele instante imaginar

deixando para trás uma fortuna tão grande como era de Karou. "De fato. Bem. Considerando-se o pedaço de paraíso lá ", ela acenou com a cabeça em direção ao room- sentado ao lado" Não posso dizer que a culpa de você. "Esther era ... impressionado ... com Akiva. "Oh meu", ela sussurrou quando Karou os apresentou.

Ela disse que agora, "Não que eu saberia, mas suponho que se poderia dar uma grande quantidade de amor."

Karou não tinha dito nada sobre o amor, mas ela não podia dizer que ela ficou surpresa ao descobrir que era óbvio. "Eu não sinto que estou dando nada", ela disse honestamente. Sua vida em Praga já era tão remota como um sonho. Ela sabia que haveria dias em que ela perdeu a Terra, mas por agora, sua mente e coração foram totalmente engajado nos assuntos de Eretz, sua encoberto atual Caro nitid, ou godstars, ou qualquer um, por favor, deixe os nossos amigos vivem e sua tênue futuro.

E sim, como Esther intimado, Akiva foi uma grande parte disso.

"Well. Você pode desfrutar de riqueza, por agora, pelo menos ", disse Esther. "Digame o banho não era agradável."

Karou admitiu que tinha sido. O banheiro era maior do que todo o seu apartamento Praga, e cada centímetro quadrado do que em mármore. Ela tinha acabado de sair; seu cabelo estava úmido e perfumado em seus ombros.

Ela pegou o mapa, achatando-o para fora no sofá entre eles. "Então," ela disse, "onde estão os anjos sendo alojados?"

O plano de Karou acabou muito simples, por isso não havia muito o que precisava saber para além de onde encontrar Jael. Cidade do Vaticano pode ser pequeno como nações soberanas ir, mas feita para um inferno de uma caçada, se você só mostrou até lá e comecei a passar por quartos.

Esther esfaqueado um prego mordido no Palácio Papal. "Aqui," ela disse. "O colo de luxo." Ela sabia que o Windows daria o mais próximo acesso à Sala Clementina, no salão grande público Jael tinha sido dado para seu uso pessoal, e ela sabia onde os guardas eram susceptíveis de ser postado, tanto os Guardas Suíços e próprio contingente dos anjos. Seu dedo arrastou para o Museu do Vaticano, também, onde a maior parte do exército estavam alojados em uma ala da escultura antiga, onde era uma vida normal, Karou tinha whiled um esboço da tarde.

"Obrigado", disse Karou. "Isso é uma grande ajuda."

"É claro", disse Esther, recostando-se no sofá certinha. "Qualquer coisa para a minha neta falso favorito. Agora me diga, como é Brimstone, e quando ele está reabrindo os portais? Eu realmente sinto falta do velho monstro. " Eu também pensei que Karou, seu coração congelando instantaneamente mais. Ela estava temendo este momento toda a viagem aqui. No telefone, ela não tinha sido capaz de trazer-se a dizer a verdade. A forma de saudação de Esther tinha sido tão inesperadamente effusive- "Graças a Deus! Onde você esteve, criança? Eu estive doente de preocupação. Meses, e nenhuma palavra de você em tudo. Como você não me chamar? "- Que tinha jogado Karou para um loop. Ela agiu como uma avó de verdade, ou pelo menos como Karou imaginou uma avó de verdade pode agir, derramando emoção à toa, enquanto que antes ela sempre parecia distribuir-lo como subsídio: em uma agenda, e com alguma medida de relutância.

Karou decidiu contar-lhe a notícia dura em pessoa, mas agora que tinha chegado o momento, as palavras adequadas não conseguiu alinhar-se em seu cérebro. Ele está morto.

Houve um massacre.

Ele está ... morto.

O bater, apenas naquele momento, me senti como providência. Karou pulou. "Mik e Zuzé", disse ela, e correu em direção à porta. A suíte foi tão extensa, você realmente tinha que correr, a fim de atender a porta em tempo hábil. Ela o fez, jogando-a aberta.

"O que você demorou tanto?", Ela exigiu, varrendo seus amigos juntos em um abraço um pouco malcheiroso. Seu cheiro, não dela.

"Duas horas para chegar aqui no aeroporto", disse Mik. "Esta cidade é louco."

Karou sabia que era. Ela tinha uma perspectiva aérea do grande anel pulsante, de humanidade que tinha recolhido em torno do perímetro fechado-off do Vaticano.

Mesmo a partir do ar, ela ouviu o seu canto, mas não conseguiu distinguir as palavras.

Do ar, ele lembrou ela, perturbadoramente, da forma como os zumbis em filmes pressione em enclaves humanos, tentando entrar. E o resto da cidade, embora não tão ... zombic, estava perto. "Espero que, pelo menos, tem mais um pouco de sono na cabine", disse ela.

Eles tinham, todos eles, ficou algumas horas de sono muito necessária no avião.

Karou se deitou sua cabeça no ombro de Akiva, e caiu no memórias de sua pele nua contra a dela. Seus sonhos haviam sido ... mais energizante do que reparador.

"Um pouco", respondeu Zuzana. "Mas o que eu realmente quero é um banho." Ela deu um passo para trás e deu Karou uma verificação rápida. "Olhe para você. Um par de horas na Itália e você é um fashionista. Como você obter novas roupas já? " "Isso é o que acontece aqui." Karou levou-os para dentro. "Quando você chegar ao Havaí, eles dão-lhe colares de flores. Na Itália, é roupa perfeita e sapatos de couro. " "Bem," eles "deve ter sido no intervalo, quando chegamos aqui", Zuzana retornou, apontando para si mesma. "Para o horror de todos no lobby."

"Caramba". Karou encolheu imaginar. "Eles eram maus?" Ela tinha sido poupado o escrutínio se, tendo chegado encantada, e por meio do céu e da varanda, e não a rua eo lobby.

Mik disse: "Zuzé tem tido duelos brilho."

Zuzana levantou uma sobrancelha. "Você deveria ver o outro cara."

"Eu não tenho nenhuma dúvida", disse Karou. "E" eles "não estavam no intervalo.

Eles estavam apenas esperando por você aqui. Esther tem-nos todas as roupas novas. " Quando ela disse isso, eles entraram na sala. "Eu mandei um comprador para eles, na verdade", disse Esther, em seu sotaque flamengo cantante. "Espero que tudo se encaixa."

Ela se levantou e foi para a frente. "Eu ouvi muito sobre você, querido", disse ela calorosamente, chegando a envolver as mãos de Zuzana em seu próprio país. Ela era, naquele momento, muito a imagem de uma avó.

Esther Van de Vloet, no entanto, era a avó de ninguém. Ela não tinha filhos e quase nenhum instinto maternal. Desempenhando o papel de "avó", ela tem sido mais de um aliado político de Karou do que emocional. Em sua vida, a velha parteira havia incontáveis diamantes para a posse do ultrarich, e na posse de Brimstone, também, dauntlessly fazer negócios com os seres humanos e não-humanos iguais e subhumanos, também, como ela chamou, o mais nefasto de comerciantes de enxofre, com

quem mantinha uma rede de informação global. Ela viajou em círculos da elite, bem como aqueles obscuros-ela disse Karou no telefone que ela tinha um cardeal em um bolso e um traficante de armas no outro, e não há dúvida que ela tinha mais bolsos além. E ela foi reverenciada como uma figura quase mística, primeiramente por seu misterioso preservação-ela tinha sido cócegas para ouvir um boato de que ela tinha vendido sua alma para a imortalidade-, bem como para vários favores impossíveis ela foi rumores de que teria realizado para altamente pessoas colocadas.

Impossível, ou seja, a menos que você passou a ter acesso a magia.

"Eu ouvi muito sobre você, também", disse Zuzana, e Karou viu o brilho nos olhos que ou era um matador avaliando um touro ou um touro avaliar um matador. Ela não tinha certeza de que, mas Esther tinha isso também. O olhar que passou entre as duas mulheres era respeito mútuo para um adversário digno, e Karou estava feliz por eles não eram adversários, e que ambos estavam do seu lado.

Houve um breve período de bate-papo. O tamanho dos cães. O serviço de quartos. O estado de Roma. Anjos.

Foi quando Esther disse: "Estou feliz Karou teve o bom senso de vir a mim," que um ligeiro alargamento narina virou expressão de Zuzana mais do que touro matador.

"Ela veio para você uma vez que antes", disse Zuzana, casual com uma corrente de culpa. Karou sabia o que ela queria chegar, e tentou interceder.

"Zuze-" ela começou, mas a amiga falou sobre ela.

"E eu tenho curiosidade desde então. Quando Karou veio a você para desejos ... "Ela inclinou a cabeça e deu a mulher mais velha a vamos ser olhada honesta. "Você estendeu sobre ela, não é?"

O sorriso de Esther se apagou, seu rosto vai suave e masklike e cauteloso. Não tão grandmotherly agora.

"Não, Zuzé", Karou disse, colocando a mão nas costas de sua amiga. Eles haviam discutido sobre isso antes. "Ela não fez. Ela não faria isso. "Quando os portais tinham queimado, no inverno passado, e ela estava desesperada para encontrar sua quimera para gavriels que poderia levá-la ea coisa Razgut até o portal do céu e em Eretz-Karou tinha ido desesperada familiar Esther primeiro. Esther disse que ela não tinha nenhum

desejo mais forte do que a Lucknow, e Karou tinha acreditado nela, porque Por que ela mentiria?

"Eu fiz", disse Esther, solene e contrita ...? Karou olhou para ela.

Ela quis dizer que ela estendeu sobre ela? "O quê?", Ela perguntou, confuso.

"Bem, eu sinto muito dizer isso, querida, é claro, mas eu realmente não acredito que você iria encontrá-lo. Sou uma mulher de idade ganancioso. Se fossem os últimos desejos eu estava sempre indo para obter, eu tinha que protegê-los, não é? Eu não posso te dizer o quanto estou feliz que eu estava errado. " O estômago de Karou entregue. "Você não estava", disse ela.

Esther inclinou a cabeça, intrigado. "Eu não o que foi?"

"Você não estava errado. Eu não encontrei Brimstone. Ele está morto. "Ela colocou-o liso, nenhuma emoção na voz, e observou o rosto de drenagem de cor de Esther.

"Não, oh não. Não ", ela murmurou, sua mão indo para a boca. "Oh, Karou. Eu não queria acreditar. "Seus olhos se encheram de lágrimas.

"Você não contou a ela?", Perguntou Zuzana.

Karou balançou a cabeça. Tanta coisa para quebrar a ela suavemente. Esther havia mentido para ela. Quando os portais tinha acabado de queimado e ela não sabia de nada, quando foi golpeado e ferido de encontros de quase-morte com tanto Akiva e Thiago, e nenhum tratamento suave do próprio Brimstone, ela tinha ido com ela para pedir ajuda. Ela tinha estado no ponto mais baixo de sua vida até agora, não importa que ela estava a afundar-se cada vez mais baixo e, oh, tão muito menor ao longo dos próximos meses, ela não sabia que então. Esther Ela confiava, apenas para descobrir agora que Esther havia mentido para seu rosto.

Ela pareceu genuinamente afetados, no entanto, e Karou sentiu um pequeno remorso por ter contado tão duramente. "Issa do bem", disse ela, para suavizar o golpe, acrescentando uma oração silenciosa que assim foi.

"Fico feliz em ouvir isso." A voz de Esther estava trêmula. "E Yasri? Twiga? "

Não houve amolecimento que. Twiga estava morto. Yasri foi, também, embora a alma de Yasri, como Issa de, tinha sido preservada e partiu para a encontrar-Karou outra esperança em uma garrafa, para transmitir mensagem muito importante de Brimstone.

Karou não tinha sido capaz de ir e recuperar seu turíbulo, no entanto, que ela sabia onde estava: nas ruínas do templo de Ellai onde ela e Akiva tinha passado seu mês de noites doces, uma vida passada.

Para Esther, ela apenas deu uma pequena trepidação da cabeça. Ressurreição era mais do que ela estava disposta a entrar. Esther não mais sabia o que Brimstone tinha usado os dentes para-e as jóias que tinha sido seu próprio comércio com ele do que Karou tinha conhecido antes que ela quebrou o osso da sorte, e ela não estava se sentindo inclinado a ser próxima agora.

"Muito muitos estão mortos", disse ela, tentando e não conseguindo manter a emoção de sua voz. "E muito muitos mais irão morrer se não parar esses anjos e fechar o portal."

"E você acha que pode fazer isso?", Perguntou Esther.

Espero, pensou Karou, mas ela disse, simplesmente: "Sim".

Zuzana falou novamente, e se ela era matador ou touro, ela estava de olhos claros, fixo, e focado. "Alguns desses desejos não seria mal agora."

"Oh, bem", disse Esther, afobado. "Agora eu realmente não tenho mais nada. Eu sinto muito. Se eu soubesse, eu poderia ter conservado-los melhor. Oh, meu pobre querido ", disse ela para Karou, apertando-lhe a mão.

A boca de Zuzana era uma linha reta. "Uh-huh", foi tudo que ela disse.

Talvez sentindo que alguma graça sociais foi chamado para a spackle sobre ... a falta dela de Zuzana, Mik disse, sem jeito, "Bem, obrigado pela, hum, jet. E o hotel e tudo mais. " "Você é bem-vindo", disse Esther, e Karou sentiu que o tempo para as apresentações e brincadeiras-e-unpleasantries tinha chegado ao fim. Não havia trabalho a ser feito.

Ela virou-se para seus amigos. "O banheiro é no corredor. Não é muito pobre. As roupas são na grande quarto. Jogar vestir-se. "

A testa de Zuzana vincado. "E os outros?", Ela hesitou. "Eliza? Ela está ... melhor? " A nova tensão apertada em Karou. O que ela poderia dizer sobre Eliza? Eliza Jones.

Que negócio estranho que era. Eles só sabia o nome dela, porque ela tinha ID dela, não porque ela era capaz de dizer-lhes. A partir daí, uma rápida pesquisa no Google tinha rendido resultados surpreendentes. Elazael, descendente de um anjo. Por mais louco que tudo soava-exatamente o tipo de coisa Zuzana seria, era uma vez, fizeram uma T-shirt em paródia de-fato de que ela estava falando fluentemente Seráfico se prestava-lhe uma credibilidade incontestável.

Quanto às coisas que ela tinha dito em Seráfico, eram infinitamente assustador, e fluiu para fora dela em algum tipo de fuga. E à pergunta de Zuzana: era melhor? Karou não sabia como responder. Ela tentou, já em Marrocos, para usar o seu próprio dom de curar emendar-la, mas como ela poderia, quando ela não podia começar a sentir o que foi quebrado?

Akiva estava tentando agora, de alguma forma, de sua autoria, e Karou tinha esperança, levando os amigos para a porta da sala de estar, que pode abri-lo e encontrar os dois apenas sentado ali, no fundo da conversa.

"Aqui," ela disse, estendendo a mão para a maçaneta da porta. Com um olhar de volta para Esther, ela fez um esforço para sorrir. Ela odiava a tensão, e desejou, não pela primeira vez, que a mulher mais velha era um peixe mais quente. Mas ela sabia, como ela sempre soube, que toda vez que Esther tinha agido em seu nome, incluindo o ano em que ela trouxe para casa para Antuérpia com ela para o Natal, evocando uma revista digna de sala de estar cheia de presentes, incluindo um fantástico cavalo de balanço que Karou teve que sair de lá e nunca tinha visto novamente-ela tinha sido compensado para o seu problema esculpidas à mão.

Isso não era amizade ou família. Foi negócios e sorrisos não eram exigidas.

Mas ela sorriu de qualquer maneira, e Esther sorriu de volta. Não havia tristeza em seus olhos, pesar, talvez até mesmo arrependimento, e mais tarde se lembraria Karou pensar, Bem, isso é algo que, pelo menos.

E foi.

Só não o que ela pensava.

55

POESIA LUNATIC

Akiva tinha descido, muitas vezes agora, através de níveis escuros da mente para o lugar onde ele trabalhou magia, e ele não mais perto foi a compreensão onde foiinterno ou externo. Como profundo ou distante, ou quão longe ele foi.

Houve nesse sentido, não exatamente, mas perto o suficiente de passar-se um alçapão para outro reino, e como ele havia empurrado mais e mais, nunca responder a qualquer tipo de limite, ele começou a imaginar uma vastidão do oceano, e então, mesmo que era insuficiente. Espaço. Limitless.

Ele acreditava que era seu. Que era ele. Mas parecia durar para sempre, um universo particular, uma dimensão cujo infinito transcende a noção de "mente" que ele sempre manteve-de pensamentos como existente dentro da esfera de sua própria cabeça, em função do seu cérebro.

O que era uma imensidão mente? Um espírito? Uma alma? E se não se correlacionou com o espaço físico de seu corpo deslocado, então onde estava? É dizzied ele. Cada vez que ele saiu, sentindo-se vago e drenado, ele roeu para ele, sua frustração com a sua própria ignorância.

E isso foi antes de ele tentou entrar mente de outra pessoa.

Ele sentiu, no limiar da mente de Eliza, outro alçapão, outro reino tão caro quanto o seu, mas distinta. Infinities não são para exploração casual. Você pode cair e continuar caindo. Você poderia se perder. Ela teve. Será que ele poderia trazê-la de volta para fora? Ele queria tentar. Para ela, porque a idéia de tal desamparo chocado e ele queria salvá-la dele. E para si, também, por causa de seus incessantes, riachos melancólicos da linguagem. Era a sua linguagem, curiosamente familiar e exótica Seráfico, mas falado em tons e padrões que ele nunca tinha ouvido falar, e ... godstars, as coisas que

ela dizia ...

Beasts e um céu escurecendo, os abridores de portas e as luzes na escuridão.

Escolhido. Fallen.

Maps, mas estou perdido. Céus, mas eles estão mortos.

Cataclysm.

Meliz.

"Poesia Lunatic", Zuzana tinha apelidado ela, e era tanto: poética e lunático, mas atingiu uma ressonância dentro de Akiva, como um diapasão que combinava com seu próprio campo. Isso significava algo, algo importante, e assim ele cruzou o seu próprio infinito dela. Ele não sabia se isso poderia ser feito, ou, se pudesse, se deveria.

Parecia errado, como transgredir a fronteira. Houve resistência, mas ele a penetrou.

Ele procurou por ela, mas não conseguiu encontrá-la. Ele ligou para ela e ela não respondeu. O espaço em torno dele parecia diferente da sua. Foi densa e turva.

Cinética. Doendo, uncalm, e com medo. Houve injustiça e tormento aqui, mas estava além de sua compreensão, e ele não se atreveu a ir mais fundo.

Ele não conseguia encontrá-la. Ele não podia trazê-la para fora. Ele não podia. Mas ele tentou, dizimando sua própria dor, para acalmá-la caos, pelo menos.

Quando ele voltou para fora e abriu os olhos, estava com um sentimento de recuperarse, e ele viu que Karou estava presente, e Zuzana e Mik. Virko, também, que a quimera estava aqui o tempo todo. E bem antes dele, Eliza. Sua forma se acalmou, mas Akiva viu com seus olhos o que ele já tinha conhecido em seu coração: que ele não tinha reparado nela.

Ele soltou um suspiro profundo. Sua decepção sentida como perda. Karou veio a ele.

Ela tinha uma garrafa de água, e derramou um copo. Enquanto bebia, ela colocou uma mão fria na testa e se inclinou sobre o braço da cadeira, seu quadril ao ombro. E este foi um novo patamar surpreendente de normal Karou encostada nele e ele levantou os espíritos. Ela falou de sua felicidade como se fosse um fato inegável, não importa o que aconteceu, para além de tudo o mais e não estão sujeitos a ela. Era uma idéia nova para ele, que a felicidade não era um lugar místico de ser atingido ou ganhou-um terreno brilhante além do limite da miséria, um paraíso esperando por eles para

encontrá-lo, mas algo para levar obstinadamente com você através de tudo, como humilde e simples como o seu equipamento e suprimentos. Alimentos, armas, felicidade.

Com esperança de que as armas poderiam em vez desaparecer da imagem.

Uma nova forma de viver.

"Ela parece mais calma", disse Karou, estudando Eliza. "Isso é uma coisa."

"Não é o suficiente."

Ela não disse, você pode tentar novamente mais tarde, porque ambos sabiam que não haveria mais tarde. A noite caía. Eles iriam deixar-ele e Karou e Virko-muito em breve, e que não iria voltar aqui. Eliza Jones, em seguida, deve manter-se perdido, e, com ela, o "Cataclysm" e todos os seus segredos. O problema era, Akiva percebeu um perigo em deixá-lo ir. "Eu quero entender o que ela está dizendo", disse ele. "O que aconteceu com ela."

"Você poderia dizer alguma coisa?"

"Chaos. Medo. "Ele balançou a cabeça. "Eu não sei nada de magia, Karou. Nem mesmo os princípios básicos. Eu tenho um sentimento que temos, cada um de nós, um ... "Ele procurou a palavras. "Um esquema de energias. Eu não sei como chamá-la. É mais do que mente, e mais de alma. Dimensões. "Ainda tateando. "Geografias. Mas eu não sei o lay-lo, ou como navegar, ou mesmo a ver. É como se sentir em frente na escuridão. " Ela sorriu um pouco, e não havia leveza effortful em sua voz quando ela perguntou: "E como é que você sabe o que a escuridão é como?" Sua mão roçou suas penas e que provocou a seu toque. "Você é sua própria luz."

E Akiva quase disse, eu sei o que é escuridão, porque ele fez, em todos os piores sentidos da palavra, mas ele não queria que Karou a pensar que ele estava se retirando para o estado desolador que ela tinha tirado ele de em Marrocos. Então, ele segurou a língua e estava feliz que ele tinha quando ela acrescentou, em voz tão baixa que quase não ouviu: "E a minha."

E ele olhou para ela e foi preenchido com a visão dela, e sentiu-se, como fizera tantas

vezes antes, em sua presença, Madrigal e Karou-nova vida, um novo crescimento.

Gavinhas da sensação e emoção que ele nunca havia conhecido antes dela e nunca teria sem ela, e eles eram algo real. Raízes de ramificação e atingindo, após cada alçapão e por qualquer número de níveis escuros, eo "esquema de energias" que ele havia descrito dimensões tão inadequadamente o incognoscível e geografias de autofoi transformado por ela, como um quarto escuro do espaço quando uma nova estrela explode em ser. Akiva foi feito brilhantes. Fuller.

Só o amor pode fazer isso. Ele pegou a mão de Karou, pequeno e legal, dentro do seu próprio país, e realizou-se a ele como ele se agarrou ao vê-la. A felicidade estava lá, equipamento comum, arrumadas lado a lado com a preocupação e tristeza e resolver, e não resolve nada, mas aliviou-lo.

"Pronto?", Perguntou ele.

Era hora de ir ver o tio.

Eles disseram que suas despedidas sem dizer "adeus", porque Akiva disse-lhes que era má sorte a fazê-lo, como tentar o destino. Quaisquer que sejam as palavras que eles usavam, havia uma sombra sobre o monte deles, porque era para haver breve despedida. Virko, no que seria a sua última aula de língua por um tempo, ensinou Zuzana como dizer, "eu beijo seus olhos e deixo meu coração em suas mãos", que era uma velha despedida quimera e, claro, levou a Zuzana mímica uma reação a ter um coração batendo impulso em suas mãos.

Esther se preocupavam com eles, de avó novamente e algo próximo a contrito. Ela fez com que eles tinham o mapa, e conhecia o caminho. Ela perguntou, preocupada, o que pretendia fazer contra tantos inimigos, mas Karou não contou a ela. "Não muito", foi sua resposta. "Só convencê-los a ir para casa."

Esther parecia perturbado, mas não insistiu. "Vou pedir champanhe", ela disse, "para comemorar sua vitória. Eu só queria que você pudesse estar aqui para beber com a gente. " Eliza, o tempo todo, ficou olhando.

"Você vai ver a ele que ela recebe alguma ajuda?" Karou pediu Zuzana e Mik. "Depois que você se foi?"

O rosto de Zuzana tomou imediatamente em um jogo difícil e ela não iria encontrar os olhos de Karou, mas Mik assentiu. "Não se preocupe", disse ele. "Você tem o suficiente para se preocupar."

Ele entendeu, se Zuzana não o fez, por que as coisas tinham que ser assim. Ele lembrou a si mesmo, várias vezes, no caminho para cá. "Lembre-se que não estamos Samurai no mesmo o menor caminho?" Ele perguntou. "Nós não podemos ajudar com isso. Nós só pesaria Virko para baixo e ficar no caminho. E se há mais luta ... " Ele não tinha elaborado.

"Obrigado", disse Karou, com um último olhar, impotente em Eliza. "Eu sei que é muito para deixá-lo com, mas eu mostrei como ter acesso ao dinheiro. Por favor, useo. Para ela, para você. Tudo o que você precisa ".

"Money", Zuzana murmurou, como se fosse pior que inútil, um insulto.

Karou se virou para ela. "Se há alguma coisa para você voltar", ela prometeu, odiando o caso como se a própria palavra fosse seu inimigo, "Eu vou encontrar uma maneira de buscá-la."

"Como? Você vai fechar o portal. " "Nós temos que, mas há mais portais. Eu vou encontrá-los. " "O que, você vai ter tempo para estar à procura de portais?"

"Eu não sei." Foi um refrão. Eu não sei o que vamos encontrar quando voltarmos. Eu não sei se haverá alguma esperança para trabalhar com todo o mundo. Eu não sei como eu vou encontrar outro portal. Eu não sei se vou estar vivo. Eu não sei.

Zuzana, ela dura expressão inalterada, inclinou a cabeça para a frente em uma espécie de slow-motion colisão que Karou não reconheceu um abraço até que, no último minuto, braços de seu amigo foi ao redor dela. "Esteja seguro", Zuzana sussurrou.

"Não heroísmo. Se você tem que salvar a si mesmo, faça isso, e voltar aqui. Tanto de

você. Todos os três de você. Nós podemos fazer Virko um corpo humano ou algo assim. Só me prometa, se você chegar lá e todo mundo ... "Ela não disse isso. Morto.

"Você só vai manter-se fora da vista e voltar aqui e viver."

Karou não poderia prometer que, como Zuzana deve ter sabido, porque ela não lhe deu a chance de responder, mas arado frente com, "Good. Obrigado. Isso é tudo o que eu queria ouvir ", como se a promessa tinha sido dado. Karou retribuiu o abraço, odiando despedidas como ela odiava o caso, e depois não havia mais nada a fazer senão ir.

56

MEU DOCE BÁRBARO

Limpeza, enfim. Mik e Zuzana se revezaram no banheiro, para que um deles podia sentar-se com Eliza, ao mesmo tempo mantendo uma vigília para quebrar anjo notícia.

A TV estava em baixa, e laptop de Esther foi aberto com vários feeds constantemente refrescantes, mas nada havia acontecido ainda, e não seria provável que durante algum tempo Karou, Zuzana soube, teve uma parada para fazer antes do Vaticano II: o Museo Civico di Zoologia. Era um museu de história natural, e tinha havido um desafio calma nela quando ela declarou a sua intenção de ir até lá. Tinha metade quebrado o coração de Zuzana, sabendo o que era para-para reabastecer seu estoque de dentes, nas almas de caso tinha sido salvo, pelo menos, na batalha e que ela não estaria lá para ajudar, que quer que fosse que eles encontraram quando eles voltaram para Eretz.

Desamparo Damned. Zuzana sentiu um projeto T-shirt chegando.

Ser um samurai.

PORQUE você nunca sabe o que está atrás O CÉU parvos.

Ninguém entenderia, mas quem se importa? Ela tinha acabado de encará-los até que eles foram embora. Isso funcionou em quase qualquer situação.

Não, ela repreendeu. Isso não aconteceu. Porque se assim fosse, não haveria necessidade de ser um samurai, haveria?

Ela olhou para Eliza, ao lado dela, e suspirou. Eliza não parecem precisar ou registarse da empresa, mas a idéia de deixá-la sozinha no canto como um móvel baixinho murmurar simplesmente não se sente bem. Zuzana havia enfermeira, e não tinha instintos para isso, mas ela estava consciente de que o jovem precisava de alguém para cuidar de suas necessidades humanas básicas para ela, comida e bebida só para começar, e ela era mais dócil agora, pelo menos, qualquer que seja Akiva tinha feito.

Menos agitado, e que tornou mais fácil.

O que eles iam fazer com ela depois de hoje, Zuzana não poderia pensar agora.

Amanhã seria breve. Quando toda a tensão de hoje foi uma coisa do passado, e eles tiveram uma noite completa de sono em uma cama real, e uma refeição que nunca tinha sido no mesmo continente, como cuscuz.

Amanhã.

Mas, por enquanto, foi bom para ser limpo. Parecia renascimento-Vênus emergindo de uma camada de sujeira e as roupas comprador de Esther tinha escolhido eram elegante e discreta, de materiais finos e quase um ajuste perfeito. Coisas sujas de Zuzana, tênis zebra incluído, tinha empilhados ordenadamente e envolto em várias camadas de sacos de plástico; parecia uma traição, especialmente depois que seus sapatos velhos se sentou ao lado de seus novos no chão e ela teve a idéia de que eles estavam sendo forçados a treinar seus substitutos. Ela arrasta um pouco, eles diriam os novos números de couro, lágrimas boas escorrer de seus remelentos do velho sapato olhos. E ela está na ponta dos pés muito, para estar pronto para isso.

"Sentimental de você", Mik tinha comentado quando voltou para a sala e colocou o pacote em sua mochila.

"Nem um pouco", ela declarou alegremente. "Estou guardando para o Museu de Otherworldly aventura que vou encontrado. Título de exposição: "O que não usar acampar no congelamento montanhas, enquanto forjar uma aliança entre exércitos

inimigos."

"Uh-huh".

Mik, tendo a sua vez no banheiro, não sentia tal sentimentalismo para suas roupas sujas. Ele estava feliz em deixá-los no lixo, mas antes que ele pudesse fazer isso, ele pescava furtivamente no bolso de seus jeans velhos e retirou-se ... ... O anel.

O talvez em prata, anel talvez-antigo que tinha estado no ato da compra, quando o mundo ficou louco. Ele virou-a em seus dedos, olhando para ele de perto pela primeira vez desde então. Zuzana estava sempre na proximidade (e graças a Deus); ele não tinha tido a chance de levá-la para fora. Parecia-lhe uma coisa áspera agora, especialmente no contexto deste hotel ridículo. De volta ao Aït Benhaddou teve ajuste direito em: primitivo e manchada, talvez um pouco desequilibrada. Aqui parecia que algo que tinha caído dedo mindinho de um visigodo durante o Saque de Roma. Jóias de bárbaros.

Perfeito.

Para minha doce bárbaro, pensou ele, e como ele foi para guardá-lo no bolso de suas calças elegantes novos italianos, ele se atrapalhou e ele girou de seus dedos. Ele tocou contra o chão de mármore e rolou como se estivesse tentando fugir. Mik seguida, pensando que talvez fosse de prata real depois de tudo, porque a prata supostamente verdadeiro faz que o som do carrilhão, e em seguida, ele escapou para um intervalo de três dedos abaixo da vaidade de mármore.

"Volte aqui," ele sussurrou. "Tenho planos para você."

Ele caiu de joelhos a tatear por ele como, na sala de estar, o doce bárbaro realizado água para lábios sempre murmurando de Eliza Jones para persuadi-la a beber, e, no pequeno quarto na parte de trás do conjunto, com a porta fechado e música tocando para mascarar sua voz, Esther Van de Vloet fez um telefonema.

Não foi uma chamada de telefone fácil para ela fazer, mas o mais que poderia ser dito em sua defesa foi a de que ela esperava não fazê-lo. Ela hesitou por uma fração de segundo, e apesar de uma sombra de sua verdadeira idade pode ter assombrado o rosto, nenhuma indecisão fez. Ela forçou uma respiração dura e ficou com ele.

Afinal de contas, o poder não se manter.

Karou e seus companheiros corte sobre os telhados de Roma, a sua missão no museu de história natural por trás deles e só Jael frente. O ar da noite era grosso com o italiano verão, a paisagem da cidade abaixo deles uma tela silenciado de telhados e monumentos, luzes e cúpulas, cortado por uma cobra de escuro que era o Rio Tibre.

Buzinando de chifres filtrados como eles voaram, e assobios de tráfego, juntamente com trechos de música, e de crescimento mais alto o mais perto que chegou ao Vaticano-canto. Era incompreensível, mas seguiu o ritmo da liturgia.

Havia um fedor, também: o aroma inconfundível de seres humanos embalado muito perto por muito tempo. A julgar pela sua borda acre, Karou percebi que uma vez peregrinos alcançou um local perto da barreira, que não queria dá-lo para algo tão temporal função corporal.

Nice.

A notícia havia relatado uma crise de saúde pública, como as pessoas estavam trazendo entes queridos idosos e enfermos para o perímetro, na esperança de que a simples proximidade dos anjos pode curar suas doenças, ou, mal de se esperar, que os anjos possam realmente sair para abençoá-los. Alegações de milagres havia sido feito, e se fossem não comprovada, não deixam ofuscado o número documentados de mortes decorrentes desta prática.

Milagres irão fazer isso.

Visto do céu, o Vaticano foi uma cunha-se uma cunha irregular, como uma fatia de torta de colapso. No limite, a sua vasta praça circular era sua característica mais visível, cercado por colunatas curvas famosas de Michelangelo. Foi incongruente engasgou com veículos militares, tanques cochilando como besouros feias, jeeps indo e vindo, até mesmo o transporte de tropas.

Um pouco além da colunata norte lançar seu destino: o Palácio Papal. Karou liderou o caminho.

Esther tinha sido capaz de fornecê-los, graças a ela "cardeal bolso", com a localização precisa das câmaras Jael tinha sido dado por seu uso, e os três se balançava em um amplo círculo acima do conjunto de edifícios-o palácio foi não um, mas vários, cresceram juntos-digitalizar os telhados de sinais da presença serafim.

Eles esperavam guardas. Soldados humanos concentraram-se no rés-do-que podiam ver soldados patrulhando com cães-e, certamente, nas entradas do edifício, tanto dentro como fora. Mas eles ainda esperavam encontrar Dominion postado para o telhado, também, porque esse era o procedimento padrão em Eretz, onde um ataque foi mais chances de vir do céu como a terra.

E lá estavam eles. Dois.

Fácil.

"Não prejudicá-los", lembrou Karou Akiva e Virko-desnecessariamente, esperava-e senti-los se mover para fora. Ela viu os guardas, e viu sombras lançar-lua da de Akiva e Virko descer sobre eles. Vividamente lembrou a onda de sombra perseguido por fogo que havia engolido a empresa de volta nos Adelphas, e não senti nenhuma pena, pois os soldados, em uníssono, se esticou e depois caiu.

Golpes rápidos na cabeça. Eles ficaram moles, mas não entrou em colapso. Seus corpos pareciam flutuar em câmera lenta para o telhado, como Akiva e Virko pegou e colocou-os em silêncio para baixo. Eles teriam ovos de ganso e dores de cabeça mais tarde, mas não mais do que isso. Não era uma questão de se eles mereciam misericórdia tanto como os parâmetros dessa missão: no sangue.

Swift e sem derramamento de sangue, que era o ponto. No massacre, nenhuma cena do crime, apenas persuasão. Eles devem estar dentro e fora antes que esses dois soldados ainda acordou e esfregou a cabeça doendo.

Karou pousou suavemente e lançou um breve olhar para um deles. Inconsciente, ele se parecia com qualquer número da Misbegotten das cavernas Kirin. Bonito, jovem, justo. Vilão e vítima tanto, ela pensou, e lembrou a proposta do Liraz que os dedos ser tomada em vez de vidas, e se perguntou: Seria possível até mesmo soldados Dominion poderia aprender a viver no novo mundo, se é que houve alguma? Será que eles merecem a escolha? Olhando para ele como este, ao que tudo indica dormindo e inocentes, era fácil pensar: sim.

Talvez quando ele acordou, seus olhos se enchem de ódio, e ele estaria além da esperança.

Esta foi uma preocupação para outro dia. Eles estavam aqui. Janelas de Jael estavam à vista. O cantar no perímetro fechado-los como o rugido do mar, mas o efeito era uma esfera aparente calma dentro.

"Eu pensei em uma idéia melhor", Karou tinha anunciado nas cavernas Kirin, de modo a certeza de que este era o caminho para evitar um apocalipse. A fim rápido e calmo para este drama. No confronto, sem armas, sem "monstros".

Os anjos derreter.

Simples.

"Tudo bem", disse ela, parando ao texto Zuzana antes de desligar o telefone dela e colocando-a fora. "Vamos fazê-lo."

57

Lançados aos leões

Houve uma batida na porta do Royal Suite, e não foi casual. Os cães, do viajante e Matusalém, saltou para seus pés, instantaneamente alerta.

Zuzana e Mik não saltou, mas eles, também, foram imediatamente alerta. Eles estavam na janela da sala de estar agora, depois de ter transferido da sala de estar por conta das janelas de um lado voltado para o Vaticano. Seus olhos estavam vagando entre a tela da TV ea fatia do céu tinham revelado por pôr em marcha as cortinas de veludo vermelho distante, como se algo ia jogar fora em um ou outro.

E algo que, tão logo Karou e Akiva eram bem sucedidos em sua missão: o "exército

celestial" subiria para o céu e hightail o inferno de volta para o Uzbequistão eo portal lá. Não deixe que o ... uh, céu coisa aba ... batê-lo na saída.

Sky ou TV. Onde eles poderiam vê-lo pela primeira vez?

O telefone de Zuzana estava no braço da cadeira para que ela soubesse de uma vez se Karou ligou ou mandou uma mensagem. Havia uma mensagem até o momento.

Chegou. Indo. * Kiss / soco *.

E assim. Ele estava acontecendo. Zuzana não podia ficar parado. Sky-TV-telefoneMik, que era o circuito de seus olhares, com pausas de Eliza, também.

A menina manteve-se moderada e remota, com os olhos vidrados, mas não ainda, não inteiramente. Eles descansar por um tempo, em seguida, agite e para trás, as pupilas dilatando e encolhendo, mesmo quando a luz era constante. Era como se sua mente estava participando de uma realidade diferente do seu corpo, com os olhos de ver diferentes paisagens, seus lábios moldando a poesia lunatic suave que Zuzana estava feliz por não ser capaz de entender. Quando Karou tinha traduzido um pouco dele para ela, que tinha sido muito estranha para o conforto, algum tipo de filme de terror com muita devorando. E não o tipo de devoração que aconteceu entre Zuzana eo prato de biscoitos com cobertura de chocolate que ela libertou do alto do piano.

Okay, exatamente que tipo de devorar, mas do ponto de vista das biscotti.

Knock Knock Knock.

Foi alarmante, o vigor da mesma. Um STB ou knock-Stasi, ou Gestapo. Escolha os seus polícia secreta. Tinha um eles vêm para você no peso noite para ele e ... ninguém sashays alegremente para responder a eles vêm para você na pancada noite.

Só que Esther fez. Ela tinha estado no quarto na parte de trás; eles não tinham visto muito dela desde os outros deixaram. Ela saiu agora, ainda descalço e caminhando calmamente pela sala sem olhar para um lado. Como ela desapareceu pelo corredor até a porta, os cães de flanco, ela disse: "Você deve reunir suas coisas agora, as crianças."

O olhar de Zuzana voou para Mik, e seu para ela. Seu coração parecia oscilar a seus pés com a mesma rapidez que os mastins tinha, e então ela se seguiram, saltar para cima. "O quê?", Ela perguntou no mesmo momento Mik disse: "Jesus."

"Jesus o quê?"

"Pegue suas coisas", disse ele. "Arrume sua mala." E Zuzana ainda não sabia o que estava acontecendo, mas depois havia homens entrando, dois deles, grande e em ternos finos e tinham COM wireless coisas viciado em seus grandes, orelhas mudos e Zuzana de primeiro pensamento foi Santo, eles realmente são a polícia secreta, mas depois ela viu o brasão bordado em seus bolsos do casaco, e seu medo transformado para o primeiro ferver de indignação.

Segurança do hotel. Esther foi jogá-los fora.

"Tudo bem", disse um dos homens. "Vamos. É hora de você ir embora. " "O que você quer dizer?" Zuzana enfrentou-os. "Nós somos convidados."

"Não mais que você não é", disse Esther da porta. "Eu aguentei por amor do Karou. E agora que Karou ... Bem ".

Zuzana virou em direção a ela. A velha estava encostado lá com os braços cruzados e seus cães passeando ao redor dela. Havia uma expressão de cálculo predatória em seus olhos, e impressão imediata da Zuzana foi que uma cobra havia engolido a avó de cabelos felpudo e de alguma forma tornar-se ela. Os bandidos hotéis libré não fosse um passo para dentro do quarto antes de o peso do que isso significava caiu sobre Zuzana.

Karou.

"O que você fez?", Ela exigiu, porque se Esther foi jogá-los fora, isso significava que ela antecipou não ter mais contato com Karou, não apenas hoje, mas sempre.

"Feito? Acabei alertou a gestão que eu me encontro superação com jovens grosseiros.

Eles sabiam que ao mesmo tempo que eu quis dizer. Parece que você fez uma forte impressão no andar de baixo ".

"Quero dizer, o que você fez para Karou?" Ela atirou as palavras e começou a atirarse, e em que momento ela poderia ter acreditado que ela era uma neek-neek, picada e tudo, e ai de cães-leões-sized e valentões musculosos que estavam em seu caminho.

Ela era uma neek-neek que foi facilmente capturado no ar, no entanto, o valentão mais próximo ligando seu pulso com uma garra praticado e segurando firme. "Deixe-me em paz!", Ela rosnou para ele, e tentou se debater o braço livre.

Sem sorte lá. Seu aperto era ridículo, como se ele passou todo o seu tempo livre apertando uma daquelas bolas de borracha estúpidas, mas depois Mik pulou e agarrou a mão que segurava. "Deixe de lado dela," ele exigiu, e, em uma partida irregular de jogador violino contra bruta, ele tentou descascar os dedos feios grossas de pulso de Zuzana. Sem sorte lá também; Zuzana foi capaz de registrar, por pouco, através de sua indignação, como humilhantemente un-samurai-como o par deles foram neste momento. Com a mão livre, o guarda facilmente empurrou Mik pelo corredor até a porta da frente-tanto para conseguir suas coisas e Zuzana depois dele. Seu pulso latejava onde ele a abraçou, mas que era pouco notável no tornado de raiva e preocupação que havia se tornado sua mente.

Recusando-se a ser conduzidos, Zuzana quebrou de lado, correndo ao redor do guarda para ficar cara-a-cara com o Traveler e Matusalém, barrando o caminho para o seu amante. Os cães considerados ela. Um deles levantou os lábios de seus dentes em uma espécie de rosnado entediado, como se dissesse: Veja essas aqui choppers?

Eu vi mais assustador, ela queria dizer-lhes. Inferno, ela queria descobrir seus dentes de volta, mas em vez disso, ela apenas se manteve firme e levantou os olhos para Esther. O olhar no rosto de pedra-da velha apatia-era quase humano. Esta não era uma pessoa, Zuzana pensava. Esta foi a ganância vestindo pele. "O que você fez? O que você fez, Esther? Qual. Fez. Você. Do. " Esther respirou um suspiro. "Você é um idiota? O que você acha? " "Eu acho que você é um sociopata traição, isso é o que eu penso."

Esther apenas balançou a cabeça, uma explosão de desprezo deslocando sua apatia.

"Você acha que eu quis assim? Fiquei feliz com a maneira como as coisas eram. Não é minha culpa Brimstone está morto. " "O que isso tem a ver com alguma coisa?" Zuzana exigiu.

"Venha agora. Eu sei que você não é a bonequinha você se parece. A vida é escolhas, e só os tolos escolher seus aliados com o coração ".

"Escolha seus aliados? O que é isso, Survivor? "Zuzana foi superado com nojo dela própria. Esther tinha "escolhido" os anjos, claramente. Porque Brimstone estava morto, e ela estava olhando apenas para seu próprio benefício. Naquele momento, e sabendo o que ela fez sobre a verdadeira idade de Esther, ela teve um lampejo de compreensão sobre ela. "Você", ela disse, e seu desgosto fez uma espessa camada ao redor da palavra. "Eu aposto que você era um colaborador nazista, não estava?"

Para sua surpresa, Esther riu. "Você diz isso como se fosse uma coisa ruim. Qualquer pessoa com senso escolheria viver. Você sabe o que é tolo? Morrer por uma crença.

Olha onde estamos. Roma. Pense dos cristãos lançados aos leões porque não renunciar à sua fé. Como se o seu deus não perdoa-lhes seu desejo de viver? Se você não tem mais o instinto de auto-preservação do que isso, talvez você não merece a vida. " "Você está brincando comigo? Você está indo para culpar os cristãos, e não os romanos? Que tal eles simplesmente não jogá-los para os malditos leões em primeiro lugar? Não se iluda. Você é o monstro aqui. " Esther, de repente, tinha o suficiente. "É hora de você ir agora", disse ela, vivo. "E você deve saber que em cima de sua morte, todos os ativos da Karou ir para seus familiares." Um sorriso fino e sem alegria. "Sua avó dedicada, é claro. Portanto, não se preocupe em tentar acessar essas contas. " Após o seu falecimento, em cima de sua morte. Zuzana não iria ouvi-lo. Sua mente rebateu as palavras de distância.

Esther fez sinal para o corredor e as patas nós dos dedos de botão dos seguranças içada-los em direção a ela. "Você pode manter as roupas", acrescentou Esther. "De nada. Ah, e não se esqueça do vegetal. " Vegetal.

Ela quis dizer Eliza. Tudo isso enquanto, Eliza tinha ficado quieto. Ela estava catatônico, e Esther ia jogá-la na rua, e Mik e Zuzana, também, com nada.

Após o seu falecimento. O tornado passou na mente de Zuzana, deixando sussurra em seu rastro. O que tinha acontecido? Poderiam ser ...?

Cale-se.

"Deixe-me pegar as malas, pelo menos", pediu Mik, soando tão calmo e razoável que Zuzana era quase irritado. Como ele ousa ser calmo e razoável?

"Eu dei uma chance", disse Esther. "Você escolheu estar aqui me insultar vez. Como eu disse antes, a vida é escolhas. " "Deixe-me, pelo menos, buscar o meu violino", suplicou ele. "Nós não temos nada, e não há maneira de chegar em casa. Pelo menos vou poder jogar em uma praça para a passagem de trem. " A imagem mental deles mendicância deve ter apelado para o seu senso de classe estratificação, para não mencionar a degradação. "Tudo bem." Ela sacudiu seu pulso, e Mik decolou no final do corredor, rápido. Quando ele voltou, ele estava segurando a caixa do violino em seus braços como um bebê, não balançando-a pelo cabo.

"Obrigado", ele disse de fato, como se Esther eles tinham feito uma gentileza. Zuzana olhou para ele.

Se ele tivesse perdido o juízo?

"Get Eliza", ele disse a ela, e ela o fez, e Eliza veio como uma sonâmbula. Zuzana parou apenas uma vez, para enfrentar Esther outro lado da sala de estar.

"Eu já disse isso antes, mas eu estava sempre brincando." Ela não estava brincando agora. Ela nunca tinha sido mais grave. "Vou levá-lo para isso. Eu prometo. " Esther riu. "Não é assim que o mundo funciona, querida. Mas você pode tentar, se isso te faz feliz. Faça o seu pior. " "Espere por ele", Zuzana fervia, eo segurança empurrou, e ela foi impulsionada pelo corredor, Eliza ao seu lado, e saiu para o corredor até o elevador. Posteriormente deelevada. E, por fim, sapo-marcharam por que átrio reluzente, sujeito a olhares e cochichos e, mais stingingly, a diversão altivo de sua sobrancelha challenger-que mais uma vez se atreveu, à luz desta mudança de circunstâncias, para levantar um de seus overplucked, sedentos de olhar sobrancelhas amadores em um bruto, mas eficaz, eu avisei.

A queimadura de mortificação era como passar por um campo de urtigas-de mil pequenas dores fundem em uma névoa, mas que não era nada ao lado de heartsickness e pânico de Zuzana com o pensamento de seus amigos, mesmo agora à mercê de seus

inimigos.

O que estava acontecendo com eles?

Esther deve ter avisado os anjos. O que eles haviam prometido a ela? Zuzana perguntou. E mais importante, como poderia ela e Mik impedi-la de consegui-lo?

Como? Eles não tinham nada. Nada além de um violino.

"Eu não posso acreditar que você agradeceu," ela murmurou como eles foram empurrados através das portas e para a rua. Roma desabou sobre eles, sua vitalidade e abafado ar uma mudança significativa a partir da calma artificial e fresco do interior.

"Ela me deixe meu violino", disse ele com um encolher de ombros, ainda segurando-o contra o peito como se fosse um bebê ou um cachorrinho. Ele parecia ... feliz. Era demais. Zuzana parou de andar, eles não tinham destino, mas "longe" de qualquer maneira, e virou-se para encará-lo. Ele não apenas som satisfeito. Ele olhou para ela.

Ou digitados-up, pelo menos. Praticamente vibrando.

"O que há com você?", Perguntou ele, em uma perda e pronto para sentar e chorar.

"Eu vou te dizer em um minuto. Venha. Não podemos ficar aqui. " "Yeah. Eu acho que foi estabelecido. " "No. Quero dizer que não pode ficar em qualquer lugar que ela pode encontrar-nos, e ela vai te procurar. Vamos. "Havia urgência em sua voz agora, confundindo-a ainda mais. Ele enganchou seu braço ao redor dela para conduzi-la, e ela chamou Eliza junto com eles, uma figura de sonho que parecia, quase etérea, à deriva, ea multidão subsumido eles, desfile de espessura e fácil de se perder. E assim o ser humano densidade que tinham anteriormente amaldiçoado tornou-se seu refúgio, e eles escaparam.

58

A feiúra ERRADO

Tudo estava como deveria ser. O obturador da janela pesado foi destrancada, como prometido, e agora Karou teve apenas para abri-la em silêncio. Ele queria que a ranger; sua resistência a desafiou para empurrá-lo mais rápido e deixá-lo guincho.

Tinha sido um tempo desde que ela lamentou a falta dos "desejos quase inúteis" ela costumava levar para-scuppies concedidos ela saquearam a partir de uma xícara de chá na loja de Brimstone e usado como um colar, mas ela se viu querer um agora .

Uma gota entre os dedos, um desejo para o silêncio da janela.

Lá. Ela não precisa dele. Demorou paciência para abrir uma janela com tanta lentidão excruciante enquanto seu coração trovejou, mas ela fez isso. A câmara estava aberta para eles, escuro, mas por um retângulo de luar estendido como um tapete de boas vindas.

Passaram dentro um a um, as suas formas a cortar moonspill de cacos. Ele re-formada em sua totalidade como eles saíram do caminho. Eles fizeram uma pausa. Havia uma sensação de deixar o settle escuridão, como a água afundando óleo.

Um último suspiro antes de abordagem.

A cama parecia fora do lugar. Esta era uma sala de recepção, o mais famoso no palácio. A cama tinha sido trazido, e você tinha que dar-lhes crédito para encontrar uma monstruosidade barroca que quase realizou a sua própria na câmara fantasioso.

Foi um grande dossel, esculpida com santos e anjos. Cobertores torcidos traçou um formulário. A forma respirava. Na mesa de cabeceira estava o leme Jael usava para esconder sua hediondez da humanidade. Ele se mexeu um pouco enquanto eles observavam, girando. Sua respiração soava mesmo e profundo.

Os pés de Karou não estavam tocando o chão. Não era nem mesmo consciente, este flutuante; sua capacidade tornou-se bastante natural agora que era simplesmente parte integrante de sua discrição: Por que tocar o chão, se você não tem que?

Ela mudou-se para a frente, deslizando. Akiva daria a volta para o outro lado da cama, e estar pronto.

Este momento seria o mais tênue: acordar Jael e mantê-lo em silêncio enquanto eles ofereceram a "persuasão", que foi o ponto crucial do plano de Karou. Se correu bem,

eles poderiam estar de volta para fora da janela e longe dentro de dois minutos. Ela segurava um maço de serapilheira na mão para abafar os sons que ele pode fazer antes de terem a chance de convencê-lo de que ele faria melhor mentir tranquila. E, claro, depois disso, para abafar os sons da dor.

Sem derramamento de sangue não significa indolor.

Karou nunca tinha visto Jael, que ela pensou que ela poderia imaginar a sua marca única de feiúra muito bem de todos os relatórios que ela tinha ouvido falar dele. Ela estava preparada para isso, quando o anjo do sono agitado de novo e bateu com a torto travesseiro. Ela estava esperando a feiúra, e feiúra era o que ela tem.

Mas foi a feiúra errado.

Abriu os olhos dos olhos de sono bem fingidos em um rosto devastado, mas não havia nenhuma barra, nenhuma cicatriz da testa ao queixo, apenas um inchaço de cor contusão e profundezas da depravação mais profundo até do que o imperador. "Blue lindo", disse a coisa, com um ronronar-chocalhar garganta.

Karou nunca teve uma chance com o chumaço de estopa. Ela se moveu rápido, mas ele tinha sido de emboscada esperando que ela, e ela ainda não estava perto o suficiente para ela estocada para abafar seu grito.

Razgut teve tempo de gritar: "Nossos convidados chegaram!" Antes que ela pegou o rosto sujo sob o tecido áspero da serapilheira e calá-lo. Ele gaguejou ao silêncio, mas isso não importava. O alarme foi dado.

As portas se abriu. Dominion inundada.

59

Profecia auto-realizável

No Royal Suite do St. Regis, Esther Van de Vloet estava na porta do banheiro, seu ritmo preso mid-passo com a visão de ... de um violino, deitado na banheira.

Um violino, deitado na banheira.

Um violino. ... ... ...

Seu grito era gutural, quase um coaxar, como um sapo in extremis. Seus cães voou para ela, chateada, mas ela empurrou-os violentamente, atirou-se de joelhos, e chegou, às apalpadelas, para cima e para o vazio debaixo da vaidade de mármore.

Todos descrença, ela tateou e atingiu também frenética mesmo para amaldiçoar, e quando ela gritou novamente, caindo de costas no chão de mármore, era uma torrente inarticulado de pura emoção que fluía dela.

A emoção era desconhecido para ela. Foi a derrota.

Em menos de uma hora, Zuzana tinha aperfeiçoado a arte do suspiro irritado. O céu permaneceu retumbante vazio, e isso não era um bom sinal. Havia passado tempo suficiente desde Karou, Akiva e Virko deixou o St. Regis para eles terem encaminhado Jael, mas não havia nenhuma evidência disso, e tela do telefone de Zuzana permaneceu como branco quanto o céu. É claro que ela mandou uma mensagem avisos, e tinha até tentei ligar, mas as chamadas foram direto para o correio de voz e lembrou dos dias terríveis após Karou deixou Praga e deixou a Terra-Zuzana quando não sabia se ela estava viva ou mortos.

"O que vamos fazer?"

Eles se escondeu em um beco estreito, Mik agindo estranhamente furtivo, e Zuzana sentado Eliza em um degrau antes caindo ao lado dela. Este foi um daqueles recantosminúsculos intensamente italianos, como se era uma vez todas as pessoas tinham sido de Zuzana medieval cutucou contra Renaissance sobre os ossos da antiga onde-size.

No topo de que algum botão contribuíram século XXI para a festa por meio de pichações desleixado ordenando-lhes que "gli occhi Apri! Ribellati! " Abra os olhos! Rebel!

Por que, Zuzana perguntava, os anarquistas sempre têm essa terrível caligrafia?

Mik se ajoelhou diante dela e colocou a caixa do violino no colo. Assim que ele soltou, o seu peso afundou nela.

Sua ... peso? "Mik, por que o seu caso violino pesar £ 50?"

"Eu estava pensando", disse ele, em vez de eletrônica. "Nos contos de fadas, são os heróis, um, sempre ... ladrões?"

"Ladrões" Zuzana estreitou os olhos em suspeita. "Eu não sei. Provavelmente. Robin Hood? " "Não é um conto de fadas, mas vou levá-la. Um ladrão nobre ".

"Jack eo Pé de Feijão. Ele roubou tudo isso a partir do gigante. " "Certo. Menos nobre. Eu sempre me senti mal para o gigante. "Ele deu o fecho aberto sobre o caso. "Mas eu não me sinto mal sobre isso." Ele fez uma pausa. "Espero que possamos contar com isso como uma de minhas tarefas. Retroativamente. " E ele virou-se a tampa eo caso estava cheio de ... medalhões. Cheio. Elas variaram em tamanho de extensão de um quarto a um pires de, em uma matriz de pátinas de bronze de brilhante estridente a maçante marrom escuro. Alguns foram totalmente envolto em verdete, e todos foram aproximadamente cunhadas e esculpida com a mesma imagem: uma cabeça de carneiro com chifres espiralados grossas e saber, olhos de fenda pupiled.

Brimstone.

"Então", disse Mik em um sotaque falso preguiçoso ", quando falso avó disse que ela não tinha mais vontade? Ela mentiu. Mas olhe. Profecia auto-realizadora. Agora ela realmente não faz. "

60

Ninguém morre HOJE

As portas se abriu. Dominion inundada.

O primeiro impulso de Karou era chegar para a dor de dar o dízimo para um glamour, ea dor era muito fácil de encontrar, porque Razgut pegou seu pulso em seu aperto de britagem e segurou-a, de modo que isso não importava.

Visível ou não, ela foi pega.

Ela cintilou dentro e para fora, lutando com o Fallen. Sua risadas soou como um ronronar, e seu aperto era inquebrável. Ela tinha as lâminas de lua crescente para voltar a cair, mas que havia determinado a derramar sangue apenas como último recurso, e por isso sua mão parou em seu punho, enquanto observava os soldados, implacáveis e muitas, espadas e enfrenta em branco, arquivo para o quarto. Mais uma vez, como tinha acontecido e aconteceu ao longo destes últimos dias, a virada do tempo foi grosso como resina. Viscoso. Lento. Quanto pode acontecer em um segundo? Em três? Em dez?

Quantos segundos leva para perder tudo o que importa?

Esther, ela pensou, e no meio de sua briga frenética que era amargo, mas não surpreso.

Eles haviam sido esperado aqui. Esta não era a guarda pessoal de seis que Jael mantido para proteger sua câmara. Aqui foram trinta soldados, pelo menos. Quarenta?

E lá. Através das portas abertas, sem pressa, para assumir uma posição atrás de uma profunda tampão de soldados, passeou Jael. Karou vi ele antes que ele a viu, porque ele estava olhando para a frente, inabalável. Sua feiúra era tudo o que tinha ouvido e mais: a corda complicado de tecido cicatricial e da forma como as asas de suas narinas pareceu rastejar para fora de debaixo dele como eles estavam presos ali, como cogumelos pisoteadas passando suavemente a apodrecer. Sua boca era o seu próprio

desastre, em colapso sobre pedaços de dentes, sua respiração entrando e saindo por ele como o silenciador de passos na lama. Mas essa não foi a pior coisa sobre o imperador dos serafins. Sua expressão era. Foi complicado com ódio. Mesmo seu sorriso era parte disso: como malicioso como ele estava exultante.

"Sobrinho", disse ele, ea palavra molhada single foi mergulhado com inimizade e triunfo.

Jael espiou entre os ombros de seus soldados em Akiva. Besta Bane, chamada, cuja morte ele argumentou primeira para quando o filho da puta-fogo olhos era apenas um moleque chorando até dormir no acampamento de treinamento. "Matá-lo", ele aconselhou Joram então. Lembrou-se do gosto dessas palavras na sua boca, profundamente, porque tinha sido um dos primeiros que ele falou quando os curativos foram removidos do rosto. O primeiro que ele tentou falar, de qualquer maneira, quando era uma agonia, com a boca, um naufrágio molhado vermelho, ea repulsa que ele viu em olhos de seu irmão-e todos else's-se ainda tinha o poder de envergonhá-lo.

Ele tinha deixado uma mulher cortou ele. Não importa que ele viveu e que ela não fez.

Ele usaria sua marca para sempre.

"Se você for esperto, você vai matá-lo agora", ele disse a seu irmão. Olhando para trás, era tão claramente a tática errada. Jorão era imperador, e não respondem bem aos comandos.

"O que, ainda tentando puni-la?" Jorão tinha zombou, arrastando o fantasma do Festival entre eles. Ambos tinham tentado e não humilhar a concubina Stelian; ela pode estar morta, mas ela nunca tinha quebrado. "Matá-la não arranhar a coceira, você tem que ter o menino, também? O que, você acha que ela vai saber que de alguma forma, e sofrem mais? " "Ele é seu descendente", Jael tinha persistido. "Ela era um esporo, derivou aqui. Uma infecção. Seguro Nada pode crescer dela ".

"Safe? O que tenho eu uso para um guerreiro "seguro"? Ele é a minha descendência, irmão. Você pretende sugerir que o meu sangue não é mais forte do que alguns feral prostituta de? "

E havia Jorão para você: cego, indiferente. O Festival senhora das ilhas agora tinha sido muitas coisas, mas "puta" não era um deles.

"Prisoner" não era, também.

No entanto, ela viria a ser no harém do imperador, e por isso sempre que ela tinha escolhido para ficar, não poderia ter sido crível contra sua vontade. Ela era Stelian, e embora ela nunca revelou que, Jael tinha certeza de que ela tinha o poder. O projeto, que ele sempre pensou, deve ter sido ela própria. Então ... por que uma filha da tribo mística colocaram-se na cama de Jorão?

Lentamente, Jael piscou Akiva. Por quê? Você só tinha que olhar para o bastardo para ver o sangue de quem era mais forte. Cabelo preto, pele amarelada, não tão escuro como o Festival de fora, mas mais perto do que a carne justo do Jorão. Os olhos, claro, eram puramente dela, e simpatia por magia? No caso de ainda havia dúvida.

Joram deveria ter escutado a seu irmão. Ele deveria ter deixado ele exercer sua indignação da maneira que bem entendesse, mas em vez disso ele tinha zombado dele eo baniu para comer suas refeições sozinho, dizendo que ele não podia suportar a sucção parece que ele fez.

Bem, Jael poderia dar ao luxo de rir sobre isso agora, não podia? E fazer toda a sucção parece que ele gostava ao fazê-lo.

"Bane da Besta", disse ele, dando um passo para frente, mas não muito para a frente, mantendo uma barreira espessa de seus soldados no lugar, dois pontuação Dominion entre ele e os intrusos, e dez deles empunhando as armas muito especiais que dominou Akiva tão espetacularmente antes: as mãos.

Não a sua própria, é claro. Murcha e múmia-marrom, algumas garras, tudo coberto com os olhos do diabo, realizaram-los antes que eles mesmos, as mãos decepadas de guerreiros peixe rato.

Na visão deles, a besta ao lado de Akiva emitia um grunhido baixo em sua garganta.

A gola de spikes em seu pescoço levantado, eriçado, e abriu como uma flor mortal.

Ele parecia dobrar de tamanho ali mesmo, tornando-se um pesadelo campo de batalha, ainda mais terrível para o contraste entre si e este quarto ornamentado de repente ele parecia preencher.

Ele refrigerados Jael. Mesmo seguro por trás de sua barricada de carne e viver fogo, e até mesmo à espera que, graças ao aviso de que a mulher monstruosa que era para ser seu benfeitor humano-a visão apavorava. Não é a própria quimera, mas serafim e quimera de pé juntos? Os animais haviam sido cruzada de seu irmão. Jael tinha os olhos postos sobre um novo inimigo, mas, no entanto, a aliança que ele viu diante de si aqui marcada mil anos virado do avesso-um câncer que não se deve permitir que se espalhou através de Eretz.

Quando ele voltou, ele iria esmagar qualquer sinal disso. O resto da rebelião deve ser já esmagado, ele pensou com satisfação. Por que mais estes três vêm com ele sozinho, sem um exército em suas costas? Ele queria rir deles para os tolos, mas ele viu como estreito sua salvação tinha sido e um tremor parou frio. Se não fosse por aviso da mulher, ele estaria dormindo na cama quando caiu pela janela.

Muito perto. Só o acaso lhe deu a vantagem desta vez. Ele não seria tão descuidado novamente.

"Príncipe dos Bastardos", continuou ele, sentindo-se como se estivesse realizando um rito muitos anos atrasado: a purga da infecção Stelian, a erradicação do último vestígio do Festival e tudo o que ela quis dizer com isso trazendo diante. "Portador Seventh do nome amaldiçoado Akiva." Aqui, ele fez uma pausa, especulativo. "Não Misbegotten nunca deu esse nome para a idade adulta antes de você. Você sabia que?

Byon Old o mordomo, ele deu por despeito. Queria a sua mãe para pedir-lhe que não.

Qualquer outra mulher no harém teria, mas não Festival. "Scribble o que quiser em sua lista, meu velho", ela disse a ele. 'Meu filho não vai ser confusa em seus destinos enfraquecidos'. " Estudou Akiva perto, a verificação de uma reação. "Palavras corajosas, não? E quantas mortes você iludiu, ao todo? A maldição de seu nome, e as várias mortes gravei para você. Quantos mais? " Parecia-lhe que Bane Besta endureceu então. Jael sentiu uma ferida. "Outros morrem, mas você mora?" Sondou. "Talvez você já converteu a maldição fora. Você não morrerá. Todo mundo perto de você faz em seu lugar. " A mandíbula de Akiva foi-apertou duro. "Deve ser um fardo terrível," Jael pressionado, sacudindo a cabeça com pena de brincadeira. "A morte olha para você e olha para você, mas ele não pode ver você. Invisível para a morte, o que é um destino!

Finalmente, ele se cansa de busca e leva quem está próximo. "Ele fez uma pausa, sorriu e tentou parecer quente e genuíno como ele disse," Sobrinho, eu tenho boas notícias para você. Hoje nós quebrar a maldição. Hoje, finalmente, você morre. "

Mesmo se preparou para a visão de seu tio, Akiva não estava preparado para o ataque visceral de reviver esse momento, e ele pegou como um soco no coração. Era um eco da Torre de Conquista, quando, tal como este, Jael e seus soldados haviam tomado o controle da sala.

"Matem todos", Jael tinha dito naquele dia, e, sem expressão, seus soldados tinham cumprido, evisceração conselheiros, massacrar os grandes Silverswords bruta que Hazael e Liraz tinha tomado esses cuidados para desarmar sem ferir. Eles tinham mesmo reduzir os atendentes de banho. Tinha sido um banho de sangue literal, imperador e herdeiro descartados em uma piscina de vermelho. Sangue nas paredes, sangue no chão, sangue por toda parte.

A voz, o rosto, o número de soldados. Akiva podia adivinhar, pelas escoriações ainda cicatrizam em seus rostos, que alguns desses homens tinham estado na torre e sobreviveu a explosão. Além de espadas, eles ainda empatou para ele as mesmas armas vis que o surpreendera com naquele dia sangrento.

E a saudação de Jael era o mesmo, também. Oh, que gole de uma voz. "Sobrinho". Ele havia dito que depois de Jafé, o príncipe herdeiro witless, pouco antes de ele matou.

Agora era tudo por Akiva, e foi seguido por uma ladainha assobiou de seus muitos nomes.

Bane da Besta. O Príncipe do Bastardos. Portador sétimo do nome amaldiçoado Akiva.

Akiva ouviu em silêncio, ouvindo todos eles e perguntando: Algum deles era ele? O que tinha a sua mãe queria dizer, que ele não seria enrolado em seus destinos fracos?

Isso o fez se sentir como se ainda "Akiva" não eram o seu verdadeiro nome, mas apenas mais um acessório Misbegotten, como a armadura ou a espada. Seu nome, assim como a sua formação, foi algo imposto a ele, e ouvir a reação do Festival para ele, ele se perguntou: Quem era ele? O que mais?

E a primeira resposta que veio a ele era simples, tão simples como o que ele tinha vindo aqui para fazer, tão simples quanto seus desejos.

Eu estou vivo.

Lembrou-se do momento, e parecia há muito tempo, mas não estava, quando ele se deitou de costas no teatro treinamento em Cape Armasin, uma de machado-Liraz em terra dura apenas alguns centímetros do seu rosto incorporado-machado. Ele acreditava Karou estava morto, e então e lá, respirando com dificuldade e olhando para as estrelas, ele tinha aceitado a vida como um meio para a ação. Algo para empunhar como uma ferramenta. A própria vida: um instrumento para a formação do mundo.

E lembrou-se o apelo de Karou de apenas um dia antes, quando foram esmagados em que pequenas chuveiro. "Eu não quero que você seja muito," ela disse. "Eu quero que você seja ... viva."

Ela quis dizer algo mais do que a vida como uma ferramenta. Algo na maneira que ela disse isso, Akiva sabia que, para ela, naquele momento, a vida era a fome.

E seja qual for o seu nome, qualquer que seja o seu passado ou ascendência, Akiva estava vivo, e ele estava com fome também. Para o sonho, para a paz, para a sensação do corpo de Karou pressionado contra o dele, para a casa que eles possam compartilhar, de alguma forma, em algum lugar, e para as mudanças que iriam ver e fazer em Eretz para as próximas décadas.

Ele estava vivo e com a intenção de ficar desse jeito, por isso, enquanto seu tio zombavam dele, sondando para um ponto fraco, que não foi suficiente para matar; ele teve a atormentar-Akiva ouviu o que ele disse, mas nenhum deles tocou. Era como ameaçadora escuridão no raiar do dia.

"Hoje nós quebrar a maldição", disse Jael. "Hoje, finalmente, você morre."

Akiva balançou a cabeça. Passingly ele se perguntou se deveria estar fingindo fraqueza que ele não sentia. Em banho de Jorão, estes mão "troféus" horríveis tinha dado o Dominion a vantagem que precisava para subjugar Akiva, Hazael, e Liraz.

Hoje à noite as coisas eram diferentes. Sem pressa de fraqueza agrediu. Ele experimentou apenas uma sensação de consciência na nova cicatriz na parte de trás de

seu pescoço enquanto sua própria magia conheci-o e transformou-o de lado. Lembrouse da sensação de dedos de Karou rastreamento da marca, de forma tão leve, quando ele tinha mostrado a ela, e lembrou a imprensa de sua palma contra o seu coração, nenhuma mágica gritando em seu sangue, e nenhuma doença, só que o toque em si pretendido.

Ele estava ciente de seu glamour bruxuleante e sua luta com a coisa Razgut. Ele queria a vaga em sua direção, esmagar o rosto púrpura inchado e libertá-la, mesmo torcer fora esse braço vil pegajoso se fosse preciso. E ele queria voltar a criatura em um canto e fogo perguntas para ele, também. Fallen. O que isso significa? Ele teve a chance de perguntar a ele uma vez antes e tinha jogado fora, e agora não era o momento, qualquer um. Ele sabia Karou conseguiu a criatura.

Seu verdadeiro adversário estava diante dele. "Hoje não", Akiva disse Jael. As primeiras palavras que ele tinha falado desde que chegou a esta sala. "Ninguém morre hoje."

A risada de Jael era tão desagradável como sempre. "Sobrinho, olhar ao redor. Tudo o que você entende por rastejando ao lado da minha cama no meio da noite "-e aqui ele desviou sua atenção pela primeira vez a partir de Akiva para olhar para Karou, e uma luz apreciativa veio em sua eyes-" e eu espero que ele não é o mais agradável de várias explicações possíveis. ... "Ele fez uma pausa. Sorriu. "Eu esperaria que vão contra as minhas próprias intenções".

Ele estava se divertindo. Este era um eco da Torre de Conquest para ele também, tanto que ele estava falhando em notar a diferença crucial: Akiva não tremia sob seu ataque de magia. "Ele faz", Akiva reconheceu. "Ainda que eu duvido que seja o que você espera."

Zombaria "O quê?". Mão no peito. "Quer dizer que você não veio para me matar?"

Ele falou isso como uma boa piada. Por que outra razão, aliás, que eles vieram? A resposta de Akiva foi leve. "No. Nós não temos. Viemos pedir para sair. Deixar apenas como você veio, sem sangue derramado, e carregando nada deste mundo de volta com você. Vá para casa. Todos vocês. Isso é tudo. " "Oh, isso é tudo, não é?" Mais risos, cuspe voando. "Você faz exigências?"

"Foi um pedido. Mas estou preparado para exigir. "

Os olhos de Jael se estreitaram, e Akiva viu o escárnio transformar primeiro a incredulidade e depois para a suspeita. Ele começa a sentir que algo estava errado?

"Você pode contar, bastardo?" Jael estava tentando segurar a sua zombaria. Ele queria que isso seja engraçado, mas uma vantagem para a sua voz traiu, e quando seus olhos giraram de repente como se estivessem em rodízios, Akiva viu que ele estava fazendo uma prestação de contas de sua autoria, e tentando acreditar na força de sua posição .

"Vocês são dois contra quarenta", disse ele. Dois. Ele descontado Karou. Bem, Akiva não estava indo para corrigi-lo. Não foi só erro de seu tio; foi apenas o mais óbvio.

"No entanto você é forte, porém astutos, o numero do que importam no final."

"Os números são importantes," Akiva reconheceu, pensando em sombras perseguido pelo fogo, ea escuridão emaranhada de emboscada nas Adelphas. "Mas outros fatores, por vezes, virar a maré."

Ele não esperou por Jael para perguntar o que esses outros fatores poderiam ser. Só um tolo perguntar-o que seria a resposta, mas uma demonstração? E Jael não era um tolo. Portanto, antes de o imperador monstruoso poderia comandar seus soldados para atacar primeiro, Akiva falou. "Será que você pensa", ele perguntou: "o que você poderia me surpreende de novo?"

Depois disso, veio apenas uma palavra. Era um nome, de fato, ainda que Jael não saberia. E por um instante, com o cenho franzido com a confusão.

Um instante só. Em seguida, a maré virou.

61

SUPERPODERES à toa

"Agora, não vamos ter pressa", disse Mik, segurando um dos desejos pires ampla em sua mão. "O que exatamente é um samurai, realmente? Você acha que isso é algo que deve saber antes de desejar isso? "

"Bom ponto." Zuzana realizou um desejo de harmonização em sua própria mão. Ele ofuscado-lo, e pesava mais do que parecia como deveria. "Pode-nos tanto se transformar em homens japoneses." Ela olhou para ele. "Será que você ainda me ama se eu fosse um homem japonês?" "É claro", disse Mik, sem perder uma batida. "No entanto, como esfriar uma palavra como samurai é, eu não acho que é o que realmente significa. Nós queremos apenas ser capaz de chutar a bunda, né? " "Bem, definitivamente não frase dessa forma. Nós provavelmente só se tornam altamente qualificados em chutar as pessoas na bunda. Não vire as costas para eles ", ela falou. "Eles nunca perca."

Redação foi importante quando se tratava de desejos. Os contos de fadas poderia dizer-lhe que, mesmo que Karou se não tinha, muitas vezes. Zuzana tinha desejado em scuppies antes, mas ela nunca tinha realizado um verdadeiro desejo em sua mão, eo peso dele intimidado ela. E se ela estragou tudo? Este foi um Gavriel. A bagunça-up poderia ser grave.

Espere. Faça backup. Este foi um Gavriel.

Dos quais havia quatro no caso de violino de Mik. O caso ficou sentada aos pés do Zuzana agora. Ela ainda estava no temor de Mik, passando o filão de esconderijos desejo bem debaixo do nariz do Mal Esther. A doçura. Se ela tivesse notado ainda? Como frenética era ela? E se a vingança nem contar se você não conseguir ver a angústia de seu inimigo?

Ele definitivamente contadas como uma das funções da Mik, de qualquer maneira, se estivessem em desacordo a respeito de qual. Zuzana disse que era a terceira e última, porque ela ainda estava contando seu recebendo o ar condicionado funcionando de volta em Ouarzazate. Ele disse que não-não conta por um milhão de milhas, porque tinha sido em seu próprio interesse, para que ele pudesse atacar ela, e ele ainda tinha uma tarefa para ir. Zuzana só poderia discutir-se a um ponto antes que ele começasse a parecer que ela estava implorando para ele apenas propor casamento já, assim que ela deixar que ele tem o seu caminho. Além disso, suas mãos eram um pouco cheio agora: o céu ainda sinistramente vazio, e seu telefone em silêncio para corresponder.

Eles não sabiam o que poderia ou deveria tentar. Com habilidades de vôo e de

combate, eles poderiam ajudar? O que eles poderiam fazer isso Akiva, Virko, e Karou não podia? Zuzana não suponho que você poderia desejar para a experiência de batalha estratégica e bom senso. Você poderia?

E lá estava Eliza pensar também. Mesmo que eles se saturado em desejos, presentearse superpoderes à toa e subindo fora para salvar o dia, não podia deixá-la sentada aqui, poderiam?

Ei, espere.

Zuzana olhou para Eliza, em seguida, em Mik. Ela animou uma sobrancelha. Mik olhou para Eliza, também. "Bem, sim. É claro ", disse ele ao mesmo tempo.

E assim, rapidamente, sentindo a pressão do tempo e necessidade, eles formularam as melhores palavras que pudessem imaginar para o conserto de uma jovem mulher cuja doença era um mistério para eles. Em um silêncio reverente, Zuzana falou-los para o Gavriel na mão. Senti-me quase como se ela estivesse falando com Brimstone.

"Eu desejo que Eliza Jones, nascido Elazael, será concedido o poder total sobre si mesma na mente e no corpo, e estar bem." Algo possuído para acrescentar no final: "Que ela seja sua melhor auto possível", porque ao que parece, naquele momento, para ser o mais verdadeiro de todos os desejos, não uma traição de si que veio de cobiçar outros, mas um aprofundamento de si mesmo. A maturação.

Quando um desejo excede o poder do medalhão é feito em, nada acontece. Como, se você realizou uma scuppy e desejou por um milhão de dólares, o scuppy só iria ficar ali. Mik e Zuzana não sabia se o que eles estavam fazendo era dentro da esfera do poder de um Gavriel. Então eles assistiram Eliza perto de algum sinal pequeno que pode ser em vigor.

Não havia sinal pequeno.

Ou seja ... o sinal não era pequeno.

Nem um pouco.

62

A ERA DA GUERRA

A palavra que falou foi Akiva Haxaya, e Jael poderia ter tido nenhuma ideia do que isso significava, ou mesmo que era um nome, mas o resultado foi claro o suficiente.

Um segundo.

O ar ao seu lado estava vazio e, em seguida, que não era, ea forma que encheu-a raia de pêlos e dentes-estava em movimento. Ele viu-o e ele bateu-lhe. Duas metades do mesmo segundo. Ele foi arrastado rapidamente para trás.

Dois segundos.

Seus soldados estavam diante dele. Eles só virou quando sentiu o aço contra a sua carne e engasgou, e pelo tempo que a cabeça esticou ao redor, ele estava na porta de joelhos, uma lâmina em sua garganta e seu agressor atrás dele, fora de seu alcance.

A caterwaul subiu. Combinava O Turbilhão de indignação na cabeça de Jael, mas ele não estava vindo de seus próprios lábios. Ele não se atreveu a gritar, e não com a imprensa da lâmina. Foi Caídos que gritou, contorcendo-se na cama, ainda lutando com a menina.

Três segundos.

O bit de lâmina. Jael pensou que sua garganta foi cortada e ele entrou em pânico, mas ele ainda conseguia respirar. Doeu-só um corte. "Sinto muito," veio uma voz feminina sussurro perto de seu ouvido. A lâmina era afiada e ela não tomasse cuidado com ele.

Outra picada, um outro corte, e um riso de cima de seu ombro. Gutural, divertido.

Tudo o que os seus homens tinham tido tempo de fazer foi balançar a cabeça ao redor para olhar. O espaço entre segundos foi amarrado com seu choque e coagulado com gritos de Razgut. "Não, não, não!" Da coisa caída voz era escura, com fúria. "Matemnos!", Ele se enfureceu. "Matem-nos!"

Como se a seguir seu comando, um dos soldados fez um movimento em direção a Jael, erguendo a espada em direção à quimera que o segurou. Seu braço apertou em torno de Jael. Suas garras afundou no seu lado, através de suas roupas e em sua carne, e sua faca afundou um pouco mais profundo, também.

"Pare!", Ele gritou. Para ela, a seus homens. Ele não estava satisfeito por saber que soou como um grito. "Levante-se!" E ele estava tentando pensar no que fazer e cinco segundos, mas ele tinha enviado a cada soldado antes dele como um amortecedor e manteve nenhum para trás. Puxando-o para a porta, o agressor entregou-se toda a parede como barreira e seu corpo como barreira, também, e atrás dela havia apenas uma sala vazia. Ninguém podia chegar até ela, e isso foi culpa do próprio Jael, para esconder atrás de uma parede de soldados.

"Como facilmente vem o sangue", disse ela. Sua voz era animal, gutural. "Eu acho que ele quer ser livre. Mesmo o seu próprio sangue despreza você. " "Haxaya", disse Akiva, advertindo-e agora Jael entendido que a palavra era um nome: "Nosso imperativo havia sangue."

Era tarde demais para isso. Pescoço de Jael estava escorregadio com ele. "Ele se contorce," foi a resposta de Haxaya.

Razgut ainda chorava. A menina estava livre dele agora, de pé ao lado do bastardo, os três lado a lado: humana, serafim, besta, os três que ele tinha sido alertado para esperar, e que desta quarta ele não tinha procurado? Como tinha acontecido? Como?

Quando Akiva voltou a falar que era para Jael, casualmente, como se pegar um fio caiu de conversa. "Outros fatores", disse ele, sua voz suave e terrivelmente certo.

Outros fatores podem virar o jogo, ele disse que um momento antes. "Tal como a colocação de valor especial em uma vida acima dos outros. Seu próprio país, por exemplo. Se os números eram tudo o que importava, você ainda pode ganhar aqui.

Não você pessoalmente. Você morreria. Você morreria primeiro, mas seus homens pode levar o dia, se eles decidiram não me importo se você viveu. "Ele fez uma pausa, deixe seu movimento olhar sobre eles, como se fossem entidades capazes de escolha, e não meros soldados. "É isso que você quer?"

Quem ele estava pedindo, ele ou eles? A idéia de que pudesse responder, que podiam escolher o seu destino, chocado Jael. "Não" Ele encontrou-se cuspindo a palavra às pressas, antes que eles possam se aventurar outra resposta.

"Você quer viver", Akiva esclarecidas.

Sim, ele queria viver. Mas era impensável para Jael que seu inimigo lhe permitiria.

"Não brinque comigo, Bane da Besta. O que você quer? " "Em primeiro lugar", disse Akiva. "Eu quero que os seus homens para que deponham as espadas."

Karou já estava farto de ronronar risada de Razgut e sua mão suando apertou em torno de seu pulso, e por isso no momento em que Akiva pronunciado o nome de Haxaya, ela deixou cair um cotovelo duro em órbita ocular da coisa e articulada, usando o instante de sua surpresa afiada para arrancar livre. Mesmo assim, ela quase não romper. Sweat-penteado que fosse, seu aperto tinha o poder esmagador de garras, e sua pele, quando ela apoiou um pé contra a estrutura da cama e puxou com tudo nela, veio, arrancados e sangramento. Mas ele veio embora, felizmente, e ela estava livre.

Razgut estava segurando seu olho e screaming- "Não, não, não!" - Eo outro olho estava aberto e selvagem, rolando e malévola, como Karou ritmo para trás, para longe dele, puxando-a lâminas lua agora como ela assumiu uma posição por Akiva do lado.

Ela de um lado, Virko por outro, observando Haxaya subjugar o monstro Jael.

Haxaya, vivo novamente, e graças aos dentes furtados do Museo Civico di Zoologiaem seu aspecto fox adequada, ágil e muito rápido.

Ela não fazia parte do plano. Não inicialmente. Voltar nas cavernas, quando a idéia havia tomado primeira forma na mente de Karou, cadáver ou o cadáver de Dez de Haxaya, mais recentemente desocupado por do Haxaya alma tinha sido sua inspiração, mas Karou não tinha de forma alguma destinado a ela para desempenhar um papel na sua realização. Ela tinha recolhido a alma do soldado com o pensamento de decidir depois o que fazer com ele. O turíbulo era pequena, e ela tinha ligado para seu cinto e esqueceu de colocá-lo com os outros antes de sair das cavernas. Serendipity? Destino?

Quem diria.

Seja o que fosse, era como, no início da noite, depois de receber uma vibração

perturbadora de Esther, Karou tinha pensado em dar a quimera raposa a chance de se redimir.

Eles esperavam para não precisar de um soldado sombra aqui. Eles esperavam, mesmo quando passou pela janela, fraturando o moonspill não três vezes, mas quatro, que o plano pode jogar fora a sua variante mais simples. Ele não tinha.

Mas eles não eram tão estúpidos que vieram despreparados.

"Pode nós confio nela?" Os três haviam se perguntou. Como Haxaya de era a única alma em sua guarda, ela era o único candidato para o cargo.

"Foi pessoal", Akiva tinha repetido as palavras de Liraz. A batalha de Savvath, e tudo Liraz tinha feito lá para tomar tal vingança vicioso em seu passo. Quando chegou a hora, eles pensaram que Haxaya seria capaz de apreciar a gravidade da missão fossem agora, e as estacas, e desempenhar o seu papel. E assim, ao que parecia, estava-com exceção da desprezando o imperativo no-sangue, embora, talvez, que foi bem jogado.

Jael era branco e de olhos arregalados, e sua voz tremeu quando ele emitiu o comando para os seus soldados para que deponham as espadas.

"Back up", Akiva instruiu-os, e eles fizeram, abrindo cautelosamente a recuar contra as paredes da câmara. Era difícil pensar neles como indivíduos, como seres conscientes com almas. Karou obrigou-se a olhar para os seus rostos, por sua vez, para tentar vê-los como reais, como cidadãos do seu mundo que tinham sido feitas e treinados para o que eles estavam agora, e que pode-se Akiva poderia, se Liraz poderia desfazer-se, untrain si.

Ela não podia vê-lo. Ainda não. Mas ela poderia esperar.

Não para Jael. Ele não poderia ser parte do futuro que eles estavam construindo.

Akiva avançou em direção a ele. Karou, lâminas desenhadas, guardado o seu lado direito, e Virko sua esquerda. Eles estavam quase terminando aqui.

"Ouça-me", Akiva disse aos soldados. "A era das guerras é longo. Para aqueles que voltar e derramar mais sangue, não haverá anistia. "Ele falou como se ele tivesse o poder de fazer tais promessas, e, ouvindo, mesmo sabendo que a completa aridez de sua própria incerteza, Karou acreditava nele. Será que o Dominion? Ela não podia dizer. Eles ficaram em silêncio por formação, e Jael foi silenciado pela faca de Haxaya. Razgut sozinho era não-silencioso.

"A era de guerras?", Ele repetiu. Ele estava na beirada da cama, uma perna inútil pendurado para o lado, uma onda mancar de uma coisa. O olho que Karou tinha afundado seu cotovelo em inchaço foi fechada, mas o outro ainda estava absurdamente bem, quase bonita. Havia loucura nele, apesar de tudo. Então, muito preto. "E quem é você para acabar com uma era?", Ele rosnou. "Você foi escolhido de todo o seu povo? Você se ajoelhar diante dos magos e abrir o anima para seus dedos afiados? Você já se afogou estrelas como se fossem bebês em um banho? Eu terminei a Primeira Era, e eu vou terminar a segunda, também. " E com isso, ele levantou uma faca nenhum tinha visto, e arremessou-a Akiva.

Ninguém se mexeu. Não no tempo.

Não Karou, cuja mão voou para fora tarde demais, como se ela pudesse pegar a faca fora do ar ou ao menos desviá-lo, mas ele já havia passado por ela.

Não Virko, que ficou em de Akiva outro lado.

E não Akiva. Não é um milímetro.

E o objetivo da Razgut era verdade.

A lâmina. O que vi foi Karou periférica. Se sua mão não poderia pegar a lâmina, sua cabeça não podia virar rápido o suficiente para vê-lo entrar coração de Akiva. Seu coração que ela tinha pressionado palma da mão e de rosto, mas ainda não o seu próprio coração, não seu próprio peito ao seu, ou seus lábios nos dele, ou sua vida a sua, ainda não. O coração que mudou o seu sangue, e que foi a outra metade de seu próprio. Ela viu pelo canto do olho, e foi o suficiente. Ela viu.

A lâmina entrou no coração de Akiva.

63

NA BORDA DE UMA FACA

Gelo e final. No instante em que congelou, impossível. Impensável. Verdadeiro.

Todo o seu ser pode tornar-se um grito. Na ponta de uma faca arremessada, tão rápido. Karou de fez. Ela não foi carne e sangue, naquele instante, mas apenas ar correndo para se reúnem para um grito que nunca pode acabar.

64

PERSUASION

Um anjo estava morrendo na névoa. Era uma vez.

E o diabo deveria ter acabado com ele sem pensar duas vezes.

Mas ela não tinha. E se tivesse? Karou estavam imaginando que uma centena de maneiras diferentes. Ela até desejou para ele, em sua mais negra tristeza pela kasbah, quando tudo que ela podia ver era a morte que havia chegado de sua misericórdia.

Se ela tivesse matado Akiva naquele dia, ou até mesmo deixá-lo morrer, a guerra teria motivo em ininterrupta. Mais mil anos? Talvez. Mas ela não tinha, e isso não aconteceu. "A época de guerras acabou", Akiva tinha acabado de dizer, e até mesmo como Karou viu o que viu e não há possibilidade de erro, e até mesmo como todo o seu ser se reuniram-se em um grito, seu coração desafiou ele. A época de guerras acabou, e Akiva não iria morrer assim.

A lâmina entrou em seu coração.

Mas o grito de Karou nunca nasceu. Outra tomou o seu lugar, mas em primeiro lugar: um som. Uma fração de segundo depois da faca afundado no peito de Akiva ... uma conversão. Não era um som de carne. A cabeça de Karou completou sua volta e seu olhar rabiscou um padrão selvagem, levando-se em o que viu.

Lá estava Akiva, impassível.

No passo cambalear, sem sangue e sem cabo da faca saindo de seu coração. Frantic, Karou piscou, e ela não era a única, embora ninguém pudesse experimentar o mesmo desespero que sentira um momento anterior ou a alegria que tomou conta dela agora, quando ela viu a lâmina, afundado na parede além Akiva. Ninguém poderia saber exatamente o mesmo sabor de maravilha como ela, também, como a verdade tomou forma, mas todos na câmara provou alguma versão dele.

Haxaya falou primeiro. "Invisível para a morte", ela murmurou, porque não havia dúvidas sobre o que tinha acontecido. Akiva não se moveu, ea trajetória não mentiu.

A faca tinha passado por ele.

Era o olhar de Karou ocupou naquele momento, e ela viu que ele estava meio atordoado, meio-assombrada. Ela queria perguntar-lhe: Se ele tivesse feito isso? Ele deve ter. Ninguém sabia, nem mesmo ele, o que ele era capaz.

Razgut desabou, chorando e batendo com os punhos para sua própria testa. Dois passos e Karou era para ele, puxando-o para o chão, verificando as roupas de cama para mais armas. The Fallen nem parecia a registrar sua presença.

A Dominion olhou desconfiado, mas wonderstruck, também, na presença de Akiva e Karou não achava que ela precisava se preocupar com eventuais ataques vindos de agora. Ela não relaxar, no entanto. A vida de Akiva tinha passou pela sua visão periférica em uma raia. Ela estava pronta para sair daqui, e tudo o que restava era a persuasão. Seu plano, em toda a sua simplicidade.

Por fim chegaram a ele.

Mais uma vez, Akiva enfrentou seu tio. Jael foi tranquila, com o rosto pálido e beliscou enquanto sua boca horrenda tremeu. Em face de tal poder, ele tinha perdido até mesmo a coragem de zombar.

Akiva nunca tinha tirado suas espadas, e assim suas mãos estavam livres. Ele estendeu a mão para seu tio e agora lançou um plano em cima de seu peito. O gesto parecia quase amigável, e os olhos de Jael foram girando em suas órbitas novamente, tentando entender o que estava acontecendo com ele. Não demorou muito tempo.

Karou assistiu a mão de Akiva, e lembrou-se do momento em que, em Paris, quando

ela tinha chegado a porta do Brimstone, fora das sortes de arrastar presas de elefante em toda a cidade, e viu, pela primeira vez, uma marca de mão queimada na madeira.

Quando ela traçou com o dedo, cinzas tinham em flocos e caído. E lembrou-se Kishmish carbonizados e morrendo em suas mãos, seu batimento cardíaco abrandar a partir de pânico na morte, e como o gemido das sirenes de incêndio tinha descascadola de sua dor-de que o sofrimento e em um maior, como tinha corrido de sua apartamento e pelas ruas até a porta de Brimstone para encontrá-lo envolto em chamas. Fogo azul, infernal, e em seu nimbus, a silhueta de asas.

Em todo o mundo, no mesmo momento, precisamente, dezenas de portas, todos marcados com impressões de mãos negras, havia sido devorado pelo mesmo fogo natural.

Akiva tinha feito isso. Todos os serafins eram criaturas de fogo, mas acender as marcas de longe foi um trabalho de sua autoria, e tornou possível para ele destruir cada uma das portas do Brimstone em um instante, cortando seu inimigo fora sem aviso prévio.

Quando Karou tinha visto a pele empolada sobre o cadáver de Dez de volta às cavernas Kirin, a marca da mão de Liraz queimada claramente em seu peito, este tinha sido seu pensamento.

Fumaça emanada sob a palma de Akiva. Jael provavelmente cheirava-lo antes que ele sentiu o calor de comer através de seu vestuário, embora talvez não, já que não usavam armaduras, mas as roupas do desfile que tinha sonhado para impressionar a humanidade. Fosse o que fosse, o calor ou a fumaça, Karou viu o entendimento iluminar os olhos, eo pânico enquanto ele lutava para sair de debaixo dessa mão pressionando. Esperava Haxaya não cortou sua garganta por acidente.

Seu grito foi um grito oscilando, e Karou observou enquanto Akiva recuou. Lá foi: queimou no peito de Jael, cheirando e carbonizado, o preto já descascando para revelar a carne crua por baixo. A marca de mão em carne.

Persuasão.

"Vá para casa", disse Akiva. "Ou eu vou acendê-lo. Onde quer que esteja, onde quer que eu sou. Não importa. A menos que você faça como eu digo, eu vou queimá-lo a nada. Não vai mesmo ser cinza para mostrar onde você estava. "

Haxaya deixar Jael ir e se afastou. A faca não era necessário mais tempo, e ela limpou a lâmina limpa na própria luva branca do imperador. Ele caiu como se suas pernas não poderia segurá-lo, dor e raiva e impotência congelando em seu rosto. Ele parecia estar lutando com sua situação, tentando entender tudo o que ele havia perdido. "E depois?", Ele finalmente explodiu. "Quando eu estou de volta em Eretz vestindo sua marca? Você só vai me queimar depois. Por que eu deveria fazer o que você quer agora? " A voz de Akiva era constante. "Eu dou a minha palavra. Faça isso. Vá para casa agora. Leve seu exército com você e nada mais. Não faça nenhum caos. Basta ir, e eu nunca vou acender a marca. Eu prometo-lhe isso. " Jael deu um suspiro incrédulo. "Você promete. Você vai me deixar viver, simples assim. " Karou assistiu Akiva como ele fez sua resposta. Ele manteve a calma desde o primeiro momento Jael entrou na sala, e tinha conseguido esconder as profundezas do ódio este homem stoked nele. "Não foi isso que eu disse."

Será que ele estava pensando em Hazael? Do Festival? De um futuro que eles estavam no processo, mesmo agora, de evitar, quando as armas teria reformulado Eretz em algo ainda mais brutal do que os seus cidadãos ainda não tinha conhecido?

"Eu não vou queimá-lo." Ele deixou sua opinião de seu tio mostrar em seu rosto.

"Essa é a minha única promessa, e isso não significa que você começa a viver." Ele deixou a imaginação falta de seu tio fazer o trabalho. "Talvez você tenha uma chance." Um sorriso fino. "Talvez você me ver chegando." Ele se inclinou para o silêncio e deixe alongar, e depois, sem mais nem menos, ele desapareceu. "Mas provavelmente não."

Karou seguiu seu exemplo e desapareceu também. Virko e Haxaya um instante mais tarde, como Akiva jogou seu glamour sobre o par deles. Jael eo Dominion viu sombras se mover em direção a janela e, em seguida, aqueles que foram embora e não havia mais nada aqui, mas a respiração bruto de um imperador quebrado, soluços irregular de um monstro louco, e duas marcar soldados em pé quieto, sem saber bem o que fazer com eles mesmos.

65

ESCOLHIDO

Ele foi um dos doze no Long Ago, e glória tinha sido sua.

Ela foi escolhida uma das doze. Oh, glória.

Fora de milhares que eles sobem, os candidatos vêm de todos os alcance do reino, jovem e cheia de esperança, cheia de orgulho, cheia de sonhos. Tão bonito que eram, todos eles, e forte, e de todos os matizes da pérola mais pálido ao mais negro jato, e os vermelhos e os cremes e marrons e até mesmo-do Usko Remarroth, onde já estava escuro-azul. Isso era o que os serafins eram então: oferta mais rica do mundo, como jóias sacudido em uma tapeçaria. Alguns vieram vestidos de penas e outros em seda, alguns em metais escuros e alguns em peles, e eles usavam ouro, e usavam tinta, e seu cabelo era tranças ou foi cachos, era dourado, preto ou verde, ou foi raspado para o couro cabeludo com um padrão de chama.

Razgut não teria sido notado no meio da multidão, não para o seu traje, que era bom, mas simples, ou a sua cor, que nunca pareceu sem graça para ele, até aquele dia. Midbege, que era, e seu cabelo e olhos eram castanhos. Ele era bonito, também, em seguida, mas todos eles foram, e ninguém mais impressionante do que Elazael.

Ela estava fora de Chavisaery, onde as tribos mais sombrios de serafins saudado. Pele tão negro como a asa de um corvo na umbra de eclipse, e seu cabelo estava featherine, a rosa suave do nascer do sol, e caindo em cardumes pálidos sobre os ombros escuros.

A faixa branca pintada em cada bochecha, um ponto acima de cada olho, e os seus

próprios olhos: eram marrom, não preto, mais leve do que o resto do seu e surpreendente. E os brancos. Nunca caiu uma neve mais pura do que os brancos de olhos de Elazael.

Cada tribo tinha enviado o seu melhor.

Todos, menos um. Um tom que estava ausente da multidão: Não houve fogo olhos nessa aglomeração dos jovens mais brilhantes do seu mundo. Os Stelians só se opôs a esta escolha e tudo o que queria dizer, mas ninguém se importava. Não então. Naquele dia, eles foram esquecidos, demitidos. Mesmo evitado.

Mais tarde, isso iria mudar.

Oh godstars, isso mudaria.

Apenas os magos sabiam o que estavam procurando, e eles não contaram. Eles são testados, e os testes foram arcano, e todos os dias viu menos candidatos remanescentes de esperança, orgulho e sonhos, enviado de volta de onde vieram, sem glória para eles, mas alguns durou. Dia após dia, eles se levantaram, enquanto outros caíram, até que eles eram doze antes de os magos, e os magos, enfim, sorriu.

Naquele dia, a despedida doze licitação para a vida que tinha conhecido e se tornou Faerers, o primeiro e único. Eles foram reduzidos para metade a dois seis, duas equipes para duas viagens. Entraram treinamento para se preparar para o que estava por vir, e que eles estavam no final não era quem tinha sido. As coisas estavam ... feito para eles. Para seus autos anima-o incorpóreo que são a verdadeira totalidade para que os corpos eram apenas como ícones fixa no espaço. Os magos foram sempre se esforçando e se aprofundar, e dos Faerers eles em forma de algo novo. Convinha, pois seu trabalho era novo, e foi ótimo.

Os Faerers foram escolhidos para serem os exploradores, os portadores da luz de seu povo, à viagem através de todas as camadas da Continuum, que foi o grande Todo. O Mago Regente do College of Cosmology tinha explicado a eles: "Os universos se encontram um em cima do seguinte, como as páginas de um livro.

Mas no Continuum, cada página é infinito, eo livro não tem fim. "Isso foi para dizer, cada" página "estendida infinitamente ao longo do plano de sua existência. Nunca se poderia esperar para chegar a borda de um universo. Eles não tinha nenhuma. Um explorador viaja ao longo de um avião voaria para sempre e não encontrar nada de vir

a enfrentar. Planetas e estrelas, sim, mundos e vácuo, sem parar e sem limite em tudo.

Nada para atravessar.

Era necessário fazer passar. Não ao longo do plano, mas direto para ele. Como a ponta de uma caneta encravado para a direita através da página para escrever-se para a próxima. Os magos tinham aprendido a fazê-lo, depois de milhares de anos de estudo, e como deveria ser o trabalho dos Faerers: pressionar através, e escrever-se e sua raça para cada novo mundo como eles se conheceram ela.

One Six em uma direção, o outro na frente. Para o resto de suas vidas a distância entre as equipes cresceriam-a a maior distância, nada menos, que já tinha sido alcançado entre os membros de sua raça ou de qualquer outro. Este foi o auge da realização de um mundo muito, muito velho: nada menos do que mapear a totalidade do grande Todo e costure a plenitude da Continuum, juntamente com a sua luz. Para abrir portas e ir, e ir, universo de universo para universo. Para conhecê-los, e por saber, de alguma forma reclamá-los.

Cada Six seria tudo um ao outro-companheiros e familiares, defensores e amigos, e amantes também. Eles foram acusados, além de sua primeira diretriz, a ter herdeiros para o seu conhecimento. Eram três e três, homens e mulheres, e foi assim que os magos tinham enquadrado directiva: ". Herdeiros de seu conhecimento" para não gerar "filhos", mas Eles deviam ser o nascimento de uma tribo, algo mais do que o seu povo nunca tinha sido antes. Elazael e Razgut eram da mesma Six, com Iaoth e Dvira, Kleos e Arieth, e sua direção foi definida. Outra noite de luz resplandecente para desenhar os olhos dos godstars a eles. Para a glória de todos os serafins, este grande feito antes deles, a propagação de asas que nunca seria esquecido, uma partida que ecoam através do tempo, e então um dia inimagináveis, até agora foi que no futuro, eles ou seus descendentes voltar para casa. Para Meliz.

Meliz, primeiro e último, Meliz eterna. O mundo casa dos serafins.

Eles seria lembrado para sempre. Venerado. Os heróis de seu povo, os abridores de portas, as luzes na escuridão. Tudo estaria glória.

Oh, apesar. Oh, miséria. O riso que atormenta como uma barriga cheia de dentes. Isso não foi o que aconteceu. Não, e não, e não, e não para sempre.

O Cataclysm aconteceu.

Era o sonho, pura e simplesmente e terrivelmente.

Assista ao céu.

Será que vai acontecer?

Não pode. Ele não deve.

Ele fez.

Nem todos os estratos da Continuum estava apto para ser aberto, e não a cada mundo na estratificação infinita foi hospitaleiro à luz, como os Faerers aprendeu, para seu grande desespero.

Havia escuridão indizível, e monstros vasto como mundos nadou na mesma.

Eles deixá-los entrar. Razgut e Elazael, Iaoth e Dvira, Kleos e Arieth. Eles não queria.

Não foi culpa sua.

Só que é claro que foi culpa deles. Eles cortaram o portal, um longe demais.

Mas como eles foram ter conhecido?

Os Stelians avisou.

Mas como eles foram ter conhecido a ouvir as Stelians? Eles estavam muito ocupados a ser escolhido, oh, glória.

Oh, miséria.

E quantos portais tivessem cortado pelo então? Quantos mundos tivessem "costuradas juntamente com a sua luz"? Quantos aberto à Beasts e desprotegida, pois tem rodas e fugiu, de novo e de novo? Selaram os portais enquanto corriam em direção Meliz em

pânico e desespero. Cada portal por sua vez, que se fechou atrás deles e, em seguida, viu os Beasts Sunder-lo e mantê-vinda. Eles não podiam mantê-los fora. Eles não tinham ensinado como fazer isso, e assim, mundo a mundo, página por página no livro que foi o grande Todos: escuridão. Devorando.

Nada pior do que nunca tinha sido feito, por acidente ou design, em todo o tempo, em todo o espaço, ea culpa era deles.

E, finalmente, não houve mundos deixados entre o Cataclysm e Meliz. Meliz primeiro e último, Meliz eterna. Os Faerers chegou em casa, e as Bestas veio atrás deles.

E comeram.

66

Muito mais do que SALVOS

Eliza acordou do sonho de encontrar-se ainda sonhando. Ela tinha sido muito profundo, ela estava consciente, e supôs que ela deve ser emergente através de camadas de sonhos, como subir acima da terra, de uma dessas minas a céu aberto que são como o diabo fez real, e cada um trazendo nível la mais perto de acordar.

Tinha que ser um sonho, porém, se só porque ele desafiou a realidade.

Ela estava sentada em um degrau. Verdadeiro o suficiente, até agora. A menina estava ao seu lado: pequeno, mas não uma criança. Um adolescente, boneca bonita e de olhos arregalados. Olhando para ela.

Com um gole audível, a garota engoliu em seco e disse, em hesitante, acentuado Inglês, "Hum. Sinto muito? Ou ... você é bem-vindo? Qualquer um que parece ... apropriado ... para você? " "Eu sinto muito?", Disse Eliza. Ela quis dizer isso na veia: O quê? O que a menina

quer dizer? Mas ela parecia tomá-lo como uma resposta para a sua pergunta.

"Sinto muito, então", disse ela, esvaziando. Seus olhos foram realizadas de largura e sem piscar. Eliza trocou um olhar para o jovem ao seu lado. Maravilha combinando em seus olhos, ela viu. "Nós não quis", disse ele. "Nós não sabíamos ... que ... que ia acontecer. Eles só ... cresceu. " As asas, ele quis dizer: sonhar asas crescer de ombros sonho de Eliza. Despertar-se que você poderia chamar a passagem de um sonho para o próximo despertar, o que ela supunha que você realmente não podia, até parecia que-ela tinha conhecimento da mudança em si mesma, sem confirmação visual ou mesmo surpresa, como é a maneira com sonhos. Ela virou a cabeça agora para ver o que ela já sabia.

Asas de fogo vivo. Ela se mexeu os ombros, sentindo-se a peça de novos músculos lá como as asas respondeu, flexionando e soltando uma chuva de faíscas bastante. Eram as coisas mais belas Eliza já tinha visto, e temor floresceu nela.

Este era um sonho muito melhor do que ela estava acostumada.

"Desculpe por sua camisa", disse a menina.

No início Eliza não sabia o que ela queria dizer, mas depois ela percebeu que pendia frouxa e esfarrapado, como se as asas tinha rasgado quando eles cresceram. Não parecia consequentes, exceto por uma coisa. Foi um detalhe inesperado, por um sonho.

"Como você se sente?", Perguntou o jovem, solícito. "Você está ... de volta?"

Voltar? Voltar para onde, ou ... de volta de onde? Eliza percebeu que ela não tinha idéia de onde estava. Qual foi a última coisa que ela se lembrava? Estar em um carro em Marrocos, em desgraça.

Ela olhou em volta e viu agora uma torção em um beco estreito que quase poderia ter sido um palco. Paralelepípedos e mármore, gerânios vermelhos icônicos alinhados em um parapeito da janela. Lavanderia linhas amarrado em cima. Tudo dito "Itália" tão claramente como vislumbre do deserto fora de Eliza janela do avião havia dito, "não a Itália." Um homem velho em suspensórios mesmo apoiou-se em sua bengala, congelado imóvel como um boneco de papelão, olhando para ela.

Era como um formigueiro, num primeiro momento, o pressentimento de que isso não era um sonho. Cana do velho tinha fita adesiva enrolada em torno do punho. Uma das plantas de gerânio estava morto e não havia lixo e ruído. Chifres Tinny apenas fora da vista, uma breve discussão canino, e algum tipo de zumbido abafado mentindo sobre tudo isso: um som colméia de muitas vozes distantes. Os blares e dentes do mundo, que se intrometem em um sonho? Foi quando Eliza começou a entender.

Mas, para entender sua situação, na verdade, ela teve que escutar para dentro.

A sensação de mexendo dentro dela tinha ido ainda. As coisas conhecidas e enterrados, eles não estavam tentando para saírem mais. Levou um momento para entender o porquê, e era tão simples. Eles não foram enterrados.

Eles eram conhecidos.

Eliza entendeu o que ela era. Essa percepção foi o equivalente mental de um clipe em câmera lenta tocadas ao contrário: Uma grande confusão levanta-se do chão e voa para cima de organizar-se em uma mesa. Unpuddles chá e drena-se em copos de ar para pousar perfeitamente em uma bandeja. Livros saltar de uma confusão, batendo as tampas como asas, e subir ao poleiro em uma pilha.

Sense para fora da loucura.

Estava tudo lá, e ainda era terrível e terrível e terrível, mas foi tranquilo agora, e era dela. Ela foi salva.

"O que você fez para mim?", Ela perguntou.

"Eu não sei", disse a menina, preocupado. "Nós não sabíamos o que estava errado com você, por isso, só fez essa ampla tipo de desejo, na esperança de que a magia saberia o que fazer."

Magia? Desejo?

"Eu sei o que havia de errado comigo", disse Eliza, percebendo que era verdade.

Havia uma explicação para as coisas conhecidas e enterrados, e não é que ela era uma encarnação do anjo Elazael.

Exaltação e devastação fundido para se tornar uma nova emoção, inominável, e ela

não sabia como reagir a ela. Ela sabia o que estava errado com ela, e não era a coisa que ela mais temia. "Não fui eu", disse ela em voz alta, e esta foi a euforia. A culpa do sonho não era, e nunca tinha sido, e nunca seria, ela própria.

Mas o Cataclysm foi real. Ela entendeu totalmente agora, e esta foi a devastação.

As mãos dela foram para a cabeça, segurando-o, e ele parecia familiar sob seus dedos, estou me, Eliza, mas por dentro, ele e ela, abrangia um vasto território novo.

O homem novo ea mulher estavam olhando para ela com as sobrancelhas franzidas, deve estar se perguntando se ela estava louca agora do que tinha sido antes. Ela não estava. Ela sabia que isso absolutamente. Seu cérebro, seu corpo, suas asas se sentiu tão finamente calibrada como uma das criações perfeitas da natureza. A dupla hélice.

A galáxia. Um favo de mel. Entidades tão improváveis e estranhas que fizeram você sonhar que a Criação tinha uma vontade e uma inteligência selvagem.

Isso não aconteceu.

Não é que ela entendeu. Ninguém jamais poderia. Mas ... ela sabia a fonte.

De tudo.

Foi entre as coisas conhecidas e já não enterrado, todos eles parte de sua empresa, ordenada e entrelaçadas, e era tão bonito que ela queria adorá-lo, mesmo sabendo que ele não tinha consciência. Faria tanto sentido quanto adorar o vento. Ela viu que a magia ea ciência eram cabeças e caudas de uma mesma moeda brilhante.

E ela viu o próprio Tempo aberto colocado diante dela, abriu o zíper como uma fita de DNA. Cognoscível. Possivelmente ainda navegável.

A mente dela tremia no limiar deste novo vastidão. Ela foi salva, ela tinha pensado, momentos atrás. Ela viu agora que ela era mais do que salva. Muito mais do que salva.

"Então," ela disse, tentando não chorar enquanto ela fixou seus salvadores com todo o calor os olhos podia conceder. "Quem são vocês?"

67

Um pulverizador do FAGULHAS

Karou seguido Akiva distância do Palácio Papal, e eles estavam encantada, por isso, quando ela veio a ele era desajeitado. Mas para os primeiros segundos de surpresa.

Ela nem sequer intenção de fazer isso. Bem, não é que foi um acidente. Eles não tropeçar uns contra os outros com seus rostos. Era só que o corpo dela não executá-lo por seu cérebro em primeiro lugar.

Ela sabia onde ele estava pelo calor e fluxo de ar, e ela queria segui-lo até a cúpula de São Pedro. De lá, os quatro planejavam assistir o êxodo de Jael e escoltar o exército Dominion invisível todo o caminho de volta para o Uzbequistão, e através de Eretz.

Mas uma parte de Karou ainda foi colocado à beira de que faca arremessada, ouvindo o grito que ela quase se tornou. Ela não podia ver Akiva, para tranquilizar a si mesma que ele estava bem, e que ela não pudesse recuperar o fôlego. Eles não tinham nenhuma vitória para comemorar ainda, exceto por estar vivo, e isso era tudo o que ela conseguia se preocupam no momento em que ele a levou para alcançá-lo. Eles estavam sobre a praça, colunatas de Michelangelo curvando debaixo deles como braços estendidos.

Karou estendeu a mão para onde o ombro de Akiva pode ser e tem laterais. Um spray de faíscas, e ele se transformou em seu toque, assustado por ela, para que ela se inclinou para ele e ele pegou-a contra ele, e isso era tudo o que tinha. Ímãs colidem, e rapidamente alinhar.

Suas mãos encontraram seu rosto, e seus lábios seguido. Ela era desajeitado, tomar banho beijos de agradecimento no rosto invisível. Ela foi esmagada, e seus lábios pousaram onde eles-em sua testa, em seguida, a maçã do rosto, em seguida, a ponte de seu nariz e no profundo alívio do momento em que ela mal registrou a sensação de sua pele contra a dela: o calor ea textura -at última de Akiva contra seus lábios.

Ela deixou cair uma mão em seu coração para ter certeza de que não tinha sido uma ilusão, que ele era verdadeiramente todo e sem ferimentos, e ele foi, e assim a palma da mão, satisfeito, se juntou a ela em outra deslizando até onde seu pescoço encontrava sua mandíbula para segurar seu rosto firme e avaliar a localização de seus lábios.

Ele não esperou por ela para encontrá-los.

Uma batida de suas asas e ele subiu pelo ar com tanta força que ela foi fundida a ele mais completamente ainda do que quando tinha abraçado no chuveiro, e seu rosto não era contra o seu peito, desta vez, nem os pés plantados no chão .

Suas pernas entrelaçaram com os dele. Ela alisou as mãos até seu pescoço e em seu cabelo e segurou sua cabeça enquanto ela foi varrida com ele, em espiral.

Finalmente. Finalmente, eles se beijaram.

A boca de Akiva estava com fome e doce e rico e lento e quente, eo beijo foi longo e profundo e qualquer outra medida de âmbito havia exceto para infinito. Não foi isso.

Um beijo deve terminar por outro para começar, e ele fez, e fez novamente.

Beijo deu lugar para beijar, e no olhos fechados, todos os consumidores de mundo de seu abraço, Karou teve a sensação de que cada beijo abrangeu o último. Foi alucinante: Beijo no beijo dentro beijo, indo cada vez mais fundo e mais doce e mais quente e headier, e ela esperava que o equilíbrio de Akiva estava guiando, porque ela tinha perdido todo o senso de sua própria. Não houve cima ou para baixo; havia apenas bocas e quadris e mãos livres -e Agora ela registrou o calor ea textura dele. A suavidade, a rugosidade, a genuinidade.

Um beijo durante o vôo, invisível, acima da Praça de São Pedro. Soou como uma fantasia, mas senti muito, muito real.

E então, um sorriso compartilhado foi moldando suas bocas, e riso veio entre eles.

Eles estavam sem fôlego com alívio e com privação de oxigênio simples, também, porque quem tinha tempo para inalar? Eles descansaram suas testas juntas, e as pontas de seus narizes, e fez uma pausa para deixar tudo na pia. O beijo, a respiração, e tudo o que tinha acabado de fazer.

Soldados humanos patrulhada por baixo deles, perguntando a uma súbita rajada de faíscas, e Karou e Akiva girou lá no ar, erguida por wingbeats mágicos e lânguidas, e mantidas juntas por uma atração que sentira desde o momento do primeiro encontro, em um campo de batalha há muito tempo.

Karou tocou o coração de Akiva novamente, tranquilizando a si mesma. "Como você fez isso?", Ela perguntou em voz baixa, a cabeça ainda está girando por causa do beijo. "Lá atrás."

"Eu não sei. Eu nunca sei. É algo que vem. " "A faca passou para a direita através de você. Você sentiu isso? "Ela desejou que ela pudesse vê-lo, mas desde que ela não podia, ela manteve a mão em seu rosto e testa a sua.

Ela sentiu seu aceno de cabeça, e sua respiração roçou os lábios quando ele falou. "Eu fiz e não fiz. Eu não posso explicá-lo. Eu estava lá e não aqui. Eu vi ele me bateu e continuar ".

Ela ficou em silêncio por um momento, processando isso. "É verdade, então, o que Jael disse? Que você é ... invisível para a morte? Eu não tenho que me preocupar com você já está morrendo? " "Eu não acho que seja verdade." Ele traçou os contornos de seu rosto com os lábios, como se ele pudesse vê-la assim. "Mas você me teria ressuscitado em qualquer caso." É isso o que teria acontecido, se Akiva tinha morrido? Ou será que eles perderam o controle da situação e todos foram vencidos? Karou não queria nem pensar nisso.

"Claro", ela disse com falsa leveza. "Mas não vamos ser casual sobre o corpo, ok?"

Ela acariciou-o de volta. "Pode ser a sua alma que eu amo, mas estou bastante ansioso para o seu navio, também."

Sua voz tinha caído mais baixo, enquanto falava, e sua resposta foi baixa e rouca em espécie. "Eu não posso dizer que sinto muito em ouvir isso", disse ele, e roçou seu rosto passado dela para beijar um lugar abaixo da orelha, o envio imediato, Frissons elétricos percorriam seu corpo.

Ela deu um leve murmúrio de surpresa que soava como o Oh no Oh meu, mas sem a minha, e então ela viu, sobre o ombro de Akiva, a ascensão das primeiras fileiras do Dominion do Palácio Papal, como o exército de Jael voltou para o céu .

68

FALLEN

"Não foi culpa nossa!" Razgut tinha gritado quando os Faerers foram condenados, mas isso era uma mentira. Foi culpa deles, e esse conhecimento fez uma dimensão de dor e de culpa em seus corpos e mentes que suplantou tudo o mais que já tinham sido ou contido.

Início de Meliz, irracional de pânico. Dar o alarme. Os seis foram apenas quatro agora. Iaoth e Dvira tinha voltado para combater o Cataclysm e sido devorado.

Voltar para a capital e gritar: Beasts estão chegando! Fujam! Beasts estão chegando!

Alguns fizeram isso para fora, pela porta dos fundos, por assim dizer. Os mundos foram camadas, como uma pilha de páginas. As Bestas veio de uma direção, devastando tudo em seu caminho. Aqueles que poderiam fugiu em outra direção, para o mundo vizinho do outro lado: Eretz. Não houve tempo para organizar uma evacuação. Alguns milhares de entre milhões conseguiu sair. Nem mesmo dez mil, nem mesmo como muitos como isso. Tudo o resto foi deixado para trás.

A muitos, as cores. As jóias sacudido em uma tapeçaria. A oferta mais rica do mundo.

Perdeu.

Muitos fez todo o caminho para o portal só deve ser negado. Era pequeno, o corte.

Dois ou três de cada vez pode espremer através de; era lento, e as bestas estavam chegando. Gritos de, por outro lado, que ecoou nos ouvidos de Razgut a este dia como o grito de um mundo agonizante. Lembrou-se de repente ele tivesse cortado ao silêncio, e como alguns dos últimos a fazê-lo através ainda estavam chegando de volta para seus entes queridos presos do outro lado.

Assim, o portal foi fechado, mas os Faerers tinha feito dezenas de vezes em sua retirada, e nunca tinha realizado as Bestas fora ainda. Uma vez ferido, a pele entre os mundos nunca totalmente curado. Ele teria falhado novamente, eo cataclismo teria levado Eretz, também, e, em seguida, a Terra, e cada mundo, depois, através de cada

portal cortado pelo segundo Six, por mais longe que eles viajaram.

Mas os Stelians estavam entre aqueles que conseguiram sair de Meliz, e eles estavam prontos. Eles sempre se opôs a Faering, e nos anos desde a partida dos Faerers ', eles haviam se preparado para fazer o que ninguém mais poderia ou seria: consertar a pele, o véu, a membrana, a energia, as camadas da grande Todos . Eles fecharam o portal e manteve-o fechado, e Eretz foi salvo, e da Terra, e todo o resto.

Foram os Stelians que os salvou.

Quanto aos Faerers: condenação, infâmia. E obliteração.

Eles ouviram, de sua cela na prisão, o que foi feito com as memórias dos sobreviventes. Os magos não havia aprendido a não se intrometer. Eles roubaram de cada serafim passado, não apenas o Cataclysm, mas Meliz, também, para que seu povo pudesse começar uma nova vida. Para que as pessoas, Razgut entendido, não acordar um dia e perceber que a culpa realmente estava: com os magos que sonhou com a Faering em primeiro lugar, e tinha escolhido o melhor de sua gente jovem para vê-lo através . Eles compartilhavam a culpa. Mas não a punição. Oh não, não eles.

Iaoth e Dvira foram os sortudos: rapidamente consumido, rapidamente morto.

Quanto ao resto, as suas asas foram arrancadas fora. Essa foi a primeira coisa. Não cortadas. Não cortado. Puxado. Óssea Splintering, oh dor, oh dor como nada que jamais havia sonhado. Razgut viu os outros três mutilados ao lado dele, com as mãos pesadas impostas às articulações suas belas asas, torcendo, e com os rostos de torção, sua agonia insuportável, e ele sentiu isso tudo. Todos eles fizeram, por causa do que eles eram, e que tinha sido feito para eles. Eles estavam ligados. O que cada um sentiu, todos sentimos, oh godstars. E a soma de toda a sua dor, era demais.

E isso não era mesmo o pior de tudo. Imaginar. Este era apenas o sal na ferida do seu verdadeiro punição, que foi exile.

E mesmo que eles poderiam ter suportado, e fez algum tipo aleijada da vida em seu mundo de prisão, a Terra, mas oh, apesar. Oh, miséria.

Eles separaram-los. Quatro estavam, e havia quatro portais, também, por má sorte ou planejamento cruel, e eles arrastaram um do outro até os extremos confins da Eretz, e os lançaram fora. Sozinho. Sem asas. Pernas pisou para polpas. Armaram-los em um

outro mundo, quatro seres quebrados, a cair do céu e quebrar contra as paisagens alienígenas existem, e nem mesmo juntos.

Razgut que realizaram sobre a Baía de Bestas, e foi um dia lindo ea água estava verde, e não havia uma nuvem no céu. Um belo dia para agonia e, levando-o por seus axilas até a borda do que irregular, batendo corte no céu, e eles soltou-o através, e ele caiu.

E caiu. E caiu.

E não morreu, por causa do que ele era: Ele era o que os testes comprovaram que o dia-atrás da glória, eo que tinham feito dele depois. Ele era um Faerer, e ele era forte além de forte, forte demais para morrer de cair, e assim ele viveu, se você poderia chamá-lo assim, e ele nunca encontrou os outros no mundo de seu exílio, apesar de sentir sua dor-e sua dor e sua culpa, quatro vezes, até que tudo começou a cair. Ao longo dos anos, ele sabia que quando eles morreram, um de cada vez. Não como nem onde, mas que, sim, e os que fizeram parte dele foram levados, finalmente e totalmente Kleos, Arieth, Elazael, embora um após o outro, e ele estava realmente sozinho. Ele era uma pequena coisa à deriva em uma grande ausência. Ele vivia com uma rachadura em sua mente, mil anos de exílio.

E oh, apesar. Oh, miséria. Ele ainda vivia.

Esther Van de Vloet pode ter perdido a posse-temporariamente-de seus desejos, mas seu dinheiro e influência foram tocados, e ela não mentiu desesperado no chão do banheiro por muito tempo. Ela fez telefonemas, fui em linha para encontrar fotografias dos meliantes, eles tornou tão fácil, juventude idiota, sem senso de privacidade e e-mail-los não para a polícia, que tinha as mãos cheias nos dias de hoje mantendo inferno de quebrar solto , mas para uma empresa privada que conhecia sua reputação bem o suficiente para ser ao mesmo tempo satisfeito e consternados ao ouvir dela.

"Eles estão em Roma", disse ela. "Encontrá-los. O pagamento será duplo. Em primeiro lugar, um milhão de euros. Imagino que será suficiente? "É claro que seria, eles assegurou, não mais satisfeito pela soma obscena, mas menos, sensoriamento, com certeza, o que deve vir em seguida. "Em segundo lugar", disse Esther, "ter

sucesso e não vou destruí-lo."

Depois disso, ela andava. Esperar era para as esposas dos soldados, e ela detestava isso. Traveller e Matusalém mantidos fora do seu caminho, confuso e infeliz. As cortinas ainda estavam arrancou grande, não porque Ester tinha nenhum cuidado para o céu, mas porque tinha ficado assim. Seu ritmo levou passado as janelas, mas ela não virar a cabeça. Ela sentiu fluorescente com raiva. Ela tinha sido roubado, violado. Ela não tinha nenhum senso de ironia ou apenas sobremesas. Só trêmula, visão estreitamento, Warpath fúria.

Deus sabe quantas voltas ela tomou, andando pela janela, antes que ela finalmente percebeu a mudança no céu, e sua noite foi de mal a oh tão muito, muito ruim.

Os anjos tinham subido.

Gritos espalhados pelas ruas abaixo. Esther escancarou as portas de vidro e correu para a varanda. "Não" Ela sentiu sua voz em seu intestino, moanlike, e puxou-o para cima e para fora, desenrolando-o em tiras, gemido por gemido, cada um a mesma palavra-simples "não. Năo. "- Esfolado de sua carne como e tirou cru.

Os anjos foram embora?

O que tem ela? E sobre seu negócio? Ela tinha-lhes dado Karou, e prometeu muito mais, tudo o que seria necessário para conquistar o mundo para além desse véu do céu. Armas, munições, tecnologia e até mesmo pessoal. E o que tinha ela pediu em troca?

Não muito. Somente os direitos de mineração. Para um mundo inteiro. Todo um mundo subdesenvolvido, com uma população de escravos já em vigor, e um exército para proteger seus interesses. Esther tinha a certeza de que ela não tinha concorrência, que há outras ofertas chegaram aos anjos, e não subornos superou seu próprio. Foi o maior golpe de negociação única de todos os tempos. Ou, que tinha sido, e Esther Van de Vloet teve que assistir, tremendo e sem palavras, como as asas levou embora.

"Não muito", Karou disse, evasivo. "Só convencê-los a ir para casa."

E assim, ao que parece, eles tinham.

Eles foram embora, eo céu estava vazio de novo. Esther se atrapalhou na TV e assistiu

a visão helicopter's de olhos juntamente com o resto do mundo como o "exército celestial" refez a viagem que tinha feito do Uzbequistão três dias antes.

"Os visitantes parecem estar indo embora", anunciaram os especialistas mais cabeça fria, embora não se pode dizer que as cabeças frias prevaleceram neste dia. "Eles estão nos abandonando!" Foi o refrão mais comum. Foi uma sucessão de eventos que pediram culpa. Na primeira aparição dos anjos no céu, a multidão no Vaticano perímetro parou cantar e começou a aplaudir e gritar de êxtase. Mas quando as falanges re-formado e começou a se mover para fora, virou-se para aplausos geme, eo pranto começou.

O Papa não pôde ser contatado para comentar o assunto.

No momento em que o telefone de Esther tocou, ela tinha ido muito além fúria de um branco lugar ecoando brilhante que poderia ter sido a sala de espera para a loucura.

Ter chegado tão perto de grandeza e tê-lo arrancado ... Mas o som do anel era como estalando os dedos na frente de seus olhos.

"Sim, o quê? Olá? ", Ela respondeu, desorientado. Ela não poderia ter dito que ela esperava que fosse. A agência tinha contratado para rastrear os ladrões desejo provavelmente teria sido o seu palpite, e sua melhor esperança. Os anjos tinham voado. Esther tinha perdido, de alguma forma, e ela não era tão tolo a ponto de imaginar que ela iria ter outra chance em um jogo de poder como esse. Portanto, quando foi Spivetti na linha-o mordomo, que tinha, por ordem do Cardeal Schotte, vindo a fazer seu lance no interior do Palácio Papal, um clarão de esperança subiu nela. Da salvação.

"O que é isso?", Ela exigiu. "O que aconteceu, Spivetti? Por que eles foram? " "Eu não sei, minha senhora", disse ele. Ele parecia abalado. "Mas eles deixaram algo para trás."

"Bem?", Ela exigiu. "O que é isso?"

"Eu ... eu não sei", disse Spivetti. O homem estava fora de si, e pode ter dado alguma descrição rudimentar tinha Esther exigiu, mas ela não o fez. Em sua ganância, ela já foi arremessado pelo longo corredor.

Levou horas para entrar no Vaticano, através da pulsação, fedendo, lamentando

multidão e os postos de controle militar. Horas e dezenas de telefonemas, favores trocados e favores prometido, e quando ela finalmente chegou, despenteado e com os olhos arregalados, ela confundiu o olhar de Spivetti de horror para uma reação ao vêla, quando na verdade ele tinha antecedeu ela por alguns horas e iria demorar muito tempo depois que ela tinha ido.

"Leve-me lá", ela latiu.

E foi assim que Esther Van de Vloet chegou finalmente no quarto de Jael e se aproximou da grande cama, esculpida. Estava escuro. Seus olhos estavam a verificação de um caixão de um tesouro, talvez, algum objeto da riqueza. Uma mensagem mesmo, um mapa. Ela não sentir a presença até que ela estava praticamente em cima dele, e aí já era tarde demais. As sombras estendeu a mão para ela e eles eram os braços. Finas e tão resistente como o couro cru, que aliviou a seu redor, quase acariciando. Como um amante de resolver um xale sobre os ombros para baixo. Esse pensamento veio e se foi. Os braços apertados e liberadas de sombra em carne, assim que Esther Van de Vloet viu, pela primeira vez, a coisa que ia ser sua companheira até o fim de seus dias.

Era tanto promessa e ameaça quando ele disse a ela, em um grosseiro, rindo mewl: ".

Você nunca vai estar sozinho novamente"

CHEGADA + 72 HORAS

69

Não deixe que a SKY-FLAP THINGY bater-lhe no caminho para fora

No décimo segundo de agosto, às 09:12 GMT, mil anjos desapareceu através de um

corte no céu.

Não tinha havido testemunhas de sua chegada. Heavenscapes de nuvens cumulus que se imaginava, os raios de luz que escapa obliquamente, como uma imagem de um livro de escola dominical. A verdade é menos impressionante. Um a um, através de uma aba. Havia quase uma qualidade de gado para ele. Ovelhas para o corte, vacas para o abate, em que você vá. A uma taxa de cerca de seis segundos por soldado, demorou mais de duas horas, e isso foi muito tempo para um grupo de helicópteros para acumular atrás deles.

De acordo com a sua incapacidade estabelecido para decidir sobre um curso de ação sobre os anjos, os líderes do mundo se recusaram a tentar enviar uma missão através atrás deles. Que mensagem esta enviar? Que consequências diplomática pode haver?

De quem era burro na linha?

Demorou um aventureiro independente bilionário para tentar fazê-lo. Pilotando seu próprio helicóptero state-of-the-art, ele hesitou apenas o tempo suficiente para alinhar seu ofício com o corte, mantendo a todo o momento visual fixo. Ele havia começado a aceleração quando o fogo deflagrou.

Fogo no céu.

Ele chutou para o lado bem a tempo e tinha uma vista na primeira fila da queimadura: rápido e brilhante e mais, e com isso, sua chance de seu quarto recorde mundial.

Primeira missão tripulada ... o céu? Quem diria?

Ninguém. E agora eles nunca faria isso.

Zuzana, Mik, e Eliza observava o fogo no céu sobre a TV em um bar da esquina, em Roma, e brindou o sucesso com prosecco.

"O que você quer apostar Esther nunca bebeu champanhe que ela pediu?" Mik regozijou-se, tendo um profundo sobras de espumante.

Depois de toda a sua preocupação e mal Esther caiu artifícios, Karou, Akiva e Virko

tinha conseguido. Os anjos estavam fora, e eles definitivamente não estava portando armas.

"Em seu rosto, falso avó," Zuzana cantou, mas seu triunfo foi perseguido pela tristeza.

O portal foi fechado, e uma caixa de violino cheio de desejos não iria levá-la de volta para Eretz, onde tudo ainda podia estar acontecendo. Não havia nada a fazer senão manter preocupante e, possivelmente, mope.

"O que você quer fazer?", Ela perguntou Mik. "Vá para casa?"

Ele soltou um suspiro. "Eu acho. Veja nossas famílias. Além disso, um certo gigante, marionete perverso é, provavelmente, muito solitário. " Zuzana zombou. "Ele pode ficar solitário. Meus dias bailarina são mais. " "Well. Você poderia fazer-lhe uma mulher, pelo menos, para que ele possa desfrutar de sua aposentadoria. " Na menção da palavra esposa de Mik, algo dentro Zuzana fizzed. Ela sufocou-a com uma carranca.

Eliza olhou para eles, perplexo. "Você vai voltar para Praga?"

Zuzana deu de ombros, pronto para afundar em um bom, slumpy jag auto-piedade.

Talvez eu até chorar, pensou. "O que você vai fazer?"

"Eu posso te dizer que eu não vou fazer", disse ela. Suas asas foram encantada, que ela de alguma forma descobriu como fazer por conta própria, e sua camisa rasgada nem sequer olhar que estranho. É praticamente poderia ter sido moda. "Eu não vou terminar minha dissertação. Desculpe, Danaus plexippus ".

"Quem?", Perguntou Mik. Eliza sorriu. "Borboleta monarca. Isso é o que eu pesquiso. "Ela fez uma pausa, corrigiu-se. "Pesquisado. Eu não posso voltar para aquela vida, não agora, tanto quanto eu anseio para demolir Morgan Toth com a testa mais excruciante beijo de todos os tempos. O que eu quero fazer? "Ela olhou para eles com atenção, os olhos tão grandes e brilhantes. "É ir para Eretz".

Zuzana e Mik apenas olhou para ela. Zuzana cortar um olhar significativo para a tela da TV, onde eles todos só assisti a queimadura portal.

Eliza, cottoning a esta linguagem não-verbal, levantou as sobrancelhas e ombros em uma comprometido totalmente Sim, e daí?

Mik lançou um ar mesmo. Zuzana mal ousava ter esperança, mas quando Eliza começou a falar de novo, não era sobre Eretz.

"Você sabia, borboletas monarca migram cinco mil milhas, de ida e volta, a cada ano?

Nenhum outro inseto faz nada parecido. E a coisa mais incrível sobre isso é que a migração é multigeracional. Os que retornam ao norte não são os mesmos que foram para o sul no ano anterior. São vários ciclos de vida removidas, mas de alguma forma eles refazer o caminho. " Ela ficou em silêncio por um momento, um pequeno sorriso estranho jogando em seus lábios, como se não pudesse dizer se algo foi engraçado ou não. Honestamente, Zuzana não sabia o que fazer com Eliza agora que ela estava não-vegetal. Não era apenas que ela era coerente. Ela era ... mais do que humano, de alguma forma. Não foram apenas as asas, também. Você pode sentir isso vindo dela: esta energia, incognoscível e torresmo. Que diabos eles tinham feito para ela, com um Gavriel?

"Eu realmente não me lembro como comecei a me interessar neles. Foi definitivamente a migração, porém, e faz muito sentido agora. Eu acho que eu sempre soube que mais do que eu sabia que eu sabia, se isso faz sentido. " "Não é verdade", disse Zuzana e plana.

"Eu sou uma borboleta", disse Eliza, como se isso explicasse isso. "Vários ciclos de vida removido. Bem, exceto mais do que vários. De mil anos. Eu não sei quantas gerações. " Zuzana franziu a testa, esperando que ela dissesse alguma coisa que fizesse sentido.

Mik, no entanto, da mesma forma blasé como ele reagiu a Karou dizendo-lhes, meses atrás, que ela era uma quimera, disse apenas: "Cool".

Eliza riu, e então ela disse a eles sobre Elazael. O verdadeiro Elazael, eo que ela tinha sido e feito, e sobre o sonho que tinha atormentado Eliza toda a sua vida, e que isso significava, e Zuzana tinha pensado que ela tinha perdido sua capacidade de surpresa,

mas ela encontrou-o novamente em um canto bar em Roma. Não, não foi surpresa.

Era maior do que isso.

Zuzana encontrou flummox em um bar de esquina, em Roma. Universos. Muitos. E costuras dividir nos forros do continuum espaço-tempo. Ou algo assim. E os anjos que eram como exploradores do espaço, sem navios, como ficção científica, mas com magia no lugar da ciência.

"Os magos fizeram alguma coisa para as mentes Faerers '", explicou Eliza. "A anima, na verdade. É mais do que a mente; é auto. Parte do seu dever era ter filhos em sua jornada, que nasceria com todos os seus mapas e lembranças ... codificado em si.

Como codificada geneticamente conhecimento ancestral. Louco. Então, um dia eles poderiam encontrar o caminho de casa. " "E você é uma das crianças", disse Mik. "Muitos grandes nomes, ou algo assim."

"E você tem os mapas", disse ele. "As memórias".

Eliza assentiu. Foi intensidade de Mik que clued Zuzana em que algo mais do que Storytime estava acontecendo aqui. Mapas, memórias.

Mapas. Memórias.

"Há um monte de informações em aqui", Eliza disse, batendo a cabeça. "Eu não processou ainda. Ao longo da história da minha família tem havido loucura. Eu acho que é demais para a mente humana a tomar. É como um servidor sobrecarregado. Ele apenas deixa de funcionar. Eu estava caiu. Você me uncrashed. Eu nunca vou ser capaz de te agradecer o suficiente. " Slumpy jag auto-piedade de Zuzana já tinha acabado. Ela sentou-se em linha reta. "Se você está dizendo que eu acho que você está dizendo, você pode totalmente nos agradecer o suficiente."

Eliza enviesada os lábios em um franzir contemplação. "Isso depende. O que você acha que eu estou dizendo? "Malícia brilhava em seus olhos.

Zuzana envolveu suas mãos levemente no pescoço de Eliza e imitou estrangulá-la.

"Diga. Nós. " "Eu sei que um outro portal", disse Eliza. "Duh."

70

BRANCO JÁ NÃO

Wingbeats de Jael foram cortadas com fúria, nada fácil como ele voltou para Eretz.

Ele praticamente rasgou o seu caminho através do portal, desejando que ele poderia danificá-lo, o dano algo. Akiva. Sim. Veja o bastardo tiro de flechas como um boneco de tiro com arco-range, dançando do Westway forca para que todos possam vir e óculos de proteção em.

Ele olhou em volta, inquieto. Dane-se o filho da puta, ele poderia estar em qualquer lugar. Se ele tivesse precedido Jael através do portal? Será que ele vem atrás? Pelos termos do acordo, o momento Jael passou de volta para Eretz, Akiva estava livre para matá-lo de qualquer maneira que não inflamar a marca de mão supurada no peito de Jael. Isso o deixou um monte de opções.

E Jael tinha apenas como muitos. Mais, porque ele não foi retida pela honra, o que faz diminuir a lista de maneiras de matar seu inimigo.

Ele não estava perdido para ele que sua própria sobrevivência dependia de seu inimigo com honra, mas isso não fez de qualquer maneira obrigá-lo a jogar pelas mesmas regras. Pelo contrário, era essencial que ele desenhou o primeiro sangue. Ele não seria capaz de descansar até que o bastardo estava morto.

Depois de atravessar o portal, Jael não ficou para supervisionar o retorno tedioso de seu exército, mas voou direto para o acampamento no centro de uma falange de guardas, com arqueiros de largura em seus flancos em caso Akiva deve fazer uma aparição.

A paisagem aqui é o mesmo que aquele que tinha acabado de deixar para trás: montanhas de cor parda e nada a ver. O acampamento era no sopé, cerca de meia hora de distância. Em um campo de gramíneas achatadas pelo vento, fileiras de tendas ficou ordenada em um quadrilátero áspera com torres de guarda em seus cantos, tripulados por arqueiros em caso de ataque aéreo. Era uma defesa esqueleto. Até aqui, não havia nada para se defender. O grosso das forças de Jael foram mobilizados para o sul e leste, caçando os rebeldes.

E como se tivessem saído? Ele deve saber em breve.

Mais cedo até do que o esperado.

O acampamento foi mal em sua mira quando viu o que o esperava na paliçada minke.

Karou viu, também, embora a partir de uma distância maior, e ela não conseguia sufocar ofegar. A partir da paliçada, ondulando ao vento, pendurou uma bandeira que tinha sido branco e agora estava suja de sangue e cinzas. Ela sabia que de uma só vez.

Seu slogan era clara, mesmo que o emblema lobo-cabeça em seu centro foi ... escondido. Vitória e vingança, é ler, na língua quimera. Foi gonfalon-não a cópia do lobo branco tinha pendurada no kasbah mas o original, saquearam como deve ter sido a partir Loramendi após a queda.

Mas não era o que tinha feito gonfalon Karou suspiro. Se o banner pendurado sozinho aqui, pode ser interpretado como um sinal de que a lobo branco havia conquistado e ultrapassado este acampamento. Mas com o que pendia na frente dele, obscurecendo o emblema lobo, tal equívoco foi possível.

Karou pensei que ela tinha conseguido a sua esperança. Ela acreditava que, voando de volta através do corte, que estava preparado para a possibilidade, a probabilidade-de más notícias.

Delusion.

Algum tempo desde que deixou seus companheiros para trás, ela tinha começado a acreditar, sem admitir para si mesma, que tudo ficaria bem. Porque ele tinha que ser.

Não é?

Mas não foi. Tudo não estava bem.

Também uma vez em branco, eo branco não, por uma corda ao redor de seu pescoço, balançou o corpo manchado e quebrado de Thiago.

E ali estava a resposta, mais cedo do que o esperado, para a questão de o que tinha acontecido quando eles deixaram a grande batalha no Adelphas, e tomou a decisão difícil de completar sua missão vital antes de retornar.

Eu fiz o suficiente? Karou tinha perguntado a si mesma, em seguida, já sabendo a resposta. Eu fiz tudo o que podia?

No. E os seus companheiros haviam perdido. E morreu.

Akiva pegou e segurou-a, e eles não falam, mas assistiu, impotente, movendo-se no ar com a maré constante de wingbeats de Akiva, como Jael desembarcou antes do cadáver da lobo branco e riu.

71

AUSÊNCIA

Karou foi para o corpo, depois de Jael tinha ido embora. Apenas por um momento, apenas no caso. Desenho perto, ela lembrou-se da última vez que a carne havia sangrado. Sua própria faca pequena tinha matado em seguida, ea ferida limpa foi facilmente malha de volta para preparar o navio para a alma de Ziri.

Esta ferida era ... não arrumado.

Desviar o olhar.

Esta morte não tinha sido fácil, ea mente de Karou gritou para o órfão de olhos castanhos que outrora tinha arrastado em torno dela Loramendi, tímido e desengonçado como um cervo. Quem ela tinha beijado uma vez na testa, e só me lembrei porque ele disse a ela. Corando.

Ziri. E ela sabia que a sensação de sua alma quando ela colocá-lo neste corpo, e esperança, esperança que nunca aprende. É claro que a sua alma teria ido. Ele nunca poderia ter sobrevivido tanto tempo ao ar livre, ou uma viagem assim. É claro que tinha evanesced. Mas Karou ainda abriu os sentidos para ela, porque ela não podia deixar de tentar. Eu fiz tudo o que podia? E ainda ela prendeu a respiração, enquanto as lágrimas invisíveis rastreou suas bochechas invisíveis. E ainda que ela esperava.

Ausência tem presença, às vezes, e isso era o que ela sentia. Ausência como a erva esmagada morto onde algo foi e não é mais. Ausência onde um fio foi rasgado, esfarrapado, de uma tapeçaria, deixando uma lacuna que jamais poderá ser reparado.

Isso era tudo o que ela sentia.

72

IMPERADOR A VÁRIOS DIAS '

Mood gradualmente melhorado, Jael bulled seu caminho em direção ao seu pavilhão, arrastando sua comitiva de guardas. Os soldados nas torres de vigia o havia saudado na abordagem, e um pulou para baixo para deslizar até curto e passo ao seu lado.

"Report", Jael latiu, tirando o capacete e jogando-o para ele. "Os rebeldes?"

"Nós os apanhou nas Adelphas, senhor-" Jael girou em cima dele. "Senhor?", Repetiu ele. Ele não reconheceu o soldado. "Eu

não sou seu imperador, bem como seu general?"

O soldado baixou a cabeça, nervosa. "Eminência?", Ele arriscou. "Meu senhor imperador? Nós encurralou os rebeldes nas Adelphas. Misbegotten e fantasmas juntos, se você pode inscrevê-lo ".

Oh, Jael poderia inscrevê-lo. Ele deu um silvo de uma risada.

"Eu não estou mentindo, senhor", disse o soldado, confundindo-o. Mais uma vez, senhor.

Os olhos de Jael se estreitaram. "E?" "Eles colocaram uma defesa valente", disse o soldado, e Jael ler o resto em seu sorriso. A defesa valente era uma defesa condenado. Era o que ele esperava, principalmente após a visão do cadáver de a lobo branco, e era tudo que ele precisava saber para agora. O sangue de Jael era vibrando com a frustração reprimida e seus músculos estavam raiva-tenso. Ele tinha sido manso como um coelho-a-castrados coelho para os dias em que o palácio infernal, sem se atrever a ferir sua reputação, respondendo a seus próprios apetites. E tudo isso para quê? Para ser perseguido como um cão se escondendo? Ele não tinha sequer ousou matar Caídos por medo de desafiar a proibição de derramamento de sangue do bastardo de Akiva.

Ele olhou em volta para seu mordomo. "Onde está Mechel?"

"Eu não sei, meu senhor imperador. Posso ajudá-lo? " Jael deu um gemido relutante. "Envie-me uma mulher", disse ele, e se virou para ir embora.

"Não há necessidade, senhor. Há um já na sua tenda, esperando por você. "Ainda que sorriso. "A celebração da vitória."

Jael transportado fora e indireto o soldado, cuja expressão pouco alteradas como o tapa virou a cabeça de leste a oeste. Um fio de sangue apareceu em seus lábios, e ele não fez nada para estancar isso.

"Eu pareço vitoriosa para você?" Jael fervia para ele. Ele ergueu as mãos vazias.

"Você vê todos os meus novas armas? Mal posso carregá-los todos! Essa é a minha

vitória! "Ele sentiu seu rosto empurpling e lembrou-se de seu irmão, cujo raivas tinha sido famoso, e assassina. Jael se orgulhava de ser uma criatura de astúcia, não temperamento, e astúcia significava matar não na paixão, mas na frieza.

Assim, ele apenas empurrou o soldado de lado fixadoras o sorriso em sua memória para uma punição mais ponderada depois, e marchou para seu pavilhão, rasgando seu traje ridículo espetáculo branco e dando um silvo de dor quando ele descascou no lugar da seda queimada teve endurecido contra a carne choro de seu ferimento, reabrilo.

Ele amaldiçoou. A dor era uma lembrança latejante de sua falha e vulnerabilidade. Ele precisava se lembrar de seu próprio poder. Ele precisava chegar seu sangue em movimento, a respiração flui, para provar que heEle parou de repente. A cama estava vazia.

Seus olhos se estreitaram. Onde estava a mulher, então? Escondendo? Encolhido?

Bem. Seu calor aumentou. Isso faria uma multa início.

"Sai, sai, onde quer que esteja", ele murmurou, girando em um círculo lento.

O pavilhão estava escuro, as paredes de lona pendurada com peles para impedir a entrada de vento e luz. Não lanternas foram iluminadas A única iluminação vinha das próprias asas de Jael ... ... E da mulher.

Lá.

Ela não estava se escondendo. Ela não estava encolhido. Ela estava em sua mesa. Jael se irritou. A garota estava sentada em sua mesa guerra, lânguida em sua cadeira, toda a sua campanha gráficos propagação antes de ela como ela rolou um peso de papel para trás e para a frente sob sua palma. A outra mão, ele não deixou de notar, repousava sobre o punho da espada.

"O que você está fazendo?", Ele rosnou.

"Esperando por você."

Não havia medo na voz, sem timidez ou humildade. Ela foi iluminado por suas próprias asas, e, além disso, uma quietude sombria parecia encobrir a ela, para que Jael poderia fazer apenas a forma dela como ele caminhou para a frente, pronto para arrancar-la fora de sua cadeira por seu cabelo. E isso era melhor do que se ela estivesse escondendo, melhor do que se encolhendo. Talvez ela até resistência ao Ele viu seu rosto, e vacilou até parar.

Se ele era lento para processar as ramificações desta visita foi só porque era impensável. Ele tinha implantado quatro mil Dominion para esmagar os rebeldes de numeração inferior a quinhentos, e que tinham, e trouxeram de volta o corpo de a lobo branco como prova e, além disso, o guardsAtrás dele, o soldado não tinha reconhecido falou da entrada, tendo entrado sem intimação ou permissão. "Oh, eu deveria esclarecer", disse ele, sorrindo de distância.

"Eu não queria uma celebração da sua vitória. Sir. Mas é nosso. " Jael gaguejou.

Desenho espada da bainha em um movimento suave, Liraz levantou-se da cadeira.

"Karou", disse Akiva, enquanto se moviam silenciosamente através do acampamento.

"Sim?", Ela sussurrou. O acampamento abandonado era estranha, mas ela sabia que não ia ficar assim por muito tempo. As tropas chegariam em breve, e então seria perigoso para eles ficarem. Se eles estavam indo para seguir em frente Jael, devem fazê-lo agora.

Para sua surpresa, porém, Akiva caiu abruptamente seu glamour.

"O que você está fazendo?" Ela sussurrou, alarmado. Eles estavam em plena vista de uma torre de guarda e escolta pessoal de Jael mal tinha dispersado. Eles poderiam estar em qualquer lugar. Por que, então, não Akiva olhar preocupado?

Por que ele olha ... surpreso?

"Aquele soldado", disse ele, indicando pavilhão do imperador, eo guarda que tinha acabado escorregou dentro dela por trás Jael. "Isso foi Xathanael."

Liraz. Jael teve que piscar porque o manto da escuridão estranha mudou e parecia mover-se com ela como ela saiu de trás da mesa. Pernas longas, passadas longas, sem pressa. Liraz do Misbegotten saiu com uma escolta da escuridão, e suas mãos estavam de tinta preta com todas as vidas que ela tinha tomado, e as trevas que camuflada ela tinha tomado tantos ou mais. Movendo-se como mercúrio, resolveu em formas por seus lados.

Havia dois deles: alado e felino, com as cabeças e pescoços das mulheres. Esfinges, e eles estavam sorrindo.

"Misbegotten e fantasmas juntos, se você pode inscrevê-lo", disse o soldado atrás dele.

"Meu irmão Xathanael", disse Liraz, de uma forma tão calma como se ela fosse uma anfitriã aqui, para fazer as apresentações educadas. "E você sabe Tangris e Bashees?

Não? Talvez pelo seu nome popular, então. As sombras que ao vivo? " Este Jael não poderia crédito, embora ele viu com seus próprios olhos: Liraz, tão mortal quanto ela estava esplêndida, de pé entre as sombras que viver. As sombras que viver. Em um campo como este, durante as campanhas de peixe rato, não houve maior terror do que esses assassinos misteriosos.

Ice cortou ele. Foi quando ele pensou em pedir a seus guardas que a plena realização desceu sobre ele, tardiamente e como uma gaiola: O acampamento foi feita, e ele também, e agora seus guardas deve ser também.

Sua guardas, talvez, mas não o seu exército. A esperança de Jael subiu. Eles eram a sua salvação, vindo para cá, e em números para esmagar facilmente a força insignificante aqui. Números. Vamos nos esforçar mesmo Akiva contra esses números. Jael não poderia cair na mesma armadilha que da última vez, e se deixou ser tomado como alavanca. Ele olhou as esfinges. Um deles piscou para ele, e ele

estremeceu.

"A estratégia de bravura", disse ele, parando. "Os inimigos se unem." "É o seu próprio dom para Eretz", Liraz respondeu: "e eu vou ter certeza de que você está lembrado por isso. Imperador 'vários dias', 'você vai ser chamado, porque esse era o tempo que tinha, e ainda, na mesma, você não só dissolveu o império, você conseguiu a proeza extraordinária de unir inimigos mortais em uma paz duradoura. " "Duradoura", ele zombou. "Assim que eu estiver morto, você vai cair de volta para a garganta um do outro."

Má escolha de palavras.

"Dead?" Liraz olhou com surpresa. "Por que, tio. Você está doente? Planejando a morrer logo? "Ela tinha mudado. Este não era o silvo, cuspir gato que ele tentou levar para o seu próprio na Torre de Conquista. "Não há nenhum passeio no mundo", ele disse, em seguida, provocando, "como uma tempestade em fúria." Aqui não havia tempestade, nenhuma fúria. Houve alguma nova tranquila nela, mas não encolher ou murchar ela. Pelo contrário, ela parecia ampliar-la. Ela não era uma mera arma como ela foi treinada para ser, mas uma mulher em pleno comando de seu poder, unbowed e ininterrupta, e isso era uma coisa perigosa.

Jael tensas, para ouvir algum sinal de que seu exército estava se aproximando. Ela deve ter notado. Ela balançou a cabeça com tristeza, como se ela estivesse triste por ele, em seguida, olhou uma pergunta no Smirker, que assentiu. "Ótimo." Ela voltou para Jael. "Venha. Há algo que você deve ver. " Jael não queria ver qualquer coisa que ela queria mostrar a ele. Ele pensou que a desembainhar a espada em seguida, mas a esfinge que piscou para ele veio com ele em um borrão meio-gato, meio-fumaça, e envolto em torno dele. Um torpor alcançouo-doce, estupor e suave ele perdeu sua chance. Liraz desarmou-o como se ele fosse uma criança ou um bêbado, jogou sua espada de lado, e empurrou-o para a porta e saiu para o acampamento.

Antes de mais nada, ele viu Bane Besta morto em frente. Instintivamente, ele se retraiu. Vamos matá-lo, como ele disse que faria, e os guardas de Jael foram dispersos e se foi?

Mas Bane da Besta nem estava olhando para ele. "Liraz!", Gritou ele, e havia alegria em sua voz que deve ter queimado Jael, mas ele mal notou que, fixando-se no que Liraz trouxe-o para fora para ver.

Como uma sobrecarga nuvem de tempestade veio a sombra de um exército. Era enorme, que mede o céu visível.

E não era dele.

Ele olhou para cima, cabeça esticou para trás e tudo o mais esquecido, tentando furiosamente para calcular o número desses postos representados. Eles não deveria ter mais de trezentos Misbegotten, mesmo que todos tinham sobrevivido ao ataque nos Adelphas. Ainda que ...

O soldado sorrindo. "Eles colocaram uma defesa valente", ele disse, e assim parece.

Das tropas pairando em cima, uma faixa feira estavam vestidos com Misbegotten preto. E o resto? Quimera estavam entre eles, sim. Eles não manter a mesma formação firme como serafins, mas foram apenas o que se poderia esperar deles: as bestas selvagens, sem uniformidade na forma ou tamanho ou vestido. Eles eram um bestiário abalada aberto, e godstars ajudar os anjos que aliados com eles.

Godstars ajudar a Segunda Legião, então, para Jael viu, através de uma névoa de fúria, que compunham a maior parte dessa força transmitida por céu, e claro em suas armaduras padrão de emissão, sem cores, sem padrões, revestido de aço não cristas ou brasões. Somente espadas e escudos. Oh tantas espadas e escudos.

E lá, do alto das montanhas, veio o seu próprio vestido de branco Dominion, overmatched, e pego de surpresa, e Jael não tinha escolha a não ser ficar no chão e ver como as duas forças se enfrentaram em um golfo do céu. Emissários aventuraram-se de ambos os lados para atender no meio e Jael cuspiu na grama, rindo na cara dos bastardos e bestas, e declarou: "Dominion nunca se render! Ele é o nosso credo! Eu escrevi isso sozinho! " Deixe-os lutar, ele quis agora com um fervor que beirava a oração. Deixá-los morrer, e se ganhar ou não, tomar traidores e rebeldes com eles para seus túmulos.

Eles eram muito distante para ele ver que falou para eles, muito menos acho que o que foi dito, mas o resultado ficou claro quando o Dominion caiu baixo no céu, além de

um aumento na grama balançando e fora de sua vista, e veio a solo no modo de ... rendição.

"Talvez eles não estão entregando", disse o soldado sorrindo em falso consolo.

"Talvez eles simplesmente realmente tinha que mijar."

Jael não vê-los estabelecer suas espadas. Ele não precisava. Ele sabia que tinha perdido.

Sua Eminência, Jael Segunda-nascido, Jael Cut-in-Half-Imperador-tinha perdido seu exército de vários dias e seu império. E, certamente, agora sua vida.

"O que você está esperando?", Ele gritou, lançando-se em Liraz. Com um passo limpo e parry ela mandou de cara no chão, e com um chute bem colocado virou-o, ofegante, de costas. "Mate-me!" Ele tossiu, deitado lá. "Eu sei que você quer!"

Mas ela apenas balançou a cabeça e sorriu, e Jael queria uivar, porque seu sorriso tinha planos ... nele, e nesses planos, ele viu, não haveria morte fácil.

73

A BORBOLETA EM UM FRASCO

Karou e Liraz atendidas, sem arranjo prévio, para levar o corpo de Thiago fora da paliçada.

Havia uma grande quantidade de atividade no campo desde a rendição Dominion, e não só não tinha tido tempo para ver a ele mais cedo. Reuniões e apresentações, exclamações e explicações, logística e estratégias para debater e implementar e celebração, também, embora cortado com uma parcela justa de tristeza, porque não tinha havido perdas nos Adelphas, muitos deles irrecuperáveis.

Havia alguns turíbulos, e Karou abriu cada um deles e deixar a impressão de almas

roçar seus sentidos, mas em nenhum deles tinha ela encontrou o que estava procurando.

Ela veio com passos pesados para o corpo que tinha como motivo para odiar, e descobriu que não podia. Foi tudo para Ziri, sua dor, ou era uma pequena medida de que para o verdadeiro Lobo, que, para todos os seus grandes defeitos, tinha dado tanto, tantos anos, tantas mortes e tanta dor-de seu povo ?

Para sua surpresa, Liraz estava lá, de frente para a paliçada eo cadáver que pendia dele. "Oh", disse Karou, pego de surpresa. "Hi".

No oi em troca. "Eu coloquei ele aqui", disse Liraz sem virar a cabeça. Sua voz era firme.

Karou entendeu que ela lamentou ele, Ziri e que ela não sabia como tinha acontecido, como qualquer sentimento tinha tido tempo para crescer entre eles, ela não ficou surpreso. Não por Liraz, não mais.

"Foi por Jael, no caso de ele era suspeito, entrando em campo." Ela cortou Karou um olhar tenso. "Não era ... falta de respeito."

"Eu sei".

Isso pareceu inadequada, assim Karou acrescentou, baixinho: "Não é ele. Não é de forma alguma. " "Eu sei." A voz de Liraz foi brusco. Eles não voltaram a falar até que eles cortaram as cordas e baixou o corpo no chão. Eles rasgaram a gonfalon baixo, também. Essas palavras-vitória e vingança-pertencia a outro tempo. Karou colocou-a sobre o corpo, um manto para ocultar a profanação de morte violenta.

"Será que você queimá-lo?", Ela perguntou. É, não ele, ela disse, porque é tudo o que era. Uma coisa vazia, como uma concha esquerda em uma praia.

Liraz assentiu, e ajoelhou-se ao lado dele para tocar fogo no largo, peito morto. Tufos de fumaça enrolado em torno de sua mão, e"Espere", disse Karou, lembrando de algo. Ajoelhou-se, também, do outro lado dele, e enfiou a mão no bolso do general. O que ela retirou era um pequeno artigo, o

comprimento de seu dedo mindinho. Ele era negro e liso, chegando a um ponto em uma extremidade. "De seu verdadeiro corpo," ela disse, e entregou-a a Liraz. A ponta de seu chifre. "Isso é tudo."

Em seguida, ele queimou. O fogo atingiu alta, limpo e esplêndida e estranhamente quente, deixando apenas cinzas que o vento levou, mesmo antes de as chamas haviam morrido.

Só então Karou perceber o silêncio que havia caído dentro do campo, e voltar-se para a porta para ver o anfitrião agrupado ali, observando. Akiva ficou na frente, e assim o fez Haxaya, e ela olhou para Liraz e Liraz olhou para trás, e não havia mais inimizade entre eles.

"Venha", Akiva disse, e ele virou-se de lado os vigias, e depois foi só Karou e Liraz novamente. No cadáver. Nem cinzas. Karou permanecia. Havia uma pergunta que ela queria desesperadamente perguntar, mas ela lutou contra ele.

"Eu não o vi morrer", disse Liraz. Ela apertou a ponta do chifre em seu punho, apertado contra suas costelas.

Karou segurou seu silêncio, e manteve uma calma com ele, sentindo que ele estava vindo: a única coisa que ela queria muito saber. "Ao voltar do portal, foi o caos. Uma vez, eu o vi, mas não conseguiu alcançá-lo, e quando olhei de novo, ele não estava lá.

Depois ... "Ela parecia perturbado, lança Karou um olhar de soslaio, e disse claramente:" Eu não sei como isso aconteceu. Como nós ganhamos. Não há nenhuma explicação. Vi soldados caem do céu, sem setas, sem ferimentos, e ninguém por perto para ter prejudicá-los. Outros fugiram. Mais fugiram, eu acho, do que caiu. Eu não sei.

"Ela balançou a cabeça como se para limpá-la.

Karou esta mesma conta já tinha ouvido falar muito, desde o relatório inicial do Elyon para Akiva, secundado por Balieros. A-uma misteriosa vitória impossível. O que poderia significar?

"Eu encontrei seu corpo, finalmente. Ele tinha caído em um barranco. Em um córrego.

"Ela cortou Karou um olhar, e tudo nela era cauteloso e em guarda. Ela parecia estar à espera de Karou para dizer alguma coisa.

Será que ela acha que Karou iria culpá-la? "Não é culpa sua", disse Karou.

Fosse o que fosse Liraz queria que ela dissesse, não era isso. Ela soltou um curto huff de impaciência. "Água", disse ela. "A água, água em movimento, não é ... acelerar ...

Evanescence?"

Karou olhou para Liraz como suas palavras afundou. Seu silêncio se aprofundou. Ela foi pega entre as respirações. Isso foi o que ela não tinha sido capaz de fazer. Será que ela quer dizer ...? Então, claramente, Karou lembrou a devastação no rosto de Liraz quando ela tinha que dizer a ela, tão delicadamente quanto podia, dadas as circunstâncias, que a alma de Hazael foi perdido. Como, por nada, ela arrastou seu corpo por meio de dois céus, e como, no processo de trazê-lo para um resurrectionist, em vez lançou a sua alma à deriva.

Certamente não era por isso que ela arrastou o corpo de Thiago por todo esse caminho?

O olhar de Karou se viraram para onde o cadáver tinha sido, o que não passou despercebido por Liraz. "Você acha que eu não aprendi?" O anjo perguntou, incrédulo.

E com isso, Karou quase ousado esperar. "E você?", Ela perguntou, e sua voz era muito pequena.

Você aprendeu?

Você recolher a alma de Ziri?

Queridos deuses e Stardust, não é?

Liraz começou a tremer. "Eu não sei", disse ela. "Eu não sei." Sua voz quebrou, e foi assim que ela estava chorando. Ela se atrapalhou em seu cinto, e então ela estava escondendo alguma coisa para Karou com as mãos trêmulas descontroladamente. Foi a sua cantina.

"Não é um turíbulo, mas fecha. Eu não tinha incenso, e eu não conseguia encontrar ninguém, nem perto, e eu pensei que poderia ser pior do que esperar, mas eu não poderia dizer se alguma coisa aconteceu. Eu não conseguia sentir nada, nem ver nada, por isso estou com medo ... Eu tenho medo que já tinha ido embora. "Agora correndo sobre as palavras, agora puxando para trás de uma série de silêncios tensos, e havia uma guerra em seus olhos entre a esperança e cautela. "Eu ... eu cantei", ela sussurrou,

"se o que importa", e Karou sentiu seu coração retirado em pedaços. Este guerreiro Misbegotten, mais feroz de todos eles, havia agachado em um leito de gelo para cantar uma alma quimera em sua cantina, porque ela não sabia mais o que fazer.

O canto não teria importância, mas ela não ia contar Liraz isso. Se a alma de Ziri estava naquela cantina, Karou ficaria feliz em aprender qualquer canção Liraz tinha cantado e torná-lo parte do seu ritual ressurreição para sempre, apenas para que o anjo nunca sentiria que ela tinha sido tolo.

E, quem sabe? Karou pensou, estendendo a mão para a cantina. Quem realmente sabe? Porque eu com certeza não.

E suas mãos tremiam, também, como ela torceu a tampa solta. Tentou ainda lhes contra metal pescoço do jarro, que deveria ter sido legal o ar da montanha, mas estava quente descansando contra o corpo de Liraz.

Então, tão delicadamente quanto podia com os dedos nervosos, levantou a tampa de lado.

Ela se esforçou, ouvindo com seus sentidos. Alcançar, esperando. Era como se inclinando para frente e respirar profundamente, sem se apoiar, sem respirar. Uma parte desconhecida de si mesma deslocado para a frente, desenrolado, alcançado. O que tinha Akiva disse? Um esquema de energias, mais do que mente e mais de alma.

Ela chegou com ele, qualquer que fosse, e me senti ... ... Casa.

Isso foi o que veio a ela. Sua casa e de Ziri. Talvez tudo deles agora. Ela ficaria feliz em compartilhar. Eles poderiam ser um grande, louco tribo, venha um, venham todos, anjos e demônios em repouso e no amor, nem contendas, ou sparring, ou aprender o violino de Mik, ou ensinar seus filhos mestiços para voar nas asas que eram nem Kirin nem serafim, mas algum tipo de asas de penas-bat-fogo. Ou então seria como a cor dos olhos; você herdar um ou o outro. Ela estava pensando em bebês? Karou estava rindo e acenando com a cabeça, e Liraz estava chorando e rindo, e caíram uns contra os outros, a cantina entre eles, o seu precioso cap substituído, e seu alívio foi um país compartilhada, porque contra ela sente Karou sentiu a agitação de stormhunters 'asas, eo vento forte de roaming dos Adelphas Mountains, a bela triste, canção, eterna das flautas de vento que encheu suas cavernas com música, e também: uma nota que ela não se lembrava de antes. Foi fogo, realizado em mãos em concha, e ela pensou que

ela sabia o que significava.

Liraz pode ter capturado a alma de Ziri como uma borboleta em uma garrafa, mas isso foi apenas uma formalidade. Ele já era dela.

E, claramente, a julgar pelo estado dela, rir-chorando nos braços de Karou, o dela era dele, também.

74

CAPÍTULO UM

So. Jael foi deposto, e os portais fechados sem armas trazidas por eles para causar estragos novo. A Dominion foram vencidos, deixando a Segunda Legião, ou o chamado exército comum, como a força dominante na terra. Eles foram o maior exército, e sempre ocupou uma posição intermediária entre o Dominion alta de raça eo bastardo Misbegotten, e se tivesse que escolher, como eles mesmos haviam encontrado na posição impensável de fazer-se ficaria do lado dos bastardos.

Sob os auspícios de um comandante chamado Ormerod quem Akiva conheciam e respeitavam, tinham feito, de facto anulando a sentença de morte Misbegotten e declarando o fim das hostilidades.

Declarando um fim e atingir fins foram diferentes animais, e para além de tensões que existiam entre os exércitos serafim, a Segunda Legião estavam muito longe de considerar seus inimigos peixe rato para ser companheiros de armas. Por enquanto, eles tinham a contragosto fez a mesma promessa que o Misbegotten tinha feito dias antes, e Karou esperava que não teria que ser testada da mesma forma. Eles não iriam atacar primeiro.

A distensão não é uma aliança, mas é um começo.

Elyon, verificou-se, tinha-após as Adelphas mistificadora vitória-sido o único a ir para Cabo Armasin no lugar de Akiva e defender a causa rebelde, e ele claramente fez bem. Agora, ele e Ormerod iria acompanhá Jael volta para Astrae para começar uma nova era em sua vida. De capitão a imperador a ... exposição.

Imperador Os Vários Dias estava indo para estrelar seu próprio zoológico.

Ninguém teria criticado Liraz para matá-lo, e ninguém teria lamentado. Mas enquanto ela estava sobre a contorcendo, gritando pilha dele, ela havia descoberto que ela não tinha a vontade para isso. Não apenas por causa de seu registro, e deve ser feito com a matança, mas também pela simples razão de que ele claramente queria que o fizesse.

Na Torre de Conquista, tinha ela que tinha cortejado morte, em vez de enfrentar o destino que ele tinha escolhido para seu estado. "Mate-me com os meus irmãos, ou você gostaria de ter", ela cuspiu nele, e ele fingiu ofensa. "Você iria morrer com eles, mais cedo do que esfregar minhas costas?"

"Mil vezes", ela engasgou. E ele? Ele levou a mão ao seu coração. "Minha querida.

Você não vê? Sabendo que é o que faz com que seja doce ".

Agora era ela quem conhecia a doçura de negar a morte, em vez de concessão. "Eu estava pensando", ela pensou, de pé sobre ele ", que faria as pessoas boas para ver com seus próprios olhos a tirania de terem sido libertados da. Uma coisa é ouvir sobre o horror de você, e outro para experimentar em primeira mão. " Ele parou seu contorcendo para olhar para ela, horrorizada.

"Vem e vê, é isso que um imperador é," ela disse, aquecendo a sua idéia. Agora ela estava se lembrando do que tinha testemunhado no Hintermost, quando Jael tinha espetado palmas de Ziri através de espadas e alimentados à força-lhe as cinzas de seus companheiros. "Venha dar uma olhada, ver o que temos te salvou, e você vai ficar de joelhos agradecendo a nós. E, possivelmente, vômito. " Para sua resposta de um selvagem fluxo de invectivas salpicado de saliva e uma série de contorções faciais que obtiveram para ele novos patamares de monstruosidade, ela respondeu apenas, levemente: "Sim, isso. Faça exatamente o que, quando eles vêm olhar para você. Perfeito. "

Quanto à verdadeira justiça, o Império não tinha nenhum sistema no lugar para ele, e ninguém sabia como realizar a construção de uma, para não mencionar um novo sistema de governança para tomar o lugar de um coitado que tinham acabado derrubado. E depois havia o trabalho de libertar os escravos, bem como encontrar ocupação para os muitos homens e mulheres que não conheciam meios de subsistência, mas a guerra.

Se havia uma coisa que eles sabiam, nesta noite, no sopé da Cordilheira Veskal, foi o quanto eles não sabiam. Em essência, eles tinham escrito "Chapter One" na primeira página de um novo livro, e tudo manteve-se-tudo para ser escrito. Karou esperava que seria um livro longo e maçante.

"Dull?" Akiva repetido, cético. Eles sentaram-se juntos à beira da fogueira, comendo rações Dominion. Karou ficou intrigado para ver Liraz entre Tangris e Bashees do outro lado, e ela pensou que eles eram boa companhia um para o outro.

"Dull", Karou afirmou. História condicionado por calamidade épico escala. Uma vez, quando ela estava estudando o número de mortes de batalhas na Primeira Guerra Mundial, ela se pegou pensando, apenas oito mil homens morreram aqui. Bem, isso não é muito. Porque ao lado de, digamos, a milhões de pessoas que morreram no Somme, não foi. Os números estupendos amortecido você ao meramente trágico, ea história não fez média nos dias mansos para o equilíbrio. Neste dia, ninguém no mundo foi assassinado. Um leão deu à luz. Joaninhas almoçou em pulgões. Uma menina apaixonada sonhava toda a manhã, negligenciando suas tarefas, e nem sequer foi repreendido.

O que foi mais fantástico do que um dia chato?

"Good-maçante", ela esclareceu. "Não há guerras de combiná-lo. Não há conquistas ou invasões de escravos, apenas remendar e construção. " "E como é que aborrecido?", Perguntou Akiva, divertido. "É assim", disse Karou, limpando a garganta e assumindo o que ela pretende ser a voz abafada da história. "Eleventh janeiro de Ano do ... Neek-Neek. A guarnição do Cabo Armasin é desmontado para a madeira. A cidade é representada no site. Há indecisão quanto à altura de uma torre de relógio proposto. Conselho se reúne, discute ... "Ela fez uma pausa para suspense, mudando seus olhos de um lado para o outro. "Divide a

diferença. Torre do relógio devidamente construído. Legumes cultivados e comido.

Muitos sol admirado. " Akiva riu. "Isso", disse ele, "é uma falha intencional de imaginação. Eu tenho certeza que um monte de coisas interessantes acontecem na cidade imaginária de vocês. " "Ok, então. Você vai. " "Tudo bem." Ele fez uma pausa para pensar. Quando ele falou, ele aproximou história voz de Karou. "Eleventh janeiro de Ano do Neek-Neek. A guarnição do Cabo Armasin é desmontado para a madeira. A cidade plotados no site é o primeiro de raça mista em toda a Eretz. Quimera e serafins vivem lado a lado como iguais. Alguns até ... "Suas palavras pego, e quando ele voltou a falar, ele estava em sua própria voz, se um concurso, versão cuidado com ele. "Alguns chegam a viver juntos."

Viver juntos. Ele dizer-?

Sim. Ele quis dizer. Ele segurou o olhar de Karou firme e quente. Ela tinha imaginado, ou tentou. Viver juntos. Ele sempre teve o sem palavras, irrealidade de ouro de um sonho.

"Alguns", ele continuou, "deitam juntos sob um cobertor compartilhada e respirar o cheiro um do outro em seu sono. Eles sonham com um templo perdido em um bosque requiem, e dos desejos que foram feitos lá ... e se tornou realidade ".

Lembrou-se do templo grove-a cada noite, cada momento, cada desejo. Ela lembrou a força dele, como uma maré. O calor dele. O peso dele. Mas não com este corpo. Para este corpo cada sensação seria novo. Ela corou, mas não desviou o olhar.

"Alguns", disse ele, suave agora, "não tem muito tempo para esperar."

Ela engoliu em seco, encontrar sua voz. "Você está certo", ela permitiu, praticamente sussurrando. "Isso não é maçante."

Não há muito mais tempo para esperar. "Não muito" ainda não era, porém, e em sua

maior parte era tolerável.

Não tolerável: as duas noites que passaram no acampamento Dominion, quando Elyon, Ormerod, e um conjunto de outros, incluindo o centauro touro Balieros-pisar de Thiago comando guardado los envolvidos no planejamento até o amanhecer para que Karou, que havia determinado a Akiva roubar alguma forma em uma das tendas de campanha vazias, nunca tive a chance.

Tolerável: manhã do terceiro dia, deixando-finalmente-porque eles estavam saindo juntos.

Houve alguma consternação sobre isso. Ormerod considerou que Akiva seria necessário, na capital, que ainda não havia sido trazido, gentilmente ou não, para essa nova era pós-Império. Akiva respondeu que seria melhor sem a histeria sua presença iria pegar fogo. "Além disso", ele disse, "Eu tenho um compromisso anterior."

Quando sua expressão se suavizou, em seguida, com um olhar para Karou, a natureza de seu "compromisso" foi facilmente mal interpretado.

"Certamente ele pode esperar", protestou Ormerod, incrédulo.

Karou corou, vendo o que todos eles pensavam e eles não estavam errados em pensar nisso. Será que vai ser sempre tempo para o bolo? Depois beijou Akiva finalmente não fez a espera mais fácil, mas tinha acabado serviu para atiçar sua fome por ele. Mas isso não foi o compromisso Akiva estava se referindo, de qualquer maneira. "Deixeme ajudá-lo", ele implorou para trás nas cavernas, quando Karou lhe tinha dito que trabalho pela frente para ela. "É tudo que eu quero, para estar ao seu lado, ajudando-o.

Se demorar para sempre, tanto melhor, se é para sempre com você ".

Ele parecia tão longe assim, mas aqui eles eram. Trabalho a fazer e dor de dar o dízimo e bolo em torno das bordas.

As bordas, ela prometeu, seria suficiente. Não tinha que ganhou?

Liraz resolveu a questão declarando que a quimera precisava de um serafim escoltar qualquer maneira, neste momento crítico, quando eles ainda estavam tão longe de qualquer coisa como uma paz fácil, e sua missão foi um de tal importância. Ela falou da mesma maneira tranquila e irritante como ela tinha no conselho de guerra, e com o mesmo efeito: Liraz falou, e verdade nasceu.

Era um poder, Karou pensei, olhando para ela com cada vez maior respeito, que o anjo não tinha começado a explorar. E ela gostou muito melhor quando ele foi usado por ela, e não contra ela.

E não poderia ser apenas o domínio Liraz realizada sobre eles, uma vez que os serafins foram feitas para entender o que a missão de importância a quimera empreendeu agora, eles tentaram oferecer-se para ele.

Foi então que, olhando em volta para os seus rostos, para que Karou sabia que seu primeiro esboço de fácil esperança para o futuro de Eretz. Como ele tinha antes, quando Liraz admitindo cantar a alma de Ziri em sua cantina, seu coração sentiu-se puxado em pedaços.

A cada Misbegotten ao alcance da voz se ofereceu para ir para Loramendi, e ajudar com a escavação de almas.

Eram todos eles guerreiros; cada um tinha suas memórias assombrando, ea maioria, suas vergonhas. Ninguém jamais tinha tido a chance de ... unmassacre uma cidade antes. Em certo sentido, isso era o que eles fariam, desenterrando as almas enterradas na catedral-aqueles milhares escondidos do Brimstone que tinham escolhido a sua morte naquele dia para a sua esperança de renascimento. A esperança de enxofre, ea sua Warlord de: que uma menina levantou humana, sem memória de sua verdadeira identidade e nenhum conhecimento da magia que ela continha, pode de alguma forma, algum dia, encontrar o caminho para eles e levá-los para fora.

E a esperança mais pesado ainda: de que poderia haver um mundo vale a pena levá-los para fora.

Parecia louco agora, deste lado das coisas, que poderia ter acontecido, e embora Karou estava no meio de várias centenas de soldados de ambos os lados que tiveram seu papel nele, foi como se um brilho chamou seu olhar para Akiva, sem os quais nunca poderia ter. O wishbone. A vida de Ziri. Turíbulo de Issa. A oferta de aliança.

Tudo isso. Cada passo do caminho, ele tinha estado lá. Mas antes, muito antes, havia sido o sonho. A "vontade de vida", como ele havia dito uma vez. Para um tipo de vida diferente.

De vez em quando, de volta em sua vida humana como um artista, que tinha acontecido que Karou faria um desenho que foi muito melhor do que qualquer coisa

que ela tinha feito antes que iria chocar-la. Quando isso aconteceu, ela não seria capaz de parar de olhar para ele. Ela ia voltar a ele durante todo o dia, e até mesmo acordar no meio da noite só para olhar para ele, com admiração e orgulho.

Era como que olhando para Akiva também.

Ele era tão fixos nela enquanto ela estava sobre ele, e havia fome em que seus olhos se encontraram. Não foi paixão, simplesmente, ou desejo, mas algo maior que continha essas coisas e muitas outras. Era fome e saciedade no outrora "querer" e "ter" reunião, e nem extinção do outro.

E se foi a intervenção de Liraz, ou a força desse olhar, ninguém se preocupou argumentando ainda mais. E em que cadeia de comando que ele caiu, afinal? Quem poderia dizer Akiva o que fazer? Ele, é claro, acompanhar Karou.

Era uma vez, havia apenas escuridão.

E havia monstros enormes como mundos que nadaram na mesma.

75

QUERO

Eles eram dois pontuação Misbegotten e tantos quimera. Todos os outros, a força

entrou para que tanto negras cobrem o céu da Veskal Range-ia voar para o sul para se apresentar para Astrae.

"Vamos precisar de turíbulos e incenso", disse Amzallag, que levaria a escavação da catedral de Brimstone. Ele havia perdido sua família em Loramendi, e estava ansioso para estar fora e começar. Pás e picaretas, tendas e alimentos que libertaram o campo de Dominion, mas estas fontes mais especializadas seria mais difícil de encontrar, e assim decidiu-se, por esse motivo e outros, que eles iriam voar primeiro para as cavernas Kirin, que eram , em qualquer caso, quase na forma.

Karou estava ansiosa para ver Issa, e ela estava consciente, também, que aqueles deixados para trás nas cavernas não tinha comida para sustentá-los para nor-estar sem asas longo, em sua maioria-os meios para sair e buscá-la.

Além disso, embora ela e Liraz e Akiva tinha mantido esta notícia contida entre si por enquanto, não foi a questão da Ziri. Nenhum, mas eles-e-Haxaya sabia que a alma tinha sido adquirida a partir do corpo do lobo branco, e assim por Karou tinha esperança de que todo o episódio do engano pode ser varrido para debaixo do tapete da história. Era Thiago, primogênito do Warlord, inimigo feroz dos serafins, que tinha mudado seu coração e se uniram com bastardos proscrito do Império para forjar um novo caminho a seguir. Fez que roubam Ziri da glória que lhe era devido por seu grande papel em sua vitória?

Talvez. Mas Karou pensei que iria sentar-se muito bem com ele. Talvez, com o tempo, a verdade poderia até ser contada. Quanto ao último filho do Kirin, Karou sabiam que teriam de inventar uma boa história para explicar seu retorno abrupto para eles, mantendo-a livre de qualquer associação com a morte do lobo branco. Mas, como o seu fim tem sido um mistério, ele tinha simplesmente nunca mais voltou da última missão do massacre e nenhum, mas Karou já tinha visto o corpo de Thiago, ela pensou que poderia ser gerenciado. Parecia certo que ele deveria fazer sua reaparição entre eles, na casa de seus antepassados-e dela própria.

Talvez Karou sequer encontrar o tempo, agora, para voltar à sua própria aldeia de infância dentro da montanha.

E havia mais um motivo para sua ânsia de voltar para as cavernas, é claro, por último mas não menos importante-e que foram seus caminhos escuros e ramificação, onde as pessoas com uma vontade de que poderia facilmente escapar por uma hora ou três. Ou sete.

Ela tinha uma vontade para isso.

Liraz tinha sua própria esperança afiada. Ele cavou em seu coração como uma espiga, e ela não falou em voz alta. Ela teve a ponta do chifre pressionado no fundo do seu bolso, mas Karou realizada a cantina agora, e Liraz perdeu o peso dele em seu quadril.

Quando ela iria ressuscitá-lo? Liraz não iria perguntar a ela. Era só que eles nunca tinha dito, sem rodeios. Na época, fora da paliçada, não tinha parecia de alguma forma necessária. As lágrimas e risos! Se alguém tinha tentado dizendo que ela nunca iria chorar em que o cabelo azul ... bem. Ela teria dado a eles um olhar muito gelada. Não mais do que isso, porque isso seria brutal.

Você não gostaria de ser brutal, imaginou a voz de Hazael em sua cabeça, o preguiçoso, cadência dele rindo. Você vai assustar todos os seus pretendentes.

Era um assunto que só ele teria coragem de abordar. Liraz nunca tinha olhado para um homem ou uma mulher-não gosto ... isso. Se ele soubesse que o próprio pensamento aterrorizava, ele certamente nunca deixava transparecer. Sempre, ele havia construído sua força.

"Qualquer um que assume a minha irmã", ele posicionou uma vez, tudo bravata inchado-out ", terá que lidar com ... a minha irmã." E então ele mergulhou atrás dela e se encolheu.

Haz. E o que ele faz dela agora, ansiando por ... para o ar dentro de uma cantina? Foi isso o que isto era, ansiando? Ela testemunhou de seus irmãos paixões tão muito diferentes, o par deles. Haz do eram coisas instáveis e freqüentes, e tocou para o humor. O Misbegotten pode ter sido proibido os prazeres da carne, mas nunca tinha parado ele. Ele tinha me apaixonado como se fosse um passatempo e fora dele da mesma maneira. Liraz suposto que significava que não era amor.

Akiva, no entanto. Apenas uma vez, e para sempre.

Silencioso, sofrendo Akiva. Liraz pensei que ela nunca tinha sentido um parentesco mais próximo com ele do que ela fez agora. Ela sabia que não era porque ele tinha

mudado, mas ela tinha. Era curioso. Para sentir saudade assim, com todo o medo que foi com ele. Ela deveria ter odiado. E parte dela fez. Sentimentos são estúpidos, uma voz em sua ainda insistiu, mas era uma voz cada vez menor. A um mais alto que ela reconheceu como o seu próprio mal.

Eu quero, ele disse, e parecia vir de dentro dela, de um lugar, talvez, onde muitas coisas foram pacientemente esperando para ser descoberto. Riso real, por exemplo.

Tipo de Haz: caída, fácil, solta musculoso, e livre. Toque, por outro, embora apenas o pensamento de que definir o coração disparado.

Ela sabia o que Haz diria. Ele daria a ela um olhar presunçoso e dizer: "Você vê? Há uma maneira muito melhor para obter o seu sangue em movimento de batalha. "E acrescentava, ela não tinha dúvidas, porque ele tinha dito isso várias vezes," E por favor unbraid seu cabelo. Dói-me só de olhar para ele. O que ela nunca fez para merecer tal punição? " Liraz riu um pouco, imaginando-o, e ela poderia ter chorado um pouco, também, a falta dele, mas ninguém viu, e suas lágrimas congelou antes que eles atinjam as montanhas, porque tinha subido até o alto das Adelphas agora, e ela lançou Karou um olhar, apenas o suficiente para pegar o brilho de prata em seu quadril, onde a cantina seduzidos.

Quando? ela se perguntou.

E depois?

Akiva, para a duração da viagem, sentiu-se dividido em dois.

Havia a memória de beijar Karou, e tudo o que ele disse a ela, e tudo o que ele pensou, mas não disse, o que era o bem maior parcela e cada mexa nele, quando seus olhos traçou as linhas de seu em vôo, com as mãos doloridas para rastreá-las, também ... Ela deveria ter sido tudo o que podia pensar. Eles iriam passar a noite nas cavernas Kirin para quebrar a sua viagem, e ele sabia que não seria mais uma noite passamos separados. Eles haviam chegado ao fim daqueles, enfim, e me senti como uma bolha dentro dele, essa grande pressão em seu peito: alegria e fome e um edifício grito, um

grito mudo de alegria prestes a explodir com ele e eco.

Ele só queria estabelecido na caverna entrada, chamar saudações precipitadas para aqueles que os esperava, soltar a engrenagem no chão rimed de gelo e deixá-lo ficar lá. Aproveitar a mão de Karou, e desenhá-la, correndo, embora com ele. Nas cavernas, e, e, e levá-la e abraçá-la, e rir contra seu pescoço na descrença de que ela estava finalmente dele, e que o mundo estava finalmente a deles, e isso era tudo que ele queria.

Ou melhor, era tudo que ele queria desejar.

Mas houve uma intrusão em sua mente. Ele já estava lá há algum tempo. Mais recentemente: ouvir os relatos de vitória nas Adelphas, e vendo a perplexidade vaga de quem fez a narração. A lógica sonho dela, e como todos eles aceitaram porque tinha acontecido. A forma como eles aceitaram o que tinha acontecido nas cavernas quando eles enfrentaram um ao outro, sangue, pronto para matar e morrer, e não tinha.

Mas a invasão tinha sido lá já. Quando chegou para sirithar na batalha dos Adelphas e obteve um trovão em seu lugar. E antes disso, quando ele sentiu uma presença na caverna com ele, ou pensava que ele tinha. E mesmo antes disso, a partir de sua primeira realização da verdadeira sirithar, um estado de energia sua mente não tinha contexto para e que o fez se sentir, em suas conseqüências, como uma figura infinitesimal puxado na esteira de uma força catastrófica. A inundação ou um furacão.

Ele não podia controlá-lo. De alguma forma, ele podia chamar ele, e que não era a mesma coisa.

Ele tinha falado com Karou de um "esquema de energias", e que era real, um lugar que ele tinha navegado, cego desde os seus primeiros primeiros fumblings com magia.

Ele sentiu a vastidão que estava nele, a falta de limites, e foi humilhado por isso, mas ... isso não era isso.

Isso foi o que o perturbava mais: a suspeita de que, quando ele atingiu sirithar, isto é, essa coisa que ele tinha escolhido para chamar sirithar, porque era a única palavra que ele sabia de um estado de excepcional clareza, ele não estava descendo dentro de si mesmo , mas fora. Beyond. E o que respondeu, a fonte do poder de que não era ele, e não seu.

Então ... o que era?

76

ESPERANDO POR MAGIC

Eles eram vigiados por.

Aqueles que ficaram nas cavernas deve ter mantido uma sentinela sempre lançado para olhar para o seu retorno, porque no momento em que se aproximava-cauteloso, no caso de alguma coisa tinha dado errado na sua ausência, todos se reuniram na caverna de entrada para recebê-los, e me senti bem. Como chegar em casa.

Karou voou direto para os braços de Issa e ficou lá tempo suficiente para que um ninho de serpentes a Naja tinha chamado a si mesma para cobras caverna empresacego das passagens úmidas abaixo ferida em volta dela, também, pálido e cintilante, e os uniu.

"Sweet Girl", sussurrou Issa, "está tudo bem?"

"E mais do que bem", disse Karou, e corado de emoção, sabendo que este era o mais perto que nunca viria a dizer Brimstone que foi iniciada: o sonho improvável, e mais doce.

Depois dos cumprimentos, houve notícias para compartilhar, e muito do que, ainda que o manteve tão breve quanto podiam. Não teria havido nenhum fim natural à especulação que se seguiu, mas que Issa interceptado um olhar entre Karou e Akiva.

Era o olhar iluminado-fusível, o espaço entre eles bastante cintilante com o calor, e os lábios de Issa pressionado em um sorriso. Eles não vê-la perceber isso, eles não viram nada, mas o outro, e quando ela disse: "Bem, eu imagino que os nossos viajantes estão cansados", e começou a quebrar-se a reunião, não acho que ele estava em seu nome.

Todos pareciam compartilhar o sentimento de regresso a casa, até mesmo o Misbegotten, e todo o grupo afastou-se em conjunto, juntamente com aqueles que

sairia para cumprimentá-los. E quando chegaram ao grande caverna, onde a quimera pode ter ido e para baixo em direção à aldeia que tinham anteriormente ocupado, eles não o fizeram, mas ficou com os anjos para preparar uma refeição juntos, sob as estalactites.

Karou não estava com fome. Não para rações Dominion furtados, de qualquer maneira.

Um sentimento de Natal-manhã tinha acontecido com ela. Bem, ela tinha poucas manhãs de Natal suficientes em sua vida. Aquele com Esther sentiu mais como uma fase play-brilhante e especial, mas como algo que foi feito para assistir, em vez de participar. Ela teve dois com a família de Zuzana, e aqueles eram muito melhores, e embora não tivesse 't sido exatamente as crianças, eles agiram como se, tanto quanto possível. Rituais de férias em casa Novak eram imutáveis, e irmão mais velho mesmo de Zuzana, que tinha tentado tão difícil para impressionar Karou com sua masculinidade duvidosa, veio correndo escada abaixo de madrugada na manhã de Natal para ver o que tinha acontecido a magia da noite.

A sensação, que era o sentido do desenho à espera de um fim. Não temo de espera, mas espera animado do melhor tipo: à espera de magia.

E o Karou magia estava esperando por agora, esperando e procurando, e ela podia sentir isso chegando de volta, como uma imagem espelhada no instante antes de seus dedos tocam seus gêmeos no vidro era da variedade decididamente adulto .

Ela não conseguia parar de olhar para Akiva. E cada vez que ela fez, seja ela encontrou seu olhar de espera, ou então ele sentia dela de uma vez e deu a volta para enfrentá-lo. Cada olhar era vivo e inteiro e vivo. Houve risos no conjunto de sua boca, porque se tornara engraçado, enfim, no fim da cauda de espera. Apenas engraçado porque ele estava quase no fim, e tudo o que era ... não lhes ... foi obstáculo. Foi uma provocação agora, este persistente, um jogo, para ver quem poderia durar um minuto, e uma dança. Os corpos de dois no meio de muitos, mudou-se para a atração do ímã mesmo, não importa quem estava entre eles.

Karou sentiu como se sua pele tivesse sido despertado. Ele esteve adormecido e ela nem sabia, mas desde o beijo no céu, mais exatamente, quando os lábios de Akiva tinha tocado o lugar abaixo da orelha, alguns interruptor tivesse sido invertida.

Pequenas, correntes requintados de eletricidade foram correndo tudo sobre ela, levantando arrepios, calafrios, ondas de calor. Ela não podia ainda as mãos. Os

"produtos químicos de amor", ela sabia desde seus dias de escola: dopamina, norepinefrina. Lembrou-se, na sua leitura, como um cientista lhes havia chamado de "coquetel do êxtase do amor" e como ela e Zuzana não conseguia parar de rir sobre isso. Bem, ela foi inundada com eles agora. Flushed e tremor, sua barriga uma profusão de borboletas. Stomachus Papilio. Seu coração era um sapateado e sua respiração era superficial. Ela tentou chamar a respirações profundas para liquidar a si mesma, mas cada um se sentiu como uma bóia recusando-se a afundar. A borda de hiperventilar, mas em um bom caminho, que soava estúpido, mas senti como se o espectro de excitação, de trinados de vertigem para a nota de baixo ricos e lânguida de prazer antecipado, lento e doce como xarope.

Tudo isso é para dizer: Karou estava em chamas.

Akiva chamou sua atenção novamente. Não foi a faísca e flash. A luz eo calor, correndo-se um fusível. Não há mais riso. Ela viu que as mãos ao lado do corpo não poderia encontrar quietude. Ele curvou os punhos. Desenrolou-los, mas eles não estaria em paz até que eles foram autorizados a fazer o que eles queriam e tocá-la. Seu corpo inteiro estava tenso. Então era dela. Eles eram cordas de violino, o par deles, pronto para cantar.

A pergunta em seus olhos, na inclinação da cabeça, no conjunto de seus ombros. Todo o seu ser era esta pergunta.

E a resposta foi tão fácil. Karou assentiu, eo interruptor desconhecido, aparentemente, tinha uma configuração mais alta, porque ela mudou para ele. Sua pele praticamente cantarolava.

Finalmente. Finalmente.

Ela virou-se para escapar pelo corredor que levava para os banhos-os banhos? Onde é que ele vem, essa noção? Seu rosto ficou quente. Foi noção e muito bem, virando, ela avistou Liraz.

Liraz, em pé de distância, altura e ainda e sempre muito condenados em linha reta, como se alguém Ellai-talvez-havia amarrado uma corda no topo de seu crânio e não deixá-la relaxar. Não era a sua rigidez, eo olhar de suspense agonizou em seu rosto, e interruptor de Karou, recém-descoberto, deu um sotaque. Corte de energia. Correntes elétricas nulo, a temperatura da pele normalizando, coquetel do êxtase do amor neutralizado. Não há mais arrepios, e sua respiração se afundou nela como uma âncora

de correr para o mar.

Jesus, que havia de errado com ela? Ela piscou. A alma de Ziri estava pendurado do cinto e ela estava prestes a ...?

Ela balançou a cabeça, duro, rápido, e recuperados si mesma. Akiva, do outro lado da caverna, franziu a testa. Ela lhe deu um olhar desamparado, tocou na cantina, e ele entendeu. Seu olhar piscou para Liraz, que viu tudo o que se passou entre eles e parecia abatido.

Eles se reuniram às portas Karou tinha sido dirigido para, mas com um propósito diferente agora, e um destino diferente.

"Não vai demorar muito", disse Karou.

"Eu vou ajudá-lo", respondeu Akiva, e ela balançou a cabeça.

Ela tinha sido preparado para isso desde antes Ziri sempre cortar a própria garganta para se tornar o Wolf. Quando ele estava ausente, quando todas as patrulhas tinham voltado exceto a sua, ela reuniu o que ela precisa, todos os componentes para conjurar um corpo Kirin tão forte e verdadeiro como ela poderia fazê-lo. Os dentes humanos e antílope, tubos de osso morcego, ferro e jade. Até mesmo diamantes, preciosamente hoarded só para ele. Estavam todos caíram juntos em uma pequena bolsa de veludo com sua engrenagem ressurreição, embalados longe para baixo na caverna com os turíbulos e incenso.

Ingredientes para um Ziri.

Bem, a um ingrediente essencial para uma Ziri estava na cantina. Queria, no entanto, para fazer este novo corpo tão perto de sua verdadeira carne Kirin possível. Sua cabeça se levantou com um pensamento. "Espere um segundo", disse ela, e atravessou a caverna de onde Liraz ficou sozinho.

"Você não tem que, now-" Liraz começou.

Karou acenou-lo. "Você tem aquele pedaço de chifre que eu te dei?"

Liraz entregou, hesitando como se estivesse arrependido de participar com ele, e Karou encontrou-se na esperança, suave e profundamente, que os sentimentos desse

anjo foram compartilhadas, e não apenas para o bem dela, mas para Ziri de, também, cuja solidão era ainda mais profunda do que ela própria uma vez que tinha sido. Ela, pelo menos, tinha Brimstone, ea memória de seus pais e sua tribo. Quem tinha Ziri já teve?

Que este seja mais um improvável, glorioso começo, ela pensou. "Você quer vir?", Ela perguntou, mas Liraz balançou a cabeça e por isso ela deixou lá, fora do círculo de soldados, e fui fazer uma última coisa.

77

NÓS não foram introduzidas

Liraz não podia ficar na caverna grande. Ela se sentia muito transparente, para que ela vagou e, eventualmente, encontrou-se de volta na caverna entrada. Um dos quimera voar estava de guarda e ela assumiu para ele, acomodando-se em uma borda.

O sol se pôs, em devido tempo, ea abertura de lua crescente foi posicionado para pegar todos os raios dele. Ela observou, e parecia derreter quando tocou os picos distantes, espalhando fundido e ouro em toda a amplitude do horizonte. Luz laranja vidrados todo o mundo entre eles, a partir dele para ela, e chegou por trás dela, longe na caverna, à luz as espumas de gelo com um brilho ofuscante.

E então ele empalideceu e resfriado, Golds dando lugar a tons de cinza, e foi naquele momento de profundo azul do céu, nos segundos antes que facilita a preto cheio e estabelece estrelas, que ouviu um piso atrás dela, e estava com medo para virar.

O piso era lento, um clip sharp, clipe. O anel dos cascos. Essa foi sua primeira percepção dele-cascos-e ela não se conteve, foi muito treinada dentro dela, e muito profundo: Ela sentiu uma onda de desconfiança, quase repulsa. Ele era uma quimera.

O que tinha acontecido com ela? Só porque alguém salvou sua vida não significa que você teve que se apaixonar por ele.

Amor? Godstars. Foi a primeira vez que a palavra se atreveu a formar-se, e só assim, na negação dele. Ainda assim, ele a golpeou na barriga: o medo ea negação e da

vontade de fugir.

Foi uma luta, permanecendo ainda. Ela não tinha feito nada, ela teve que lembrar a si mesma. Dito e incentivou nada. Não antes de morrer em sua pele do lobo, nem nunca.

Não havia nada entre eles para se arrepender ou se afastar, e não há razão para fugir.

Ele era apenas um camarada, só a"Nós não fomos apresentados."

O coração de Liraz deu um slam. Ela havia se acostumado com a voz do lobo, mas isso não significava que ela já tinha gostado. Mesmo quando Ziri tinha falado com ela como ele mesmo-o apenas uma vez, os dois na altura do peito na água mole estranho dos banhos-houve uma aspereza a ele, como ele poderia voltar-se para um grunhido na borda da uma respiração. Tinha sido um desafio para suas mãos com garras, boca com presas. Brutalidade latente.

Esta voz, no entanto. Foi sonora como as flautas de vento Kirin, sem esforço ricos e suaves.

Ela sabia que seu próprio papel neste diálogo. Encontrar a voz dela, e fazendo uma careta para ouvi-lo tremer, ela respondeu: "Você sabe quem eu sou, e eu sei quem você é, e-" ", Isto não vai servir." Sua voz entrelaçou com a dela, mudando o script. E no lapso após suas palavras, ouviu-o esperando. Como você pode ouvir esperando? Ela não sabia, mas que podia. Ela fez. Ele estava esperando por ela se virar, e ela não poderia colocá-lo fora por mais tempo.

Ela virou-se e Ziri da Kirin estava diante dela, e Liraz mal podia respirar.

Ele era alto. Ela sabia que, depois de ter visto ele lutar no meio de um aglomerado de Dominion que tinha olhado undergrown ao lado dele. Mas vê-lo à distância, e vê-lo antes de você e ter que inclinar a cabeça para cima são duas experiências diferentes.

Liraz inclinou a cabeça para cima. E se, traçando o comprimento dos chifres que se estenderam o efeito de sua altura ao extremo. Eles tinham que ser o comprimento de seus braços, pelo menos, longa e reta, preto e reluzente. Intacta, ela notou, fugazmente, nenhum ponto-e quebrado ela perguntou o que tinha acontecido com aquele sinal de que havia se encaixam tão na palma da mão.

Ele era magro, muito musculoso, menos largo do que Akiva ou a maior parte do Misbegotten, mas isso só serviu para acentuar a sua altura, e seus ombros eram nada, mas estreito. Atrás deles, as suas asas foram dobradas. Trevas. Liraz podia adivinhar sua expansividade, contra o comprimento dele. Ele estava vestindo branco, e isso parecia errado, e ele deve ter visto uma ruga na testa, porque ele arrancou a camisa dele e disse: "O Lobo da. Eu não tenho nada de ... minha. Exceto ", ele sorriu e, com as duas mãos, um gesto para himself-" todo o resto. Eu acho. " Era o sorriso. Ziri sorriu, e Liraz viu.

Não cascos, chifres, que não tinha sido examinando em pedaços, mas seu self. Ele era exatamente como ele deve ser, e em todos os sentidos marcante e de parar o coração.

Sua beleza Kirin era de irregulares, as espécies selvagens. Afiados chifres, cascos afiados, e o corte de suas asas forte, também. Ele foi ângulos e escuridão, ela oposto-a lua-criatura para seu sol, uma sombra corte dela brilho. Mas isso era tudo silhueta. Foi no seu sorriso, e em seus olhos e em sua espera, ele ainda estava esperando, que ela o viu, e conhecia. Força e graça, solidão e saudade.

E a esperança.

E hesitação.

Ele estava de pé ainda deixar-se ser julgado, e envergonhou. Ela viu em sua quietude.

Ele estava com medo de que ela iria pensar nele como um animal, e como ela poderia garantir-lhe o que ela mesma, cinco segundos antes, tinha sido incerto? Como ela poderia dizer que ele era magnífico, e ela foi humilhado-mudo não com desgosto, mas com reverência.

Ela tentou. "Eu ... Você ... É ..."

Nada mais veio. Sem palavras. Ela estava falhando nisso. Ele estava além de sua habilidade. O que ela tinha pensado, que ela seria capaz de convocar um pouco de calor a partir de dentro de si mesma, quando ela passou toda a sua vida sufocante isso?

Ele pensaria que ela estava desgostoso por ele, pelo jeito que ela estava agindo, duro como uma tábua, e em silêncio enquanto as estalagmites esquecido por Deus ao seu redor. Ela teve que se esforçar mais.

Ela ... assentiu.

Oh, ótimo. Faça isso um pouco mais. Pelo menos é um up nas estalagmites.

Ela dobrou um braço sobre suas costelas, apertado, e com a outra levantou a mão, como que para se impedir de balançando a cabeça, e acabou colocando a mão sobre a boca, como se quisesse impedir-se até mesmo de falar.

A sério? Foi realmente o melhor que podia fazer? Ele estava olhando para ela amarrarse em um nó, mão sobre a boca em um gesto que poderia facilmente ser mal interpretado, e houve um lampejo de incerteza em suas largas, marrom-doce, olhos castanhos-questionamento, o que a levou a um final, , esforço monumental.

"Eu gosto," ela sussurrou, e sua mão não a impediu de assentindo como um tolo, mas ele fez abafar suas palavras, de modo que Ziri não entendia.

Ele inclinou a cabeça na consulta. "O quê?"

Ela moveu a mão, e disse, tão claramente quanto podia-que não foi muito- "eu gosto.

Você, eu quero dizer. "E então ela colocou a mão direita para trás sobre sua boca e avermelhados, e estava prestes a chamar em que caiu quimera deusa de assassinos para vir e colocá-la para fora de sua miséria quando o lampejo de incerteza desapareceu de Ziri de olhos castanhos.

O seu sorriso me, então, deve ter irritado ela, porque ela torto espalhados em diversãoàs custas dela, em sua extrema discomposure e Liraz nunca tinha sido capaz de suportar provocações, mas ele não parou por aí. Ele continuou, seu sorriso, do divertido ao puramente prazer de profundamente aliviado. Era tão linda que ela sentiu em seu coração.

"Bom", disse ele. "Eu gosto de você também."

E ela corou mais profundo, mas ele estava corando, também, agora, por isso não foi tão ruim.

Não, ele ainda era ruim. E agora? Ela deveria cordas frases mais incoerentes juntos?

Talvez ela poderia listar todas as outras coisas que ela gostava, como ela imaginou uma criança pode, exceto que-oh, bem, ela não gostava de muitas coisas, de modo que a lista seria curto, e isso só iria matar um momento.

Ela não queria matar um momento. Ela queria viver um. Viver muitos.

Assim como em nome dos godstars você faz isso? Era tarde demais para aprender?

"Uh", disse Ziri. Ele moveu os ombros, rolando-os, e balançou as asas abertas. Eles queimado, parecendo no espaço perto tão vasto como um stormhunter, e ele disse, limpando a garganta, "Uma das piores coisas de ser o Lobo não estava sendo capaz de voar. Vou, agora. "Ele era estranho, sua voz vacilante, enquanto gesticulava para fora através da abertura crescente, onde o tempo de puríssimo azul tinha passado a preto e as estrelas eram grossas como açúcar.

Oh. Ok. Liraz era quase-quase-aliviada por ter esta terminou, para que ela pudesse escapulir. Derreta. Amaldiçoar a si mesma. Morre um pouco.

Ziri limpou a garganta e olhou para ela. Então, sério. Então, esperançoso. "Você ... quer vir?"

Voar? Isso era algo que podia fazer. Ela nem sequer tem que arriscar a sílaba que seria necessário para dizer sim. Ela só tinha que concordar.

78

(RESPIRA)

Karou penteou o cabelo. Calmamente. Bem, a calma era um exercício. (Respire). Ela estabeleceu o pente. Era uma relíquia Kirin que ela tinha encontrado: esculpido de osso com uma silhueta bruto de um stormhunter gravado no punho. Ela estava indo para mantê-lo.

(Respire). À luz de uma tocha bruxuleante skohl, ela olhou para si mesma. Ela ainda estava em suas roupas de Esther. Eles estavam em um estado bastante decente, embora ela não gostou de saber que havia Razgut babar em sua manga. Ela deixou algumas coisas

aqui nas cavernas, quando ela foi embora, mas eles estavam mais sujos ainda. Ela se perguntou se ela iria nunca mais conhecer a simplicidade de um armário cheio de roupas, eo prazer de escolher uma roupa-a limpa-roupa em que ir ao encontro dela ... o quê? O que ela poderia chamar Akiva?

Namorado soava muito Terra. Amante era afetação, destinado a chocar. "Você já conheceu a minha amante? Ele não é divino? "Não. Ou seja, sim, ele era divino. Não, ela não estava ir a chamá-lo de que, mesmo que ela estava tonto com a urgência de fazer isso a ele.

(Respire).

Parceiro? Muito seca.

Alma gêmea?

Um calor espalhou-se por ela. Quando tinha que nunca foi mais verdadeiro do que era para ela e Akiva? E ainda, como uma palavra, é, também, tocou com wan associações.

"Você gosta dos Pixies? Eu juro, é como se fossemos almas gêmeas! " Bem, ela não tem que chamá-lo de nada agora. Ela só tinha que ir com ele, e ela tinha certeza que ele não se importaria que ela estava usando.

Um último suspiro. Seus batimentos cardíacos lançado um nível, recebendo vento que estava na hora, realmente e verdadeiramente tempo, afinal.

Akiva tinha ajudado a conjurar o corpo de Ziri. Ele dizimou, por insistência dele, e ele não precisa tornos, o que foi bom, porque não acho que ela poderia ter tocado sua pele nua para prender-los sem se dissolver de volta para o estado de fome trêmula que possuía la na caverna grande. Ela afundou em seu estado de transe sabendo que ele estava lá, e então, quando foi feito-o novo corpo forjado e estirado no chão, ainda inanimado, ela tinha voltado para fora de si mesma com a visão de Akiva observá-la .

Ele parecia um pouco atordoado com a felicidade, e imediatamente o mesmo sentimento tinha florescido nela.

"Isso é o mais longo que eu já estive capaz de olhar para você", ele disse.

"Eu pensei que você estava indo para assistir a ressurreição." Ela apontou para o novo corpo, gloriar-se diante dele. Parecia quase exatamente como verdadeira carne de Ziri

tinha, e ela pensou que ele poderia passar como seu eu natural. Ela até parou hamsas, em parte porque o verdadeiro Ziri não tinha eles, e em parte porque ela queria que eles se tornem obsoletos.

"Eu quis dizer para assistir", disse Akiva, envergonhado, e coçou os dedos pelo cabelo curto, grosso dessa forma ele tinha. "Eu me distraí."

"Bem, não é justo. Eu não cheguei a olhar para você de volta. " "Eu prometo ficar parado para você mais tarde." Mais tarde? Depois, ele quis dizer.

Depois que eles tiveram sua suficiência de não segurando ainda.

(Respire).

"Aceito".

E então, e então, oh santo, enfim: o sorriso.

O sorriso que ela nunca tinha ainda visto com estes olhos, mas apenas lembrado através do Madrigal. Quente com admiração, com um sorriso tão bonito que doía. Ele enrugou os olhos, e moldou a sua beleza em outro tipo de surpreendente, uma espécie melhor, porque foi o espanto de felicidade, e que remodela tudo. Faz corações inteiros e vida digna de ser vivida. Karou senti que preenchê-la, com tonturas e delirante, e ela caiu um pouco mais profundo no amor.

Ele se ofereceu para deixá-la para terminar a ressurreição sozinho, e ela aceitou, porque ela queria ter um momento com Ziri, como tinha adivinhado que ela deve. E vendo novos olhos de Ziri open-marrom, e não azul-gelo, e com nenhum dos arrogância de Thiago para superar em deixar-se brilhar-tinha sido o momento mais doce ainda em sua carreira como resurrectionist. Ela o abraçou, e segurou-o, e disselhe que estava tudo acabado, ele não tem que se esconder mais, e seu alívio foi tão profunda que tinha aprofundou a sua já muito profundo apreço do que ele ia colocarse através de para todos o bem deles.

Entre eles viriam para cima com a explicação mais simples que podiam por sua ausência e retorno, e depois que ele tinha ido. Karou pensei que ele tinha sido tão feliz de estar em forma Kirin novamente que ele só queria voar, mas talvez ele tivesse percebido sua própria distração. Ou poderia ter sido a notícia de que estava carregando sua alma em torno de uma cantina, e foi lá fora, nas cavernas em algum

lugar, esperando.

Seja qual for a razão, ele tinha saído com a rapidez necessária, e ali estava ela, seu último dever cumprido, seu tempo próprio. Ela fez uma pausa, respirou. Do bolso de sua bolsa, ela recolheu uma pequena coisa que ela estava vindo a desenvolver desde piquenique do sultão no chão do hotel deserto em Marrocos, um par de dias passados.

Um capricho.

A wishbone. Sorrindo, ela fechou-a na mão. Desde a primeira noite, que tinha sido o seu ritual de despedida no templo de Ellai: para fazer um desejo. Ela estava pronta para o ritual de novo, mas não a parte de despedida. Eles tiveram o suficiente de que para durar-lhes vidas.

Ela foi. Ela entrou, segurando a wishbone de seu coração. Ou ela começou a pé, mas foi logo deslizar o suficiente, deslizando ao longo, não tocando o chão. Pode-se ficar com preguiça, ela pensou, mas ela não estava especialmente preocupado com isso. As passagens torcida. Sua tocha piscaram verde, arrastando longo e ameaçador para sair quando ela foi muito rápido. Ele estava quase esgotado, mas ela não iria precisar dele, assim que ela estava com Akiva.

E ela veio até a entrada da caverna banho. Havia um riso em sua garganta enquanto ela dobrava a curva, pronto para murmurar, rindo, Finalmente, finalmente, eu pensei que eu poderia morrer, contra sua boca, contra sua garganta, com fome e rindo e ansioso eEla parou de repente.

Akiva não estava aqui.

Claro, murmurou uma vozinha, frio no coração.

Ela sufocou-o. Ainda. Akiva não estava aqui ainda. O que era estranho, porque ele disse que estava vindo diretamente. Bom, tudo bem. Não há motivo para preocupação.

Talvez ele tivesse se perdido. No. Karou tinha mais respeito pela desenvoltura de Akiva que acreditar nisso. Talvez ele tivesse ido fazer alguma coisa, pensando que ele ainda poderia fazê-lo de volta antes que ela fez. Ela havia chegado aqui rápido; Ziri não tivéssemos demorado.

A água era verde pálido e fumegante, os crescimentos de cristal brilhavam, e as

cortinas de darkmoss seduzidos onde seus tentáculos mais longos arrastou na correnteza. Karou considerado escorregar para fora de suas roupas e na água, mas apenas por pouco tempo, e não a sério. Um sentimento de mau presságio estava trabalhando seus dedos em seus ombros. Foi uma sensação mais avançado de mau presságio do que ela estava preparada para, e ela percebeu quando bateu de que ela estava esperando o outro sapato para largar desde que voou de volta através do portal Veskal. O outro sapato? Ela não sabia. Isso pouco de frio, claro, a voz não sabia, também. Ele só sabia, ela só sabia que, em algum nível, que tudo tinha sido muito fácil.

Era uma sensação na espinha, como se tivesse chegado um pouco antes da emboscada Dominion. Não era algo que estava faltando.

Sim. Akiva. Isso é o que estava faltando.

Ele deveria estar aqui.

Ela tentou ser razoável. Ela só estava aqui há cinco segundos; ele viria ao virar da esquina a qualquer momento.

Mas ele não o fez.

Naturalmente, claro. Você realmente acha que você poderia ter a felicidade?

O pulso de Karou martelou mais rápido e sua respiração shallowed, mas foi pânico mal contida, desta vez, não deseja.

Akiva não veio.

Tocha de Karou gaguejou e morreu, e ela não tinha fogo serafim para iluminar sua passagem de volta. Ela tinha que sentir o seu caminho na escuridão, agarrandowishbone ininterrupta de seu coração.

79

LEGENDAS

"Olha".

Ziri viu o stormhunter antes Liraz fez. Ele não apontou, apenas respirou a palavra, não querendo enviá-lo virando na direção oposta. As criaturas podia sentir os movimentos mais pequenos a distâncias impossíveis. Na verdade, era uma maravilha que ele estava voando esta perto deles.

Ele estava voando em direção a eles.

Liraz fez olhar, e Ziri foi pego tanto pelo jogo de luz das estrelas sobre os planos finas e curvas de seu rosto como pela visão de um stormhunter em um caminho direto para eles. Mais, na verdade, e facilmente. Ele olhou para ela vê-lo, e chamou a maravilha de sua admiração.

Até que ela disse, estreitando os olhos, "Alguma coisa está errada."

Virou-se e viu que no momento em que ele estava olhando para Liraz, a criatura tinha se desviado para o lado, e já não estava em um curso para eles. Ele ainda estava distante, e por um instante ele não viu o que era que tinha alarmado Liraz. Ele foi deslizando, inclinando em uma corrente ascendente. Parecia glorioso.

Ziri apertou os olhos. "É que-?"

"Sim".

A voz de Liraz estava tenso, e por boas razões. Esta era uma anomalia semelhante a ... bem, semelhante a um Kirin e uma Misbegotten indo para uma das estrelas voar juntos. Estranho, Ziri pensava, ia ter que se esforçar mais no futuro. Ainda assim, era estranho.

Era o brilho inconfundível de asas serafim.

Seu primeiro pensamento foi que um anjo estava caçando-o, de alguma forma, a persegui-lo. Mas nada na maneira de seu vôo sugerido angústia. Foi apenas voando, e um anjo estava voando ao lado dela.

"Você já ouviu falar de isso acontecer?", Perguntou.

Liraz deu uma pequena risada, quase um suspiro. "No. Eu sei Joram queria um para sua sala de troféus. Era um esporte, por um tempo. Cada senhor lickspittle e senhora no Império esperava para levá-lo um, sem sorte, e alguns morreram tentando, e, finalmente, ele teve que chamar os caçadores, caçadores. O melhor. E sabe quantos eles têm? " Foi o máximo que ela tinha falado uma vez ele a encontrou na caverna de entrada, de modo surpreendentemente a língua presa, e novamente Ziri se viu puxado para vê-la, esquecendo a metade stormhunter eo mistério de um serafim voando ao seu lado.

"Quantos?", Perguntou.

"Nenhum".

"Estou feliz."

"Eu também."

Ele percebeu, com uma pontada de tristeza profunda, que se ela estivesse diretamente contra o vento dele, eo cheiro de especiarias dela era tão brilhante para seus sentidos como uma cor, ele já não podia detectar o outro: o perfume secreto, tão frágil, que escondia dentro dele. Ele respirava enquanto carregava em seus braços, mas seus sentidos Kirin foram mais maçante do que o Lobo de fora, e ele estava perdido para ele agora. Bem, ele sempre lembrar que ele estava lá. Isso era algo. Sendo o Lobo lhe tinha dado que, pelo menos.

Eles mantiveram a sua posição e observou em silêncio enquanto o stormhunter passou inclinação e roda, o ritmo anjo mantendo com ele, às vezes saindo na frente, às vezes ficando para trás.

"Vamos lá", disse Liraz, quando ele começou a colocar distância entre eles, em direção ao norte. "Vamos segui-los."

Eles fizeram, e viu que seu caminho era irregular, levando-os perto de penhasco rostos onde o vento canalizado e acusado, em seguida, até o círculo em torno de um pico secundário, entrelaçando através de um terreno de nuvens. Eventualmente eles giravam e se dirigiu, mais uma vez, em direção Liraz e Ziri.

Eles assistiram a stormhunter vir, e foi muito perto antes Ziri percebeu que a figura voando junto com ele não era sua única companhia. Havia figuras montá-lo. Ele não tinha notado antes porque, não sendo serafins, eles não emitem luz. "É que-?", Começou ele, pasmo.

"Eu acho que é," soprou Liraz.

Era. E, avistando Liraz e Ziri, deram gritos agudos em sua língua humana estranha.

Ziri poderia, é claro, não entendo o que eles disseram, mas a nota de vitória era simples, como era a pura alegria delirante.

E quem poderia culpá-los por isso? Mik e Zuzana tinha domesticado um stormhunter.

Eles estavam indo para ser lendas.

80

A ESCOLHA

Akiva não sabia o que estava acontecendo com ele. Ele estava na caverna de banho, coração batendo forte, esperando que Karou.

E então ele não era.

Tempo gaguejou.

"Não é o passado, e não é o futuro", ele disse aos seus irmãos e irmãs não muito tempo atrás. "O presente nunca é mais do que o único segundo dividindo uma da outra."

Ele estava errado. Havia apenas o presente, e era infinito. O passado eo futuro eram apenas antolhos que usávamos para que o infinito não iria conduzir-nos loucos.

O que estava acontecendo com ele?

Ele tinha perdido a consciência de seu corpo. Ele estava dentro daquele reino da mente, o universo privado, a esfera infinita de si mesmo, onde ele foi trabalhar magia, mas ele não tinha vindo aqui por vontade própria, e não pode subir de volta para fora.

Se ele tivesse sido colocado aqui?

Havia uma sensação de presença. A sensação de que as vozes estavam passando apenas fora do alcance. Ele não podia ouvi-los. Ele só senti-los como ondulações deslizando na superfície de sua consciência. Como o arrastar dos dedos do outro lado da seda. Eles estavam em discórdia.

Energias disputavam. Não a sua própria.

Seu próprio estava enrolada, se apertou. Isso era o que ele sabia, isso era tudo o que sabia: ele não estava onde precisava estar. Karou viria e ele não estaria lá. Talvez tivesse acontecido já. O tempo tinha chegado unspooled. Se tivesse sido 10 minutos?

Horas? Não importava. Foco. Havia apenas o presente. Você só tinha que abrir os olhos na direção certa para ser sempre que você desejasse.

Mas havia um número infinito de direções e sem bússola, e isso não importa, porque Akiva não conseguia abrir os olhos. Ele foi pressionado profunda. Contido. Isso estava sendo feito para ele.

Ele não estava onde deveria estar. Ele foi levado. A impotência do mesmo, e num momento em que sua esperança tinha sido tão completo que não podia contê-lo. Para ser esmagado no chão agora e roubado de vontade, quando Karou estava esperando por ele, quando eles tinham finalmente chegado a um momento que poderia ser apenas deles. Era insuportável.

Então Akiva não suportar. Ele empurrou.

Ao mesmo tempo, o trovão. Trovão como uma arma, um trovão na cabeça. Ele recuou a partir dele, mas não por muito tempo. O trovão é o som, não de barreira. Se isso era tudo que estava segurando ele, então ele não foi verdadeiramente realizado. Ele reuniu todas as fibras de sua força em um rugido silencioso e empurrou, e ela explodiu nele, impiedoso, mas ele era explosivo, também, e inabalável.

E ele estava com ele, passado, em silêncio e as cores Aftershock de sua passagem violenta, e ... o seu self. Sentiu-se. Suas bordas onde pressionado sobre a rocha. Ele

estava deitado no chão, e não foi em silêncio que ele tinha derramado, mas apenas em uma pausa entre as vozes, o ar tenso com o cabo de sua discórdia. "É o caminho errado."

Era a voz de uma mulher, estranho para ele, suas inflexões mais suaves do que o Seráfico ele sabia, embora não totalmente desconhecido.

"Nós perdemos muito tempo aqui." Sharper, essa voz, e mais jovem. Também uma mulher. "Eu deveria ter deixado ele manter sua nomeação? Você acha que seria mais fácil para ele sair depois de ter seu sabor dela? " "Seu gosto? Ele está apaixonado, Scarab. Você deve deixá-lo escolher. " "Não há escolha."

"Há sim. Você está fazendo isso. " "Ao permitir que ele mora? Eu acho que você ficaria feliz. " "Eu sou." Um suspiro. "Mas deve ser sua decisão, você não pode ver isso? Ou ele vai ser sempre seu inimigo. " "Não me tente, velha. Você sabe o que eu poderia fazer com um inimigo assim? " Outro silêncio caiu e repetiu, dissonante com o choque. Akiva entendeu que eles estavam falando dele, mas isso era tudo o que ele entendeu. Que escolha? O inimigo?

Scarab, um foi chamado. Havia algo ali. Algo que ele deveria saber.

Quando o outro falou, sua voz era fina, saindo da boca de seu choque. "Faça uma corda de harpa dele, é isso que quer dizer? É isso o que você faria com o meu neto? " Neto. Só por um momento, ouvindo isso, se Akiva pensam, não é me, então, que eles estão discutindo. Ele não era de um neto. Ele era um filho da puta. ele foi"Só se eu tinha que fazer."

"Como você poderia ter que?" Isso saiu como um grito. "É uma coisa escura que você

começou, Scarab. Você deve acabar com ela. Isso não é o que somos. Nós não estamos warriors- " "Nós devemos ser."

Os abalos de choque.

"Nós éramos", continuou Scarab. Havia um tom de teimosia nela, ea obstinação da juventude em choque com a idade. "E nós vamos voltar a ser."

"O que você está dizendo?" Zagueiro-o de Akiva ... avó? -foi Horrorizado.

Cambaleou. Akiva sabia porque ele sentiu o tumulto entrar nele, e ele entendeu. Ele entrou nele e se tornou seu próprio, assim como ele tinha empurrado seu desespero em todos os soldados nas cavernas Kirin, e tornou-se deles. Esta mulher o havia chamado neto, e não havia outra peça vital para este enigma. Scarab.

Acompanhando a cesta de frutas audaciosa os Stelians tinha enviado para responder a declaração de guerra do Jorão tinha sido uma nota, não assinada, mas para um selo de cera representando um escaravelho.

Stelians.

Akiva abriu os olhos e veio na posição vertical em um movimento. Eles estavam em uma caverna, e ele olhou e me senti como as cavernas Kirin, e soou como eles, também, estranha com flautas de vento, e ele registrou relevo no fundo de sua mente.

Ele não tinha sido levado embora, então. Karou não estaria longe. Ele seria capaz de encontrá-la, e fazer as coisas direito.

As duas mulheres foram antes dele, e deu um susto em sua repentina guinada. Isso significava algo que nem saltou para trás, nem mesmo um passo para trás. Os olhos de escaravelho nem sequer aumentar, mas apenas fixos nele e ele ainda era novo, realizada congelado no ato de levantar-se de pé, e de repente intensamente consciente, como tinha sido antes, quando sentiu uma presença invisível na caverna , da entidade discreta, que era a sua vida.

E de sua fragilidade.

Eles mantiveram o imóvel e olhou para ele. Tudo o que podia fazer, porque ele não podia se mover, e porque era tudo o que ele queria fazer de qualquer maneira, era

olhar para trás.

Ele não tinha visto um Stelian desde que tinha cinco anos de idade e tinha tomado um último olhar desesperado por cima do ombro para a mãe como ele foi arrastado para ela. Ali estavam duas mulheres, eo mais velho deles ... Akiva não poderia dizer que ela parecia Festival, porque ele não se lembrar do rosto de sua mãe, mas olhando para essa mulher o fez sentir como se ele fez. Scarab tinha chamado "velho", mas ela não estava, nem jovem, também. Cares havia tocado, aprofundando o conjunto de seus olhos, gravando os cantos de sua boca. Seu cabelo era uma trança enrolada como uma coroa e um tiro com prata brilhante o suficiente para parecer como ornamento. Nos olhos dela ainda ecoava tremores de seu choque recente, e uma profunda, um pathos muito profundo. Em direção a ela, desde a primeira vista, Akiva sentiu parentesco.

O outro, no entanto.

Seu cabelo preto estava solto e selvagem. Usava uma túnica cinza-tempestade que envolveu seu formato fino em dobras oblíquas, prendendo em seu ombro para deixar a nu os braços marrons que foram anilhadas pulso a ombro com cintas de ouro uniformemente espaçados. O rosto dela era grave. Não gosto de Liraz, ou Zuzana, feitos por isso, apenas expressão, mas esculpida por ele desde o início. Afiado, com o disco, caça testa de um falcão, sombreando os olhos em uma linha. A forma como as maçãs do rosto e queixo cortado em bordas parecia o trabalho de um cinzel, mas sua boca estava cheia e escura, ela só suavidade.

Até que ela sorriu para ele, que é, e ele viu que seus dentes estavam raspada para pontos.

Akiva recuou.

Ele viu, então, pela primeira vez, que havia mais além das duas mulheres: uma outra mulher e dois homens, por cinco no total. Os outros tinham ficado em silêncio e assim permaneceu, mas assisti-los com intensidade ardente.

"Inteligente você", disse o Scarab, tirando a atenção de Akiva volta para ela. E agora ele viu que seus dentes eram normais, branco e heterossexual. "Nós não devemos subestimá-lo, eu acho." Ela se virou para a outra mulher. "Ou você soltá-lo, Nightingale?"

Nightingale. Ela balançou a cabeça, sem uma vez tirar os olhos de Akiva. "Eu não

sabia, Rainha." Queen? "Mas eu não vou prendê-lo novamente. Isto é onde nós conceder-lhe a dignidade devida ao seu nascimento e falar com ele. " "Fale-me sobre o quê?", Perguntou ele. "O que você quer comigo?"

Foi Scarab que respondeu, com um olhar de esguelha escuro para Nightingale. Ela era régio em sua arrogância, de modo que Akiva achava que ele teria conhecido agora, se já não tivesse ouvido, que ela era rainha. "A escolha foi feita em seu nome. Por mim. " "E qual é?"

"Não te matar."

Não foi uma surpresa total, uma vez que ele tinha ouvido, mas não havia uma força a ele, tão cruamente falado. "E o que foi que eu fiz para chamar minha vida em questão?" Ser a certeza de sua inocência, ele não esperava que a veemência de sua resposta.

"Muito", ela retrucou, mordendo um pedaço fora do ar. "Nunca duvide que, descendente de Festival. Por direito você já está morto. " Tentou levantar-se, mas viu-se ainda restrita. "Você pode me deixar ir?", Ele perguntou, e para sua surpresa, ela fez.

"Porque eu não tenho medo de você," disse ela.

Ele se levantou. "Por que deveria? Por que eu deveria ameaçá-lo, mesmo se eu pudesse? Quantas vezes eu me perguntava sobre as pessoas de sangue da minha mãe?

E nunca uma vez com um pensamento te machucar. " "E, no entanto, ninguém chegou tão perto de nos destruir em mais de mil anos."

"O que você está falando?", Ele explodiu. Ele nunca esteve perto de ilhas distantes, nem visto um Stelian. O que ele poderia ter feito?

Nightingale cortado em "Scarab., Não ameaçá-lo. Ele não sabe. Como poderia? " "Saber o quê?", Ele perguntou, mais calma agora, porque quando eles vieram de escaravelho, com raiva, as acusações parecia absurdo, mas a partir de Nightingale, na

tristeza, eles não fizeram. A intrusão em sua mente. A maré de poder varrer através dele. A maneira como ele se sentia ... descartados após, como se ele tinha usado, e não o contrário. Vacilante, ele perguntou: "O que eu fiz?"

81

A polícia DESEJO

O que Zuzana realmente disse, gritando de volta da stormhunter, foi: "Oh my god!

Todas as montanhas têm a mesma aparência! " Eles estavam perdidos, porém, foi francamente surpreendente que eles tinham chegado tão longe, para não falar do estilo da viagem.

O primeiro foi devido principalmente aos mapas enterrados na mente de Eliza, eo segundo para a música, e de Mik ter encantado, com seu violino, um novo e melhor do que ele tinha deixado na banheira-uma criatura voadora de Ester o tamanho de um pequeno navio. Zuzana não tive nenhum problema alegando que a sua parte do crédito, no entanto. Ela estava confiante de que o seu entusiasmo por toda tinha sido a força motriz verdade nessa empreitada.

A partir do momento da revelação de Eliza que ela sabia que um outro portal, a avó dela um de muitos grandes nomes tinha sido exilado por mil anos atrás, Zuzana estava pronto para ir. Não importa que ele estava na Patagônia (onde quer que fosse. ... Oh. Inferno. Realmente, muito longe. Sério?), Que tinham os meios para chegar lá.

Os desejos eram divertidos.

Eles também eram raras, e insubstituível, e sagrado, depois de ter sido feita por Brimstone, e eles não estavam a ser derramado para fora como a mudança do bolso em um balcão de doces. Além disso, Karou era susceptível de ter necessidade muito maior de gavriels do que jamais poderia, não que eles iriam fazer-lhe qualquer bom se eles não poderiam levá-los a ela, então o acordo que haviam feito entre si era o

seguinte: Eles iriam levá-los para ela. Simples. E eles iriam fazer todos os esforços para fazê-lo sem recorrer a gavriels. Mik tinha brincou sobre a "polícia do desejo" de uma vez, jogando três desejos de volta às cavernas, e agora ele brincou Zuzana que ela havia se tornado apenas isso.

"Sem habilidades de samurai?" Ele fez olhos de cachorrinho. "Ou talvez algum outro, pedido de superpotência com mais cautela formulada?"

"Podemos obter Virko ou alguém para nos ensinar a lutar", ela disse. "É um desejo não essencial." "É um desejo preguiçoso. Esse é o seu apelo. Aprender coisas é difícil. " "Diz o violinista para o artista."

"Certo. Certo. "Ele sorriu. "Estamos totalmente de saber como aprender coisas." Ele se virou para Eliza. "Cientista e cara esperto aprendiz-de-coisas, querem fazer o treinamento samurai-monstro com a gente? Temos a intenção de tornar-se perigoso. " "Eu estou," ela disse, tão fácil. Eliza Jones era o que é conhecido no jargão de frutas como: pêssego.

Realmente. Se eles não estavam ligados por um capricho do destino e um propósito compartilhado louco, Zuzana ainda teria queria ser amiga dela. Isso não acontece muitas vezes, e ela estava muito, muito feliz por ter sido o caso. Se Eliza tinha sido um chorão, ou uma prima donna, ou algum tipo de mastigador alto ou algo assim, essa viagem poderia ter sido um pesadelo.

O que tinha sido, em vez disso, foi incrível.

Em primeiro lugar, ficando à Patagônia (que acabou por ser na Argentina, principalmente, com uma fatia de Chile jogado; quem sabe?). Isso só é necessário dinheiro, que não tinha falta de, por causa das contas da Karou sendo perfeitamente em ordem, aparentemente sem serem molestados por Evil Esther. Em seu rosto, falso avó. Zuzana tinha lamentou não ser capaz de se vangloriar pelo menos, ou melhor ainda fazer bom em sua ameaça, mas Mik, por sua vez, tinha sido otimista.

"Ter a manter a sua própria empresa para o resto de sua vida é a vingança suficiente", disse ele.

Pouco imaginação.

Eliza, descobriu-se, teve um iene perverso de vingança, também, o que só fez Zuzana como ela mais. Ela parecia tão doce, com aqueles grandes e belos olhos, mas ela sabia como cuidar de um rancor. Ela se recusava a desperdiçar um desejo em seu inimigo, no entanto, que parecia um pouco weenie tal ranço, até Zuzana convenceu-a de que um shing-de que eles tinham dezenas, e que eram muito modesto para ser de qualquer valor heróico real para Karou -poderia ainda causar um bocado satisfação de vingança.

Ela contou-lhe sobre mais excelente tormento de Kaz de Karou, e teve ela e Mik tanto no riso impotente descrevendo a visão de seu corpo nu Adonis fazendo um espástica coceira-dança no stand modelo. Mas foi o complemento para que a vingança-Svetla está sempre a crescer sobrancelhas-que tinham sido a inspiração de Eliza.

Ela beijou o shing como dados afortunados antes de pronunciar: "Eu gostaria que o cabelo só entre o nariz de Morgan Toth eo lábio superior vai crescer a um ritmo de um centímetro por hora, a partir de agora, terminado um mês a partir de agora."

Havia sempre aquele momento de saber se o seu desejo excedeu o poder do medalhão, mas o shing desapareceu com sua última sílaba.

"Você percebe," Mik havia dito: "que você acabou de descrever um bigode de Hitler?"

Pelo brilho nos olhos, eles se reuniram que ela fez. A vingança não estava completa, no entanto, se o sujeito não sabia quem era o responsável, para que ela enviou, ao seu trabalho e-mail, uma foto de si mesma, de dedo levantado para o lábio como um bigode. Linha de assunto: Aprecie.

"Nós temos que fazer isso com Esther, também," Zuzana tinha declarado. "Agora mesmo".

Assim o fizeram, e começou sua jornada no melhor de todos os modos possíveis: imaginando, em solidariedade, o horror perplexo de seus inimigos.

Um vôo longo, algumas compras para a engrenagem de tempo frio e suprimentos, de uma longa viagem, uma longa caminhada-na neve; caramba, era inverno no Hemisfério Sul e eles estavam lá. Perto o suficiente para o portal para contemplar um

par de gavriels para o vôo. Eles quase fiz isso também, mas tornou-se uma questão de honra por este ponto, para preservá-los, de modo Mik disse: "Vamos ver o que está do outro lado antes de se decidir. Eliza pode levar-nos ".

Ela o fez, e foi assim que eles descobriram o que ninguém em toda a Eretz sabia: Onde stormhunters aninhados.

E o que ninguém poderia ter imaginado: Eles gostavam de música.

E era oficial: tarefas de três conto de fadas de Mik foram realizadas. E o anel queima um buraco em seu bolso? O que parecia tão bruto à luz de brilhar banheiro de mármore da Royal Suite?

Foi o que aconteceu para olhar perfeita em stormhunter-back, com um mar norte rolar debaixo deles, pontilhada com icebergs e rompem criaturas do mar que não tinham qualquer baleias. Ele não poderia ir para baixo em um joelho, sem risco de cair, mas que foi inteiramente bem, dadas as circunstâncias. "Quer se casar comigo?", Perguntou.

A resposta foi sim.

"Estou contente de ver você", Zuzana chorei agora, cantando com a visão de Liraz e Ziri. Ziri! Não é o lobo branco, mas Ziri! Oh. Isso significava que ele deve ter ... Mas foi tudo bem, não era isso, porque aqui ele estava em forma de Kirin novamente, e ele parecia muito quase exatamente o mesmo que ele tinha em sua carne natural. Ele estava com um sorriso largo, tão bonito, e Liraz ao seu lado estava sorrindo amplamente, também, e bonito, rindo com espanto desenfreada, rindo. Rindo como uma pessoa que ri. Liraz.

Isso parecia quase mais surpreendente do que aparecer em um stormhunter parvos.

Mas não era.

Porque nada foi tão surpreendente assim.

"Você pode dizer-lhes," Zuzana perguntou Eliza, após o entalhe inicial de rir e exclamando em mutuamente línguas não compreensíveis tinha começado a diminuir, "que não podemos encontrar as cavernas?"

Eliza falou Seráfico, que foi muito útil, mas também levemente irritante, como minar qualquer argumento sólido Zuzana poderia ter feito para passar o desejo de adquirir uma linguagem de Eretz-se. Teria sido Quimera, embora, porque vamos.

"Nós vamos ter que aprender que, também," Mik disse com um suspiro que não enganá-la por um segundo. "Ressurreição e invisibilidade e combate e agora línguas não-humanos, também? O que é isso, a escola? " Mas Eliza não estava traduzindo, e Zuzana percebeu que ela estava olhando para Ziri curioso. Oh! Certo. Seu corpo. Ela tinha visto o seu corpo no poço. Isso ia levar alguma explicação. "É ele", confirmou Zuzana. "Nós vamos dizer-lhe mais tarde."

E assim traduções foram dadas para Liraz, que por sua vez traduzido para Ziri em Quimera-e, em seguida, eles foram orientando-os para o sul, perguntando coisas como onde eles vêm e se o stormhunter tinha um nome, e quando Zuzana visto o crescente , ela percebeu uma falha em sua grande visão de varrer e jogar boliche todos de espanto e tornado-força wingbeats.

O stormhunter-que não tem um nome-não estava indo para passar a lua crescente.

Bem, nada.

Ela teve que pôr fim a conversa fiada e se fazer entender. "Precisamos de uma audiência. Isso precisa ser testemunhado, e falou de longe. Sung. Eu quero músicas para ser escrito sobre isso. Você se importa? Você poderia ir buscar todos? E Karou? " Em que ponto Ziri e Liraz tanto tem todo tímido e estranho, e Mik sugeriu, delicadamente, que talvez Karou e Akiva eram ... ocupado.

Colisão de emoções! Vibre com o pensamento de que a Karou última e Akiva eram

"ocupado"! E a injustiça, que deve coincidir com o seu próprio momento de glória.

"Nós podemos interrompê-los para isso, porém, não é?", Ela implorou. Eles foram costeando em círculos agora, antecipando o momento em que teria que desembarcar e entrar nas cavernas a pé.

"Não", falou o Mik, a voz da sanidade.

"Mas" "Não" "Bem. Mas eu quero alguém para nos ver. " Todo mundo viu. Liraz fui buscá-los, e eles lotaram o crescente, e havia suspiros gratificantes e gritos. Zuzana ouvida abaixo carinhoso de Virko de "Neek-neek!" E então sentiu, finalmente, que não havia problema em trazer este passeio ao fim.

Eles trouxeram a enorme criatura tão perto quanto possível para a superfície da rocha e salte-mexidos de suas costas, abraçando sua vasta pescoço pela primeira vez em agradecimento e despedida. Eles pensaram que iria agora e deixá-los, mas espera-se que ele não iria ("Se isso não acontecer, nós estamos nomeando-o."), E fez uma pausa para assistir, melancólico, que subia cada vez mais alto, até que era apenas uma forma cortado da abóbada brilhante do céu.

Só então, voltando-se para a quimera se reuniram e serafins, não se dão conta de que algo estava errado. Havia uma cortina de fumaça sobre a sua maneira, e ... Karou estava lá. Não ocupado. Por que não? E por que ela estava de pé lá atrás? E onde estava Akiva?

Karou deu-lhes uma onda, e uma breve agitação maravilhado sorriso e cabeça, e seus olhos saltaram à vista de asas de Eliza, é claro, mas mesmo que não atraí-la para a frente para cumprimentá-los. Ela estava conversando com Liraz e Liraz já não estava rindo como uma pessoa que ri. Ela estava de volta ao seu mais terrível auto. Lacônico e branco-nostrilled com ira, mais selvagem do que nunca, a lobo branco tinha olhado.

Zuzana esqueceu toda a sua glória e correu para a amiga. "O quê? Qual o quê? Deus, Karou, o quê? " "Akiva." Tão perdido. Karou parecia tão perdida. Isso não era como ela deveria olhar.

"Ele se foi."

82

ABERRAÇÕES

-Há Uma razoável ("O que eu fiz?")

-Há Uma razão para o dízimo.

Este não foi o discurso. O Nightingale transportado para Akiva, ela fez isso em silêncio, no envio, e foi mais do que palavras. Foi memória se abriu para ele, em som e imagem, e emoção desdobrou para ele, no horror e sofrimento. Não foi possível entender mal. Ele estava diante de Nightingale e Scarab e exteriormente os viu, e os outros três para trás. Mas por dentro, ele experimentou algo mais, e encolheu a partir dele.

Calma -Be. Você é filho do meu filho.

Festival. Nightingale deu a Akiva em uma memória tão saturado com anseio que ele entendeu, por sua duração, o que ele próprio não poderia ter contexto para: o amor de um pai por um filho perdido.

-I Desejo de conhecê-lo. Para ajudá-lo, e não para prejudicá-lo. E então você tem que me escutar. Você é filho do meu filho, mas eu nunca soube de você. Festival estava perdido para nós. Desapareceu. Só porque você existe eu sei o que aconteceu com ela.

Eu sei que a minha querida filha era uma concubina no harém de um senhor da guerra que destruiu metade de um mundo à parte.

Ela não disfarçou a desolação este lhe causou, e Akiva sentia-se a raiz dele, como se o tempo trabalhado para trás, e ele tinha causado a sua mãe para fazer a escolha que iria

criar ele.

-I Também sei que isso não poderia ter acontecido com ela ... contra sua vontade. Ela era Stelian, eo meu. Ela era forte. E assim ela deve ter escolhido este.

As lembranças eram tão simples como se fossem Akiva própria. Correndo sob a superfície das palavras de Nightingale: uma destilação pura da mulher que tinha sido Festival, bela e perturbada. Incomodado? Pelo senso de um radiestesista para as veias do destino, e uma compulsão para segui-los, mesmo no escuro.

-E Modo. E assim ela deve ter tido um motivo.

Da mente de Nightingale para Akiva do passado o entendimento de que para muitos Stelians, o destino foi tão real como o amor ou o medo-a dimensão de sua vida com peso suficiente para moldá-la. Foi chamado ananke, esta sensibilidade à força do destino. Se o seu ananke era forte, bem, então, você poderia seguir ou resistir, mas com a resistência veio um sentimento opressivo de injustiça que iria assombrar cada escolha sua.

-E A razão deve ser você.

As memórias evanesced, deixando um vazio, e Akiva desprovido nele.

Você, você, ecoando no vazio, e encontrar outras palavras ali, esperando. "Meu filho não vai ser confusa em seus destinos enfraquecidos". Mas antes que ele pudesse começar a processar isso, um novo envio floresceu no espaço onde Festival tinha sido.

Foi muito diferente: frio e remoto, e imenso.

-The Continuum que é o grande Tudo está ligado e limitado por energias. Nós os chamamos de véus. Eles têm outros nomes, muitos, mas este é o mais simples. Eles estão além da nossa bússola. Eles são os primeiros e ninho de todas as coisas, e isso nós sabemos: Os véus segurar os mundos intactos, e eles mantê-los distintos. Tocar, mas separado, como os mundos são destinadas a ser. Quando você passar por um portal, você está transgredindo um corte em um véu.

Véus, o Continuum, o grande Todo. Estes não eram termos que Akiva tinha ouvido, mas ele era dotado de uma idéia deles, e havia reverência em que beirava a adoração.

Não era uma imagem ou uma memória, porque isso era impossível. Ninguém pode ter visto o Continuum. Foi tudo. A soma dos mundos.

Até agora, Akiva tinha conhecido de dois: Eretz e da Terra. Em Nightingale do envio, ele entendeu ... muitos.

Era estonteante. O que ele vislumbrou na idéia do Continuum foi o suficiente para fazê-lo querer cair de joelhos. Ele viu o espaço, tudo em torno dele e descamação aberta. E aberto e aberto, não há fim para a sua abertura, não há limite para as suas dimensões. Como um deus criação de seus milhares de mil cabeças, um após o outro, depois outro, depois outro, abrindo seus mil mil bocas de perder um tremendo, roar-ecoando mundo -Nós Extrair energia dos véus para fazer magia. Eles são a fonte. De tudo. Não é coisa simples. O poder não pode apenas ser tomada. Há um preço, um comércio de energias. Este é o dízimo.

"O dízimo dor", disse Akiva. Ele falou, sem saber como se comunicar em espécie, e viu as sobrancelhas de Scarab malha, enquanto o Nightingale, que tinha sido malha, caiu suave. Ela o olhou com curiosidade, e sua resposta transmitida pena suave.

-Pain É um caminho. O mais fácil e mais cruel. O dízimo é dor ... usando um arado para arrancar uma flor. É tudo que você sabe?

Ele acenou com a cabeça. Era irritante, isso falando sem falar.

"Nem todos", objetou Scarab, em voz alta. "Ou não estaria aqui."

O jeito que ela olhou para ele, a culpa. Akiva começou a entender. "Sirithar", disse ele, rouco.

O olhar de Scarab afiada. "Então, você sabe."

"Eu não sei nada." Ele disse que amargamente, sentindo-se mais profundamente do que jamais tivemos antes.

Sentindo sua angústia, Nightingale veio para a frente. Ela não alcançá-lo, mas ele se sentia, como ele teve uma vez antes, um toque fresco em sua testa, e sabia que tinha sido ela quem o impediu de poder de atração na batalha dos Adelphas, e que tinha, portanto, brevemente , acalmou depois. No instante seguinte, ele sabia alguma coisa, e ele cambaleou para ele: O enigma da vitória nas Adelphas. Ele lhes tinha sido, é claro.

Esses cinco anjos, de alguma forma virou a maré contra quatro mil Dominion. Muitas vezes, ao longo dos últimos anos, Akiva tentou imaginar a magia de seus parentes, mas ele nunca tinha imaginado em tal força como esta.

Nightingale falou agora em voz alta, não mais colocando em sua mente, e Akiva estava contente com isso, especialmente quando ele ouviu o que mais era que tinha a dizer.

Não toque fresco poderia atenuar esta situação. "'Sirithar' é a própria energia, da matéria-prima dos véus. É ... a casca do ovo e a gema, também. Ele protege e nutre. Ele dá forma ao espaço e ao tempo, e sem ela não poderia ser apenas o caos. Você perguntou o que é que você fez. Você tem tomado sirithar. "Ela parecia triste. "Tanta coisa ao mesmo tempo que o dízimo para ele o teria matado centenas de vezes, mas não o fez, porque você não dizimavam. Criança de meu filho, você não deu nada, só levou. Não deve ser possível, e isso é uma coisa muito grave. O Scarab disse é verdade. Seguimos aqui para matar você- " "Antes que você poderia matar a todos." Isto de Scarab. No gentileza dela. Não importava.

Akiva estava balançando a cabeça. Não em negação. Acreditava-los. Sentia-se a verdade, ea resposta para a pergunta que havia sido torturante para ele. Mas ele ainda não entendeu. "Não sei de nada", disse ele novamente. "Como eu poderia kill-?" Todo mundo.

A voz de rouxinol cresceu rouca. "Eu não entendo por que ananke guiado minha filha para a criação de você. Por que os véus dar à luz a sua própria destruição? " Ananke. Ecos e reverberações do destino. "Destruição?" Ecoou Akiva, oco. Toda a sua vida, tinha ficado claro para ele que não era seu, que ele era apenas uma arma do Império, um elo de uma cadeia; até mesmo o nome dele só foi emprestado. E ele tinha quebrado livre, afirmou ele. Ele alegou que sua vida como um meio de ação de ação de sua própria escolha, e ele acreditava que ele estava finalmente livre.

Ele não entendeu ainda o que Nightingale estava dizendo a ele, ou por Scarab realizou a sua vida em questão, mas ele entendeu isto: Tudo junto, ele havia sido enredado em uma teia muito maior do destino do que nunca ele tinha sonhado.

Seu coração batia forte, e Akiva sabia que ele não era livre.

"Não deve ser possível fazer sem o dízimo," Nightingale repetiu. Ela disse que fortemente, de forma significativa, como se quisesse ter certeza de que ele entendeu.

Houve consternação e desconfiança em seu olhar, e outro pisca-culpa? Possivelmente temor? "Não é possível para qualquer outra pessoa", acrescentou ela, seu olhar inabalável, e uma palavra veio-lhe-a partir de um envio ou a partir de sua própria mente, ele não poderia dizer.

Aberração.

"Mas você já fez isso três vezes. Akiva, a tomar, sem o dízimo afina o véu. "Seu olhar piscou para Scarab. Ela engoliu em seco. "Ao diluir os véus ..." Ela hesitou. Era isso, Akiva sabia. Aqui era a verdade. Ele se escondia por trás de seus olhos, e era tão profunda e sombria como qualquer história já contada. Ele pegou ecos, pedaços. Ele os tinha ouvido antes. Escolhido. Fallen. Mapas. Céus. Cataclysm. Meliz.

Beasts.

Nightingale tentou fugir do revelador, mas Scarab não deixá-la.

"Você queria falar com ele, não é? Então fale. Diga-lhe o que é que fazemos, hora a hora, nas nossas ilhas verdes distantes, e que ele tem a nos agradecer. Diga-lhe por isso que vim para ele, eo que ele trouxe quase em cima de nós. Conte a ele sobre o Cataclisma ".

83

A maioria das coisas que importam

Karou realizou uma Gavriel em sua palma. Todos estavam reunidos em volta dela na caverna grande. Quimera, Misbegotten, os seres humanos. E Eliza, que ela era agora.

Karou olhou para onde a garota estava de volta ao lado de Virko, e ela não sabia o que era Eliza, mas que partilhavam esta: Eles não eram nem deles bastante humano, mas algo mais, e cada um o único de sua espécie.

"O que você vai querer?", Perguntou Zuzana.

Karou olhou de volta para o medalhão, tão pesado em sua mão. Brimstone parecia olhar para ela. Foi um casting bruto, mas ainda trouxe seus olhos para casa com ela em uma corrida, e sua voz, tão profundo que tinha sido como a sombra de som.

"Eu sonho, também, criança," ele disse a ela no calabouço enquanto esperava pela execução, e ela desejou que ela pudesse mostrar a ele o que estava diante dela agora, embora nenhum desejo poderia realizar isso. Veja o que temos feito. Veja como Liraz e Ziri ficar lado a lado. Ela apostaria qualquer coisa que a pele de seus braços, tão perto de tocar, foi eletrificada como sua própria pele tinha sido antes, quando Akiva estava perto dela. E havia Keita-Eiri, que poucos dias atrás tinha sido piscando seus hamsas em Akiva e Liraz e rindo. Ela ficou ao lado Orit, o anjo do conselho de guerra que tinham olhou por cima da mesa, discutindo com o Lobo sobre a disciplina de seus soldados. E Amzallag, que estava pronto, no corpo Karou tinha feito para ele, não maciça e cinza como seu último, ou horripilante-de ir e tirar as almas de seus filhos a partir das cinzas de Loramendi.

Eles eram solenes e unidos, companheiros que lutaram juntos e sobreviveram a uma batalha impossível, e que levavam consigo o mistério dela, e ainda mais do que a solidariedade. Após as Adelphas, havia uma sensação arrepiante de destino.

Destino. Mais uma vez, Karou não conseguia afastar a sensação de que, se houvesse tal coisa, ele a odiava.

Quanto à pergunta de Zuzana, o que ela vai desejar neste Gavriel? O que ela poderia desejar que traria Akiva costas para ela, que iria acabar com este sentimento vicioso roubar sobre ela para que pudessem realizar tudo o que tinha acreditado que eles precisavam, e ainda assim não ser autorizados a ter um ao outro? Brimstone sempre foi muito claro quanto aos limites do que desejam.

"Há coisas mais importantes do que qualquer desejo", ele disse, quando ela era uma garotinha. "Como o quê?" Ela perguntou, e sua resposta a perseguia agora, este pesado Gavriel na mão, e tudo o que ela queria era acreditar que poderia resolver seus problemas. "A maioria das coisas que importa", foi o que Brimstone tinha dito, e ela sabia que ele estava certo. Ela não poderia desejar para o sonho, ou a felicidade, ou para o mundo apenas para deixá-los ser. Ela sabia o que iria acontecer. Nada. O Gavriel seria apenas ficar ali, a semelhança de Brimstone parecendo a acusá-la de loucura.

Mas os desejos não eram inúteis, ou, então, desde que você respeitados seus limites.

"Eu gostaria de saber onde Akiva é", disse ela, eo Gavriel desapareceu de sua palma.

84

O cataclismo

Nightingale começou a dizer, mas Scarab levou. A mulher mais velha estava sendo muito gentil, tentando minimizar o horror de uma história que era a essência do horror, como se temesse o guerreiro antes de ela não seria capaz de suportá-lo.

Ele suportou. Ele empalideceu. Sua mandíbula se apertou tão apertado que Scarab podia ouvir o ranger de ossos, mas ele suportou.

Ela contou-lhe sobre a arrogância de magos que acreditavam que poderiam reivindicar todo o Continuum, e ela contou sobre os Faerers, e como os Stelians só se opôs a sua viagem. Ela contou sobre a perfuração dos véus, como os doze escolhidos tinha sido ensinado a perfurar o próprio tecido da existência, uma substância muito além de suas aves carniceiras ken que eles poderiam ter sido bicando os olhos de Deus.

E ela disse-lhe o que tinham encontrado no lado mais distante de um véu muito distante. E desencadeada.

Nithilam, eles nomearam-los, porque os animais não tinham linguagem para nomearse, apenas fome. Nithilam era a palavra antiga para o caos, e isso é o que eles eram.

Não houve descrevê-los. Ninguém vida nunca tinha visto, mas Scarab senti sua presença, menos aqui do que em casa, mas mesmo agora. Eles estavam sempre lá.

Eles nunca deixaram de estar lá. Pressionando, sugando, mordendo.

Ser Stelian significava ir dormir todas as noites em uma casa onde monstros ravened

no telhado, tentando forçar seu caminho. Mas o telhado era o céu. O véu, realmente, mas alinhado com o céu, no Extremo Isles, onde tudo era ou mar ou o céu, e assim eles falaram nisso desta forma simples: o céu sangra, as flores do céu. Ele adoece, enfraquece, ele falha. Mas foi o véu, feito de energias incalculáveis-sirithar-que os Stelians nutrida, protegida e alimentada, a cada segundo de cada dia, com a sua própria vitalidade.

Tal era seu dever. Era como se realizou o portal fechado quando as Faerers se tinha falhado, e foi por isso que suas vidas eram mais curtos do que os de seus primos dissolutos ao norte, que não deu nada, mas só levou deste mundo tinham vindo para santuário e em seguida, alegou à força.

Stelians sangrou energia para o véu que os tolos havia danificado, para segurá-la contra a força irracional, espancamento da nithilam. Os monstros. Mas eles foram maiores do que monstros, tão vasto e destrutivo que, para Scarab, apenas uma palavra faria: Deuses.

Por que mais se tal palavra existe, se não a de expressar uma imensidão invisível assim? Quanto aos "godstars," tanto tempo adorado por sua espécie, para Scarab eles não eram mais úteis do que uma história de ninar. Que bom eram deuses brilhantes que só observavam de longe, enquanto deuses negros se esforçaram cada momento para devorá-lo?

Imaginou o nithilam como imensas enraizamento coisas pretas, e as suas grandes bocas-pulsantes, cartilaginosas otários-fixada ao véu como enguias Glower para a carne de uma serpente do mar lavado em uma praia, pálido barriga ao sol, terrível e morrendo enquanto seus parasitas ainda pulsava. Ainda sugado. Frenética no final para drenar cada gota mortal.

Ela não disse que Akiva. Era o seu próprio pesadelo, o que ela viu quando ela fechou os olhos na escuridão e sentiu o tormento deles contra o véu. Ela só disse o que disse o mito, pois no mito era verdade: havia trevas, e monstros enormes como mundos nadou na mesma.

E quando ela lhe contou sobre Meliz, ela viu a varredura compreensão por ele, e então a perda. Era um eco do que ela tinha visto um pouco antes, quando Nightingale enviado a ele de Festival. Talvez a mulher mais velha tinha a intenção de ser gentil.

Ou talvez ela foi feita cego pela dor de sua própria perda. Tinha surpreendido Scarab ser o único que viu o que ele fez para Akiva, para ter sua mãe deu a ele em um enviando-o seu primeiro envio, e sua mente estaria lutando para distanciá-lo da realidade e, em seguida, levado novamente de forma tão abrupta .

E agora Meliz. Meliz, coroa da Continuum, jardim do grande Todo. O mundo casa dos serafins, e toda a graça de suas cem mil anos de civilização. Ela observou o rosto de Akiva quando ela deu-lhe ao mesmo tempo as profundezas inimagináveis de sua própria história, a grandeza de sua ascendência, a glória dos serafins da Primeira Era, e levou-o para longe. Meliz, primeiro e último. Meliz, perdido.

Lembrou-se de que ele era, e endureceu-se às ondas de perda e tristeza trabalhando através dele, cada um aparente roubar algo vital dele, deixando-o ... menos do que ela o havia encontrado.

Era isso que ela queria? Para diminuir ele? O que ela quer com ele? Ela não tinha certeza. Ela o havia caçado para matá-lo, mas a resposta, ela sabia agora, não era tão simples.

Depois da batalha nas Adelphas, quando ela tinha ceifado a segmentos de vida de soldados atacando, reunindo-os para o início de sua yoraya-a arma mística de seus antepassados-o pensamento se instalou nela que sua linha seria a sua glória. Sua vida para string sua harpa. Seu poder, sob seu controle.

E talvez essa foi a resposta. Talvez tivesse sido o fim que ananke do Festival tinha impelido a para o tempo todo.

Scarab poderia desejar sua própria ananke para ser mais claro sobre o assunto.

Em uma matéria, ficou muito claro. O nithilam eram seu destino.

E ela era deles.

Ela estava sempre ciente delas, mas foi quando ela se deitou para dormir, e as trevas se arqueou em cima dela, que ela se sentiu a ser enfrenta-los através de uma extensão.

Através de uma barreira, sim, mas sempre houve, mesmo antes de haver qualquer esperança sane a apoiá-lo-a ... premonição do desafio. De bloqueio no lugar, pode contra a força, e não mais de barreira. Ela os seus inimigos, como eles eram dela.

Ela o pesadelo, pois eram dela.

Scarab, flagelo dos deuses monstro. Autora de todos os mundos comido.

Ainda não havia qualquer esperança sã. Scarab viu que Nightingale percebeu o que estava crescendo em seu-não só a yoraya começou, mas a sua finalidade e como ela encolheu a partir dele, horrorizada. E quem não gostaria?

Os Stelians tinha construído a sua vida nesta nova era na crença de que o Cataclysm não poderia ser derrotado, mas apenas segurou. Então eles segurava. Eles segurou e morreu muito jovem e sem glória. Aceito um dever seus antepassados teria desprezado. Encolhido e sangrando a sua vitalidade, nenhum pensamento determinado a cumprir o inimigo no campo de batalha, porque o inimigo eram mundo-devoradores, e Stelians já não eram mesmo os guerreiros.

E porque o que eles arriscaram, se falhou, era ... tudo o que restou. Tudo o que restava. Eretz foi a cortiça a um dilúvio de trevas que se encontraria sem fim. Se os Stelians falhou, todos os outros mundo cairia.

Nada disto foi que ela disse para Akiva. Até agora ela lhe tinha dito tudo, mas a sua parte nesta história. Ele deve ter sido fácil para ela terminar. Olha o que ele fez. Mas sua voz escondeu dela. Incongruente, diante da frieza que ela tinha causado nele, ela piscou de volta para a forma como ele sorriu-para ela, mas não para ela, e ela lembrou-se do brilho que estava nele, em seguida, ea alegria, e como ele tinha feito seu carretel com a descoberta, como um novato apresentado ao léxicos, detecção, pela primeira vez, um cintilante inteiro, linguagem secreta. Tinha-o visto novamente no banho caverna onde ele esperou para ... para o que ela tinha chamado, a Nightingale ", a sua nomeação," não querer usar a palavra real para o que era. Para que o adorável, alienígena de cabelos azul amarradão nele, eo esplendor que nasceu dela.

Akiva estava apaixonado.

Foi uma pena, mas não era o seu problema. Ao lado do nithilam, era como uma pegada de cinzas, como fugaz, e tão facilmente afastou.

Sua pausa cresceu muito, e Nightingale, com grande graça, tentou tomar o conto dela como um novelo de fios, para girar esta última peça para que ela não precisa.

Scarab balançou a cabeça e encontrou sua voz, e disse Akiva a própria descanso.

E ela sentiu no peito, quando ele caiu de joelhos. Pensou no Festival, que ela nunca tinha conhecido, chamado para um destino feio meio mundo de distância: a desistir de sua própria santidade de um rei tirano por uma questão de trazer este homem até agora: Akiva do Misbegotten, que, por algum razão inefável, era poderoso além de todos os outros.

Bem, e era próprio destino feio do Scarab para derrubá-lo de joelhos, mas ela pensou que Festival teria entendido. Ananke cava sulcos tão profundos que você pode seguilo ou viver sua vida tentando escalar os lados e fugir. Scarab não ia tentar escapar.

Sempre, que vinha crescendo em direção a isso, desde que ela ouviu falar de uma harpa amarrados com vidas tomadas e, antes disso ainda, o mais cedo quando as energias se juntou na confecção dela. Seu caminho estava diante dela, e Akiva foi enredada nele.

Ela havia chegado nesta jornada para caçar e matar um mago.

Ela voltaria com ele armado para caçar e matar deuses.

Era uma vez, só havia escuridão, e havia monstros enormes como mundos que nadaram na mesma. Eles amaram mais as trevas, porque oculta a sua hediondez.

Sempre que alguma outra criatura inventada para fazer a luz, eles se extingui-lo.

Quando as estrelas nascerem, eles engoliu, e parecia que a escuridão seria eterna.

Mas uma raça de guerreiros brilhantes ouviu falar deles e viajou de seu mundo distante para fazer a batalha com eles. A guerra foi longa, luz contra a escuridão, e muitos dos guerreiros foram mortos. No final, quando derrotou os monstros, havia uma centena ficaram vivos, e estes foram os cem godstars, que trouxeram luz para o universo.

Akiva tentou se lembrar da primeira vez que ele ouviu o mito. Monstros devoradores de mundo que nadaram na escuridão. Inimigos da luz, engolidores de estrelas. Se tivesse sido de sua mãe? Ele não conseguia se lembrar. Cinco anos apenas que ele a tinha, e assim por muitos anos, desde a apagá-los. Poderia ter vindo do campo de treinamento, propaganda para construir o seu ódio de quimera, porque foi assim que o

conto tinha sido torcido no Império: em um mito de origem tão feio que era bobagem.

Ele disse que a Madrigal sua primeira noite juntos, enquanto estavam deitados em cima de suas roupas em um banco de musgo shrive, pesado e preguiçoso com prazer.

Eles riram dele. "Ugly tio Zamzumin, que me fez sair da sombra", ela disse. Absurdo.

Ou não. Scarab chamava por outro nome que o Akiva sabia, mas fez o seu próprio sentido. Como sirithar tinha vindo a dizer, no Império, o estado de calma em que os godstars trabalhar com o espadachim, nithilam tinha sido o seu oposto: os ímpios, frenesi grosso-de-batalha para matar, em vez de morrer. Estes nomes outrora significava algo sobre a natureza de seu mundo. De alguma forma, a verdade tinha sido perdido.

Agora Akiva aprendi que os monstros eram reais.

Que cada segundo de cada dia eles golpeado no véu do mundo.

Que as pessoas que estavam a metade de seu sangue viveram suas vidas em devoção a escorar o véu com sua própria força de vida.

E que ele ... ele ... havia quase rasgado-la aberta.

Ele estava de joelhos. Ele estava apenas vagamente consciente de chegar lá. O que os Faerers tinha feito era apenas metade de um cataclismo. Em sua ignorância, ele quase acabou.

Nao somente ignorância, mandou Nightingale, a sua mente. Ela se acomodou em seus próprios joelhos diante dele, enquanto Scarab ficou onde estava, imóvel. Ignorância e poder. Eles são uma combinação ruim. O poder é tão misterioso quanto os véus se.

Seu mais do que de qualquer um. Não podemos tomá-lo de você, exceto por matá-lo, e não queremos fazer isso. Também não podemos deixá-lo, e espero que você vai contê-lo em seu próprio país.

E Akiva entendia sua escolha que não foi uma escolha. "O que você quer de mim?", Ele perguntou, rouco, embora ele já sabia.

"Venha com a gente", disse Nightingale, em voz alta. Sua voz era suave e triste, mas Akiva olhou por cima do ombro para Scarab, e não viu a tristeza nela e sem misericórdia. Sua avó acrescentou, tão baixinho, "Venha para casa."

Home. Parecia uma traição, mesmo ouvindo a palavra, tudo o mais que ele estava olhando para Scarab quando ele fez. Início era o que ele faria com Karou. A casa era Karou. Akiva sentiu seu futuro desvendar em suas mãos. Ele pensou no cobertor que ainda não existia, o símbolo de sua esperança mais simples e profundo: um lugar de amor e de sonho. Será que eles têm para rasgá-lo em dois, ele e Karou, e carregam suas metades rasgadas com eles onde seus destinos estavam determinados a levá-los?

"Eu não posso", disse ele, desesperado, sem pensar que isso significava, ou que possa ser interpretado como sua escolha.

Nightingale apenas olhou para ele, uma contração de decepção com os cantos de sua boca. Quanto Scarab, seu rosto deu nada, e ainda assim ela fez a natureza de sua escolha muito clara para ele, no caso de ele mal interpretado. Duas vezes antes, ele tinha sido superado por esta súbita, intensa consciência de sua própria vida. Esta foi a terceira vez, e com ele veio um envio, mais crua do que Nightingale, inequivocamente Scarab de, e não era cruel, impiedoso só, e ele entendeu que não havia espaço para a piedade, não para ela. Ela era a rainha de um povo escravizado por uma carga tão grande que a totalidade do Continuum dependia deles. Ela não podia vacilar, sempre, e não o fez. Esta foi a força, não crueldade. Seu envio era uma imagem: um filamento brilhando realizada entre dois dedos, ea compreensão, com isso, que o filamento era a vida de Akiva, e os dedos eram dela, e que ela poderia acabar com ele tão facilmente como estalar.

E faria.

Mas ele sentiu alguma coisa no envio, e ele surpreendeu. Seria mais seguro para todos, e mais fácil para ela, para matá-lo agora. E não só mais fácil, não só mais seguro. Havia algo que ele não conseguia entender, há a imagem de que filamento brilhando. A corda da harpa. Scarab e Nightingale tinha discutido sobre isso antes, e Akiva percebeu que a rainha estava de alguma forma a ganhar por matá-lo.

Mas ela não queria.

"E então?", Ela perguntou.

E foi uma escolha fácil. A vida, em primeiro lugar. Você tem que estar vivo, afinal de contas, a fim de descobrir tudo o resto.

"Tudo bem", disse Akiva. "Eu vou com você."

E, claro, porque Ellai andou aqui deusa-fantasma que tinha esfaqueado o sol, e que traiu mais amantes do que ela já ajudou-Karou entrou na caverna em apenas naquele momento, e ouvi-lo.

85

Um final

"Akiva?"

Karou não entendia o que ela estava vendo. O cumprimento de seu desejo tinha sido a própria simplicidade. Mal o Gavriel desapareceu do que ela sabia onde estava escondido nas proximidades, mas, no fundo de um quarto das cavernas Kirin que o seu partido ainda não tinham para explorar. Então, ela guiou aqui, por muitas voltas, chegando finalmente em torno deste canto para encontrar ... Akiva sobre os joelhos.

Havia cinco outros, estranhos de cabelos negros, e ela ouviu o que ele disse a eles, mas isso não fazia sentido, e ela não queria correr para ele. Ela não correu. Seus pés nunca tocou pedra, mas ela estava lá dentro de um segundo, puxando-o para cima ao lado dela e olhando para ele, para ele. Servindo-se nele, e sabendo. Ao mesmo tempo.

Aqui era um fim.

Parecia-lhe um fogo guttered, e todas as coisas perdidas e ocos. "Sinto muito", disse ele, e ela não conseguia entender o que havia acontecido, em questão de horas, para fazer isso com ele. Onde estava o olhar esperando, vívido e vivo, eo riso, a provocação, a dança, a fome? O que eles fizeram com ele? Ela virou-se para os estrangeiros, e foi quando ela viu seus olhos.

Oh. "O que é isso?", Ela perguntou, e foi imediatamente com medo de ouvir a resposta.

Ela esperou por ele, no entanto, e ele demorou a chegar, ou então ela foi desaperceber outra vez, e depois Akiva tomou-a nos braços e apertou os lábios para o topo da sua cabeça, longo e persistente. Como beijos ir, que poderia ter sido, se tivesse caído em seus lábios. Como respostas ir, foi muito ruim. Foi um adeus, através de e. Ela sentiuo na rigidez de seus braços, o tremor de sua mandíbula, a derrota em seus ombros. Ela afastou-se, de debaixo da pressão de seus lábios adeus. "O que você está fazendo?", Perguntou ele. Tardiamente, ela processou o que ela ouviu dizer em primeiro lugar.

"Onde você vai?"

"Com eles", disse ele. "Eu tenho que".

Ela deu um passo para trás, olhando mais uma vez para este povo "eles". De Akiva, Stelians. Ela sabia que ele nunca havia encontrado qualquer antes, e não podia adivinhar o que ele queria dizer, que eles estavam aqui agora. A mulher mais velha ficou mais próxima, e ela era muito bonita, mas foi a mulher mais jovem Karou não conseguia desviar o olhar. Talvez tenha sido o artista em seu. Às vezes, raramente, você vê alguém que não se parece com ninguém, nem mesmo um pouco, e que poderia nunca, jamais, ser confundido ou esquecido. Isso é o que ela era, este serafim.

Ele nem mesmo a beleza, não era que ela não era bonita, com seu jeito forte, escuro.

Ela era única, extrema. Ângulos extremos, intensidade extrema, e sua postura majestosa falou volumes. Ali estava alguém, Karou pensei, invejoso, que sabe exatamente quem ela era desde o dia em que ela nasceu.

E ela ia levar Akiva embora com ela.

Porque o que quer que fosse, nem por um segundo fez Karou admiração ou medo que Akiva estava deixando por opção. Ela sentiu a presença de seus próprios amigos e companheiros de fechamento do espaço atrás dela. Todos eles estavam aqui: Issa, Liraz, Ziri, Zuzana, Mik, mesmo Eliza. Mais dois marcar Misbegotten e mais de dois quimera pontuação, todos preparados para lutar por Akiva quando o encontraram.

Apenas para encontrá-lo não lutando por si mesmo.

"Eu tenho que", ele disse.

Foi Liraz que responderam. "Não", ela disse, na forma como ela teve de estabelecer uma verdade e de pé sobre ele como uma leoa protegendo a matar. "Você não sabe." E ela puxou da espada e enfrentou os Stelians.

"Lir, não." Akiva ergueu as mãos, urgente. "Por favor. Guarde isso. Você não pode vencê-los. " Ela olhou para ele como se não o conhecesse.

"Você não entende", disse ele. "Na batalha. Foi-los. "Ele olhou para os Stelians, com foco na mulher mais velha. "Não foi? Você lutou o nosso inimigo para nós. " Ela balançou a cabeça. "No. Nós não ", disse ela, e Akiva piscou em confusão. Mas, em seguida, ela acrescentou, com um gesto para a jovem feroz ao seu lado, "Scarab fez."

E ninguém falou. Lembraram-se a forma como os seus inimigos tinham caído mole na batalha e despencou do céu. Uma mulher. Uma mulher tinha feito isso.

Liraz deixar sua espada escorregar de volta na bainha.

"Por favor, me diga o que está acontecendo", Karou sussurrou, e quando Akiva voltou-se para a mulher mais velha, ela pensou por um breve momento que ele estava ignorando seu pedido. Na verdade, ele estava fazendo um apelo de sua autoria.

"E você?", Perguntou. "? Favor" e Karou tinha idéia do que ele queria dizer com isso, mas estava ciente de que algo se passou entre as duas mulheres, em seguida: um argumento sem palavras. Depois ela iria entender que eles tinham debatido dizendolhes-enviá-los-a resposta à sua pergunta, e que Nightingale tinha vencido. Porque depois Karou iria entender tudo isso.

Em sua mente-todas as suas mentes-veio de uma experiência de sentido e sentimento tão completo como era viver, e ela não era nada Karou desejava viver. Ela sabia por Akiva tinha pedido a sua avó-avó-de responder-lhes, desta forma, porque nenhuma verdade disse poderia igualar. Ele a envolveu e entrou nela: uma história de tragédia e horror indescritível, implacável e complexo e ainda de alguma forma entregues com a maior facilidade. Foi simplesmente dado a sua mente, compactado e precisa, como um universo contido dentro de uma pérola. Ou como memórias pressionado em um wishbone, Karou pensava. Mas essa história foi muito mais profundo e mais terrível do que a sua própria. Era um sonho.

Nightmarish.

E ela entendeu o que tinha acontecido com Akiva desde que vi pela última vez, porque agora ela era um incêndio guttered, também, e todas as coisas perdidas e oco.

Como você toma em algo tão grande e tão hediondo? Karou descobriu. Você fica lá ofegante, e saber como você nunca encontrou em si mesmo para imaginar um final feliz.

Por um longo momento, ninguém falou. Seu horror era palpável, sua respiração mais alto do que deveria ter sido. Houve, brevemente, em Nightingale do envio, uma sensação de grande peso e selvagem, tremendo de fome, e agora que eles sabiam disso, nenhum deles jamais desconhecê-la: a imprensa da nithilam contra a pele do seu mundo.

Karou estivesse um ritmo longe de Akiva, mas parecia um abismo, já. Sua própria parte na história tinha ficado claro no envio, e não poderia haver questão: Ele tinha que ir. A reformulação de um império outrora parecia tão grande para eles, e agora era apenas uma nota lateral à questão da própria sobrevivência da Eretz. Karou cambaleou. Akiva olhou em seus olhos, e ela viu o que ele queria perguntar, mas não o faria, porque seu próprio destino não foi uma reflexão tardia para fixar a sua. Ela não podia ir com ele. Sem ela, não poderia haver renascimento para o povo peixe rato.

Foi ele que era para ficar com her- "um compromisso anterior", como ele havia dito Ormerod, mas agora ele não podia, e sua história era, afinal, a não ser a história de todos Eretz: serafins e quimera juntos, e uma "forma diferente de viver." Foi só uma vibração de milhões dentro de um mundo sitiado, e mais uma vez, eles foram dilaceradas.

Foi Liraz quem quebrou o silêncio finalmente. "E sobre os godstars?" Ela perguntou, como uma súplica. "Na história, eles lutam as feras e vencer."

"Não há godstars", disse o Scarab, e com as suas palavras vieram de um breve, sombrio envio: apenas um céu Sundered eo entendimento de que não havia nada lá fora, em toda a vastidão para vigiá-los, e nenhuma ajuda vinda. Para os muitos deuses que tinham chamado e adorado em três mundos e mais, quando tinha ajuda algum dia?

Scarab disse, em uma voz para corresponder as suas palavras de desolação: "E nunca houve."

Foi o pior, o pior momento de todos, e Karou sempre lembrar dele como o mais negro das sombras, o tipo de negro que as sombras só pode alcançar quando mentem ao lado

da luz mais brilhante.

Porque outra enviando aproximou-se deles em seguida. Ele cortou o outro, brilhante e ofuscante. Era luz, cambaleante e abundante. A sensação de luz. Um exército de luz.

Havia figuras limned nele, dourado e muitos, e Karou sabia quem eo que eram. Todos sabiam que, embora as silhuetas não corresponde ao mito. Esta foi a lógica sonho, e de coração profundo conhecimento. Estes foram os guerreiros brilhantes.

As estrelas de deus.

Karou viu a cabeça de escaravelho snap up, e Nightingale, também, e ela leu seu choque e sabia que esse envio não era deles, nem os outros Stelians ', tampouco, que parecia tão cambaleante quanto eles.

Então, de onde veio isso?

"No entanto".

Uma palavra, por trás Karou, de dentro de seu próprio partido, ea voz era familiar, mas também totalmente inesperado para ela colocá-lo nesse primeiro instante. Ela teve que se virar e ver com os olhos e piscar, e ver de novo, antes que ela pudesse acreditar.

"As pessoas com destinos não deve fazer planos", Eliza diria mais tarde, rindo, mas agora o que ela disse foi: "Nunca houve godstars ainda."

Porque era ela. Eliza. Ela veio para a frente, e ela foi beatificada, praticamente brilhando. Ela tinha sido completamente esquecido no meio das criaturas se misturavam deste mundo, e não é surpresa, porque ninguém sabia o que ela era, na verdade não. Ela havia dito Mik e Zuzana que ela era uma borboleta, mas eles não tinham contexto para o que isso significava-as ramificações do mesmo e de qualquer maneira, ela estava mais do que isso. Ela era um eco, e mais do que isso, também. Ela era uma resposta. Mistério cantou de sua pele; ela estava impregnado com ele, como uma pérola negra. Não havia serafins ébano nesta Segunda Era o; aqueles de Chavisaery tinham perecido com Meliz, e assim os Stelians olhou para ela, espantado.

Ela foi fixada em Scarab, e Scarab sobre ela. "Quem é você?", Perguntou a rainha, sua gravidade já amolecendo em maravilha.

Olhos brilhantes com convite, Eliza deu um aceno de cabeça, chamando a Scarab a conhecê-la-a tocar o fio de sua vida e Scarab fez, com um único dedo de sua anima, uma carícia featherlight que corria ao longo do mesmo. Eliza estremeceu. A sensação era novo, e deu-lhe arrepios, e ela era capaz de pensar que era engraçado, que seu corpo deve responder de uma forma tão comum como arrepios ao toque de uma rainha serafim dourada no fio de sua própria vida .

Seja qual for o Scarab ler lá, todos eles viram dança do fogo em seus olhos, e ela cresceu beatífica, também.

Nenhum deles entendia então, com exceção de Eliza e Scarab. Nem mesmo Nightingale. Mas todos os presentes no Kirin cavernas naquela noite-serafim, quimera, e humano jamais iria depois dizer que eles sentiram, naquele instante, uma era negra tranquilamente ceder, e uma brilhante uma flor a ser. Foi um final sobreposta por um começo, e foi emocionante e confusão, primal e aterrorizante, elétrica e delicioso.

Senti-me como se apaixonar.

Scarab deu um passo adiante. Toda a sua vida tinha sido perseguida por ananke, o rebocador implacável do destino. Tinha sido opressivo, e que tinha sido difícil. Ele tinha lhe causado incerteza e medo. Mas nunca tive ela experimentou o perfeito, realização de quebra-cabeça pedaço dele que ela fez agora. Conclusão. Mais do que isso. Consumação.

Ananke ficou quieto. Sua libertação de como era o silêncio quando o choro de um bebê tornaram-se insuportáveis e depois cessar abruptamente.

Ela estava diante de uma mulher-esta serafim veio do nada, da linha de perda de Chavisaery quem todos Meliz havia reverenciado como profetas, e todos incerteza do Scarab e pavor ... evanesced.

"Como?", Ela perguntou. Como foi possível? Onde havia Eliza veio? Onde teve seu envio vem, eo que isso significa?

Como? O olhar de Eliza piscaram para Karou e Akiva, e Zuzana e Mik, e Virko, que, entendia, tinha levado nas costas, longe da kasbah, longe de agentes do governo e quem sabe mais o quê. Os cinco tinham salvou de infâmia e da loucura, e de uma vida sem futuro. Por causa deles, ela estava aqui, onde ela deveria estar, e oh, ela tinha um

futuro agora. Todos eles fizeram, e que um futuro que era. Ela pegou no resto da empresa também, e senti a mesma satisfação que Scarab fez. Este estava certo. Isso foi feito, e era ao mesmo tempo impossível e inevitável, como todos os milagres.

"Eu acho que é tempo", foi sua resposta. Faladas com admiração, suas palavras pesadas do destino, e mesmo que a empresa não entendi, eles estavam nervosos com a gravidade do momento, e segurou a língua.

Bem. Exceto por Zuzana. Ela e Mik se abraçaram, beber tudo com os seus olhos e ouvidos, e fazer o sentido dele, demasiado as palavras, pelo menos, porque Zuzana tinha escapado desejos em seu bolso mais cedo, desejo polícia ser condenado, e eles não vêm mais cedo tinha na presença dos estranhos que ela desapareceu dois lucknows, uma para ela e outra para Mik, presentear-lhes tanto a língua dos anjos.

Ele provou pequena ajuda na interpretação do momento, porém, e assim por Zuzana aventurou-se a perguntar: "Hum, o tempo para o quê?"

Uma onda de alegria movida por todos eles e relevo, que alguém tinha dado voz à pergunta que todos eles queriam respondida. De fato. Tempo para quê?

"O tempo para a liberação", disse Eliza. "Para a salvação. Tempo para os godstars. " "Eles são um mito", falou Scarab, incerto e pronto para ser persuadido. Tal como o resto deles, ela segurou a visão de Eliza de envio em sua mente, e não sabia o que fazer com ele. Só sabia que ela queria acreditar.

"Eles são", concordou Eliza, sorrindo. Todo mundo olhava. Todo mundo ouviu. Que estranho, que ela deve tornar-se o núcleo deste momento, este tremendo momento na história de todos os seus mundos.

"O meu povo compreendeu que o tempo é um oceano, não um rio", disse ela a todos eles. "Não fluir e derramar-se para fora, feito e se foi. Ele simplesmente é eterno e completo. Os mortais podem se mover através dele em uma direção, mas isso não é reflexo de sua verdadeira natureza só das nossas limitações. Passado e futuro são nossas próprias construções.

"E quanto a mitos, alguns são feitos, nada mais que fantasia. Mas alguns mitos são verdadeiras. Alguns já foram vividos. E no desvio de tempo, eterno e todo, alguns não

têm. "Ela fez uma pausa, reunindo-se as palavras que iria fazê-los entender.

"Alguns mitos são profecia."

A raça de guerreiros brilhantes ouviu falar do nithilam e viajou de seu mundo distante para fazer a batalha com eles.

Estes foram os estrelas de deus, que trouxeram luz para o universo.

Em algum momento no meio disto tudo, Karou e Akiva tinha superado o espaço entre eles. Eles ficaram juntos agora, seu espanto fazendo o carretel caverna em torno deles.

Sua despedida não foi esquecido ou sonegados. O medo se foi, mas não a sua tristeza.

O que aconteceu aqui esta noite, uma separação ainda estava diante deles. Loramendi esperava, todas aquelas almas tranquila sob as cinzas. Karou ainda era a última esperança da quimera, e Akiva era o que era, não quantificáveis e perigoso. Mas eles tinham visto alguma coisa em que o envio de ouro, eo novo futuro, estabelecidas em aberto era tão magnífico como foi terrível.

Foi também, de alguma forma, instantaneamente ... certo. Era como se Eliza está enviando se tinha emendado em todos os seus segmentos de vida e tornar-se uma parte deles.

Não houve recuar a partir deste.

Ziri pegou a mão de Liraz quando o primeiro envio escuro tomou conta deles, e ele segurou-a ainda. Foi a primeira vez que qualquer um deles já tinha segurou a mão do outro, e só para eles, a imensidão do que se desenrolou naquela noite foi ofuscada pela admiração perfeita de dedos entrelaçados, como se isso era o que as mãos sempre foi a favor, e não para segurando armas em tudo.

Sua maravilha também foi minado pela dor, como o entendimento cresceu em que eles ainda não foram feitas segurando armas.

Nem perto disso.

Eliza era um profeta, e ela era uma Faerer, também, eo primeiro foi ótimo, porque ela

presenteou-lhes este envio e tudo o que ela pressagiava, mas o segundo foi maior, porque ela era a realização de sua própria profecia. Mapas e memórias foram nela.

Elazael de Chavisaery tinha, há muito tempo, viajou além dos véus e mapeados os universos lá, e por causa do que poder-bêbado magos fizeram dos doze, esses mapas eram todos Eliza de agora, e por isso foram as lembranças de sua antepassada dos próprios animais . Ninguém vivo havia contemplado a nithilam ou viajou as terras que haviam devastadas, mas Eliza continha tudo.

Se Scarab ia lutar o Cataclysm, ela precisa de um guia. E ela foi, e agora ela tinha um.

E mais do que um guia. Qualquer um podia ver. Scarab e Eliza foram liquidadas destino e metades feitas todo a partir do momento em que pôs os olhos um do outro.

Mesmo carnassial, em silêncio por toda parte, abandonou suas esperanças tão silenciosamente como ele já tinha realizado deles.

E, como para o resto deles, que tinham visto todos os silhuetas no envio, e todos eles acreditavam que na forma de sonhos, sem consideração ou dúvida. "Alguns mitos são verdade", disse Eliza. "Alguns já foram vividos. E no desvio de tempo, eterno e todo, alguns não têm. " E o resto deles sabia duas coisas ao mesmo tempo: que os guerreiros eram brilhantes, e que eles eram.

As "o que" era simples, porém não menos profunda para ele. Eles foram os estrelas de deus, que na natação de tempo ainda não tinha acontecido.

E quanto ao "quem"?

As silhuetas eram leves-encharcado, magnífico, e ... familiar. Eles viam a si mesmos, cada um deles, de Rath o menino Dashnag que não era mais um menino, a Mik, o violinista do próximo mundo todo, e Zuzana o boneco-maker. Para Akiva e Liraz, que nunca perdem o seu anseio por Hazael para estar entre eles. Para Ziri da Kirin, de sorte depois de tudo, e até mesmo a Issa, que nunca tinha sido um guerreiro antes. E para Karou.

Karou que tinha, uma vida passada, começou esta história em um campo de batalha, quando ela se ajoelhou ao lado de um anjo morrendo e sorriu. Você poderia traçar uma linha da praia de Curió, por tudo que tinha acontecido desde-vidas terminou e começou, guerras vencidas e perdidas, amor e triângulos e raiva e tristeza e decepção

e desespero e sempre, de alguma forma, a esperança e acabar direita aqui, nesta caverna nas montanhas Adelphas, nesta empresa.

O destino fez uma reverência, tão puro que tudo foi, mas ainda roubou seu fôlego para ouvir Scarab, rainha dos Stelians e detentor do Cataclysm, digamos, com um fervor que enviou tremores até a última coluna, incluindo o seu próprio: "haverá estrelas de deus. E eles estarão conosco ".

Epílogo

Karou acordou quase todas as manhãs ao som de martelos de forja e viu-se sozinha em sua tenda. Issa e Yasri teria saiu tranquilamente antes da primeira luz para ajudar Vovi e Awar ver os volumes e volumes de café da manhã que iniciaram os seus dias no acampamento. Haxaya estava com o grupo de caça, afastado por dias em um momento de rastreamento rebanhos Skelt até o Rio Erling, e que sabia onde Tangris e Bashees passaram suas noites.

No momento em que primeiro o martelo de Aegir caiu-Karou despertador de hoje em dia foi um-Amzallag bigorna equipe de escavação do já teria comido e partiu para o local, e as outras equipes de trabalho estaria tomando sua vez na tenda bagunça.

Além dos ferreiros e eles estavam forjando turíbulos agora, nem armas não eram pescadores, caminhões de água, os produtores. Barcos havia sido construído e calafetadas, redes tecidas. Algumas culturas do fim do verão tinha sido semeado em boa terra a poucos quilômetros de distância, apesar de todos os que esperavam a fome neste inverno, após um ano de celeiros arrasadas e campos queimados. Menos bocas para alimentar, no entanto, e isso não era um forro de prata, mas uma verdade que, no entanto, ajudar a obtê-los através.

O resto se preocupado com a cidade. O que os ossos tinham sobrevivido à incineração tinha sido enterrado em primeiro lugar, e não havia nada para salvar nas cinzas.

Haveria construtores eventualmente, mas por enquanto as ruínas teve que ser cancelado, e as barras de ferro retorcidas da grande gaiola arrastado. Eles ainda estavam tentando encontrar animais de carga suficiente para fazer isso, e eles não

sabiam o que fariam com todo o ferro, uma vez que teve o músculo para movê-lo.

Alguns pensaram que o novo Loramendi deve ser construído sob uma gaiola que o antigo tinha sido, e Karou entendeu que era cedo demais para chimaera sentir nenhuma segurança sob um céu aberto, mas esperava que no momento em que a decisão tinha de ser feita , eles podem optar por construir uma cidade digna de um futuro melhor.

Loramendi pode ser bonito um dia.

"Traga um arquiteto de volta com você", ela disse Mik e Zuzana, apenas a metade em tom de brincadeira, quando saíram para a terra montado no stormhunter tinham chamado Samurai. Eles tinham ido de volta para os dentes, principalmente, chocolate, secundariamente, de acordo com Zuzana e ver como seu mundo se saíram no rescaldo da visitação de Jael. Karou falta deles. Sem Zuzana para distraí-la, ela estava sempre a um passo da auto-piedade ou amargura. Embora ela não estava sozinho aqui e um milhão de quilômetros do isolamento que ela sofreu nos primeiros dias da rebelião, quando o lobo os levou ao derramamento de sangue e ela passava os dias a construção de soldados para ressuscitar uma guerra-o solidão Karou sabia agora era como um manto de nevoeiro: no sol, sem horizonte, apenas um contínuo, rastejando, frio inevitável.

Exceto em sonhos.

Algumas manhãs, quando o martelo a acordou com o seu primeiro ataque de toque, ela sentiu-se cair para trás em sua vida de alguma esfera dourada doce que perdeu toda a definição, com a inundação de visão consciência semelhante borrada pelas lágrimas.

Ela ficou com apenas um sentimento; parecia-lhe a impressão de uma alma, como ela ficou quando ela abriu um turíbulo, ou fui recolhendo sobre os mortos. E embora ela nunca tinha sentido sua alma-como, felizmente, ele nunca havia morrido-lo deixado inundado com uma sensação de graça, como estar ao sol. Calor e luz, e um sentimento da presença de Akiva tão forte que ela quase podia sentir sua mão em seu coração, e dela para a dele.

Esta manhã havia sido especialmente poderosa. Ela ainda estava um calor persistente fantasma em seu peito e palma. Ela não queria abrir os olhos, mas apenas subir de volta para a esfera dourada e encontrá-lo lá, e ficar.

Suspirando, ela se lembrou de uma música boba da Terra sobre como se você quiser lembrar de seus sonhos, assim que você acorda, você deve chamá-los como se fossem

pequenos gatinhos. Praticamente toda a canção foi: "Aqui kitty kitty kitty kitty kitty kitty kitty kitty kitty kitty ... e sempre fez sorrir. Agora, porém, o sorriso era mais de uma torção, porque ela queria tanto que ele funcione, e ele simplesmente não fez.

E então, na porta aba da tenda: a garganta suavemente limpa. "Karou?" A voz estava armada baixo o suficiente para não acordá-la se ela ainda dormia, e quando ela viu a figura enquadrada na abertura, a pintura em si amanhecer sol ao longo da linha de um braço forte tão brilhante como folha de ouro em um retábulo , ela estava de pé como uma mola quebrou.

Capa jogado de lado, de joelhos e subindo antes que ela percebeu seu erro.

Foi carnassial.

Ela não conseguia disfarçar sua angústia. Ela teve que cobrir o rosto com as mãos.

"Sinto muito", disse ela depois de um momento, empurrando tudo para baixo profundo, como fazia todas as manhãs, a fim de continuar com o seu dia. Ela levou as mãos dela e sorriu para o mago Stelian. "Realmente não é horrível ver você", ela disse a ele.

"Está tudo bem." Ele deu um passo para dentro. Ela viu que ele tinha trazido o chá e sua ração de pão de manhã, para que eles possam começar diretamente para o site. "É bom saber o que é suposto para olhar como quando alguém está feliz em te ver. Ainda que eu não imagino a maioria das pessoas já teve uma reação como essa. Eu nunca tive, mas agora eu vou aguentar por toda a minha vida. " "Talvez seja uma maldição, de qualquer maneira", disse Karou, tomando o chá dele.

Ela entendeu que carnassial havia compartilhado algo com a rainha, e que estava tudo acabado agora; Ela suspeitava que era por isso que ele se ofereceu para vir a Loramendi, ao invés de retornar para as Ilhas longe com os outros. "Ou talvez seja como skohl", disse ela. Essa foi a planta de alta montanha, cuja resina fedendo queimaram em suas tochas nas cavernas. "E só cresce nas piores condições." Você nunca encontraria skohl em algum prado banhadas pelo sol, mas apenas em um penhasco, com crosta de geada. Talvez de esmagamento de coração o amor era o mesmo, e só poderia crescer em ambientes hostis.

Carnassial balançou a cabeça. Ele realmente não parece tão bem como Akiva, mas foi confundido com ele constantemente aqui, já Akiva foi o único Stelian conhecida a esta parte do mundo.

"Ele fez a mesma coisa, você sabe", disse ela. "A primeira vez que o vi. Chegávamos a matá-lo. Teria acontecido ali mesmo, se ele não tivesse acabou por ser quem ele é.

Scarab fez um som e ele virou-se e fixos onde ela estava encantada. E ele sorriu como se a alegria se acabava o encurralou no escuro. "Ele fez uma pausa. "Porque ele achava que era você."

A mão de Karou tremia, segurando seu chá, e ela firmou com a outra, para pouco efeito. "Quando você voltou?", Perguntou ele, mudando de assunto. Ele tinha sido a Astrae na sua qualidade de representante do Tribunal Stelian. Liraz e Ziri tinha ido, também, para se encontrar com Elyon e Balieros e discutir planos para o próximo inverno.

"Ontem à noite," carnassial disse a ela. "Alguns de vocês vieram de volta com a gente.

Ixander está furioso por ter perdido a oportunidade, em suas palavras, para se tornar um deus. " Um deus. A Godstar.

Tinha havido muita discussão sobre o que isso significava, desde a noite de Eliza envio, e na maioria das vezes, eles concordaram que por nenhuma interpretação possível que eles estavam indo para se tornar "deuses." Houve uma extraordinária unidade e solenidade, entre eles, embora , ao aceitar seu destino. Eles desempenham um papel na realização do mito. Poderia ter sido um mito serafim antes, mas agora ele pertencia a todos eles. Mortal ou imortal foi ao lado do ponto. A guerra se aproximava, de tal escopo épico como feitas joelhos se dobram e mentes ficam turvas, e eles eram os guerreiros brilhantes que iria banir a escuridão.

"Eu estou indo para ir em frente e me considero um deus", Zuzana tinha dito. "Vocês acreditam que você quer."

Karou gostava da idéia de que você pode "acreditar no que quiser", como se a realidade fosse uma linha de buffet. Se apenas.

Porções tripla de bolo, por favor.

Carnassial passou sobre Ixander. "Ele diz que por direito deveria ser uma das estrelas de deus, já que ele queria voltar para as cavernas Kirin com você, mas foi condenada a Astrae vez. Eu estava com medo que ele ia me desafiar para o meu lugar. "Ele sorriu.

Karou encontrou seu próprio sorriso, imaginando as grandes lacunas soldado argumentando ursine com sorte. "Quem sabe", disse ela. "Não é como se pudéssemos congelar Eliza de envio e fazer uma lista de nomes." Eles não podiam ver o envio de novo, qualquer um, porque Eliza tinha ido para as Ilhas agora com a Stelians e Akiva.

"Talvez todos nós vimos o que queríamos ver."

"Talvez", carnassial concordou. "Eu vi você, no entanto."

Karou não podia responder na mesma moeda. Ela não o tinha visto. Ela vira-se no esplendor dessa visão, e ela tinha visto Akiva ao seu lado. A visão tinha sido como uma bóia de um afogamento, e ela se agarrou a ele ainda.

Ela acreditava que o tempo viria quando suas funções seria libertá-los a ficar juntos, ou pelo menos uma vez, quando poderiam torcer e dobrar e lutar suas funções em alinhamento. Se eles foram obrigados a ser obedientes Fate-escravos para sempre, então talvez não eles, pelo menos, ser obedientes destino escravos, no mesmo continente, talvez ainda sob o mesmo teto?

Algum dia.

E espero que, antes da guerra do Scarab chamou todos para atender a nithilam.

E quando não é? Não em breve. Este não foi um confronto se apressar em. A própria idéia de que havia se encontrado com oposição violenta quando os Stelians voltou para casa, de acordo com carnassial, que recebeu envios do seu povo.

A oposição não era universal, no entanto. Aparentemente, muitos estavam com sua rainha na esperança de um futuro livre de seu dever para com o véu.

"Você já ouviu falar em casa?" Karou se permitiu perguntar. Houve algumas mensagens de Akiva, e ela estava esperando que hoje pode trazer outro.

Carnassial assentiu. "Passado duas noites. Todo mundo está bem. " "Todo mundo está bem?", Ela repetiu, desejando sobrancelha proeza Zuzana para expressar exatamente o que ela achava da extensão desta notícia. "Isso é sério tudo?"

"Mais do que bem, então", ele permitiu. "A rainha está em casa, o véu é a cura, e é

quase a temporada de sonho."

Karou entendido que o véu estava curando porque Akiva não estava mais se esgotar, e que a estabilidade normal estava voltando, mas ela não sabia o que a época de sonho era. Ela perguntou. "É ... uma boa época do ano", carnassial respondeu com uma voz áspera, e desviou o olhar.

"Oh," ela disse, ainda não entendimento. "Como é bom?"

Sua voz ainda estava rouca quando ele disse: "Isso depende inteiramente de quem você compartilhá-lo com", e desta vez foi Karou que desviou o olhar.

Oh. Ela calçou as botas e recolheu o cabelo para trás, amarrando-o com uma tira de pano que ela tinha arrancado de uma de suas duas camisas. Fantasia. Obter bandas de borracha, ela quis Zuzana, desejando telesthesia própria.

Ela já estava vestida. Esta não era uma vida de pijama, mesmo que ela os tinha. Ela alternava dois conjuntos de roupas, dormir e acordar em um jogo até que foi reprovado no teste de cheirar, embora, com toda a honestidade, que era exatamente o sniff teste branda nos dias de hoje. Foi um pouco engraçado imaginar a boutique em Roma, onde compradores de Esther tinha comprado estes, e em que condições, digamos, a próxima camisa na pilha encontrava-se em um dia normal. Alguma menina italiana estava usando-o em um ciclomotor, talvez, com os braços de um menino enrolado levemente em torno de sua cintura. Dê-lhe um corte de cabelo Audrey Hepburn, porque por que não? Devaneios Roma merecia haircuts Audrey Hepburn.

Uma coisa era certa: Isso imaginou a camisa de outra garota pode ter iniciado idêntico ao Karou de, mas poderia ter qualquer semelhança com o sol-branqueada, artigo enrijeceu-suor escureceu-cinza, rio-lavagem áspera, que Karou usava agora.

"Tudo bem", disse ela, drenando seu chá e tomando o pão do carnassial para comer no caminho. "Diga-me o que está acontecendo em Astrae."

E ele o fez, e o ar da manhã era doce ao seu redor, e havia sons de riso em riso das crianças despertar camp-mesmo, porque os refugiados começaram a encontrá-los aqui e neste momento do dia, quando a terra foi banhada em o brilho sorvete de

madrugada, você não poderia realmente dizer que as montanhas distantes eram incolores e morto. Karou podia ver todo o caminho até o cume, onde o templo de Ellai estava, uma ruína enegrecida, embora ela não poderia fazer a própria ruína.

Ela tinha estado lá para recuperar turíbulo de Yasri. Ela tinha ido sozinho, preparado para ser cortada até o osso por lembranças daquele mês de doces noites, mas não tinha nem parecia o mesmo lugar. Se o bosque requiem tinha crescido desde que Thiago colocá-lo para a tocha 18 anos atrás, que tinha sido queimado novamente no ano passado, junto com todo o resto. Não houve copa das árvores antigas, e não Evangelines-os pássaros serpente cuja hish-hish tinha sido a trilha sonora de um mês do amor, e cujos gritos ardentes marcou o fim de tudo.

Pois bem, mas não a extremidade. Mais capítulos tinham sido escritos desde então, e mais seria, e Karou não acho, afinal, que seria maçante, como ela esperava em voz alta no acampamento Dominion naquela noite com Akiva. Não com nithilam lá fora, e uma jovem rainha negrito emocionante destino pela garganta.

Karou e carnassial crista da ascensão que escondeu a cidade em ruínas a partir da visão do campo, e lá estava diante deles, não muito como tinha sido quando Karou tinha voado aqui da Terra meses antes de encontrá-lo raspado livre de toda a vida, há almas para escovar a seus sentidos, e nenhuma esperança. As barras da gaiola estava da mesma forma que tinha então, como os ossos de algum grande animal morto, mas abaixo deles, figuras movido. Equipes de quitinoso, muitas patas myria-bois tenso antes de blocos de pedra negra que tinha feito até as muralhas e torres de uma fortaleza preto desmedido. Down under tudo, Karou sabia, havia beleza escondida.

Catedral de Brimstone tinha sido uma maravilha do mundo, uma caverna de tal esplendor que era a metade da razão pela qual ele eo Warlord escolheu para o site de sua cidade aqui há mil anos.

Foi uma vala comum agora, mas a partir do momento em que ela descobriu o que o povo de Loramendi havia feito no final do cerco, Karou não tinha pensado nisso dessa forma. Ela tinha pensado nisso como Brimstone eo Warlord pretendia-lo: como um turíbulo, e um sonho.

Passava os dias aqui, ajudando com a escavação, mas principalmente de roaming a paisagem morta, sente em sintonia com a escova de almas, alerta para o momento em que o deslocamento de entulho abriria uma fresta para o que estava enterrado debaixo de seus pés. Ninguém mais podia senti-los; só ela. Bem, ela não senti-los ainda, mas ela faria, e ela iria recolher-los, a cada um, e não deixar que um único deslize por entre

os dedos. E, em seguida?

E, em seguida.

Karou respirou fundo e olhou para cima. O céu seria azul hoje. Quimera e serafins iria trabalhar por baixo, lado a lado. A notícia se espalhou no sul que Loramendi estava sendo reconstruída, e mais refugiados encontrou-os todos os dias. Logo, os escravos libertos estaria vindo do norte, a maioria deles nascidos e criados, na servidão. Em Astrae, também, quimera e serafins estavam trabalhando juntos, pelo trabalho mais sufocante do que exaustivo. Fazendo mais de um império. Que coisa. E do outro lado do mundo, onde centenas de ilhas verdes salpicado do mar em formações estranhas, parecendo mais com as cristas das serpentes do mar do que qualquer terra, folk-fogo olhos habitada preparado para uma temporada mais doce.

Bem, Karou suposto eles mereciam. Ela entendeu agora o trabalho em forma de suas vidas, e que eles se alimentavam de si para o véu que realizou Eretz intacta. Ela não sabia por que eles chamaram de temporada "sonho", mas ela fechou os olhos e deixou-se imaginar que ela pudesse atender Akiva lá, se nenhum outro lugar, em que lugar de ouro dentro de seu sono, e compartilhá-lo com ele.

Akiva nunca soube se seus envios atingiram Karou, mas ele continuou tentando, como semanas se tornaram meses. Nightingale tinha avisado que grande distância requer um nível de finesse que era improvável de alcançar durante anos. Ela enviado algumas mensagens em seu nome, mas era difícil saber o que colocar em palavras. Foi sentimentos que ele queria lhe foi dito sentimentos eram de nível mestre telesthesia, e não esperar o sucesso e aqueles só poderia vir de si mesmo para que envie-.

The Far Isles foram espalhados pelo equador, por isso, o pôr do sol no início da noite, à mesma hora durante todo o ano. Foi no crepúsculo que Akiva levou algum tempo para si mesmo todos os dias para tentar enviar a Karou. Para ela, do outro lado do mundo, seria a hora pouco antes do amanhecer, e ele gostou da idéia de que, de alguma forma ele estava acordando com ela, mesmo que ele não poderia experimentála ele mesmo.

Algum dia.

"Eu pensei que eu iria encontrá-lo aqui."

Akiva transformado. Ele veio para o templo no topo da ilha, como fez a maioria das noites, para a solidão. Cem 34 dias e contando, e esta foi a primeira vez que ele encontrou alguém além de um dos anciãos enrugados que tendiam a chama eterna. A chama homenageou os estrelas de deus, e os anciãos recusaram-se a reconhecer que suas divindades não existia. Scarab não pressionar o assunto, ea chama continua a queimar.

Mas aqui era irmã de Akiva Melliel, a quem ele havia encontrado preso aqui em sua chegada. Ela eo resto da sua equipe haviam sido libertados naquele dia, como tinha um número de soldados e os emissários de Jorão que haviam sido mantidos em confinamento separado. Tudo tinha sido dada a opção de ficar ou ir, eo Misbegotten, não tendo as famílias a voltar para, se manteve, pelo menos por agora.

Alguns deles, inclusive Yav, o caçula, teve forte incentivo na forma da época de sonho, que logo chegaria ao seu fim e muito provavelmente ver a introdução de olhos azuis para a linhagem Stelian. Por sua parte, Melliel alegava que seu motivo foi a nithilam, e estar onde a próxima guerra seria palco. Mas Akiva pensou que ela parecia menos marcial todos os dias, e ele percebeu que ela passou mais tempo cantando do que brigar. Ela sempre tinha uma linda voz, e agora seu sotaque tinha suavizado para algo próximo a própria os Stelians ', e ela estava aprendendo músicas antigas de Meliz, com a magia em si.

Ele cumprimentou-a, e não perguntou por que ela estava olhando para ele. Eles veriam um ao outro durante o jantar em uma hora, e então ele pensou que se ela foi procurá-lo agora, ele deve estar a falar em privado. Se havia algo que ela queria dizer, porém, ela não chegar a ele de imediato.

"Qual é?", Perguntou ele, de pé ao seu ombro e olhando para fora com ele sobre a vista. Em um dia claro, daqui de cima, quase duas centenas de ilhas eram visíveis.

Alguns noventa por cento deles eram desabitadas, e talvez pouco habitável, e Akiva tinha reivindicado um para si próprio. E para Karou, embora ele nunca falou isso em voz alta. Ele destacou um cluster ilha a oeste, o sol se pondo por trás dele.

"O pequeno que se parece com uma tartaruga", disse ele, e ela fez um barulho como se tivesse pego-lo, embora ele achava improvável. Não era uma das ilhas de feições, todas as extrusões upthrust e antigo lava, e não era uma das caldeiras, ou, com suas

lagoas escondidas perfeitos.

"Será que ela tem água fresca?", Perguntou Melliel.

"Toda vez que chove", disse ele, e ela riu. Choveu impiedosamente nesta época do ano-a cada poucas horas, uma espécie de chuva como nunca tinha experimentado no norte: breve, mas torrencial. As cachoeiras que desciam a partir deste pico que incham e mudam de azul para o marrom, em questão de minutos, e então encolher volta ao normal quase tão rapidamente. O ar estava pesado, e as nuvens flutuou baixo e lento, sobrecarregado por barrigas cheias de chuva. Uma das coisas mais feéricos Akiva já tinha visto era as sombras dessas nuvens de caça em toda a superfície do mar, parecendo tanto as silhuetas de criaturas marinhas submersas que no início ele não acreditava que eles não eram, e ainda foi provocado por isso.

"Olha, uma rorqual!" Eidolon diria, apontando para uma nuvem de sombra maior do que a metade das ilhas, e rir da idéia de que não poderia ser um leviatã tão grande.

Um nithilam é o que colocar Akiva em mente. Eles nunca foram muito longe de seus pensamentos.

"E a casa?", Perguntou Melliel.

Ele atirou-lhe um olhar de esguelha. "É um exagero chamá-lo assim."

Era uma coisa, no entanto. Esperança mantido Akiva sã, eo pensamento de Karou o manteve trabalhando, dia a dia, em lições fundamentais na anima esse era o nome adequado para o seu "esquema de energias", e que era a raiz não só de magia, mas de espírito, alma, e da própria vida. Somente quando ele tinha certeza de que era senhor de si mesmo e sua capacidade aterrorizante para drenar sirithar ele estaria livre para ir onde quisesse. Quanto a saber se Karou pode vir aqui e ver o que ele ocupou-se com em suas horas de folga, o seu próprio dever seria mantê-la longe por um longo tempo para vir. Era um consolo para ele saber que Ziri, Liraz, Zuzana e Mik estavam com ela, para ter certeza que ela teve o cuidado de si mesma. E carnassial, também, que prometeu ensiná-la em um método dízimo mais fina do que a dor.

Apesar de alguma forma o pensamento de Karou em aulas diárias com o mago Stelian foi menor do que pura consolação para Akiva.

"Ele é bem vinda, embora?", Perguntou Melliel.

Ele deu de ombros. Ele não queria dizer-lhe que a casa estava pronta, que tinha sido preparado, que a cada manhã quando acordou na maloca ele compartilhou com seus irmãos e irmãs Misbegotten, ele ficou imóvel por um momento, com os olhos fechados, imaginando manhã quanto poderia ser, em vez de como era.

"Existe alguma coisa que você precisa para isso? Sylph me deu uma bela chaleira, e eu não tê-lo usado uma vez. Você poderia tê-lo. " Foi uma oferta simples, mas causou Akiva cortar Melliel um olhar desconfiado. Ele não tinha uma chaleira, ou muito de qualquer outra coisa, mas ele não sabia como ela poderia saber isso. "Tudo bem, obrigado", disse ele, com um esforço para ser gentil.

Tipo como a oferta era, parecia intrusivo. Para a maior parte, a vida de Akiva desde que chegou aqui tinha sido um livro aberto. Sua rotina, a sua formação, o seu progresso, até mesmo seu humor parecia estar em discussão em nenhum momento.

Um dos magos-contato mais frequentemente Nightingale cuidado com sua anima em todas as vezes, um processo de acompanhamento que foram comparados à realização de um polegar para o pulso. Sua avó lhe assegurou que ninguém estava lendo seus pensamentos, e ele esperava que isso era verdade, e ele também espera que, em sua inexperiência ele não estava espalhando suas tentativas de envios como confete sobre toda a população.

Porque isso seria embaraçoso.

Enfim, o que com sentimento como o projeto comum das Stelians, ele queria manter isso para si mesmo. Ele nunca falou de it-ilha, a casa, as suas esperanças, embora, aparentemente, eles sabiam tudo de qualquer maneira. E é claro que ele nunca tinha tido ninguém lá. Karou seria o primeiro. Algum dia. Era um mantra: algum dia.

"Bom", disse Melliel, e Akiva esperou um momento para ver se ela iria dizer o que ela poderia ter vindo aqui, mas ela estava tranquila, eo olhar que ela lhe deu era quase terno. "Vejo você no jantar", disse ela, finalmente, tocou o braço na despedida. Foi uma interação estranha, mas ele colocou para fora de sua mente e se concentrou em moldar o dia de envio para Karou. Foi só mais tarde, quando ele desceu do pico, retornando para a maloca em seu caminho para o jantar, que a estranheza atingiu um acorde, porque mais estranheza o esperava lá, na galeria de palha com teto que corria o comprimento da estrutura.

Ele viu a chaleira em primeiro lugar, e assim que ele entendeu o resto eram ofertas

também. Subiu os degraus e olhou por cima de todas estas coisas que não estavam aqui uma hora antes. Um banquinho bordado, um par de lanternas de latão, uma grande bacia de madeira polido integral das frutas misturadas da ilha. Havia pedaços de pano branco diáfano, cuidadosamente dobrado, um jarro de barro, um espelho. Ele estava examinando tudo com perplexidade quando ouviu uma chegada na asa atrás dele e se virou para ver sua avó descendente. Ela segurava um embrulho.

"Você também?", Perguntou ela, levemente acusador.

Ela sorriu, e sua ternura era páreo para Melliel de. Quais são as mulheres de até?

Akiva perguntou, como Nightingale subiu os degraus e entregou-lhe o seu presente.

"Talvez você deve levá-los até a ilha diretamente", disse ela.

Por um momento, Akiva apenas olhou para ela. Se ele era lento em compreender o seu significado, foi só porque ele manteve sua esperança tão cuidadosamente contido como sua magia incontrolável. E quando o fez pensar que ele a entendia, ele não falou uma palavra. Ele só empurrou a enviar para ela que saiu sua mente como um grito.

Não era nada, mas pergunta, a essência da questão, e ele bateu nela com uma força que a fez piscar, e depois rir.

"Bem", disse ela. "Eu acho que o seu telesthesia é bem vinda."

"Nightingale", disse ele, tenso, sua voz pouco mais de fôlego e urgência.

E ela concordou. Ela sorriu. E mandou-lhe à mente uma idéia de figuras no céu. A stormhunter. A Kirin. Uma meia dúzia de serafins e um número igual de quimera. E com eles um que voou sem asas, planando, com o cabelo um chicote de azul contra o céu crepuscular.

Mais tarde, Akiva pensaria que era Nightingale, que viria a dar-lhe a notícia, no caso, em sua alegria, ele inconscientemente bateu sirithar. Ele não o fez. Eles estavam treinando-o a reconhecer os limites de sua própria anima e manter-se dentro de si, e ele fez. Sua alma iluminada como os fogos de artifício que tinha estourado sobre Loramendi longos anos passado, quando Madrigal o levara pela mão e levou-o para a frente em uma nova vida, uma vivida por noite, por amor.

Agora a noite estava chegando, e, sem vigilância para, fortuita e, mais cedo do que ele deixou-se sonhar, por isso era amor.

Foi carnassial que tinha enviado à frente para dizer de sua abordagem, mas as mulheres dispostas tudo mais. Yav e Stivan do Misbegotten, e até mesmo Reave e Wraith do Stelians, argumentou que era cruel para enviar Akiva longe quando eles fizeram, mas as mulheres não ouvi. Eles só se reuniram no terraço do modesto penhasco-face palácio do Scarab, e esperou. Até então a noite estava sobre eles, e uma das rajadas rápidas de chuva implacável foi, também, para que os recém-chegados estavam pousando antes mesmo da ala-vislumbre dos serafins entre eles pode ser visto na tempestade.

Eles foram recebidos sem alarde. Os homens foram separados como a palha de trigo e deixou onde estavam. Carnassial e Reave trocaram um olhar de solidariedade longanimidade antes de liderar Mik e Ziri, junto com Virko, Rath, Ixander, e alguns com os olhos arregalados Misbegotten, fora do aguaceiro.

Scarab, Eliza, e Nightingale, entretanto, guiadas Karou, Zuzana, Liraz, Issa, e as sombras que vivem através de câmaras próprias da rainha e para o banho do palácio, onde o vapor perfumado os envolveu em que todos concordaram foi o melhor de todos os possíveis acolhe.

Bem, com exceção de um. Karou tinha digitalizado para Akiva naqueles segundos entre pouso e sendo arrebatados, e ela não o tinha visto. Nightingale tinha apertou sua mão e sorriu, e havia um pouco de conforto em que, embora nada seria verdadeiro conforto até que ela viu e sentiu a conexão entre eles ininterrupta.

Ela acreditava que era. Unbroken. Toda manhã ela acordou com a certeza de que, quase como se tivesse estado com ele em seu sono.

"Como é que você veio?" Scarab perguntou, depois de todos terem despido e estabeleceu-se na água espumosa, taças de barro de algum licor estranho em todas as suas mãos, as suas propriedades de resfriamento compensando o calor quase insuportável do banho. "Você já terminou o seu trabalho?"

Karou era grato a Issa para responder. Ela não se sentia até fingindo seu caminho através de qualquer interação social normal.

Onde ele está?

"As respiga é feito", disse Issa. "As almas estão reunidos e segura. Mas o inverno

deverá ser difícil, e mais refugiados chegam a cada dia. Foi considerado melhor esperar até a temporada mais justa para começar as ressurreições ".

Foi uma boa maneira de dizer que eles tinham optado por não trazer os mortos de volta à vida Loramendi para que eles pudessem se amontoam e da fome através de uma estação cinzenta de chuva de gelo e lama de cinzas. Não havia comida suficiente para dar a volta como era, ou abrigo, também. Não era o que Brimstone eo Warlord tinha imaginado quando esmagou a longa escada em espiral que levava para dentro da terra, prendendo seus povos subterrâneos. E não foi o que aqueles que ficaram acima haviam se sacrificado para, seja-que outros possam um dia conhecer a vida em um momento melhor.

As dia ainda não havia chegado. O tempo foi insuficiente melhor.

Foi a decisão certa, Karou sabia, mas porque libertou a fazer o que ela mais queria, ela se segurou para fora de todo o debate e deixou a decisão para os outros. Ela não podia deixar de ver seus próprios desejos como egoísta, e toda a sua esperança hoarded como uma recompensa que ela não tinha nada levando embora com ela ao redor da curva do mundo, para gastar em apenas uma alma, enquanto tantos outros estava em estase.

Como se sentisse o conflito nela, Scarab disse: "Foi uma escolha corajosa, e eu não consigo imaginar um caminho fácil. Mas tudo vai bem. As cidades podem ser reconstruídas. É uma questão de músculo, vontade e tempo. " "E sobre o assunto de vez", disse Nightingale, "quanto tempo você vai ficar?"

Liraz respondeu: "A maioria de nós apenas um par de semanas, mas foi decidido", ela deu um Karou look- popa "que Karou deve ficar com você até a primavera."

Este foi o conflito mais profundo de Karou. Por mais que ela queria-o todo inverno aqui com Akiva-ela não conseguia deixar de pensar as condições sombrias os outros iriam suportar. Quando as coisas ficam difíceis, pensou ela, o difícil não ir de férias.

"A saúde de sua anima é de suma importância para o seu povo", disse o Scarab.

"Nunca se esqueça disso. Você precisa curar e descansar. " Nightingale acrescentou: "Como a dor torna-se um dízimo bruto, o mesmo acontece com o rendimento miséria poder bruto."

"Na felicidade", disse Eliza, olhando como se ela sabia o que estava falando, "as flores de anima."

Issa balançavam junto com tudo o que as mulheres disseram, eu avisei fixado firmemente em seu rosto. É claro que ela disse a mesma coisa a si mesma, se não exatamente nos mesmos termos. "É seu dever, doce menina", ela entrou na conversa agora, "estar bem de corpo e alma."

A felicidade tem que ir a algum lugar, Karou lembrado, e ela se acomodou mais fundo na água com um suspiro. Alguns destinos eram difíceis de aceitar, mas isso não foi um deles. "Bom, tudo bem", disse ela, com relutância fingida. "Se eu tiver que."

Eles lavaram, e Karou surgiu a partir do sentimento piscina purificado no corpo e no espírito. Foi bom para ser cuidada por mulheres, e que um grupo que eram. As mais mortal de toda a quimera ao lado o mais mortal dos serafins, com uma Naja, um neekneek feroz em forma humana enganosamente adorável, um par de olhos de fogo Stelians de poder insondável, e Eliza, que tinha sido a resposta. A chave que se encaixam na fechadura. E também, apenas uma garota muito legal.

Eles escovado o cabelo de Karou e torceu-o, ainda úmido, em bobinas-amarrado videira para baixo suas costas nuas. Eles trouxeram luz, vestes de seda no estilo Stelian e segurou comprimentos de pano contra sua pele. "White não vai fazer por você", disse o Scarab, jogando um vestido de lado. "Você vai olhar como um fantasma." Ela produziu, em vez disso, um sussurro de seda da meia-noite escura, aglimmer com aglomerados de pequenos cristais como constelações, e Karou riu. Ela deixá-lo passar por suas mãos como água, e no passado com ela.

"O quê?", Perguntou Zuzana.

"Nada", respondeu ela, e deixá-los vesti-la. Era uma espécie de sari reunidos sobre um dos ombros, deixando os braços nus, e Karou quase desejou para uma tigela de açúcar e um sopro com que a poeira se. Um eco de outra primeira noite. As vestido era tão parecida com a que ela tinha usado no baile do Warlord, quando Akiva tinha vindo para encontrá-la.

"Você quer manter suas roupas?", Perguntou Eliza, cutucando a pilha descartada com o pé.

"Burn-los", disse Karou. "Oh. Espere. "Ela mergulhou em um bolso da calça para o wishbone ela carregava com ela todos estes meses. "Tudo bem", disse ela. "Agora queimá-los."

Sentia-se como uma noiva à medida que a levou de volta para fora. A chuva havia parado, mas a noite estava vivo com sua memória em gotas e riachos, e com trinados criatura e aromas de mel, o balsâmico ar e rico com névoa.

E havia Akiva.

Máximo para a pele e aureolada em vapor, onde o calor do corpo dele estava cozinhando longe da chuva. Seus olhos estavam em chamas, ele estava furioso com a espera. Suas mãos tremiam e cerrado, e depois se acalmou quando viu Karou.

Tempo gaguejou, ou então ele só se sentiu como ele fez. Não adianta, por mais tempo, para os segundos invasivo, em que eles não estavam se tocando. Eles tiveram muitos deles já, e teve pouco trabalho com estes poucos final.

Voaram juntos. O próprio tempo pulou para fora do caminho, e Karou e Akiva estavam girando, ea terra foi caindo. A ilha foi caindo. O céu chamou-os e as luas se escondeu nas nuvens, mantendo as suas lágrimas para si mesmos, e seu pesar, que pertencia à idade ended.

Lábios e respiração e asas e dança. Gratidão, relevo, e da fome. E o riso. Risos respirava e provei. Faces beijou, nenhum ponto negligenciado. Lashes molhadas de lágrimas, sal beijou os lábios nos lábios. Lips, enfim, macio e quente no centro macio e quente do universo-e batimentos cardíacos não em uníssono, mas passado para trás e para frente através da imprensa de corpos, como uma conversa feita só de palavra sim.

E assim foi. Karou e Akiva realizada em uns aos outros e não a soltou.

Não foi um final feliz, mas uma mulher de meia-afinal, depois de tantos começos tensas. Sua história seria longa. Muito poderia ser escrito deles, alguns dos que no verso, alguns cantados, e alguns em prosa simples, em volumes a ser escrita para os arquivos das cidades ainda não construídos. Contra a vontade expressa de Karou, nada disso seria maçante.

Que ela teria motivos para ser feliz de um milhão de vezes mais, a partir daquela noite.

Vôo através de névoas peneiração, com as mãos unidas. Uma ilha entre centenas.

Uma casa em uma pequena praia crescente. Akiva tinha falado realmente quando disse Melliel era um exagero chamá-lo de casa. Imaginara uma porta uma vez para calar o mundo, mas não havia porta aqui, para que o mundo parecia uma extensão da própria casa: o mar e as estrelas para sempre.

A estrutura era um pavilhão: um telhado de palha em postes, encostadas à falésia e protegido por ela, seu piso de areia macia, com videiras que vivem à direita para baixo do penhasco para fazer paredes verdes em dois lados. Que muito Akiva tinha feito antes de hoje. E havia uma mesa e cadeiras. Bem, eles foram lavradas troncos, mas a "mesa" tinha um pano sobre ele, mais fino do que ele merecia. E agora uma tigela de madeira de frutas sentou-se sobre isso, e uma bela chaleira, também, com uma caixa de chá e um par de xícaras. Lanternas penduradas em ganchos e comprimentos de tecido diáfano fez uma terceira, parede ondulando suavemente, transparente como a névoa do mar.

Dom de Nightingale foi desembrulhado e dado o seu devido lugar, e quando Akiva trouxe Karou para a casa que ele tinha feito para ela, um lugar de fantasia, tão perfeita que ela esqueceu como respirar e teve que aprender novamente com pressa-sua gostaria que tivesse tudo, mas se tornar realidade já.

Na cama: um cobertor para cobri-los, um cobertor que era deles juntos. E algum tempo no meio da noite eles se encontraram nele e se enfrentaram pelo espaço diminuindo, joelhos enrolado debaixo si e wishbone realizada entre.

E eles enganchou os dedos em torno de suas esporas delgados, e puxou.

o fim

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AGRADECIMENTOS

Um final seja alcançado. É profundamente gratificante, um pouco confusa, e incrivelmente triste por estar encerrar este capítulo da minha vida. A trilogia, concluída! Eu ainda estou atordoado. Eu também estou ainda à espera de Razgut para me mostrar um portal. Porque, obviamente Eretz é real.

O que, você acha que eu fiz isso tudo?

Não há realmente nenhuma maneira de priorizar o agradecimento devido a tantos.

Estou repleto de gratidão por todas estas pessoas maravilhosas: Leitores! Mais profundos agradecimentos a todos os leitores que estiveram torcendo por mim, e para Karou, uma vez Daughter of Smoke & Bone, e que me fazia companhia em toda essa jornada. Obrigado por estar lá, e por ser animado, e por esperar. Série leitores são leitores melhores. E obrigado a fandom infinitamente divertido, para a arte e humor e cordialidade.

Aqui está! Espero que você o ama.

E obrigado à equipe da Little, Brown para o tempo eo espaço dobra para que eu pudesse terminar o livro do jeito que eu queria e precisava, e ainda garantir a sua publicação em tempo hábil. Estou profundamente grato pelo apoio. Para Alvina Ling

pelo feedback editorial inestimável e entusiasmo crucial que era como combustível, sempre quando eu precisei. E a Betânia Strout, Lisa Moraleda, Melanie Chang, Faye Bi, Andrew Smith, Victoria Stapleton, Ann Dye, Nellie Kurtzman, Tina McIntyre, Adrian Palacios, Julia Costa, Amy Habayab, Kristin Dulaney, Nina Pombo, JoAnna Kremer, Andy Ball, Christine Ma, Rebecca Westall, Renée Gelman, Tracy Shaw, e Megan Tingley: mais profundos agradecimentos para a criação de uma tal casa editora excepcional.

E desde que eu sou abençoada por viver em mundos paralelos a este respeito, a minha segunda, casa editorial incrível de Hodder & Stoughton, em Londres: Obrigado por ter sempre tão grande, idéias brilhantes, e por acreditar em mim, então todo o coração.

Para Kate Howard especialmente, que cruzou um oceano e um continente para Karou, caminho de volta no início. Você realmente sabe como varrer um escritor fora de seus pés! Para Jamie Hodder-Williams, Carolyn Mays, Lucy Hale, Katie Wickham, Naomi Berlim, Veronique Norton, Lucy Foley, Fleur Clarke, Catherine Worsley, Claudette Morris, e Linnet Mattey: Obrigado!

Para Jane Putch, meu muito-mais-que-agent: muito-mais-que-thank-you! Tem sido um louco ano-a louca cinco anos, nesta trilogia! E eu não poderia ter feito isso sem vocês. Nem perto disso. Aqui é para o passado, o presente eo futuro. Cheers!

E a minha família. Em primeiro lugar, a minha irmã, Dr. Emily Taylor, professor, pesquisador e wrangler cascavel: Obrigado pelas consultas de ciências e de revisão.

Espero que eu tenho trabalho certo de Eliza no final! (Leitores astutos podem se lembrar de um "jovem herpetólogo loira" que Karou compra de dentes em Daughter of Smoke & Bone, que era Emily.) Para os meus pais, Patti e Jim Taylor, para tudo e mais, e ao meu irmão Alex.

Obrigado a Tom Almjhell para o heróico no último minuto de leitura e verificação de sanidade.

E acima de tudo, sempre, para Jim, que me fez escrever depois que eu tipo de dado acima, ou pelo menos tinha colocá-lo em espera-tudo indefinido aqueles anos atrás, e que tem sido o meu maior líder de torcida desde então. Tenho tanta sorte. Aqui está a mais de trezentos anos!

Por último, a Clementine, que nasceu um mês antes Karou (embora Karou gestado mais), e quem a conhece toda a sua vida. Obrigado por ser um soldado pequeno, sempre, o melhor filho do mundo.

conteúdo

TAMPA PÁGINA DE TÍTULO DEDICAÇÃO 1. PESADELO GELADO 2 A CHEGADA CHEGADA + 3 horas 3 escolha de habilidades para a vida 4. UM COMEÇO 5. CONHECENDO OBTENDO-GAME 6. BEAST EXODUS 7 Um presente dos SELVAGENS 8 esmagaria a SKY

CHEGADA + 6 hours 9 terra firme 10 TILT para pânico

CHEGADA + 12 hours 11 raças de SILENCE 12 A IDEA WARM 13 JUNTOS 14. cinco minutos mais longos NA HISTÓRIA

CHEGADA + 18 HORAS 15 TERROR FAMILIAR 16. Que promessas são WORTH 17 HOPE, morrendo sem surpresa 18. uma chama de vela extinta por um grito 19 A CAÇA 20 WARP 21. MÃOS DA nitid 22 A ABISMO DO MAD GAWK 23 A questão toda 24 CUE APOCALYPSE

CHEGADA + 24 HORAS 25 VOCÊ, PLURAL 26 sangrar e BLOOM 27. APENAS CRIATURAS EM UM MUNDO 28 ANGEL-amante, BEAST-amante 29. um sonho tornado realidade 30 próximo e EMOCIONANTE 31 O oposto de SOBREVIVÊNCIA 32 BOLO PARA MAIS TARDE

CHEGADA + 36 HORAS 33 COMO uma invasão alienígena 34. coisas conhecidas e enterrado 35 CAÍDO três vezes 36. o único não-IDIOTA DO PLANETA 37. preocupado com BLISS 38 ACIDENTE DE EXCELENTE STARDUST 39 SCION 40. assumir o pior 41. incógnitas

CHEGADA + 48 HORAS 42. O PIOR 43. fogo no céu 44 ISTO APENAS EM 45. GATOS fora dos sacos 46 TORTA E LEÃO 47 LIVRO DE ELAZAEL 48 FOME 49 UMA OFERTA DE PATROCÍNIO 50 A felicidade tem que ir para outro 51. fugir

CHEGADA + 60 HORAS 52 GUNPOWDER e decadência 53 EYEBROW Master Class 54 AVÓ FALSIFICAÇÃO 55 LUNATIC POESIA 56 MY SWEET BÁRBARO 57. lançados aos leões

58 a feiúra ERRADO 59.-CUMPRIMENTO DE AUTO PROFECIA 60 Ninguém morre HOJE 61. SUPERPODERES à toa 62 da era das guerras 63 NA BORDA DE UMA FACA 64 PERSUASION 65 ESCOLHIDO 66. muito mais do que SALVOS 67 Um pulverizador do FAGULHAS 68 CAÍDO

CHEGADA + 72 HORAS 69 não deixe que a SKY-FLAP THINGY bater-lhe no caminho para fora 70 BRANCO JÁ NÃO 71 AUSÊNCIA IMPERADOR 72 A VÁRIOS DIAS ' 73 A BORBOLETA EM UM FRASCO 74 CAPÍTULO UM

75 WANT 76 DE ESPERA PARA MAGIC 77 NÓS não foram introduzidas 78 (RESPIRA) 79. LEGENDS 80 A ESCOLHA 81 A POLÍCIA DESEJO 82 ABERRAÇÕES 83. coisas mais que o assunto 84 do cataclismo 85. um final Epílogo

AGRADECIMENTOS COPYRIGHT

Direitos de autor

Este livro é uma obra de ficção. Nomes, personagens, lugares e incidentes são produto da imaginação do autor ou são usados ficticiamente. Qualquer semelhança com fatos reais, localidades ou pessoas, vivas ou mortas, é mera coincidência.

Copyright © 2014 por Laini Taylor Foto da capa ilustração por Sammy Yuen CAPA Fotografia © Shutterstock Design da capa por Alison Impey Cubra © 2014 Hachette Book Group, Inc. Todos os direitos reservados. De acordo com o US Copyright Act de 1976, a digitalização, envio e compartilhamento eletrônico de qualquer parte deste livro, sem a permissão do editor constituem a pirataria ilegal e roubo de propriedade intelectual do autor. Se você gostaria de usar o material do livro (excepto para fins de revisão), a permissão prévia por escrito devem ser obtidas entrando em contato com a editora no permissions@hbgusa.com. Obrigado por seu apoio aos direitos do autor.

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Primeira edição ebook: abril 2014

ISBN 978-0-316-28016-7

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