interview ‘Verkoop Marktplaats creëerde vrijheid, geen rust’
Bob Crébas moet nog elke dag
overtuigen
Bob Crébas en zijn compagnon verkochten in 2004 Marktplaats. E-bay betaalde er 225 miljoen euro voor. Na een serie hectische jaren kreeg hij rust, want dat is toch wat financiële onafhankelijkheid biedt? Bleek in zijn geval geen wens en dus ook niet zo te zijn. Wij ontmoeten hem in Brennels Buiten, een natuur- en recreatiepark in Kraggenburg, gelegen onder de rook van Emmeloord. Hij ontwikkelde het park zelf. Wie evenwel een zakenman in driedelig maatkostuum verwacht, komt bedrogen uit. Crébas loopt het restaurant binnen in spijkerbroek en schipperstrui. De buitenkant is heel gewoon, maar later blijkt dat de binnenkant dat niet is. TEKST JEROEN VREUGDENHIL EN DENNIS CAPTEIN l FOTOGRAFIE JIM HAKVOORT
Inmiddels pioniert Crébas, samen met vrouw Carla en zonen Frank en Robin, met brandnetelvezels onder de naam Brennels. Aan de hand van een specifiek proces worden vezels uit brandneteltakken gehaald. Deze worden verwerkt, waarna er kleding van wordt gemaakt. Inmiddels zit ‘hun’ brandnetelvezel in gerenommeerde kledingmerken als G-Star en Camira (Camira is een weverij die meubelstoffen maakt). Hierover later meer.
maar vond mijn droombaan niet. Ik ben zelfs nog een tijdje werkloos geweest. Pas jaren later kwam ik op het idee om een winkel te beginnen in tweedehands spullen, een kringloopwinkel. Dat sloeg aan. Bovendien vond ik het leuk. Gebruikte spullen kun je afdanken, maar ook hergebruiken.” Zijn enthousiasme voor de kringloopwinkel had alles met zijn liefde voor de natuur en het milieu te maken. “Recyclen is een vorm van milieubewust omgaan met spullen.”
Ongeschikt als ambtenaar De ondernemer werd in 1951 geboren in Bant, even ten noorden van Emmeloord, als vierde van een gezin dat zou uitgroeien tot negen kinderen. Vader was boer en voor Crébas stond vast dat ook hij boer zou worden. “Ik was altijd buiten, altijd.” Door omstandigheden ging het boerenbestaan aan hem voorbij. Wat begon was een zoektocht naar wat hij dan wel kon en wilde. “Ik ben een tijdje ambtenaar geweest, bleek ik volledig ongeschikt voor te zijn. Ik probeerde tal van baantjes uit,
Kringloopwinkels Van één winkel werden het er twee, drie, vier… Uiteindelijk had hij, verspreid over heel Nederland, twintig kringloopwinkels onder de vlag van de entiteit Het GOED geopend. “En daar verdienden we goed aan. Toen evenwel het internet een begrip werd, was ik meteen geïnteresseerd. Langzaam groeide bij mij het besef dat je met ons concept iets kon met het internet. In 1999 raakte ik in aanraking met de site Marktplaats. Destijds kende Marktplaats ongeveer 2500 adverteerders. Daarvan was
HAARLEMMERMEER INTOBUSINESS 34
een derde porno gerelateerd. Wij kochten Marktplaats en het eerste wat we deden was alle seksadvertenties verwijderen. Immers, de site moest in onze optiek een plek worden waar mensen tweedehands spullen konden aanbieden, niets meer en niets minder. Dat simpele doch vernieuwde concept sloeg aan en binnen enkele maanden tijd zag je de site groeien en groeien. Nog hetzelfde jaar hadden we Marktplaats kunnen verkopen aan een Franse partij. Hadden we meteen flink geld aan onze investering kunnen verdienen. Maar dat wilden we niet, want volgens ons zat er met deze site nog veel meer in.” Argusogen De concurrentie keek met argusogen naar Marktplaats. De Telegraaf, Wegener, Via-Via, ook zij hadden de markt van tweedehands spullen aangeboord, met wisselend succes. “Wij moesten opboksen tegen dergelijke grote jongens, die enerzijds dreigen dat ze ons kapot zouden maken, maar anderzijds ook allemaal naar verloop van tijd een bod op Marktplaats uitbrachten. Wij vonden elk bod echter te laag.” Marktplaats werd een doorslaand succes. Alhoewel, er was veel animo van mensen om via deze site hun waar te verkopen, maar de eigenaars hadden een probleem. “We hadden nog altijd geen goed verdienmodel verzonnen voor de site. Alles wat we met de kringloopwinkels verdienden, pompten we in Marktplaats. In 2003 gingen we voor het eerst geld vragen voor advertenties. Dat bleek echter geen goed model te zijn. Pas een jaar later hadden we wel een goed verdienmodel ontwikkeld: we ging zes euro vragen