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INTELLIGENT SURFACES: EVONIK DRAWS A CLOAK OF INVISIBILITY OVER SHIPS Superfici intelligenti: Evonik getta un mantello d’invisibilità sulle navi
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Organisms settle on the ship’s walls, changing the smooth surfaces into a rough and ragged shell. Gli organismi colonizzano le pareti delle navi, trasformando le superfici lisce in gusci ruvidi e frastagliati.
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n a double benefit for the global economy and world climate, Evonik plans to make ship hulls invisible to microorganisms and so to protect them against biofilms, algae, and bivalves. Growths of this kind, referred to as biofouling, push up fuel consumption in shipping, and thus also CO2 emissions on the world’s oceans. The International Maritime Organization estimates that the annual costs caused by biofouling lie in the billion-dollar range. Evonik is working on a solution to the problem in the form of new eco-friendly binders that counteracts biofouling. The polymer tricks microorganisms into perceiving plain water in front of them, rather than the ship’s hull; as a result they often make no attempt to settle on the hull. Biofouling has long been a problem for shipping companies the world over: Organisms settle on the ship’s walls, changing the smooth surfaces into a rough and ragged shell (Fig. 1). This increases frictional resistance in the water, so that biofouling slows down ships. These then need more energy to maintain their speed, which is bad 12
N. 24 - 2017 DECEMBER - ipcm® Protective Coatings
A
vantaggio sia dell’economia globale sia del clima mondiale, Evonik ha intenzione di rendere gli scafi delle navi invisibili ai microrganismi e proteggerli, in questo modo, dai biofilm, dalle alghe e dai molluschi bivalvi. La crescita di questo genere di organismi, conosciuta come biofouling, comporta un aumento del consumo di carburante delle navi, e perciò anche delle emissioni di CO2 negli oceani del mondo. L’International Maritime Organization stima che i costi annuali provocati dal biofouling si aggirino sul miliardo di dollari. Evonik sta lavorando ad una soluzione del problema sottoforma di un nuovo legante ecologico che blocca il biofouling. Il polimero inganna i microrganismi facendo percepire davanti a loro solo acqua, invece che lo scafo della nave; di conseguenza non tentano di colonizzarlo. Il biofouling è stato a lungo un problema per le compagnie marittime di tutto il mondo: gli organismi colonizzano le pareti delle navi, trasformando le superfici lisce in gusci ruvidi e frastagliati (fig. 1). Ciò aumenta l’attrito nell’acqua e in questo modo il biofouling rallenta le navi.